Светлые силы конспирируются 

…Погибель, одетая в ужасающе белое платье, брела по светлым коридорам, распахивая дверь за дверью… Но с каждым разом вокруг нее становилось будто бы все светлее и ярче. От света слезились глаза, но и закрытые веки не помогали. Наконец Погибель, открыв очередную дверь, буквально вывалилась в огромный, ярко освещенный зал. Ее усталые глаза мгновенно уловили темное пятнышко вдалеке.

- Выход, выход! – Обрадовалась несчастная и рванулась вперед. Однако темное пятно при ближайшем рассмотрении оказалось небольшой черной с синеватым отливом кошкой. Вид этого животного не предвещал ничего хорошего. Увидев оскаленные зубы и когти, Погибель, устав бояться, разозлилась.

- Так из-за тебя я тут столько болтаюсь?! – Кошка прыгнула, сверкая полумесяцем во лбу. Погибель испустила крик «кийяяя», занесла ногу для хорошего пинка… и проснулась от дикой боли в пятке… Дергаясь во сне, она ударилась о столбик своей роскошной кровати.

- Какой кошмар… Неужели это к добру? – Погибель откинулась на подушки, вытирая со лба холодный пот.

* * *

Титис бродила по магазинам уже второй час, закупая огромный список товаров, необходимый замку на будущую неделю. С тех пор, как всеобщими усилиями удалось сохранить это единственное в своем роде произведение Темного зодчества, его запросы здорово возросли… Титис расплатилась, с трудом дотащила огромные пакеты до машины, и со вздохом направилась к следующей цели – зоомагазину. Туда как раз должна была поступить большая партия ошейников.

…Рассчитавшись с долгами, Погибель несколько сократила свой штат, оставив только самых успешных и одаренных работниц… Конечно, это были Сейлора. Кто бы сомневался? Кунсайт забрал своего Зойсайта, остальные мальчики теперь только подрабатывали во время отпусков, каникул и праздников, зато Мичиру со своими друзьями решили остаться в замке.

Титис чуть не споткнулась о поребрик, заметив новую рекламу на стене магазинчика. На порнушно-розовом фоне большущими буквами значилось:

САЛОН ЛУНА

Белье, аксессуары.

Все, о чем вы мечтали.

Воплотите ваши ночные фантазии!!!

Снизу, в левом углу, красовался едва заметный значок в виде сидящей черной кошки с золотым полумесяцем во лбу.

- Интересно, это конкуренты или помощники? Надо сказать госпоже. – Титис запомнила адрес и вошла в дверь с плакатом, изображающим счастливую желтую зверушку с длинными ушами и переломанным хвостом.

* * *

- Мои данные показывают, что в этом городке угнездился порок. Зло накрывает невинных жителей своим покрывалом! Мы, борцы за добро и справедливость, должны помешать демоническим проявлениям разнообразить прозу жизни этого поселения!!!

- Да, конечно… Но сначала нам надо найти это твое зло…

- Найти, спасти и освободить невинных людей, несомненно попавших в липкие сети разврата и порока!!!

- Да, да, но зачем же нам скрываться под видом какого-то салона?

- «Луну» наверняка посетит кто-нибудь из темного логова… А к тому же… Нам же надо наконец заработать немного денег на жизнь?

- Ладно, все, как ты скажешь. Пошли обустраивать витрины. К открытию все должно быть готово.

* * *

Лорд Кунсайт иногда любил прогуляться по сумеречным улицам, наблюдая за вечерней жизнью города. Проходя по какому-то пешеходному бульвару, он задумчиво приостановился у очередной зеркальной двери. Отражение дружелюбно ответило на его взгляд. Кунсайт самодовольно улыбнулся и поправил выбившуюся из шевелюры прядку. Наконец отставший Зойсайт догнал его   и виновато прижался к широкой груди своего лорда. Кунсайт, уже делая шаг вперед, кинул последний взгляд своему отражению… и застыл. В зеркале не было Зойсайта, да и сам Кунсайт был как-то странно одет.

Отражение улыбнулось, заметив заминку, помахало рукой и скрылось в глубинах магазина. Лорд медленно моргнул.

