Bishoujo Senshi Sailormoon is the property of Naoko Takeuchi, Kodanshi Comics, and Toei Animation.  

 

Funny Valentine и Тай

Свобода выбора

трагифарс

 

Напоминаем, что мысли, высказываемые демонами, могут не совпадать с мыслями авторов, и авторы по-прежнему за них никакой ответственности не несут.

Предпочитаем не снабжать текст ссылками, дабы не увеличивать себе и без того титанический труд по его созданию (а остальным – по его прочтению), а также не лишать читателей – в частности, наших многочисленных соавторов (см. библиографию в конце) – удовольствия самостоятельно убедиться в своей причастности к созданию данного произведения.

Кроме того, не желая загонять читателей в рамки, предоставляем им полную свободу в вопросе поиска в этом тексте того, о чем сами авторы даже и не помышляли.

 

Разбуди меня, бабочка – четыре крыла

Да спроси меня, готов ли жить наяву.

Подожди меня, лодочка – четыре весла.

Я дойду к тебе, потому, что живу.

Потому, что сказка никогда не кончится…

Олег Медведев “Сказка никогда не кончится”.

Глава 9

* * *

 

В течение следующих нескольких дней я перелопатил столько книг, сколько все четверо Лордов не прочли во всех фанфиках, вместе взятых. Любой язык давался мне легко – но для этого почему-то нужно было хотя бы раз встретиться с его, как это говорят, носителем. “Бесплатно” достался только японский (если уж на то пошло, то понятия не имею, почему мы явились на Землю здесь, а не в Токио). Историю же приходилось изучать. За этим занятием я обнаружил поразительный факт – жестокости в нас не больше, чем в людях. Более того, кое-какими ее примерами мне совершенно не хотелось делиться с Кунсайтом и Нефритом. Если честно, то я боялся.

В двух словах, на меня была возложена задача получить общее представление о человеческой цивилизации и поделиться знаниями с остальными, в то время как Кунсайт занимался исследованием политической и дипломатической обстановки в современном мире.

Нефрит работал над “связями с общественностью”. Часто он уходил надолго, возвращаясь только на утренние “планерки”, на которых и происходил обмен найденной информацией. Со мной он даже не грызся. Только однажды, на следующий же день после смерти Джедайта, снова попытался напасть на меня. И понял, что я теперь сильнее него. После этого он стал тихим и каким-то подавленным. С тех пор он меня просто игнорировал – и я был этому даже рад. Может, он действительно был привязан к Джедайту, а может, его угнетало то, что он остался в меньшинстве. Его было даже немного жаль. Правда, симпатии к этому гаду во мне не прибавилось.

А чужая сила из меня уходила – неудержимо, день за днем. И я чувствовал, что уйдет совсем. Магия иллюзий мне не далась. Я знаю, почему – Зойсайт не должен управлять иллюзиями. Я становился самым слабым. Рано или поздно это должно было открыться. Но пока что мне удавалось блефовать.

Кунсайт был холоден со мной. Сейчас – больше чем, когда-либо. Он и раньше считал меня всего лишь глупым восторженным мальчиком, но теперь даже не скрывал этого. И что бы я ни делал, что бы ни говорил, каких бы успехов ни добивался в порученной мне работе, сколько бы книг не перечитал, его мнение не изменилось бы. Иногда я чувствовал, что его воля подавляет мою, что я, как будто получая от него безмолвный приказ, становлюсь бестолковым и беспомощным, как ребенок, начинаю нести чушь и плакать по любому поводу. А когда он уходил, чувствовал себя опустошенным. Мне было горько. Мне было больно. Мне было одиноко.

Я злился на Джедайта. Сначала – за то, что он обманул меня, выставил дураком перед Кунсайтом и Нефритом. Потом – за то, что ушел; за то, что бросил меня. Я скучал. Возможно, это тоже влияние рассказов, в которых мы часто бывали друзьями. Но и в реальности по большому счету он был единственным, кроме Кунсайта, кто дал мне хоть немного тепла. Хотя Кунсайт…

Нет. Нет. Нет. Я не должен так думать, не должен…

* * *

 

Это когда-нибудь прекратится?! Хватит. Не хочу больше. Джед, уйди. Оставь меня… Ты захотел умереть – твое право. Но я то хочу жить! Отпусти. Ты не представляешь, Джедди, как я люблю жить. И я не понимаю… не желаю понимать, почему мне приходят в голову мысли последовать твоему примеру… Не дождешься, моя золотая звезда. Что-то мне не нравится в твоем выборе. Не так все. Не по-настоящему…

Металлия, чтоб тебе!.. Ну, вот пролил вино на брюки. Отличное “Анжуйское”, на прекрасную итальянскую шерсть. Так тебе и надо, звездное чучело ты наше, не будешь не своим делом заниматься. Рефлексия – не твой конек, это к Джедайту, пожалуйста…

И тут я вдруг осознал, что совершенно непростительно забыл про третье из своих любимых занятий… Причем самое любимое (уж в этом все авторы оказались солидарны) – беседы со звездами. Надо же, я так увлекся земными (как ни странно, в прямом смысле слова земными) проблемами, что для них не осталось места. Это надо было срочно исправить.

Чем я и решил заняться сейчас же. Тем более что вопросов без ответов накопилось предостаточно. К тому же на эту ночь у меня ничего не планировалось. Явление Ледяного Лорда в моей скромной квартирке, затерянной под самой крышей самой высокой многоэтажки (естественно, элитной) как-то не намечалось (он о ней пока еще и не знал, и надеюсь, не скоро вычислит), так что вряд ли кто-то мог мне помешать.

