Bishoujo Senshi Sailormoon is the property of Naoko Takeuchi, Kodanshi Comics, and Toei Animation.  

Targon 

Маленькие радости – 9

Когда Кунсайт, Первый Лорд Темного Королевства, изволит гневаться на своего подчиненного (а в подчинении у него, считай, почти все Королевство), он никогда не повышает голоса. Это безмозглое ничтожество осмелилось напортачить и завалить порученную работу, теперь придется ломать свой и без того перегруженный график, выправлять запорченное, объясняться с Королевой по поводу срыва всех сроков, тратить время и силы... Плюс вконец испорченное настроение. И после этого еще надрывать горло, чтобы, уподобившись Королеве (дурной пример заразителен!), наорать на подчиненного? Много чести!

Вот и приходится вызванным на ковер к Кунсайту беднягам напрягать слух по максимуму, дабы не пропустить ни одного слова разноса. Ведь, оправдываясь, надо знать, за что тебя ругают. А то можно брякнуть что-нибудь невпопад, и всплывет то, что начальству еще неизвестно, за что не просто шею намылят, а поджарят на месте. Поговаривают, что за некоторую плату Джедайт предлагает всем желающим миниатюрные слуховые аппараты, принимающие сигнал с акустических датчиков, вшитых в белый плащ Первого Лорда. Кое-кому эти отнюдь недешевые аппаратики спасли жизнь.

Но сейчас сам Джедайт едва ли не корчился под холодным взглядом Кунсайта. Неловкая пауза все больше затягивалась, надо было что-нибудь говорить, оправдываться, давать объяснения, но в чем он виноват, Джедайт не знал, и хваленая аппаратура ничем не могла ему помочь – Кунсайт молчал. Вызвал он Джедайта для "профилактической беседы и обсуждения ряда деталей поведения некоторых Темных Лордов", то есть для выволочки. Дело-то житейское, сколько раз уже такое бывало, но... Вызвать-то вызвал, а сам за все это время не проронил ни слова, лишь гневно буравил Темного Лорда таким тяжелым и холодным взглядом, что куда там айсбергу, что пропорол борт "Титаника".

Джедайт в очередной раз оттянул от горла ставший слишком тесным воротник, попутно позавидовав Кунсайту – с его вечно расстегнутым мундиром такого никогда не случится.

"Ясно, что я в чем-то виноват," – снова попытался он понять причину гнева Кунсайта. – "Но в чем? Про мои опыты в области генной инженерии юм все давно уже позабыли... Документация проекта "Королева-клон" уничтожена надежно, и свидетелей не осталось... живых... Энергию я качал исправно, и сейчас тоже справляюсь... Кристалл! Точно, это все операция "Слеза"! Я же снова не смог получить Серебряный Кристалл!"

Джедайту сразу стало легче. Теперь, когда причина гнева стала ясна, можно было переходить к активной обороне. "Ну, погоди же," – злорадно усмехнулся он про себя, – "сейчас ты у меня прослушаешь полный отчет о случившемся!" Если на Кунсайта обрушить неудержимый поток слов, вроде как даже имеющих смысл и щедро пересыпанных научными терминами и умными словами, то спустя пять минут такой болтологии – если только Кунсайт раньше не прикончит докладчика на месте – Первый Лорд мог запросто потерять нить разговора и забыть, зачем вообще вызвал к себе. Проверено опытным путем.

Джедайт вздохнул поглубже и начал:

- Согласно плана-графика проведения экспериментальных работ по проекту "Серебряный Кристалл", известному так же как "Операция "Слеза", утвержденному пятого числа сего месяца лично Королевой и Первым Лордом Темного Королевства (исходящий номер 555666/123), исследовательская группа в составе Темных Лордов Зойсайта и Джедайта в 9:00 утра прибыла на Землю с целью изучения поведенческой реакции 7 (семи) Радужных Кристаллов (семи различных цветов) при генерации подопытным (Темный Лорд Зойсайт) так называемых "Слез разбитого сердца" и исследования возможности формирования артефакта, именуемого в дальнейшем как "Серебряный..."

Джедайт разливался соловьем, совсем не обращая внимания на то, как все ярче сияют холодным пламенем глаза Кунсайта, как бледнеет от ярости лицо Первого Лорда, как все тише становится его, Джедайта, собственный голос. Чем сильнее гнев Кунсайта, тем тише он говорит – это правило действовало и сейчас. Но как назвать то состояние, когда гнев еще сильнее того, при котором просто молчишь? Крик в отрицательном диапазоне? Антизвук? Физики еще не придумали этому названия, но именно антизвук подавил голос Джедайта и в кабинете Первого Лорда воцарилась тишина. Мертвая тишина. Гробовая.

Осознав этот факт, Джедайт поспешил замолчать. Он понял, что ляпнул что-то не так, и совершенно растерялся. Тело его порывалось кинуться с воплем прочь отсюда, разум лихорадочно искал те единственные слова, что смогут умерить ярость Кунсайта или хотя бы перевести ее на кого-нибудь еще, а в результате Джедайт просто застыл на месте, покорно ожидая смерти. Это-то его и спасло. Конечно, изобразить абсолютную невинность типа "А Королеве скажем, что это был несчастный случай", как это получалось у Зойсайта, ему не удалось, но Кунсайту хватило и просто смиренности.

