Нару проснулась в больничной палате. То, что она в больнице, не было никаких сомнений. Пусть это даже трижды частная клиника, с палатами, напоминающими номер комфортабельного отеля, этого не скроешь. Нару поежилась. За окном завывал ветер. По серому небу летели рваные свинцовые тучи, словно крылья смерти…

"Зачем я здесь?" - удивилась Нару.

В этот момент дверь в палату распахнулась, пропуская молоденькую медсестру. Нару вспомнила ее. Эта девушка дежурила сегодня ночью, когда Нару привезли в клинику… Надо же, а ведь ночь уже прошла.

• Доброе утро, мисс Хосино, - приветливо улыбнулась девушка, - а вы пользуетесь потрясающей популярностью. Нам тут телефоны оборвали ваши друзья и поклонники. Все интересуются вашим здоровьем. Напугали же вы их. Нет, мисс Хосино, рановато вам еще умирать, слишком многих эта смерть расстроит…

"Зачем меня вытащили с того света? - мелькнула в голове тоскливая мысль, - мне там было хорошо, не больно…"

Следующее пробуждение Нару состоялось уже в полдень. Теперь в голове кровати она обнаружила Торито. Нару слабо ему улыбнулась.

• Юкико, как ты себя чувствуешь? - участливо поинтересовался он.

• Тори, забери меня отсюда, - слабо шевельнула Нару пересохшими губами, - я хочу домой.

• Конечно, конечно…Как только доктор разрешит. Твоя мама звонила из Лондона. Она места себе не находит. Рейс на Токио постоянно откладывается из-за погодных условий. Видишь, что на улице творится. Ливень будет тот еще, тайфун…

• Спасибо, Торито… А больше никто не интересовался, как у меня дела? - ей хотелось услышать только одно имя… Но ведь это невозможно.

• Очень многие, Юкико…

• Да, конечно… Тори, ты не мог бы оставить меня. Я очень хочу спать.

• Если что будет нужно, звони не раздумывая, я прилечу к тебе в любое время дня и ночи, в любую погоду, - улыбнулся ей Торито.

• Спасибо, Тори… Спасибо тебе за все… - Нару не смогла подавить тяжкий вздох.

• Ну-ну, Юкико. Ты сказала это таким тоном, будто бы мы прощаемся навсегда. Улыбнись. Теперь все будет в порядке. Смерть тебя миновала… Теперь только жить и радоваться! - подмигнул он ей.

"Жить и радоваться? О чем он? Как можно жить с этой пустотой внутри", - подумала Нару.

Пустота… Пьянящая, клокочущая, засасывающая. Нару никогда раньше не чувствовала ничего подобного. Словно из нее вынули что-то важное, и ничего не дали взамен… Наверное, так чувствует себя жертва вампира перед гибелью. Опустошение, полнейшее, ощутимое…

Она села на кровати, уставившись в окно. Первые крупные капли сорвались с небес. Дождь хрустальными кляксами отчаянно стал лупить по стеклу… Нару потянулась к халату, и завернулась в него. Нет, не надо здесь оставаться. Зачем? Кому это надо?

Его больше нет в моей жизни. Я сама так решила… дура.

Вот тебе - свобода. Твоя обожаемая свобода. То, что ты так отчаянно боялась потерять…

Нару вышла в коридор, спустилась на первый этаж, вышла из здания клиники. Никто этого даже не заметил.

Да кому ты нужна? Ты осталась в гордом одиночестве, наедине со своей свободой. Смотри, сколько ее…и все это твое! Подавись…

Нару шла по опустевшим улицам, подставив лицо свирепому ветру. Больничный халат намок и прилип к телу. Нару не чувствовала холода. Она наслаждалась своей свободой и своим одиночеством.

Какой-то водитель сжалился над ней, предложив подвезти…

Нет, она сама, она всегда все делала сама, и знала, как правильно. А этот человек ворвался в ее жизнь, и расстроил все представления о ней. Зачем? Почему? Кому это понадобилось?

Водитель удивленно пожал плечами. Его машина скрылась за пеленой дождя.

Нару не пугал ветер и холод. Холод в душе был таким, что ледяные порывы ветра казались ласковым бризом. Время тоже потеряло всякое значение.

Хочешь, я буду называть тебя Звездочкой?

Зачем тебе это было нужно, Масато?

"Куда я иду? - думала Нару, - даже в этом пути нет смысла".

Нефрит встрепенулся. И вовсе не звон разбитого стекла, раздавшийся вслед за очередным порывом ветра, был тому причиной.

