Дождь монотонно стучал в окно кабинета, хозяин которого Второй Лорд, сидя за столом, перебирал рассыпанные по тому бумаги. Это были преимущественно расчеты к разной степени давности проектам, старые черновики, карты давно уже исчезнувших или кардинально изменивших свой вид местностей, когда-то очень важные, а теперь уже давно забытые данные - в общем, Звездный Лорд занимался разбором собственного рабочего архива.
-Что я вижу! И после этого меня еще кто-то обвиняет в трудоголизме, - вдруг нарушая тишину, раздался за спиной насмешливый голос.
От неожиданности Нефрит вздрогнул и, резко обернувшись, ошарашено - недоуменно уставился на визитера.
-Что с тобой, это же я, - удивился такой реакции тот.
-Джедайт? - осторожно осведомился Звездный Лорд.
-Конечно, кто же еще, - мягко, как разговаривают с маленькими детьми, заверил его Лорд Иллюзий.
-Это точно ты? - в голосе слышалась явная неуверенность, а выражение лица Нефрита свидетельствовало то ли о непонимании происходящего, то ли вообще о неверии, что все это вообще возможно.
-Да, я это, я, - исполненным спокойствием и нежности тоном еще раз повторил Джедайт.
-Но ведь этого не может быть. Ты же..., - темноволосый демон осекся на полуфразе, ему не хватило сил произнести то, с чем он мучительно пытается смириться, но что, несмотря на все эти попытки, по-прежнему отзывается резкой болью в душе.
-Как видишь, нет, - все так же мягко, без малейшей попытки давления на собеседника, продолжал убеждать Лорд Иллюзий.
-Разве это возможно? - в голосе стало значительно меньше недоверия, вместо него появились интонации надежды.
-А почему нет, магия всегда была на редкость гармоничным явлением, на каждое действие всегда существовало свое противодействие, - попробовал дать хоть какие-то объяснения Джедайт.
На секунду в кабинете вновь воцарилась тишина: Лорд Иллюзий молчал в ожидание следующего вопроса от своего сегодня не в меру недоверчивого виз-а-ви, а Нефрит пытался осмыслить услышанное. Постепенно с лица Звездного Лорда исчезает шокированно-удивленно-недоуменное выражение, сменяясь чистой, незамутненной радостью, искренним счастьем, почти эйфорией.
-Это и, правда, ты! - в голосе феерический восторг.
Повинуясь нахлынувшим эмоциям, Нефрит резким движением вскакивает со своего места, в несколько стремительных шагов он преодолевает незначительное расстояние, разделявшее его и Лорда Иллюзий.
-Как же я рад снова тебя увидеть! - восклицает Звездный Лорд и пытается обнять златовласого демона.
И обхватывает руками воздух. Эйфория сменяется мучительным осознанием. Нефрит машинально оглядывается по сторонам, убеждаясь в том, что и так очевидно, - он здесь один. Его визитер был лишь галлюцинацией; иллюзией, лишенной своего повелителя; злой шуткой воспаленного сознания Второго Лорда.
"Показалось, обманулось," - пульсирует в висках понимание произошедшего, которое ощущается как кипящей свинец по рваным ранам изученной душе.
Нефрит, застыв, стоит по середине кабинета, все еще обнимая руками воздух. В глазах темноволосого демона вселенская тоска пополам с неимоверной болью.
А в окно все так же монотонно стучит дождь, а на столе груда бумаг - бессмысленный набор архивных сведений, которое могут быть полезны разве что в целях убийства времени. Да где-то за пределами кабинета часы пробили четыре часа ночи.
Вот она многогранность королевских проклятий: чьей-то вечный сон может стать для кого-то вечной бессонницей.