Bishoujo Senshi Sailormoon is the property of Naoko Takeuchi, Kodanshi Comics, and Toei Animation.
Targon
Суета вокруг кристалла
Глава 9
...Человек крадет – что ж, прекрасно. Но крадет грациозно и стильно, и люди прощают его, а иногда даже придерживают для него дверь, когда он ступает в ночь с добычей в руках. Воспитание и политес выдерживают самые поразительные провокации, в том числе, и воровство.
Уолтер Джон Уильямс. "Бриллианты имперской короны"
В Тронном зале повисла зловещая тишина. И раньше Смерть стояла за спиной у Берилл, и покорно забирала к себе провинившихся Лордов и царедворцев. Но нынче она заполнила собой все помещение, крепко вцепившись в глотку каждому.
Первым опомнился Джедайт:
- Ваше Величество, - он, наконец, опустил руки и отошел от стены, - операции подобного размаха требуют подготовки и вдумчивого планирования. Я не думаю, что Генеральный штаб успеет…
- А зачем мне армия? – удивилась Берилл. – Я не собираюсь играть в эти ваши глупые игры в солдатиков. Я собираюсь просто покорить весь мир.
- Но необходимы оккупационные войска, - не сдавался Джедайт. – Для обеспечения послушания покоренных народов мы должны взять под контроль основные военные и гражданские объекты их стран. Юмопитомники, школы магов, монстроводческие фермы, дворцы правителей… список длинный. Нужно отдать приказы по войскам, выдвинуть их к границам…
- Джедайт, Джедайт, - с укором покачала головой Королева. – Всегда-то ты споришь, всегда-то ты прав. Скажи, ты счастлив быть жителем Темного Королевства? – внезапно спросила она.
- Разумеется, Ваше Величество, - иногда лучше со всем соглашаться.
- Вот и все решение проблемы. Скоро весь Мир Тьмы станет одним Темным Королевством. Все жители его будут счастливы, а кто нет – так тот и не достоин быть жителем моей страны, и может отправляться куда подальше. Например, на корм молодым юмам, а то они вечно голодные, ха-ха, шутка.
Все послушно рассмеялись.
- Короче, - оборвала их Берилл, – завтра я Светом и Тьмой возьму власть над этим Миром. Послезавтра - над Землей. А что потом… - потом решу. Я думала передать вам четверым часть своей силы и назначить своими наместниками в подвластных мне мирах, да передумала. Я покорю Мир Тьмы, разворошу осиное гнездо, и уйду отсюда навсегда, оставив вас одних расхлебывать все последствия!
- Мы выстоим, - пообещал Зойсайт.
- Это будет большой глупостью! – хохотала Берилл, - Ибо я вернусь через некоторое время, и снова возьму себе этот Мир, на этот раз уже навсегда. И те из вас, кто еще останется в живых, будут завидовать мертвым! – последние слова она произнесла хриплым басом. Испугано схватившись за горло, она выкрикнула: - Эй, кто там! Вина!
В зал вошел высокий слуга в металлическом ошейнике и кожаной набедренной повязке. С поклоном поднеся Королеве бокал с вином, он удалился, встряхнув гривой иссиня-черных волос.
- Как вам нравится новый дизайн ливреи моих слуг? – спросила Королева. – Никто не желает сменить мундир Темного Лорда на такую ливрею? Нет? А ведь тогда сможете выжить?
Кунсайт молча покачал головой. Остальные повторили его жест. Только Зойсайт сдавленно прошипел что-то. Его скулы были сведены от усилия не дать самому себе сказать что-нибудь этакое.
- В такой форме вы хоть будете полезны своей Королеве, – продолжала издеваться Берилл. – А так вы даже не способны обеспечить безопасность дворца! Найдите мне вора, докажете, что от вас есть хоть какая-то польза!
Джедайт стукнул себя кулаком по голове:
- Ваше Величество, я ведь шел к вам сегодня с этим, да вся эта катавасия с абсолютно никому не нужным планом… - жестом фокусника он выхватил из-за спины металлический ящичек размером где-то десять на десять дюймов. Стенки его тускло поблескивали вороненой сталью, на крышке размещались пять круглых ручек с цифрами. – Вы позволите, моя Королева?
Берилл кивнула, и Джедайт подошел к трону. Водрузив ящик на подлокотник рядом с Серебряным Кристаллом, он отошел на несколько шагов. Королева внимательно следила за ним, пока тот был рядом с Кристаллом.
- И что это?
- Это сейф. В нем Серебряный Кристалл будет в безопасности. Стенки из титана с особыми добавками, легкие и прочные, устойчивы к физическому и магическому воздействию. Кодированный замок невозможно вскрыть. Если вы поместите в него Кристалл, то никто, кроме вас, не сможет достать его оттуда. Прошу вас, попробуйте.
Под руководством Джедайта Берилл установила секретный код, положила в бархатное гнездо Серебряный Кристалл и захлопнула крышку.
- Вот и все, - улыбнулся Джедайт. – Теперь ни один вор Вам не страшен.
Берилл молча открыла сейф, вынула Кристалл и снова захлопнула крышку. Тщательно сбив код, она постучала по крышке сейфа черным когтем:
- А что помешает вору украсть Кристалл вместе с сейфом?
- Ну…, - сконфузился Джедайт, - зато он не сможет использовать его против нас.
- Меня больше заботит то, что я не смогу использовать его сама. Забирай свою игрушку. Твоя попытка подлизаться не удалась. Увы.
Повесив голову, Джедайт взял сейф, бормоча при этом: - А если приварить крепления… на болтах к трону… противоугонная система, датчики движения, система распознания «свой-чужой»… А, - махнул он рукой, - все ерунда.
- Свободны! – приказала Берилл, и Лорды покинули Тронный зал. Едва выйдя за пределы видимости стражи, они устало привалились к стене коридора.
- А жизнь была так прекрасна, - Нефрит протянул руку Зойсайту. – Прости за все, дружище. Может, завтра мы уже не успеем попрощаться.
Зойсайт с подозрением посмотрел на протянутую руку, но все же пожал ее.
- Ты был моим лучшим врагом, - выдавил он. – Я буду скучать по тебе.
Джедайт сумел улыбнуться.
- Да ты, никак, собираешься жить вечно? Ладно, смерть там или нет, но у меня дела, - и Второй Лорд телепортировался прочь.
- Чего он хотел добиться этим своим ящиком? – пожал плечами Нефрит. Потом кивнул Кунсайту, прощаясь. – Я тоже пошел. Завтра будет горячий денек, а сейчас мне надо помедитировать, - и тоже исчез.
- Вино и девочек ты называешь «медитацией»? – крикнул ему вслед Зойсайт. Потом прижался к Кунсайту:
- Мы встретим смерть вместе? И после наши души уже ничто не сможет разлучить… Жаль только, что я не смогу снова умереть у Вас на руках в том прекрасном саду…
Кунсайт положил руку ему на плечо.
