Безумный день, или женитьба Кунсайта.

История Темного Королевства изобилует пробелами и недостоверными фактами, особенно древняя. Были в его истории периоды, когда просто некому было вести летописи и хроники, бывало что просто не до них. Нередки так же случаи откровенной подтасовки фактов и конъюнктурной переделки хроник под настроение и самомнение правителя, а то и его фаворитов.

Те же хроники, в достоверности которых нет особенных сомнений, зачастую грешат однобокостью изложения, не дают полноты картины. К тому же летописцы врут, как свидетели. Большинство исторических документов опираются на свидетельства очевидцев, невольно исказивших истину через призму своего восприятия, опыта и образования.

Работа в архивах Темного Королевства началась относительно недавно и до завершения ее далеко. Однако уже сейчас можно сказать: никогда в ее истории не было столь грубого и откровенного уничтожения памяти о свершившихся событиях, как происходящее ныне.

Новейшая история Королевства задокументирована более подробно, к тому же всегда можно найти вторичные документы и косвенные факты. Счета-фактуры на приобретение продуктов, движение банковских средств, графики расхода энергии и отчеты демографических служб могут много сказать внимательному и вдумчивому исследователю.

Однако после неких событий, произошедших во дворце Правителя Темного Королевства, Высочайшим указом было приказано забыть о прошедшем дне. Его просто не было. Счетчики и расходомеры отмотаны на предыдущее значение. Уничтожена вся без исключения печатная продукция, вышедшая в несуществующий день. Размагничены все магнитные носители информации, не считаясь с потерями. Компакт-диски сплавлены в один большой куб, а магические мнемо-кристаллы были помещены в магическое поле такой напряженности, что из обычного моноуглерода превратились в абсолютно точные копии бриллианта Кох-и-нор.

Уже появились исследования бойких на перо ученых, пользующихся доверием правительства, о сложности древнего календаря Королевства, о том, что раз за несколько тысяч лет (период зависит от фантазии автора в притягивании и искажении фактов) один день в летоисчислении выпадает. Делается это для того, чтобы совпадали календари Темного королевства и Серебряного Тысячелетия и тому подобная несуразица.

За каждым участником или очевидцем событий установлена негласная слежка, и уже есть факты исчезновения нескольких юм, слишком бойких на язык.

Возможно, уже сейчас группа захвата готовится к штурму моего укрытия, но я надеюсь, что успею завершить свой труд и выпустить его в Сеть. Истину нельзя исказить, правдивые уста можно заткнуть, но нельзя принудить ко лжи.

Повторю еще раз. Вы можете погибнуть, если дочитаете этот документ до конца. Впрочем, если вы добрались до этого места, то вы уже приговорены. А теперь желаю вам приятного чтения.

С тех пор, как благодаря одной изящной интриге и успешно осуществленному заговору четырех Темных Лордов королева Берилл была низложена без права повторных реинкарнаций, война между Темным королевством и Землей выродилась в вялотекущий конфликт, идущий больше по инерции.

В этих условиях было не до рейдов мщения на Землю. О вторжении речь вообще не заходила. Однако Генеральный штаб был вынужден держать значительные силы в точках контакта с Земным Королевством для защиты от атак Сейлор Воинов.

Король Кунсайт сбился с ног, стараясь удержать свое королевство от хаоса и распада. Хотя внешне это никак не отражалось, но все знающие его отмечали в его поведении сильно проявившуюся холодность и замкнутость. Его глаза теплели лишь в краткие мгновения сеансов связи с Наместником Южных Территорий, Зойсайтом. Но эти сеансы были краткосрочны и шли с сильными помехами.

На Земле дела обстояли несколько лучше. Однако не раз и не два планета стояла на краю гибели. Вторжение Дерева Темного Мира, атаки Темной Луны, попытки уничтожения планеты Призраком Смерти и Апостолами Разрушения держали Воинов в матросках в постоянном напряжении. Если честно, все уже и не желали особенно мстить Темному Королевству и его жителям. Но во всех точках контакта с Темным королевством были развернуты системы слежения и оповещения, столь необходимые в других местах.

Ни одна из сторон не хотела больше продолжения конфликта. Оставалось только совершить первый мирный шаг. И он был сделан.

Все началось с того, как с Земли безо всякого объяснения хлынул поток живительной энергии, столь необходимой Темному Королевству. Запасенной энергии хватило на целые сутки. Потом был еще один энергопробой. И еще.