- Лорд, посмотрите, это что-то новенькое! Салон Луна! – Защебетал снизу ничего не замечающий Зойсайт. Кунсайт наконец поднял глаза на вывеску.

- Это интересно. – Подтвердил он. – Как-нибудь мы зайдем сюда, но… Да, пока он еще закрыт.

С напряженной спиной, как никогда ожидая нападения, демон удалился.

* * *

Лорд предстал перед хмурой сонной Погибелью, попивающей третью кружку крепкого вечернего чая.

- Приветствую, госпожа!

- Кунсайт. Ты, несомненно, знаешь, какая приближается дата.

- Мой день рождения уже прошел, - Заметил Кунсайт, незаметно потирая засос, спрятанный глубоко под одеждой.

- Нет, лорд, не то. – Погибель и глазом не моргнула – в отличие от своего лорда, о днях рождения других она не вспоминала. – Приближается рождество… Я понимаю, что в этом городке мы вряд ли дождемся снега, но, мне кажется, девочки заслужили хороший праздник.

- Да, госпожа. – Кунсайт уже чувствовал, что ничем хорошим для него эта прелюдия не пахнет, но отказать августейшей особе и любимому борделю не мог.

- Так вот. Я хочу, чтобы ты устроил им праздник, так что назначаю тебя почетным Санта-Клаусом, в простонародье Дедом Морозом.

- Простите, госпожа, а вы не хотите присоединиться ко мне?

- Ой, нет, Кунсайт… - Закатила глаза Погибель. Многочисленные кровавые прожилки и темные мешки под ними наводили на мысли о затянувшейся бессоннице. – Я бы вообще не хотела участвовать в этой культурной программе, но придется… Так что найди мне какую-нибудь статичную роль… Чтоб не дергаться и говорить поменьше.

- Хорошо, госпожа. Я подумаю об этом.

- Прекрасно, лорд Санта-Клаус… Я позабочусь об увеличении скидок на наш бордель.

Кунсайт, которому за посещение уже пора было бы приплачивать, вышел, потирая лоб.

- Переложила с больной головы на здоровую.

* * *

После доклада Титис о покупках и странном плакате, Погибель ощутила сильное дежа вю:

- Черная кошка? «Луна»? И когда открытие?

- Торжественная презентация завтра вечером.

- Что ж. Сходи туда… Возьми свободных девчат. Может, я тоже схожу… Черная кошка… А полумесяца у нее на лбу не было?

- А как вы догадались, госпожа?

* * *

К открытию салона на улице собралась любопытствующая толпа. В ней можно было увидеть мелькающие шевелюры разных цветов – сюда выбрались не только Кунсайт, но и многие сейлора.

Витрина, украшенная разноцветными воздушными шариками, была изнутри закрыта темной шторой. Наконец щелкнул замок, и таинственная дверь отворилась. В тот же момент упала черная ткань. На витрине красовались манекены, наряженные в стиле садо-мазо. Впрочем, наметанный взгляд мог бы заметить некое сходство с сейлорскими нарядами.

На секунду замерев перед темным проемом, толпа горожан хлынула внутрь. Кунсайт, которого давно мучило нехорошее предчувствие, неохотно влился в людской поток, влекомый возбужденным Зойсайтом… Надо было найти что-нибудь для этого несчастного празднования. Зой сильно проникся этой идеей, и все просился на роль Снегурочки… Под конец лорд назначил его главным генератором идей и смог немного передохнуть.

В небольшое внутреннее помещение салона набилась куча народа, но целая толпа вынуждена была остаться снаружи.

Играла приятная тихая музыка, мелькали разноцветные огоньки, отражаясь в витринах, где в больших количествах лежало, стояло, висело… что-то.

У темных (а королева тоже почтила сие торжество своим присутствием) хищно загорелись глаза. Взгляды метались с полки на полку, мозги лихорадочно подсчитывали затраты и прибыль, ощерились пораженно-восторженные улыбки…

Из-за шторки в дальнем углу выглядывали две пары любопытных глаз:

- Ты видишь их?

