Огонь больно лизнул длинный пальчик. Даже специально вызванный хозяином и повелителем для сеанса воспоминаний, он жалил жестоко, свободолюбиво, напоминая: “Я не ручной зверек. Я был до тебя и буду после тебя. Со мной не шути”.

Лорд лизнул ожог тонким язычком, брезгливо поморщившись от привкуса паленой кожи. Огонь прав. Нельзя расслабляться. Надо помнить.

Лунное Королевство было не просто красиво, оно было великолепно! Огромные площади, вымощенные бледно-голубоватыми мраморными плитами, искрящиеся на каждом углу белоснежными арками и словно хрустальными фонтанами, величественные и хрупкие одновременно высокие здания с огромным количеством окон, ласково тянущиеся к прозрачным небесам, пронзенным яркими лучами солнца. И огромная синяя планета на небосводе, манящая сильнее Солнца, мечта всех романтиков.

Шиту был обычным шестилетним мальчишкой. Но очень, даже чересчур симпатичным. Он обладал самыми огромными в городе изумрудно-зелеными глазами, с длинными пушистыми ресницами, точеным носиком, дерзко вздернутым вверх, бровями, в форме размаха крыльев ласточки, остреньким подбородком, высокими скулами и симпатичным смешливым ротиком, ежесекундно растягиваемом в самой прелестной и искренней улыбке, на какую только способно человеческое дитя. Его длинные, ниже лопаток, искрящиеся огненно-рыжие слегка вьющиеся волосы придавали его внешнему виду оттенок экзотичности эльфа, как и необычайно стройненькая фигурка, гибкая и подвижная, как ртуть. Когда он появлялся в толпе людей, все взгляды мигом оборачивались к нему, следя за каждым его грациозным движением. Хотя уследить за его передвижениями было очень даже непросто. Шиту походил на капельку ртути или рыжий солнечный зайчик, сгусток чистой солнечной энергии, мелькающий между кронами деревьев. Он не просто двигался, он буквально носился, сломя голову. Просто идти для него было невмоготу. Он бежал, едва касаясь земли узенькими ступнями. Попробуй, поймай!

Все его любили и баловали. Его тискали многочисленные родственники, знакомые, подруги и друзья родителей. Все дети, сверстники и постарше, хотели с ним дружить. Его даже никогда не называли полным именем – Тоширо, а ласкательно звали Шиту. Эта непонятная кличка прилипла к нему лучше родного имени.

-Шиту, поцелуй свою маму!!!

-Шиту!!! Где мой красивый мальчик?!

-Шиту! Какой у вас хорошенький ребенок. Ну прямо таки ангел с небес.

-Шиту, зачем ты разбил мою вазу, негодник? Не улыбайся так... Ах, маленький озорник. Когда ты так улыбаешься, я готова простить тебе все, что угодно.

-Шиту!!! Пошли играть. Я дам тебе свой мяч, если ты скажешь тому мальчику, что мой друг.

И так год за годом. Много лет счастья и успеха. И бескрайнего голубого неба, любви, обожания и радости.

Вся эта восхитительная идиллия рухнула в один ужасный день. Он неудачно упал, споткнувшись о камень около песочницы, торопясь принести маме ее любимую сумку, и поцарапал лицо, расквасил нос, да к тому же выбил о край злополучной песочницы все передние зубы. На его нежные губы изнутри наложили более десяти швов.

Пожилой доктор старался, как мог, но и он ничего не смог поделать с природой. Нос Шиту распух, как картофелина запеченная на углях, под глазами образовались огромные синяки, губы почернели и выглядели, как два чернослива.

Увидев эту страшную картину, мать упала в обморок. Ее отхаживали два часа, и после этого она, увидев плачущего от страха, шока и боли Шиту, которого даже врачи не смогли отогнать от матери, завопила в ужасе.

-Уберите от меня этого уродца! Это не мой сынок. Он красивый! Вы подменили моего сына!

