Я, лорд Консайт, хочу рассказать об одном случае, произошедшем со мной во время службы королеве Темного Королевства. Это маленькое происшествие дало мне урок, который не раз помогал мне в жизни, и поддерживал в смерти.

Посвящается Зайсайто, моему близкому другу и помощнику. 

Спасибо, мальчик мой.

 

Этот парень понравился мне с первого взгляда, когда предстал перед нашей королевой. Тонкий, с красивыми чертами лица и просто восхитительными волосами: очень светлыми, но не выгоревшими. Эта волна, перехваченная веревочкой, вихрясь лилась вниз, доходя, наверное, до талии.

Мне доводилось слышать об этом молодом парне - ему была доверена миссия поиска серебряного кристалла.

Моя королева тем временем заявила:

- Ты поступаешь к лорду Консайту. Послушай его советы, он очень умен.

- Конечно.

…Вскоре состоялась и первая встреча.

- Лорд Консайт. - Мелодичный голос настиг меня посреди коридора.

- Да? - Мальчишка догнал меня.

- Я Зайсайто, мой лорд.

- Я знаю. Твои доклады должны получать только я и королева.

- Да, мой лорд. - Он склонил голову, и я заметил еще кое-что - локоны. Тонкие золотистые спирали, достающие до груди. У него интересный вкус.

Я представил, как меня воспринимает Зайсайто. Я был больше чем на голову выше его, значительно старше, с белыми до голубизны волосами. В коридоре было темно, и он не мог видеть мое лицо, только светящиеся глаза.

Кивнув, я продолжил свой путь, однако мальчишка не отставал.

- Запомни, твое задание очень важно для нас всех. - Одним движением я одернул плащ, и Зайсайто понял намек. Он отстал и скоро исчез за поворотом.

Следующая наша встреча состоялась в одном из залов, где находилось мое самое любимое сидение - солидный каменный трон. Здесь я часто предавался размышлениям. Вот и тогда я сидел, завернувшись в плащ.

Из левого коридора донесся быстро приближающийся топот. Это было в высшей степени странно. Потом я услышал едва сдерживаемое всхлипывание, и в зал вбежал Зайсайто.

- Что случилось, Зайсайто? - Он наконец увидел меня и подошел поближе.

- Мой лорд, просто Нефрит покушается на мое задание. - Он пытался говорить безразличным тоном, но я видел, как глубоко его это задело.

- Иди сюда. - Я видел в его глазах слезы. - Лучше поплачь и успокойся. Он всхлипнул и упал передо мной на колени.

- Плачь же. - Я опустил руку ему на голову. Зайсайто заплакал. Уткнув голову мне в колени, обхватив меня, он рыдал, а мне оставалось только гладить его по голове и ждать.

Поток слез иссяк очень быстро. Тогда я не обратил на это внимания. Даже затихнув, Зайсайто не отпускал меня. Да и я не мог бы сказать, что мне не нравилось ощущать его тепло и его шелковые мягкие волосы.

- Сколько тебе лет, мой мальчик?

- Семнадцать.

- Правду.

- Через полгода будет шестнадцать, мой лорд.

- Запомни, я твой наставник. Ты можешь лгать королеве, но не мне.

- Да, мой лорд.

- Прекрасно.

 

Вскоре Зайсайто сам нашел меня, чтобы доложить о встрече с королевой. Мы неспешно прогуливались по коридорам, я присматривал местечко, где можно было бы присесть. Наконец в одном из заброшенных залов нашлась удобная скамеечка. Я осторожно уселся, чтобы не помять плащ. Зайсайто пристроился рядом. Я обнял его за талию.

- Нефрит сказал, что сам найдет кристалл, потому, что ему доверено работать на Земле. Что, если ему удастся получить кристалл? – От полноты чувств он потянулся ко мне, положив одну руку на мое колено, схватил в другую мою руку и замер, глядя на меня. Наверно, впервые ему удалось увидеть мое лицо освещенным.

- Если Нефрит добудет кристалл, мы просто отберем его.

- Вы такой умный, лорд Консайт. - Он прижал мою руку к щеке. – Я сделаю все как вы говорите. - Он отвернулся и начал давать своему демону-помощнику какие-то указания.

Но я в это время думал совсем о другом. Этот мальчик должен быть моим. Едва заметная улыбка тронула мои губы. Этот мальчик будет моим.

В тот день мы долго сидели вместе, и я наслаждался присутствием такого молодого цветущего существа рядом со мной.

Прошла неделя. Трагически погиб Нефрит, убитый нанятыми Зайсайто демонессами. Зайсайто передали дела Земли, и пока он успешно справлялся с ними.

Наступил вечер, когда я вернулся в свои покои и стянул с себя плащ и форменную рубаху. Мне никогда не нравилась форменная одежда, однако ради этикета…

Раздался стук в дверь.

- Кто там еще?.. - Я прикинул, не стоит ли надеть рубаху, но передумал: это моя комната, и сейчас время заслуженного ночного отдыха. - Войдите!

Дверь открылась и вошел Зайсайто. Я поднял брови в немом изумлении.

- Лорд Консайт, можно?