Четвертый пробой нес сообщение, наложенное частотной модуляцией. Сообщение было закодировано сверхсекретным шифром ТК, что тут же привело к отставке ряда высших чинов контрразведки. “Предлагаем прекратить на время ведение военных действий. После пятого потока энергии мы направляем к вам мирную делегацию. Просим подтвердить согласие вести переговоры, а также обеспечить послам неприкосновенность на время перемирия. Ждем открытия телепорта в течение часа после окончания передачи энергии. Эндимион.”

Нельзя сказать, что за мирную инициативу Земли ухватились обеими руками и сразу. “Ястребы” Темного Королевства развернули шумную и беспорядочную компанию под общим девизом “Война до победного конца!” К ним прислушивались мало, ведь все уже устали от этой бесконечной войны. “Ястребы” быстро сбавили свое давление на общественность, ведь их основная аудитория заседала в штабах, и там-то они продолжали свою тихую, но разрушительную деятельность.

Гораздо опаснее были консерваторы и ревнители традиций. Большинство из них происходило из древнейших и благороднейших родов Темного Королевства, и они составляли значительную силу. “Мы достаточно сильны и горды, чтобы не принимать подачек от Земли и Луны. Мы заключим мир, когда захотим того сами, и мир будет заключен на наших условиях!” – говорили они не повышая голоса на званых обедах и в тесном кругу единомышленников. Их пугало усиление королевской власти, они не хотели еще одной Королевы Берилл.

Трон Кунсайта был шаток, как никогда. Из Великих Лордов с ним был только Нефрит, большая часть верных Королю войск вместе с Джедайтом и Зойсайтом были далеко. По сути, Кунсайт мог рассчитывать только на Несгибаемую Сотню, личных телохранителей, успешно изображавших церемониальные войска, да ни пять полков новобранцев, спешно обучаемых в пригородах столицы. В эти полки набирали молодежь из кварталов городской бедноты, преимуществом при поступлении пользовались те, чью предки пострадали от владычества Берилл. Но полки эти были плохо обучены и скверно экипированы, хоть солдаты в них были фанатично преданы Королю.

В Темном Королевстве бурлили страсти. Кое-кто уже начал осторожно намекать, что-де Королеву свергли, и Короля свергнуть можно. Получилось так, что никто не хотел больше войны с Землей, но и мириться желающих особенно не было.

Король Кунсайт сидел на своем троне с печатью тяжких дум на благородном челе. Именно так благоразумно считали те царедворцы, кто хотел дожить до пенсии. Никто даже и в мыслях не хотел допустить, что Кунсайт думает о Зойсайте. Ну, вы меня понимаете.

Однако Зойсайт в данный момент действительно занимал мысли Короля. О, как было бы хорошо, если бы он вернулся. Веселый, дерзкий, беспощадный, скорый на расправу… и все его полки с ним. Как бы тогда запели недовольные, как бы славно все это было… Погруженный в себя, Кунсайт машинально вращал в пальцах золотую монету. Затем, сам того не заметив, начал мять податливый метал, придавая ему вполне определенную форму…

За этим занятием и застал правителя Темного Королевства вошедший в Тронный Зал Нефрит. Именно вошедший, по всем правилам этикета: с распахиванием дверей бдительной стражей, с троекратным стуком посоха церемониймейстера, говорящим скрытой страже, что вошедший проверен и не требуется открывать по нему огня. По крайней мере, сразу.

Телепортироваться в Тронный Зал считалось дурным тоном, а за плохое воспитание следовало наказывать. Наказанных, как правило, выносили из Тронного Зала похожими на подушечки для стрел. Нефрит, вообще-то, имел право на телепорт, но предпочитал не рисковать. “Я – за демократию!” – как-то громогласно объявил он. – “Я вхожу в Тронный Зал так же, как входит самый простой человек!”

- О чем грустишь, Великий Король? – в голосе Нефрита не было ни издевки, ни подобострастия. Они прошли вместе через столько передряг, что порой, в неформальной беседе, могли позволить себе отклониться от придворного этикета.

- Две проблемы гнетут меня, Повелитель Звезд. Как бы мне заключить-таки мир с Землей. И как вернуть сюда Зойсайта…

- … с войсками, - закончил Нефрит.

- Именно, с войсками. С оборванными, поредевшими, израненными, но такими верными…

- Ну, вторая проблема решается через первую. Точнее, ты начни переговоры, а там и повод сам подвернется. Главное – действовать быстро и четко.