- Господи, да их тут полно! Мы нашли страшное логово… Мы разбогатеем!

- Луна, но…

- И, конечно же, - Поправился женский голос, - мы изгоним зло из этого города.

- Пора выходить, дорогая.

…Из дальнего угла, откинув штору, легкой походкой вышел белобрысый тип в некоем подобии светло-серого делового костюма, верх и низ которого были скреплены между собой несколькими ленточками, открывая бледную кожу на животе. По росту и на лицо он был здорово похож на лорда Темного Королевства.

- Приветствую, леди и джентльмены! Добро пожаловать на открытие нашего салона. Мы надеемся, что вам понравится наш ассортимент.

Вслед на свет вышла симпатичная девушка с длинными темными волосами. Ее короткое платье тихо шуршало вокруг ног.

- Рад представить вам леди Луну, хозяйку салона!

- И моего напарника, мистера Арта! – Подхватила Луна. Ей с трудом удалось отвести глаза от нескольких уж больно откровенно демонических персонажей.

* * *

Вернувшись из салона поздним вечером, Кунсайт погрузился в ванну… Хотя Зой изо всех сил пытался протащить его вперед, лорд остался у дверей, поборол подступившую слюну, и далее во все глаза наблюдал за разворачивающимся действием.

Несмотря на несомненную бдительность хозяев, лорд был уверен, что его не заметили. Зато он видел, как взгляды леди Луны лихорадочно метались между Погибелью, Титис и Нефритом, протолкнувшимися к самой сцене.

Кажется, демоны ничего не заметили. Лорд сказал бы, что для вечно подозрительной Погибели это странно. Но эти кошмары, о которых поговаривали в борделе, могли притупить ее бдительность.

Кроме того, Кунсайт видел и свое отражение – этого подозрительного Арта с полумесяцем во лбу (кстати, почему это украшение красовалось на лбах обоих хозяев?). Он был моложе лорда, с куда менее изысканными манерами. Но он был. И был подозрительно похож на лорда.

- У нас что-то назревает. – Заключил Кунсайт, но, увидев Зоя в обновке из салона, выкинул все лишние мысли из головы.

* * *

Луна, подсчитывая свои первые доходы, довольно жмурилась:

- Особенно хорошо расходится белье и эти, похожие на жезлы… Такие розовые, с ручками и сердечками…

- Я понял тебя, дорогая. – Арт попробовал поцеловать Луну в шею, но получил звонкую пощечину.

- Арт, ты же знаешь, что для борьбы с темными тварями я должна оставаться чистой и невинной!

- Прости, дорогая, но, когда ты выходила за меня, ты это не упомянула.

- Прости, дорогой, - В такт ему протянула Луна, - Я забыла… Как тебе эти ажурные штуки, а? – Она кокетливо изогнулась.

- Дорогая, прекрати немедленно!

* * *

Сейлора, в перерыве собравшись попить чайку, с радостью обсуждали свои обновки.

- Я с этой штукой, - Заявила Банни, - Научусь акробатике, буду крутиться, вертеться и ножками махать! – Остальные скептически смотрели на радужно настроенную девушку, уже третий месяц сидящую на жесткой диете – иначе клиенты пугались и отказывались от нее…

- Уберите из ее комнаты все бьющееся. – Хмуро заметила Титис.

- А это белье идеально подходит под нашу форму… Я хочу там новую тогу заказать… Присоединитесь?

- Конечно! Да! Покажи выкройки! – Поддержал нестройный хор голосов.

В комнату воровато просочился лорд Кунсайт:

- Э-э… Леди! Вы, несомненно, знаете, что госпожа Погибель хочет устроить развлечение вашей клиентуре… Новый год, часы, елка, шампанское…

- Да. – Снова подтвердили сейлора.

- Ну, - Несколько нервно дернулся Кунсайт – Какие соображения у вас есть на тему праздничных нарядов?

- Обычный набор. – Кисло ответила Рэй. – Зайчики, снежинки…

- Примерно вы правы… Но я хотел попросить вашей помощи… Вы ведь разбираетесь во всяких тканях, моде, интерьерах и вообще?

