Bishoujo Senshi Sailormoon is the property of Naoko Takeuchi, Kodanshi Comics, and Toei Animation.
Targon
Очередная годовщина - 2
Когда в мрачном, едва освещенном коридоре услышишь громовой топот каблучков, когда среди неясных теней, скачущих по неровно вырубленным в скале стенам, мелькнут, ускользая за угол, два золотистых хвостика, каждого пробьет нервная дрожь. Но не каждый отважится шагнуть вперед, отважно стиснув стучащие зубы и ежесекундно ожидая подлого, по-сейлорски, удара из-за угла... Не каждый.
Джедайт, тем не менее, шагнул. Никого.
- Я твердо уверен, что мне не почудилось, – задумчиво потер он подбородок. – Проверим...
В полусотне метров по коридору с потолка низко нависали несколько сталактитов. Берилл неоднократно распоряжалась срубить этих "губителей прически", но Джедайт всякий раз спускал все на тормозах, и сталактиты оставались на месте. Еще бы, эти красавцы почище любой видеокамеры стерегли коридор и собирали информацию обо всех, кто прошел по нему.
- Мне точно не почудилось, – Джедайт медленно намотал на палец длинный белокурый волос. – Надо посоветоваться с остальными. Послезавтра день рождения Королевы. Если Сейлор воины проникли в Темное Королевство, то они явно что-то замышляют...
Лорд резво сорвался с места, размышляя на бегу: "Покушение?.. Теракт?.. Возможен заговор или предательство... Кунсайт обязательно должен узнать об этом!" Добежав до следующего поворота, он едва сумел остановиться. Заговоры заговорами, но безопасность превыше всего, и, при наличии на территории вражеских сил, за угол без предварительной разведки лучше не соваться. Выудив из кармана зеркальце, Джедайт внимательно изучил обстановку за поворотом, и лишь потом двинулся дальше.
***
Кунсайта у себя не оказалось, но Джедайт, в принципе, догадывался, где его искать. Решительным шагом он подошел к кабинету Темного Лорда Зойсайта и толкнул дверь. Хм, заперто. Странно... Джедайт прислушался:
- Ну, Зойсайт, ты решил, наконец, что же это будет?
Ага, Кунсайт здесь!
- Ой, Кунсайт-сама, так нечестно! Вы же сами предложили, а теперь я должен решать... Может, пока попробуем и то, и дру... ОЙ! Стучат!!
- Так открой.
Грохот рушащейся мебели, и спустя пару минут в слегка приоткрывшуюся дверь выглянул Зойсайт, закутанный в длинный боксерский халат.
- А, Джедайт! Чего хотел?
- Ммм, – Джедайт попробовал заглянуть внутрь, но Зойсайт старательно перекрывал обзор. – Кунсайт здесь?
- Здесь, – не стал отпираться Зойсайт. – Только он сейчас... занят, и выйти не может, извини...
- А ты чего в халате? – решил зайти с другой стороны Джедайт. – Тренируешься?
- Ага, – согласно кивнул рыжеволосый Лорд – Репети... в смысле, тренируюсь.
Короткого мига кивка было достаточно, чтобы Джедайт успел осмотреть помещение и увидеть главное – посреди кабинета на стуле сидел полуобнаженный Кунсайт, крепко связанный по рукам и ногам прочным нейлоновым канатом. Мускулистый торс Первого Лорда, натертый маслом, блестел под ярким светом ламп.
"Неужели все, что рассказывают про эту парочку, правда?" – ошеломленно подумал Джедайт, и упустил момент рассказать своим коллегам о грозящей всем опасности. Дверь захлопнулась прямо перед его носом, и не похоже было, что в ближайшее время ее снова откроют.
***
Нефрит, Второй Лорд Темного Королевства, похоже, тоже был очень занят. Из-за его двери доносилось "А-а-а!!! О-о-о!!!", голоса были явно женские, и слышалось в этих воплях такое блаженство, что не хотелось им мешать. Но Джедайт, ведомый долгом и стремлением спасти свою Королеву, все же постучал.