- Конечно, заходи. - Я видел, что он опять чем-то расстроен… или нет?

- Лорд Консайт… - Зайсайто приблизился почти вплотную и бросился ко мне на шею. Горячее дыхание обожгло кожу, он прижался ко мне из всех своих мальчишеских сил. Я тоже обнял его и погладил по волне волос, почувствовав напряженные мышцы спины. Он вздрогнул и рефлекторно шевельнул бедрами… Я должен был получить его.

- Я сделаю все ради вас.

Я прижал его покрепче, не шевелясь и не отвечая. Влажные губы коснулись моей груди раз, другой. Мальчик весь горел.

Поцелуи становились все требовательней. Пошел в ход язык, потом зубы. Легкие ласковые покусывания я всегда любил. Руки гладили Зайсайто по спине, без моей помощи спускаясь все ниже и ниже…

- Эайсайто. У меня одно условие.

Мальчик рванулся прочь от меня, но я слишком крепко держал его, чтоб выпустить просто так. Его глаза смотрели на меня так умоляюще.

Я отпустил его и нащупал в его волосах веревочку.

- …Одно условие. Ты расплетешь волосы. - И одним движением обрывок веревки улетел куда-то назад. Шелковая волна, высвободившись из плена, растеклась по плечам… Оказывается, этот мальчик очень похож на Нефрита…

Зайсайто кивнул и улыбнулся мне. Раскрытые влажные губы. Я наклонился и поцеловал их. Зайсайто снова прижался ко мне и почти что извивался, чувствуя мою близость. Я был ласков, а его губы открыты; я ласкал его тело, он не отставал, в то же время не повторив ни одного движения. Что ж, мне попался не новичок. Впрочем, я и не возражал.

С неохотой я отпустил его.

- Мне осталось устроить несколько дел. Располагайся. - Я скинул так надоевшие мне сапоги и отправился в соседнюю комнату. Мне надо было отключить систему вызова, оставив только самый экстренный код – по нему меня могли вызвать только королева и спящий беспробудным сном повелитель.

Я дрожал от нервного возбуждения, охватившего меня целиком. Несмотря на это я тщательно проверил все системы, заблокировал замки на двери, ведущей в коридор, и краем глаза заглянул в комнату. Зайсайто уже стянул с себя рубаху и снимал сапоги… Что ж, мускулатура не особо развита, но вполне пропорциональна телу шестнадцатилетнего. И ведь он уже один из четырех высших демонов…

Я продублировал систему охраны и донесений, а тем временем Зайсайто вырубил свет в основной комнате. Только сейчас я понял, что в задней комнатушке не работает освещение - я трудился в полумраке. Да, кошачье зрение очень удобно в любой ситуации.

Глянув напоследок, нет ли на табло каких-либо предупредительных знаков, я вернулся в комнату, подавив наконец дрожь. Зайсайто сидел на ковре рядом с моей весьма обширной кроватью. В полутьме его волосы мерцали золотистым блеском, в то время как я смотрелся серым призраком, видимым только из-за прямых белесых волос.

Скорее почувствовав, чем увидев или услышав мое приближение, Зайсайто вскочил на ноги.

- Мой лорд.

- Я здесь. Иди. - Зайсайто послушно скользнул в постель. Я снял и осторожно повесил на стул штаны - завтра с утра мне предстояла встреча с королевой, а мятые брюки - верх неуважения.

Наконец я с облегчением откинулся на подушки и расслабился, чтоб тут же ощутить на груди нежные, женственные, но сильные пальцы Зайсайто. Оздоровительный массаж в постель - очень даже неплохо для начала… Ласковые руки перебрались на ребра, живот, разминая мышцы; учащенное дыхание достигало моей кожи, поцелуи доканчивали дело…

Руки неспешно миновали пах, однако губы задержались. Я с трудом сдерживал желание, но холодный рассудок сумел одержать верх над телом - я не двинулся.

Когда пальцы достигли лодыжек, Зайсайто слегка тронул меня за бок, прося перевернуться, и все началось снова. Ласки, нетребовательные ласки. Ненавязчивые руки трогали, прикасались и разминали, доставляя бешенное удовольствие. Я не дергался, зная, что Зайсайто и так чувствует мое возбуждение.

Руки вновь добрались до лодыжек, исчезли и легли мне на плечи. Только теперь я развернулся. Зайсайто лежал рядом и, увидев мои сверкающие глаза с расширенными зрачками, снова обнял меня. Я горячо и жадно впился в его губы, руки блуждали по его телу… А он действительно прекрасно сложен и подтянут.

Первый раз я получил его очень бурно. Мальчик извивался и кричал, но даже не пытался отпрянуть, вновь и вновь прижимаясь ко мне.

Я был вполне доволен, поняв, что не смогу сразу выйти из него. Зайсайто тяжело дышал и дернулся, явно прося передышки.

- Тс-с. Не дергайся. - Буквально через полминуты я обрел контроль и покинул его тело. Я потянулся, играя мышцами, решив, что с него на сегодня хватит, однако понял, что недооценил Зайсайто, когда он снова прижался ко мне и горячо прошептал:

- Лорд Консайт… Мой лорд…

…Прошло много времени, прежде чем Зайсайто заснул, уютно пристроившись у меня на груди, волосы покрывали меня и подушку. Осторожно, боясь потревожить чуткий мальчишеский сон, я потянулся за простыней и накрыл его. Зайсайто слабо улыбнулся.

