Bishoujo Senshi Sailormoon is the property of Naoko Takeuchi, Kodanshi Comics, and Toei Animation.  

Урава

Ещё не пропечён

— Правильно! Долой дискриминацию женщин!

Луна едва не прыснула: было даже забавнее, чем обычно. Рэй с Ами снова приятно удивили кошку, но вот Усаги...

Перевоплотилась она, правда, последней: молодец, как чуяла слежку. Хотя Джедайт так и так их вычислил — и знать бы, чем именно это грозит... Но вот заводиться от плоской шпильки и затевать свару прямо при враге — это слишком даже для неё. Джедайт, по счастью, в драку не лез, знай ухмылялся — туз в рукаве? тоже любит театр абсурда? — а Луне было и смешно и обидно, что нельзя остановиться и просто поговорить с единственным вменяемым существом в заснувшем аэропорту. Ох, работёнка...

Когда зашевелились самолёты, Луна чуть не расплакалась от досады, до того это было непонятно. Усаги дала дёру, едва завидев ползущие в её сторону громадины на комически узеньких шасси (куда глупее-то? знала же, что с её защитой и самосвал не страшен, и Джедайт не мог не знать!). Почему побежали другие? Допустим, Ами на бегу лучше думается, ну а Рэй решила насладиться пробежкой и заодно покрасоваться. Для заучки Ами бегала отлично, и Рэй любила состязаться с ней, правда, не в боевом обличье. Огненная атака смотрелась бы ещё круче, но Луна осадила её дурацкой шуткой. Или Марс подыграла — посмотреть реакцию Усаги?

Хотя не факт, что самолёты стоили дороже глиняных големов, которых она так лихо спалила минутой раньше.

Бросить всё и в отпуск...

Перерыв на розу и речёвку Луна предвидела: хоть что-то. Молодцеватый модник в маске расшевелил-таки флегматичного демона, и оба без лишних слов плюхнулись в море, как пара приятелей на пляже, только что не обнявшись. А потом подозрительно бодрый Джедайт вынырнул обратно и, источая рыбно-нефтяной смрад Токийского залива, опять взялся за своё. И опять беготня, а Луны только и хватило — пролепетать нечто, что советом-то назвать неловко.

И тогда Рэй с Ами как ни в чём не бывало сымпровизировали очень приличный план и даже сумели вернуть Усаги в относительно приемлемый настрой. Луна тоже приободрилась: могут, когда захотят!

С греющим сердце цинизмом подруги определили Усаги на роль живого прикрытия. Та, поняв, чуть не взвыла, но роль свою сыграла как нельзя лучше: она ведь и правда НЕ ХОТЕЛА во всём этом участвовать! Если девчонки и это предвидели, оставить их без поощрения будет непростительно.

А ещё Усаги до сих пор всерьёз принимала шутовскую угрозу Джедайта сровнять город с землёй.

Свой звёздный час Рэй не пропустила. Сориентировавшись в тумане, она резво подскочила к униформированной спине демона. С трудом удержалась, чтобы не провести пальцем по хребту, на год сократив отмеренный ему срок жизни[1]. Ами упражнялась в акробатике, но сохраняла достоинство, в отличие от дико визжащей Усаги. Удара диадемой Джедайт избежал, похоже, с трудом, и, конечно, отвлёкся. Повредят ему самолёты или нет, но поле боя пока за нами. Тёмная аура пропала... никак мы победили?

Всё остановилось, и мысли Луны тоже. Грузно покоился на горячем бетоне тяжёлый июньский воздух. Неотвеченные вопросы иголками впивались в шерстяной лобик. Так, прежде чем думать, надо сказать что-нибудь глупое...

—Усаги, ты хорошо сказала тогда, насчёт дискриминации...

—Девочки, внимание! Я чувствую... он близко! Бежим в ту сторону, туда, где храм!

Ай да Рэй! Не зевает даже сейчас... Только вот что: ей не почувствовать демона за полкилометра, если он сам не подставляется. Зачем?

—Слушайте, воины!