Шиту был ранен в самое сердце. Эти страшные жестокие слова причинили ему больше страданий, чем боль от выбитых зубов. Он шарахнулся в коридор, где его уже ждал доктор со шприцем успокоительного в руке. Таблетки, которыми врачи накормили его до этого, не подействовали. Что и немудрено. Он выплюнул их. Тайком, как звериный детеныш, смыл в раковине туалета и притворился, что заснул. А сам пробрался в палату к маме. И все для того, что бы услышать ЭТО!

Затаив боль и обиду в глубине своего худенького тельца, и без того терзаемого жуткими спазмами боли, он позволил себя уколоть пожилому доктору, уже лечившему его всего два часа назад. Погрузиться в беспамятство сейчас было проще и не так ныло сердце. Как же оно может болеть!!!

Его выписали лишь через две недели. Жестокие слова матери отразились на нем сильнейшим стрессом. Сгусток энергии, Солнечный Зайчик Лунного Королевства потух после страшных слов матери. Его била лихорадка три дня. Три дня он находился на грани между жизнью и смертью. Матери рядом не было. Лишь пожилой доктор гладил его лоб, целовал худенькие ручки с безжизненными пальчиками и шептал слова утешения и любви напуганному шестилетнему малышу с моментально постаревшими глазами. Этот тихий уверенный голос и вытянул Шиту из лап смерти.

Даже после выписки он боялся матери. Она его тоже. Она помнила свои слова, а сине-зеленые разводы на лице сына с омерзительной откровенностью напоминали ей о ее жестокой ошибке.

Синяки почти прошли, но губы заживали тяжело, царапины на лице тоже. Увидев, как он изуродован, друзья стали от него шарахаться и дразнить, даже несколько раз жестоко избили. Родственники фальшиво охали и брезгливо спроваживали его с рук на руки родителям. А тем он тоже не особо был нужен. У матери была постоянная истерика из-за внезапно проявившихся до этого скрываемых измен мужа, в довесок к сыну-уроду, а отец пил по черному, потеряв работу.

Зубы через какое-то время у Шиту выросли новые, на гладкой фарфоровой коже не осталась и следа от страшных царапин. Лицо снова стало безупречным, лишь бледные полосы шрамов на внутренней поверхности губ напоминали, что ЭТО было на самом деле, а не его сумасшедшая выдумка.

Шиту возненавидел всех, а особенно люто – свое лицо. Тирания окружающих наложила на него недетский отпечаток. Он безжалостно обрезал свои длинные золотисто-рыжие кудри, стал драчлив. И дня не проходило, что бы он не пришел домой без свежего синяка, но и его противникам доставалось. Он дрался остервенело, без намека на страх, жестоко, не по детски, и использовал все, что попадало под руку, не гнушаясь ничем. Там, где не хватало силы, брал хитростью. Солнечный Зайчик стал Огненным смерчем. На него стали поступать жалобы.

После первой же родительской порки, он уяснил: его внешность – ключ к успеху. Раз его баловали и любили только за красоту, они получат, что хотели. Мальчик принял урок к сведению.

Он отрастил волосы, научился улыбаться так, что все столбенели. Его глаза тоже научились лгать. Он мог изобразить на своем личике любую мину: радость, страдания, удивление, обожание, восторг, омерзение, ободрение. И все независимо от того, что он чувствовал в данный момент. Его лицо словно жило отдельной жизнью, беспрекословно подчиняясь его прихоти. Он снова стал Солнечным Зайчиком. Но жестокость, которой его обучили сверстники, не исчезла, лишь затаилась.

Она утихала лишь тогда, когда он смотрел на огонь. В причудливом изящном танце языков огня, цвета его волос, ему чудились волшебные обещания, манящие песни и теплые слова утешения. Они очищали его, но ненадолго. Стоило отвести глаза, и тепло, проникшее в его душу с пламенем, застывало горькой льдинкой, раня больнее прежнего. Что за страшная непрерывная пытка, а отказаться от нее у него не было сил.

В первый раз, в девять лет, ощутив в припадке ярости, что его ладони опалил огонь, он не испугался и не удивился. Он разучился удивляться в те памятные шесть лет. Вместо того, что бы остолбенеть от своего дара, он, не сходя с места, просто, как само собой разумеется, подпалил волосы своему обидчику. После чего на удивление усердно стал практиковаться в умении обращаться с огненными шарами. А тот парень остался слеп до конца жизни.