- Быстро, - повторил Кунсайт. Он только теперь обратил внимание, во что он превратил монету. Незаметным движением он опустил в карман мундира чеканный профиль Рыжика, а другой рукой безнадежно махнул куда-то в сторону. – Да пока я не вернул войска, переговорам не быть.

- Слушай, ты король, или ты не король? Чего ты боишься?

- Еще одного Кунсайта. Всегда найдется такой… молодой и без комплексов. Повторю путь Берилл – из Королей да…

Нефрит выудил из-за пазухи плоскую фляжку. Не то чтобы про нее никто не знал. Привычки Нефрита были всем известны, и ввались он в Тронный зал с бутылкой в руке, никто бы не удивился. Но всегда приятно иметь при себе “тайный” запас.

- На, глотни. Спирт технический, только из-под аппарата. Взбодрит.

Когда Кунсайт поднял на него ошалелые глаза, Нефрит продолжил: - Шучу, шучу. Коньяк, его еще сам Наполеон лично в погреба закладывал. А я потом перехватил у наследников. Попробуй, оценишь.

Кунсайт взял протянутый сосуд, взглянул поверх него на приятеля, и опрокинул все в рот. – Дар богов! – выдохнул он вместе с парами спиртного.

- Не богов, друга, - Нефрит старался скрыть злость, принимая варварски опустошенную фляжку.

- Не ворчи. В конце концов, я король, тиран и узурпатор. Мне все должны нести дары, дань и этот, как его, ах да, ярлык. – На душе у Кунсайта сразу стало легче, добрая беседа и бескорыстный дар всегда поднимают настроение.

- Слушай! - восхитился гением своего Короля Нефрит. Заткни рот всем своим критиканам вот чем: пока они болтали и канителились, твои секретные элитные войска взяли в плен очень-важных-персон с Земли, и теперь тебе несут дары мира и смиренно просят об аудиенции. Во-первых, не мы будем в роли просителей, а Земля, а во-вторых…

-Во-вторых, - подхватил Кунсайт, - все сразу задумаются, а что это за такие секретные войска у Короля, и не ожидает и их самих участь жителей Земли! Блеск идейка!

- Вы такой умный, лорд Кунса-а-айт! – восхищенно протянул Нефрит. Он и сам соскучился по Джедайту и Зойсайту, и рад был, что есть шанс на возвращение старого друга и старого врага. – Действуйте и не оглядывайтесь на врагов, совсем как в старые добрые времена.

- В таком случае, Первый Лорд Нефрит, вы назначаетесь вдобавок ко всем вашим прежним обязанностям главой нового департамента – Дипломатического. – Здесь надо сказать, что раньше все вопросы дипломатии Темное королевство решало силой оружия, поэтому особенно не испытывало нужды в дипломатах. – Иди, готовься. Возьмешь с собой половину Несгибаемых, ну и сколько сможешь юм понадежнее. Встретишься с послом, надавишь на него как следует. Но добейся мира повыгоднее.

- Слушаю и повинуюсь, - с легким поклоном Нефрит пошел спрыснуть новое назначение, а по пути зашел к Тетис, распорядиться насчет юм. Он намекнул ей, что от успеха миссии зависит, как скоро вернется Джедайт. Насчет юм можно теперь было не беспокоиться.

Так и случилось, что как-то в пятницу ночное небо Токио украсило невероятной силы северное сияние. Знак был понят и правильно оценен, поэтому в субботу, после ну удивление мирно прошедшего рок концерта, началась переброска накопленной энергии. По окончании передачи Сейлор воины затаили дыхание в ожидании ответного хода. И вот на освещенной прожекторами площадке возникло какое-то неясное движение, потом как из-под земли ударил столб темноты, его оплели две светящиеся спирали, все это произошло в одно мгновение, выросло до неба, подавило и свет, и тьмы, и звук, и безмолвие.

Группа Сейлор воинов замерла вокруг телепорта. Оттуда никто не появился, и столб тьмы неподвижно подпирал небо, обвиваемый змеями молний и пламени.

- Похоже, это приглашение, – вполголоса проговорила Ами, и, обращаясь к послу, сказала уже громче: - Ваше превосходительство, лимузин подан.

- Да, пора отправляться, - кивнула та. Девочки подошли прощаться. Каждая обнимала подругу, говорила что-нибудь ободряющее. Усаги подошла последней и задержалась дольше остальных. – Может, все отменим, а? Твоя миссия очень опасна. Это может быть ловушкой…

- Это и есть ловушка, - закричала Рей. Она с самого начала выступала против мирных переговоров, и не оставила надежд отговорить всех от явного самоубийства. – Демоны хитры и коварны. А вы… вы наивны и глупы! Перл-Харбор ничему вас не научил?!