- Лорд Консайт.

Мне осталось только поцеловать его, чтобы снова услышать полушепот-полустон:

- Лорд… Лорд Консайт.

Даже во сне его не покидали мысли обо мне. Я устроился поудобнее и заснул.

* * *

Внутренний будильник разбудил меня как и полагалось, вовремя… Зайсайто спал, и я осторожно высвободил из-под его головы руку. Этой ночью мне не снились кошмары - а такое случалось редко. Значит, я не метался по постели, не орал и не бился об стену…

Приняв душ, я проверил все системы, убедился, что за ночь ничего ужасного не произошло, оделся и заказал завтрак для Зайсайто. Я почти никогда не завтракал, так что приказ подать еду в мои покои, должно быть, удивил обслуживающий персонал.

Теперь я мог спокойно покинуть комнату.

Личная королевская аудиенция заняла около часа, после чего королева появилась в большом зале.

Заняв свое место, я увидел Зайсайто. Тот заметил, что я вижу его и слегка покраснел, отведя взгляд. Я непроизвольно улыбнулся.

Королева начала рассказ о серебряном кристалле, о его распаде на семь радужных кристаллов, о том, что Зайсайто должен найти их всех и соединить.

- Сейчас ты должен найти следующего человека, в котором находиться пятый радужный кристалл.

- Да, королева. - Зайсайто поклонился одним плавным движением. Раздав меньшие по значимости приказания, королева отпустила всех демонов.

Зайсайто подошел ко мне. Мы направились в один из заброшенных залов. Там он снова запустил черный кристалл в действие. В воздухе появился призрак очень даже красивой девушки.

- Следующая наша цель - вот эта девушка, лучшая студентка технического университета. - Сказал Зайсайто.

- Она очень красива.

- Лорд Консайт! - Я чуть не вздрогнул от этого ревностного вопля. Зайсайто выглядел воплощением негодования. - Как вы можете? Она один из самых отвратительных перевоплощенных демонов, а вы ей восхищаетесь!

- Ш-ш. Зайсайто, ты слишком красив, чтобы позволять ревности мучать себя. - Я сотворил розу и протянул ее Зайсайто. - Даже эта роза не так прекрасна, как ты.

Истинная радость отразилось на его лице, пальцы осторожно сжали стебелек цветка. Я небрежно обнял Зайсайто, и он припал к моей груди.

- Лорд Консайт. Я подарю следующий радужный кристалл вам.

Что ж, это было очень интересное обещание.

Вскоре Зайсайто снова отбыл на Землю, а я, будучи не только консультантом королевы, но и дипломатом, засел за дела одного близкого с нами измерения. Там вскоре обещало стать горячо. Я понял, что скоро королева пошлет туда меня.

Весь день Зайсайто не появлялся - видимо, с кристаллом были проблемы. Я работал допоздна, и заснул за рабочим столом.

Утром оправдались мои подозрения - королева немедленно посылала меня в то самое измерение.

- Шансы на мир равны не более чем восьми процентам. Твои шансы очень малы, лорд Консайт.

- Я знаю, королева.

- Когда увидишь, что ничего не выходит, уходи оттуда. Я не хочу потерять тебя, но эту работу необходимо закончить.

- Не сомневайтесь во мне, королева. Я сделаю все, что в моих силах.

- Я и не сомневаюсь. Ты - это не те молодые демоны, которые то выполнят, то провалят задание.

Здесь подразумевались Джедайт, Нефрит и совсем молодой Зайсайто, на данный момент упустивший два из пяти уже найденных кристаллов.

Я поклонился и покинул зал - задание было срочное. Только в коридоре я вспомнил, что не заметил Зайсайто среди присутствующих. То ли он поменял свое обычное место, то ли не смог явиться… то ли проспал. С молодыми и не такое случается.

Меня уже ждала машина. Демоны-механики почтительно расступались передо мной, заслышав шуршание плаща. Машина рванулась с места, уверено слушаясь руля. Я быстро достиг отправной точки, и перескочил в другое измерение, появившись прямо посреди обширной стоянки, рядом со зданием, где мой предшественник проводил переговоры. Я не сомневался, что он уже казнен.

Вот место для машины посла. Двое демонов (или как их здесь зовут) почетного караула проводили меня в зал переговоров. Едва увидев лица здешних послов, я понял, что шансы на перемирие равны нулю. Но я должен был попытаться. Однако едва я поприветствовал собрание, как заметил добрый десяток демонов в черном - наемников. И эта компания явно приближалась ко мне. Несколько послов таинственно улыбались, другие демонстративно не обращали на меня внимания. Какой-то паж подал мне бумагу с посланием, а глава совета властно сказал:

- Прочти это, темный посол.

