Хроники Консайта 5

Bishoujo Senshi Sailormoon is the property of Naoko Takeuchi, Kodanshi Comics, and Toei Animation.

Wolf

Хроники Консайта

Сегодня был великий день для меня. Осталось всего несколько минут до момента, когда мы станем полноправными демонами.

Моя группа состояла из пятнадцати молодых парней и девушек. Вскоре нас раскидает по всему Темному Королевству. И я никогда не увижу Золора, Серару, Дайану и, слава высшим демонам, Зайсайто.

Я ненавидел его, ненавидел смазливенькое личико, его изворотливость, наглую улыбочку… И, кстати, он тоже крайне не любил меня.

- Нефрит, очнись! - Голосок Дайаны вырвал меня из грез. Тонкая рыжеволосая девушка присела передо мной на корточки, положив ладони мне на колени.

- Пора. - Тихий голос, большие слегка грустные голубые глаза, глубокие, как озера.

- Хорошо. - Я поднялся и помог ей встать на ноги.

- Нефи, ты весь растрепался. Нервничаешь? Приведи себя в порядок и догоняй. - Плавной походкой она удалилась, приковав на минуту мой взгляд. Когда она скрылась за углом, я встряхнулся и глянул в зеркальную стену.

Естественно! Волосы, которыми я всегда гордился, растрепались; холеная челка сбилась на бок. Глубокий насыщенный цвет волнистых каштановых прядей, единой массой ниспадающих на спину; пышная челка, скрывающая от взглядов мои глаза, меняющие цвет от голубых до темно-карих…

Усилием воли я успокоился и с улыбочкой проследил, как волосы, потеряв электрический заряд, улеглись, как положено.

Я поклонился своему отражению и присоединился к моей группе.

Рядом с высоким Золором, мы с Серару смотрелись карликами, хоть и были выше среднего роста.

Дверь, напротив которой мы стояли, медленно открылась. Разом оробевшая группа вошла в полутемное помещение…

Следующие полчаса смешались в моей голове. Я вдруг оказался среди совершенно незнакомых демонов, кто-то пожимал руку, кто-то что-то говорил…

В результате я вдруг оказался вынесенным в коридор вместе в двумя-тремя группами… Мелькнули знакомые лица… Нокайто, Серару, Зайсайто. Первым меня заметил Золор, подошедший со спины.

Тут я наконец заметил, что сжимаю свернутый в трубочку пергамент. Я чувствовал, что волосы снова встают дыбом, и заставил себя спокойно развернуть свиток.

Строчки официального дворцового языка слились в фразу, смыслу которой я не мог поверить, пока Золор не хлопнул меня по плечу.

- Поздравляю, Нефрит. Угодить в королевский замок, это что-то.

- Кто-нибудь еще попал туда? - Я надеялся, что кто-то из моих близких друзей или знакомых попадет туда же.

- Я сомневаюсь, что тебе это понравиться… Зайсайто.

Я, не веря своим ушам, глянул в глаза русоволосого гиганта.

- Конечно. Я не вру друзьям. Ты должен отправляться через несколько минут. Поторопись, а то Зайсайто уже ушел.

Дьявол, не хватает еще опоздать к транспорту королевы. Я наскоро поцеловал Золора, Дайану и Серару и легкой рысью бросился к ангару, где стоял транспорт. Вскоре впереди мелькнул вьющийся хвост Зайсайто, и я перешел на шаг.

Мы оба ходили в уставной серой форме, однако Зайсайто был чрезвычайно тонкокостен и в свои демонические пятнадцать лет смотрелся, как тощий мальчишка. Тонкие, просто девичьи ноги в самых обтягивающих сапогах, какие только можно было найти, переступали плавно и быстро. Волосы вихрем крутились на ветерке… Слава Дьяволу, я не мог видеть его наглого личика и проказливых зеленых глаз.

То ли дело я - статный, выше на голову, представительный, с широким шагом и красивым (именно красивым, а не смазливым!) лицом.

- Да?.. - Его высокий веселый голос мгновенно помрачнел:

- Нефрит, что ты тут делаешь? Да будет тебе известно, что я отправлен в замок Темной королевы, и мне поручено важное задание – поиск Серебряного кристалла, способного оживить Великого правителя.

- Если тебя интересует, я тоже направлен в королевский замок. Однако мое дело я обязан держать в тайне. - По-настоящему мое предназначение не было указано точно. Наша группа кончала училище на воина первого класса и мага второго-третьего разрядов… Кто знает, что могло меня ждать?

Я с удовольствие проследил, как злобно вспыхнули зеленые глаза, и покровительственно улыбнулся:

- Не переживай. Пошли. - И устремился вперед. Зайсайто издал какой-то хмыкающий звук и, ускорив шаг, поравнялся со мной.