Можно было и телепортнуться, но мне почему-то захотелось подняться туда вполне естественным методом – ногами по лестнице… Моя маленькая звездная обсерватория. Не такая роскошная, какая у меня была… была ли?.. в Темном Королевстве… Прежний владелец с огромным удовольствием уступил ее мне почти даром – он не знал что делать с игрушкой, разонравившейся его великовозрастному дитяти. Что эти люди понимают в таинстве общения со светилами?! Им не дано их слышать… Им не дано их видеть… И мощнейшие телескопы вряд ли способны помочь…

Я позвал. Они ответили… Так легко, так быстро, так громко… как будто веками только и ждали моего зова. Звездный купол опустился, окутывая меня серебристым сиянием, наполнив голосами мое сознание… Сначала вразнобой, потоком звенящего, как хрусталь, хаоса…

“Как ты общаешься со звёздами? Они же шумные и жутко болтливые”.

Это был голос Джедайта. Звезды тут же насторожено замолчали… ненадолго... всего на одно мгновение длинной в целую вечность. Пока я не задал первый вопрос…

Звезды, они как хорошие друзья – они всегда тебе рады. С ними можно просто поболтать ни о чем. Они могут просто помолчать обо всем. Им можно задать вопрос или попросить совета. Иногда они могут предостеречь от беды или ошибки. Главное – услышать их. Они любят, когда их слышат... Мои звезды.

Я не сразу понял, что они уже ответили. Рисунки наших жизней заканчивались здесь и сейчас. Это значило только одно – что у нас нет будущего. Предначертанного будущего. Мы пришли в этот мир просто так. Ни за чем. И мы здесь не нужны. Ни для чего. Так не бывает!.. Мы не связаны ни с кем – ничью судьбу нам не дано изменить, и наши судьбы ничего не значат ни для кого.

Вспыхнула сверхновая. Я легко понял, что она хотела мне сказать. Наша материализация всего лишь побочный эффект – скопилось слишком много энергии, надо же было ее куда-то девать… Так бывает.

Я уже думал оскорбиться, но тут пришел еще один ответ. Так значит, мы не первые? Они рассмеялись. Тогда почему же люди больше не верят в своих богов? Почему до сих пор ни один демон не разрушил этот мир? Почему же ни один Великий и Ужасный Злодей не подчинил его себе? Почему ни один Могучий и Благородный Герой не подарил ему всеобщего счастья? Было еще много таких же почему… Я прекратил их поток. И наконец сформулировал… А зачем? Они и так меня прекрасно поняли.

Джедайт. Это был ответ. Он мне не понравился. Значит, всем нам туда дорога? Просто он оказался чувствительней, тоньше… слабее? Просто он понял раньше.

Но как?! Мы же бессмертные, почти всемогущие… Мы же танки, Металлия меня возьми! (Пардон, не надо, я пошутил.) И Джедайт никуда не денется – возродится как миленький!...

Тихий, грустный звон. Звезды смеялись… Печально. Им было жаль меня… Захотелось разозлиться. Но я не умею злиться на них. Они ведь никогда не говорят неправды. Они любят меня…

У Джедайта совсем не было судьбы. Никакой. Его рисунок просто отсутствовал. Лишь маленькие фрагментики в наших рисунках… Конечная смерть. Его смерть была конечной! Он сам так захотел. И нет смысла больше врать себе. Не нужно пустых надежд.

Мой рисунок дрогнул, и в его завершающем отрезке зловеще закружилась алая комета, предвещая смертельную опасность… в очень скором времени. Так я буду следующим? Вот и прекрасно.

Далекий плач… Звезды грустили обо мне. Им будет не хватать меня… Вряд ли кто-то из этой своры всех когда-либо существовавших богов и демонов, героев и злодеев любил их так сильно, как я. Я попытался их утешить и… понял, что умирать мне пока расхотелось.

Спасительницы вы мои. Звезды Демонов, дайте же мне силу выдержать все это. Поговорите со мной. Родные, покажите дорогу… Если я так дорог вам, светлоокие, то помогите мне… Так, где-то все эти сопли уже были…

Я замолчал и освободил сознание… Я был с ними. Я был среди них. Я был одним из них. Я был ими. Они что-то рассказывали мне. Они молчали со мной. Я просто слушал их… Они были готовы болтать со мной до бесконечности, могли поделиться всеми своими тайнами…

Но, если я хотел получить более конкретные ответы, то стоило точнее формулировать свои вопросы. Я снова сконцентрировался, и тут же был вознагражден новым открытием – еще два таких же бесхозных рисуночка – еще две обреченных на существование судьбы. И, надо же, тоже явно принадлежащие к нашему обществу злодеев. Кто бы это мог быть?

Меня посетила еще одна мысль… Нет. Светлых не будет. А жаль. Сейлор Плутон сейчас бы не помешала… если бы, конечно, ее удалось уломать. А вот Нару… моя защитница, моя избранница… мое испытание, мое проклятие. Мое солнышко… Сейлор Солнышко. Я тут же прогнал мысли об этом ангеле… и шоколадных пудингах. Хватит с меня треугольников… Хотя в этом я пока – единственный угол.

* * *

 

Забавно. Не думал, что мой котенок способен настолько увлечься составлением сравнительного анализа террористических актов и крупных экономических махинаций, что даже не заметил моего появления. Если честно, то я не верил, что такое его вообще может как-то заинтересовать. Неужели растет мальчик?

Почти минуту я любовался, как Зойсайт старательно заполнял какую-то таблицу. Такой он привлекал меня куда как больше. Еще одна небрежная поправка в последней графе… Он вздрогнул, наконец почувствовав мое присутствие (мелькнула ленивая мысль, что надо было щелкнуть его чем-нибудь, чтоб не расслаблялся), и вопросительно улыбнулся:

– Лорд Кунсайт?