- Если честно, я пока не собираюсь умирать. И обещаю – на этот раз я никому не дам обидеть тебя. А теперь извини… - взметнулось синее пламя, и Кунсайт исчез.
Зойсайт сжал кулаки.
- Я сделаю все, чтобы Вы, мой Лорд, остались жить и дальше. Я сделаю это даже ценой своей жизни! – Он посмотрел на ладонь, которую только что так дружески пожал Нефрит. – Подумать только, всего час назад мы пытались убить друг друга. – Зойсайт вспомнил утренний бой. – Кунсайт-сама, спасибо Вам за идею! – и шагнул в вихрь лепестков сакуры.
Грохот и вопли волной катились по коридору, становясь все громче и громче. Берилл изумленно переспросила у слуги:
- Что ты сказал?
- Ваше величество, - в голосе слуги звучал страх, - там Сейлорвоины… и они в ярости…
- Ты думаешь, - прошипела Короллева, - тебе известно, что такое ярость? А ну, в атаку, или познакомишься с истинным смыслом слова «ярость»!
- Но, Ваше Величество, я же не воин, - попробовал прояснить ситуацию слуга, но Берилл ткнула рукой в сторону двери:
- Вперед, в атаку!
Слуга молча метнулся к двери. «Там должна быть охрана,» - думалось ему, - «она должна остановить врага… а я просто пробегусь туда и обратно.»
С этим он выбежал за дверь, и тут же влетел обратно вместе с дверями. Объятый пламенем, он долетел до самого трона, и пал замертво у ног своей Королевы. В разрушенный дверной проем заглянула СейлорМун.
- Я покараю тебя во имя… ммм, Луны! – завопила она. – Ты ответишь мне за все, гнусная дура Берилл! – и в Королеву полетела вереница огненных шаров.
Та отразила атаку и метнула в ответ Черную молнию. СейлорМун спряталась за косяк, и молния лишь выщербила камень.
- Умри, дылда бездушная, - раздалось из-за косяка. – Лунная Диадема, в бой!
Бешено вращающийся предмет вылетел из дыма и разбился в пыль о стену, просвистев всего в паре сантиметров над головой Берилл.
- Косорукая и косоглазая Башка с Одангами, - закричала Темная Королева, - никогда тебе не победить меня!
В ответ раздалось:
- Черепашья сила! То есть, Именем Луны! – СейлорМун кубарем влетела в Тронный зал, и колесом пошла вокруг трона, посылая огненный шар за огненным шаром. Берилл становилось все труднее отражать ее атаки. Пора принимать жесткие меры.
- Серебряный Кристалл, помоги мне! – завопила Берилл. Никакой реакции.
- Серебряный Кристалл, помоги мне!
И снова ничего.
- Что, не хочешь гибели своей бывшей хозяйке? – спросила Королева у камня и не получила ответа. – Ты все еще противишься мне, непокорный? – закричала она и тут же зашипела от боли – защита начала сдавать, огненный шар на излете опалил ее обнаженные плечи.
- Ладно, - Берилл отложила Кристалл в сторону и схватила Шар Металлии. – Есть много способов поджарить Лунную Принцессу. Сила Металлии, дай мне силу!
- Ай-яй! – охваченная черным пламенем, сейлорвоительница бросилась наутек. – Я еще вернусь, не будь я СейлорМун!
- Кунсайт, Зойсайт! – призвала Берилл. Явился только Зойсайт. – Там СейлорМун. Убей ее, и ты будешь помилован. Не сумеешь – погибнешь и сам, и Кунсайт.
Зойсайт яростно взглянул на Королеву, и с криком: - Я выполню ваш приказ! – выбежал из зала.
Крики в коридорах дворца вскоре смолкли, и теперь сквозняк гонял по ним запах смерти. Из дыма вынырнул весь израненный Зойсайт. Нетвердой походкой он подошел к трону и рухнул у ног своей Королевы.
- Я не смог убить ее. Там была засада, они ждали меня. Но я не дал им уйти безнаказанно – с этими словами он что-то протянул в раскрытой ладони. Берилл подалась вперед и двумя пальцами правой руки брезгливо взяла растерзанный шарик светлых волос.
Зойсайт медленно поднялся на ноги, опираясь о трон. Рукав его намок от крови, и трон был весь залапан алыми отпечатками узкой ладошки. Берилл не обратила внимания на такое оскорбление атрибута монаршей власти. Она катала по ладони оданго СейлорМун.
- Я был так близок к ней, так близок, - лихорадочно бормотал Третий Лорд. – Еще секунда – и мой ледяной кристалл проткнул бы ей селезенку. Но не успел. Огонь… Огонь восстал против меня…
Королева отбросила в сторону трофей.
- Ты смел и отчаян, Зойсайт, - сказала она. – Мне жаль, что твоя служба у меня заканчивается. Прости, но ты так и не смог получить моего помилования. Увы.
- Разрешите идти? – спросил Зойсайт.
- Иди, я больше не задерживаю тебя. – Берилл позволила себе пошутить: - Сходи в лазарет, пусть тебя подлатают перед смертью, ха-ха!
Зойсайт не поддержал ее смеха, а повернулся к ней спиной и вышел из Тронного Зала, роняя по пути капли алой крови.
- Баста! – сказала Берилл. – Хватит мне изображать из себя Королеву этого заштатного Королевства. Надоело сидеть на этом неудобном троне, надоел этот мрачный зал, к тому провонявший дымом и кровью! Все равно завтра я брошу все это, так проведу оставшееся время так, как мне нравится!
С этими словами она покинула трон и перенеслась в свои покои. Плюхнувшись на кровать, он скинула туфли, и поболтала в воздухе босыми ступнями.
- Жизнь Королевы – не мед и не сахар, - глубокомысленно сказала она темноте, - но и в ней можно найти приятные стороны. Если позволить протоколу и церемониалу взять власть над тобой, ты раба их на всю жизнь. Но истинный полновластный правитель всегда творит то, что хочет, и плевать ему на всех. Вот только чего хочет абсолютная властительница Темного королевства, а вскорости и всех Миров и Вселенных?
Она задумчиво склонила голову.
- Знаю! – положив на покрывало (развороченную Кунсайтом постель уже успели привести в порядок) Шар Металлии и Серебряный Кристалл, Берилл хлопнула в ладоши.
Открылась дверь, и в спальню, почтительно склонив головы, цепочкой вошли слуги. Дюжина рослых, статных красавцев в одних только набедренных повязках, они выстроились перед ней. Длинные черные волосы, струящиеся до талии, жгуче-черные глаза, аж зрачка не видно, литые мускулы. На шее каждого блестел ошейник с номером, так Берилл было проще различать их.