Джедайт стоял на узкой стрехе невысокого, густо-бордового в ночной мгле храмового здания и высматривал что-то за их спинами. Поразительно изменился его голос: если в аэропорту он изъяснялся старинными высокопарными оборотами (Ами даже узнала пару цитат из классической литературы, наверняка подслушанных демоном на японском ТВ, а то и вычитанных в комиксах) и вообще вёл себя как дурак, фат и простофиля, то теперь перед ними был очень спокойный, очень разумный и немного усталый юноша в неладно сидящей военной форме. Рэй даже тряхнула головой и послюнила бровь[2] — настолько, видимо, изменилась его аура. Носки демонических сапог далеко выступали за край стрехи, на которой он держался явно не без помощи магии. Собственную спину демона надёжно прикрывала высокая резная крыша. Нефтью от него почти не пахло.

Луне бы и в голову не пришло, что её желанию суждено сбыться так быстро и так странно. В шаге от неё замерли разгорячённая Рэй, напряжённо раздумывающая Ами, недовольная Усаги. Несколько сот метров, отделявших тихий городской храм от аэропорта, девочки пробежали на ура, вопросов не задал никто — только Усаги, выдохшаяся на последних ступеньках храмовой лестницы, на миг задержалась между внешними и средними воротами[3], опершись ладонью о лапу каменного пса. Джедайт убедился, что его слушают, и ровно заговорил.

—Воины, обстоятельства изменились. Теперь мы с вами на одной стороне. Нет, я не предлагаю перемирия. Но не удивляйтесь, наша правительница больше не доверяет мне, а честно служить ей и рисковать жизнью я никогда и не собирался. Я сделал так, что она не узнает о нашем разговоре, и сейчас хочу предложить вам сделку. А сражаться с вами и вообще работать... в этом мире я больше не намерен — ни при каких обстоятельствах.

—Твои приспешники нападали на мирных людей!

—Я больше не выполняю ничьих приказов. А лично мне это и не нужно.

—Действительно, в этот раз он не отнимал энергию людей...

—Но ты хотел сжечь... — Усаги содрогнулась, вспомнив жуткую иллюзию, и не договорила.

—И вы по... — Джедайт ухмыльнулся. — Это был отвлекающий манёвр, как и шоу с самолётами. Наша правительница ничего не знает о вашей технике, а выглядело, согласитесь, внушительно (Усаги кивнула. Луна едва не зашипела на неё). Конечно, я не причинил бы вам вреда, да и вы мне тоже. Зато теперь она думает, что я зализываю раны и вот-вот явлюсь к ней трепетать и вымаливать прощение за проваленное задание. Однако к делу, у нас мало времени.

—Так ты манипулировал нами? Говори!

—Я знаю, что ваша цель — остановить беспорядки в городе, но вы никак не сможете помешать моим бывшим союзникам, если не нападёте на них сами. Постепенно они нарастят силы и возьмут над вами верх, но знайте: сейчас вы не слабее, чем они. Вам надо подготовиться и ударить быстро и внезапно. Подготовлю вас я, а в бою поможет ТакседоМаск!

—Что?!

Опасения Луны подтвердились: слова Джедайта Усаги просто прослушала и очнулась только сейчас. Кошка сощурилась и понапрасну вперяла взгляд в затенённое лицо демона. Спросить бы Рэй, что она чувствует... На её озарения сейчас надежды больше, чем на анализ Ами...

Воспользовавшись паузой, Джедайт сосредоточился — в тёмном уголке между сосен ему послышался шорох.

—Говори же, демон!

Пока демон говорил, Луна в первый раз в жизни ощутила, что происходит с людьми ночью. Контуры вещей (контуры слов, ставших важней всех вещей!) утратили резкость, и с нею вместе ушла всякая чёткость мыслей. Накопленные за испорченную весну гнев, усталость и бессмыслица переплавились в тоску и тяжким грузом легли на загривок. Ежеутренний, ежевечерний сверлящий крик Усаги, её абсурдные рыдания, абсурднее которых мог быть только её беспричинный смех, и полное, безнадёжно гнетущее отсутствие логики в словах и поступках. Сделать из ребёнка воина? Для начала уживитесь с ребёнком под одной крышей и умудритесь сберечь нервы! Надежды на более спокойную жизнь с новыми воинами, рухнувшие после первой же их ссоры, и новые заботы по улаживанию этих ссор. Мягкой лапой усталость волокла кошку прочь от забот... И нисходил с храмового карниза ровный голос Джедайта. Демон предлагал план, предлагал помощь, обещал открыть портал в своё измерение этой же ночью. Ничего себе, а я ведь даже не бралась искать его — только на первичное сканирование ушли бы месяцы... А может, можно только взять у него координаты и пусть уходит? Он ведь действительно единственное разумное существо из всех присутствующих, почему нельзя выпить с ним кофе где-нибудь?