А, собственно говоря, чего я хотел? У меня не было к нему дела. Разве что одно – оторвать его от всяких дел… Но оно может подождать и до вечера, когда я закончу все, что было запланировано на сегодняшний день. Я сел на край стола, пока еще сохраняя дистанцию, и бросили дежурный вопрос:

– Ну и как наши успехи?

Зойсайт смутился, чуть отодвинулся (похоже, дистанцию я все же недорассчитал), но очаровательного налета интеллектуальности не потерял.

– Я думаю, мне понадобится еще пара дней, чтобы полностью завершить анализ и сделать окончательные выводы. Но кое-какими интересными мыслями я уже могу поделиться.

Пока он держался хорошо. Посмотрим, надолго ли его хватит. Я потянулся через стол за его бумагами… основательно сократив расстояние, разделявшее нас. Легкое, словно случайное соприкосновение пальцев… Зойсайт опустил взгляд и, прикусив губу, мужественно сделал вид, что ничего особенного не произошло. Молодец, мальчик. Я вернулся в прежнюю позицию.

А он неплохо поработал. Похоже, некоторая моя холодность идет ему на пользу. В нем сразу же просыпается желание заслужить мое уважение. Пожалуй, стоило избрать этот метод с самого начала. Мягкий – эффекта не дал. Но… исключать его все же не стоит.

– Хорошая работа, Лорд Зойсайт, – чуть-чуть уважения в голосе, чтоб не принял за издевательство. – Конечно, вопросами экономики должен заниматься Лорд Нефрит, но…

Я замолчал, сделав вид, что продолжаю изучать его выкладки. Действительно, с ходу не разберешься. Пусть подготовит подробный доклад.

– Да, вы правы, мой Лорд. Я все больше убеждаюсь, как верна ваша мысль о том, что начинать следует с экономики. Слишком много на ней в современном мире завязано, – видно было, что он прилагает большие усилия, чтобы не свалиться в свое обычное состояние – “маленький и глупенький”.

– Моя? – я посмотрел ему в глаза и улыбнулся.

Зойсайт мне льстил, причем в открытую. Он прекрасно помнил, чья это идея, но убедительно притворился, что мой вопрос его удивляет. Вот, лисья морда…

– Вообще-то эту мысль подал Нефрит… – я отодвинул от себя бумаги, возвращая их Повелителю Огня, и продолжил. – Думаю, я не нуждаюсь в лести.

– Вот как?.. – он растерялся. – Простите, я забыл.

Очаровательно. Что мы имеем? Маленького и глупого Зойсайтика. Поздравляю вас, Лорд Кунсайт. Вы именно этого добивались? И ведь, что забавно, именно этого. Решив то ли окончательно добить его, то ли поддержать, я совершенно невинным тоном поинтересовался:

– Надеюсь, Лорд Зойсайт, вы еще не забыли, что я вас люблю? Если вспомните, то сегодня вечером для вас я абсолютно свободен.

Я ничуть не пожалел, что вместо того, чтобы как обычно телепортироваться, избрал человеческий способ перемещения. Картина, которую я увидел, обернувшись в дверях, стоила внимания. Мой котенок сидел, уткнувшись мордочкой в лапки – и только плечики подрагивали. Очень хорошо. Такими темпами у него, наконец, выработается иммунитет к моему оболванивающему влиянию.

В пятый раз за этот вечер поймав себя на мысли “а эти расчеты мы поручим Джедайту”, я понял, как мне не хватает нашего штатного зануды. Надо бы заняться вопросом его возвращения. Но это требует времени и сил. Так что не сейчас.

Я мог придумать еще тысячу отговорок, но на самом деле прекрасно понимал, что не хочу утруждать себя лишней заботой – если Лорда Иллюзий можно вернуть, то Повелитель Звезд сам прекрасно с этим справится. Главное – с воодушевлением и не отрываясь от основной работы. Можно просто подождать результата.

Хотя и затягивать с этим не стоит. В нынешнем положении приписываемые Джедайту знание людей и опыт работы на Земле действительно незаменимы. Пользы от него будет больше, чем от Нефрита и Зойсайта, вместе взятых. Слышал бы он, как высоко я начал его ценить! Я еще какое-то время помечтал о том, сколь многого он мог бы добиться под моим чутким руководством. Но когда в мои рассуждения вкралась подозрительная мысль о том, что Нефрит явно недооценил привлекательность нашего золотоволосого сокровища, я тут же решил вернуться к реальному положению дел.

В реальности же сокровищем оставался Нефрит – из нас троих только он действительно умел жить в человеческом обществе. Но это сокровище требовало очень бережного отношения. И если честно, я бы с удовольствием обошелся без него. Особенно если учесть его “нежные чувства” к Зойсайту. Я опять с сожалением подумал о Джедайте. Никогда не понимал, как он ухитрялся поддерживать неплохие отношения и с тем, и с другим. Вдвоем нам вполне удавалось удерживать их на безопасном расстоянии. Теперь мне предстоит решать эту проблему одному.

Что же касается Зойсайта… то пока жестких методов с него хватит. К тому же он был так очарователен сегодня. И, пожалуй, уже заждался. В конце концов то, чем я собираюсь с ним сейчас заняться, интеллекта от него не потребует.

 

Глава 10

* * *

 

Мое сердце предательски дрогнуло, когда я увидел эту стоящую прямо под окнами нашего особняка красотку. Я не мог ее не узнать. Прелесть девочка. Впрочем, Джедайт бы не оценил. Хотя почему “бы”? Можно было еще немного полюбоваться ею со стороны, но я не хотел делить это удовольствие ни с Кунсайтом, ни тем более – с Зойчиком.

– Лорд Нефрит… – она обернулась и, заметив меня, скромно потупила глазки, как положено приличной юме.