Мы ворвались в ангар и мгновенно обнаружили нужную машину - черную, с округлыми формами и на воздушной подушке.

Мы плюхнулись на мягкие сидения и слушали, как машина набирает скорость. За весь переезд мы не перекинулись и словом. Я делал вид, что сплю, полуприкрыв глаза, а Зайсайто задумчиво крутил пальцем светлый локон, выбившийся (или специально оставленный) из хвоста. Зеленые глаза смотрели вдаль, губы иногда изгибались в злорадной ухмылке. Я чувствовал такую антипатию, что просто желал перенестись в другое место.

Машина вдруг остановилась и опустилась на землю. Открылась дверца, и я соскочил на пол ангара, как две капли похожего на тот, откуда началось путешествие.

Нас ждала прелестная девушка, окутанная плащом из черных волос, который, однако, не скрывал длинных стройных ног и восхитительной фигуры. Заметив, как я на нее смотрю, она улыбнулась, будто хлестнув взглядом из-под длинных ресниц… Если все демоны тут так красивы, я быстро позабуду моих партнеров по группе. Сейчас демонесса смотрела на вышедшего вслед за мной Зайсайто. Однако тот, проигнорировав заинтересованный взгляд, отряхнул рубаху, провел рукой по лохматой шевелюре, поднял глаза и спросил:

- Я Леоил, принимаю новеньких. Сегодня королева не может принять вас, поэтому вы отправитесь в свои новые комнаты. Пойдемте. – Мягкая кошачья походка, покачивающиеся бедра - я бы не возражал пригласить ее к себе… Интересно, тут обычаи такие же, как у нас?

Мы последовали за Леоил. Темные коридоры, залы, разветвления, повороты, двери и изредка - младшие демоны, спешащие по своим делам.

Попутно Леоил проводила экскурсию, рассказывая, что находиться за многочисленными дверьми и поворотами.

- …По этому коридору - Главный зал, чуть дальше - покои Темной королевы… Направо - один из малых ангаров, там же несколько отправных точек… А сейчас мы приближаемся к апартаментам лорда Консайта, советника королевы. - Мы проходили по совсем темному коридору, в котором была лишь одна дверь - ничем не примечательная, если не считать энергии, нахлынувшей из-за нее, когда я проходил мимо.

- Лорда Консайта? - Впервые заинтересовался Зайсайто. - Он очень известен…

- Ну да. Покажите мне демона, живущего в этом замке, который не знал бы лорда Консайта достаточно близко.

Что прозвучало в ее голосе? Пренебрежение, зависть, ревность? Теперь уже я задал вопрос:

- Ну да… Сейчас его нет в замке. Отсутствует месяца два, и только королева знает, где он болтается… - Демонесса ускорила шаг. - Скоро придем… Ага, вот комната Нефрита. - Я мгновенно отстал, наблюдая, как парочка скрылась за углом. По крайней мере, мы не будем жить в одном коридоре. Жаль, конечно, что я не успел переговорить с Леоил, ну да ладно.

Комната была небольшая, с минимумом предметов и полуторной кроватью. За тонкой дверью обнаружилась душевая - совсем уж маленькая каморка.

На следующие день я впервые увидел королеву - крутую леди, не лишенную красоты и шарма.

- Да, королева. - Я поклонился и опустился на одно колено.

- К сожалению, Консайта сейчас нет. Поэтому тебе, Нефрит, предстоит немного подождать. Приходи сюда вечером.

- Конечно, королева. - Я покинул зал, вспоминая зловещие точеные черты лица, руки с длинными пальцами и острыми когтями, без устали колдующие над огромным шаром, управляющим многими делами Темного Королевства.

Чуть позже я поймал Леоил и узнал, что Зайсайто, пройдя встречу с королевой, отправился к себе, нагруженный кучей бумаг с разнообразной информацией, где хотя бы косвенно упоминался Серебряный кристалл.

Я посмеялся про себя и отправился гулять по темным, слегка фантастическим переходам и залам. То тут, то там меня нагоняла знакомая энергия, оставляемая Темным Лордом - так у нас часто называли Консайта, Консультанта Королевы.

К вечеру я вернулся к залу, где меня принимала королева. Вскоре дверь открылась, приглашая войти.

Я замер на пороге, пораженный переменой, произошедшей с королевой. Где то надменное строгое выражение лица, гордая осанка?

А голос… Никакой угрозы, приказа, просто вежливая просьба.

- Наедине ты можешь называть меня госпожа… Этикет требует соблюдать правила.

Я закрыл дверь и развернулся. Королева была много старше меня, однако ни стройная фигурка, ни лицо не могли подтвердить этого. Сейчас вместо церемониального платья на ней было нечто… Именно нечто.

