-Чееегооо?– проблеял он, пялясь на ребенка, как на признанного дебила, произносящего речь в защиту квантовой физики.

Зой обиженно нахохлился. Вот идиот свалился на его голову.

Удостоверившись, что Демон был нечеловеческой принадлежности, Зой захрумал крылышко, позабыв на время даже про боль в нежных частях тела и спятившем “своём” на полу.

Кун подозрительно быстро успокоился.

-Отцепи дракона. – прошептал он, что бы не спугнуть мальчишку.

Тот нахально сверкнул усталыми зелеными глазами, проигнорировал приказ и продолжил с аппетитом обгладывать тонкую косточку крылышка.

-Я полковник... – попытался щегольнуть Кунсайт, но подавился речью.

Мальчишка препротивно-откровенно зевнул, продемонстрировав здоровые зубки, и отмахнулся от него.

-А по всем законам – я держу оборону башни и являюсь ее генералом. – вдруг заявил Зой.

Кун остолбенел от этой наглости.

-С чего ты это взял, дитя неразумное? Курс молодого бойца плохо помнишь?...

-Плохо, хорошо. А я удерживаю эту, демоны ее побери, башню. И теперь считаю ее своей вотчиной.

Зой картинно швырнул за окно комочек энергии. Воплей было мало, никто не хотел расстаться с телом. Да и поздно было уже. Демоны сдали смену и заснули, а новых не интересовала ночная потасовка. Все спали прямо на своих постах...

-Лады, понял намек. – стиснул зубы Кун. – Но дракона отцепи...

-А вы вместе хорошо смотритесь... – отстранено заявил Зой, он и сам почти заснул, а этот балбес отвлекает его.

Хотя, отвлекай, не отвлекай – усталость уже сморила его. Зой задремал стоя..

Кун помолчал для приличия четверть секунды, а затем рявкнул:

-ОТЦЕПИ ДРАКОНА!!!!

Зой с трудом разлепил глазки.

-Кыш на место. – невнятно промямлил он и снова закрыл глаза.

Дракон неохотно, но послушно, отцепил зубы от зада Куна и проковылял в уголок башни. Кун только протянул руку, схватить Зоя, как тот, не открывая глаз, пискнул:

-Будет руки ко мне тянуть – цап его!

Дракон мигом потрусил к Куну. Кун руки убрал и скорчил довольную харю.

Мерзкий мальчишка спал чутко, просыпался каждую четверть часа, что бы кинуть профилактическую вспышку огня на Демонов, относящихся к его проделкам как к чему-то порядком поднадоевшему. Дозорные даже не просыпались!

В то время, как мальчишка дремал, проклятый дракон обожающими глазками пялился на Куна, но тот был уверен – малейшее подозрительное движение с его стороны, и дракончик мигом опять попробует его на вкус. Кун прокрутил в памяти все виды огненных драконов, от сдохших уйму тысячелетий назад, до одомашненных. Ни один не походил на этого ненормального маленького тирана. Магия тому была побоку, хоть лопни от надсады, пытаясь подчинить его себе – дракончик и ухом не ведет, лишь глумливо склабится и облизывается. Хорошую собачонку маленький рыжий дьяволенок заимел себе. Уникальную! Как он сам...

Кун прикинул, сколько надо иметь энергии, что бы столь долго сдерживать атаки Демонов. Навскидку выходило – ОЧЕНЬ МНОГО! Паренек, по всем законам магии, давно лапки откинуть должен был, сгореть от истощения, свихнуться от перегрузок. Но не откинул, не сгорел и не свихнулся. Странно все это... И неправильно...

Кун перерыл всю башню вдоль и поперек в поисках пути отступления. Напрасно. Выйти можно только так, как он вошел. А тащить рыжего вредину за собой в планы Куна не входило, хотя мальчишка непременно за ним увяжется. Да и артефакт не нашелся. Кун в голову не мог взять, что никакого артефакта нет, и Зой действует просто так, исполняя глупый приказ. Кун был хорошим военным... Сказано – есть, значит ДОЛЖНО быть! Надо только хорошо поискать.

А где искать раритетный артефакт? И, вообще, как он выглядит?

План рождался с трудом, неохотно. Обычная тактика не сработает с этим непонятным ребенком. Что-то оригинальное в голову не лезло. Чересчур болел покусанный зад, да и думать, лежа на животе, не очень получалось. Доканывала жажда, голод и храп дракона. Тот ухитрялся спать с открытыми глазами, скосив их на Куна. Только Кун шелохнется – дракон сразу оживляет взгляд и приветливо машет хвостиком.... Оторвать бы этот хвостик и зажарить...

В конце концов Кун поступил непредсказуемо.

Он заорал во всю мощь легких.

Зой проснулся сразу, туповато, сонными глазками пьяного единорога, посмотрел на Куна и протянул.

-Чего воешь, спаситель недобитый?

Кун скрипнул зубами на оскорбление.

-Вот именно, НЕДОБИТЫЙ! Твой долбанный дракон мне половину зада оттяпал, а у тебя даже капля совести не икнулась, что бы мне помощь предложить...

