Bishoujo Senshi Sailormoon is the property of Naoko Takeuchi, Kodanshi Comics, and Toei Animation.
Веда
Я, дух Воды - Веда, заявляю, что все записки и материалы, выставляемые от моего имени, либо написаны мной, либо публикуются с согласия людей, духов, демонов, мне их передавших.
Записки шпиона
Эти записки переданы мне духом, уже давно ушедшим туда, где нет Времени. Записки переписаны от третьего лица – такова была воля мне их передавшего. Содержание оставлено без изменений. Заголовки проставлены самой Тамой. Подчеркнутый текст добавлен к дневнику позже, при обсуждении Тамой и автором (мной), как будет выглядеть окончательный вариант. Курсивом выделены мои (автора) примечания. (Подпись – Веда).
Возможно, у кого-то создастся впечатление недосказанности, неточности в записках. Все эти записи основаны на дневнике Тамы, и ни одно событие или факт не было домыслено или изменено при переписи повести от третьего лица. Эта недосказанность – недосказанность самой Тамы, по природе своей скрытной не решающейся доверить всего даже бумаге.
Пролог Веды.
Ее звали Тама, это имя было земным. Названа она была так, потому что ее отец был человеком, мать – духом. Тама осталась без родителей, когда ей было пять лет. Демоны, воспитавшие девочку, постарались, чтобы она забыла родителей, забыла жизнь на Земле. Постарались на славу. Раз и навсегда стерлась жизнь в семье из памяти Тамы. Девочка выросла среди сирот дворянского происхождения - их было много после войны – получив великолепное воспитание и образование. Благородная кровь текла в ее жилах – кровь королевского рода, кровь династии уже три тысячелетия управлявшей Хайраном. Но, даже зная об этом, Тама не могла претендовать на престол – ее мать, когда-то предавшая Хайран ради дочери и мужа - человека, приходилась двоюродной сестрой правившей тогда королеве. И у теперешней правительницы Хайрана не было более верной подданной, чем ее дальняя сестра – леди Тама ан-Кали.
"Сестра"
День занимался суровый – в Хайране наступила осень. Боэдромион – первый месяц осени – никогда не бывал теплым, но в этот год больше походил на зимний гамелион. Леди Тама ан-Кали поднималась по мраморным ступеням дворцового крыльца, кутаясь в широкий серый плащ. Пронизывающий ветер свистал, гуляя меж высокими тонкими колоннами из мерцающего серого камня. Послышался тихий плачущий вой. Тама остановилась и с улыбкой подняла голову. Это стонали капители, в черном мраморе которых были прорезаны искусными мастерами тонкие щелки. В них были вставлены слюдяные язычки, тонко вибрировавшие на ветру. Тама ребенком часто прибегала сюда на закате и слушала, прислонившись к еще не остывшим серым колоннам, как поют капители.
Послышался размеренный шаг нескольких пар ног – менялся караул у ворот. Тама повернулась. Из-за угла вышли два стражника и промаршировали к воротам. Тама посмотрела на смену, и лишь когда сдавшие пост удалились, вышла из-за колонны. Увидев ее, стражники вытянулись по стойке смирно. "Вольно", - бросила Тама, проходя мимо в почтительно открытые перед ней ворота. Фибула, державшая плащ у нее на плече сверкала знаком капитана армии. И звание это она получила вовсе не в наследство.
Королева была в своем кабинете. "О Вас доложить?" – выскочила невесть откуда пронырливая фрейлина, когда Тама уже взялась за ручку кабинетной двери. "Пошла прочь!" – без особых церемоний ответила Тама и раскрыла дверь.
- Вы хотели видеть меня, Ваше Величество? – Тама стояла на одном колене перед столом королевы.
- Да, сестра, - королева Тимир поднялась из-за стола, - встаньте и сядьте в кресло. Разговор предстоит долгий.
Недоумевая, о чем она может говорить с королевой, Тама опустилась в обитое бордовым бархатом кресло. Королева встала, подошла к окну, потом повернулась к Таме:
- Вы опять в форме, сестра?
- Я капитан армии, Ваше Величество, - с достоинством ответила Тама, усмехаясь про себя: "Знаем, знаем, стоит появиться в платье, как тут же: "Что это вы не в форме, капитан Тама?" и наглые ухмылочки придворных".
- Именно на это я и рассчитываю, сестра, – голос королевы стал суровее, - На Ваше мастерство солдата и командира и на Вашу преданность Хайрану и династии. Мы ведь из одной семьи, - как бы между прочим прибавила королева.
- Чем я горжусь, королева, - спокойно ответила Тама, вызвав усмешку Тимир.
- Вы преданы Хайрану? Учитывая Ваше происхождение…, - королева многозначительно замолчала.
- Хайрану, династии и роду, - при этом Тама откинула назад волосы, дав королеве увидеть рубец на лбу, у самой границы волос – "поцелуй стали" – полученный в бою на северной границе, когда тамошние жители попытались восстать против правящей династии.
- Я уверена в Вашей преданности, сестра, - размеренно проговорила королева, - Что Вы знаете о Темном королевстве Земли? – Тимир выжидательно посмотрела на сестру. Нет, лицо Тамы не изменилось при упоминании о Земле.
- Там правит королева Берилл, - начала Тама, - ее помощники – четыре Темных Лорда, владеют могущественной магией. Королевство населено юмами – духами, имеющими малую власть.
- Верно, - кивнула королева, довольная ответом, - в последнее время Темное королевство готовится к войне.
- С нами?
- Неизвестно. Но мы – один из ближайших к ним миров, так что не исключено. Нам нужно доверенное лицо в Темном королевстве, которое было бы там инкогнито.
"Иначе говоря – шпион", - подумала Тама, но вслух ничего не сказала.
- На совете было решено, - продолжила королева….
"Совет?! Почему без меня?!" – успела подумать Тама.
- Что этим человеком будете Вы, сестра, - закончила фразу королева.
Тама не изменилась в лице, только почернела изнутри. "Хочешь избавиться от меня, сестричка, - зло подумала Тама, - посылаешь в самое пекло уже четвертый раз. Ну-ну. Посмотрим".
- Что Вы молчите, сестра? – спросила королева, которой очень не понравилось молчание Тамы, - Вы согласны быть доверенным лицом в Темном королевстве?
- Как прикажете, Ваше Величество, - Тама встала с кресла и щелкнула каблуками, - Мой долг – служить на благо Хайрану. Разрешите идти, готовиться к отъезду?
- Идите. Все инструкции получите у Министра Тайных Дел.
- Слушаюсь! – Тама еще раз щелкнула каблуками и строевым шагом вышла из кабинета, спиной чувствуя ухмылку королевы.
Достаточно могущественной магией владели люди, готовившие Таму к работе в Темном королевстве, настолько могущественной, что никто не заподозрил бы в Таме "доверенное лицо". Хотя, Тама и сама была не так уж проста. Дворцовые интриги научили ее играть и не такие сложные роли. У Темного Королевства с Хайраном не было дружеских отношений, только нейтральные. Могли ли на Земле знать в лицо дальнюю сестру королевы, о существовании которой и в Хайране многие не знали?