Я бесцеремонно схватил ее за руку и телепортировался в свою квартиру. Она даже не пикнула. Насколько же юмы удобнее людей! Послушание Великим Демонам у них в крови.

Звезды сообщили мне о двоих. И, кажется, я догадывался, кто еще материализован силами наших щедрых авторов. Металлия, сделай так, чтобы я ошибся! В любом случае, остальным о моей находке знать необязательно. Так что я решил не опаздывать на совет, чтобы не вызвать лишнего интереса к моему местонахождению.

– Жди меня здесь и не высовывайся, – почти рявкнул я на нее и, помня о свойственном этой милой девушке излишним любопытстве, с недоброй ухмылкой добавил: – Если, конечно не мечтаешь о встрече со злобным Первым Лордом и его любимой крыской.

– А-а… – неуверенно начала она.

– Вернусь с планерки, – последнее слово обычно оказывало на юм просто магическое воздействие (бедняжки думали, что это что-то сверхсерьезное и сверхважное), – тогда все и обсудим.

Теперь я был уверен, что в мое отсутствие она ни издаст ни звука. Короче, по возращении мне предстоял крайне неприятный разговор. С этой мыслью я и отправился на планерку.

Гадинка почти спал – к ранним подъемам он был совершенно неприспособлен. И вообще, приспособлен он был только к одному, о чем в приличном обществе скромно умалчивают. Впрочем, наше общество приличным я не считал. И поэтому высказался:

– Лорд Зойсайт, никак вы всю ночь трудились на благо Темного Королевства под непосредственный руководством Первого Лорда?

Последний, как обычно, до наших перепалок не снисходил. Крыска же смолчать просто не мог. Судьба у него такая – грызться со мной.

– А почему это вас так расстраивает, Лорд Нефрит? Наверное, собутыльника не нашли?

Пожалуй, я услышал в сказанных словах больше, чем он подразумевал. А может и нет – судя по мерзопакостному огоньку в его глазах. И вот тут я почувствовал, что в моем взгляде полыхает ничем не прикрытая жажда убийства. Там, заметив многообещающую улыбочку Ледяного Лорда, ее решил и оставить. Если честно, я не хотел связываться с этой рыжей стервой. Он слишком хорошо осознавал, что ощутимо сильнее меня. И что самое отвратительное – за счет силы Джедайта. Я просто отвернулся и замолчал. Кунсайт одобрил мое поведение.

Забавно. В последнее время я очень много думаю. Это можно считать выходом за рамки? Как ни странно, нет. В интеллекте мне, как правило, не отказывают. Просто за внешней эффектностью он как-то всегда терялся.

Вот и сейчас, постаравшись забыть про Зойчика, я тут же начал размышлять о Кунсайте. Причем, положительно! Он оказался на удивление неплохим руководителем. Если не сказать больше. Я, как ни старался, не мог скучать на его советах. Для каждого он всегда находил свои методы (правда, в случае с Джедайтом не учел моего отрицательного влияния) и дела. Если бы Берилл почаще прислушивалась к нему, может быть, мы и войну бы не проиграли… Я восхищался его умением удерживать нас в подчинении, почти не прилагая усилий. Но это не помешало мне пойти сегодня против всяких регламентов.

– Вчера я говорил со звездами, – сообщил я, не дожидаясь разрешения Первого.

* * *

 

– Вчера я говорил со звездами, – похоже, что депрессия, наконец, наскучила Нефриту.

Вид у него был наглый и самоуверенный. Как раньше.

– Мы внимательно слушаем вас, Лорд Нефрит, – на это вызывающее поведение Кунсайт не отреагировал. Пока.

– Мы все умрем, – спокойно и радостно объявил Звездный Лорд.

Я был несколько ошарашен. Подобного заявления, хотя оно вполне в духе Нефрита, я как-то не ожидал. Повелитель Хаоса удивленно приподнял бровь. Его сказанное тронуло мало.

– Конечной смертью. Причем по собственной воле. Как Джедайт, – продолжал Повелитель Звезд безмятежным тоном, который никак не вязался со словами. – Так что вы, Лорд Зойсайт, оказались всего лишь орудием жестокой судьбы.

Это звучало, как пророчество – бесстрастно, непредвзято, безжалостно. По моему телу пробежал холодок. Я знал, что Нефрит говорит правду. И эта правда не привела меня в ужас. Я всего лишь ощутил пустоту – уже не впервые, но на этот раз непривычно близко.

– Я бы хотел получить более подробную информацию, Лорд Нефрит. Не будете ли вы так любезны сообщить ее нам? – голос Первого Лорда был холодным и отстраненным, как будто речь шла о чем-то обыденном.

Как будто…

– Извольте, как вам будет угодно, – подчеркнуто церемонный кивок.

Нефрит заговорил. Без экивоков, без злости, немного насмешливо и даже весело. То, что он сообщил, было не так уж неожиданно. Мне кажется, я всегда знал и о том, что наша материализация – явление не уникальное (как сказал Звездный Лорд, “не мы первые, не мы последние”), и о том, что в этом мире мы лишние. По большому счету я никогда не верил в то, что нам удастся завоевать его. И я знал, что этот мир уничтожит нас. Тем вероятнее, чем явственнее мы продемонстрируем ему свою силу. Что, в конце концов, мой файерболл против семи миллиардов людей?