Первые несколько строчек показали мне, что отсюда надо убираться, и поскорее: "Высший царственный совет во главе с самим королем постановили: любое вмешательство со стороны Темных будет считаться объявлением войны. Король ничего не имеет против нового посла, но вынужден взять его в плен…" - Я не дочитал, и изо всех сил рванулся вверх. Десяток усыпляющих игл взвизгнули подо мной. Приземлившись, я позабыл все правила приличия и огромными прыжками бросился к выходу. Многочисленные зеркала отражали меня - белый плащ, белые волосы, напряженное лицо…

Кто-то вцепился в меня, я совершил прыжок с добавочным весом, размозжил кому-то голову тяжелыми сапогами, вихрем пронесся мимо караула, оставил позади еще с полсотни черных демонов и солдат, ворвался в машину, и рванулся прочь из города. В системы машины никто не проникал, и это было странно. Заметив темное пятно на заднем сидении, я почти с облегчением вздохнул, и, когда кто-то бросился на меня оттуда, одним движением пальцев взорвал его изнутри. Кровь залила меня с ног до головы, сзади слышался вой преследователей, городские постройки уменьшались, а потом совсем исчезли. Скоро я смогу перекинуть машину домой. Один из преследователь был ближе всех и открыл огонь по шинам. Машину придется бросать. Я резко тормознул, и в тот момент, когда преследователь врезался в нее, выпрыгнул и снова помчался вперед, ругая неизвестно кого за то, что проход домой не был сделан чуть поближе.

Погоня потеряла меня, я свободно несся по лугу, когда случилось непоправимое. Из-под ног вырвалось одно из здешних животных и вцепилось в плечо. Маленькое черное тельце, крылышки размахом не больше десяти сантиметров, огромная зубастая пасть и длинный, заменяющий задние лапы, хвост. Я споткнулся, сбился с темпа и сжал тварь так, что она кашицей потекла из моего кулака. Вот и проход, я уже могу исчезнуть.

Прыжок, все вокруг потемнело и я оказался в одном из самых отдаленных коридоров дворца. Я рассмеялся. Яд уже разливался по жилам, а я не мог ничего предпринять, только двигаться вперед. Перестала чувствоваться рука, хотя я по прежнему мог согнуть ее. Тупая боль, предшествующая онемению, распространялась все дальше и дальше. Наконец я собрал силы на то, чтоб сотворить лезвие и вырезал солидный кусок плоти с плеча, ставший целиком нежно фиолетовым от яда. Не знаю, как мне удалось добраться до зала королевы. Там я доложил обо всем - окровавленный демон ненависти, злобы и зла.

- Иди.

Я знал правила - раненый должен выжить сам, чтобы каким-то образом не заразить остальных. Уже перестали чувствоваться обе руки, почти все тело и нога. Я вошел в свою комнату и упал на постель, собирая остатки сил. Робот, активированный отчаянным мысленным приказом, принес в кувшине воды и куски ткани, и я смог промыть и слегка перебинтовать рану. Однако это вряд ли помогло бы. Все тело бил озноб, я не мог пошевелиться, только закрыл глаза, готовясь к уходу в вечный сон.

И я действительно провалился куда-то, потяряв сознание.

Поздно вечером вернулся Зайсайто. Доложившись королеве, он отправился на мои поиски, которые ни к чему не привели. Зайсайто осталось только призвать на помощь младшего демона.

- Ишан.

- Я здесь.

- Где сейчас лорд Консайт?

- В своих покоях.

- Почему он там?

- Он умирает, господин.

- Что? Почему?! - Зайсайто уже бежал по коридорам.

- На задании он был укушен одной из ядовитых тварей того измерения. В его генном коде не оказалось нужного иммунитета.

- Когда это произошло?

- Часов десять-двенадцать тому назад.

- И он еще жив?

- Да, господин. Еще жив.

Зайсайто добрался до моих покоев и Ишан исчез, прошептав напоследок:

- Помните правила, господин.

- И что, ты выдашь меня? - Зайсайто сдержал слезы и вошел. В комнате царила абсолютная темнота.

- Лорд Консайт? - Он закрыл и запер дверь, включил свет и замер.

На кровати, полузавернутый в плащ, лежал я. Бурая корка свернувшийся крови покрывала одежду, кровать, волосы, сапоги, руки и лицо. Рядом стоял стеклянный кувшин, полный покрасневшей от крови водой. Зайсайто подошел поближе, и присел на корточки рядом с кроватью. Только там ему удалось расслышать слабое хриплое дыхание.

- Ишан, ты здесь?

- Сюда не могут проникнуть низшие демоны без разрешения хозяина.

- Кто ты? - Зайсайто нервно оглянулся.

- Я - Роки, раб и слуга лорда Консайта. - Голос доносился из пустоты в дальнем углу комнаты.

- Принеси воды… Или нет, помоги раздеть его. И появись, наконец!

В углу комнаты появились размытые очертания, превратившиеся в смазливого десятилетнего мальчишку. Увидев сузившиеся глаза Зайсайто, тот мило улыбнулся, подошел к кровати и начал умело раздевать бесчувственное тело, местами отдирая одежду от кожи - свернувшаяся кровь служила прекрасным клеем.

- Почему ты не помог ему раньше?

- Меня нет здесь, пока не входит кто-то незнакомый. – Мальчишка исчез и появился с тазиком и ведром воды. - Помочь?