На стук выглянул Нефрит, весь потный, со спутанными волосами, и тоже закутавшийся в халат, правда, в махровый, банный. Смахивая с бровей капельки пота, он устало осведомился:
- Ну, чего тебе?
- Э-э-э, – опешил от такого холодного приема Джедайт, – тут есть такое подозрение, что к нам в Королевство Сейлоры проникли...
- Сейлоры? Уже? – встревожился Нефрит. – Они же не должны были еще... А! У тебя пока только подозрение? То есть, ты лично их пока не видел?
- Лично – нет. Их вообще пока никто не видел. Но есть явные признаки...
Нефрит внезапно успокоился:
- Ну, раз так, так пока ничего страшного. Продолжай бдить, и если что еще обнаружишь, зови. А сейчас извини, дел – во! – провел Нефрит рукой у горла, и захлопнул дверь.
- Но ведь Королева в опасности... Надо что-то делать... – пробормотал Джедайт, обращаясь к массивной, неприступной двери, но его никто не слушал. Нефрит, похоже, поставил звуковую завесу, так что теперь до него было не докричаться.
***
В кабинете у Тетис, последней, кто хоть как-то мог помочь Джедайту, тоже шла какая-то возня, перемежаемая вскриками, визгом и дружным смехом. Женским. Тетис не стала прятаться под халатом, она вышла на стук как была, в украшенном блесками обтягивающем трико. Разгоряченная, разрумянившаяся, она смотрела на Джедайта слегка затуманившимися глазами, в голосе ее звучала легкая хрипотца:
- О, как мило, что вы зашли, Лорд Джедайт! Что-то случилось? Вы так взволнованы...
Джедайт поспешно оторвал взгляд от ее декольте и попытался объяснить причину своего появления:
- Если мы не сможем спасти Королеву, то Темное Королевство падет! – заключил он. – Мне нужна твоя помощь, твоя и твоих подручных. Надо обыскать территорию, удвоить посты, еще мобильный резерв обеспечить на всякий случай...
- Извини, – покачала Тетис головой, – но ни я, ни мои девочки ничем не можем тебе сейчас помочь... Потом может как-нибудь, через неделю – дней через десять, ладно?
Джедайт обречено помотал головой:
- Нет. Если мы не примем меры сейчас, потом будет поздно.
- Ну, прости, милый, но сейчас я никак. Горим! – Тетис помахала ему рукой и упорхнула: - Чао!
Джедайт медленно шел по коридору, а в спину ему звенел голосок личной юмы Королевы, столь беспечно и легкомысленно относящейся к своим обязанностям:
- Ну, что, девочки, прочувствовали, какое это наслаждение? Раз так, тогда разбиваемся на пары, и попробуем теперь в такт, под музыку! И, раз!..
- А я все равно не сдамся! – смахнул Джедайт непрошеные слезы бессильной ярости. – Не сдамся! Пусть эти эгоисты и сластолюбцы забыли о своих обязанностях, пусть они живут только сегодняшним днем, но я-то не забыл, я-то на посту! Я сделаю все один, я смогу, я обязательно смогу! – Джедайт расправил плечи, одернул мундир и включил коммуникатор на личной командной волне:
- Отряд, в ружье! – пусть ему подчиняется только пятая часть всех юм, но уж они-то точно будут готовы к худшему. – Боевая тревога!
***
Усаги вертелась перед большим, в рост, зеркалом и только восхищенно хмыкала – слова давно уже кончились, остались одни только восторги. Ее никто не спешил одернуть, призвать к порядку – остальные девочки тоже примеряли новое обмундирование Сейлор воинов, и не переставали нахваливать расстаравшуюся Луну, а та только довольно жмурилась, польщенная столько щедрыми похвалами.