Из-за одного из тренировочных опытов Шиту сгорел пьяный отец. Шиту не огорчился. Все шло по плану, а неудачник-отец начинал мешать его, Шиту, успеху. Да и домогательства, с которыми выпивший отец лез к своему соблазнительному отпрыску, могли попортить его хорошенькую внешность, сведя на нет все усилия по ее поддержанию. А усилий Шиту прикладывал немало: хорошие дорогие крема, качественные шампуни, ароматная пена для ванн - все, на что способна косметическая индустрия. Для красавчика-сына ничего не жалко!

Шиту знал, чего хочет. От сверстников он слышал об особых элитных классах в закрытой школе на Терминаторе (астрономическое понятие: граница дня и ночи). Там обучался цвет молодежи, который впоследствии должен был занять руководящие посты в Лунном Королевстве.

Это и было целью Шиту. Власть. Он шел к ней напрямик и в обход, но шел. Неумолимо, не сворачивая с пути, не гнушаясь ничем, активно используя свой дар – ослепительную внешность.

Шиту отчаянно нужен был сильный покровитель. И, по плану, им должен был стать его сверстник. Джедайт. Джедайт-заучка. Шестнадцатилетний блондин с короткими медовыми волосами, длинной челкой, нагло прячущей умные, чуточку замутненные постоянными раздумьями, синие глаза правильной классической европейской формы. Он обладал средним ростом, широкоплечей фигурой и скандально-соблазнительными полноватыми губами. А так же феноменальной памятью и неограниченным трудолюбием, при полнейшем отсутствии снобизма или хотя бы интереса к развлечениям. Нейтральный до скуки, уравновешенный, как хороший клинок, умный, как профессор и не от мира сего, как землятик (пр.автора - нечто подобное лунатику).

Джедди, как его все звали, люто и необъяснимо ненавидел Эндимиона, зато был умен и богат. А к наукам у Шиту с детства была стойкая антипатия. Исключение составляли занятия магией. В ней Шиту оказался самородком. Он изыскивал редчайшие книги, кропотливо конспектировал их, долго и муторно отрабатывал приемы, шлифовал технику. Ради огня он шел на всё, даже на учебу. А уж любимейшим развлечением Шиту стало закорачивать систему пожарной сигнализации на занятиях в классе с другими детьми, да так, чтобы потоки ледяной воды выплескивались долго и яростно, как при большом пожаре. И всегда старался остаться относительно сухим: потоки воды испарялись, не успев достигнуть его тщательно отглаженной одежды.

Промокать он не любил. Но иногда соглашался с этим неудобством, если Джедди хоть на миг отрывал точеный носик от книжек и замечал его. В этом случае, Шиту красиво промокал, дрожал, и его худенькую стройную совершенную фигурку живописно облепляла мокрая одежда, придавая его и без того тщательно созданному образу шарм хрупкости и доверчивости. Ну и кавайности, разумеется. Уже не один одноклассник посматривал на него голодными глазами, и даже поступали определенные предложения. Но Шиту строго осаживал соблазнителей, не доводя до бешенства и мести лишь за счет очаровательной улыбки, кокетливых взмахов ресницами и смущенного румянца.

Джедди отличался замкнутостью и добиться его расположения можно было, по расчетам Шиту, лишь став жертвой его врага. Иначе он просто игнорировал окружающий мир, с головой погрузившись в мир учебы, научных фактов и домашних заданий. Перед ним можно было голышом пройтись, что Шиту не раз проделывал в душе при спортзале, а тот и не заметит. Зато Шиту приходилось после этого сеанса дефилирования очень оперативно уносить ноги от толпы стремительно сменивших ориентацию одноклассников.

План Шиту сработал безотказно. Все было разыграно, как по нотам. Каждое действующее лицо вело себя именно так, как того ожидал Шиту. Даже Джедди начал более близкое дружеское знакомство именно теми словами, которые от него ждал Шиту.