- Ну да…

- Так вот… Надо оформить новогодний зал. И костюмы… У кого-нибудь есть красный балахон и накладная борода?

В зале воцарилось недоуменное молчание. Потом Минако удивленно выпучила глаза:

- Дед Мороз?! Вы?! А… а Снегурочка?.. – Гробовое молчание взорвалось хохотом. Когда буря улеглась, в комнату вступил Зой в обычном школьном фуку… Смех перешел в нездоровый гогот, пока лорд судорожно подавлял голодный блеск в глазах.

- Тебе волосы в косичку заплетать придется!.. А бороду я сейчас найду. – Сквозь смех заявила Мичиру… Пока она ползком добиралась до своей комнаты и откапывала искомый предмет, Плутон начала заплетать незадачливому демону косичку. Нежные рыжие волосы упрямо не желали ложиться, как надо. Когда Плутон, аж вспотев от усилий, затянула веревочку на кончике косы, сейлора снова загнулись от хохота – волосы, недовольные новой прической, поднялись дыбом.

- Да, под шапочку это не спрячешь… - Коса, не напрягаясь, торчала сантиметров на двадцать выше макушки.

Впрочем, с бородой получилось не лучше. Почему-то на твердом лордовском подбородке она не держалась, сползая, сваливаясь и перекручиваясь каждую секунду.

- Да, хреновые из вас сказочные герои… Придется тебе самому бороду отращивать… - Подвела итог происходящему Титис.

- Она у меня не растет. – Гордо отозвался Кунсайт.

- Что бы придумать-то… Девушки, надо что-то с ними делать… Весь праздник насмарку.

- А мы Погибель попросим спел скастовать! – Отозвалась Мако. Последнее время она бегала за дендж-мастером.

- Она, бедняжка, такая измотанная… Такого наколдует…

- Кстати, на тему одежды… Я немедленно отправлюсь в «Луну». Думаю, что-нибудь они придумают… У них огромный склад, сама видела. Там вещей, штучек всяких… И на заказ они сшить могут… У кого-нибудь есть идеи? – Сейлора, кипя новыми замыслами, сбились в кучу. Зойсайт пытался привести взбунтовавшиеся волосы в порядок, Кунсайт, с которого в очередной раз сползла приклеенная «моментом» борода, отшвырнул ее в сторону. Борода немедленно насмерть прилипла к стене.

- Вы бы осторожнее с этой «Луной»…

* * *

- Дело двигается! Не даром я дал объявление о пошиве одежды на заказ! Сегодня приходила одна из демонов и заказала целый список! Мы взяли их на крючок.

- Молчи, Арт! Этого недостаточно! Теперь мы знаем, что они живут в замке к западу от города. Ты должен пробраться туда и разузнать, что да как…

- Но кисонька моя…

- Молчать! Я бы пошла с тобой, но из-за твоих заказов… Мне надо работать.

- Хорошо, дорогая, я немедленно выезжаю.

- И чтоб тебя никто не видел!

* * *

Рано утром, когда замок, вполне заслуживший отдых, спал, к главным воротам подъехал велосипедист. Высокие стены замка, освещенные первыми лучами восходящего солнца, сверкали всеми оттенками зеленого, серого и черного. Мох, лианы и влажные камни причудливо переплетались, создавая непередаваемое ощущение древности и угрозы.

- Ну хоть радиации нет. – Утешил себя Арт, пряча велосипед в роскошные заросли малины слева от ворот… - Ягоды нормальные, мох тоже… Ой! А крапива-то, крапива!

Пока Арт судорожно тряс обоженной рукой, из-под его ботинка неторопливо выползла тонкая пятиметровая змея с десятком разнокалиберных ножек, и скрылась под карликовым дубом, похожим на сгорбленного старца.

Арт счел, что велосипеда не видно с дороги, воткнул перочинный ножик в землю, сжался в комочек и сделал сальто назад, в считанные секунды превратившись в небольшого белого кота.