"“Родственница”"
Королева Берилл сидела на троне и взирала на своих генералов. Нет, с ними невозможно работать! Совет длиться только третий час, а они уже заняты кто чем. Джедайт сидит и с умным видом строчит что-то на листе, Нефрит строит глазки юмам, недвусмысленно улыбаясь, Зойсайт влюблено пялится на Кунсайта, а сам Ледяной Король смотрит куда-то в пространство. Ее никто не слушает. Королева хотела, было, закричать на своих генералов, но тут на нёё напала такая тоска, что Берилл просто махнула рукой: "Совет окончен". Лорды ошарашено поглядели на королеву и поспешно засобирались, пока правительница не передумала. Они поднялись со своих мест, как вдруг в зал влетела запыхавшаяся и взволнованная Тетис и упала на одно колено. Определенно что-то произошло. "Что еще?" – раздраженно бросила Берилл. Тетис глубоко вздохнула и выпалила: "Королева, ваша сестра….". "Чтооооооооо?!?!?!?!" – кто это выпалил, сказать было невозможно, очевидно, лорды, королева и половина юм сразу. "Ваша сестра…", - едва слышно пролепетала перепуганная Тетис. "Ко мне в кабинет ее, живо!!! – рявкнула Берилл, - Собрание окончено!" Лордов как ветром сдуло.
- Значит, ты утверждаешь, что приходишься мне сестрой? – голос Берилл, резковатый и презрительный звучал в кабинете.
- Незаконнорожденной, - уточнила Тама.
- Лжешь, - констатировала Берилл, - Но лжешь умело. Зачем тебе это? – Берилл пронзительно посмотрела в холодное лицо Тамы.
- Еще раз повторяю, королева, я прошу у Темного королевства защиты, - эту фразу Тама повторяла уже пятый раз за последние два часа, - Я – дочь Вашего отца и пленницы – наложницы. Моя мать бежала из дворца беременной. Я всю жизнь знала о своем происхождении, но пришла только сейчас, когда мне нужна защита.
- От кого? – резко спросила Берилл.
- Я Вам уже говорила, от Лунного Тысячелетия. Я была там месяц назад, из королевской конюшни пропала лошадь Серенити. Подумали на меня. Я прошу у Темного королевства защиты.
- Хм, - пробормотала Берилл. С одной стороны ее вовсе не радовала самозванка, возможно, намеревавшаяся, в будущем занять престол, а с другой это могло бы быть неплохой местью Серебряному тысячелетию, в частности, принцессе Серенити, отнявшей у нее Эндимиона. Потом, одна девушка, нищая, не такая могущественная, судя по ауре, в магии ничего не могла и, если возникнут подозрения, ее вполне можно "убрать". – Хорошо, - взвесив положение, проговорила Берилл, - ты получишь защиту от Серебряного тысячелетия. Но почему ты так уверенно утверждаешь, что ты – моя сестра?
- Моя мать говорила об этом. Но, если Вам нужны доказательства…, - Тама резким движением скинула полотняную рубашку. На правом боку, на ребрах красовалось родимое пятно в виде песочных часов, над которыми было словно поднятое вверх острием лезвие меча без рукоятки. Маленький, четкий узор.
Берилл покачнулась, точно такое же родимое пятно было и у нее, и у ее отца. Так неужели, правда?…. Очень может быть, у короля Земли было много наложниц. И несколько действительно сбежали. "Хорошо, - проговорила Берилл, - ты получишь защиту". "Благодарю, королева!" – Тама натянула рубашку. "Ступай! – проговорила Берилл, - я прикажу юмам найти тебе комнату во дворце. Потом поговорим". Тама поклонилась. Длинная черная коса упала вперед, Тама откинула ее и спросила: "Разрешите идти?". "Ступай, - ответила Берилл, - юмы проводят тебя". "А глаза у нее цвета янтаря, - подумала Берилл, провожая Таму взглядом, - такие же были у отца. Такие же у меня…".
Выходя из кабинета, Тама столкнулась с лордом Кунсайтом. Поклонившись ему, она прошла дальше, чувствуя спиной недоверчивый взгляд.
- Итак, Ваше Величество, вы не отказали ей в защите? – с порога спросил Кунсайт.
- Нет, лорд Кунсайт. Это моё право. Кроме того, я не хочу быть союзницей Луны. Ни в чем.
- Не спорю, королева, только я хотел сказать, что из этого можно извлечь пользу.
- Какую же? – королева посмотрела на верховного Лорда. Кунсайт не бросался пустыми словами. Никогда.
- Подумайте, Ваше Величество, - начал Кунсайт, - с одной стороны, этот ваш шаг не улучшит наши отношения с Луной, но с другими государствами…, - Кунсайт сделал паузу.
- Что? – нетерпеливо спросила Берилл.
- Представьте: королева Берилл нашла свою незаконнорожденную сестру и не только не уничтожила возможную претендентку на трон, но дала ей место при дворе. Тем самым вы покажете свое спокойствие, силу и благородство. Думаю, это понравится подданным и иноземцам. Мудрость и благородство королевы Берилл. Надо только сделать так, чтобы все поверили, что она ваша сестра.
- У нее родимое пятно на правом боку, - сообщила Берилл. Такое же у меня и было у отца. Впрочем, Вы – первый лорд и сами знаете.
- Но пятно может быть подделкой. Нужен магический тест.
- А если она его не пройдет?…
- Мудрая королева Берилл вовремя сумела распознать самозванку и сохранить стабильность в государстве, - с поклоном ответил Кунсайт.
- Мне нравится ваша идея, лорд Кунсайт, - усмехнулась Берилл. – Что ж, прикажи юмам привести ее в порядок и сообщи о тесте. Проведем его завтра же.
- Слушаюсь, моя королева, - с поклоном ответил Кунсайт.
Берилл опустилась в кресло, вертя в руках серебристый стилет. Идея Кунсайта ей нравилась. Из внезапно явившейся "родственницы" можно было извлечь пользу. Мудрость и благородство королевы Берилл….
Тама призналась, когда приписывала этот отрывок, что подслушала разговор, но не решалась записать его.
Тама не удивилась, когда ей сообщили о намеченном на завтра тесте. Она была к этому готова. Нет, Берилл, даже подозревать не могла, насколько точно все было продумано.