"Ей плохо!" - мысль-укол.

Но ведь ее спасли, в новостях передали, что теперь ее жизнь вне опасности.

Дежурная медсестра сняла трубку телефона.

• Алло, мисс, добрый вечер, - завораживающий мужской голос на другом конце провода.

• Я вас слушаю… - ответила она.

• Могу я поинтересоваться состоянием здоровья актрисы мисс Хосино? - в голосе озабоченность. Интересно, кто это? Любовник, журналист, поклонник? Здоровьем актрисы интересуются многие.

• Мистер, могу я узнать ваше имя?

• Меня зовут Масато Сенджойн. Так вы мне скажете?

• Мистер Сенджойн, дело в том, что мисс Хосино ушла из клиники. Как ей это удалось - неизвестно. Если вдруг она свяжется с вами, очень прощу сообщить нам. Мы, конечно, ее разыскиваем. Но погода…

Он не дослушал. Нару ушла из больницы? Почему?

Нефрит попытался настроиться на ее ауру. Это удалось с трудом. Ну конечно, ведь он сам буквально выпотрошил ее прошлым вечером. Сейчас местонахождение девушки определялось очень приблизительно. Ей угрожала опасность, но она, почему-то, не звала на помощь.

Зачем вы вытащили меня с того света? Мне там было хорошо… не больно…

За пеленой ливня не видно волн. Они наверное высокие. Ветер пытается сдуть хрупкую фигурку. Полетаем? Шаг, всего лишь шаг, один шаг… И вдруг…

"Нару, ты самая красивая девочка в школе"…

Что? Так все просто? Масато Сенджойн, бросивший свой взгляд на четырнадцатилетнюю девочку…

"Нару, ты прекрасна, как звезда на этом небе",

А ведь это ложь, мистер Сенджойн. Почему я вспоминаю все это?

"Сегодня такая прекрасная ночь, не хочется расставаться, прогуляйся со мной".

Влюбленная по уши школьница…

"Нару, уйди! Ему нет прощения. Это - злой демон Нефрит!"

Нет, не может быть, Сенджойн не такой…или такой?

Я люблю его, просто я очень люблю его, и буду защищать ценой собственной жизни!

Я знаю, что он злодей…но я все равно люблю его…

"Масато Сенджойн - не настоящее мое имя. Меня зовут Нефрит."

"Не надо меня благодарить, я не знаю, почему спас тебя. Я всегда лгал тебе, и может быть, буду лгать дальше".

Ты взял выходной в своем обществе злодеев?

"Я рад, что встретил тебя…"

Так вот, в чем дело! Почему же она вспомнила это только сейчас. Сейчас? Когда волны так близко.

Однако, в этот момент, падение прервалось. Но Нару все равно не смогла до конца осознать происходящее, задушенная шквалом воспоминаний.

"Прости, я снова обманул тебя".

Нефрит умудрился поймать ее возле самой воды. Все решали доли секунды. Но он успел, не мог не успеть, ведь сами звезды связали их на долгие годы… Он навсегда запомнит этот свой рывок сквозь пространство. С такой скоростью открыть портал, наверное, не удавалось еще никому. Правда, сам Нефрит не задумывался над этим обстоятельством, увидев Нару, летящую в воду с высоченного моста.

• Ну какая же ты глупенькая, Нару, - шептал он, прижимая ее к себе, - Какая же ты...

В этот момент она открыла глаза. Ее взгляд… такой взгляд бывает у человека, только что очнувшегося от кошмара. Слабо улыбнувшись, Нару тихо произнесла:

• Это ты…Нефрит, как я могла забыть тебя? Как? Как такое могло произойти, любовь моя?

Нефрит только теперь понял, до чего же холодно в комнатах его особняка. Нару у него на руках дрожала, ее нужно было согреть. Огонь в камине взвился вверх, одежда высохла в мгновение ока, Нефрит уложил девушку на кровать, и укрыл теплым одеялом.

Нару приоткрыла глаза и слабо ему улыбнулась:

• Опять поздно, Нефрит… Для нас с тобой всегда слишком поздно. Нам никогда не оставляют шанса…Прости, это я во всем виновата, - глаза закрылись, девушка потеряла сознание.

Он видел, не мог не видеть, как ускользала жизнь из этого хрупкого, истощенного, опустошенного тела. Осознавать это было невыносимо. Нет, только не это! Не сейчас, когда она все вспомнила. Теперь все могло бы сложиться по-другому, но сама Смерть решила положить конец счастью, Нефрит явственно ощутил ее ледяное дыхание.