Он пару раз попробовал заговорить, потом взял себя в руки, успокоился и вернул свой голос в положительный диапазон:

- Что за чушь ты мне тут несешь? – наконец промолвил он вполголоса.

- А? – удивился Джедайт. – Докладываю о причинах неудачи... Серебряный Кристалл...

- Да кому он нужен, этот твой Кристалл!!! ТК без него тыщи лет стояло, и еще столько же простоит! Ты что, так ничего и не понял? – голос у Кунсайта окреп, он говорил уже почти нормально.

Джедайт лишь отрицательно покачал головой в ответ.

- Где то самое ценное, что я доверил тебе ради сомнительного успеха твоего плана?

- Ну, Кристаллы я вернул на склад согласно описи...

- Да причем тут Кристаллы?!!! – завопил Кунсайт. – Я тебя ясно спрашиваю, Зойсайт где?

- Чего? – снова не понял Джедайт. Он в этот момент мысленно уже прыгал от радости: Кунсайт закричал – значит, простил!

- Г-Д-Е Зойсайт? – в голосе Кунсайта прибавилось металла.

- А он что, не вернулся?

- НЕТ!!!!

- Странно, – протянул Джедайт. – Когда я уходил, с ним было все в порядке. Он уже успокоился, сидел себе мирно на лавочке, беседовал с Сейлор Венерой...

- Та-а-ак, – тихим голосом протянул Кунсайт, и сердце Джедайта замерло в предчувствии дурного. – Ты одолжил у меня ученика, клятвенно обещал вернуть его в целости и сохранности, а на деле бросил его на Земле в лапах гнусных Сейлоров. Я все правильно понял?

Джедайт кивнул, мысленно уже прощаясь с жизнью.

- Хорошо, – еще тише продолжил Кунсайт. – У тебя есть время исправить содеянное. Если к закату ты вернешь мне моего ученика, ты будешь прощен – условно. А если нет, – Кунсайт сделал драматическую паузу, дабы Джедайт прочувствовал весь ужас своего положения, – если нет, ты заменишь мне его! Будешь исполнять все обязанности Зойсайта, и учти, со всем прилежанием! Свободен!

Провожаемый тяжелым взглядом Кунсайта, Джедайт покинул кабинет Первого Лорда. "В лепешку расшибусь", – думал он на бегу, – "но Зойсайта верну. Есть участи похуже смерти, а эта – даже хуже, чем они!" Так началась цепочка событий, которые едва не привели к полному краху Темного Королевства...

В то же самое время Нефрит грустно пролистывал копии астрологических прогнозов, что за последние полгода сделал для Королевы Берилл. Хандрить он начал еще со вчерашнего вечера, когда напрасно прождал Нару под часами, что на площади ровно час и двенадцать минут – засекал по тем же самым часам. Дома этой ветреной девчонки тоже не было, не было в школе, не было и у подруг, Нефрит проверял. Не встречалась она и с другими Такседо Каменами. Неужели его Нару, верная Нару, нашла себе нового возлюбленного, еще не познавшего вкуса шоколадного пудинга?

А вдобавок ко всему Второй Лорд обнаружил с немалым для себя прискорбием, что за последние полгода семнадцать раз предсказал Королеве, что "в ближайшие две-три недели, точнее, через девятнадцать дней, Королева Берилл обретет Серебряный Кристалл", двадцать два раза заявил о скором возвращении Эндимиона к своей настоящей любви (угадайте с трех раз, кто это!), а сколько раз предвещал смерть СейлорМун – и сосчитать невозможно.

Если Берилл, сама или с подачи Джедайта, явно метящего на место Второго Лорда, проведет те же несложные подсчеты, Нефриту не поздоровится. Нужно что-то предпринять, и как можно скорее. Но что?

По привычке начав было "Звезды зна..." Нефрит осекся, бросив взгляд на толстую подшивку прогнозов, и передумал обращаться к звездам, а то опять впросак попасть можно. Лучше по старинке, отправить юму собрать энергии, порадовать Королеву, и доказать всяким выскочкам, что рано еще списывать старую гвардию. При этой мысли Нефрит бросил украдкой взгляд на свое отражение в зеркале – вот уж кем-кем, а старым его точно не назовешь. И пока что каждая встречная школьница или студентка готова убить взглядом Нару (куда все же она подевалась?), когда они прогуливаются под ручку...

Не теряя времени, Нефрит вызвал дежурную юму, кратко проинструктировал ее – пойди туда, мне без разницы куда, принеси то, сама знаешь что, а иначе смерть, и уселся ждать результатов, коротая время с бокалом хорошего вина.

Джедайт сбился с ног. Угроза Кунсайта сделать его своим учеником становилась все реальнее – Зойсайта нигде не было. Джедайт проверил парк, где видел в последний раз любимого ученика Первого Лорда, проверил его любимые места отдыха, отыскав попутно восемнадцать (!) носителей Радужных Кристаллов, пробежался по местам прошлых сражений – но и там не было Зойсайта.

- Похоже, – Джедайт решил прибегнуть с дедукции, – мой будущий одноклассник задержался не по работе, не ради отдыха. Вполне вероятно, что он торчит здесь не по своей воле...