- Нет. Принеси только бинты, или тряпки. После этого уходи и не появляйся, пока тебя не позовут.

- Конечно. - Демон ухмыльнулся, глядя в глаза Зайсайто, наклонился, загородив меня, развернулся и исчез. Зайсайто едва не бросился на него, сжав кулаки, но сдержал себя и принялся осторожно смывать с меня кровь. Скоро обнаружилась и повязка, полностью пропитавшаяся кровью. Тонкая струйка продолжала сочиться из-под нее. Зайсайто снял старую повязку, обмыл рану, удивившись слабо-фиолетовому цвету плоти, и начал накладывать новую, призванную остановить кровь.

Мое тело бил озноб, было жутко холодно, но я, не чувствуя тела, продолжал со звериным упорством цепляться за жизнь. Тем более рядом со мной появился источник живой энергии. Я прижал его к себе, пытаясь получить еще и тепло, так необходимое телу, и замер, наслаждаясь им.

…Мгновение назад Зайсайто кончил перебинтовывать рану, и вдруг оказался прижатым к моему заледеневшему телу. Железная хватка не давала ему вздохнуть, оставалось только терпеть и ждать. Действительно, вскоре я ослабел и, издав слабый, полный страдания стон, отпустил его.

- Лорд, лорд Консайт! Вы слышите меня? - Зайсайто затряс меня за плечи.

Однако ответа не было. Зайсайто разочаровано вздохнул и активировал робота.

- Поменяй постель.

- Есть, господин. - Бесчувственное тело поднялось в воздух, и робот, представляющий собой шар, висящий в воздухе и имеющий несколько силовых манипуляторов, быстро сменил простыни, подушки и матрас. После этого я плавно опустился обратно, а робот вернулся в свою нишу в стене.

- Лорд Консайт. - Зайсайто сжал мою бледную холодную руку. – Что я должен сделать? Ответьте!

И в голове у него прозвучал голос:

- Мне нужно твое тепло и твоя энергия. Дай мне это, и мы либо умрем вместе, либо выживем. Ты согласен на это? - Тихий и задумчивый голос спокойно проговаривал факты.

- Конечно, мой лорд. Я все равно не смогу жить без вас.

- Спасибо… Если готов, то согрей мое тело.

Зайсайто, ни о чем больше не думая, прижался ко мне и ощутил мертвенный холод. Прошло несколько минут, час, а он по-прежнему цеплялся за ледяное тело, дрожа от холода.

Так он наконец и забылся, чтобы очнуться утром от ласкового прикосновения. Приподняв веки, он увидел мои глаза и почувствовал руку, гладящую его по волосам.

- Вы живы, лорд Консайт. - Он снова прижался ко мне, случайно зацепив рану. Я поморщился от боли.

- Зайсайто, осторожнее.

- О, извините, лорд.

- Ничего. Я благодарю тебя за то, что ты сделал этой ночью.

Я попытался пошевелиться, но мышцы не слушались приказа.

- Я слишком слаб, чтоб встать с постели. Скоро начнется прием у королевы. Иди. - Я вздохнул и закрыл глаза.

- Вы не знаете кое-чего, лорд Консайт. Я упустил последний кристалл. Он достался нашему врагу.

- Думаю, ты сможешь исправиться. Не волнуйся. Королева даст тебе еще один шанс. Ты достал четыре из семи кристаллов. Попытайся достать пятый, а потом королева пойдет на все, чтоб добыть оставшиеся. А у тебя в этом деле есть опыт. - Разговор окончательно ослабил меня. - Иди.

- Конечно, мой лорд. - Он наклонился и поцеловал меня, после чего покинул комнату.

- Роки.

- Я здесь.

- Все как обычно для такого случая.

- Конечно, господин. Скажите, это ваш новый фаворит?

Я приоткрыл один глаз и с усмешкой уставился на паренька, говорившего с деланным безразличием.

- А что тебе с этого? Ты помог ему ночью?

- Да, господин. Если б я знал, в каком вы состоянии, я помог бы вам сам. - Он тряхнул непослушной шевелюрой, а огромные фиолетово-розовые глаза наполнились слезами. - Я ведь всегда с вами, а вы отказываетесь от моей помощи. Всегда.

- Ничего, мой мальчик. Ты же рядом. - Роки, верно служивший мне уже много лет, давно привык к такому ответу. Он исчез и снова появился, неся блюдо с "закуской" - это был в некотором смысле наркотик, восстанавливающий и увеличивающий силы. К нему я прибегал достаточно редко, только когда сила была необходима. Вот и сейчас я хотел побыстрее подняться на ноги, чтобы королева не списала меня со счетов.

Роки поставил блюдо рядом с кроватью, и странно ухмыльнулся.

- В чем дело?

- Ни в чем, господин. - Мой пристальный взгляд заставил его одуматься, и залил его щеки румянцем. - Мой господин, Зайсайто стоит за дверью.

Я фыркнул и закашлялся.

- А тебе-то что? Я хочу есть.

- О, конечно. Я думал, это может вам помешать. - Он поднес к моим губам кусочек твердого сладко пахнущего вещества. Нежный вкус разлился во рту, энергия пробежала по жилам.