Юмы – служанки вымыли Таму, прибывшую в Темное королевство без помощи магии, верхом на лошади, а оттого буквально пропитанную степной пылью. Юмы растерли тело Тамы, расчесали ее роскошные черные волосы и, почтительно откланявшись, оставили ее одну. Тама подошла к зеркалу и оглядела себя с ног до головы. Заплела в косу высохшие волосы и примерила принесенное ей платье. Черный шелк ласкал тело. Тама посмотрела на свое отражение. Статная, крепкая, довольно красивая. "Пора спать, - подумала Тама, - надо набраться сил, чтобы завтра пройти этот чертов тест. Если все получится…. Нет, не буду загадывать. Надо еще пройти тест. А если не получится? Не получиться может только в одном случае. Если защитное заклинание наложили с брешью. А если так…. Халатность? Нет, не в таких делах. Заговор при дворе Хайрана? А вот это может быть. Против кого? Тимир? Не через меня. Тайных Дел советник? Хм…. Есть пути проще. Против меня? Возможно. Если так – вы еще пожалеете, … заговорщики…". Тама сняла платье, аккуратно сложила его на стул и забралась под одеяло. Некоторое время она разглядывала потолок маленькой комнатки, потом уснула.
Выделенные мысли Тама вписала позже, хотя "подуманы" они были именно тогда, но не были доверены дневнику.
Таму разбудила юма. "Вас желает видеть королева!" – почтительно прошептало бледно-зеленое создание. "Уже иду!" – Тама легко встала с постели и потянулась за платьем.
В тронном зале уже собрались все лорды и придворные юмы. Берилл восседала на троне. Тама вошла в зал, подошла к трону не расстояние пяти шагов и поклонилась. "Вы желали видеть меня, королева?" – звучный голос разнесся под сводами зала.
Лорды с интересом разглядывали новоявленную "сестру Берилл". У каждого был свой интерес. Джедайт искал черты сходства с королевой или кем бы то ни было из этого рода, Зойсайт лихорадочно соображал, не положила ли эта девица глаз на его Куню. Кунсайт следил за Тамой, думая, пройдет ли она тест. Интерес Нефрита был вполне понятен - Тама была недурна собой, если не сказать, хороша.
После ее поклона юмы зашептались – Тама не сделала положенного реверанса. Берилл одним жестом заставила зал притихнуть.
- Ты, - заговорила Берилл, обращаясь к Таме, - утверждаешь, что в тебе кровь королевского рода Земли, но чтобы подтвердить это ты должна пройти магическую проверку. Ты согласна? – глаза Берилл сверкнули. Если Тама откажется, то подтвердит свое самозванство. Но Тама не собиралась останавливаться на полдороги.
- Мне нечего скрывать и неиззачего бояться, что я не пройду проверку, - звучный голос Тамы снова разнесся по залу. – Когда Вам, королева, угодно испытать меня?
- Сейчас!
"Ничего не понимаю, - Берилл опустилась в кресло, сжав пальцами виски, - Она что, и вправду моя сестра?" – королева посмотрела на стоявших перед ней лордов.
- Получается, что так, Ваше Величество, - ответил за всех Кунсайт.
- Результаты теста однозначны, - проговорил Джедайт, - Она дочь Вашего отца, королева.
- А ее мать? – непонятно почему спросила Берилл.
- Таких ответов тест не дает.
Еще один подслушанный разговор.
" Темная леди Тама"
Тама сидела за столом в своей комнате, нет, не в той комнатушке, в которую ее поселили в первый день. Как только всем было объявлено, что Тама – сестра Берилл, королева приказала создать новоявленной родственнице "жилище, достойное особы королевских кровей", проще говоря – замок. Тама, владевшая кое-какой магией, присутствие которой она объяснила наследственностью, кое-что переделала на свой манер и осталась довольна жилищем. На следующий день ее должны были объявить Темной Леди. Тама чувствовала, что Берилл вовсе не рада этому, но "убрать" "сестру" было сложнее, чем самозванку.
Тама сидела за столом из темного дерева и изучала "Устав Темного Королевства". Занятие было скучное, тем более что устав до того напоминал устав Хайрана, что Тама даже засомневалась, где она. Выглянула в окно, удостоверилась, что на Земле и зашвырнула "Устав…" в ящик стола.
В общем, все шло неплохо. Единственное, что не устраивало Таму, так это необходимость играть роль "простушки королевских кровей". То есть особы, преисполненной достоинства, но не умеющей быть властительницей. Впрочем, ей предстояло "учится". А пока Тама запретила выделенным ей юмам кланяться ей, и вообще, как бы то ни было выражать свое подчинение.
Здесь в переданных мне записках не хватает куска. Долгая искренняя дружба с Тамой мешает мне даже после ее смерти что-либо домысливать, поэтому оставляю все как есть.
"На службе у Берилл"
Тама проснулась утром с одной мыслью: "Опаздываю на совет! Опаздываю!!!!!!". Она пулей выскочила из-под одеяла и подлетела к зеркальной стене, щелкнула пальцами – стена разъехалась, открыв нишу с одеждой.
В Темном Королевстве была поздняя осень, холодный ветер завывал, гоняя первый снег – сухой и колкий. Тама поежилась от одной мысли, что придётся несколько часов просидеть в зале Берилл – там было холодно. "Надо подкинуть Берилл идейку с центральным отоплением!" – пробурчала Тама, натягивая теплое, наглухо закрытое платье.
Она материализовалась перед закрытыми дверями зала за пять минут до начала совета. Там же толпились лорды, принц Эндимион – посол на Луну, бывший любовник королевы – и кучка придворных юм. Материализовавшись, Тама поприветствовала лордов и вытащила из пространства увесистую папку с докладом.
- Вы сегодня выступаете, миледи? - с улыбкой поинтересовался Нефрит.
- Выступаю, - ответила Тама, перебирая листки, - И только попробуйте меня не слушать, лорд Нефрит!
- И что же Вы со мной сделаете? – ослепительно улыбнулся Звездочет. Какая-то юма томно вздохнула.
- С Вами? – Тама окинула Нефрита нарочито презрительным взглядом, - Вызову на дуэль!
- О-о! – смеясь, Нефрит поднял руки, - Это серьезная угроза! Заранее сдаюсь! – лорд сделал жест, как будто протягивал Таме шпагу эфесом вперед, как протягивает побежденный победителю, - Хотя, смерть из таких прекрасных рук…, - Нефрит элегантно поклонился, поймал руку Тамы и коснулся ее губами.
- Если я убью Вас на дуэли, придворное общество много потеряет. Вы заранее прощены, лорд Нефрит! – смеясь, торжественно объявила Тама.
Остальные лорды с улыбкой наблюдали за этой шутливой перепалкой, кляня необходимость соблюдать официальность, нарушал которую без зазрений совести один Нефрит. Все, даже Зойсайт. На самом деле, все пятеро были очень дружны, а Нефрит шутил и обольстительно улыбался Таме наполовину в шутку, наполовину по привычке, знал – здесь не обломится. Единственный, кто относился к Таме холоднее остальных – Зойсайт. Его с Нефритом поведению была определенная причина. Уже два месяца дворец гудел, как пчелиный улей, обсуждая роман Тамы с Кунсайтом. Потому ни на что не претендовал Нефрит, потому тихо рычал Зойсайт.
В чьем-либо присутствии ни Тама, ни Кунсайт никак не проявляли своих чувств, но все знали об их частых совместных прогулках верхом, о взглядах, какими они обменивались на затянувшемся совете. В конце концов, одна особо пронырливая юма видела их в дворцовом коридоре страстно целующимися.