– Как известно, любая вселенная стремится к гармонии. Поэтому все, что не гармонично, безжалостно уничтожается ею, – как непривычно было слышать от этого пьяницы и сексуального маньяка подобные слова! – А то, что создано воображением людей, как мы могли убедиться на собственном опыте, так далеко от совершенства…

– Мне кажется, дело не в отсутствии совершенства, – неожиданно для самого себя вмешался я; мысль, которая пришла мне в голову, на тот момент казалась откровением. – Дело в том, что мы не целостны. То, что вначале казалось нам свободой выбора – на самом деле мозаичность, раздробленность. В начале я думал, что мне дано множество возможностей, а теперь вижу, что не могу соединить все эти фрагменты в единый образ. Они такие противоречивые…

Я осекся, поймав на себе пристальный взгляд Кунсайта. И почти физически ощутил, как просыпается во мне испуганный слабый мальчишка. Замкнутый круг. Как все неправильно… Первый Лорд разочарованно отвернулся. Без раздражения; даже, наверное, с грустью. И сосредоточил все внимание на Повелителе Звезд:

– Значит, любой материализованный образ заранее обречен на самоуничтожение? Или звездам известна альтернатива? Разве не может быть исключений?

Нефрит легко рассмеялся:

– Звезды не приводят примеров. Но Третий Лорд прав. Для нашего уничтожения миру даже не придется прилагать особенных усилий. Бомба заложена в каждом из нас. Вопрос – сколько у кого на таймере. Взять, к примеру, Зойсайта.

Во мне вспыхнула злоба. Такая сильная, какой еще не было в этой реальности. Придурок… Он что, не помнит, к чему это может привести?

Нефрит, похоже, не помнил. И продолжал в том же духе:

– Лорд Кунсайт, как долго вы сможете терпеть рядом с собой такого идиота? Если его совершенно случайно не прибьете вы, то он сам удавится от невозможности заслужить ваше уважение. Потому, что рядом с вами он никогда не поумнеет. Ему не-по-ло-же-но.

Не до конца осознавая, что делаю, я начал медленно-медленно подниматься из-за стола.

Это казалось так легко и просто – убить его. Я слышал собственное дыхание, размеренное, как часы. Я ощутил, как в моих руках концентрируется сила – так много силы, что она сметет его, как щепку. Жалкую, никчемную щепку, вообразившую себя…

Рука Кунсайта легла на мое плечо. Холодная. Властная. Приказывающая. “Нет”.

– Я думаю, примеров достаточно.

Я опустился, закрыв глаза. Я чувствовал, как утихает бушующее во мне пламя, превращаясь в спокойную, ровно горящую ненависть.

– Все еще веселее, – голос Повелителя Звезд звучал как будто издалека. – Рисунок наших судеб так тесно переплетен, что стоит одному из нас сделать выбор, как остальные лишаются его.

Да, ты прав, Нефрит. Слишком во многом прав. И на этот раз выбор будет не за тобой.

– Джедайт давно догадался обо всем. Он даже пытался объяснить нам это. Но, вместо того, чтоб услышать, мы лишили его всякого выбора. Только безвыходных ситуаций не бывает, и он решил за всех нас, – голос звездного демона звучал жестко, даже, пожалуй, обвиняюще.

Кому ты предъявляешь претензии, идиот? Нам? Не на тебе ли лежит основная вина? Нет, хамло ты наше звездное, не я убил его. Ты. Не от тебя ли он ждал поддержки и тепла? Да, возможно мы действительно не оставили ему выбора. И теперь, когда нет Джедайта, нужна следующая жертва, за счет которой другие протянут чуть дольше? Ты хочешь лишить выбора меня? Меня! Ты не говоришь этого вслух, но все, что ты делаешь, подтверждает это. Это и месть, и самозащита, и просто естественная для нас обоих неприязнь.

Нет уж. Не выйдет.

– Не знаю как вы, а я хочу жить. Жить долго и счастливо. Раз уж я есть. Звезды предполагают – мы располагаем. Не знаю, чего мне это будет стоить, но я выход найду. Предложенный Лордом Иллюзий меня как-то не устраивает.

Он говорил уверенно, не допуская никаких возражений. Короткий насмешливый взгляд на меня. Как же ты ошибаешься во мне, Нефрит. Как же ты глуп, что позволяешь себе совершать прежние ошибки.

– Ты действительно считаешь, что его смерть была конечной?

– Я это знаю. Если бы он сбросился с крыши многоэтажки с криком “банзай”, – звездный мерзавец кивнул в сторону окна, – то, в крайнем случае, разбился бы и возродился заново. Слава Металлии, способность к перерождению нам приписывают достаточно часто. Но он пожелал уйти навсегда. Чего и всем нам советует.

Мне надоело слушать эти разглагольствования. Неужели Кунсайт не понимает? В конце концов, кто-то должен сформулировать очевидные вещи. Пусть это буду я:

– Все правильно. Он пожелал уйти навсегда. Все остальное – к тому же. И способ безошибочный – разрушающий душу, не оставляющий права на возвращение. И тот факт, что это именно самоубийство. Слишком много аргументов за конечную смерть.

Мои слова подействовали на Нефрита наилучшим образом: он замолчал и замкнулся в себе.

Кунсайт выдержал подобающую паузу и настоятельно повернул разговор в обыденное русло:

– Данную философскую тему будем считать закрытой. Поразмыслим над ней на досуге. А теперь вернемся к насущным проблемам.

* * *

 

– …А теперь вернемся к насущным проблемам.

Это все конечно мило… Но среди высказанных умозаключений о смерти и возрождении Джедайта я не видел хоть сколько-то серьезных аргументов. Окончательно убедившись в полной некомпетентности обоих Лордов в данном вопросе, я решил занять их чем-нибудь более полезным, пока они не поубивали друг друга. А с Лордом Иллюзий я разберусь сам. Вряд ли это дело можно доверить Нефриту, слишком уж пессимистично он теперь настроен.

