Снарки по большей части безопасны,
Но среди них попадаются и буджумы!

Льюис Кэррол "Охота на снарка"

Прелюдия.

   Есть в Тёмном Королевстве полигон, на котором лорды и Берилл заклинания новые испытывают, место преотвратительное и безжизненное, выжженные экспериментальными фаерболами и молниями камни, неразорвавшиеся заклятья, воронки, растрескавшаяся земля, обломки мишеней, пыль, висящая в воздухе и огромный остаточный магический фон...
   И кажется, что нет ничему живому места в хаосе, в который мыслью лордов превратилась земля, но жизнь приспосабливается ко всему, и даже в этой пустыне попадаются создания, влачащие своё жалкое существование среди обломков и запустения. Магическое заражение, как известно, способствует мутациям... Выжили, привыкли... Привыкли не только к выжженной пустыне, но и к тому аду, в который превращается полигон с появлением сильных мира сего. Кто-то научился прятаться в глубоких катакомбах, кто-то заполучил устойчивость к магии... И все научились решать главную проблему пустыни - ПИЩА. Не раз даже Берилл вздрагивала от плотоядного взгляда устремлённого на неё из глубины пустыни, взгляда который как будто отдирает от костей куски кровоточащего, ещё живого, мяса от костей, взгляд готовый пожрать трепещущую плоть жертвы без помощи клыков и, не выдержав, наносила удар по обломкам скал и мишеней, не для того, чтобы уничтожить врага, а лишь бы избавится от взгляда.
   Мрачными легендами обросло это место, мало кто из добропорядочных юм рискнёт пройти мимо полигона, слишком многие смельчаки навсегда исчезали, а иных безумцев, рискнувших своей жизнью, находили в таком виде, что даже ко всему привыкшие палачи Берилл избегали присматриваться к останкам.


Ошибка лорда Джедайта.

   Лорд Иллюзий, получив очередной разнос от Королевы, в мрачном настроении бродил около полигона, мало кто решился бы на такое безрассудство, но он был Лордом, и к тому же ему хотелось хорошей драки, а окрестности полигона испокон веков являлось наиболее подходящим местом для нахождения проблем на свою задницу... Стоит отметить, что охота на тварей из пустыни считалась среди знати Королевства, считалась наиболее захватывающим, хотя и смертельно опасным развлечением.
   Джедайт, в своих мрачных фантазиях, дошел до самого интересного места, он как раз представлял себе, страшные пытки, которым он подвергнет зарвавшегося Нефрита и неблагодарную Берилл, когда буквально в пятидесяти метрах от него огромная молния, с жутким грохотом, ударила в обломки того, что когда-то представляло собой точную копию токийского торгового центра, на котором месяц назад отрабатывалась операция прикрытия, в верх взметнулись обломки камней, арматуры, стекла, воздух наполнился запахом озона...
   Прикрывшись магическим щитом, лорд мгновенно развернулся в строну взрыва, и начал всматриваться в облако извёстки закрывшее обломки небоскрёба. Впрочем, никакого движения Джедайт не заметил, и стал осторожно, памятуя о том, что рядом может находиться, какая-нибудь неразорвавшаяся гадость, подбираться к развалинам. Первый удар настиг лорда Иллюзий, когда он наткнулся на раскромсанную тушу бегемота, огромную серую тварь с клыками, размером с хороший клинок, и двупалыми лапами с длиннющими когтями, от которых не спасала никакая защита, включая магическую, имя своё бегемот получил с лёгкой руки Нефрита, который в ответ на вопросы, почему бегемот, обычно начинал нести какую-то чушь про херню, драконов и големов сильно смахивающую на типичный параноидальный бред. Лорд непроизвольно поёжился, представив себе противника, который сумел буквально разорвать бегемота на клочки, и, на всякий случай, материализовав меч, с удвоенной осторожностью двинулся дальше. Буквально через пару шагов обнаружился след второго драчуна, причём наличие следа, отнюдь, не обнадёжило Джедайта, отпечатки небольших лапок, напоминавших кошачьи, напугать его не могли, а вот факт, что следы остались на бетоне... Впрочем, существо явно было небольшим и не очень тяжелым, но именно оно, судя по количеству крови на лапах, пяток минут тому назад меленько нашинковало бегемота, или как минимум хорошенько потопталось по трупу. Но, незаметно выглянув из-за очередной бетонной плиты, лорд Иллюзий мгновенно избавился от своих страхов... на краю приличной воронки, организованной вырвавшейся на свободу молнией, лежала маленькая тушка, покрытая голубым мехом, забрызганным желтой кровью бегемота и чем-то фиолетовым, судя по всему кровью самого существа, которой из полученной тварью раны должно было вытечь немало.     Но настоящий шок Джедайт испытал, когда осознал, что, те телодвижения, которые он сначала принял за конвульсии являлось слабыми попытками существа вылезти из под приличных размеров бетонной плиты аккуратно приземлившейся ему на голову! Пару минут лорд пребывал в ступоре, наблюдая за потугами твари, а затем совершил поступок, которому потом, за многие годы, не смог придумать ни оправдания, ни объяснения, он подскочил к воронке и одним движением отвалил плиту...
   Вообще-то за лордом Иллюзий не замечалось зряшной жалостливости, но что-то подтолкнуло его помочь бедному созданию, а когда убрав камень он рассмотрел рану, стресс Джедайта достиг невиданных доселе вершин, по сути, от головы твари мало что осталось раздробленные кости да непонятно как уцелевший глаз, который не преминул уставиться в лицо спасителя, и глядя на зверька покрытого голубенькой шерсткой, пытающегося двигаться несмотря на то, что судмедэксперты называют "ранением несовместимым с жизнью", лорд совершил вторую свою ошибку за этот день (видимо сказывался пропущенный инструктаж по ТБ, тот самый за который Джедайт и получил выговор от Берилл), он решил прихватить тварюжку с собой...