Двери зала распахнулись. Кунсайт подал Таме руку, и они первыми вошли в зал.
- Леди Тама, Вы уже вернулись с восточных границ? – удивилась Берилл, как только лорды расселись по свои местам.
- Да, Ваше Величество, - встала Тама, - вчера вечером.
Лорды удивленно на нее посмотрели. Действительно, судя по их лицам, никому и в голову не пришло, что еще вчера ее в столице не было.
- И Вы уже на совете?
- Это мой долг, Ваше Величество!
Берилл улыбнулась – такой ответ ей, очевидно, понравился. Королева уже через месяц перестала жалеть о том, что взяла Таму на службу. Новоявленная сестра оказалась исполнительной дисциплинированной, кроме того, была наделена живым умом, сообразительностью и достаточно образована. Упрекнуть ее было не за что.
- Что Вы можете сообщить нам о положении восточных границ? – поинтересовалась королева, - Я полагаю, Вы готовы представить доклад о своей деятельности?
- Конечно, Ваше Величество, - Тама вышла на середину зала и раскрыла папку
- Какая скукота, - шепнул Нефрит сосредоточенно конспектировавшему Джедайту.
- Удивляюсь ее работоспособности, - не отрываясь от своего занятия, ответил младший лорд, - Только вчера с восточных границ, ну, ты знаешь, какое там положение, и уже на совете с подробным докладом! Невероятно!
- Да, - пробормотал Нефрит, - она еще больший трудоголик, чем ты, Джеди, - Упс! – сам себе прибавил Звездочет, поймав взгляд Тамы, весьма красноречиво говоривший: "Ах, ты не слушаешь?!?!?!?! ".
"Это все, Ваше Величество!" – Тама закрыла папку и поклонилась королеве.
- Прекрасно, леди Тама, - проговорила Берилл, - я очень довольна Вашей работой. Думаю, Вы заслужили отдых. На неделю я освобождаю Вас от всякой работы и от обязанности посещать советы.
Лорды завистливо вздохнули – им бы такой отпуск.
- Благодарю, Ваше Величество! – Тама поклонилась, - разрешите сесть?
- Садитесь, леди Тама.
- Ты меня не слушал! – прошипела Тама Нефриту, едва заняв свое место, - Ну, я тебе устрою!
- Угу, - буркнул Нефрит, делая вид, что внимательно слушает королеву, и старательно пряча улыбку.
- Не понимаю, Тама, как ты все успеваешь!? – прошептал Джедайт, - вчера с востока, сегодня на совет! Даже я бы так не смог!
- На то она и Тама, чтобы быть то тама, то тута, - сострил Нефрит.
Тама изловчилась и треснула его ногой под столом. Совет продолжался еще два часа.
- Лорд Нефрит, я вызываю Вас на дуэль! – в лицо Нефриту полетела перчатка, как только они покинули зал.
- На каком основании, леди Тама? – надменно осведомился Нефрит.
- Вы невнимательно слушали меня на совете, да еще и осмелились оскорбить своей плоской остротой! Я к Вашим услугам!
- Я к Вашим услугам! – воскликнул Нефрит, гордо вскидывая голову, - Моя честь дворянина задета Вашим наглым вызовом, и я считаю своим долгом проучить Вас!
- Моя дворянская честь не менее пострадала от Ваших острот!
- Так, я что-то не понял, кто из нас оскорбленный? – Нефрит почесал затылок.
- Да, я что-то тоже запуталась…. Предлагаю начать с начала! Итак, лорд Нефрит, Вы нанесли мне оскорбление Вашим невниманием на совете и наглыми плоскими остротами в мой адрес! Я к Вашим услугам!
- Я к Вашим услугам! Выбор оружия, места и времени дуэли за вами!
- Шпаги. Здесь и сейчас!
- Я к Вашим услугам!
- Я к Вашим услугам!
Нефрит и Тама одновременно выудили из пространства шпаги и поприветствовали друг друга. Дуэль началась. Все бы ничего, если не учитывать, что происходило все прямо перед дверями зала Берилл. Остальные лорды стояли, прислонившись к стене, и покатывались со смеху, следя за перепалкой друзей, юмы перешептывались, крайне возмущенные поведением Тамы, которое, по их мнению, было недостойно дамы.
Шпаги лязгали в воздухе, иногда из металла в темноту коридора вылетал одинокая искра. Тама фехтовала не хуже Нефрита, и в отличие от него, никогда не упускала возможности лишний раз потренироваться. Да и вообще, все это было затеяно в шутку, так что через пять минут Нефрит поверженный, полетел на пол. Тама гордо вскинула голову, отсалютовала поверженному лорду шпагой и убрала оружие в пространство. Нефрит поднялся и протянул девушке свою шпагу эфесом вперед. Его оружие тоже отправилось в никуда.
- Вы не только безупречно выполняете служебные обязанности, но и прекрасно фехтуете, леди Тама! – Кунсайт элегантно поклонился и поцеловал ей руку.
- Благодарю за комплимент, лорд Кунсайт! – Тама сделала реверанс, чуть не выронив свой увесистый доклад, и, украдкой скосив глаза, увидела, как потеплели глаза Кунсайта и потемнели – Зойсайта.
Здесь в записях снова пропуск (текст, написанный чернилами, просто размыт(3 стр.)), еще одна страница обгорела, сохранился только первый абзац: "День – холодный и пасмурный, вопреки тому, что было лето – настойчиво прогонял темноту. Деревянный дом, в котором поселилась Тама, выполняя поручение Берилл, был построен на совесть, и сквозняки не проникали между плотно пригнанными бревнами. Только вчера Тама вернулась из похода. И наслаждалась возможностью поспать в нормальной постели – не в палатке. По поручению королевы она руководила геологической экспедицией. Могли послать кого угодно, но королева выбрала именно Таму. Почему? Скорее всего, хотела испытать. Но Таме эта работа нравилась. Разведка месторождения ртути, была опасным предприятием, требующим знания и приличной доли авантюризма. Пробираться по почти непролазным скалам, цепляясь за едва видимые уступы, холодными ночами греться полунадеждой – полумечтой, что завтра за опасным и трудным в восхождении утесом откроется то самое открытое месторождение, существование которого предположил Джедайт. Ртутное озеро. Озеро с тягучей серой водой, убиваю…". Остальное сгорело, а далее следует запись, датируемая пятью месяцами раньше вышеизложенных (в главе "На службе у Берилл") событий. Противоречит хронологии, но именно так были скреплены переданные мне записки, значит, в таком порядке излагала бы их сама Тама. Я не берусь ничего менять.