- К середине дня я поднимусь на ноги. Так и передай королеве. - Мой голос окреп, и Роки одобрительно кивнул.

- Вы будете присутствовать на послеобеденной аудиенции?

- Конечно. - После третьего или четвертого кусочка я смог сесть, поправить подушки и расслабиться. Когда Роки скормит мне все, что есть на блюде, я буду как новенький. Мозг пришел в норму и заработал, как хорошо смазанная машина.

- Говоришь, Зайсайто видел тебя? Реакция?

- Он влюблен в вас. Когда я поцеловал вас, он чуть не убил меня.

- Роки, я давал тебе на это разрешение? - Полусерьезно-полушутливо спросил я.

- Я тоже хотел дать вам часть моей энергии, господин. А теперь отдохните. Мне кажется, вы способны покончить с едой и без меня. - Роки кивнул мне и исчез… Я знал, что можно не спрашивать его о новой смене одежды - все уже лежало на стуле рядом со мной.

Я пребывал в задумчивости, пока рука не опустошила блюдо. Тогда я поднялся и отправился в душ… Волосы потеряли свой цвет, и добрых полчаса ушло на то, чтобы смыть с них кровь и привести в должное состояние. Когда я покончил с этим, невидимые руки Роки осторожно сменили повязку, и помогли мне вымыться, в то время как я не мог двинуть рукой из-за онемения и боли.

- Хей, мальчик мой, не увлекайся.

- Как хотите, господин. - Руки смыли с меня пену и исчезли. Роки был обижен. В другие времена я реже отказывал ему.

- Малыш, не обижайся. Ты же знаешь, что я всегда нуждаюсь в тебе.

- Да, господин. - Включилось воздушное полотенце, из комнаты приплыла моя одежда, а расческа, висящая в воздухе, начала ухаживать за моими волосами.

Вскоре я был готов к приему, и осталось время для прогулки по моим любимым местам.

- Спасибо. - Шепнул я в пустоту и вышел в коридор.

Через полчаса гуляния я повстречал Зайсайто.

- Ты здесь? Я думал, ты работаешь на Земле.

- У меня есть немного времени, мой лорд. - Зайсайто показал мне маленькую золотую оправу, куда полагалось вставить все семь радужных кристаллов. Сейчас на местах находилось только четыре из них.

Я замер, очарованный их волшебным блеском. Я должен собрать их ради королевства, ради королевы, ради себя самого.

- Они прекрасны. Но, только собрав их все, можно насладиться их красотой.

- Ради вас, лорд Консайт, я соберу оставшиеся три кристалла. - Зайсайто обнял меня. Преданные прекрасные глаза, чуть приоткрытые губы… Он был готов на все только ради меня. Осталось только охладить его пыл.

- Когда мы получим священный серебряный кристалл, королева будет очень довольна. - Реакция Зайсайто была мгновенна - он отвернулся, едва сдержав негодующий вопль.

- Лорд Консайт. Я должен идти. Надо оживить черный кристалл, чтоб найти утерянные радужные.

- Я знаю, Зайсайто. Иди сюда хоть на секунду…

…Королева была вполне рада видеть меня живым.

- Скоро я буду вынуждена послать тебя на Землю. Ты - один из темных лордов, и придется тебе припомнить магию, чтобы выиграть.

- Конечно, королева, но...

- О, я знаю, что сейчас ты ослаблен ядом. Я ведь не требую, чтоб ты добыл все кристаллы немедленно?

- Да, королева. - Я слегка поклонился, опасаясь, что рана снова откроется.

- Однако сегодня можешь отдыхать. Я чувствую, что тебе это необходимо, лорд Консайт.

У меня было свое мнение, но я промолчал. Мне, темному лорду не нужен был отдых ни в какой ситуации…

Я прогуливался по коридорам и переходам замка до позднего вечера, и вернулся к себе, когда коридоры полностью опустели.

У дверей меня ждал Зайсайто. В его руке мерцал кристалл.

- Я получил его для вас, лорд Консайт.

- Спасибо. - И новый кристалл занял свое место. - Королева высказала сегодня кое-что интересное для тебя, Зайсайто. Ей надоело ждать, и отныне на Земле тебе буду помогать я.

- О, лорд Консайт…

Дверь отперлась от моего прикосновения, я пропустил Зайсайто вперед. Когда я уже выключил свет, из угла раздалось обиженное фырканье Роки…

А на следующий день я впервые занялся делами Земли. До этого мне доводилось бывать там в виде обычного тамошнего жителя. И девушки, и парни Земли были достойны некоторого внимания… Однако нигде и никогда мне не встречался никто, похожий на Зайсайто.

Мальчик был умен, красив, слегка плаксив, ревнив и, главное, готов на все ради меня… Впрочем, мне бы тоже не хотелось потерять его из-за нескольких неудач. Но если и мне не повезет, королева убьет и его, и меня, забыв про все мои заслуги перед королевством в общем, и ей самой в особенности. Это случилось с Джедайком, это почти что случилось с Нефритом, но он погиб раньше наказания…

Не хочу рассказывать о первом дне на Земле. Из-за раны я не смог удержать магическую стену, когда сильный энергетический удар пробил защиту и ударил меня.