Так, время. Время наконец замедлилось, замедлился голос Джедайта, и к Луне вернулась способность слышать свои мысли и видеть события. Мы принимаем его план, допустим. В случае победы — в случае победы победа! С неприятелем покончено, и можно не торопясь искать принцессу дальше. Кошачья спинка даже чуть выгнулась от удовольствия, но Луна совладала с собой. Удар будет внезапным. Нужно ещё научить их объединять силы и, конечно, оставить путь к отступлению, об этом я позабочусь. Если и не разгромим врага, то хотя бы нанесём большие потери. Джедайт обещает показать слабые места, помочь обойти защиту. Сам Джедайт опасности не представляет... Джедайт не представляет... Нет, ему и так надо бояться тех, кого он предаёт, а если он предаст и нас, ему вообще не жить.

Кстати, ТакседоМаск не выглядит полным идиотом, но договорились же они как-то друг с другом!

Луну насквозь, всё её существо пронзило осознание причастности и значимости происходящего. Решающая операция и она сама решает всё. В сущности, этим и должно было кончиться, так её предупреждали. Но Усаги тоже за день до экзамена скажет маме, что экзамен не скоро, что она успеет подготовиться. Так же нельзя.

Это может случиться прямо сейчас.

Как страшно и как неожиданно. Как страшна сама возможность взять и сделать это. Жизнь с Усаги хорошему не научит. Не могла же я и в прошлом быть такой!

Нешуточное, жестокое сражение, вероятно, со многими демонами. Помощь будет, но рассчитывать только на неё нельзя. Луна прикинула силы воинов. Да, они здорово прибавили за последнее время. Бой на территории врага. Но мы возьмём их врасплох. Они будут драться отчаянно. Но рядовые демоны слабы, и сколько бы их ни было...

Луна с усилием заставила себя думать о возможном поражении. Это было как поворот через поросшую кустами разделительную полосу на малой скорости. Вспомнилась сумасшедшая гонка с композитором Амадэ. Вот, кстати, настоящий одержимец, вот кого бы к нам в команду. Итак, если путь к отступлению будет открыт...

Нас трое — это значит, ещё не все в сборе, значит, будут и другие. Никто не отменял задачи — искать. И воинов, и принцессу. Хотя никто не предупреждал, что воины будут такими.

Джедайт наверняка полностью обезопасил себя, предусмотрел всё. Ну и не будем ему мешать. Имей он что-то против нас, уже напал бы, тем более, этого от него, похоже, и хотят. А если ему не под силу, так и пусть. Однако знать бы, сколько они знают обо мне... Плохо, если много. Хотя ерунда.

Осознание момента накатило ещё сильнее.

В паре нетолстых чёрных лапок кошка держала будущее всей операции, а утомлённое сознание её надрывалось, пытаясь справиться с этой мыслью. Образы будущего представлялись ярче, чем когда-либо. Незнакомый фон другого измерения, атаки, ярость, боль, дикое напряжение сил, риск и геройство. Страх, слабость, боль. Смерть.

В конце концов, никто не говорил, что потери недопустимы.

Если эта битва и не решит всего дела, положение изменится. И хуже точно не будет.

Будет спокойнее.

Эта-то мысль и вырвалась из стрелочных зрачков быстрым аловатым пламенем. И молчать уже нельзя.

Вот Ами: стоит ближе всех, прямая, внимательная, здесь и сейчас — готовая ко всему. Минутами раньше она так же прямо стояла, встречая яростную атаку Джедайта — у Луны тогда аж лапы подгибались от странного восторга и ужаса. Чёткие линии в жидком фоновом освещении мегаполиса. Умная, стойкая. Недостаточно сильная. В любом деле останется холодно-синей, рассчитает путь и пройдёт до конца.

Рэй умеет выжидать, но не ждать. Сила играет в крепкой фигуре, такой вдохновенной в бою, такой самозабвенно уязвимой. Густо-алый язык огня, станцует, обожжёт и исчезнет. Кошке вспомнилась отцветшая три месяца назад сакура, необычно ранняя в этом году. Как раз тогда появились первые демоны Джедайта...

Кстати, видеть врага на священной территории — пусть не своего, но всё же храма! — было для неё, наверное, сущей пыткой...