"Ах, как все просто начиналось!" или "Прогулка верхом"
Тама откинулась на спинку стула и блаженно потянулась. Наконец-то, бумаги разобраны, никаких дел на сегодня больше не предвидится, можно и отдохнуть. Она не спеша встала, прошла в соседнюю комнату и остановилась перед зеркалом, разглядывая свое отражение. Бесстрастное стекло отражало молодую женщину в домашнем платье. Тама еще раз потянулась и скинула одежду. Платье с шорохом стекло на пол. Тама подумала и достала из шкафа штаны и куртку, очень напоминавшую китель. Переодевшись, Тама направилась в конюшню. Она не любила в своем замке пользоваться телепортацией, а потому просто выскочила из комнаты, пробежалась по полутемным коридорам, съехала по перилам лестницы и, обежав замок, оказалась возле конюшни.
Юмы-конюхи почтительно склонялись перед хозяйкой. Тама взяла уздечку и открыла стойло своего любимца - вороного жеребца, на котором она и приехала в Темное королевство, его звали Степной Демон. Имя было самое подходящее. Огромный вороной зверь с перекатывающимися под кожей мускулами принадлежал к редкой породе плотоядных лошадей. Свирепый хищник, непокорный и дикий, он был, ко всему еще и однолюбом. За всю жизнь плотоядные лошади привязывались только к одному человеку, остальных они терпели. Степной Демон души не чаял в Таме, был ей бесконечно предан и страшно ревновал хозяйку ко всем подряд, но и подчинялся беспрекословно.
Увидев ее, еще входящей в конюшню, Степной Демон уже заржал и нервно затанцевал в стойле. Остальные лошади тревожно захрапели, еще бы – хищник рядом, да еще нервный. Тама открыла дверь, и Демон прянул вперед, уткнувшись широким лбом в плечо хозяйки, он терся о нее головой и блаженно вздыхал. Тама ласково почесала мощную голову, заглянула в умные глаза, держа Демона за гриву, повела его во двор, там был загон, в который только и пускали гулять Демона. Конюхи вздохнули с облегчением – все знали, что мог натворить свирепый конь. А так – в загоне, да еще с любимой хозяйкой – он был кроток, как голубь.
Тама дала жеребцу вдоволь набегаться в загоне. С удовольствием глядела Тама, как он играет, взбрыкивая и становясь на дыбы, то бросается на землю и начинает валяться, весело фыркая, наслаждаясь свободой. Наконец, нарезвившийся конь подошел к хозяйке и ткнулся носом с белой проточиной в ее плечо. Тама угостила коня черной горбушкой и накинула на него уздечку. Демон откинул голову и недовольно заржал, Тама смеясь, притянула его к себе. Почесывая мягкий нос, она смеялась и пофыркивала, точно подражая лошади. Степной Демон терся головой о ее плечо и весело всхрапывал. Со стороны казалось, что оба смеются. На секунду Таме показалось, что она не на заднем дворе "своего" замка, не шпионка, выполняющая задание "сестры", а что они с Демоном, как много лет назад, в одном из оазисов Великой Степи, где стоял город Златоград. И она – Тама – одна из "золотых", как называли отряд лучших наемников. И они свободны. Свободны ото всех.
"Леди Тама…", - неуверенный голос юмы разорвал зыбкую идиллию.
"Пошли все к черту!" – отрезала Тама, чувствуя, как злоба заливает все ее существо.
Юма испуганно испарилась. Тама уткнулась лицом в лоб Демона и почувствовала, что сейчас расплачется. Нет, глаза остались сухими, просто ей вдруг стало очень плохо. Тама терлась лицом о лоб Демона и что-то шептала сухими губами, не то ему, не то себе, вдыхая терпкую смесь запахов дегтя, конского пота и теплой от солнца шерсти. Степной Демон притих, чувствуя, что Таме плохо.
Не зря однолюб так нежно привязался к ней. Уже много лет прошло с того дня, когда убили в схватке ее лошадь и командир "золотых", увидев среди добычи, доставшейся им после победы, нескольких лошадей крикнул Таме: "Ей! Видишь жеребенка? Он твой! Взрослых не приручишь, а его бери".
Жеребенок, перепуганный шумом битвы, голосами незнакомых людей, сначала шарахнулся, когда осторожные теплые ладони легли на шею, а потом вдруг успокоился и впервые доверчиво глянул в глаза Таме. Как будто несколько жизней минуло с тех пор.
"Леди Тама?" – осторожный голос, нещадно вырвавший из кольца воспоминаний. Тама сжала зубы и развернулась навстречу обладателю голоса, собирая энергию. Испепелить, уничтожить, развеять пылью. Так не оборачиваются на дружеский зов, как повернулась Тама, мощное движение, с прямым разворотом плеч, начавшееся от бедер, это движение пропало впустую. Стоя на залитом веселым солнцем дворе, на Таму смотрел Кунсайт. Так странно было видеть Ледяного Короля, с головы до ног облитым яркими лучами, что Тама растерялась. Она вдруг тряхнула волосами и склонила голову, разглядывая повелителя Хаоса. Степной Демон стоял, склонив набок голову, и точно так же ошарашено разглядывал незваного гостя. Зрелище, наверное, было до того потешное, что Кунсайт не выдержал и улыбнулся.
Его улыбка привела Таму в чувство. "Приветствую, лорд Кунсайт!", - Тама попыталась изобразить реверанс, насколько это возможно в штанах и высоких сапогах. (Это происходило до того, как лорды и Тама подружились. (прим. Веды)). Кунсайт поклонился. "Я искал Вас в замке, леди Тама. Мне сказали, что вы на конюшне. Несмотря на то, что Вы так красноречиво послали юму, я все же решился подойти". "Пытающийся острить Кунсайт – это не к добру!" – решила про себя Тама.
- У меня к Вам дело, леди Тама, но сейчас вижу, Вам не до меня, - Кунсайт поклонился и собрался было идти.
- Подождите, лорд Кунсайт. Я собиралась прокатиться верхом. Не составите мне компанию? Заодно изложите Ваше дело.
- С удовольствием прокачусь, леди Тама.
- Эй! – крикнула Тама ближайшей юме, - оседлайте лошадь для лорда Кунсайта.
Юмы справились мгновенно. Тама застегивала пряжку подпруги седла Демона, когда из конюшни под уздцы вывели темно-гнедую, в тени казавшуюся караковой кобылу. Точнее кобылку – до того она была легкой и изящной, что называть ее по-другому просто не получалось.
Под легким спортивным седлом, она гордо выступала, выгибая крутую шею, в ней, во всем ее существе была будто зажата упругая жизненная сила, рвавшаяся наружу. Удивительно тонкая кожа, покрытая шелковистым волосом, казалась прозрачной, до того точно выделялись под ней мускулы и натянутые, подобно струнам жилы. И имя у нее было удивительно точное – Струнка.
Она шла, и было видно, до чего хочется ей бежать. Шелковистая грива лежала блестящей волной, пышный хвост широким флагом трепетал на поднятой репице. Точеные ноги с правильными копытами ступали, и казалось, не касались земли. Широкие ноздри были раздуты и, трепеща, вбирали прогретый воздух.