-Во-первых, капли совести не икают. – рассудительно заметил Зой, потягиваясь всем телом, как котенок. – А во-вторых, с чего я должен тебе помощь предлагать, когда ты притащился спасать меня. Ну, спасай давай, а то я начинаю терпение терять.

Кун скрипел уже не только зубами, но и кулаками. Убить хотелось сильно, почти неконтролируемо. Но оставался призрачный шанс, что пацан спрятал артефакт в каком-то ему одному известном месте. Когда мальчишка потянулся, форма настолько откровенно облепила его тощее тельце заморёныша, что фантазии не оставалось места для разбега. Спрятать было просто негде.

Значит – или внутри, как поступают сильные маги, или где-то на самом видном месте, но прикрытое магический защитой. Хотя, есть минус в этой теории: Кун любую магию за километр бы расчухал. Магии не было и в помине, за исключением тех моментов, когда парнишка швырялся в окошко комками энергии. Ну и задачка!!! Где искать и как вызнать? А мальчишка никак не хочет помочь ему, Куну, в этой трудной задаче.

Кун скорчил самую милую дружелюбную мордочку, сверкнул зубами в ослепительной улыбке. На ребенка должно подействовать. На юм же действует!

Не подействовало. Ослепление не удалось. Мальчишка посмотрел на него странными глазами и разумно заявил.

-А ты зачем землю жевал?

Кун потер рот тыльной стороной ладони. Так и есть. Земля.

Память услужливо подбросила воспоминание, как он плюхнулся носом в грязь под трассирующим огнем мальчишки.

Убью! Шкуру сдеру! Мешок земли в него запихаю!

Кун притворился, что не слышит пламенных призывов подсознания.

-Так... Захотелось... – выкрутился он с маневренностью бегемота в курятнике.

-Ну, ну... – мальчишка странно посмотрел на него. – Ты из этих, что ли, как их.... вететарианцев...

-Вегетарианцев. – поправил Кун.

-Вот-вот, они самые... Которые ботву жрут... У нас на ферме всю выпололи, оглянуться не успел. Посчитали вначале, что это Лунные Кролики напали, но потом застукали одного... Вылитый ты: глаза с плошку, мычит бессвязно, а изо рта кусок ботвы торчит... Правда, батька назвал его Лунной Городской Коровой и дал придурку пинок под зад... Тот проворно драпал, стоит заметить, и более на ботву не покушался... Может и тебя так вылечить?...

Глаза гадского мальчишки были лишены смешинки, потому Кун не мог решить, то ли зубы ему выбить за подобное предложение, то ли забронировать место в дурдоме, на одну койку с малолеткой, возомнившей себя Лунной принцессой.

Ее Кун недели две назад отловил в борделе, где она проповедовала всеобщую любовь к Землянам дикими воплями и лозунгами: “Вирнём в Наш Мир Мамору!!! Он осчистливет всех!!! Особинно Миня”, при этом клянчила немного энергии на пробуждение “блудного Мамору”. Народу на это зрелище собралось масса. В основном потому, что она бегала в коротюсенькой юбчонке, едва прикрывающей пупок, сверкая ободранными коленками, и трясла у каждого перед носом измотанной бешеной активностью хозяйки, синей кошкой, на лбу которой, неизвестным способом закрепленная, красовалась табличка: “Пожиртвуйте каплу инергии для мырных цилей! Инергию кидать в мюшочик на моёй шеи”.

Кошку Кун из благородных побуждений сдал на опыты в лабораторию Джедайта. Джедайт за это перекрыл его задолженность в местном баре. Кошек сейчас в Темном Королевстве осталось мало, на шубки высшим Генералам пошли... Кошкам магией связывали хвосты и носили их наподобие плаща победителя, брюшками наружу. На совещаниях в штабе теперь всегда стояло такое остервенелое шипение и мяукание, что хоть уши зажимай и беги, куда попало.

Зато к врагу никакие сведения не попадали, хотя до этой крайней меры утечки информации были страшнейшие. Сейчас все стабилизировалось. Но у Куна была крамольная мысль, что сведения к врагу не попадают исключительно потому, что воровать нечего. Теперь, за кошачьими воплями, сами Генералы не слышат друг друга, да подчас и себя самого, любимого. Все решения принимаются наобум, и выполняются абы как. Вот и получают подобные башни и подобных мальчишек с вывертами в голове.

Докатились! В армию на Границу, гнилейшее место, стали породистых фермеров брать. Кошмар!!! Еще немного, и позарятся на оперных певцов и актеришек...

Кун поморщился, автоматически вспомнив склонного к артистизму Нефрита, злейшего врага Куна еще со школьной скамьи. Проклятому Нефриту как никому удавались контрольные по астрономии, а он, Кун, лишь химию с напрягом мог сдать, все остальное ускользало от его понимания, превращаясь в сумбур. Этим Нефрит и воспользовался. Делая вид, что благородно дает списать ответственный выпускной экзамен Куну, своему лучшему приятелю, он подсунул тому заведомо неверные ответы уровня младшеклассника. Кун с уверенной харей сдал работу, а затем... Затем было обсуждение его работы перед всей школой... Кун никогда, ни до, ни после, не слышал подобного оглушительного ржания. Школьные смотрители зарядили энергетический генератор школы на двадцать лет вперед и вынесли благодарность Куну, попросив почаще писать столь “удачные” экзаменационные работы...