- Что угодно Королеве? – спросили они хором.
- Сегодня был трудный день, - ответила она. – Мне угодно горячую ванну и массаж, потом легкий ужин, с музыкой и стриптизом, ну а дальше… - она встала и прошлась вдоль строя. У одного из красавцев, отличавшегося особенно потрясающей фигурой, она задержалась и провела пальцем по его щеке:
- Ты здесь новенький, красавчик? – спросила она.
Не обращая внимания на то, что острый коготь до крови расцарапал ему щеку, тот отрицательно покачал головой.
- Никак нет, Вашество, просто Вы никогда раньше не обращали на меня внимания.
- Хм, - Берилл накрутила на палец длинный черный локон, - а у тебя чудесные волосы. Знаешь, ты чем-то напоминаешь мне Нефрита. Он тебе не родственник? Говорят, у него перебывало столько женщин…
- Не могу знать, Вашество, мне не говорили ничего о родителях.
С вздохом, Берилл выпустила волосы слуги и снова плюхнулась на кровать. Двенадцать красных молодцев ели ее глазами. Служебное рвение, так сказать.
- … а дальше – посмотрим, - закончила она. – Ну, живо!
Ванну ей приготовили в стиле «Эндимион». Огромная черномраморная ванна была до краев наполнена теплым молоком, это полезно для кожи. По поверхности контрастными алыми мазками плавали лепестки розы. Прислужники вдобавок к набедренным повязкам надели черные цилиндры, белые полумаски и черные же плащи.
Берилл полулежала в ванне, откинувшись на мягкую кожаную подушечку и перекинув левую ногу через край. Один прислужник массировал ей плечи, втирая ароматические масла, второй разминал ступню своей Королевы, еще двое полировали ей наплечные клыки. Свои волосы Королева заколола в высокую прическу, чтобы они не намокли, а то потом не высушишь. Время от времени плечи Берилл окатывали порцией горячего молока, чтобы она не замерзла.
Берилл млела от наслаждения. Умелые пальцы массажистов, волны тепла, идущие от ванны, нежный аромат благовоний… После всех этих процедур кожа у нее будет мягче и шелковистее, чем у этого несносного Зойсайта… Она заслужила этот отдых, ведь завтра, перед завоеванием мира, она должна быть бодрой и полной сил… А если Зойсайт погибнет, ей больше не придется завидовать его красоте…
Треволнения всего этого дня налили свинцом ее веки, а расслабляющая обстановка лишила сил сопротивляться сонливости. Берилл клюнула носом, раз, другой, и провалилась в короткое, секунд в десять, забытье. Инстинкт хищника не дал ей спать дольше. Нельзя расслабляться, когда тебя окружают враги. А она не знала еще ни одного человека или демона, который рано или поздно не начинал бы мечтать о ее смерти. Не спать! – сказала она себе.
Распахнув глаза, она осторожно огляделась. Никто из прислужников не заметил ее краткого сна. Все вроде в порядке… О, нет! Кристалл!
Берилл рывком выдернула ступню из рук массажиста и вскочила на ноги. Она стояла в ванне, капли молока жемчужинами сбегали по ее обнаженному телу, рассыпавшиеся волосы облепили влажную спину. Осторожно, босой ступней Берилл попробовала нашарить Кристалл на дне ванны, но быстро поняла, что ванна слишком велика, чтобы никто не заметил ее поисков, да и выглядеть она будет слишком… ммм, не по-королевски. Ладно, применим другой способ.
- Я уронила в ванну Серебряный Кристалл. Тот, кто найдет его, будет щедро вознагражден. Ищите его, быстрее!
Поверхность молока вскипела от множества рук, усердно обшаривающих дно ванны. Порадовать Королеву – это уже счастье, да тут еще обещана награда!
Статный красавец с поцарапанной Королевой щекой первым нашарил Кристалл, но не стал вытаскивать его с победным видом. «Если леди уронила платок, настоящий джентльмен должен тут же поднять его и вернуть леди. А если леди уронила Кристалл? И если это не леди, а Берилл? Наверное, не стоит торопиться и строить из себя джентльмена… Спасибо вам, звезды» - пронеслось у него в голове.
Он стал медленно вынимать из молока руку, сжав пальцы в кулак. Его сосед заметил это, в момент оценил ситуацию, и выдернул Серебряный Кристалл из сжатых пальцев.
- Ваше Величество, я нашел Вашу пропажу! Я исполнил Вашу волю! – вопил находчивый счастливчик.
- Приблизься, - приказала Берилл, - и давай быстрее сюда Кристалл.
Она выдернула оброненный артефакт из руки прислужника, вытерла его о край махрового полотенца, и взглянула на игру света на гранях Серебряного Кристалла.
- Что ж, - сказала она через минуту. – Ты выполнил приказ и порадовал меня. В награду я поцелую тебя. Иди сюда, милый!
Дрожа от счастья, провожаемый завистливыми взглядами, счастливчик шагнул в ванну и вплотную подошел к свой Королеве. Она наклонила голову, впилась поцелуем в его губы… и выкачала всю его жизненную энергию. Безжизненное тело рухнуло в молоко, забрызгав все вокруг.
- Ты посмел коснуться Серебряного Кристалла! – гневно прищурив глаза, орала Берилл трупу. – Вот тебе за это! Никто, слышите меня, никто не смеет касаться Кристалла!
Увенчанные цилиндрами головы склонились в знак понимания. В скрытых масками глазах плескался животный страх. Каждый думал про себя: «А что, если бы я нашел Кристалл, а не он?» Но продлилось все это недолго. Берилл скрипнула клыками и сказала тоном пониже:
- Вы что, замерзли? Мне холодно!
Ее тут же ополоснули горячей водой, смыв молоко с бархатной кожи Королевы, затем помогли выйти из ванны и закутали в большое махровое полотенце. Двадцать две заботливые ладони растерли тело Королевы, высушив и согрев ее. Потом она накинула на плечи полупрозрачный халатик, и промурлыкала:
- А теперь ужин, и позаботьтесь, чтобы мне было не скучно!
Все дружно бросились прочь из ванной. Берилл проследовала в гостиную. Уютно развалившись на софе, она лениво наблюдала, как на низеньком кофейном столике ей сервировали ужин с вином и фруктами, несколько прислужников разобрали музыкальные инструменты и принялись наигрывать что-то тихое и мелодичное. Остальные выстроились перед Королевой в ожидании ее решения.
- Вот ты, - Берилл колебалась недолго, и поманила к себе статного красавца с пометкой на щеке. – Садись рядом, милый. Будешь кормить меня. А остальные – танцуйте.
Тягучая, медленная поначалу музыка постепенно набирала темп и страстность. Давно закончились индивидуальный и парный стриптиз, теперь мускулистые мужские тела сплетались в невероятно чувственном танце, будоражащем душу и чресла.