Юма вывела Струнку на солнце, и она будто засияла. Ее шелковая шерсть теплого шоколадного оттенка заблестела, переливаясь в ярком свете. Лучи огибали тело лошади, тени почти не было, Струнка будто светилась собственным теплым светом. Как будто само солнце приняло красавицу в объятия. Оттого еще ярче засияли глаза лошади, черные грива и хвост, черные чулки на ногах отливали как будто глубинным золотом, скрытым в каждом волоске. Показалось, не кровь – чистое солнечное пламя течет в жилах лошади. Струнка шла, изгибая прекрасную шею, и трогала конюха мягкими губами за плечо, упрашивая отпустить ее бежать.
Юма с поклоном передала поводья Кунсайту. Струнка встала и посмотрела на лорда большими влажными глазами. Кунсайт материализовал кусочек сахара и протянул лошади. Струнка наклонила голову, густая челка соскользнула, открыв широкий лоб с белой звездой. С необыкновенной грацией лошадь взяла сахарок, мягкими губами коснувшись ладони, сдержанно хрустя, прожевала лакомство, и изящно склонила точеную голову, легко поведя назад передней ногой – ни дать не взять – сделала реверанс.
Кунсайт, пораженный красотой лошади, подумал, что ее оседлали для Тамы. Кого еще, как ни женщину, могла носить легкая изящная Струнка? Но Тама уже сидела верхом на Демоне и разбирала поводья. Кунсайт неуверенный, что все это не шутка, перекинул повод на спину Струнке и сел в седло. Он ожидал, что легкая Струнка вздохнет, если не покачнется, почувствовав вес взрослого мужчины, но к его удивлению, лошадка будто и не заметила седока.
Сидя на ней верхом Кунсайт сообразил, что при всей легкости и изящности, Струнка отличалась высоким ростом и крепкими мышцами. Спина ее могла показаться коротковатой, но зато была крепкой, короткая сильная поясница не давала усомниться в силе лошади, а мускулы крупа, не поддававшиеся нажиму пальцем, перекатывались под тонкой кожей.
Степной Демон казался противоположностью Струнки. Огромный вороной жеребец, само воплощение силы. Горбоносая голова, с большими выразительными глазами и раздутыми ноздрями, отчего конь казался грозным. Подвижные острые уши ловили каждый звук. Крепкая шея, переходившая в широкую, глубокую грудную клетку, на которой лежало, именно лежало, широкое черное подперсье. Мощная широкая спина, сильный круп. Ноги с блестящими копытами не оставляли сомнений в силе коня. Сила и Мощь, воплотившиеся в великолепном творении природы.
Лошади, послушные малейшему натяжению повода или давлению шенкеля, неспешно рысили в сторону леса, где любила кататься Тама. Только согласный ритмичный стук, тихий сам по себе и еще заглушенный травой, нарушал тишину. Тама молчала, а Кунсайт все не мог отлепить от неба язык, приклеившийся от немого восхищения, когда вывели Струнку.
Лошади тем временем пошли быстрее. Демон уверенно бежал по знакомой дороге, Струнка не отставала. Кунсайт, занятый отдиранием языка, в последний момент заметил лежащее поперек старой просеки дерево, и успел только вцепиться в луку седла. Струнка вслед за Демоном легко перелетела через препятствие.
Повелитель Хаоса прикусил с таким трудом отодранный язык. Лошади рвались скакать, но Тама развернула Степного демона поперек просеки, преграждая дорогу. Кунсайт, которого вовсе не радовала перспектива врезаться в свирепого жеребца, натянул поводья. Струнка остановилась как вкопанная. Энергичная лошадка отличалась кротким нравом и послушанием.
- Вы хотели о чем-то поговорить со мной, лорд Кунсайт, - как ни в чем не бывало напомнила Тама, разворачивая Степного Демона и направляясь шагом дальше по просеке. Струнка, не желая отставать, потянулась следом.
- Леди Тама, королева просила передать, что Ваша очередь в этом месяце устраивать прием.
- Да, спасибо, лорд Кунсайт, - кивнула Тама. У Берилл был обычай – каждый месяц кто-нибудь из приближенных должен устраивать "прием". Это было весьма растяжимое понятие, так как могли устроить и бал и пикник.
Некоторое время они ехали в тишине. Молчание нарушил Кунсайт: "Леди Тама, я хотел спросить. Не сочтите за грубость ил наглость, но где Вы научились так сражаться и ездить верхом?" Тама улыбнулась.
- Вы когда-нибудь слышали о Златограде, лорд Кунсайт?
- Конечно слышал! Город в оазисе Великой Степи, основанный "золотыми" – лучшими наемниками на многие миры. А какое отношение Вы имеете к ним?!
- Самое прямое. Моя мать, сбежав с Земли заплатила своими украшениями человеку, обещавшему перенести ее в безопасное и далекое измерение, где ее не нашли бы. Тот человек обманул. Мир был дальний, но далеко не безопасный. Сухая степь на много дней путь – вот что увидела мать, когда портал раскрылся. У нее не было ни воды, ни еды. Через несколько дней ее нашли без сознания кочевники. Еще через день на кочевников напали "золотые". Они оказались благороднее многих – дали беглой наложнице приют и ничего не потребовали взамен. Потом родилась я. У "золотых" принято учить воинскому искусству всех детей, независимо от пола. Я прожила там сто тридцать семь лет, а когда мать умерла, ушла из Златограда. Меня уговаривали остаться…. А я ушла. "Золотые" благороднее многих знатных людей. Они не осудят невиновного, не убьют слабого. Меня отпустили, дали с собой воды, еды, оружие и коня, - Тама легко похлопала Степного Демона по крутой шее. Конь повернул голову и посмотрел на хозяйку большим умным глазом. – Я ушла на два дня пешего пути от Златограда, - продолжала Тама, - и переместилась в другое измерение – способности к магии у меня врожденные. Мы с Демоном путешествовали по мирам много лет, зарабатывая на жизнь моим мечом и его быстротой, пока я не оказалась в Серебряном Тысячелетии. Много лет меня хранила, может, Судьба, может, Дух Матери. Я ни разу не была обвинена в краже или убийстве. А тут обвинили в краже ненужной мне лошади, да еще и безосновательно…. У серебряных было достаточно силы, чтобы схватить меня и запереть в тюрьме. Я сбежала и думала, где скрываться, когда вспомнила о своем происхождении. Я попросила защиты у Темного Королевства. А дальше вы сами знаете.
- Вы надеялись на помощь королевы и какой-то пост?….
- Нет. Просто просила помощи.
- Вы столько лет путешествовали в одиночку и ни у кого не просили защиты. Почему же попросили тогда?
- Серебряные сильно отличаются от жителей других миров. Они мстительны, жестоки, заносчивы…. Им плевать, что я не виновата, им нужна была видимость наказания виновного. Я видела, с каким фанатизмом они выискивают преступников, арестовывая попутно невиновных, потом казнят….
- Сколько Вы пробыли на Луне?
- Две недели.
- А насколько точно заметили характер лунных жителей.
- Они мне мерзки.
- Не только Вам.