На всякий случай Джедайт проверил аварийный канал связи – анонимный почтовый ящик в Интернете. Тот был девственно пуст – или Зойсайт не считал свое положение таким уж отчаянным, чтобы звать на помощь, или просто не имел возможности добраться до компьютера. (На самом же деле, Зойсайт провел в дисплейном классе школы Джубан полчаса, но так и не смог отправить сообщение. Увы, адрес ящика он помнил хорошо, но вот как пользоваться этим странным девайсом, его как-то забыли научить. А спросить было не у кого – всех присутствующих Зойсайт по старой привычке отправил в сон...)

Оставалась, правда, у Джедайта одна зацепка, последняя, так сказать, надежда, вот только прибегать к ней ох как не хотелось. А ведь все именно к этому и шло. Все датчики и следящие устройства, щедро расставленные подчиненными Джедайта по всему Токио, отмечали, что Зойсайт где-то рядом, но никак не могли указать его точного местоположения. Прочесывание городских улиц, опрос местного населения переодетыми в штатское юмами тоже не дал никаких практических результатов. Время уже было далеко за полдень, когда Джедайт сдался и отдал подчиненным новый приказ:

- Срочно установить местонахождение Минако Аино!

Эхо звонка с последнего урока еще гуляло по коридорам, а Минако, обычная токийская школьница, несущая людям радость и любовь в облике прекрасной и великой Сейлор Венеры, уже торопилась к выходу из школы. Кроме обычных дел, запланированных на сегодня, она должна была еще успеть проведать Нару с Зойсайтом, полюбоваться на их счастье, убедиться, что у них все в порядке, а если что не так, вовремя его (или ее) поправить...

На бегу Минако не забывала зорко смотреть по сторонам, вглядываясь в лица школьников, имевших несчастье попасться ей на пути. Каждый, на кого падал этот взгляд, бледнел, слабел в коленках и на ощупь искал руку стоящего рядом, не важно, кто это – мальчик, девочка, учитель, статуя, кто угодно, лишь бы не быть одиноким, лишь бы выглядеть счастливым, радостным, лишь бы не дать ей повода, лишь бы она не решила позаботиться о тебе, подарить тебе счастье и любовь...

...Джедайт поджидал Сейлор Венеру неподалеку от школьных ворот. Чувствовал он себя не слишком уверенно, ведь он, мастер маскировки, пребывал почти что в своем натуральном обличии. Поначалу он, правда, собирался изобразить бригаду строительных рабочих, нацепить комбинезон и каску, ходить с суровым лицом и покрикивать на трудяг с отбойными молотками (юмы, конечно) и на экскаватор (тоже юма). Но передумал. Для его миссии важнее было то, чтобы Венера не заподозрила дурного и не кинулась в битву раньше, чем он успеет вымолвить хотя бы слово.

И теперь, сохранив возраст, вес, пол и цвет волос, Джедайт принял облик М-266563 "Нетерпеливый ухажер, трепетно ожидающий свою возлюбленную". Хотя это мог быть и облик М-266567 "Трепетный ухажер, нетерпеливо ожидающий свою возлюбленную" – Черные лакированные туфли, отутюженные черные же брюки, белая рубашка, черный узкий галстук... Довершал картину финальный штрих – букет алых роз. Джедайт всегда знал, что девушки без ума от роз – вон как СейлорМун радуется одной-единственной розе от Такседо Маска, пусть даже и пролетевшей мимо, а тут аж целый букет. Венера будет рада, это точно!

И все же Джедайт нервничал. Все в предстоящем разговоре было для него непривычным. Мало того, что он шел на миссию почти без маскировки, так еще он и не знал, как вести себя с Венерой. Не мог же он просто приказать ей начальственным тоном "А подать сюда Зойсайта! Срок пять минут!", как он привык разговаривать с юмами и низшими демонами. Такой стиль мог не понравиться сейлор воительнице, и все закончилось бы дракой.

Не мог он и по своему обыкновению запалить небо и пригрозить "Не приведете в пять минут Зойсайта – запылает весь Токио!". К этому мог отрицательно отнестись сам Кунсайт. Так что Темному Лорду предстояло быть вежливым! Можете себе представить такое?

А между тем Минако, провожаемая дружным вздохом облегчения, покинула школьный двор, но тут же сбилась с шага и резко остановилась:

- Где-то рядом одинокое сердце... – бормотала она. – Кто-то совсем рядом нуждается в помощи прекрасной Венеры...

Между делом она размерено вращалась на одном месте, наподобие аэродромных локаторов, параллельно трансформируясь в Сейлор Венеру. Оборот, другой, третий... И вот цель обнаружена: стройный блондин, направляющийся к тому же в ее сторону.

- А, да это же Джедайт! И нарядный какой!

Прекрасная сейлор богиня окинула Лорда внимательным взглядом, не пропуская ни одной детали.

- Э-э-э, – смутился Джедайт, – я тут... вроде как не по службе...

- И специально приоделся, да?

- Ну... можно сказать и так.

- А это букет?

- Да...

- И тебе, конечно же, нужно, чтобы я помогла тебе?

- Но... как ты догадалась?!

- Ха! Видно же с первого взгляда! Типичный ухажер!

- Спасибо, – скромно принял похвалу Джедайт. Нечасто его образ узнавали с первого взгляда.

- Ты понимаешь, Венера, – начал Джедайт. – Даже не знаю с чего начать... Я тут ищу кое-кого...

