Юма Нефрита Эрато, среди людей именовавшаяся Минг Ли, остановилась возле беленького бунгало и несколько раз глубоко вздохнула. На сегодняшний вечер она кое-что запланировала, но замыслы ее в данный момент не согласовывались с начальством, поэтому юма несколько волновалась. Она знала, что ее милорд не любит самовольных действий со стороны своих подчиненных, но разумно рассудила, что на этот раз может все обойтись. Думала она так не без основания, но все же опасалась гнева повелителя звезд, который последнее время вел себя как-то нетипично. Отбросив неприятные мысли и сомнения, девушка заглянула в окно домика.

Красавчик Канесиро, главный герой их фильма, лежал на кровати и читал книжку. Девушка, появившаяся в окне, слегка изменила освещение помещения, поэтому Канесиро сразу же повернул лицо в ее сторону. Из-под разноцветной челки озорно блеснули фиалковые глаза. Канесиро удивленно приподнял брови и встал с кровати.

• Привет, - мило улыбнулась ему Минг Ли.

• Привет, - ответил парень. Ее визит не то, чтобы уж сильно удивил его, скорее заинтересовал. Эта девушка до сегодняшнего дня вела себя как-то отстранено, хоть и общалась со всеми не без удовольствия. Интересно, что ей от него понадобилось?

• Канесиро, я тут подумала… а не прогуляться ли нам по берегу? На закат полюбуемся… Знаешь, мне давно хотелось с тобой пообщаться вот так, без посторонних глаз. Мне почему-то кажется, что нам есть, о чем поговорить…

Эрато была уверенна, что он не откажется. Важно было увести юношу подальше от гостиницы, пока им не успели сесть на хвост. Она знала, что Мика пошла к Юкико, и их отсутствием необходимо было воспользоваться.

• Хорошо, Минг Ли, пойдем прогуляемся, - ему было не впервой гулять с этой девушкой, правда раньше с ней обязательно находился еще кто-то. Сейчас Канесиро было просто любопытно…

Нефрит заметил Нару, лежащую в гамаке под пальмами. К его удивлению, рядом с ней в этот вечер никого не было. Багровое солнце скатывалось к горизонту - привычный для глаз вечерний пейзаж. Нефрит не мог спокойно пройти мимо нее…

• Добрый вечер, принцесса, - на обнаженный живот Нару легла дивной красоты орхидея.

• Ну куда мы идем, Минами? Я есть хочу. Почему мы должны были убегать из города. Верни меня домой… - канючила Ниси. Минами молча шла, и, казалось, не обращала внимания на стоны девочки.

• Тихо! - внезапно насторожилась она, вынимая меч. Кто-то шел им навстречу. - Эй, кто здесь! - как можно увереннее произнесла принцесса-воин.

• Не бойтесь меня, я такой же путник, как и вы… - из тени деревьев появился высокий незнакомец. Минами и Ниси заворожено уставились на него. Минами даже меч опустила.

Ниси вцепилась в нее как утопающий. От былой неприязни не осталось и следа. После нескольких минут страха, которого она натерпелась в этих дебрях, Ниси была рада любому взрослому, способному ее защитить. Во всяком случае, этот красавец не собирался ею поужинать…

 Пикник по случаю завершения пребывания съемочной группы на Филиппинах, был устроен на пляже вокруг большого костра. Сейчас здесь была вся съемочная группа. Праздновать, так праздновать. Когда луна выкатилась на небосвод, к ним присоединились и местные туристы, а также некоторые служащие отеля. Всем было интересно посмотреть, как развлекается богема. А развлекалась она на полную катушку. Между костром и морем еще с вечера появился деревянный настил, на котором сейчас устроили дискотеку. Аппаратура была местная. Оператор притащил свою камеру и, несмотря на протесты, снимал все это "безобразие". Самый популярный алкогольный напиток Филиппин - ром, закусывался экзотическими фруктами. В еде и питье недостатка не было, и даже при этом не нарушили смету, директор следил за этим строго. Впрочем, и его напоили до такой степени, что он сейчас отплясывал в паре с заводной Микой, и не думал ни о чем…

Нефрит настороженно наблюдал за всем, что здесь происходит. Он стоял возле дерева, далеко от костра, оставаясь незамеченным, и наблюдал за танцующими. Хотя не так, наблюдал он исключительно за Нару и ждал, что же будет дальше. По словам Эрато, девушки что-то задумали в рамках "воспитательной" программы по раскрепощению юного Канесиро. Нефриту все это не нравилось, но подробности он узнавать не стал. Не хватало еще показать своей юме, да и вообще кому бы то ни было, что его это жутко интересует.

Тем временем, над импровизированным танцполом разнеслись первые аккорды зажигательной латиноамериканской мелодии.