Беседа продолжалась еще долго. Не о Луне – обо всем подряд. И чем дальше, тем больше поражался Кунсайт уму и образованности этой молодой женщины. Было ли стремление к знаниям, желание вырваться из тупости и невежества врожденным или привитым матерью, или Златоград не был сборищем тупых воинов, каким порой его расписывали, и вправду воспитывал сильных и физически, и духовно людей, но Тама была умнее и образованнее многих придворных юм. (О своем впечатлении Таме сказал позже сам Кунсайт). Темный лорд не заметил, как они проехали по лесу петлю и выехали на дорогу, ведущую к замку. Лошади все это время шедшие рысью не только не были утомлены, все также рвались бежать. "Лорд Кунсайт, - Тама развернула Демона поперек дороги, загораживая путь, - как Вы смотрите на то, чтобы доскакать до замка наперегонки?" Задумчивость слетела с Тамы, задорные искры прыгали в глазах. Она развернула Демона, ожидая, что скажет Кунсайт, а тот вместо ответа ударил пятками крутые бока Струнки. Лошади сорвались с места, как стрелы с тугой тетивы.
Далее опять следует кусок, который можно причислить к тому промежутку времени, когда Тама уже вернулась с восточных границ. Особо мнительный читатель, наверное, подумает: "Раз Тама и автор обсуждали записки, то, наверное, уж могли бы дописать недостающие куски". Все так, и мы собирались это сделать, но не успели – Тама погибла, успев лишь немного дополнить свои записи.
"Ведьма"
Тама проснулась, оттого что теплые губы коснулись ее лба, полуприкрытого волосами. Она улыбнулась, не открывая глаз, и протянула руку. Сильная ладонь поймала и сжала ее пальцы, прижала руку Тамы к щеке. Не открывая глаз, Тама ласково погладила эту щеку, погрузила пальцы в мягкие волосы, не уступавшие по гущине ее собственным. "Все-таки ты – ведьма, - тихо произнес бархатистый и чуть хрипловатый голос, - Самая настоящая ведьма". "Спорить не буду", - промурлыкала Тама и открыла глаза. На краю кровати сидел, ласково и как-то грустно глядя на нее, Кунсайт. Тама ласково провела рукой по его щеке и приподнялась на подушке. Жмурясь на утреннее солнце, она оглядела комнату и увидела на столике рядом с кроватью вино и фрукты. "Когда ты успел? – спросила она, - Я даже не почувствовала магии! Или принесли юмы?". "Нет, ты просто очень крепко спала". Тама села на постели и потянулась. Легкая простыня съехала вниз. Кунсайт поглядел на нее и грустно произнес, отходя к окну: "Я скоро окончательно свихнусь".
- Почему? – Тама с улыбкой следила за ним. Несмотря на позднюю осень и уже выпавший снег, в ее замке было жарко. Кунсайт в одних штанах, босой, стоял у большого окна и глядел на холодно-безмолвное бело-кровавое утро. Чем выше поднималось солнце, тем ярче становился снег.
- Потому что чем дальше, тем больше всё это похоже на безумие, - ответил Кунсайт, глядя на алеющее небо, - Посуди сама, - он стремительно пересек комнату и сел на край постели, - всю свою жизнь я был Ледяным королем. Человеком без чувств, без эмоций. Ненормальным, если учитывать Зойсайта. А теперь? – Кунсайт вздохнул и оглядел комнату, словно ища что-то.
- Что теперь? – тихо спросила Тама, касаясь пальцами ладони Кунсайта. Он отдернул руку, словно обжегшись.
- Что теперь, - повторил он, - Теперь я влюблен, как мальчишка, схожу по тебе с ума, разругался с Зойсайтом и, вдобавок, ты отвечаешь взаимностью.
- А что плохого?
- Ты еще спрашиваешь! Да то и плохо, что все хорошо! Не люби ты меня, я быстро выкинул бы все из головы и стал бы прежним, а так…, - Кунсайт махнул рукой.
Тама тихо рассмеялась и приникла к Кунсайту, обхватив руками его шею. "Глупый! – прошептала она, щекоча губами его ухо, - какой же ты глупый! Все меняется, так устроена жизнь! С этим надо смириться. Не я, так какая-нибудь другая разбудила бы в тебе нормального, как ты говоришь. Не я, так другая заставила бы тебя оттаять!". Тама коснулась губами уха Кунсайта. Лорд что-то пробормотал и, схватив Таму сильными руками, оторвал от себя. Мгновение он разглядывал ее лицо, а потом жадно приник к полуоткрытым губам. "Наверное, ты права, - шепнул он, - все меняется". Тама прикрыла глаза, слушая, как он шепчет ей на ухо ласковые шальные слова, и подумала, каким бархатистым и теплым, в противоположность обычному, становится его голос, когда они вместе.
Потом…. Потом они пили холодное вино, целовались холодными от вина губами, смеялись уже, забыв этот разговор. Берилл нездоровилось, совет отменили, а потому Тама и Кунсайт выкинули все дела из головы и просто наслаждались друг другом.
Когда Кунсайт ушел, Тама еще долго сидела, как в оцепенении, целиком уйдя в себя. Ей вспомнилось самое начало. Когда только теплилась, готовая погаснуть симпатия между ней и Кунсайтом. Как потом они боялись признать, что нравятся друг другу. Как однажды Кунсайт упал с лошади, разодрав ногу….
Тама не успела задуматься, просто телепортировала и себя и Кунсайта в свой кабинет, где стояла банка с заживляющей мазью. Глупый поступок, но что поделать, Тама была влюблена. Как с волнением следила за Кунсайтом, смазывающим рану. Он встал, протянул Таме мазь и, поблагодарив, опустил закатанную штанину. Его внимание вдруг привлекла картина на стене: круглое холодно блестевшее озеро, покрытое ломаным льдом, в окружении высоченных сосен. Голубоватый горный воздух, разряженный, невероятно прозрачный, был передан удивительно точно, как и сама атмосфера холодной свежести. Заметив взгляд Кунсайта, Тама пояснила: "Это с севера, из экспедиции. Мы там были у одного художника, живущего в лесу…". Кунсайт обернулся.
Был вечер, а Тама еще не успела зажечь свечи. В синем сумеречном свете она казалась призраком. Черные волосы отливали синеватой сталью, янтарные глаза стали зеленовато-голубыми. Тама стояла, в штанах и рубашке, сняв куртку, и легкая ткань обтекла ее тело, точно обозначив все контуры. Сильная стройная шея, прямые плечи, сильные руки, высокая крепкая грудь, часто вздымавшаяся от взволнованного дыхания. Широкий пояс на тонкой талии съехал чуть на бок, открыв обтянутый тканью рубашки переход талии в крутые бедра. Щеки и маленькие уши разгорелись от волнения, большие глаза влажно блестели, дыхание вырывалось через полураскрытые губы. Само воплощение чувственной женственности, как показалось Кунсайту, стояло посреди комнаты в колдовском сумеречном свете.