- А ведь и правда здорово! – Мако, убедившись, что никого не зашибет, прошлась колесом: - Нигде не жмет, двигаться не мешает, очень уютная, а уж выглядит – закачаешься!
- Старалась, – скромно улыбнулась Луна. – Завтра вы должны быть готовы ко всему...
- Кстати, о завтрашнем дне, – Артемис поспешил перевести разговор на деловые рельсы и поумерить неумеренные восторги. Нечестно ведь! Он обеспечивал снаряжение, Луна – костюмы, у него получилось не хуже, а вся благодарность Луне. – Все помните, что завтра за день?
- Все! Все помним!
- Завтра день рождения Берилл, – мрачно промолвила Рей, – и мы готовим ей сюрприз. Вот мы ее порадуем, ха, ха!
- Верно. Повторим диспозицию, – Артемис любил употреблять ученые слова. Подхватив лапкой указку, он обратил внимание Сейлоров на макет Тронного зала.
- Ну, сколько можно, – простонала Минако, – мне этот Тронный зал уже ночами снится, я там с закрытыми глазами ходить, наверное, могу!
- Тише, тише, – постучал указкой Артемис. – Итак, еще разок. Усаги здесь, – движение указки, – ее поддерживают Рей и Ами. Минако заходит отсюда, Мако идет следом.
- Именно, – буркнула Мако. Ее эти повторы тоже достали.
- Хорошо, – Артемис торжественно воздел указку. – Мы точно добьемся завтра успеха. Действуйте, как делали на репетициях, никакой отсебятины – и все будет хорошо. А теперь попробуем новое снаряжение. Давайте, разбирайте!
-А не слишком оно громоздкое? – недовольно проворчала Усаги, перекидывая наплечный ремень. – И весит дай боже!
- В самый раз! И потом, это лучшее, что можно вообще найти, и, главное, все это идеально подходит к вашим новым костюмам...
- Ладно, хватит спорить, – оборвала всех Луна. – Начнем, пожалуй. Ну, в треть мощности. Начали!
***
Наступил долгожданный день. Торжественный день. Наилучший день для покушения. Джедайт сбился с ног, он не спал уже вторую ночь, все старался обеспечить безопасность своей Королевы. Дошло до того, что все встречные юмы в ужасе отшатывались от Темного Лорда, когда он, сверкая покрасневшими глазами, осунувшийся, всклоченный, шатающейся походкой проходил мимо них. Но Джедайт не сдавался. Так и не получив помощи от своих коллег, он лично проверял посты и патрулировал коридоры. То и дело он видел вдали мельтешение сейлорфуку или белокурых волос, а разок эхо донесло до него "...гня, в бой!" и в грудь упруго толкнула волна горячего воздуха. Но так и ни разу Повелителю Иллюзий не удалось повстречаться с противником лицом к лицу. Может, эта встреча окончилась бы для него фатально, но тогда своей смертью он доказал бы всем свою правоту, предупредил бы Королеву. Нет, не повезло...
Юмы, затянутые по случаю торжеств в парадные ливреи, и глазом не повели, когда Джедайт прошел мимо них к служебному входу в Тронный зал. Джедайт вздохнул. Увы, Кунсатовым юмам он не указ, и напоминать им о недостатке бдительности все равно, что доказывать Нефриту что звезды – это скопления плазмы, и ничего такого знать не могут – все одно пропустят мимо ушей, наплюют и забудут...
- Ваше величество, – загремел вдали голос Нефрита – легок на помине! – от лица всех Лордов Темного Королевства разрешите мне поздравить вас...
- Ну вот, опаздываю! – загрустил Джедайт. – Могли бы и подождать...
- ... вы всегда были для нас примером в злодействах и подлости, недостижимым идеалом злобности. Сегодня мы, ваши прилежные ученики, хотим воздать вам сторицей за ваши уроки...
- Куда это он клонит? – не понял Джедайт, но на всякий случай ускорил шаги. Что-то там неладное творится!