• Нет! Я не отдам ее тебе! Я не отдам ее никому! - яростно выкрикнул он, грозя мрачной незваной гостье в призрачных белых одеждах.

Он вовсе не собирался сдаваться. Нефрит знал, что виноват во всем именно он. Энергией девушки питается нынче его темная родина, а сама Нару не в состоянии сопротивляться смерти. Что ж, способ есть…

"Надеюсь, Нару, ты поймешь меня", - тряхнул он головой и сдвинул брови. Есть только единственный способ спасти ее.

Свернув свой щит, как тогда, в обсерватории, Нефрит положил руку на лоб умирающей девушке. Ослепительный свет заструился из-под его ладони. Нару вздрогнула и застонала.

Нефрит дремал в кресле в гостиной своего особняка. На полу стояла початая бутылка вина, телевизор работал на полную катушку. Джедайт молча потряс его за плечо, второй лорд напрягся, но, увидев, кто его трясет, улыбнулся:

• А, Джедайт, какими судьбами тебя занесло в мою скромную обитель? - поинтересовался повелитель звезд.

• Ты мне не рад? - язвительно усмехнулся Джедайт.

• Что ты, тебе я буду рад всегда и везде, ты же знаешь, - с этими словами Нефрит протянул Джедайту бокал, наполненный до краев искристым содержимым бутылки, - самое лучшее на сегодняшний день вино из моих запасов. Думаю, нам есть, что отметить? За Храм Золотого Дракона… Удачная была затея.

Джедайт молча принял бокал и с удовольствием отхлебнул старое терпкое вино. Теперь, глядя на Нефрита, четвертый лорд заметил явные перемены в его настроении. Так, и куда же делся этот мрачный взгляд, эта цинично-ироничная ухмылка, присущая второму лорду на протяжении последних нескольких месяцев? Неужели что-то произошло такое, чего Джедайт еще не знает? Повелитель иллюзий уже решил основательно насесть на друга с расспросами, но в этот момент Нефрит произнес:

• Знаешь, Джедайт, коль уж ты пришел, могу я тебя попросить об одолжении?

• Смотря о каком, - насторожился Джедайт. Давать опрометчивые обещания Нефриту он опасался.

• Пойдем со мной…

Нефрит повел Джедайта в свою спальню. Возле огромной кровати сидела юма-целитель, которая вскочила при виде лордов и застыла в поклоне. Окинув ее недоуменным взглядом, Джедайт сразу и не заметил, что на кровати Нефрита кто-то лежит.

• Металлия! - присвистнул четвертый лорд, когда все же разглядел спящую под ворохом одеял Нару Осака, - что она здесь делает, Нефрит? Ее же по всему Токио разыскивают…

• Джед, это очень долгий разговор, я все объясню тебе позже. Сейчас к тебе дело, как к повелителю иллюзии.

Джедайт вопросительно посмотрел на Нефрита, но тот не успел ничего сказать. Нару вскрикнула во сне и заметалась. Было заметно, что ее мучают кошмары, а сама она была настолько слаба, что не в состоянии даже сразу проснуться.

• Нет, нет, - шептала она, глотая слезы, - не умирай, Нефрит…

Нефрит покачал головой:

• Один и тот же кошмар… Она постоянно видит момент моей смерти… Той моей смерти.

• Ты хочешь сказать… - Джедайт изумленно раскрыл глаза.

• Да, она все вспомнила… Джед, сделай что-нибудь.

Джедайт пожал плечами и наклонился над девушкой. Страдальческое выражение абсолютно бледного лица, тени под глазами, как вообще возможно, что она жива? После того, что учудил Нефрит, забирая ее энергию, Джедайт не сомневался, что Нару умрет в ближайшие дни. Однако она не умерла. Наоборот, умудрилась вспомнить отрезок жизни, выхваченный у людей Серебряным кристаллом. Чудеса…

Джедайт изучил ауру девушки и, вздрогнув, повернулся к Нефриту:

Такое признание многого стоило. Джедайт чуть заметно скривился. Впрочем, ничему уже удивляться он был не в состоянии. Нефрит поделился своей энергией с человеком… Если бы Джедайту кто-нибудь сказал такое, он ни за что бы в жизни не поверил. Впрочем, собственным глазам он тоже верить отказывался, как и собственным ушам. Чтобы Нефрит просил избавить кого-то от страданий? Полный бред! Звезды явно что-то перемудрили...