В делах земных Повелитель Звезд преуспел намного лучше – уже была назначена дата открытия его фирмы и… заказан банкет (как же без пьянки?!) в честь такого важного события. Я был им доволен. Настолько, что даже высказал свое одобрение.

Зойсайт верно заметил – этот мир нужно завоевывать экономически. Я улыбнулся, вспомнив, что авторство данной идеи он пытался приписать мне. Забавно, и какой реакции от меня он должен был ожидать на эту лесть? Впрочем, такие вопросы наших “создателей” вряд ли волновали…

Кажется этим двоим удалось невозможное – они перестали грызться. Или это моя заслуга? Тогда должен признать, что не отследил, как я этого добился. Мой котенок, конечно, очень вспыльчивый, но отходчивый. А вот с Нефритом, пожалуй, стоит поговорить.

 

 

Глава 11

* * *

Золотые блики на темной меди его волос. Он встал на фоне окна так, чтобы солнце светило из-за спины, скрывая от меня его лицо. Эффектно, но зря – от моего взгляда трудно спрятаться. Я все-таки демон. Картинно сложив руки на груди, чуть наклонив голову, он смотрел вызывающе, разжигая во мне совсем не нужные сейчас желания… Пожалуй, я и сам точно не знал, чего от него хочу… Убить, что ли?..  Что б не мучился. Нет, извини, мой друг, ты мне еще нужен.

– Кунсайт, да остынь ты. Я не собираюсь твою крыску трогать. На что он мне сдался…– небрежный, почти приятельский тон… как в старые добрые времена….

О чем это я? Так странно… я снова почувствовал присутствие грани… Почти неуловимое, но такое настойчивое. Теперь я прекрасно понимал, что это, но… не был готов шагнуть за нее. Или… Неуверенность?! С каких пор, лорд Кунсайт, вы разучились принимать решения?

– Ну, хочешь, я даже за хвост его больше дергать не буду?

Почему мне стало так хорошо от этого насмешливого голоса? Тепло. Интересно, с чего бы? А почему бы и нет. Сделать его своим другом…

Грань стала такой осязаемой… такой острой…

– А если я приму твое великодушное предложение, Неффи?

– Пожалуй, я немного погорячился, – что-то в его голосе изменилось, и я понял, что грань дрогнула, отступила… – И правда, слишком великодушно с моей стороны.

Мгновение. Всего мгновение, когда я еще мог ее удержать… наверное… Ледяной порыв ветра. Металлия, что со мной? Я не могу позволить себе подчиниться чужой воле, воле жалких смертных созданий. Я – темный демон! Слабость – удел обреченных.

– Лорд Нефрит, – я вложил в свой голос весь официальный холод, какой существовал в природе, – мне надоела ваша бессмысленная война с Лордом Зойсайтом. Найдите другой способ развлекаться.

Его усмешка стала злой и мрачной, как и положено недовольному демону. Так-то лучше.

– Как прикажите, Первый Лорд. Тогда позвольте мне просто прибить эту Гадинку, и война закончится, – он все так же неподвижно стоял в ореоле золотых лучей, только прищур сапфировых глаз выдавал его гнев. – Ты считаешь, что я могу простить ему смерть Джеда?!

  Ты никогда не любил его, Нефрит, – я заговорил с ним спокойно, даже с некоторой  грустью, чтобы ему нечего было возразить, чтобы он успел услышать мои слова. – Взгляни правде в лицо. Ты придумал себе эту любовь – теперь. Теперь, когда его уже нет. Так легко любить тех, кто уже ушел.

– Что ты можешь об этом знать? – его голос сорвался.

Я рассмеялся зло и цинично. Дурак… Прав Зойка – дурак.

– Что я могу об этом знать?! Это ты спрашиваешь у меня, Нефрит?!

Он просто смотрел на меня. До странности спокойно… задумчиво… Мне стало неприятно от этого взгляда. Я замолчал.

– Знаешь, Кунсайт, в реальности-то оно все иначе…

Он это серьезно? Обормот Нефрит способен на настоящие чувства? Не верится как-то… Впрочем, какая разница. Главное, я убедился, что дальше пустых перепалок свои конфликты с Зойсайтом он заводить не собирается. А это все, что мне от него сейчас было нужно.

 

* * *

Возвращение в свою квартиру я оттягивал до последнего. У меня тут же нашлась такая куча самых неотложных дел, что… что я не мог не признаться себе в… Ну вот, докатился! Лорд Нефрит боится разговора с… юмой! Поймав себя на этой мысли, я решительно направился домой.

Тетис и правда никуда не высовывалась (как меня умиляет такое послушание; юма, что ни говори…). Зато она успешно опустошила половину моего холодильника, и теперь, трогательно свернувшись калачиком, спала с пультом в руках перед включенным телевизором. Сообразительная девочка… и прехорошенькая. Особенно впечатлял ее новый наряд – в драных джинсах, черной футболке с кошмарной картинкой в стиле «некрозис» и кожаной косухе с многочисленными заклепками она была просто неотразима. Видимо, тоже «рамки» пытается нарушить. Хорошо еще хоть волосы не обкорнала. Картину довершали ботинки а-ля милитари, мирно стоящие у кресла.

Мне так и хотелось по-армейски рявкнуть над самым ее ухом – «Подъем!». Впрочем, она успела проснуться раньше. Вскочила и, не выпуская из рук пульта, растерянно пробормотала:

– Простите, милорд…

Никакой военной выправки…Хотя, ей и не надо.

Я тут же упал в освободившееся кресло и… не стал создавать бокала с вином. Для разнообразия, наверное.

– Ну? – я решил не конкретизировать вопроса.

Юма подтянулась, приняла официальный вид и совершенно по-деловому произнесла:

– Лорд Нефрит, Ее Величество поручила мне разыскать Shi Tennou и сообщить о ее пришествии в этот мир, а так же о желании видеть всех вас рядом.