- Да что же такое творится в вашем Темном Королевстве! – гневно всплеснула руками Венера. – Все одинокие, все страдают без любви! Сперва Зойсайт, а теперь и Джедайт тоже...

- Да-да, – подхватил Джедайт. – Мне вот как раз Зойсайт...

- Ну, не переживай ты так. – Богиня любви покровительственно похлопала его по плечу. – Мне все понятно, мне тебя жалко, и я обязательно помогу тебе!

- Ты понимаешь, – Джедайт вдруг осознал, что его уже минуту как схватили за локоть и ведут куда-то. – Вот как раз Зойсайт...

- Конечно, как скажешь, – успокоила его Венера, – мы его еще встретим, обещаю! Вот только зайдем сперва по одному Очень Важному и Совершенно Неотложному делу, хорошо? Не зря же ты так нарядился, хи-хи...

Джедайт, не заподозрив ничего, утвердительно кивнул. Он как-то вдруг расслабился, и, заворачивая за угол вслед за Сейлор Венерой, совсем не обратил внимания на то, что с противоположного конца улицы к школьным воротам приближаются Нару и Зойсайт. Джедайт не заметил их, впервые в жизни утратив бдительность, и долго потом еще корил себя за эту роковую ошибку.

Одного взгляда на полный радости и веселья школьный двор было достаточно, чтобы понять: Минако здесь нет. Зойсайт исподлобья окинул взором школьников, счастливо избежавших его участи – ох, ну просто напрашиваются на файрболлы! – и мрачно протянул:

- Ну, и что будем делать дальше, дорогая?

Нару неопределенно пожала плечиками:

- Не знаю, милый! Минако всегда в делах, всегда в заботах. Ее куда угодно понести могло, нашу прекрасную умницу!

- Есть идеи?

- Ну... – Нару подняла глаза к небу и в раздумьях дотронулась пальцем до подбородка. – Может, к Рей сходим? Она медиум и гадалка, вмиг всю правду выложит, только спроси.

- Ммм, – в сомнении промычал Зойсайт. – Рей опять драться будет, или огнем пулять...

- Ничего, – отрезала Нару, – ты к огню привычный! И вообще, не к Усаги же идти!

На это ее кавалер не нашел что ответить, и Нару, счастливая тем, что победила в их первом "семейном" споре, направилась к храму Хикава.

Она, разумеется, не знала, что в этот самый миг за ней внимательно наблюдает ужасный монстр. Нет, не то, что вы подумали, Минако же ушла, нет, нет, что вы. Всего лишь юма.

Юма была в очень прескверном настроении. "Нефрит совершенно обленился," – думала она. – "Раньше, до своей смерти, он лично провожал юм на миссии, указывал, как и у кого собирать энергию. А мне как теперь быть?" В среде юм чрезмерная самостоятельность и инициативность не поощрялась, стремление иметь больше одной специальности не приветствовалось, так что юма просто не умела искать источники энергии. Она честно обежала полгорода, но тщетно – никаких намеков на яркую ауру "носителя". Юма проверила ряд "запасных целей", упоминавшихся на прошлых инструктажах, но все они уже миновали свой пик.

И в самом черном отчаянии юма, желая, конечно же, сохранить свою жизнь, решила прибегнуть к самому-самому запасному варианту, о котором не было известно Темным Лордам, но про который была осведомлена каждая юма. Одним словом, она отправилась качать энергию из Нару.

Но теперь и этот источник был абсолютно недоступен. Как, скажите, качать энергию у этой человеческой девчонки, когда вокруг нее вовсю увивается Темный Лорд Зойсайт? И что он тут вообще делает? Коварный план? Просто весело проводит время? Или... влюбился?

Короче, Нефрит грозился смертью, но должен же он простить свою подчиненную, если она принесет ему такую весть?..

- Я бы простил тебя, хоть ты и не принесла ни капли энергии, – объяснял позже Нефрит дымящимся уголькам, что остались от невезучей юмы, – но сама пойми: никто, вдумайся, никто не должен знать, что этот рыжий щенок увел у меня подружку! У меня, у самого Нефрита! Ты об этом уже никому не расскажешь, а я сейчас позабочусь и о Зойсайте...

Впрочем, прежде чем отправляться на Землю, Нефрит связался с Первым Лордом и как бы между делом поинтересовался у него, не исполняет ли в данный момент Темный Лорд Зойсайт какого-нибудь поручения своего учителя?

Кунсайт мрачно, но вежливо послал Нефрита куда подальше, и объяснил, что он думает об нерадивых учениках и неисполнительных подчиненных. Из этой тирады Нефрит ясно понял одно: что бы там ни затеял Зойсайт, это все его личная инициатива, и его вполне можно... наказать за неуважение.

- Странно, – бормотал Нефрит, открывая портал на Землю, – а куда Джедайт-то еще подевался? Вот как хочешь посоветоваться, вечно его нет на месте...

Да, вот так, с мелочей, с незначительных пустяков уходят в небытие целые королевства. Ведь сумей Нефрит связаться с Джедайтом, тот самым настоятельным образом посоветовал бы Второму Лорду и думать не сметь приближаться к Земле, а вернее, к некоей юной особе. Но только Джедайт был в данный момент абсолютно недоступен, Нефрит без опаски шагнул в портал, и Темное Королевство еще на один шаг приблизилось к своей гибели.