• Девчонки! Это же ваш танец! - прищелкнул языком режиссер, обращаясь к Нару и Мике. - Помнится, еще в период вашего обучения в актерской школе вы сдавали экзамен по хореографии именно под эту мелодию… - лукаво подмигнул он им.

• Ну что, подружка, - усмехнулась Мика, - надеюсь, ты не забыла, как это делается.

С этими словами Мика вытащила сидящую у костра Нару, чуть заметно ей подмигивая. Нару опустила глаза и улыбнулась. Девушки буквально вылетели в центр площадки. Равнодушным этот танец оставить мог разве что статую. Уже через несколько секунд все присутствующие чуть не выли от восторга. Девушки двигались синхронно, выделывая какие-то умопомрачительные акробатические пируэты. На Мику было надето изумрудного цвета коротенькое платье на тоненьких бретельках. Подол платья метался где-то в области пояса, короткие темные волосы разлетались в разные стороны в такт движениям. Нару была одета не менее "скромно": короткий белоснежный топ полностью обнажал живот, чуть приспущенная на талии черная расклешенная юбка, тоже едва доставала до середины бедра. Густые локоны она собрала в высокий хвост, лишь одна прядь, словно выбившись из прически случайно, спадала на лицо. Привычная прохладная отстраненность облика актрисы, усиленная матовым лунным светом и отблесками огня, делала ее жутко загадочной, недоступной, но в нем таился истинный смысл красоты. Сейчас Нару однозначно вызывала восторг и… желание. Ритм музыки, кошачья пластика танцовщиц, выражение их лиц, все это уносило мысли туда, в глубь веков, в пучину генетической памяти, где далекие предки танцевали ритуальные танцы у костра, под открытым небом, задабривая богов войны и плодородия. Там не существовало запретов, а ритмичные движения тела ассоциировались исключительно с эросом и были своеобразной молитвой, взывающей к благосклонности богов.

• Чего-то не хватает, Юкико? - приподняла бровь Мика, когда они в очередной раз очутились рядом, сплетая и расплетая пальцы рук. В этот же момент они выхватили из толпы Канесиро.

Сначала в его объятия попала Мика:

• Танец Луны, Золотой Дракон. Отдайся ему по-доброму. Это всего лишь игра. Танец - не более, чем игра. Ты ведь не боишься женщины, с которой танцуешь. Ты не боишься меня?

• Нет, хотя надо бы… - Канесиро принимал условия игры. Двигался он ничуть не хуже Мики и Нару, поэтому сразу органично вписался в происходящее действо.

Дальше была импровизация. В какой-то момент, Мика резким движением отстранила его от себя, буквально швырнув в объятия Нару, после чего перешла в разряд зрителей. Взгляды их скрестились, тела соприкоснулись, без особых переходов музыка сменилась на более спокойную, но не менее зажигательную.

• Тебе не страшно держать меня в своих объятиях, Канесиро? - тихо прошептала Нару, почти касаясь губами его щеки.

• Нет, это ведь только танец… - его рука скользнула вдоль ее бедра - очень эротично.

• Вот именно, это всего лишь танец, - тела их полностью отдались музыке и ее ритму. Сейчас они играли любовь и страсть, на глазах у десятков пар глаз и под прицелом камеры. И это было совсем не страшно. Весьма смелые прикосновения и страстные взгляды, многообещающие полуулыбки и дерзкий взлет бровей, со стороны это смотрелось…эффектно.

• И запомни, Канесиро, то, что будут снимать там, на съемочной площадке - всего лишь танец, - ее губы достаточно близко приблизились к губам партнера, но это не был даже поцелуй. Это была игра в поцелуй. Похоже, Канесиро все прекрасно усвоил. Танец сорвал бурные аплодисменты. Нару и Мика торжествовали, их затея удалась вполне.

Джедайт тоже наблюдал за этим танцем, и получал от него не только эстетическое наслаждение. Он давно приспособился воровать энергию у возбужденной и восторженной публики. И чем больше была возбуждена толпа, тем более незаметно можно было эту энергию забрать. В данный момент Джедайт был очень благодарен Нару. Своими выкрутасами она зарядила толпу как раз до той кондиции, которая требовалась. Джедайт торжествовал. Однако, уже через мгновение хорошее настроение лорда сменилось смутной тревогой. Причиной тревоги было отсутствие Повелителя звезд на том месте, где мгновение назад Джедайт мог его лицезреть. Приподняв одну брови и еще раз окинув взглядом всех присутствующих, Джедайт пошел искать Нефрита. Звездный демон был обнаружен на самом краю пляжа. Отсюда не было видно костра, но сюда доносились звуки музыки и смех.