Я с удивлением понял, что смущен и не знаю, как себя вести. Всем была известна ночная активность королевы (да и любого демона, занимающего высокое положение), но оказаться в ее постели сразу по прибытию в замок… Для такого молодого демона, как я, это чересчур…

В то же время ни один уважающий себя демон не сказал бы, что ему не нравиться как сама королева, так и привилегии, получаемые при превращении в ее фаворита. Возьмем того же лорда Консайта. До него в свитках нет и упоминания о главных советниках королевских особ. Такой должности просто не было раньше. Однако я знал, что такой привилегии не может добиться демон, просто покувыркавшийся в постели с королевой… А я не был ни дипломатом, ни хорошим магом.

- …так, Нефрит? - Я сообразил, что королева что-то говорит, и заставил себя вспомнить ее слова. "Ты ведь только что закончил обучение?"

- Да… госпожа. - Пока я думал, королева подошла очень близко, я чувствовал аромат ее духов, тепло ее одежд, прохладу дыхания. – Я учился в том же леке, где и лорд Консайт.

- Да, я знаю… Оттуда вышли лучшие воины и маги моего королевства.

Она подчеркивает свою власть… И, черт возьми, у нее есть эта власть. Будто уловив мои мысли, она продолжила:

- Да, я обладаю силой, властью… Однако это не просто. Мне нужен демон, который мог бы облегчить мой труд…

Она рассмеялась хриплым привлекательным смехом:

- И да, и нет, мой дорогой Нефрит. Он - моя рука, мои глаза, часть моего ума… Но это ведь не все, так? Если тебя интересует, - ее рука легла мне на плечо, пробежалась по напряженным мышцам к шее. – Мы редко спим вместе… Почти никогда.

Я чуть наклонился, а ее губы уже впились в мои, острый клык оставил чувствительную царапину… Развлечения королевы дики, но нет демона, которому это не нравилось бы…

Проснулся я на наскоро сооруженном ложе из мягких шкур, устроенного прямо на полу. Было еще слишком рано для обычной утренней аудиенции в Большом зале, но королевы уже не было рядом - она, видимо, прихорашивалась где-то в других комнатах своих весьма обширных покоев, куда мы перенеслись в самом начале ночи.

Чисто по случайности я нашел душевую комнату, где смог подзалечить царапины и привести себя в порядок. Потом я бесшумно переместился к себе в каморку (именно таковой она казалась теперь), и не спеша отправился на Всеобщую аудиенцию.

Другие демоны тоже выбирались в коридоры, спеша в одном направлении. Вскоре я заметил Леоил и пробился к ней.

- Привет. - Она едва заметно улыбнулась, однако я чувствовал себя слишком хорошо, чтоб как-то среагировать на это. - Конечно, есть. О большинстве скажут в зале… Да, твой дружок, Зайсайто, отбыл на поиски Серебряного кристалла в какое-то далекое измерение, куда нет даже отправных точек.

Я не верил своим ушам от радости. Может, этого неумеху убьют там? И я смогу забыть об этом ничтожестве, не опасаться в любой момент удара в спину…

Вместе с толпой я влился в огромный зал, посреди которого красовался огромный трон, на котором уже сидела королева, страшная в своем великолепии, и баюкала шар, светящийся туманным внутренним светом. Рядом с королевой всегда оставалось пустое пространство, как дань ее власти. По залу так же маячили пустые места, дающие понять, что демон находиться на задании. Пустовало и место Зайсайто. Я облегченно вздохнул – Леоил сказала правду.

Едва все заняли свои места, как двери с грохотом закрылись. Шорохи быстро затихли, вперед вышел один из демонов, начинающих заседание.

Тут я почувствовал нечто, заставившие меня вздрогнуть. Через мгновение прямо в зале, рядом с королевой, ударила молния. Магический свет мигнул и на мгновение погас.

Я увидел, как королева удивленно приподняла бровь, а потом точно там, куда попал разряд, появилась серая фигура.

Я представил, что сейчас устроит королева тому, кто посмел появиться в Большом зале, ибо это было запрещено.

Однако вспышки гнева не последовало. Освещение быстро пришло в норму, и я смог увидеть демона, пренебрегшего всеми законами Темного Королевства.

- Королева, - тем временем заговорил он глубоким властительным голосом. - Извините меня за сие появление, но иначе я опаздывал на утреннюю аудиенцию. - Он едва поклонился, прижав левую руку к груди.

- Ничего, лорд Консайт. Я понимаю ваше стремление. После столь долгого отсутствия оно вполне оправдано.