- ... подготовили небольшой сюрприз... – гремел между тем Нефрит. – ...Ради такого дела они сразу же согласились... Сейлоры!... Конец тебе, Берилл!
- Нет! – закричал Джедайт. – Как же я был слеп! Ну не могли же эти дуры сами проникнуть во дворец. Не обошлось тут без предательства, я должен был сразу это понять! Я спасу вас, моя Королева! – кричал он на бегу, еще надеясь успеть.
Поздно! В Тронном зале возникла суматоха, закричали юмы, "Всем стоять!" – это голос Кунсайта, "Ни с места!" – Нефрит, "Попались!" – Сейлор Мун. Потом началось... Бум!!! Бум!!! А-а-а-! Уи-и-иуи!
- Нет! Не убивайте Королеву! – снова крикнул Джедайт, прыжком преодолел последние метры, ворвался в зал и метнулся грудью закрыть Королеву от злобных врагов и коварных предателей. Но в своем стремлении он не заметил стоящего сбоку от двери Зойсайта. Запнувшись за что-то неопознанное (хотя это был сапог Зойсайта), Джедайт покатился по полу и с силой ударился головой о барабан...
***
- Барабан? – недоуменно простонал Джедайт. – Что делает в Тронном зале барабан?
Все еще недоумевая, Джедайт осторожно сел. Пол медленно вращался, вокруг толпились юмы, Лорды, Сейлоры... В чувство его привел заливистый смех Королевы.
- А? – не понял Джедайт.
- Весь вечер не арене ваш любимый клоун – Джей Дайто! – громогласно провозгласил Нефрит. Наряженный в великолепный смокинг, с хризантемой в петлице, он, похоже, исполнял роль конферансье. – Поприветствуем его, друзья, а потом попросим наших гостей, хард-панк-софт-соул-поп-рок-группу "Сейлоры" повторить песню, прерванную столь эффектным появлением нашего Джея, не побоюсь этого слова, Дайта!
Уходя под громовые аплодисменты, Джедайт успел разглядеть временную сцену как раз напротив трона, Сейлор воинов в обтягивающих кожаных безрукавках и кожаных же шортиках, Усаги с великолепной бас-гитарой, Ами за ударными...
- Ну, друзья, ну, коллеги! Дураком меня выставили, подставили, да по-крупному! Типа, тайны у них. Сами готовились, а мне ни гугу, да? Ну, ничего, я вам еще припомню!
***
Исполнив на бис последнюю композицию, Сейлоры сложили инструменты и присоединились к толпе торжественных гостей. Вечер только начинался, и впереди еще должно было быть столько всего интересного! Усаги поймала вопросительный взгляд Кунсайта и утвердительно кивнула ему в ответ. Все девочки согласны принять участие в номере Первого Лорда, пусть не беспокоится!
Тем временем на арену вылез Джедайт. Он успел соорудить себе каштановый парик, а в руке Иллюзионист сжимал телескоп, украшенный наклейками с надписями "Cognac", " Brandy" и бессчетным количеством звездочек:
- Снизу звездочки кажутся такими... маленькими... маленькими! – начал он под громовой хохот Королевы. – Но если взять в руки телескоп, – Джей Дайто взболтнул "сосуд", поднес его сперва ко рту, затем, как бы опомнившись, к прищуренному глазу, – то можно увидеть три звездочки, четыре, лучше всего, конечно, если пять! – и, преследуемый аплодисментами и смертельной магией Нефрита, скатился кубарем с арены и смылся за кулисы.
- Гений! – простонала Берилл, утирая слезы, а Джедайт, услышав такое, только довольно усмехнулся. Похоже, никто из присутствующих не видел старинных иностранных комедий.
- И это правильно! Хотели шуток – получайте! У меня на всех хватит!
***
Концерт прошел без сучка, без задоринки. Нефрит исполнил несколько оперных арий, завершив выступление торжественной ораторией "К королеве Берилл" собственного сочинения:
- О, моя-я Коро-о-олева-а-а-а!!! – заливался Нефрит, а хор юм подхватывал – А-а-а-а!!!