А тем временем Рей битый час пыталась заглянуть в будущее и узнать чуток о своем суженом, желая знать его облик, приметы, род занятий, размер банковского счета и место жительства. Особо ее интересовало, не будет ли это, случайно, высокий черноволосый студент, что проживает один в такой шикарной квартире и разъезжает на крутом байке.

Картины грядущего были туманны, и ясно читалось только одно: по поводу запрашиваемого субъекта с квартирой и мотоциклом обольщаться особо не стоит, если только не удастся убрать с пути более удачную соперницу.

- Ничего, – Рей плотоядно ухмыльнулась. – От меня еще никто живым не уходил!

Но шутки шутками, но не помешало бы еще просканировать и ближайшее будущее на предмет опасностей и просто неприятностей, во избежание, так сказать. Тут ответ пришел сразу, хотя и был немного путанным. В видениях фигурировали некий зловещий блондин, коварная злодейка, цепи, участь похуже смерти и еще окно.

- Окно? – не поняла Рей. – При чем тут окно?

В этот момент в дверь постучали, вернее, забарабанили.

- Странно, – поползли вверх брови Рей. – Усаги вроде ко мне сегодня не собиралась. Кто же это тогда?

- О, приветик, приветик, давно не виделись! – затараторила радостно Сейлор Венера, стоило только едва-едва приоткрыть дверь. – Смотри, кто тут просто жаждет тебя видеть! Ну, давай же, не стесняйся!

Венера дернула рукой, зазвенела цепь, и в дверном проеме обозначился жутко смущенный Джедайт. Одной рукой он сжимал букет алых роз, а вторую почему-то прятал за спину.

- Вот, – Венера аж светилась от удовольствия, – привела...

Рей не надо было объяснять, что все это значит. Фрагменты головоломки, подсказанные ей ее даром, в один миг сложились в единое целое, и священница из храма Хикава, известная своим взрывным темпераментом, решила не выяснять, что же за участь ее ждет. Нет. Рей просто с разбегу выпрыгнула через окно и в мгновение ока затерялась среди подступающих к дому деревьев.

- Вот дурочка, – выругалась Венера. – От такого счастья убежала! Ну, ничего, у меня есть еще, кого осчастливить. Пошли, что ли, не стоит заставлять девочек ждать, пока к ним придет любовь!

С этими словами она направилась к автобусной остановке. Джедайт как привязанный, вернее, просто привязанный, покорно пошел за ней.

Зойсайт, подталкиваемый в спину отчаянно трусящей Нару, осторожно заглянул в комнату. Измочаленная, чудом уцелевшая дверь, высаженное вместе с рамой окно, среди вещей легкий беспорядок, но, как ни странно, ни трупов, ни кровавых пятен.

- Можешь не бояться, здесь никого, – излишне громко, чтобы не показать, что и ему тоже страшно, успокоил он свою спутницу. – Кто бы ни приходил сюда, он уже ушел.

- Ай! – Нару укоризненно взглянула на Зойсайта. – Это, наверняка, твои дружки натворили.

- Не думаю, – Темный Лорд покачал в сомнении головой. – Уж от них-то Рей не стала бы спасаться бегством!

- Но кто же тогда?.. Уж не хочешь же ты сказать... что это... она?

- В любом случае, сюда мы уже опоздали. Здесь ее точно нет.

- Что теперь будем делать?

- Есть еще зацепки?

Нару задумалась.

- О, еще можно сходить к Ами. Она очень умная, посоветует что-нибудь... Или к Мако – она тоже подруга – АЙ! – Минако.

- Хорошо, так и поступим, – согласился Зойсайт. – Не к Усаги же нам идти... Пойдем, мне давно пора обратно, меня ждут... да и тебя тоже, – нехотя признал он. – Пойдем, пойдем.

Самые лучшие планы редко удаются на все сто. Ами попрощалась с подругами в двух кварталах от дома – и больше ее никто не видел. До квартиры Мако Нару со своим кавалером вообще не добрались. Им все стало ясно, едва они завидели в полусотне метров от ее подъезда огромную дымящуюся воронку. Вид расплавленного камня на ее дне отбил всяческую охоту идти дальше, что толку смотреть на еще одну опустевшую квартиру...

- Куда теперь? – устало спросила Нару. – Можно, конечно, посетить и Усаги, но, боюсь, там мы обнаружим что-нибудь подобное. Не хочу. Надоело.

- А что еще остается?

Нару подергала ненавистный браслет, потянула за цепь, и вдруг просияла:

- Слушай, если это не юмы, если это не Темные Лорды, то есть только одна причина отсутствия девочек. Только одна...

Зойсайт проследи за ее взглядом, потом щелкнул ногтем по своему браслету, и содрогнулся:

- Ты думаешь?

- Я почти уверена! Они, похоже, тоже попались. Если она нашла им новых кавалеров, то...

- То тут же повела их на первое свидание!

- Верно! А маршрут у нее отработанный: торговый центр Джубан – кинотеатр – набережная. Где-то там мы и найдем ее! Вперед, еще не все потеряно, мы еще сможем ее настичь!

Кунсайту стоило огромных трудов оставаться в образе спокойного, уверенного в себе руководителя. Ему хотелось вскочить на ноги и начать в нетерпении бегать из угла в угол, но усилием воли он сумел сдержаться и даже не стал грызть ногти.