Зайсайто в это время дрался со здешним героем, называющим себя Такседо Маск. Едва я начал восстанавливать стену Тьмы, как королева приказала отступать. Я не мог поверить собственным ушам, но исполнил приказ.

- Планы изменились. Возвращайтесь немедленно.

- Но, королева… - Замямлил Зайсайто, но я незаметно кивнул ему:

- Уходим.

Я исчез в разряде молнии, чувствуя, как снова открылась рана. На рубахе появилось и начало расплываться темное пятно…

Появившись в Темном Королевстве, я тяжело оперся о плечо Зайсайто.

- Лорд Консайт, что с вами? Вам плохо?

- Нет, мальчик мой. Все нормально. Мне нужно несколько минут, и после пойдем к королеве. - Я грохнулся на первое попавшееся сидение.

- Лорд Консайт, вы весь в крови!

- Роки!

- Я здесь, мой господин. - В воздухе между мной и Зайсайто появился огромноглазый мальчишка.

- Доставь мне новую форму и повязку. Быстро.

- Конечно.

Зайсайто стянул с меня рубаху и с ужасом уставился на сбившуюся повязку и открытую рану.

- Это они сделали это с вами. Я отомщу! - На длинных ресницах повисла слезинка, волосы растрепались. Как он красив.

Появился Роки и, кинув унизительный взгляд на беснующегося Зайсайто, принялся перебинтовывать рану.

- Вы должны заботиться о себе, мой лорд. Вы…

- Молчи. Я должен идти к королеве. Я должен узнать, почему она не дала мне закончить с этими ... . - Я невнятно зашипел от боли и гнева.

- Конечно, мой господин. Оденьте костюм. Я принес заодно и плащ.

- Да, спасибо.

Убедившись, что все сидит на мне ровно и как полагается, он поклонился и исчез. Зайсайто, все это время молчавший, помог мне встать. Из его пальцев ко мне побежала живительная энергия.

- Мне лучше. - Я перестал опираться на него. - Спасибо.

- За что, лорд? Я ничем не могу помочь вам…

- Тс-с. - Я погрозил пальцем. - Ты уже помог.

Вскоре мы прибыли к королеве. Зайсайто, забывшись, бросился вперед.

- Королева, почему, почему вы не дали мне убить Такседо? Мы были так близки к победе…

- Молчи!!! Так приказал повелитель. Ему нужен этот парень. Живым!

- Да, королева.

- Следующее ваше задание - доставить ему Такседо Маска… Лорд Консайт, может, мне назначить другого на ваше место? - В ее голосе звучала истинная забота. От этого Зайсайто передернуло.

- Нет. Однако я не возражал бы против восстановления энергии.

- Что ж, через тридцать два часа я смогу устроить это. Но до этого…

- Я знаю, королева. И сделаю все, что смогу. У меня есть план. Мы заманим Такседо в ловушку. - Я вежливо поклонился, махнул Зайсайто и покинул зал.

- Что за план, лорд Консайт? - Зайсайто нагнал меня и схватил за руку.

- Слушай. Такседо нужны кристаллы, так? Ты вызовешь его на честный поединок. Побеждаешь ты - два его кристалла твои, он - пять наших принадлежат ему. - Я не смог скрыть злорадной ухмылки. Зайсайто встревожено посмотрел на меня.

- Но лорд, если я проиграю…

- Не волнуйся. Представь: ты кладешь кристаллы на пол посреди зала, Такседо поступает так же. Потом вы вроде бы начинаете поединок, появляюсь я и забираю кристаллы. Все семь…

- О, лорд Консайт…

- …И уже через несколько минут у меня будет серебряный кристалл. И, если легенда правдива, наш правитель воскреснет из сна. Как тебе это, а?

- Лорд Консайт, никто не смог бы придумать план лучше этого!

Я обнял его здоровой рукой и заглянул в его глаза.

- Теперь ты должен вызвать на поединок Такседо. Я буду ждать вас обоих в северном порту.

- Лорд, могу ли я расправиться с Такседо? Я ненавижу его!

- Конечно, делай что хочешь. Этот мальчишка не интересует меня. Хотя, он интересует королеву.

Злоба сверкнула в прекрасных глазах Зайсайто.

- Но если он умрет из-за несчастного случая, королева не сможет ругать нас за это. - Я ободряюще улыбнулся. - Иди.

Зайсайто исчез в своей обычной манере, затопив все вокруг призрачными лепестками сакуры. Через несколько минут я тоже переправился на Землю, но в несколько другое место - в огромный портовой ангар. Там я сделал себя невидимым и приготовился ждать.

Вскоре появился Зайсайто и, не зная, что я здесь, пронесся по залу, почти танцуя… Какие грациозные движения, какая ловкость!

После недолгого ожидания появился и Такседо Маск, раненный в плечо. Вместе с ним была какая-то школьница, готовая расплакаться девчонка… Зайсайто предложил условия, и уже через минуту в моих руках оказались все семь кристаллов. Теперь меня больше не интересовала судьба Такседо. Кристаллы один за другим занимали свои места в золотой оправе и сверкали все ярче и ярче.