Нефрит стоял, прислонившись спиной к стволу пальмы, скрестив руки на груди, и смотрел куда-то вверх. В глазах его таял серебристый свет - подавляемое желание… Желание уничтожения или обладания… Все это сейчас сплелось в единый тугой комок и унималось с трудом. Джедайт невольно вздрогнул. Он редко видел Нефрита таким. Точнее - очень редко. Повелитель иллюзий чувствовал, как в груди растет и пытается вырваться наружу протест. Он прекрасно понял, что могло довести до подобного состояния повелителя звезд, и скривился. Если даже Джедайта, с его флегматичным темпераментом, взбудоражил танец Нару и Канесиро, что же можно говорить о Нефрите. До какой же степени можно испытывать терпение второго лорда? Джедайту захотелось притащить эту строптивую актрису за волосы и самому бросить к ногам своего друга, лишь бы не видеть, во что тот постепенно превращается. Да, актриса… Великая актриса. Джедайт отдавал ей должное. Кто бы мог подумать в то время, когда они только пытались пробудить Металлию, что из этой рыжеволосой пигалицы, вырастет подобное чудо.

" Тьфу, тоже мне, чудо", - ругнулся про себя Джедайт, - "Это в глазах Нефрита она нечто исключительное… И только потому, что динамит его, держа на расстоянии. А он от этого бесится, это его зажигает и притягивает. Больше в ней и нет ничего… Уверен, стоит ему с ней переспать, все вернется на круги своя в самое ближайшее время. Похоже, она это прекрасно понимает. Вот стерва…"

С такими мыслями Джедайт подошел к Нефриту. Тот, казалось, не заметил друга, даже не повернулся в его сторону, продолжая созерцать небо. Джедайт даже с интересом проследил за его взглядом. Ничего особенного. Звезд было мало, как и в любое полнолуние. Да и не со звездами он сейчас разговаривал…

• Нефрит, - осторожно позвал Джедайт.

Тот медленно повернул голову в его сторону и улыбнулся:

• А, Джедди? А ты чего не развлекаешься? - хрипло произнес он. В глазах мелькнуло нечто такое, отчего Джедайту захотелось телепортироваться подальше от этого места.

В следующий момент четвертый лорд был достаточно чувствительно приложен спиной к стволу дерева. Нефрит склонился к лицу Джедайта и властно поцеловал его в губы. А вот это уже разозлило не на шутку. Да что он о себе возомнил, этот Нефрит? Джедайт недолго думая, заехал Нефриту в челюсть, причем изо всех сил. Нефрит отлетел на достаточное расстояние и, не удержавшись на ногах, упал навзничь. Джедайт ожидал, что демон тотчас поднимется с проворством кошки, и полезет давать сдачи. В другое время так бы и случилось. Но сейчас Нефрит что-то медлил. Джедайт уж было заволновался, не переборщил ли он, и не отправил ли друга в нокаут, но нет, Нефрит просто лежал неподвижно на песке, удивленно взирая на него:

• Джед, ты чего? - спросил он приподнимаясь. Он действительно был изумлен. С чего это Джедайт вдруг так разбушевался?

Повелитель иллюзий медленно подошел к Нефриту, и, возвышаясь над ним, произнес, внятно растягивая слова:

• Запомни, Нефрит. Я тебе не первая встречная юма, которую можно схватить и поиметь исключительно потому, что девушка, которую ты хочешь, тебе не дает… Если не прекратишь так себя со мной вести, в следующий раз снова получишь.

Нефрит молча встал, одной рукой ощупывая челюсть, другой - отряхиваясь от песка. Потом, посмотрев на Джедайта, кивнул и положил ему руку на плечо:

• Прости, Джед, со стороны это так и выглядит. Ты прав, я был не в себе. Знаешь, я все понимаю, это был лишь танец, игра, иллюзия любви и страсти, создаваемая на сцене… Но черт меня побери, только какой-то миг, один вздох, один стук сердца отделил меня от того, чтобы не убить их обоих, прямо там, на глазах у всех. Что это? Я не понимаю, я уже ничего не понимаю. И не знаю, хочу ли я это понимать.

Джедайт удержался от язвительной реплики в стиле "если хотел, почему же не убил". Ему было трудно понять друга, но его чувства он уважал. Ведь действительно, если с самим Джедайтом ничего подобного не происходит, и никогда не происходило, это не значит, что такого вообще не бывает. Видимо, бывает. Страсть может захватить целиком. Такого как Нефрит - и подавно. Яростный звездный огонь. Он запросто может испепелить своего обладателя. Нефриту каким-то образом удается пока его контролировать… Но во что это выльется еще неизвестно. Джедайт искренне хотел помочь другу, но, честно, не знал, как это сделать…

Они долго еще стояли, не глядя друг на друга, и думая каждый о своем. Когда музыка на пляже утихла, и люди стали расходиться, Джедайт тихонько позвал Нефрита:

• Пойдем, не будешь же ты стоять так до самого утра.

• Не оставляй меня одного сегодня, Джед…

• Не оставлю, - произнеся это, Джедайт сжал руку Нефрита и ободряюще улыбнулся.

Признательная улыбка Повелителя Звезд была ему ответом. 

Конец третьей части