-Не печалься, Зой-тян, все пройдет. То, что ты испытал, всего лишь иллюзия. Само существование человека – одна сплошная иллюзия. Нам не дано знать истину. Ее попросту нет. Истинна – то, что ты чувствуешь на данный момент. Через секунду эта истина уже оборачивается иллюзией... И не стоит думать, что это ты виноват в том, что произошло. Этот выродок-Эндимион не тебя одного так...

Зой шмыгнул носом и поднял на Джедди кристально-чистые невыразимо невинные глаза, в которых застыла неизбывная мука. Хоть на секунду смогла пригодиться вся боль жутких воспоминаний прошлых лет.

Зойсайтом стал себя называть Шиту после того печального случая с выбитыми зубами. Зой – было имя его лучшего друга. Именно этот друг, увидев изуродованное лицо Шиту, первым стал дразнить и притеснять его, а затем первый же и побил его. Каждый раз, как Зойсайта называли по имени, или он колдовал – “Зой” напоминал ему о важности хранить лицо и помнить все то, что он узнал и с чем столкнулся тогда. Его внешность – пропуск на самый верх!

-Он и тебя... – голос Зоя сорвался на стон, из глаз брызнули слезы, он уткнулся носом в рукав и горько, навзрыд, расплакался.

Джедди поступил именно так, как от него ожидалось. Обнял дрожащего Зоя за плечи и, вперив невидящий, от глубоких дум, взгляд куда-то за горизонт, тяжело вздохнул.

-Все хорошо, приятель. Больше он не сможет тебя обидеть. Никогда!

Зою не понравилась эта серьезная взрослая клятва. Что-то пошло не совсем по его плану. Лишаться покровителя, не успев его заполучить, он не желал. Поэтому поумерил страдания и чуть-чуть, безукоризненно вымученно, улыбнулся, осторожно коснувшись кончиком языка шрама на губе, снова вспоминая свою боль.

-Я рад, что ты не дашь меня в обиду. Ведь не дашь? – в его ясных зеленых глазах плеснулся ужас возможного отказа.

Джедди поспешил его успокоить.

-Что ты, конечно не дам. При мне он не тронет тебя. Не посмеет. – что-то в тоне вечно сдержанного Джедди-заучки напугало Зоя.

Доверия к нему у Зоя не было и в помине, но он умело изобразил все нужные чувства, даже не задумываясь над ними, как будто играл хорошо заученную и отрепетированную роль. А думал о другом. Джедди с его комплексом рыцаря мог не только помочь в осуществлении далеко идущих планов Зоя, но и помешать ему. Стоило контролировать Джедди как можно более полно. Для этого влюблять его не стоило, Джедди запросто мог сорваться и натворить необдуманных поступков. Немного романтики, но не любовь.

Никто и не подозревал, что хрупкий Зой не был таким от природы, а намеренно подчеркивал свой образ слабого беспомощного мальчика. В действительности, по физической силе с ним не мог сравниться даже сансей в маленьком захудалом додзе, хотя сансей был хорошим воином и очень сильным крупным мужчиной. Намеренно пользуясь лишь теми тренировками, которые не накачивают мускулатуру, а развивают гибкость, выносливость и скорость, Зой день за днем оттачивал свою технику, отдавая предпочтение легкой гимнастике.

Он мог без труда пробежать километровую дистанцию и не сбить дыхание, проделать головоломные трюки на кольцах, коне, брусьях. В гимнастике ему не было равных. Его позвоночник словно состоял не из костей, а из хрящей. Гравитации для него просто не существовало. Каждое его движение было изящно, отточено и прекрасно. Но никто этого не видел.

На физкультуре он только то и делал, что жаловался, скулил и ворчал. Еще бы не быть обиженным: если играли в игры с применением мяча – тот непременно прилетал в голову Зою, коньки пугали его до икоты, да и лед под ним слишком быстро таял и Зой красочно плюхался носом в лужу, запнувшись о собственные ноги. При отважной попытке тренера заставить Зоя сдать норматив по отжиманиям – хохотала вся школа. Было похоже, словно червяк решил стать тяжелоатлетом. Потуги были столь же эффектны и столь же безрезультатны, и затянулись почти на два часа учебного времени.