Ужас замка Лорда Иллюзий.

   С момента появления в замке Джедайта нового жителя пошел целый месяц, зверёк , которого за его вид ехидный Лорд Звёзд прозвал пушистиком, почти поправился. Лейб лекарь лорда залечил страшную рану пушистика, но, к сожалению, как ни старался не смог восстановить мозг, впрочем, новый любимец Джедайта казался ничуть не огорчённым данным обстоятельством. Зверёк нравился всем, он потешно носился по комнатам, гоняясь за солнечными зайчиками, которых специально для него создавал Лорд Иллюзий, смешно топал коротенькими лапками и веселил гостей Джедайта. Появилось у пушистика и любимое место, коврик у камина в обеденном зале, а когда Джедайт садился есть, голубой пушистик запрыгивал к нему на колени... Правда, не всё было так гладко, например Нефрит приучил зверька пить пиво, и Джедайту пришлось после разгрома учинённого пушистиком в его винном погребе, повесить на двери погреба замок и выставить охрану.
   Первый раз о том, при каких обстоятельствах он подобрал пушистика, Джед вспомнил, когда неожиданно увидел, как тот доедает его юму дворецкого. Проведённая ревизия количества слуг, показала приличную недостачу, и лорд Иллюзий отправил зверька к Найрин, которая в то время работала дрессировщицей при дворце Берилл. Дрессировка заняла полгода, но заглянув в кристально честные глаза вернувшегося любимца, Джедайт, отправляясь в очередную командировку на Землю, со спокойной душой оставил пушистика в замке, и как выяснилось, зря...    Когда, закончив дела на земле, лорд Иллюзий возвращался домой, его терзали нехорошие предчувствия, и наплевав на этикет, вместо обычного доклада Берилл, он ринулся в свой замок. Мрачной тишиной встретил Джедайта замок, растерзанные трупы слуг, развороченная мебель, обожжённые пламенем фаерболов стены,... и пушистик спящий в опустевшем винном погребе.
   И при взгляде на учинённый погром, в жестокое сердце лорда Иллюзий закралось желание избавиться от пушистика. Метнул он в зверька молнию, но тот ловко отпрыгнул, и от взгляда в кристально честных глаз пушистика смягчилось сердце лорда, ушло в пятки и наотрез отказалось от туда выходить, а перед глазами Джедайта встала картина, с которой началось его знакомство с голубым пушистиком, труп бегемота, плавающий в луже собственной крови...
   Так и остался пушистик жить в замке лорда Иллюзий. И стали они жить поживать и добра наживать....


Эпилог.

   Всё в тёмном королевстве хорошо, вот только...
   На данный момент окрестности замка Джедайта, по праву, считаются одним из самых опасных мест Тёмного Королевства, а на его ремонт повреждений возникающих в результате небольших размолвок хозяина замка и пушистика, ежегодно тратится больше энергии, чем было собрано за весь период знаменитого противостояния с Сэйлорами на Земле.
   Слуг у лорда Иллюзий немного, зато все они лучшие бойцы королевства,... но, не смотря на это смертность, среди них превышает все допустимые стандарты, а работа в замке лорда приравнивается к работе на фронте. В гости к Джедайту, после того как пушистик чуть не загрыз Марга, рискуют заходить только Нефрит с Кунсайтом, причём, к расчёту дней, когда это лучше сделать лорд Звёзд относится гораздо ответственней, нежели к выполнению заданий Берилл.
   Всё хорошо...,но когда в Тёмном королевстве прошел слух, что, дескать, кто-то над полигоном видел ЛЕТЯЩЕГО пушистика, все крыши неожиданно оказались покрыты системами ПВО, как магическими так и механистическими привезёнными с Земли, а Лорд Огня, который всегда недолюбливал пушистиков, в парке своего замка развернул установку С400...

   Правда в последнее время Лорды вздохнули чуть спокойней, в Тёмном Королевстве объявилась странная компания, состоящая из скелета и чужого, которая начала охотиться на пушистиков (последнего пойманного пушистика они, на радость жителям ТК, побрили), но это уже совсем другая история....

Undead Mas, 2001г.

UndeadSam@mail.ru