Лорд кивнул и поднялся на возвышение, бесстрашно подойдя к королеве. Сейчас я наконец мог разглядеть его: статного высокого мужчину с тонкими аристократическими чертами лица. Обычную форму скрывал белый плащ, на который ниспадали такие же белые волосы. Глаза горели неутомимым огнем, но самым главным была энергия. Она окутала меня, хлестала по глазам и мозгу… Почему никто не чувствует ее? Почему не шарахаются от него?

Я едва сдерживал себя, но смог остаться на месте. Демон передал королеве какие-то бумаги и развернулся, чтоб вернуться на свое место. Мне хотелось убраться отсюда как можно быстрей.

А тут еще лорд Консайт, будто почувствовав мое смятение, выделил меня из толпы и глянул мне прямо в глаза. Его зрачки, окруженные чем-то блекло-серым, чуть сузились, снова расширились, а потом я вдруг успокоился, животный ужас отступил… Это же маг. Чего еще, если не силы я ждал от мага, добившегося такого успеха?

Все потекло своим чередом, я в пол-уха слушал многочисленные сообщения, пока дело не дошло до темного лорда.

- …Из бумаг я поняла, что первая половина задания выполнена.

- Конечно, королева. Сожалею, что это заняло так много времени.

- Куда меньше, чем могло быть. Вам необходимо разобрать некоторое количество бумаг и… К нам направлен демон, назначение которого вам предстоит подобрать. Нефрит.

И снова этот колючий взгляд, буквально впившийся в меня.

- Не беспокойтесь, королева. Боюсь, я появился здесь всего на пару дней, но вполне успею все сделать.

Аудиенция подошла к концу, королева неспешно удалилась, однако никто не сдвинулся с места, пока темный лорд не вышел в коридор. Мне на секунду стало интересно, замечает ли он эту атмосферу вокруг себя… Однако все двинулись, и я позволил толпе вынести меня наружу.

Мне было слегка неуютно среди полностью незнакомых демонов, однако неожиданный окрик испугал меня еще больше.

- Нефрит! - Я обернулся и притормозил. Меня догонял серогривый стройный демон. Он широко улыбался, но сиреневые глаза светились чуть заметной враждебностью. Чем я еще и ему не угодил?

- Я Рекос. Запомни, Нефрит, не приближайся к лорду Консайту. – Он улыбнулся еще шире, однако злоба отразилась на худом скуластом лице. - Не смей этого делать, любимчик королевы, понял? - Демон резко развернулся и исчез прежде, чем я успел что-либо сказать.

- Нефрит? В чем дело? - Знакомый голос Леоил остановил меня.

- Он как-то связан с лордом Консайтом? - Я наткнулся на удивленный взгляд из-под ресниц.

- Ну да. Насколько мне известно, это фаворит лорда Консайта. А что?

Я коротко рассказал о случившимся и привел демонессу к себе. Она молчала, пока я не закрыл дверь.

- Рекос обычный мальчишка, немногим старше тебя. Консайт пригрел его несколько месяцев назад, потом исчез по заданию и сейчас вернулся. Естественно Рекос не хочет, чтоб Конси бросил его ради еще одного мальчишки. А мне показалось, что лорду приглянулась Виржи, новенькая, как и ты.

В течение нескольких минут Леоил погрузила меня в глубины жизни лорда Консайта. Я был поражен, хотя и прежде слышал слухи о весьма бурной жизни темного лорда.

- …Так что, если лорд заинтересуется тобой, не противься. А до этого сиди тихо, как мышь.

- А ты как будто хорошо его знаешь. - Она скромно потупила глазки.

- …Я же говорила, что все демоны, живущие в этом замке, знают его достаточно близко. - Она улыбнулась и посмотрела на меня. – Я должна идти. Только ты можешь бездельничать здесь.

Куда делась ее серьезность? Леоил поцеловала меня и вышла в коридор. Я свалился на кровать, не снимая сапог, закинул ногу на ногу и замер. В таком положении я мог находиться десятки часов. Однако вскоре выяснилось, что лорд Консайт не дремлет.

Над кроватью появился экран, с которого на меня смотрело его лицо со странным выражением глаз.

- Ознакомься с заданием. - Передо мной возник пергамент, исписанный мелким почерком. Из него я узнал, что отправляюсь в какое-то измерение для небольшого расследования.

- Конечно, лорд. - Я заметил, что за демоном стоит какой-то мальчишка и корчит мне рожи. Я не выдержал и улыбнулся, чем заработал приподнятую бровь Консайта. Через секунду экран исчез.

Черт, этот мальчишка сделал это специально! Мои волосы снова встали дыбом из-за допущенной ошибки. Не дай Дьявол, узнает об этом Рекос… Я не боялся его, но перспектива получить удар в спину не могла радовать.