Плохо помня себя Кунсайт в несколько широких шагов пересек комнату, властно притянул к себе Таму и впился в ее губы. Именно впился. Ни тогда, ни позже, сколько ни думал, он не мог подобрать другого определения. Тама вздрогнула, попыталась вырваться, но крепкие руки Кунсайта не пустили. Тама дернулась, судорога прошла по всему ее телу, которое вдруг напряглось, став твердым, точно дерево. Как будто другая Тама, вышедшая из темных глубин, с телом упругим и твердым, выгнулась навстречу Кунсайту, обвивая руками его шею и с глухим стоном отвечая на поцелуй.
Тама отстранилась, чтобы перевести дыхание и опомнилась. Она изо всех сил уперлась руками в грудь Кунсайта и вырвалась. "Нельзя, - проговорила она, быстро и судорожно дыша, - Нельзя!" "Почему? – Кунсайт тоже опомнился, но не так, как она, - Почему нельзя?" – он притянул к себе Таму, не успевшую отстраниться. "Потому что, - Тама попыталась вырваться, но не смогла, - нельзя!" "Исчерпывающий ответ!", - рассмеялся Кунсайт, целуя напряженную шею отчаянно извивавшейся девушки. Тама рванулась, Кунсайт вдруг резко встряхнул ее, заставив замереть, заглянул в ее широкие от страха и удивления глаза и приник к губам Тамы.
Тама рванулась, но вдруг какое-то тепло побежало по жилам от живота к голове. "Все ровно, - как в тумане подумала Тама, - все ровно…. Наплевать!". "Ну, что?" – тихо спросил Кунсайт, отрываясь от ее губ. Тама не ответила, только потянулась к нему.
Так начался их роман. Странный, нелепый, невозможный. Сколько раз хотела Тама разорвать все отношения, сколько раз пыталась, но ничего не получалось. Они с Кунсайтом продолжали встречаться, и вскоре Тама забыла свой страх, остался лишь горький осадок опасения. Они продолжали встречаться. Кунсайт менялся просто на глазах. Оставшись наедине с Тамой, он меньше всего напоминал самого себя. Не было ни холодности, ни надменности, голос терял ледяные ноты, становясь бархатным и хрипловатым, льдистые глаза теплели, и одна Тама знала, какими жадными становились холодные вечно презрительно изогнутые губы. Одно ее смущало. Тама все не могла отделаться от впечатления, что Кунсайт ни то что-то скрывает, ни то чего-то опасается. Вот только чего? Однажды Тама решилась спросить об этом напрямую.
- Чего я боюсь? – усмехнулся Кунсайт, перебирая волосы лежащей ядом Тамы, - Ничего.
- Ну не боишься, как будто опасаешься. Что-то держишь в себе, - неуверенно протянула Тама.
- Не знаю. Может, тебе просто кажется. Ты почему-то так боишься огласки наших отношений…. Не понимаю, почему.
- Боюсь! – Тама тряхнула упрямой головой, - Не хочу, чтобы кто-то знал! Но ты что-то держишь в себе. Что-то, как будто ты всегда о чем-то помнишь, о чем-то тягостном…. Или боишься чего-то что не от тебя зависит…. Не знаю, как точнее сказать.
- Кажется, понимаю, о чем ты, - задумчиво протянул Кунсайт, - Знаешь, ты угадала. Это обратная сторона силы.
- Что ты имеешь в виду?
- Хаос. Я его хозяин, я им управляю, но Хаос сильнее меня.
- Как такое возможно?!
- Возможно. Все возможно. Послушай, твой конь – Степной Демон – сильнее тебя, но он тебе послушен…
- Но мы с ним привязаны друг к другу…
- В том то все и дело. А представь, что он не твой друг, а тупая злобная тварь, подчиняющаяся только потому, что ты хитрее. Что он сильнее тебя и может разорвать тебя на части, но не делает этого, пока ты держишь его в узде. Но стоит ее снять…
- Теперь понимаю…. И Хаос…
- Такая вот тварь. Его надо постоянно держать даже не в узде – в цепях, чтобы не стать рабом собственной силы. Пока что у меня это получается….
Тама вздохнула. Все становилось на свои места. Или почти все:
- А остальные лорды? На них не заметно бремени власти.
- Ни его еще не почувствовали. Только Джедайт, хотя он еще очень молод, понимает, что такое Власть. А те двое…, - Кунсайт на мгновение задумался, - Нефрит беспечен, он смотрит на мир с эгоизмом, свойственным красивой молодости. Зойсайт еще ребенок…. Ребенок не по природе, по складу ума и по восприятию мира, - Кунсайт отошел к окну и задумчиво поглядел на снег.
- Что с тобой? – почувствовав неладное, спросила Тама.
- Ты ведьма. Самая настоящая ведьма. Та, из легенды, у которой нет ни облика, ни души. Та, которая легко играет любую роль. Тебя следовало бы сжечь на костре! Только кто сможет погубить тебя?
- Что ты такое говоришь? – широкими глазами поглядела Тама, - какая легенда? Какая ведьма?
- Ты – ведьма, - Кунсайт вздохнул. Он не хотел этого говорить, но иначе не мог, - Я предпочел бы ничего о тебе не знать. Но однажды узнанного не забудешь. Тама, - Кунсайт глубоко вдохнул и проговорил, как шагнул в пропасть, - когда вернешься в Хайран, вспоминай меня. Иногда….
Тама оцепенела, в ужасе глядя на ничего не выражающее лицо Кунсайта. И проговорила, как шагнула в ту же пропасть:
- Я не туда вернусь. И забуду тебя…
Тама в оцепенении сидела на кровати. Кунсайт смотрел в окно. Не будет. Ничего больше не будет. Он не выдаст ее. Она не вернется в Хайран. Потому что жить ей уже не зачем. Она уйдет туда, откуда пришла и умрет. Но сначала забудет. Все.
Раннее утро занималось над Темным королевством. Тама молча села в седло притихшего Демона. Полупустой заплечный мешок болтался за спиной поверх меча. Шпионка, провалившая задание. Никому не нужная, забытая и старавшаяся забыть. Она открыла портал и легонько тронула Демона. Умный конь направился к заклинанию.
Телепорт исчез, и Тама увидела дымку, плывущую над жаркой степью. На горизонте в мареве плыло клочковатое темное пятно. Демон, почувствовав родной запах степи и близкого оазиса, заплясал, становясь на дыбы. Тама не сдерживала его. Вороной конь несся на горизонт, туда, где маячила пятно оазиса – Златоград.
Здесь обрывается запись, относящаяся к Темному королевству.
Таме, ушедшей в Безвременье, посвящается.
Спи спокойно, друг.
Спи спокойно, брат.
Ты ушел от нас.
Ты ушел на закат.
Там, где время течет,
Замедляя свой бег.
Там, где бог – не бог
.
Человек – не человек.
Там останешься ты.
Не вернуться назад.
И отныне покой
Пусть твой духи хранят…
Песня Смерти.