Королева, впрочем, уже не обращала на танец особого внимания. Не отрываясь, она следила за своим новым мужчиной. Он послушно исполнял роль ее игрушки. На первых порах он был скован и зажат, кормил ее с палочек. Берилл послушно говорила «А-а-а!», когда он подносил ей каждый новый кусок, но потом ее очередной возлюбленный увлекся. Палочки полетели в сторону. Теперь пища подавалась его сильными изящными пальцами. Берилл тщательно слизывала с них соус, лукаво поглядывая на красавца сквозь опущенные ресницы, и на щечках ее играли такие сексуальные ямочки…
Наконец, возбуждение достигло предела. Берилл поняла, что не может больше терпеть. Яростный взгляд, движение пальца – и все лишние тихонько направились к двери. Вытянувшись в сладкой истоме, Королева прошептала: «Отнеси меня… в постель, любимый…» и крепкие, надежные руки подняли ее легко, как пушинку…
Прошло немало времени, но Берилл все-таки заснула с улыбкой удовлетворения на губах. Ее очередной фаворит нежно переложил голову свой Королевы на подушку, освободив тем самым свою руку. Потом он медленно и очень осторожно встал, стараясь не потревожить сон своей повелительницы. Оказавшись на ногах, рослый брюнет на цыпочках проследовал в ванную.
Молоко в ванне давно остыло. Мужская рука без всплеска нырнула в белую жидкость и зашарила по дну. Бинго! Вот он, Кристалл! Он все-таки дождался своего шанса. Тихо, главное не шуметь…
Нефрит шел по ночным коридорам дворца. На душе было пусто и гадко. Невероятно, но факт: он, соблазнивший не одну женщину, никогда потом не жалел об этом. Теперь же в нем пробудилась совесть, чувство, отнюдь не свойственное демонам и Темным Лордам.
- Совсем очеловечился, - передернув плечами, пробормотал он и смолк: впереди зазвучали шаги. Встреча с кем-либо не входила в планы Нефрита, но прятаться было уже поздно. Шаги все ближе, ближе. Тетис!
- Не спится, Лорд Нефрит? – спросила она. – Наверно, дела государственной важности?
Нефрит взглянул в ее грустные глаза, и понял, что она знает, как и с кем он провел эту ночь. Сердце сжалось в мучительной боли, но именно сейчас Нефрит не мог позволить себе отвлекаться от своей главной задачи.
- Как всегда, спасаю мир, любовь моя, - ответил он юме и пошел дальше. Тетис проводила его задумчивым взглядом. Что-то такое прозвучало в его словах… несвойственное для Нефрита… Неужели он все-таки?… Нет, не может быть! Вся в смятении, Тетис убежала прочь.
Ни один будильник в мире не может сравниться с телепатическим зовом Королевы Берилл. «Кунсайт, ко мне! Живо!!!» Сон слетел напрочь, а в голове еще долго звучало эхо: «Э-е-е-! О-о-о-!».
Кунсайт кубарем скатился с кровати, в сорок пять секунд натянул форму и ботинки, накинул плащ, и перенесся в спальню своей Королевы. Берилл, полуодетая и непричесанная, сидела на краю разворошенной кровати, и лицо ее было белее мела. В руке она сжимала Серебряный Кристалл.
- Кунсайт, он… он не отвечает! – Королева напрягла волю, но Кристалл не откликнулся. – Видишь? Что же мне делать? Как это могло случиться? – в ее голосе прорезались нотки страха и неуверенности.
«Ей бы еще оданги и бант на грудь,» - промелькнуло в голове у Первого Лорда. Вслух же он спросил:
- Ваше Величество, Вы пользовались вчера силой Кристалла?
- Нет, - покачала головой Берилл, - а впрочем, да, пользовалась.
- Когда и при каких обстоятельствах?
- Вчера Сейлордурочки ворвались в мой Тронный зал, и я попыталась спалить на месте СейлорМун. Кристалл не подчинился мне… Ты думаешь, это взаимосвязано?
- Ваше Величество, - сокрушенно покачал головой Кунсайт. – Если бы Вы тогда разрешили Джедайту изучить все тайны и секреты Серебряного Кристалла... Сейчас я могу только предположить, что он, обладая определенным интеллектом, вышел из-под Вашего подчинения из-за приказа уничтожить его бывшую хозяйку.
- Но он не только не подчиняется мне! – всхлипнула Берилл. – Я больше не ощущаю его! Неужели вся его сила иссякла?
Кунсайт задумался.
- Все серьезнее, чем я думал, - протянул он. – Да! Помнится, Серебряный Кристалл очень негативно реагировал на Кристалл Тьмы. Попробуйте сейчас.
Берилл выхватила из пустоты Шар Металлии и поднесла его к Серебряному Кристаллу. Ярко-голубая вспышка на миг ослепила их. Когда Королева и ее Первый Лорд снова обрели зрение, то увидели, что от Кристалла Тьмы остались одни осколки.
- Металлия! – завизжала Берилл. – Он убил ее!
- Я могу констатировать, - Кунсайт сохранил традиционное спокойствие, - что Серебряный Кристалл не утратил свой мощи. Вам нужно только некоторое время, чтобы снова укротить его, и Вы снова будете непобедимы.
- Но мои планы мирового господства! Я сегодня должна была начать свой поход!
Кунсайт отрицательно покачал головой.
- Придется отложить до того момента, когда Вы снова обретете власть над Кристаллом.
На глаза Берилл навернулись слезы размером с Серебряный Кристалл:
-Но… ведь теперь я не смогу, пожалуй, справиться с Сейлорами!
Кунсайт мило улыбнулся:
- Мы с удовольствием поможем Вам, Ваше Величество.
- Иди… скажи всем, что вы еще поживете… и власть моя над миром тоже пока откладывается…
Кунсайт поклонился, и тихо вышел за дверь, провожаемый сдавленными рыданиями Королевы. Покинув королевские покои, и выйдя за пределы видимости охраны, Кунсайт торжествующе погладил укрытые тканью плаща похищенные Кристаллы. Похоже, он сумел выполнить свою задачу, и теперь пора приводить в действие все их планы.
Кунсайт не стал телепортироваться. Делать это, имея с собой такие могущественные артефакты, означает оставить в межмировом Ничто явный и четкий след. Он рванул в свой кабинет резвой рысью, по пути призывая к себе остальных Лордов. Они, возможно, еще спят, но телепатический глас Кунсайта тоже будит почище любого будильника.
Он бежал, и дробный топот его ног звучал в коридорах «Тирании Берилл конец… Тирании Берилл конец… конец… конец…»
Глава 10
- А я медведя поймал!
- Так веди его сюда!
- А он не идет!