Я собрался и отправился к точке, указанной в свитке.

…Не буду рассказывать о моем первом деле. Я мог сделать это куда быстрее и умнее, но неопытность сказалась очень сильно… Утешало лишь то, что Зайсайто обыскивал измерение за измерением, но не мог найти своего Серебряного кристалла.

По возвращению я оказался в центре здешнего общества, начал участвовать в банкетах, устраиваемых каждый день, хотя раньше предпочитал есть у себя.

После пары ночей с королевой я убедился, что стал признанным ее фаворитом. Меня уважали и боялись. Не этого ли хотел любой демон? Я был вполне доволен.

Однако и задания сыпались непрерывным потоком, я мотался туда-сюда, набираясь опыта.

Приказы поступали чаще от темного лорда, однако нередко и от королевы. Вот и сейчас на экране появилась королева, прекрасная в своем величии.

- Нефрит. Ты должен немедленно доставить это послание лорду Консайту. Я не знаю, где он сейчас, придется поискать. В этом деле я могу доверять только тебе. Сделаешь?

- Хорошо. Иди в главный ангар, Серо покажет тебе нужную точку.

- Да. - Я уже достаточно изучил замок, чтоб без опаски переноситься, и мгновенно оказался в указанном ангаре.

Серо оказался низеньким демоном, заляпанным в чем-то пахучем.

- Иди туда, но лорд говорил, что, возможно, его там не будет.

- Найду. - Я и здесь мог чувствовать его энергию. Скоростной переход, и я оказался посреди огромного луга. Энергия уводила в новый прыжок. Я доверился чувствам и прыгнул. Теперь меня занесло в пещерку. Совсем рядом находился выход, оттуда тянуло чем-то съедобным. Стараясь не шуметь, я высунулся из наружу.

Костерок, на котором что-то жарилось… а через мгновение - холодная сталь, прижатая к горлу.

- Нефрит? Что ты здесь делаешь? - Сильные руки не отпускали, клинок лишь сильнее прижался к пульсирующей жилке…

- Лорд… Послание от королевы. - Хватка мгновенно ослабла, меня толкнуло вперед. Я пропахал носом землю и мгновенно вскочил. И в первый момент не узнал лорда. Куда девался серый костюм, плащ? Лорд был одет в нечто зеленое и переливающееся, волосы собраны под шляпой с красным пером. Не изменились лишь черты лица и глаза.

- Давай скорее, я на задании. - Он получил свиток, мгновенно исчезнувший в его куртке. Я видел, что лорд зол, ему хотелось ударить меня или сделать чего похуже.

- Запомни мальчик, у меня часто играют нервы, я не могу себя сдерживать. Появись ты чуть раньше, и сорвал бы мне большое дело, а чуть позже - я прирезал бы тебя, не глядя. - Он посмотрел на мои вставшие дыбом волосы и вдруг рассмеялся.

- У меня нет сейчас времени, чтоб научить тебя, мальчишка. Однако за этот документ ты кое-что заслужил. - Теперь он был весел и вовсе не грозен. Еще один неожиданный толчок, я снова оказался в пещере, хоть и сумел устоять на ногах.

Лорд вошел следом, лицо темнело под белыми волосами, пропускающими свет. Когда он успел стянуть шляпу? Спрыгнув на каменный пол, лорд Консайт мгновенно приблизился, наклонился и поцеловал меня. Это был вовсе не жаждающий рот королевы, а спокойный, почти нежный поцелуй, которого я не ожидал… Через мгновение лорд отстранился и приказал:

- Возвращайся. И никогда впредь не появляйся без предупреждения, красавчик. Ты слишком молод, чтоб умереть сейчас.

Я поклонился и переместился, тщетно пытаясь переварить происшедшее. Непонятное поведение… Если Золор бесился, он мог огреть так, что расшибал меня об стену, или прыгал по обнаженным ребрам, не думая извиняться после этого. Сила. Он был сильнее, каждый демон слушается сильнейшего - старая истина… Я встряхнулся:

- Кто может понять Темного? - И отправился к королеве, чтоб доложить о выполненном задании.

Прошло чуть меньше полугода, когда наконец настал и блестящий для меня день. Освободилось место одного из четырех высших демонов - погиб светловолосый парень, собирающий на измерении Земля энергию, выкачиваемую из людей. Так же он вынужден был воевать с остатками наших давних врагов из уничтоженного измерения. Я знал этого парня, звали его Джедайк. Своим видом он сначала напомнил мне коротко остриженного Зайсайто, но волосы отличались оттенками, голос не был таким противным для моих ушей, да и поведение у Джедайка было совсем другое.