Любимая юма Королевы порадовала хозяйку и гостей, представив их взору балетную труппу "ТеДиС". Ну, а Джей Дайто... его искрометные "импровизации" всегда встречали овацией...
Наконец, пришло время гвоздя программы, финального номера, подготовленного Первым Лордом и его учеником. Едва Нефрит объявил его, среди зрителей возникло небольшое движение – это Сейлор воины, стараясь оставаться незаметными, потянулись к выходу...
На затемненную арену медленно вышла фигура в длинном глухом плаще с капюшоном, и замерла в центре, освещенная лучом прожектора.
- Он неотразим и прекрасен, его не удержат ни цепи, ни решетки, сама смерть отступает перед ним... – зарокотал из темноты замогильный голос. – Встречайте: Кунсайто Неотвратимый!
Фигура на арене вскинула вверх руки и позволили плащу соскользнуть. Зрители дружно ахнули. На Кунсайте из одежды остались лишь тесные лосины, и его великолепная мускулатура, рельефно подсвеченная прожектором, заиграла во всей красе.
- Для начала великий маг и престидижитатор Кунсайто Неотвратимый, – на сцену вспорхнул Зойсайт, облаченный (исключительно в традициях жанра!) в длинное зеленое платье с разрезом, – продемонстрирует несколько старых трюков давным-давно превзойденного им Гудини Великого...
Добровольцы из публики проверили на прочность манильские канаты толщиной в руку, потом тщательно оплели ими Кунсайто Неотвратимого... Под барабанную дрожь Первый Лорд напряг мускулы – и канаты разлетелись в клочья! Это потрясло всех куда больше, чем продемонстрированный следом другой вариант "трюка с освобождением", когда Кунсайто Неотвратимый без особых усилий просто выскользнул из смирительной рубашки и пары десятков метров ржавых цепей...
- ...Для нашего главного трюка, можно сказать, Гранд-финала, нам потребуется доброволец из публики! – громко объявил Зойсайт, расточая налево и направо ослепительные улыбки. – Ну, кто отважится бросить вызов самой Смерти и положиться на непревзойденное мастерство Кунсайто Неотвратимого? Смертельный номер, исполняется впервые!
Если честно, желание публики выступить в качестве добровольца стремительно угасло, едва только Кунсайто вытащил из-за кулис огромный фламберг и принялся проверять его лезвие на остроту.
Взмах – и шелковый платок распался на две половины.
Взмах – и рухнул разрубленный надвое дубовый столб.
Взмах-взмах-взмах – и в стальной плите прорублен вензель Королевы – "К.Б."
- Ну, добровольцы, ну, кто? Есть ли среди вас смелые-отважные? – надрывался Зойсайт. Ответом ему была гробовая тишина, прерываемая лишь скрежетом точильного бруска, которым Кунсайто Неотвратимый подправлял свой клинок.
- Ваше величество, – смиренно попросил Зойсайт, – тогда я буду вынужден попросить вас самой выбрать... добровольца!
Зрители дружно ахнули, покрываясь холодным потом, но тут же облегченно вздохнули – Нефрит отдернул занавес, и взору всех присутствующих предстали пять возможных кандидатов – пять Сейлор воинов. Облаченные в костюмы кабарешных кроликов, ну, знаете, черный купальник, белые чулки, пушистый хвостик и ушки, и вдобавок – черная же бабочка на шее, Сейлоры были подвешены за кандалы, сковавшие им запястья.
- Вот пять потенциальных главных исполнителей нашего трюка, – предложил Зойсайт, – вам остается только изъявить свое королевское желание, и тогда...
Королева заколебалась:
- Слишком уж большой выбор... Так трудно решить, кого... вжик!
Она повела своим изящным пальчиком слева направо, все ближе подбираясь к СейлорМун.