- Так сам сюда иди!
- А он не пускает!
Русский народный юмор
- Начинай, Джедайт!
- Нет!
- Начинай, не то…
- «О, прекрасная Сейлорвоительница, великолепная СейлорМун»,
- Теперь Нефрит.
- «Мы покорно склоняемся перед твоей силой и красотой»,
- Зойсайт. Твоя очередь.
- Я не буду этого читать!
Мерное потрескивание статики на заряженном бумеранге.
- Хорошо, хорошо, уговорили. «О, сиятельная СейлорМун, я сражен твоей красотой и величием, и прошу твоей руки».
- Вот и славно. А теперь все вместе и без посторонних реплик. Начали!
Все повторили назначенные им роли. Помолчали пару секунд.
- Ничего не произошло, - разочаровано протянул Зойсайт. – И только зря над собой издевались. Зачем мы вообще всем этим занимаемся?
- Вы должны читать свои роли с чувством, искренним и неподдельным. Не надо демонстрировать свою ненависть к этим девушкам, не надо творить ледяные кристаллы и файрболлы. И тогда вы поймете, зачем все это было нужно. Разойдитесь по своим комнатам и прорепетируйте. Через час встретимся снова.
- Но, Кунсайт-сама, зачем нам делать это?
- Потому-что-я-так-хочу! Вы сами потом скажете мне спасибо!
- Ага, - обронил, уходя, Нефрит, - если только не задохнемся от слащавости и слезливости фраз.
- Верно, враг мой, - подтвердил Зойсайт. – А что это у тебя за коробочка? Музыкальная табакерка? Ладно, не говори, потом сюрприз будет. Но все-таки мне досталась самая гнусная роль. Просить ее руки, бр-р-р!
Что подумал по поводу своей роли Джедайт, никто не узнал, потому что он был очень умный.
Через час, когда Лорды встретились снова, Кунсайт приказал им исполнить свои роли.
- О, прекрасная Сейлорвоительница, великолепная СейлорМун,
- Мы покорно склоняемся перед твоей силой и красотой,
- О, сиятельная СейлорМун, я сражен твоей красотой и величием, и прошу твоей руки.
- И да будет тому свидетельницей вечная Королева Серенити! – провозгласил Кунсайт. Едва он произнес эти слова, в глазах у младших Лордов потемнело, головы их пустились в бешеный пляс. Когда же все успокоилось, каждый из них вспомнил об их маленьком заговоре, и понял, с чего это он так настойчиво пытался похитить Серебряный Кристалл.
- О-о-о, - восхищенно протянул Джедайт. - Я, как профессионал, не могу не отметить великолепную задумку ключевой фразы психоблока…
- Кунсайт! – не дал ему договорить Зойсайт. – Я выполнил поставленную Вами задачу! Серебряный Кристалл у меня!
- Постой-ка, - оборвал его Нефрит. – Что это значит «у тебя?» Ты что, снова копался в моих вещах?
- Вот еще! – вскинулся Третий Лорд. – Я лично похитил Кристалл у Берилл, зачем мне потом еще копаться в вещах какого-то там Четвертого Лорда?
- Если мелкий дерзкий Третий Лорд похитил Кристалл, как же могло так случиться, что Четвертый Лорд тоже похитил то же самый Кристалл у той же самой Королевы?
В спор вмешался Джедайт:
- К вашему сведению, я тоже использовал свои скромные таланты, и тоже похитил Кристалл. Так что вы просто никак не могли сделать этого же…
- Гм, - Кунсайт потер подбородок. – Ведь и я сумел добраться до Серебряного Кристалла. А ну-ка, докладывайте по всей форме, когда и как вы исполнили свою миссию.
Начал Нефрит.
- Я похитил Кристалл из спальни Берилл, ммм… где-то в районе двух часов пополуночи. Чтобы она не сразу обнаружила пропажу, я подменил похищенный Кристалл на кусок магического льда.
- И что же ты делал в спальне нашей Королевы? – ехидно спросил Зойсайт.
Нефрит не ответил. Он, обычно охотно рассказывающий о своих подвигах и похождениях, на этот раз предпочел отмолчаться. Внимательный наблюдатель (читай – Джедайт) отметил, что Нефрит слегка покраснел и смутился.
- В любом случае, ты похитил не Кристалл, - усмехнулся Зойсайт, - а всего лишь еще один кусок магического льда! Сегодня я разыграл целое побоище с вторжением Сейлорвоинов, успешно отразил его, а затем, весь израненный и окровавленный, принес нашей Королеве боевой трофей. Пока она тупо разглядывала оданго якобы от СейлорМун, я подменил Кристалл на лед.
- Ты что, снова переодевался женщиной? – подмигнув, спросил Нефрит. – Знаешь, это уже попахивает... извращением! – про себя он подумал: «Мда, похоже, что меня просто изнасиловали. Так старался, а все без толку!»
- Если честно, - оборвал краткий миг торжества Третьего Лорда Джедайт, - то и Зойсайт похитил всего лишь лед. Сегодня во время аудиенции я подменил Кристалл прямо на ваших глазах. Никто, ни Берилл, ни вы, ничего так и не заметили.
С этими словами Джедайт достал сейф, отвергнутый вчера Королевой.
- Королева же сбила вчера код, - напомнил Нефрит. – Или у тебя есть мастер-пароль?
- А зачем? – пожал плечами Джедайт. – Я и так знаю, какой код выставила Королева. Смотрите.
С этими словами он выставил на рукоятках цифры 1-2-3-4-5. Раздался щелчок, и крышка отошла в сторону. Отодвинув фальшивую стенку, Джедайт достал Серебряный Кристалл и положил его на стол. Кунсайт взглянул на игру света на его гранях, и в сердце Повелителя Льда поселилась настоящая арктическая стужа.
- Увы, - тихо сказал он. – Это тоже подделка.
Джедайт схватил Кристалл и поднес к глазам. Потом достал ювелирную лупу и вставил ее в глаз. Потом понуро опустил голову:
- Вы правы, мой Лорд. Но у кого же тогда оригинал?
- Похоже, что и не у меня, - Кунсайт достал свои трофеи. Серебряный Кристалл он сразу отложил в сторону. – Тоже фальшивка. А вот Кристалл Тьмы… - Кунсайт возложил руку на кусок затвердевшего мрака, и все уловили дикую ярость Металлии, заточенной в кристалле. – Кристалл Тьмы настоящий.
В наступившей тишине четыре пары глаз обречено смотрели на стол. Там льдисто серебрились четыре Серебряных Кристалла. Четыре фальшивых Серебряных Кристалла. Каждый из Лордов, улучив момент, хватал могущественный Кристалл и менял его на фальшивку. Но кто подложил еще один кусок льда? Неужели Берилл догадалась о намерениях своих Лордов?