Надо же, она даже ни разу не запнулась. Я выслушал эту длинную (и явно заранее заготовленную) речь с привычно скучающим видом.

– Таким образом, Ваш приказ не попадаться на глаза Первому и Третьему Лордам противоречит приказу Королевы. Вот…

Похоже, все слова у нее кончились, и она не знала, что говорить дальше.

– А я отдавал такой приказ? – я подарил ей одну из своих обворожительных улыбочек.

– Ну… – Тетис замялась. – Тогда мне необходимо вернуться в тот дом… А кстати, где мы сейчас?

Любопытство оказалось сильнее скромности. Впрочем, особой скромностью данная конкретная юма, насколько я помню, редко отличалась. Я решил не мучить девочку дальше, и ответил сразу, честно и… информативно:

– У меня.

Да-а?.. – подозрительно протянула она, недоверчиво оглядывая мою гостиную. – А как же дом?

– Это замок Лорда Кунсайта, –  я решил польстить Куне, и предваряя следующий вопрос, продолжил. –  Разумеется, Лорд Зойсайт обитает там же.

– А-а…

Ну вот, начинается. Теперь пошли междометия. Я решил дождаться чего-нибудь более связного. И даже дождался. Пережив первое потрясение, Тетис наконец выдала:

– А Лорд Джедайт?

Ну, все.

– Вряд ли Лорд Джедайт почтит Ее Величество своим визитом, – я оттягивал момент истины, как мог. – Короче, Тетис… Ты бы села.

Она, заподозрив неладное, отчаянно замотала головой, по-прежнему прижимая к груди пульт от телевизора. Ну вот, не мне одному теперь плохо будет. Впрочем, эта мысль меня не очень утешала.

– Лорд Джедайт умер. Конечной смертью, – буднично произнес я.

Глаза Тетис стали круглыми, как блюдца. Другого сравнения мне в голову не приходило.

Ч-что?.. – она медленно осела мимо дивана и наконец-то уронила злосчастный пульт.

На экране кривлялся какой-то тип, явно демонстрировавший всему миру, что он «предпочитает мужчин». Больной… Хорошо, хоть звука почти не было… Я поднял пульт с пола и отключил это величайшее достижение человеческой цивилизации

Тетис выглядела ужасно… несчастной. Я ожидал слез, истерики… Впрочем, оцепенение тоже вполне нормальная физиологическая реакция на стресс. Особенно у особей женского пола вне зависимости от расы.

– От повторения правда не становится сладкой, девочка моя, – назидательно ответил я на ее последний вопрос.

И где я этого нахватался? Звезды мне подобных истин не изрекали.

– Как… так… так не бывает… – сдавленным шепотом проговорила она. – Вы… же… бессмертны…

– Устаревшая информация, – небрежно отмахнулся я, протягивая ей бокал с водой. – К тому же, желания Лордов не обсуждаются.

Джед, ты скотина. Тебе это кто-нибудь говорил… при жизни?

Ситуация начинала мне надоедать. Точнее, развлекать она меня перестала. Зато бедная юма наконец начала выходить из оцепенения. На ее лице даже что-то промелькнуло… По-моему она злится. Или мне показалось?

Ситуация снова становилась забавной.

– В каком смысле «не обсуждаются»?

– Таково было решение Лорда Джедайта, – сообщил я с деланным равнодушием. – Он сам пожелал умереть. Причем именно конечной смертью.

Я с садистским удовольствием наблюдал за Тетис, которая, уставившись в одну точку, медленно и обстоятельно уничтожала запасы выданной ей воды. Наконец она поднялась и поставила бокал на журнальный столик. Вид убитой горем женщины поднял мне настроение.

– Лорд Нефрит, я сообщила вам о желании Королевы. Теперь я должна встретиться с Лордом Кунсайтом и… Ну, в общем… я могу идти?

И все? Я был разочарован. Мне было скучно. Я не желал все это так оставлять. Надо было что-то придумать. Срочно. И я сказал первое, что пришло мне в голову:

– Тетис, мне жаль, что у тебя не было возможности попрощаться с ним, – и побольше дружеского сочувствия в голосе… – Правда, не заметил, чтобы его это расстроило.

Ну, теперь она точно просто так не уйдет…

Я, конечно же, оказался прав… Ну и нахрена, спрашивается, мне все это надо было?

Она замерла, закрыв глаза и почти не дыша; только ее губы и ресницы дрожали.

– Вы… вы негодяй, Лорд Нефрит, – едва слышно выдохнула она и, очевидно решив, что теперь ей терять нечего, с праведным гневом посмотрела мне в глаза. – Он ведь сделал это… из-за вас?

Ну и нахалка! Я был восхищен. Сражен наповал. Короче, я был в полном восторге от этой наглой влюбленной дурочки. Хотя, наверное, следовало быть в бешенстве.

– Я был бы счастлив, если бы твои обвинения могли оказаться правдой, – я честно старался скрыть улыбку, и говорить проникновенно (для большего драматизма, надо полагать). – Но все гораздо сложнее…

По-видимому, Тетис мне не поверила. Я поймал себя на мысли, что зря.

– Конечно… – прошипела она, метая глазами молнии (Гадинка позавидовал бы!), – конечно, все сложнее… Вы же никогда не ценили его!

Не знаю, имела она ввиду только меня или всех. Но, какой тон! Какая экспрессия! Она явно переходила все дозволенные юмам границы.  Я не мог на нее сердиться, потому что… я был ею просто очарован

– Вы… – ее голос сорвался. – Вы никогда не любили его, Лорд Нефрит!

И вот тут-то она, наконец, достала меня и… расплакалась.