Освободилось место, и именно я должен был его занять. Автоматически ко мне переходило и дело погибшего (а, точнее, отправленного королевой в Вечный сон за неимоверное количество неудач) - добыча энергии и избиение нескольких девчонок, решивших махать ногами не на сцене кабаре, а в бою.

Мой теперешний дружок, Рекки, почему-то опасался этого задания и всячески просил отказаться от положения и задания.

Вот и сейчас, зарывшись носом в мои волосы, он, почти что со слезами на глазах смотрел на меня.

- Почему ты переубеждаешь меня? Ты все равно не получишь этого места.

- Нет! Я не поэтому отговариваю тебя. Во мне есть немного магии, чтоб там не говорили. Там тебя ждет что-то страшное, возможно, смерть.

…Миндалевидные, полные доверия глаза пошатнули на мгновение мое решение. Но лишь на мгновение.

- Нет. Я не боюсь смерти, Рекки. Мне все равно. Я хочу быть высшим демоном, пусть не надолго. Вот увидишь, я не умру, все будет в порядке.

Я погладил Рекки по плечу, полузакрытому локонами светло-рыжего цвета. Почему-то стало грустно.

Выяснилось, что лорд Консайт считается лучшим и единственным экспертом по Земле. В результате я вынужден был обратиться к нему и назначить встречу.

- Хорошо. У меня есть немного свободного времени ближе к вечеру.

- Отлично. Тогда после третьего перерыва у меня. - Он сверкнул глазами и исчез. Я вздрогнул от неких предчувствий и удивился странной истоме, охватившей тело. Бр-р…

Однако когда я робко постучал в зловещую дверь, веселый женский голос пригласил меня войти.

Лорд Консайт сидел, развалившись, в кресле, а на его коленях устроилась демонесса, каких я никогда не видел. Высокая, с самыми длинными ногами во всем мире, с гладкой голубой кожей, в миникостюмчике, не скрывающем всех ее прелестей: крепких грудей, гордо вздернутых вверх, подтянутого живота, восхитительных бедер… Прекрасное лицо, полуприкрытые, сверкающие весельем глаза, длинные ресницы, пухлый ротик, чуть вздернутый нос… Поллица скрыто волной светлых волос, спускающимися все ниже и ниже, обвивающими ноги от бедер до щиколоток восхитительными спиралями… Казалось, за ее спиной туманом вились крылья…

Через мгновение меня озарило. Нимфида! Самая настоящая нимфида, к тому же, победительница трех последних конкурсов красоты.

Лорд Консайт с усилием согнал с лица блуждающую улыбку, убрал руки, обнимающие нимфиду за бедра.

- А, Нефрит. Это Лисс, она прекрасно разбирается в моде любого измерения. Позволишь ей поработать над тобой?

- Конси, это и есть тот милый мальчик, про которого ты говорил?

- Да, Лисс. - Лорд ссадил девушку с коленей и встал. Одно движение, и все моя одежда испарилась. Лисс плавной походкой подошла ко мне поближе и замерла, оценивающе разглядывая.

- Как считаешь, Конси, нечто голубое летнего покроя?

- Покажи. - Вокруг меня мгновенно материализовалась странная ткань, и два мага начали творить. Парочка вскоре совершенно увлеклась, иногда переходя на наречье нимфид, совершенно непонятное для меня. К тому же, голубой костюмчик вдруг исчез, на мне появилось что-то, подозрительно напоминавшее некоторые женские прибамбасы. Только тогда лорд посерьезнел и одернул разыгравшуюся фантазию девушки:

- Лисс, ты же его не к себе в постель готовишь, а?

- Извини, мой хороший. - Снова появилась нормальная одежда. Вскоре обработка была закончена, в появившимся зеркале я увидел фатоватого юношу с гривой каштановых волос.

Эксперты были удовлетворены и снова уселись в кресло, попивая что-то из бокалов. Третий бокал появился и передо мной, холодная вязкая жидкость приятно прогрела горло и желудок.

- То, что обычно носят при себе люди, такие как ты… Бизнесмены, так сказать, ты найдешь по карманам. - Начал лорд Консайт. – Остался транспорт. Мотоцикл тебе не подойдет. Значит, машина. - Он закрыл глаза, крутя перед носом прядку светлых волос. Потом он щелкнул пальцами и комнату заполнили голографические проекции странных машин с колесами. Одна из них – красная, и как бы прижавшаяся к земле перед прыжком, привлекла мое внимание.

- О! Мерседес. Хороший выбор, как я понимаю. Запомните, мистер санджоин… - Видимо, это слово что-то значило на ее языке, но я не осмелился спросить. - …вы бизнесмен, молодой и весьма преуспевающий. Денег у вас куры не клюют, вы красивы до умопомрачения, ловки, играете во все виды спорта… Все, как положено.