Кот отряхнулся, потряс продолжавшей свербеть лапой, взял в зубы ножик и начал осторожно взбираться вверх по стене, будто и не замечая, как лианы цепляются за его лапы и хвост.

* * *

Луна, забросив рукоделье, отправилась в местное полицейское отделение. Она быстро нашла то, что искала… Оказалось, что молодой представитель закона уже столкнулся с произволом со стороны замка.

- Ой, расскажите, пожалуйста, что с вами случилось? – Щебетала она. – Мне тоже очень не нравится этой замок… Как вас зовут?

- Принц. Моя фамилия – Алмаз. – Объявил полицейский, нервно поглаживая седые волосы до плеч.

- Вы там так поседели, бедняжка?

- Нет, что вы… Меня в детстве брат напугал до смерти… Кстати, в замок мы ездили вместе с ним. К сожалению, сегодня не его смена… Эти дьяволы из замка просто нас обобрали. Остановили машину, выпихнули нас на дорогу, отобрали деньги, одежду, машину и укатили в замок… Машину, правда, потом вернули в отделение… А мы десять километров ночью пахали до города.

- Господи, неужели голышом?!

- Именно так, мадам. Это было ужасно.

- Это было просто ужасно! И вы не пытались ничего сделать?

- А что сделаешь? У них все подмазано… Но если у вас есть какие-то мысли… Мы с моими ребятами с радостью вам поможем… Хотя и не знаю, что такая очаровательная леди может сделать…

- Спасибо, мистер Алмаз! Вы мне очень помогли… Я непременно обращусь к вам!

* * *

Кунсайт устало забросил джойстик от приставки в дальний угол, и щелчком пальцев выключил телевизор.

- Дурацкая игрушка… Надо будет взломать на досуге… - Лорд поднялся и сладко потянулся. Рядом на подушках с блаженной улыбкой спал Зойсайт. – Кунсайт выбил для него комнату в башне, выраставшей прямо из внешней стены… Отсюда открывался прекрасный вид на город и окрестности.

Демон вышел на верх стены, жмурясь под лучами утреннего солнца. Из комнаты торопливо приплыл плащ и укутал забывшего одеться лорда. В тот же момент через камни перевалился запыхавшийся посеревший кот, выплюнувший на пол маленький ножик. Лорд сильно удивился и чихнул.

- Кошка? Шампу, ты ли это?! – Лорд снова чихнул и пролевитировал вырывающегося кота к себе. – Чертова аллергия… Классная обновка, только почему полумесяц?

Арт терпел долго. Но, когда белобрысый мужик в одном плаще попытался поцеловать его в морду, терпению пришел конец. С диким мявом кот вырвался и, перевернувшись через ножик, снова стал человеком.

- Ну и чудеса в нашем королевстве! Ты ведь хозяин этой вашей лавки, не так ли? – Снисходительно вопросил довольный своим притворством лорд.

- А ты, ты… Ты собственными деньгами поддерживаешь дьявола рядом с собственным городом! – Человек-кот явно принял темного за очередного клиента борделя. Темный же решил не развеивать его заблуждения:

- А у тебя денег нет, чтоб сюда честно пройти? Ничего, скоро заработаете… Знаешь что, давай так… Я тебя отпущу отсюда без вызова охраны… И, пожалуй, приглашу сюда на празднование нового Года… Без жены, конечно же… - Хитро  подмигнул Кунсайт. – Хотя, как пожелаешь… Девчата тут есть и получше. А ты сошьешь один костюм по моим меркам… Ну?

Арт судорожно перебирал в голове варианты действий… Не успел осмотреться, как его уже засекли… Надо смываться по хорошему… А про стенку он точно много чего рассказать сможет.

- Хорошо, мистер… Только мы с женой придем вместе. Я вполне добропорядочный гражданин.

- Очень жаль…

- А с виду такой симпатичный… - Пробормотал завернутый в простыню сонный Зойсайт, подходя к лорду.

- Именно. Так я зайду сегодня вечерком?

- Разумеется, мистер… - Поборов легкое отвращение вперемежку с завистью, Арт, не рискуя снова превращаться в кота, перелез через стену и начал трудный спуск вниз.