Его брюзжание и чудеса в спортивных неудачах создали ему непреходящую славу самого неспортивного парня школы. Девчонки липли к его красоте, но сторонились его, как только он раскрывал рот, хамить слабым Зой не перестал и после обретения былой красоты. Да и кто захочет дружить с парнем, шатающимся от любого порыва ветра. А он намеренно отпугивал их. В Терминаторе почти не было девчонок и он не был намерен тратить на них свое время, которое нужно для более четкого отбора тех, кто может оказаться в Терминаторе и стать его ступеньками к Власти. Выявить и использовать – вот его девиз того времени.

После одного из таких разительных “выступлений”, Зой при всем классе обиженно саданул приятеля под коленку и удрал в раздевалку под понимающее ржание всех присутствовавших. В раздевалке он, в сердцах от своего вынужденного постоянного притворства во имя иллюзорного будущего успеха, с легкостью выполнил тройное сальто и приземлился на подоконнике. Заслышав сзади торопливые шаги Джедди, Зой еще сильнее нахохлился и зашмыгал носом. Посмотри, какой я несчастный!

-Зой-тян, ты чего? – Джедди осторожно тронул худенькое плечико, опасливо встав так, что бы длинная ножка Зоя не могла достать его колена. Как он только что убедился, лягается Зой преотлично.

-Отстань, заучка. – грубо огрызнулся Зой. – Мало тебе быть просто умником, так еще и в мастера спорта решил податься. А мне кем быть? Всеобщим посмешищем и мишенью для тычков пальцем?

-Но ты сам виноват. – промямлил Джедди. – Мог бы немного и взять себя в руки, позаниматься спортом. Я давно предлагал тебе дать пару уроков...

-Ага, случаем не таких, как целоваться без засосов. – еще пуще вспылил Зой.

-Ну это уже совершенная клевета. – обиделся Джедди, сев на подоконник рядом с Зоем. – Я ни разу не домогался тебя. Уж это-то признай.

-А зачем мне это признавать. Ты же меня все равно почти не замечаешь за своими вечными книжками-тетрадками. – не отступал Зой.

-Это не так...

-Тогда скажи, какого цвета мои глаза. – Зой зажмурился, что бы Джедди не подглядел ответ.

Джедди оторопел. Загадка была вроде не сложная, но он действительно не помнил цвета глаз Зоя. Выражение – да, но не цвет. Последовала долгая мучительная пауза, невразумительное мычание, почесывание затылка и честный ответ.

-Не помню. Извини.

Зой резко обернулся к приятелю и, почти зло вцепившись в его коротко стриженые золотистые локоны, приблизил свое лицо к его лицу, пока их носы не соприкоснулись.

-Какого цвета мои глаза? – чеканя каждое слово, спросил Зой, широко распахнув их.

Джедди замялся и покраснел. Он опять не смог различить цвета – одна сплошная темная бездна, затягивающая внутрь... и частые вспышки на самом дне зрачка. На лбу Джедди выступила соленая испарина. Не от смущения, просто стало безумно жарко. В азарте, Зой перестал контролировать свою сущность, и температура в раздевалке подскочила на порядок вверх.

Джедди попытался отстраниться, осознавая всю щекотливость ситуации, но Зой еще сильнее сжал его голову в своих ладонях. Под пальцами Джедди, коснувшихся плеч Зоя, на миг взбугрились мышцы “дохленького Зоя”, протестуя против отталкивания. Джедди ошеломленно распахнул глаза и открыл было рот, что бы изобличить Зоя в самой гнусной тайне, как тот проворно воспользовался ситуацией. Его губы мгновенно прижались к губам Джедди. И тот позабыл про все на свете...

Терминатор оказался не совсем тем, чем представлялся Зою. Огромный особняк с кучей запутанных коридоров, огромными классами с мрачными потолками, густо усеянными паутиной (для эффектности) заклинаний, направленных на обострение в учениках желания учиться. Так, посредственная магия. Действует только на примитивные умы и незнакомых с магией существ.