Но почему тогда Королева не заменила подделкой еще и Кристалл Тьмы? Ведь она лишилась части своей силы, что же она так опростоволосилась? Нет, Берилл все еще пыталась призвать силу куска льда, оставленного Кунсайтом. Тогда это была не она. Кто же тогда сумел опередить похитителей-бунтарей? Кто?
- Мы не одиноки в нашем стремлении окоротить власть Королевы. – Джедайт был спокоен, но глаза выдавали его страх. - Похоже, где-то во дворце действует еще одна группа заговорщиков. Иначе как объяснить все эти таинственные кражи? Пропажу магического шара? Увы, нам не удастся узнать, кто это.
- Кто бы они ни были, они не раскроют своей тайны, - кивнул Кунсайт. – У кого-нибудь есть хоть какие-нибудь предположения, кто это может быть? Кто еще, кроме нас, может хотеть пропажи Серебряного Кристалла?
- Я, - раздался голос из окружающего мрака. Младшие Лорды вскочили из-за стола, отбросив прочь стулья и приготовив боевые заклинания к немедленной атаке. Лишь Кунсайт сохранил спокойствие, но каких сил ему это стоило!
- Кто здесь? Покажись! – приказал Зойсайт. Ответом ему был тихий смешок, и в круг света вышла Тетис. Она вежливо поклонилась Кунсайту, потом подошла к столу. Вспомнив о хороших манерах, Нефрит тут же подскочил к ней и пододвинул стул.
- Личная юма Королевы, - выдохнул Джедайт. – А мы предпринимали такие меры секретности, психоблок, кодовые фразы… Ну, скоро, что ли? – довольно грубым тоном спросил он. – Когда появятся твои мордовороты арестовывать нас?
- Джедайт, Джедайт, - укоризненно покачал головой Кунсайт. – Проигрывать тоже надо достойно. – Он повернулся к нежданной гостье. – Как Королева узнала о нашем заговоре?
- Королева тут ни при чем, - тихо ответила Тетис. – Она ничего не знает. И вообще никто об этом ничего не знает. Я одна… и я пришла помочь вам!
- А почему ты думаешь, что мы вообще нуждаемся в твоей помощи, женщина? – презрительно спросил Зойсайт.
- А вот почему, - не капельки обидевшись, Тетис достала из декольте (Зойсайт громко фыркнул) Серебряный Кристалл. – Не волнуйтесь, этот – настоящий.
- Та-а-ак, - ледяное спокойствие Кунсайта выдержало и это испытание, хотя ему ой как хотелось хотя бы дать кулаком по столу. – И все это время, пока мы, как куча придурков, гонялись за фальшивыми Серебряными Кристаллами, ты втихаря хихикала над нашими напрасными усилиями?
Тетис всплеснула руками:
- Лорд Кунсайт, но я же не могла просто подойти к вам и сказать: «Кристалл у меня, все в порядке»! И вообще, я тогда еще не решила, как поступить с Кристаллом. Берилл в любую минуту могла отправиться завоевывать мир, и погибнуть, понадеявшись на бесполезный кусок льда. – Тетис помолчала. – А я не хочу ее смерти. Но потом Королева заметила, что Кристалл не откликается на ее приказы, и решила отложить свои планы мирового господства. Тут, кстати, вы мне очень помогли, Лорд Зойсайт, Лорд Кунсайт, - Тетис по очереди улыбнулась каждому. – И лишь теперь я могу отдать вам свою добычу.
Первый Лорд быстро, но не торопливо, протянул руку и схватил Кристалл.
- Он! – улыбнулся Кунсайт. – Мы все-таки выполнили то, что хотели. И благодарить мы должны нашу новую соучастницу, Тетис. Я полагаю, никто не против включения столь расторопной и осведомленной, а главное, очаровательной девушки в наши ряды?
- С превеликой радостью, - сразу же откликнулся Нефрит. Но вот Джедайт пока сомневался в практической ценности такого приобретения для их команды, ну а Зойсайт с презрительным фырканьем вообще отвернулся. Кунсайт опешил. Он считал, что такой талант к интриге и боевые качества не должны пропасть…
- Когда же ты сумела похитить его? – Нефрит глазами показал на Зойсайта и подмигнул Тетис, дескать, не дрейфь, рыжему просто нужно время, чтобы привыкнуть.
- Да сразу за магическим шаром, - усмехнулась Тетис.
- Как?! – ахнул Кунсайт. – И магический шар твоих рук работа?
Тетис коротко кивнула:
- Видите ли, пока все глазели на ваше поспешное бегство из Тронного зала, я подменила шар на мыльный пузырь, дождалась, когда Королева отвернется, и ликвидировала подделку. А потом, – Тетис взмахнула руками, – Берилл хватилась шара, в ярости замахала руками, вот тут-то я кристальчик и по-ме-ня-ла! – подмигнула она в ответ Нефриту.
- Я должен был сразу догадаться, что это была ты, - сказал Первый Лорд, обращаясь к юме. – Ведь это ты обыскивала всех присутствующих, и ничего не нашла. Еще бы, ведь Кристалл-то был у тебя!
- Вы ошибаетесь, Кунсайт, - угрюмо процедил Зойсайт. – Тетис обыскивал я. И очень стремился найти пропажу, но увы… Где же ты прятала похищенное, Тетис?
Она хихикнула.
- Ну, магический шар я заранее выбросила в окошко...
- Ты... сделала что?.. – неверяще переспросил Джедайт. – Что ты сделала с уникальнейшим маго-вычислительным устройством?
- Я привязала к нему плащ Первого Лорда... – Кунсайт только покачал головой, дескать «И здесь она!», - на манер парашюта, знаете, и выбросила в окошко. Там внизу он и лежит до сих пор, невредимый! А похищенный Кристалл я сразу же подкинула вам, Лорд Зойсайт. А потом, когда обыскивала, забрала обратно.
Зойсайт снова вскочил на ноги с воплем: «Ну, знаете!», но под насмешливым взглядом юмы опустился на свое место.
- Ты рисковала жизнью Темного Лорда, Тетис, – в голосе Кунсайта звучал металл. – Ему, а значит, и тебе, повезло, что это не Берилл проводила обыск. Если бы ты стала причиной смерти Зойсайта…
- Ой, Лорд Кунсайт, да что вы такое говорите! – Тетис всплеснула руками. – Да какой обыск с такими когтями, как у нашей Королевы. Риск был минимальный.
- Значит, из нас четверых я первый заполучил Серебряный Кристалл? – рассмеялся нервным смехом Зойсайт. – Нефрит, а я обошел тебя, и все благодаря Тетис!
Нефрит только отмахнулся. Все одно, Зойсайтом воспользовались как примитивным почтовым ящиком, так что это не в счет. Теперь осталось убедить только Джедайта, но Тетис знала, как сделать это.