Кун ненавидел Нефрита!...

Еще больше он сейчас ненавидел этого мальчишку...

Дракон почувствовал агрессию и храп стих. Один глаз дракона вперился в Куна, второй прищурился на Зоя, дожидаясь его хозяйского “фас!”. Зой ждал реакции Куна. Тот стиснул зубы и хранил благословенное молчание, лишь покраснел так, что Зой заулыбался.

-Ты сейчас на вишню похож... – прокомментировал он.

-Стервец! – взорвался Кун. – Помоги мне!!! Я сдохну от потери крови. Мне уже краснеть просто нечем!

Зой оглядел его издалека, пожевал губу и признал.

-А хорошо он тебя тяпнул. Молодец. Правда, жаль, что не оттяпал то, что я просил особо “обласкать”. – мальчишка стрельнул глазками на виновато сморщившегося дракона. – Да ладно уж. Помогу я тебе, так и быть.

Мальчишка на удивление проворно залатал рану ржавой иголкой с белой ниткой, которую извлек из ворота форменной куртки, при этом нахально заметил.

-А нитку подобрал специально для тебя. Белую. Как твои волосы. Так что не сильно выделятся будет...

Кун отметил в уме, что койка в психушке пареньку после этих слов обеспечена стопроцентно. Но зачем-то попытался вернуть разум идиота на место деликатными наводящими фразами.

-Кретин, ты хоть мозгами раскинь! Первое – у меня нет на заду волос, выделяться не на чем. Да и кто будет сравнивать нитку, которой ты залатал мое боевое ранение... – скептическое хмыканье паренька все сказало о его точке зрения, на “боевое ранение” Куна. – И мои волосы. Кстати, благодаря тебе они укоротились на треть...

-С тебя десять монет. – вдруг протянул ладошку Зой.

-За что? – опешил Кун, не успевший закончить мысль, и подавившийся ею.

-За стрижку.

Кун дернулся так, что дракон просто не успел отреагировать. Парень оказался поперек колен Куна.

-Не дергайся, драконыш, или твоему хозяину не поздоровится...

Справившись со смехом, Зой миролюбиво пискнул.

-Что, зад уже не болит? Вообще-то, приятель, от этого твоего показательного выступления все швы разошлись, и мне придется заново латать тебя. Не чуешь еще?

Кун прислушался к организму. Да, боль была, но по сравнению с зубами дракона, вполне терпимая.

-Послушай меня, фермерский сынок, где артефакт? Говори, или я вырву тебе гортань и скормлю твоему вонючему дракону.

Кун говорил намеренно суровым голосом, стараясь казаться взрослым и страшным. На Зоя это не произвело должного впечатления. Он продолжал хохотать, но смех перешел в икоту и мальчишку затрясло.

-Нет...ик.. ниИКакого... артефИКта... – проквакал он, профессионально стянув с запястья Куна опознавательный браслет разведчика отряда Цимофана.

Кун этого не заметил, занятый дешифровкой иков.

-Как нет? – раскрыл он рот.

Мальчишка прирожденный шпион – врет и не краснеет! И как врет!!! Даже верится сразу!

-Так, нет иИК всё... – за браслетом исчез и опознавательный жетон Куна на массивной платиновой цепи.

Кун клацнул зубами дюжину раз прежде, чем дар речи вернулся к нему.

-Он ДОЛЖЕН быть!!! – авторитетно заявил Кун, с убежденностью солдафона. – Меня же за ним прислали...

Зой невозмутимо пожал плечиками. Отцепить блестящую пряжку ремня Куна не представлялось возможным, а так ХОТЕЛОСЬ! Ну, да ладно, и того, что он набрал, должно хватить для выполнения его плана.

-Никакого артефикта, или как там его, нет и не было. Есть я и моя топь... (не та история) и моя башня! И приказ капитана держать оборону до конца.

-До конца чего? – рассудительно мяргнул Кун.

-Вот и я хотел бы это узнать. – Зой расплылся в варварски-приторной улыбочке. – Я же простой деревенский паренек. Откуда мне знать порядки военных олухов...

-А что ж не узнал?

-КАК? Капитан удрал раньше, чем я рот открыть успел!!! – пожаловался Зой, аккуратненько сцепив пальчики для следующего трюка.

-Олух ты! Надо было поступить с военной смекалкой, а не с тупоумием фермера...

Отряхнув ботинок картинным движением плохого актера на сцене, Зой вздернул подбородок, нацепил на себя браслет Куна, он поместился только на предплечье, с запястья соскальзывал. На шею Зой повесил цепочку с жетоном. Жетон больно бил его по пупку. Гортань Куна соответственно передавила тоненькая дешевая цепочка рядового Зойсата с его жетоном.

-Всего хорошего, умник! – отсалютовал Зой, развернулся на каблуках, швырнул в окно добрую горсть энергетических шариков, отвлекая противника, и выскользнул в ночь.