- Приехали в город, где обитают эти девицы, на отдых, развлекаться, а заодно уладить пару дел. - Подхватил Консайт. - Как бы тебя назвать…

- Может, остановимся на Санджоине? - Нерешительно спросил я.

- Санджоин? - Они переглянулись и рассмеялись. Лорд помотал головой и заявил:

- Прекрасно. А имя тебе Массату. Массату Санджоин. – Нимфида снова рассмеялась и потрепала лорда по щеке.

- Машина будет ждать тебя в главном ангаре. Спроси, где мой мотоцикл, тебя отведут.

Лисс грациозно поднялась и нежно меня поцеловала, прижавшись ко мне всем телом. Нежный аромат ее губ и волос окутал меня целиком.

- Иду, дорогая. - Лорд Консайт подошел и притормозил, рассматривая меня. Черты лица на мгновение заострились, во всем его облике промелькнуло что-то хищное.

- Учти, больше я не смогу тебя помочь. Опять исчезаю на некоторое время. - В глазах появилось что-то другое, на лице не осталось ничего звериного. Он поцеловал меня, по-прежнему нежно, но с каким-то внутренним напором.

Когда я, ошеломленный, вылетел за дверь, то уже не мог сказать, чей поцелуй мне понравился больше - нимфиды или лорда.

Потянулись веселые деньки на измерении Земля. Как легко там жить, имея деньги - странные бумажки, дающие власть. Всю мою работу выполняли демоны, а я наслаждался жизнью, производил на девушек впечатление, разъезжал в великолепной машине… И изредка подыскивал новую жертву. Девицы действительно мешали, раз за разом разрушая мои планы.

Там же я впервые заинтересовался возможностями людей… Одна девчонка, "влюбившаяся"(я не знал смысла этого выражения) в меня, отдала мне куда больше энергии, чем я мог ожидать от обычного человеческого детеныша. Я знал, что два партнера выделяют много энергии, но странное состояние "любовь" не требовала присутствия второго. Это сбивало с толку. На всякий случай я решил держать эту девчонку, Нару, в виду.

Периодически доходили вести и из дому. Королева изредка требовала результатов, однако почти не злилась, помня наши отношения, и прощала все мои промахи, ругая Зайсайто вместо меня; лорда Консайта не было, однако Зайсайто почему-то собирался искать Серебряный кристалл на Земле. Получив такие вести от Леоил, я слегка взбесился. Зайсайто, везде Зайсайто. Он специально лезет в мою сферу влияния. От Рекки я узнал, что он перешел под командование лорда Консайта, и что эти отношения сразу стали слишком теплыми и близкими… Однако, если известно, что кристалл здесь, почему я не могу его найти?

Как раз в момент моих размышлений, в зале дома, где я находился, появился Зайсайто. Его мерзкий смех разрушил мою сосредоточенность.

- Королева в ярости. Она ищет тебя. Как думаешь, зачем?

- Могу поспорить, тебя послал Консайт. Убирайся! Не лезь не в свое дело.

- Как страшно. Лучше бы тебе убраться отсюда, пока королева еще не совсем зла на тебя. - Вкрадчивый голос, пальчик крутит локон…

- Не надейся. Я найду Серебряный кристалл, и ты будешь выпрашивать его у меня. - Я был зол.

- Это дело того, кто первым его найдет. И я смогу избежать немилости королевы.

- Я тебе это припомню. - Сжатые кулачки, перекосившееся лицо. Я все-таки вывел его из себя. Зайсайто исчез, наверняка направившись к лорду Консайту, чтоб поплакаться ему в жилетку.

Мой особняк, спрятанный в глубине парка, идеально располагал к размышлениям и опытам. В результате я накидал в голове вид инструмента, способного засечь Серебряный кристалл. Собрав все магию, подвластную мне, я создал его - вытянутый черный кристалл, удобно лежавший в ладони. И первая же магическая операция над ним показала Нару. Неужели у ребенка, готового ради меня на все, находится то, что навеки возвысит меня и избавит от Зайсайто?!

Один раз я уже врал Нару, однако ради дела не жалко соврать и второй. Несмотря на поздний вечер, я пригласил ее на встречу.

Вот мы уже сидим в парке на скамеечке, огромные глаза предано смотрят на меня.

- Прости, что позвал тебя так поздно… Я пришел попрощаться.

- Что?.. - Вся надежда исчезла из этих глаз. - Понятно. Я… просто тебе надоела.

- Что ты. Нет. Просто я не хочу подвергать тебя опасности… Честно говоря, мне угрожают. Я не хочу, чтоб ты пострадала. Прощай. - Я поднялся и шагнул было прочь.

- Постой. Я могу чем-нибудь помочь тебе? - Я сделал это, она сама предложила свою помощь.