Зой раскусил фокус с потолком с первого взгляда. Блокировать не смог, знаний не хватало, но постоянный контроль над сознанием уменьшил давящий эффект магических рун.

Учиться Зой хотел, но становиться слепым орудием в руках преподавателей этого странного заведения не намеревался. Он сам определил свою судьбу, и сам пробьет себе путь наверх. Он не станет ничьим подчиненным. Ему будут кланяться, с подобострастием и страхом, он станет отдавать распоряжения, а не ему будут приказывать сделать то-то или то-то. Покорность – не его достоинство.

Предметы давали почти те же, что и в обычной школе, но добавили политику, философию, даже военное искусство. В первый же день Зой проклял все свои идеи. Ну и сдалась ему эта почти армейская муштра. Как оказалось, большинство из учащихся не обладали особо выдающимся интеллектом, зато их родители щедро приправили бесталанность своих чад денежными взносами в многочисленные фонды Терминатора. Зой заскучал...

Встрепенулся он тогда, когда его слуха коснулся дальний шепоток двух учеников. Зой скорчил самую безразличную рожицу и, прикрыв глаза, внимательно прислушался к их беседе. Из нее следовало, что в Терминаторе был один особый класс. В нем занимались маги. Обучали их по особой, усиленной программе, с обязательным углубленным курсом магических наук.

Зой ослабил слух только тогда, когда речь сплетников зашла о его симпатичной попке. Потерев висок тонким пальчиком с тщательным маникюром (грязи под ногтями от него не дождется даже Терминатор!), Зой слегка напряг мышцы шеи, заставляя кровь струиться быстрее, разбивая головную боль. Одновременно, он обдумывал полученные сведения. Отлично, новый виток в намеченной карьере определенно приближался, причем так быстро, что грозил разбить ему, Зою, нос.

Если здесь присутствуют маги, его способности выдадут его с головой. Маг всегда почувствует другого мага. Тем более, такого беспомощного новичка, как он – Зой. Грозили неприятности.

День закончился довольно быстро. За все это время ему не удалось ни пронюхать, где спрятали класс магов, ни кто именно из учеников Терминатора является магом. Ситуация становилась опасной. Своего врага надо знать в лицо.

Дождавшись окончания всех занятий, Зой долгое время просидел в саду Терминатора, на скамейке под сенью сакуры. Аромат цветущей вишни одуряюще витал в воздухе, позволяя позабыть про все и погрузиться в блаженное оцепенение. Мышцы Зоя нещадно ныли, требуя привычных тренировок, голова болела адски, даже лицо онемело от напряжения.

Когда было далеко заполночь, а Земля на небосводе начала расплываться и превращаться в большую тарелку с горячими пирожками, Зой стряхнул оцепенение и дрему, сделал ловкое сальто назад, прошелся на руках вокруг сакуры и направился в бассейн, не забыв заглянуть в столовую и стащить парочку пирожков. Хоть там он сможет скинуть напряжение мышц. Плавание тоже довольно напряженный спорт. Одно плохо – сильно накачивает плечевую часть и ноги, за что Зой и не злоупотреблял им.

Быстро раздевшись в чистенькой раздевалке, Зой хихикнул над внезапно посетившей его идеей не одевать плавок. То-то бы удивился, застань его кто голышом, плескающимся в голубой прозрачной воде бассейна. Нет уж, лучше не рисковать. Хотя идея погрузиться в прохладную воду, ощутить ласкающие потоки при быстром плавании, нежно и чувственно оглаживающие ВСЕ его тело зажгла в зеленых глазах пламенные искры.

В момент, когда его душа взмыла к звездам, раздался плеск, и в воду всего в метре от него вошло сильное тело человека. Этот незваный человечишка проворно сцапал Зоя за волосы и вытащил на поверхность. Зой фыркал и плевался, шипел и брыкался, но незнакомец был неумолим. Он не успокоился, пока не вытащил Зоя на бортик бассейна.

Откинув мокрые пряди волос, залепившие лицо, Зой звучно рявкнул.