• Хорошо, Нефрит… - пожал плечами Джедайт, проводя рукой над девушкой.

Нару глубоко вздохнула, повернулась на бок и улыбнулась. Повелитель звезд перевел взгляд с Нару на Джедайта и благодарно кивнул:

• Спасибо, Джед.

• Я сделал то, что ты попросил. Теперь пойдем, ты мне все расскажешь, - Джедайт не собирался оставлять свое любопытство неудовлетворенным. Это было не в его правилах.

Они сидели в гостиной и тихо беседовали. Телевизор продолжал работать. В новостях сообщили, что местопребывание актрисы Юкико Хосино до сих пор остается неизвестным…

Усаги и Мамору вышли из кинотеатра, держась за руки. Сегодня вечером супружеская чета предприняла поход на премьеру знаменитого Храма Золотого Дракона, получившего Гран-при Международного Токийского кинофестиваля.

• Мамо-тян! Какая прелесть! Такой чудесный фильм. А Нару - просто красавица! - щебетала Усаги.

Ее не смущало небольшое головокружение, испытываемое в данный момент. Это от дикого восторга - решила она. Мамору же был каким-то озабоченным. Она сразу же пристала к нему с расспросами:

• Мамо-тян, ну почему ты такой? Что случилось?

• Усаги, я все-таки был прав! Как ты меня не пыталась убедить, что мне все это показалось…

• Да в чем дело? - захлопала она своими глазищами, которые тотчас же заблестели в свете вечерней иллюминации.

• Помнишь, тогда, по телевизору, я увидел Нефрита? Ты всеми силами попыталась убедить меня, что это не он… А в титрах сегодня я прочитал имя Масато Сенджойна. Они снова принялись за старое? Усаги, надо связаться с остальными, и… тебя совсем не волнует, что твоя подружка пропала?

• Мамо-тян, - мило улыбнулась ему Усаги, - я думаю, ты все преувеличиваешь… И что-то мне подсказывает, что с Нару, как раз, все в порядке.

• Усаги, ты не понимаешь, - отозвался Мамору.

• Я все понимаю…Мамору, ответь на мой вопрос…Тебе понравился Храм Золотого Дракона?

• Ну, понравился… Какое это имеет отношение к нашему разговору?

• Очень странно… - снова улыбнулась Усаги, в глазах у нее блеснул загадочный свет, - вот ты говоришь, что тебе этот фильм понравился… Но ты же ничего в нем не понял.

Принцесса Минами не могла найти себе места. Все страхи, волнения, боль, казалось, остались позади. Королевство вовсю готовилось к свадьбе. Однако, чем ближе подходил назначенный день, тем более несчастной выглядела девушка. Это было заметно всем… Даже Хокуро, видя, как она отдалилась, предпочитал общество юной принцессы Запада, которая с обожанием смотрела на него.

Борьба, которую она вела сама с собой, была проиграна в самом начале. Принцесса-воин, красавица Минами, любила повелителя Тьмы.

"Синедо…" - молило сердце.

• Синедо! - выкрикивала она его имя темными ночами, просыпаясь ото сна, и вновь накатывала тоскливая пустота. И ничего не хотелось, только умереть.

Однажды, гуляя, как обычно, по саду, она села на берегу озера и посмотрела в воду. Сухой лист упал на зеркальную гладь, вода подернулась рябью и через секунду, Минами увидела вместо своего отражения… Синедо. Его прекрасные изумрудные глаза его были полны печали. Минами в ужасе вскочила и тут же услышала где-то внутри себя голос. Его голос:

"Минами, вернись ко мне… Вернись".

И в этот момент она поняла, до чего бесполезна ее борьба. Только лишь потому, что она не в состоянии дольше находиться вдали от Синедо - Золотого Дракона, позволившего победить себя, будучи чудовищем. Вдали от демона, который был способен пожертвовать многим ради своей любви.

Светлоглазая девушка с темными локонами, развевающимися по ветру, бежала через цветущее поле навстречу улыбающемуся юноше с глубокими зелеными глазами. Она оставила свой мир, чтобы быть рядом с ним, и она ни о чем не жалела.

Прости меня, Хокуро, ты понимаешь, что я не люблю тебя… Но мне отрадно сознавать, что благодаря мне ты жив сейчас, и видишь свое отражение в глазах юной принцессы. Вы будете счастливы вместе, и мое королевство не останется без присмотра…