Ни один из посыльных не достиг успеха:

- Темный Лорд Зойсайт не возвращался с прошлого вечера!

- Темный Лорд Джедайт утром отправился с заданием первостепеннейшей важности на Землю, и с тех пор не возвращался! На связь не выходил, информация о текущем местонахождении отсутствует.

- Второй Лорд Нефрит отбыл в неизвестном направлении. Где он сейчас – знают только звезды!

Да, положение хуже некуда. Если не осталось ни одного подчиненного, то как же тогда командовать? И кем же тогда командовать? Что за Темное королевство без Темных Лордов, пусть даже и с Королевой?

- Эй, эй, – встревожился Кунсайт, – если из Лордов остался я один, то получается, что Королеве теперь не осталось ничего, кроме как командовать мной? Вот радость-то! – он на мгновение задумался. – Нет, нужно срочно спасать Зойсайта... да и остальных тоже придется – чтобы Королева не слишком Зойсайта доставала...

Кунсайт решительно встал:

- Решено, в путь! – после чего сел обратно, задумчиво потирая подбородок: – А где же мне их искать?

После получаса раздумий Первый Лорд разработал наиболее приемлемый план действий:

- Мы все герои аниме, следовательно, не важно, куда меня занесет на Земле: по законам жанра я обязательно окажусь поблизости от Зойсайта... Если только сценаристы не решат растянуть мои поиски ученика на целый сезон...

В дверь кабинета Кунсайта осторожно постучалась юма:

- Ваше Лордство, вам пакет от Лорда Джедайта...

Джедайт осторожно осмотрелся. Венера, нацепив все три свежеосчастливленные парочки на одну длинную цепь, уверенно буксировала их со средней скоростью 4,5 км/ч из одного "места-для-романтического-свидания" в другое. При этом она не забывала внимательно выглядывать среди прохожих одиноких и несчастных. Момент был вполне подходящий.

- Послушай, Ами, – обратился он к своей "подружке" по цепи. – Ты не в восторге от нашей прогулки, да и я, признаюсь, тоже не так планировал свой сегодняшний вечер. Ты знаешь Сейлор Венеру лучше меня. Как, по-твоему, есть шанс, что она отпустит нас прежде, чем в нашей психике начнутся необратимые изменения?

Ами украдкой бросила взгляд на Венеру: та не очень приветствовала "посторонние" темы для беседы во время свидания и карала за "разговоры в строю" без промедления.

- Есть. Нулевой. Раз попались, никуда мы уже не денемся...

- Тогда передай своим друзьям, что если через четверть часа мы окажемся в игровом центре "Корона", там нас будет ждать спасательная экспедиция... Ну, я надеюсь, что будет ждать.

- А тебе можно доверять?

- Мы с тобой в одной лодке! – возмутился Джедайт и тут же испуганно смолк. Если бы это услышала Богиня, она немедленно потащила бы всех в парк кататься на лодках, и прощай тогда надежда! – Мы сражались, было дело, но все было по-честному.

Ами задумчиво кивнула:

- Хорошо. Все одно, ничего лучшего пока не предвидится...

Джедайт немедленно обернулся к Нефриту:

- По моему сигналу начинай уговаривать Венеру зайти в игровой центр. Там свобода.

Нефрит оторвал мрачный взгляд от Нару, прогуливающейся под ручку с Зойсайтом (на общей цепи им отвели почетное первое место) и криво усмехнулся:

- Все планы строишь, все не наигрался еще? Сидишь на цепи – так помалкивай, не трави душу!

Идущая рядом с Нефритом Мако уже успела переговорить с Ами, поэтому с улыбкой спросила Второго Лорда:

- А почему нет? Что мы, вообще, теряем? Хотя, может, я нравлюсь тебе больше, чем твоя прежняя подружка? Да и ты так похож на того парня, что...

...Нефриту ведь почти удалось убедить встретившуюся ему на улице Сейлор Юпитер, что он прибыл на Землю не ради злодейства, а просто повидать свою возлюбленную, когда их обнаружила неотступная и победоносная Богине Любви. В результате впервые в истории Сейлор воин и Темный Лорд сражались плечо к плечу (кстати, позже Королева Берилл личным именным указом запретила впредь вступать в союзы с Сейлор воинами "ввиду чрезмерной разрушительности таких альянсов"). Сражались, и почти победили, но... С тех пор, несмотря на сковавшие их вместе Узы Гименея, Нефрит очень даже зауважал громовержицу, и потому стал прислушиваться к ее мнению. Можно сказать, что в этой паре количество электроударов из-за "внутренних разногласий" было на порядок меньше, чем в других.

- Ладно, Джедайт, – согласился Нефрит. – Играй свою партию, а мы поддержим.

Джедайт кивнул, и начал уговаривать Зойсайта.

Кунсайт подавил в себе вполне естественное желание разбить экран, на котором сияла всеми цветами такая ехидная надпись "GAME OVER". Не дело срывать свою злость на неодушевленных предметах. Затем он еще раз перечитал доставленное юмой послание от Джедайта:

"Ваше Лордство, если Вам доставили этот пакет, значит, я не вернулся с Земли. Тому может быть две причины:

1. Я попал в плен к тому же злобному врагу, что удерживает и Лорда Зойсайта;

2. Я не смог найти Лорда Зойсайта, и потому решил прогулять несколько занятий, Учитель.