- Никогда! Вы! Не! Причините! Вреда! СейлорМун! – с жутким криком на сцену влетел Такседо Маск. Влетел на самом деле – придерживая левой рукой цилиндр, он скользил над полом на канате а-ля Тарзан, и черный плащ картинно развивался за его спиной. Ловко соскочив наземь, Такседо Маск направил трость на Королеву:
- Подлая злодейка! Ты пленила прекрасных сейлорвоительниц, и теперь хочешь измываться над ними? Я никогда не допущу этого!
- О! – обрадовался Кунсайто Неотвратимый, на которого Такседо Маск пока не обращал внимания. – Доброволец!
Он легонько хлопнул "добровольца" по плечу, и тот застыл, как замороженный. Осталось только распрямить ему суставы и закрепить на ужасного вида верстаке из необструганных досок, покрытых пятнами засохшей крови. Сейлор воины, между тем, легонько встряхнув руками, освободились от бутафорских кандалов, и по черным, сливающимся с задником сцены, а оттого незаметным, лесенкам спустились вниз, чтобы живописно расположиться вокруг верстака, дополняя сцену необходимой атрибутикой.
Клинок взлетел над головой Кунсайто Неотвратимого, задержался там на долю мгновения, затем неудержимо рухнул вниз, с жутким скрежетом рассек и верстак, и Такседо Маска, и крепившего того цепи, и застрял в полу.
Кунсайто Неотвратимый подергал меч, тщетно пытаясь вытащить его из камня, но тщетно. Махнув пока рукой на фламберг, "великий маг" решил продолжить шоу. Зойсайт и Нефрит развели в стороны половинки верстака, и между ними торжественно продефилировали Сейлор кролики, доказывая, что здесь все без обмана.
Верстак свели вместе, Кунсайто аккуратно пристыковал половинки Такседо Маска друг к другу, проделал необходимые пассы... потом, нахмурившись, повторил их, и еще, и еще... На всякий случай он похлопал Такседо по щекам:
- Эй, ты там как? Вставай!
Потом растерянно повернулся к публике:
- Эээ, в зале есть врач? – еще раз подергав Такседо Маска за рукав, добавил: - Реаниматор?
***
После праздничного концерта праздник плавно перетек в торжественный банкет. За главным столом, вместе с именинницей, сидели Темные Лорды, Сейлор воины и свежевоскрешенный Такседо Маск. Берилл радостно щебетала, довольная праздником, Лорды негромко переговаривались со своими извечными противницами, лишь Такседо Маск мрачно молчал, ощупывая свое тело, все еще не веря, что он снова жив.
- Э, послушай, приятель! – перегнулся к нему Кунсайт. – Ты прости уж меня... На юмах это всегда срабатывало, видно, нет у тебя таких способностей к реанимации и регенерации...
Такседо Маск что-то невнятно булькнул, не склонный к продолжению беседы, но Кунсайт все не унимался:
- А мне очень понравилось, как ты эффектно появился на сцене! Слушай! – внезапно осенило его, – бросай ты это спасание мира, давай сколотим труппу и начнем выступать по всему свету. Аншлаг обеспечен! Только тебе придется немного потренироваться, чтобы оживать научиться...
...Как хорошо, что Джедайт вовремя заметил признаки надвигающейся беды, и успел принять меры. Все равно, правда, потребовались силы трех Лордов и всех пяти Сейлоров, чтобы удержать Такседо Маска на безопасной дистанции от Кунсайта, и не дать ему испортить праздник безобразной дракой. А так все прошло без особых проблем...
Праздник, одним словом, удался. Его запомнят, это точно. Многие не забудут его очень долго, ну а некоторые не забудут его никогда. Например, Таскедо Маск. О празднике ему будет напоминать тонкий шрам, бегущий поперек всего его тела, разрубленного клинком Кунсайта и исцеленного Серебряным Кристаллом...
Да, такое не забудешь никогда, это уж точно!