В Зале Совещаний царила тишина и непроглядный мрак. Даже Берилл угомонилась в своих покоях, позабыв на время о своих обязанностях некоронованной королевы Темного Королевства.

Рядом с троном стояла стройная фигурка. Мальчик, лет четырнадцати-пятнадцати. Тоненький, как тростинка, огненоволосый, со злыми зелеными глазами. Он с лютой ненавистью смотрел на то, что погубило его жизнь, отняло детство, перевернула весь мир.

Трон. Массивный, устойчивый, неудобный... и беспощадно-суровый.

В руке мальчик сжимал сверкающий камушек, больно режущий его нежную кожу ладоней. Кровь тихими стеснительными капельками стекала на тщательно натертый юмами-уборщиками пол Зала.

Ежесекундно падали оглушительно ревущие снаряды мощных Лордов. Тренькали вспышки энергетики более слабых юм. Гудящим полем рокотала защитная ограничивающая оболочка, ограждая от более страшных разрушений остатки жилых домов. А ограждать, собственно, было уже нечего. Все, что можно было, Демоны уже уничтожили. Осталась лишь территория и престиж. За них то и велся бой.

Перепачканный грязью, измотанный долгим боем, длящимся уже шестые сутки, юный рядовой Зой держал оборону самой сложной башни. Толку от этой долбаной башни было ноль, но ему отдали категоричный приказ – держать ее до конца.

“До конца чего?” – хотел спросить Зой, но не успел.

Капитан скрылся за углом разрушенного дома для престарелых. Зой ждал подкрепления. В ожидании прошел первый и второй день. На третий, проснулось отчаяние. Нападавшие Внешние Демоны были сильны и ожесточены. А он слаб...

Отчаяние умерло на пятый день, сразу после того, как Зой слизнул последнюю капельку воды с потрескавшегося металла горлышка походной фляжки. Осталось апатичное остервенение.

Его предали. Бросили. Забыли. Отдали на откуп Внешним Демонам, как самого слабого и ненужного.

Зой понимал суровые законы Границы, но ненавидел их сейчас всей душой.

Он живой! Он думает, существует, боится... Он хочет жить!!!

Остервенение вылилось лютыми жестокими атаками. Удары следовали один за другим, изматывая мальчика. Но тому было уже глубоко безразлично, что станется с ним после этого жесточайшего насилия над его магической сущностью.

Ему так и так не жить, тогда хоть погибнуть в зените славы, что бы враги вспоминали этот бой самыми грязными словами, проклиная его на веки вечные, и вздрагивали в испуге, при упоминании его имени!

Почуяв силу мальчика, как большое скопление, а не одиночного воина, противник начал концентрироваться вокруг башни. Прорвать защиту Зоя они не могли - паренек держался так, что разводили руками лучшие стратеги. Генералы Внешних Демонов пришли к выводу, что в башне хранится какой-то особо ценный артефакт или какая еще полезная штучка, раз ее защищает такой сильный отряд, набранный из одноэнергетиков – все с силой Огня. Посему, артефакт связан с Огнем. А Огонь – полезное приобретение в свой арсенал.

Металлия призвал к себе Берилл. Она выдержала долгий неприятный разговор по душам. Вышла оттуда бледнее, чем обычно, судорожно дыша и оттирая кровь с разбитой губы. После чего отдала приказ привести Генерала Цимофана.

Кунсайт матерился всеми известными этажами, какие мог поднять.

Проклятая башня стояла слишком далеко от остальных зданий. Проклятые астрономы. Нафиг им было так уединяться! По его заметкам, это астрономическая башня, построенная хрен знает когда и фиг знает зачем. Потайных подземных путей к ней нет, подобраться незаметно – невозможно. А внутри сидит отряд придурков, и палит почем зря в белый свет, как в копеечку.

Кун попробовал связаться с засевшими в башне. Не вышло. Блок был прекрасен. Стена-стеной. Даже ему не пробить. Придется действовать примитивно.