- Да, кстати, - начала она тоном пай-девочки, - я должна вернуть вам похищенные вещи и сразу извиниться за все те неприятности, что я вам доставила. Ну, поймите, мне надо было как-то прикрыть похищение Кристалла. Да вы, мой Лорд, - Тетис склонила голову перед Джедайтом, - наверно сами догадались, что это был всего лишь отвлекающий маневр.
С этими словами она извлекла из воздуха драгоценное вино Нефрита и его кубок, расческу Зойсайта, дюжину зеленых резиночек для волос, стопку белоснежных плащей…
- Ааа! – вспомнил Кунсайт, - я еще в ту ночь слышал, как кто-то входил ко мне. Подумал, что это Зойсайт... Так вот почему придворные последнее время на меня косятся. Они решили, что теперь я провожу ночи с женщиной!
- Нет, - Тетис отрицательно покачала головой. – Меня в ту ночь никто не видел. А вот вас, Лорд Кунсайт, пару раз видели выходящим из спальни Королевы.
- Ну, второй раз я там был по вызову… - Кунсайт сам понял, что сказал, и перестал спорить. Тетис тем временем достала казенного вида пакет с кучей сургучных печатей. Джедайт ахнул:
- Так… так это ты! Ты! – он ткнул пальцем в сторону Тетис. – Я потратил столько времени, чтобы сочинить убедительную дезу, я приложил столько сил, чтобы пакет похитили, а он, оказывается, все это время был у тебя. Я был уверен, что он уже у наших врагов, а он… Все напрасно… - Джедайт взял себя в руки. – Лорд Кунсайт, наши шансы на успех в войне с соседями упали в два раза. Простите.
- Да не переживай ты так, - Зойсайт похлопал по плечу Второго Лорда. – Есть у меня на примете один полковник… готов продать даже Королеву, если, конечно, ее кто-нибудь купит. Вот ему-то мы этот пакетик и подкинем.
- А как ты думаешь, на кого еще я рассчитывал, кроме как на полковника из Третьей Бронекавалерийской дивизии? – Джедайт покачал головой. – Теперь подкинуть ему этот пакет без подозрений будет ох как сложно…
Ничего, с помощью Зойсайта и Тетис, все провернули без проблем. Жадный до денег полковник не смог устоять и похитил конверт из неплотно прикрытого сейфа. Потом была погоня, возглавляемая лично Зойсайтом, перестрелка в Урочище трех висельников. Один за другим гибли спутники полковника, сам он, трижды раненый, чудом ушел от пограничных патрулей. Зойсайт осадил коня на самой границе и витиевато проклял изменника, которого уже вовсю обхаживали врачи и контрразведчики передовых частей неприятеля. Фальшивые планы попали по адресу, и это дало Джедайту еще три так необходимых тому дня, в течение которых враг менял дислокацию своих войск, готовился к штурму давно заброшенных укреплений и пытался шантажировать несуществующих военоначальников. Но это было потом, позже…
А сейчас Нефрит вдруг встрепенулся и оторвался от разглядывания ладной фигурки гостьи:
- Ну ладно, этот придурочный шар сказал нам, что преступник смел. Это так. Он охарактеризовал тебя как воина и мага, это тоже верно. То, что твою фигуру он назвал «тощей» и «тщедушной» - так лексикон у него совсем как у хозяйки, такой же грубый. Но вот при чем тут меч… нет, никак не пойму.
Тетис, не говоря ни слова, достала кэн.
- Мой верный клинок! – вскричал Нефрит. – Я хранил его столько лет! Вы не поверите, он со мной еще со времен Земного Королевства… Откуда он у тебя, Русалочка? Я думал, он остался там, на Земле…
- Лорд Зойсайт позаботился о нем, - Тетис сделала вид, что не заметила знаков, что тот делал ей за спиной Нефрита. – Уверена, он хотел вернуть его вам, да все никак. Дела, знаете ли…
Нефрит провел рукой по клинку и со слезами повернулся к Зойсайту:
- Спасибо, дружище. Я всегда знал, что наша вражда не абсолютна, что мы еще можем помириться…
- Не стоит благодарности, - буркнул Зойсайт, но видно было, что он польщен. – Пустяки все это. Хороший меч достоин того, чтобы о нем позаботились.
- Это все очень мило, - Джедайт уже думал о будущем, - но что мы теперь будем делать? На границах неспокойно, пора двигать войска на исходные позиции. Но энергия Серебряного Кристалла еще переполняет Берилл, и она запросто может расправиться с нами. А если она найдет у нас похищенные Кристаллы… Кунсайт, что вы планируете делать дальше?
Кунсайт махнул рукой.
- Начинай подготовку к войне и не волнуйся о пустяках.
- Пустяках?
- Да. Благодаря вмешательству астральной половины Нефрита в окружении Королевы не осталось ни одной юмы, которая сохранила бы былую ловкость и сообразительность. Теперь пища будет пересолена, чай разлит прямо на колени, на простейший вопрос будет дан самый бестолковый ответ…
Нефрит усердно сигналил Кунсайту, стараясь, чтобы этого не заметила Тетис, но Первый Лорд не заметил или не понял его пантомимы.
- …Правда, Нефрит особенно настаивал, чтобы Тетис не пострадала, - Кунсайт улыбнулся девушке, и та вернула ему улыбку. Нефрит со стоном схватился за голову. – Так что, друзья, у королевы будет насыщенная неделя, и я не советую попадаться ей на глаза слишком уж часто. По моим расчетам, через шесть дней она даже свечки магией не потушит.
- Но что с Кристаллами? – вскричал Зойсайт. – Если она найдет их, весь этот кошмар начнется по новой. Их надо спрятать так, чтобы она никогда, никогда не смогла их обнаружить. – В глазах его загорелся хитрый огонек, и Зойсайт поспешил опустить взгляд, чтобы не выдать себя. – Давайте, я найду для них укромное местечко, а? Скажем, где-нибудь на Земле…
Нефрит коротко рассмеялся:
- А почему это именно ты? К тому же, Земля – это моя территория, и я лучше знаю, где там можно спрятать несметные сокровища!
- Сокровище мало спрятать! – не сдавался Зойсайт. – К нему надо приставить сторожа. Иначе наши враги смогут обнаружить Кристаллы и обратить их против нас!
- Естественно! – Нефрит не стал оспаривать это утверждение. – Но я-то знаю, как наложить чары на предметы и обеспечить вечную охрану. Если ты приставишь своих юм, где гарантия, что они не предадут нас?
- А где гарантия, что ты сам не предашь нас?
- Перемирие между ними длилось недолго, - сказал Джедайт, обращаясь к Тетис. – Эй, вы, двое! Довольно! Лорд Кунсайт, а что Вы скажете? Вы же наверняка спланировали и этот наш шаг.