- Проснись! - Крикнул я, и оправа, вырвавшись из рук, закрутилась в воздухе. Все затмил яркий сет, а потом я увидел серебряный кристалл - и именно я воскресил его к жизни! Кристалл без устали крутился, играя гранями. Тут я услышал удивленный вскрик Зайсайто.

Вместо девчонки перед ним стояла принцесса, а у ее ног лежал раненый или мертвый Такседо Маск. В отдалении, остолбенев от увиденного, стояли девушки-воины, с которыми все время нашего общения разбирался Зайсайто. Я уже видел их сквозь стену Тьмы.

- Серебряный кристалл работает! Он воскресил эту светлую принцессу, значит, в королевстве должен пробудиться и наш властелин. – Я прыгнул домой, однако там ничего не изменилось.

Когда я вернулся, Зайсайто тщетно пытался подняться с пола, получив удар от серебряного кристалла, управляемого принцессой.

- Мальчик мой… - Я поднял его и с ненавистью посмотрел в сторону наших противников. Однако сейчас я должен был спасти Зайсайто. Я поднял руку, и защитное поле окутало нас вместе с лежащим без сознания Такседо…

И вот я уже в покоях королевы, Зайсайто стоит рядом, слегка опираясь на меня.

- Что ж, лорд Консайт. Я даю тебе еще один шанс вернуть кристалл. Ты доставил мне Такседо… А ты, Зайсайто! Ты хотел убить его, получив приказ доставить сюда!!!

- Королева, дайте ему… - Однако было поздно. Огромный разряд пронесся мимо меня к Зайсайто и отбросил его на пол.

- Лорд, прошу, уберите это отсюда.

Я едва сдержал себя.

- Слушаю. - Королева кивнула и покинула нас.

Я торопливо склонился над телом Зайсайто. Удивительно, он еще жив.

- Лорд Консайт. - Ресницы дрогнули, глаза, полные страдания, смотрели на меня. Я присел и положил его голову на колени.

- Извини, Зайсайто. Я хотел поручиться за тебя, но опоздал.

- Ничего… Лорд, сделайте для меня кое-что… Я хочу умереть красиво.

- Конечно.

Создать иллюзию сада цветущей вишни мне ничего не стоило. Мальчик доживал последние секунды.

- Спасибо, лорд Консайт. Знайте, я всегда любил только вас. – Он слабо улыбнулся, закрыл глаза и умер.

Я почувствовал, как по щеке стекает слеза, и бросился вслед за улетающим духом.

- Зайсайто.

- Лорд Консайт, вы здесь?

- Я могу предложить тебе кое-что. Останься со мной в виде духа. Потом создашь себе новое тело.

- Нет, лорд Консайт. Я знаю, со временем вы бросили бы меня. Пусть я буду жив в вашей памяти.

- И в сердце, мой мальчик.

На секунду мы соприкоснулись, и я почувствовал всю его любовь ко мне… Нет, я не любил его… просто чуть-чуть не успел полюбить.

- Что ж, хорошо. Я буду помнить.

- А я буду навещать вас. - Зайсайто начал удаляться от меня все быстрее и быстрее, оставляя за собой вихрь розовых лепестков.

Почти мгновенно я вернулся в свое тело. Иллюзия уже исчезла, как и тело Зайсайто. А у меня было еще маленькое дельце…

Во всем своем величии я появился перед девчонками, чтоб подточить их силы. Одна за другой они отдали мне свою энергию, осталась только принцесса… Хотелось надеяться, что она не умеет пользоваться серебряным кристаллом.

- Из-за вас был убит Зайсайто. Получи! - Огненный шар рванулся вперед, сдувая принцессу… Однако серебряный кристалл ожил в ее руках, рассеяв силу, направленную на нее. Потом я получил чудовищный удар в раненое плечо. Мощь серебряного кристалла откинула меня домой, а сил, чтоб вернуться и продолжить схватку, у меня уже не было.

- Девчонка может активировать кристалл, хоть и не знает, как им управлять. - Сам не помню, как я добрался до своих покоев и рухнул в постель. Так, в полудреме-полушоке я лежал, глотая подступавшие слезы. Мое тело терзала боль от раны, вскрывавшейся раз за разом, но душе и сердцу было куда труднее. Я виноват в том, что Зайсайто погиб, я виноват во всем, что случилось.

- Господин?

- Уйди.

- Лорд, вы не желаете раздеться? Может быть, душ?

Иногда Роки был настойчив до неблагоразумия. Однако на этот раз это помогло мне.

- Хорошо. И проследи за раной.

- Конечно, мой господин.

Ледяной душ принес мне облегчение, да и рана перестала болеть, получив квалифицированную обработку.

- Вы переутомились, лорд. Вам необходим сон.

- Я не хочу спать. Оставь меня. - А глаза сами собой слипались. Однако кое-чего не хватало - живого тепла под боком и сильных пальцев, разминающих мышцы… Я проваливался в сон, понимая, что меня ждет очередной кошмар…

 

Конец

 

Copyright (C) 1997 by Wolf