- Рей, - мягко коснулась руки подруги Ами, - Это Япония атаковала Перл-Харбор. Мы тоже коварны.

- А демоны еще коварнее!

- Им можно верить, - неожиданно для всех вступилась Харука. – Если мы не будем никому доверять, кто же поверит нам?

Мичиру согласно кивнула. Вмешательство внешних воинов слегка разрядило обстановку. Рей смутилась и не нашлась, что ответить на это.

- Нам нужен этот мир, - твердо сказала Усаги. – Грядут новые испытания и опасности. Если мы сейчас не найдем себе друзей… - голос ее уже звучал по королевски. – Сейчас мы просто обязаны рискнуть… - тут она всхлипнула и продолжила уже обычным голосом: - Но я так боюсь за тебя, я так не хочу терять друзей!

- Я вернусь, и все будет хорошо, – с этими словами посланница мира ушла в телепорт. О, если бы она была бы хоть толику так уверена в своих словах, как это прозвучало! Но отступать и бояться было уже поздно: впереди ее ждало Темное Королевство.

С другой стороны телепорта все уже было готово к приему мирной делегации. Первый Лорд Нефрит, глава Дипломатического корпуса, представитель Короля Кунсайта, затянутый в парадный мундир со всеми регалиями, стоял в окружении почетного караула в нескольких шагах от портала. Портал выходил на небольшую площадь близ дворца Нефрита, необычайно мрачную и зловещую. В центре ее стоял небольшой павильончик, в котором предполагалось вести переговоры. Внутри него располагались два очень жестких стула красного дерева, разделенные небольшим столиком. К павильону вела красная ковровая дорожка, по бокам от нее стояли караульные в полном парадном облачении. Даже если вы видели парадный доспех самурая с маской, флажками, бантами и прочим, и вдобавок обладаете богатым воображением, то все равно не сможете представить, какая жуть берет при взгляде на подобный караул. По площади с математической точностью расставили юм. Они должны были изображать мрачную и молчаливую толпу, а в случае чего поддержать в бою.

Темное королевство было готово к приему посла. Все было сделано для того, чтобы встретить его согласно протоколу, но при этом запугать и дезориентировать. Нефрит твердо собирался взять от этих переговоров все, что можно, не уступая ни крохи противной стороне.

Наконец повысившийся расход энергии показал на то, что в телепорт кто-то вошел. – Караул, товсь! – рявкнул Нефрит. – План-А!

Сквозь пелену тьмы проступила девичья фигурка. “Так, так, так! И кто же к нам пожаловал?” - подумал новоявленный дипломат. – “Волосы распущенные, но для Ами длинны, а для Минако коротковаты. На Мичиру не похожа, я с ней встречался, и не раз, так что точно знаю, что она покрупнее будет. Кто же это?”

Наконец посол шагнула на площадь и с любопытством огляделась вокруг. Нефрит знал эту девушку. Темно-рыжие волосы до плеч, строгий темно-зеленый костюм с белой английской блузкой, и звезды в глазах, такие манящие и такие неподвластные Повелителю Звезд. Он знал ее. Она была причиной его последней смерти. Она была его последней любовью. Она…

- Здравствуйте, - шагнула она к Нефриту. – Я Нару Осака, посол Земли.

Нефрит ответил какими-то странными телодвижениями. Озадаченная, Нару шагнула еще раз, И снова представилась, - Я Нару Осака, посол…

- Да-да, - ответил ей высокий широкоплечий мужчина в черном мундире. Его красивое лицо несло озадаченное выражение. Это лицо Нару не раз видела во сне. Кто он, она не знала, но при взгляде на него она забыла о Юмино, о прочих бойфрендах. Именно такого мужчину ей хотелось бы полюбить…

Нефрит наконец опомнился. Едва Нару шагнула из телепорта, он движением руки отменил все приготовленные сценки устрашения типа “На караул!” или “Троекратный салют”. Теперь он решил было, что стоит проводить ее во дворец и обсудить дела в более… удобной обстановке. – Нефрит, Первый Лорд Темного Королевства. Прошу, пройдемте в мой дворец, там есть все условия…

- Прошу, вот сюда, - галантно предложив руку Ее превосходительству послу, Нефрит направил шаги по дорожке к павильончику. – Здесь конечно не так удобно, но обстановка самая располагающая к деловым разговорам.