Кун еще раз отвел душу руганью, потуже затянул ремень чистеньких штанов цвета хаки, с сожалением огладил новенькую куртку и отважно плюхнулся животом в самую грязь. Прокляв всех в башне последнейшими словечками, Кун по-пластунски пополз к башне.

Стояла глухая ночь. Темень – глаз выколешь. Внешние Демоны притомились и атаковали редко, неохотно. А что нападать, если толку не больше, чем от плевка на танк. Кун их точку зрения разделял. Хорошо хоть Демоны напрочь подзабыли, что ноги и руки даны не только, что бы первое брать во второе и драпать куда глаза глядят. Кун знал, как максимально полезно использовать и то и другое, и не брезговал нестандартной техникой.

Ползать Кун ненавидел, но на что не пойдешь ради недельного отпуска. Даже грязь пожуешь. Он выплюнул комок этой самой грязи, забившейся в его рот в тот момент, как какой-то туповатый Демон предпринял очередную бесполезную атаку на башню, а Кун инстинктивно впечатал лицо в землю. Реакция башни была молниеносна и однозначна. Демон вопил паленой головешкой, распадаясь на махонькие факелочки, атакованный роем огненных мошек. Кун хмыкнул. А в башне ребята не без фантазии... Жалко будет приводить приказ в исполнение...

Подавив неуместную жалость, он приблизился к заветной цели еще на пару метров. Проклятие! До башни с ублюдками еще метров сто-двести, а те уже его учухали.

Рядом с Куном приземлился махонький огненный снарядик. Небольшой, с голодного медведя. И такой же громкий. Снаряд развалился ровно на семь частей и изнутри выскочил махонький огненный дракончик, больно впился вполне реальными огненными зубками в филей Куна, отодрав смачный кусок от штанины и от самого Куна. Кун, забыв об осторожности, врезал дракончику по морде кулаком, обжегся, сматерился, лягнул дракона ботинком. Не помогло. Дракончик откатился всего метра на три, развернулся, по-змеиному распахнул пасть и глотанул сапог Куна вместе с ногой в нем.

Кун матерился уже во весь голос. Он убьет фантазийных ублюдков! Медленно, применяя все самые изощренные пытки. Применит приказ начальства с ему одному известным зверством. А еще лучше, натравит этого паршивца-дракона на сукина сына, создавшего его.

Дракон занял его часа на полтора. Привязчивый оказался, магия на него не действует. Странно, почему это? А еще более странно, почему он не плюется огнем...

К тому же Кун, что особо портило его бравое настроение, с омерзительной четкостью слышал, как Внешние Демоны делают ставки на время, что дракончик затратит на обгладывание его, Куна, сапога. Сапог-то совсем новый...

Зой бы похохотал, но у него даже и на это сил не осталось. Он апатично указывал дракону, как поступить, ни на миг не ослабляя контроль. Дерзкий Демон! Не погнушался формочку испортить грязью. Значит, даже не офицер. Наверное, такой же несчастный рядовой, как он сам.

Вся беда от офицеров! - сделал гениальное открытие Зой, заставляя дракона тяпнуть наглеца за самое дорогое.

Выродок-дракон едва не лишил Куна неких определенных причиндал, делающих его особо привлекательным офицером в глазах глуповатых юм. Кун рассердился не на шутку. Плевать на правила!

Вскочив на ноги, подгадав, когда башня как по расписанию закончит очередной отстрел, Кун рванул со всех ног в башню под ошеломленными и заторможенными взглядами Демонов.

С еще более ошалелыми глазами на его бег смотрел Зой.

А ведь дракон не оттяпал то, что ему было велено! Какая трагедия!...

Дракон неуклюже семенил за Куном, как верная собачонка за хозяином на пробежке. При этом дракон квакал не своим голосом (уж Кун-то знал голос настоящих огненных драконов), странно икал, вонял и пытался облевать сапоги Куна. Кажется, дракона укачало от быстрого бега.