Если верна первая причина, я прошу Вас, Лорд Кунсайт, ровно в 18:30 по Токийскому времени быть в игровом центре "Корона" (район Джубан), куда я любой ценой заманю нашего врага и доставлю Лорда Зойсайта.

Если же верна вторая причина, все одно приходите туда. По крайней мере, весело проведете время..."

Ага, как же! Это вот называется "весело"! Мало того, что приходится управлять сейлором, так еще даже полуровня пройти не дают – выносят напрочь, и язвительно так намекают "Game Over"...

Кунсайт еще раз оглядел помещение. Никого, кто был бы похож на пропавших Лордов. Похоже, Джедайт таки решил опоздать на свой первый урок. Хотя нет, постойте!

У входа в игровой центр возникло какое-то подозрительное оживление. Похоже было, что посетители центра в жуткой спешке покидали помещение. Дежуривший за стойкой высокий блондинчик затравленно обернулся, молнией кинулся в подсобку и, судя по звукам, начал двигать мебель и баррикадировать дверь.

- Что за?... – изумился Кунсайт, а от входа уже неслось ликующее:

- Ага! Чую одинокое сердце!

В помещение ворвалась охваченная охотничьим азартом Сейлор Венера.

- Чую неприкаянное сердце, не познавшее до сих пор радости истинной любви! Ага! Кунсайт! Ты ищешь здесь любовь, признавайся!

- Нет, – холодно отрезал Кунсайт. – Я здесь для того, чтобы вернуть своего ученика, прогульщика и хулигана, а также двух злостных нарушителей трудовой дисциплины, Нефрита и Джедайта. Я собираюсь их примерно наказать, так что отдай их мне, и разойдемся по-хорошему!

На лицах "нарушителей" расплылись улыбки блаженства. Ну, сейчас Кунсайт ей задаст!

- Ни За Что! – выпалила Венера. – И вообще, они не прогульщики и нарушители, а счастливые влюбленные! Разве ты не заметил счастья на их лицах? Разве ты не обратил, как трепетно и нежно прильнули к ним их подруги?

- Нет, – отрезал Кунсайт. – Не заметил.

- Ты... ты такой нечуткий! – поразилась прекрасная Богиня Любви. – Раз так, тобой непременно нужно заняться! Так, кто там еще у нас не облагодетельствован? Учительница Харуна... Мама Нару... Наока Такеюши... Или Такеоши? А, не важно!..

Хочешь победить врага – используй его методы.

- Прости, Венера, – огорченно прервал ее Кунсайт, – но сердце мое, увы, не свободно. Я влюблен, влюблен давно и страстно! У любви моей чудесные длинные волосы цвета солнца, стройная фигурка, и душа, исполненная нежности и любви!

- Да, – вдруг потупила взор Венера. – А... а я похожа на твою любовь?

- Кое-кто в этом помещении уж точно похож на мою любовь, – ловко ушел от ответа Кунсайт. – А теперь, может, все-таки, отдашь мне моих подчиненных?

- Ни в коем случае! Хоть плачь, хоть умоляй, не отдам, и все тут!

- Хорошо. Я ПРОШУ тебя, – под дружное "АХ!" Темным Лордов (Кунсайт – и просит!) пересилил себя Первый Лорд. – Я прошу тебя: отдай мне хотя бы Зойсайта.

Венера бросила быстрый взгляд на озарившиеся надеждой лица Зойсайта и Нару, и отрицательно покачала головой:

- Прости, Кунсайт, не могу. Не могу я разлучать этих двух влюбленных голубков... – Зойсайт прошипел что-то вроде "За голубков ответишь!" и привычно дернулся от очередного электроудара. – Зойсайт в Темном Королевстве будет скучать без своей подружки!

- Он мой ученик, – холодно заметил Кунсайт. – Я смогу сделать так, что скучать ему будет некогда!

- А Нару? Ты подумал о Нару? – задохнулась от справедливого гнева Сейлор Венера. – Ну, мужчины. Только о себе заботятся, а на женщин им наплевать? Где я ей найду такого классного, такого невероятно милого...

Венера подозрительно прищурилась, явно что-то обдумывая, и продолжила немного другим тоном, подпустив в свой чудесный голосок немного меда:

- Впрочем, я могу и обдумать этот вопрос... если только прямо сейчас найду Зойсайту подходящую замену!

- Венера, ты прелесть! – завопила Нару, преданно глядя на прикованного к Ами Нефрита. – Я знаю, кто это будет!

- Нару, ты права, – порадовалась за подругу неутомимая защитница любви Сейлор Венера, – но сейчас помолчи. Не мешай мне вести переговоры.

Затем она обернулась к Кунсайту и продолжила:

- Да, я отпущу Зойсайта, если только найду ему подходящую замену. И заменой этой... – Венера помедлила, решаясь, и, наконец, выпалила: – будешь ты!

Изящный пальчик, затянутый в белую перчатку, указал на Кунсайта.

- Нет! – вскричал Зойсайт, всем сердцем преданный своему учителю. – Кунсайт-сама, не соглашайтесь! Не надо! Я сам смогу вырваться на свободу... Ай! Я вернусь... Ай! Только не соглашайтесь!

- Молчи, – приказал Кунсайт, и ученик повиновался, хотя все одно продолжал всем своим видом, каждым движением тела кричать "Не надо, не надо, не надо!"