Прибить?.. Не прибить?.. Я был зол. Но ведь сам же напросился? Правда, это ее проблемы. Я Лорд, а она юма. И, похоже, единственная в этом мире. Вымирающий вид, между прочим. Даже Shi Tennou более многочисленны – целых… три штуки.

Собственные мысли меня позабавили. Я решил, что оставлю ее жить. На развод.

– Ну, что вы смотрите?! – прокричала Тетис сквозь слезы. – Ну, размажьте меня по стенке. В первый раз что ли?

Она схватила со столика бокал и швырнула его об стену. Он, естественно, разбился вдребезги. Хрустальный был.

– Ну, валяйте! Вам же оторваться на ком-то надо? Зачем еще юмы нужны?! Да хоть убейте, буду только благодарна.

Джедди, извини, сравнение было неудачным. Если бы я раньше знал, что такое истеричная юма… Хотя у вас все-таки много общего…

Она опять что-то разбила. Пора было спасать… бедную девочку.

– Прекратить истерику! – рявкнул я на нее хорошо поставленным голосом.

Сработало. Тетис замолчала и обессилено опустилась на диван. Закрыв лицо руками, она тихо всхлипывала. Мне в голову пришла только одна идея относительно того, как ее утешить…

То, что я при этом фактически отбиваю девушку у друга, по которому еще не так давно убивался, почему-то не вызывало у меня никаких угрызений совести. Тем более что она была не против. Действительно, чего вы хотели от Лорда Нефрита?

 

* * *

– И еще, Зой-тян, – Кунсайт говорил мягко… и при этом властно, как будто приказывая. – Я хочу, чтобы ты прекратил эту вечную вражду с Нефритом.

Фраза прозвучала неожиданно. Мне казалось, что мы закрыли эту тему с самого утра.

Я действительно хотел поговорить о Нефрите. И поделиться своим открытием. Но не в таком ключе…

– Вы – все, что у меня есть здесь. Вы оба много значите для меня. Не только ты, Зой. Но и Нефрит тоже, – мягкость и нежность в голосе. Ко мне? К Нефриту? –  Так мы договорились?

Вспыхнула и тут же погасла злость. Это всего лишь попытка мной манипулировать. Я не верю в то, что у меня есть основания для ревности. Хотя чувствую, что в этом конфликте он почему-то взял сторону Повелителя Звезд. Считает его слабее меня?

– Да, мой Лорд. Я приложу все усилия, чтобы выполнить вашу просьбу, – мне так хорошо удался спокойный и безмятежный тон.

Он не верит, что я справлюсь? Тем лучше. Есть своя выгода в том, что тебя недооценивают.

Я приложу все усилия. А о том, как их направить, еще подумаю. А о том, что я обнаружил, лучше помолчать. И использовать по собственному усмотрению.

– Ты самый лучший, Зой-тян.

Долгий и нежный поцелуй – и я верю, что он все-таки любит меня, и земля уходит из-под ног, и мир рассыпается розовыми лепестками, и все остальное уже не важно – дела, политика, конфликты, амбиции, самоуважение…

Вы – самый лучший…

А может, я не прав? И стоит все-таки рассказать ему?

Хватит.

Он отстраняется с некоторым сожалением, о причинах которого я стараюсь не задумываться. Может быть, ему просто не хочется возвращаться к работе…

Хватит. Не всегда же я в присутствии Кунсайта становился непроходимо глуп и совершенно несамостоятелен.

– Мне хотелось бы вернуться к отчету, Кунсайто-сама. Я еще не выполнил все, что запланировано на сегодня.

– Не смею вас задерживать, Лорд Зойсайт, – полуофициальный тон и лукавый огонек в глазах.

Легкий поклон – и я выхожу из его кабинета. Но перемещаюсь не к себе, а на крышу высотного жилого дома на другом конце города. Навестить «мою находку».

 

Нефрит стоял на балконе, обратив лицо к небу. К звездам. Меня он, к счастью, не заметил.

А куда пропала его очаровательная знакомая? Греет ему постель? Уже утешилась в объятиях секс-символа Темного Королевства? Надо же, как они удачно нашли друг друга. Бедняжка Джедди! Хорошо, что ты не видишь…

А этот алкоголик, похоже, совсем голову потерял – моего появления не отследил. Да я и сам хорош – чуть не попался самым глупым образом. Стоило быть осторожнее. Как я мог забыть, что безлунными ночами он имеет привычку беседовать со светилами? Неужели и правда присутствие Кунсайта так влияет на меня?

Эта мысль зажгла во мне злость – к Нефриту. Который слишком часто комментирует мои взаимоотношения с Первым Лордом. Но… может он прав – подсказал какой-то из многочисленных внутренних голосов. Может… да только это не его дело – отозвался другой. Но… может быть, это шанс – вмешался третий. Шанс? О чем это? Не его дело – настоял второй. И именно с ним я склонен был согласиться.

Здесь, на расстоянии от Кунсайта, я вполне способен был руководствоваться здравым смыслом. И этот здравый смысл говорил о том, что Нефрит для меня опасен. Да, пока он не принимает меня всерьез. Но только пока. Да, пока он считает, что Кунсайт вступится за меня. Пока… Пока из меня окончательно не ушла сила Джедайта. Пока Нефрит не догадался всерьез подумать о защитах. Пока он не вспомнил, как опасно меня недооценивать…

Интересно, а помнит ли об этом Кунсайт? Я рассмеялся про себя. Разве Кунсайт может не помнить?

«Я хочу, чтобы ты прекратил эту вечную вражду с Нефритом».

Разумеется, мой Лорд. Я приложу все усилия, чтобы выполнить вашу просьбу. 

 

На страницу авторов

Fanfiction

На основную страницу