Луна уже привыкла к капризам памяти: то накатит обманчивой влажной волной и схлынет глухо, то просочится и упадёт звонкой капелькой со сталактита. Не сразу отличишь воспоминание месячной давности от внезапного обрывка прошлого воплощения. Сейчас захлестнуло чем-то неопределённо-громадным: с этими двумя школьницами она, оказывается, обороняла какие-то немыслимые межпланетные укрепления от какой-то невообразимой иномирной жути (сколько в них было силы и опыта! на сотни лет непрерывного взросления). Будут и ещё великие битвы, и вернётся вкус к ним, ведь он был... А где, кстати, память о СейлорМун?

И где она сама, в конце концов? И о чём думает — о ТакседоМаске?

Новое осознание пришло и молнией перечеркнуло всё, и сразу налегло раскаяние перед настоящими и такими бессильными воинами. Они ведь почувствовали, что Луна готова принять предложение Джедайта. И Луна знала, что большего им не надо. Значит, готовы и они. Сейчас надо будет сказать им, что боль и смерть отменяются. Переносятся на будущее. Другими словами. И им, и мне ещё жить и жить, учиться и учить. Слабое звено. Правило лимитирующего фактора.

Прошло достаточно много времени. Достаточно, чтобы Марс потеряла терпение. И достаточно, чтобы Усаги, плакса и тряпка с прошлым великого воина, всё поняла. И хватило одного пересечения всё уже решившего взгляда с её испуганным, умоляющим. Она так же посмотрит на маму, когда та поведёт её к зубному врачу. Только зубной врач всё сделает сам и даже не поморщится от визга, а пирожок-другой навсегда сотрёт из девичьей памяти мелкий страх и мелкую боль. Да ещё мама подержит за руку в тяжёлую минуту. Ну посмотри же ей в личико, моя пылкая Марс. Она просто не потянет.

Непрошеная, лишняя мысль о том, что кроме самой себя — винить некого. Луна подняла взгляд и увидела, что Джедайт, немного выдвинувшись из тени, пристально смотрит на неё. На стреху он уже не опирался, левитировал обеими ногами. Грузно покоился на горячей земле тяжёлый июньский воздух. Меньше чем за мгновение серьёзный блондин в форме, коварный демон на службе у недалёкой злыдни, и чёрная кошка с полумесяцем на лбу, хозяйка малолетней бестолочи, поняли друг о друге всё.

Брось дуру, бери тех, кто готов, и идём, сказали ледяные глаза.

Как же ты усложняешь всем жизнь, сказали ледяные глаза.

Кошка попыталась обещать себе постараться заставить себя попробовать пригласить демона на чашку кофе — и не смогла.

Всё-таки дура дуре рознь, раздражённо решил Джедайт. Он тоже видел битву, смерть, затишье, но раньше, много раньше. Он был сравнительно уверен в себе. Наобещав с три грузовых самолёта, он не дал противнику ничего, а получил немало. Для себя он приберёг законченные психологические портреты всей четвёрки, схему отношений между ними и в придачу ключ к личности ТакседоМаска, для её гневливого величества — очередную бирюльку в виде настоящих имён надоедливых девчонок. Как будто это действительно что-то значило. Главный план не удался — что ж, веский повод вдумчиво и неторопливо подготовиться к новой операции, а пока — домой, отчитываться. Ну-ка, как могли бы выглядеть в её воображении раны, нанесённые самолётами? Впрочем, сойдут любые.  

Проводив взглядом удаляющиеся силуэты воинов, ТакседоМаск осторожно шагнул от одного соснового ствола к другому и украдкой отжал полу плаща. Рыбно-нефтяной смрад Токийского залива пропитал его костюм насквозь.

Очень хотелось толкнуть прощальную речёвку, но воины не собирались возвращаться в аэропорт, а говорить здесь — пропадал эффект. Уходил он дворами.

На пустой улице, через два шага после перевоплощения, Рэй молча обняла Усаги и Ами и замерла так. Тяжёлое, жаркое напряжение во всём теле не покидало её.

Неизвестный обладатель противного механического голоса прочно угнездился под маленьким кошачьим черепом и долбил своё. Рисовый пирог ещё не пропечён. Рисовый пирог ещё не пропечён. Рисовый пирог ещё не пропечён...

июль-декабрь 2006 г.

Гюнтер Яхт,
Ершел,
Цитрин,
благодарю вас за замечания и корректуру.