- Серебряный кристалл. Если б я мог достать его, мне бы больше ничто не угрожало… Но забудь об этом. - Теперь должна была сработать ее память. Если она верит мне, я получу Серебряный кристалл.

Мой план сработал, Нару убежала и вскоре вернулась, неся то, что Черный кристалл, видимо, принял за Серебряный. Разобравшись, я понял, что это не так. Кристалл реагировал на саму девушку, на "любовь"?

И тут появилась одна из моих противниц. Наконец-то я мог выместить всю скопившуюся злобу во благо делу. Вначале все шло хорошо, но потом появились еще две девчонки-воина. Я применил все приемы, но что может один против нескольких воинов-магов? Первое попадание их объединенных сил ослабило меня, нанеся довольно тяжелое ранение. Сверкающие оружие - диадема - опасное только для не способного сопротивляться, устремилось к мне, я уже верил предсказанию Рекки, когда тонкая фигурка Нару закрыла меня. Черт, это моя ошибка, только я должен погибнуть. Однако я не мог ни встать, ни крикнуть, ни остановить оружие… Но как я мог забыть, что "любовь" - это сильнейшая магия?

Диадема, похожая на сверкающий круг, замерла, не долетев лишь шага до девчонки, и бесполезным украшением упала на землю.

Я был непростительно слаб, едва мог подняться на ноги. А тут появился младший демон Зайсайто, следивший за мной. В другом месте, в другое время я не сделал бы ничего, чтоб спасти Нару. Однако я был обязан ей жизнью. Какие бы слухи не ползли по измерениям, знакомым с нашим, все демоны в своем понимании благородны. Платить долги, какими бы они ни были… и я отплатил - остановил Ашу (так Зайсайто называл демона). Дело закончили мои противники. Что ж, девчонка валяется без сознания, мои противники тоже не способны драться… Можно не торопиться.

Я внимательно рассматривал девчушку. Короткие рыжеватые волосы, детское лицо и шевелящиеся губы, в движениях которых я без труда улавливал слова "мистер Санджоин".

Надо побольше узнать о любви. Долг был уплачен, я вложил в детскую ладошку ненужный мне камешек и перебросился в мой особняк. Неужели Черный кристалл все-таки ошибся? Неужели я сотворил не то, что надо? Или Серебряный кристалл находиться внутри девчонки? Дьявол, почему я не подумал об этом раньше?

Какой соблазн обратиться за помощью к лорду Консайту… Но нет. Он заодно с Зайсайто… Этот союз грозит смертью.

Уже следующей ночью я появился в комнате Нару. Легчайший магический приказ, и я увидел, что никакого кристалла нет в ее теле. Черт, что же тогда? Девчонка умнее, чем казалось, прячет его от меня? Или сама не знает, где он лежит?

- Массату Санджоин - это мой псевдоним. Я не хочу лгать. Не двигайся и слушай меня. - Я тщательно подбирал слова, чтобы не запутаться самому. - Ты показала мне, что такое любовь. Там, откуда я родом, ничего подобного нет. Мы предаем друг друга и убиваем. Я думал, что так и должно быть… - Дальше я наговорил много всякого бреда, единственной целью которого было разузнать, под какими личинами скрываются воины, которых я призван был убить.

И я узнал это, узнал, что обычная девчонка и есть главный из моих противников. Однако расправу прервал мысленный крик Нару:

"Спаси!" - Что-то заставило меня прислушаться, и я понял, что по-прежнему чем-то обязан ей. За такую информацию надо платить.

Я без труда нашел, где прячутся демонессы, похитившие Нару. Неужели Высшему демону трудно расправиться с тройкой младших демонесс? Я отделался небольшой царапиной и вытащил девчонку.

- Я должна перевязать тебя. - Вскоре мы уже сидели и беззаботно болтали. Я забыл об опасности. Удар, пробивший легкие, застал меня врасплох. Что-то пришпилило меня к дереву, дикая боль не давала вздохнуть, в легких булькала кровь… Я труп. Эти демонессы наконец достали меня.

Откуда они узнали о Черном кристалле? Почему Зайсайто хотел получить его?

Ошеломляющий взрыв, кристалл отлетел прямо к демонессам и к невесть откуда взявшемуся Зайсайто, кровь покидала мое тело, однако девчонка пока не пострадала, прикрытая моим умирающим телом. Это он убил меня… Скоро я стану свободен.

Я уже не чувствовал, что твориться рядом, только опасность вдруг исчезла.

- Я рад, что встретил тебя. Ты напоминаешь мне одну… - Жизнь оставила меня. Мое тело немедленно исчезло, отдав энергию королеве, как случалось с любым демоном.