Кунсайт согласно кивнул. Потребовалось еще пять минут, пока не утихомирились вновь ставшие врагами Зойсайт и Нефрит. Впрочем, они тут же заключили перемирие. Сложно не сделать этого, когда над вами нависают Первый и Второй Лорд, и настаивают на мирном разрешении спора. Наконец, Кунсайт смог объяснить свой план:
- Я считаю, что мы действительно должны спрятать Серебряный Кристалл на Земле. И там есть великолепный сторож для такого сокровища.
- Кто же это?
- Да, кто это? Кто?
- СейлорМун, - просто ответил Кунсайт. Все остальные тут же разразились протестующими криками:
- Нет! Ни в коем случае! Это даже хуже, чем вернуть его снова Берилл!
Первый Лорд вздохнул. Начиналось самое сложное.
- Джедайт, ты возражаешь против моей идеи?
Второй Лорд задумался.
- Если не возражаете, Кунсайт, я пока воздержусь от ответа. В вашем предложении есть привлекательные стороны, но я должен обдумать это.
- Нефрит?
- Я лучше возглавлю банзай-атаку на вражеский форт, чем еще раз свяжусь с СейлорМун, да будет проклято ее имя! О да, она всегда хочет всем добра, но чуть что хватается за Лунную Диадему. И не доверяю я женщинам! Ой! – спохватился он. – Извини, Тетис.
- Ничего, - успокаивающе похлопала она его по руке, но голос ее обещал в будущем немало боли в расплату за эти слова. – Я тоже им не доверяю. И СейлорМун – это не лучший хранитель для подобного оружия.
- Зойсайт, ну хоть ты-то на моей стороне?
- Кунсайт-сама… но как же так… ведь СейлорМун наш злейший враг…
- Сейчас мы сами себе злейшие враги! До тех пор, пока у нас находятся эти два источника вселенской силы, мы представляем друг для друга, и для себя в первую очередь, смертельную опасность.
- О, какое это искушение, - тихо промолвила Тетис, - взять в руки Кристалл, овладеть его силой, стать… стать…
- Второй Берилл? – так же тихо спросил Джедайт.
- Берилл дура! – рявкнул Нефрит. – Дура, обладающая невероятным, немыслимым могуществом, совершенно не умеющая им пользоваться. А если эта сила подчинится мне, Джедайту, вам, Кунсайт, или Зойсайту, что еще хуже… В общем, тому, кто знает, что хочет, и понимает, когда пользоваться, а когда не пользоваться этой силой… - Нефрит передернулся и неожиданно для себя принял сторону Кунсайта. – Ни один из нас не вправе получить эту силу – ради нас же самих. Кристалл надо вернуть.
- Нет! – Зойсайт впервые пошел на открытый конфликт с учителем. – Мы сами вооружим Сейлорвоинов, и они придут сюда, чтобы отомстить!
- Они не пытались напасть на нас раньше, когда Серебряный Кристалл был у них. И они не дуры – по крайней мере, в военном плане. Если мы сами вернем им похищенный Кристалл, у нас больше не будет причин для немедленного объявления военных действий, мы снимем одну из внешних угроз. Я все обдумал, Кунсайт, - возвысил голос Второй Лорд. – Можете рассчитывать на меня, я на вашей стороне.
Тетис гордо оглядела всех: вот он каков, мой бывший возлюбленный! Затем снова погрузилась в мрачные размышления.
- Мы еще пожалеем об этом, - не сдавался Зойсайт. – Сняв угрозу сейчас, мы создаем себе проблему на завтра.
- Я подумаю об этом завтра, - отрезал Кунсайт. – Сегодня же мы четверо, о, простите, пятеро, должны единогласно решить, что делать с этим проклятым Кристаллом.
- А если решение не будет единогласным? Если я буду против? – спросил Зойсайт, явно нарываясь на слова типа «тогда будет так, как я скажу!». Но Кунсайт обманул его ожидания:
- Тогда предложи такой план, который одобрят все. Мы так глубоко увязли в этом деле, что не можем позволить себе раздоров. Одно неосторожное слово, сказанное по запальчивости в продолжение спора, может погубить всех. Одно подозрение, повальный обыск – и наши головы пополнят ее коллекцию охотничьих трофеев.
- Но ведь у Берилл больше нет Кристаллов?
- А ты думаешь, что могущество это как меч – отнял Кристалл, и человек беспомощен, да? Знавал я парочку людей, которые без меча были даже опаснее, чем с мечом… - Нефрит задумался, вспоминая…
В комнате повисла гнетущая тишина. Взоры всех присутствующих то и дело обращались к сверкающим на столе могущественным драгоценностям.
Тетис подошла к Зойсайту и положила ладошку ему на плечо:
- Лорд Зойсайт, я предана Королеве всей душой. Я обязана ей жизнью, и никогда не предам ее. Если бы вы задумали погубить ее или лишить власти, я выступила бы против вас – и вам пришлось бы туго. – Она жестом остановила возражения Лорда Огня. – Прошу вас, Лорд Зойсайт, дайте мне закончить. Берилл всегда была добра ко мне, и я хочу отплатить ей добром. Глядя, в какую бездну затягивает ее это чрезмерное могущество, я ужаснулась. Она перестала быть той самой Королевой, что я знала и любила. Теперь это монстр даже по меркам нашего мира. Монстр, готовый погубить всех и вся, и себя в том числе. Виной всему мощь Серебряного Кристалла. Любой из нас не устоит перед искушением использовать эту мощь для своих интересов. – Тетис горько усмехнулась. – А СейлорМун, как ни странно, не поддается искушению. Она владеет Серебряным Кристаллом, а не он ею, и использует она его лишь в крайнем случае…
Зойсайт поднял на нее глаза и спросил:
- Ты тоже поддерживаешь Кунсайта?
- Я много думала, пока вы обсуждали этот план. Если я хочу спасти свою Королеву, я пойду на все. Поэтому я поддерживаю Первого Лорда.
- Хорошо, - Зойсайт признал свое поражение. – Раз у нас нет другого выхода, отдадим этот проклятый Кристалл хозяйке, пусть порадуется. – Он попробовал улыбнуться. – Когда мы сделаем это?
- Немедленно, - Нефрит не дал никому и слова сказать. – У меня такое чувство, что если мы не сделаем этого прямо сейчас, потом уже будет поздно.
В глазах Нефрита плескался свет неведомых людям звезд, и Кунсайт поверил ему.
- В путь, быстрее! – он создал портал Темной энергии и все пятеро исчезли в его вихрях. Едва портал схлопнулся за их спинами, в дверь кабинета Кунсайта замолотили пудовые кулаки юм.
- Открыть, именем Королевы! Открывайте, или вам конец! – орали голоса из-за двери. Но их уже никто не слышал.