- Я могу твердо рассчитывать на то, что ты отпустишь Зойсайта, если я приму на себя его обязательства по отношению к этой юной особе? – Кунсайт явно тянул время. Он прибыл на Землю в расчете на свое превосходство в огневой мощи и на пресловутую "доброту" Сейлорвоинов. Теперь же у него просто не было никакого плана, и он отчаянно пытался придумать хоть что-нибудь.

"Если она отцепит Зойсайта, а я как подскочу, как вырву его из ее цепких лап и рвану прочь... Не пойдет. Могу просто физически не успеть, да и наверняка она ждет от меня чего-то в этом роде... Если мы все, четверо Лордов, два Сейлора и обычная девочка набросимся на нее... И все, кроме меня, загнутся от шока... Думай, Кунсайт. Судьба Королевства сейчас зависит от твоей сообразительности!"

- Разумеется, – Сейлор Венера уже достала еще одну пару кандалов, и теперь нетерпеливо притоптывала ножкой. – Не думаешь же ты, что я прицеплю его к Усаги? А Рей, так та до сих пор в бегах... Я отпущу тебя, Зойсайт, и сам ищи свою любовь!

И тут Кунсайта осенило.

- Что ж, приступим... Вот только есть у меня одно незавершенное дело...

- Злодейство очередное, небось? – Венера презрительно фыркнула: – Ну, у вас там и без тебя полно злодеев. А ты ручку-то вперед вытяни, так мне браслет нацеплять удобнее будет...

Кунсайт вздохнул.

- Да нет, не злодейство... Должен был я помочь кое-кому, да теперь не судьба, видно. Бедняжка...

Любопытство погубило не только кошку.

- А в чем беда-то?

- Да понимаешь, – начал Кунсайт, – Королева наша без памяти влюблена...

- Правда? – изумилась Венера.

- Она полюбила прекрасного юношу, но тот предал ее и ушел к другой...

- Правда? – Венера затаила дыхание. Она просто боялась спугнуть свою удачу.

- Королева так страдала, так страдала. Она и ко злу-то обратилась только из-за несчастной любви. И сейчас, столько лет спустя, она поорет-поорет на нас, а потом заплачет – так ей хочется вернуть свою любовь...

- Правда? – в груди Сейлор Венеры, прекрасной и неотразимой богини Любви билось ее отважное сердце, и стук его почти заглушал голос воительницы.

- Правда! – хором подтвердили Лорды. Слез, конечно, никто не видел, но все может быть, все может быть...

- И как же зовут этого негодяя?! – вскричала Сейлор Венера. Она с пугающей ясностью поняла, что все, чем она занималась раньше, было вздором, бездарной тратой времени и сил. Вот она, цель всей ее жизни, вот для чего она столько оттачивала свое мастерство, помогая простым смертным. Да ну их, обычных людишек с их мелкими проблемами, когда есть такая трагедия, любовь, пронесенная через века, через эпохи! – Кто он? Назовите же его имя!

- Принц Эндимион, – как бы нехотя ответил Кунсайт. Рыбка клюнула, заглотила наживку с крючком, поплавком и удочкой. – Я все надеялся найти его на Земле, но теперь уж вряд ли смогу этим заняться...

- Что ты! Что ты! Своим дилетантским походом ты только все испортишь, – замахала на него Сейлор Венера. – За дело берется профессионал, то есть я, неподражаемая и неотступная, не знающая поражений... Ну, я пошла.

Умом и сердцем Венера была где-то далеко-далеко, и на вопрос Кунсайта: – А нам что же теперь делать? – она только отмахнулась, дескать, сами разбирайтесь, кто с кем хочет быть, сделала пасс рукой, освобождая замки браслетов, и унеслась прочь, бормоча себе под нос:

- А где вообще водятся Эндимионы? И на какую приманку их ловить?

Нефрит пнул упавшие наземь оковы, подошел к Кунсайту и с чувством пожал ему руку:

- Спасибо. От всех нас спасибо.

Кунсайт усмехнулся:

- Да ладно. А теперь предлагаю всем отметить внезапное освобождение в каком-нибудь уютном кафе!

Зойсайт горячо закивал, во всем согласный со своим учителем и избавителем. Он крепко-накрепко вцепился в руку Кунсайта и не собирался отпускать ее по крайней мере до вечера.

- Я плачу! – расщедрился Нефрит.

- Ой! – закричала Нару. – Я знаю тут одну очень уютную кафешку, совсем неподалеку. Там продают такой восхитительный...

Никто и не заметил, что перед тем, как уйти, Кунсайт украдкой подобрал одну пару Уз любви и спрятал их под плащом.

...В Темном Королевстве снова воцарился мир и покой, насколько это, конечно, возможно при такой Королеве, как Берилл. Главное, все снова были на своих местах, все занимались своими прямыми обязанностями, – Кунсайт оборвал свои размышления, чтобы погладить по волосам Зойсайта, не отходящего больше ни на шаг от своего учителя. – И если снова все идет так, как должно было идти, если Зойсайт снова рядом, если неотвратимая Венера вот-вот найдет дорогу в Темное Королевство, чтобы осчастливить их Королеву своей неусыпной заботой, так должны же быть в этой жизни хотя бы маленькие радости.

Targon_one@rambler.ru