Зой перекрыл вход в башню сильным заслоном, выставил заградительную линию из стены огня в дюжине метров от башни.

Трюк не прошел. Кун, готовый ради спасения сапог и своей мужской чести, на крайние меры, пробил себе дорогу плитами пакового льда. Пока огонь возмущенно давился тающим льдом, Кун был уже у двери башни. Сзади его нагонял дракончик, тяжело дыша в зад Куна.

Дверь не распахнулась с дружелюбием горячей любовницы. Отнюдь. Она шваркнула плоской плитой огня. Отомстили за плиты льда, крысята!

-Свой я!!! – истошно взвыл Кун, когда дракон нагнал его и жадно вцепился в здоровую, до этого действия, ягодицу Куна, а спереди напирала стена гудящего пламени, зло кусающаяся синими языками.

Штаны на Куне висели лишь за счет ремня. Сзади картинка была забавная и откровенная. Дракон гнусно захрюкал, не отпуская филейку из зубов, и, как Куну показалось, попытался прокомментировать увиденное зрелище. Кун предпринял попытку отодрать гаденыша рептилии. Безуспешно. Дракон держался с чувством долга, намертво стиснув зубы. Такого отцепит лишь хозяин. Бить бестолку, лишь зад лишится хорошего кусочка плоти.

Кун в очередной раз проклял башенных обречёнчиков. Уж он-то позаботится, что бы они на самом деле стали обреченными. Он сам обречет их на самые СТРАШНЫЕ муки! И у всех отдерет ровно по такому же куску ягодицы, что и у него сейчас подвергается контакту с пастью дракона.

Зой больше не мог сдержать истеричного хохота.

Он не засмеялся, заржал, упав на пол и дергая ногами, схватившись за живот. Более хохмачной сценки и вообразить невозможно!

Оживившиеся победой Куна, Демоны немного отвлекли его, но Зой машинально спустил на них простенький метеоритный дождик и продолжил укатываться над парнем-недоумком, не сумевшем избавиться от дракона.

Недоумок, слыша около своего левого уха это хихиканье спятившего поросенка, сцапал автора хихика за первое попавшееся, притянул к себе и прорычал в это самое первое попавшееся:

-Убери дракона, или я сам тебе зад оттяпаю!!!

Зой покраснел. Парень сцапал его за ремень штанов и теперь орал туда, куда Зой никогда бы орать не стал. Машинально прикрыв ладошками “футбольное место”, Зой разразился еще более одержимым хохотом.

Кун раскрыл глаза, оттер пот, мешавший кругозору, и побледнел до синевы.

Он сцапал какого-то подростка и теперь лежал, уткнувшись носом почти в ширинку паренька. Не удивительно, что парень гоготал, как мерин.

Кун просиял мерзкой улыбкой маньяка, хрястнул кулаком по ценностям паренька, осчастливлено услышал его стон, и огляделся более детально, стараясь отрешиться от саднящей боли в ягодице, которую дракон так и не выпустил.

В башне царило запустение. Было темно, тихо, пыльно. Ничего примечательного. И, что удивительно, спрятаться было негде. Но где-то же проклятые хреновы защитники прячутся!!! Может смешливый крысенок знает?

Кун тряхнул ребятенка за шкирку, едва не вырвав прядку рыжих волос, зацепившихся за браслет Куна.

-Где они?

-Кто? – одними выпученными глазенками спросил мальчишка. Сказать нормально он не мог – ладошки почти не смягчили жестокого удара, и теперь Зою все виделось в радужно-мерцающем виде.

-Защитники хреновы!!! – заорал Кун, дракон еще сильнее стиснул зубы. Боль отдалась новыми нюансами ощущений.

-Какие защитники? Я один!!! – теперь голос прорезался и у Зоя.

Кун вытаращил глаза, как жаба на муху...