-И на кой ты мне помешал!!! – и мигом осекся.

Зой стиснул зубы, что бы не выдать ярости, и мило улыбнулся.

-Ты чего на меня накинулся. Испугался, что я утонул?

-А ты почем знаешь, что я новичок? – Зой проигнорировал слова про дурь и цвет его волос.

-Да я все знаю, мальчишка. – высокомерно заявил парень, вдруг рассмеявшись низким раскатистым смехом, продемонстрировав ямочки на щеках и белоснежные зубы, с чуть развернутыми внутрь клыками. Но глаза оставались холодными, как две льдинки.

Не разворачиваясь, Зой наугад пнул ногой, развернулся на спине, как котенок, играющий с клубком ниток, и еще раз лягнул. Все впустую. Наглец уже был недосягаем – плыл на спине к центру бассейна.

-Куда удираешь, рыжий? – нахально хмыкнул он. – А еще поплавать не хочешь?

-Нет! – завопил Зой, ощущая, как ладони привычно опалил огонь. – Не хочу я плавать. Наплавался на всю жизнь вперед. Я и плаваю-то с трудом...

-Запоздалое заявление. – констатировал смугляночка. – Я видел, что ты плаваешь, как рыба. Да и брыкаешься вполне сносно.

-А ты всех новичков приветствуешь хватанием за ноги и припечатываешь к полу? – погасить огонь удалось, но гнев, что ему испортили высшее удовольствие от плавания, не отпускал Зоя.

Ему невероятно хотелось сильно-сильно ударить по этой смуглой физиономии, посмотреть, как алая кровь зальет льдышки-глаза, а узкие губы парня искривит гримаса боли. От этих грез, дыхание Зоя сорвалось, возбуждение волной подкатило к горлу. Да, довольно сложно справляться со своими инстинктами в одних плавках. Зой попытался отвернуться и уйти, не вышло. Голос наглеца рокотом лавины отразился от стен и обрушился на Зоя, глуша, подчиняя себе.

-Стой! Я тебя не отпускал!

Зой сглотнул горький комок в горле, но тем не менее упрямо вздернул подбородок.

-А я и не спрашивал разрешения! – его зеленые глаза заполыхали огнем, ладони опять опалили языки пламени, настойчиво вырывающиеся наружу. Не было больше его мочи сдерживать их голодного зова.

Зой вскинул руку и отпустил их на свободу, указав цель. Смуглый нахал должен поплатиться! Но не поплатился. Он небрежно взмахнул ладонью, и огненные шары с глухим обиженным шипением плюхнулись в воду. Поднялся пар, а на поверхности воды расплылись черные пятна хлопьев сажи.

Зой ошалело выпучил глаза. Вот попал! В первый же день нарвался на мага, да еще и спустил на него огонь. Нет, день определенно не задался с самого начала. Удирать было поздно, да и некуда. Зой выпрямил спину, набрал побольше воздуха в грудь и приготовился получить смачного пинка мага. Пинка не последовало.

Маг лениво доплыл до края бассейна, минуя пятна сажи, взобрался на бортик. Когда он выпрямился во весь рост, у Зоя потемнело в глазах. Этот маг запросто мог быть хорошим легкоатлетом. Уж больно сильные мускулистые у него ноги, широкий размах плеч и сильная спина пловца. Красивого врага он заполучил, ничего не скажешь!

Маг проследовал мимо Зоя в раздевалку, лишь бросив через плечо.

-Следуй за мной.

Зой нехотя подчинился. В раздевалке ему в лицо прилетело тяжелое пушистое полотенце с вышитыми монограммами Терминатора.

-Вытри космы. – последовал четкий приказ.

В раздевалке стало удивительно холодно. Зой отнес это к страху, стиснувшему его сердце. Неужели все его многолетние труды пошли насмарку, теперь его выпрут из Терминатора, и тогда прощай мечта о власти.

Старательно вытирая волосы, Зой лихорадочно размышлял: что смуглому магу надо от него, как он поступит? Мелькнула было мысль, а что, если соблазнить его?

Стрельнув глазками на ладную высокую фигуру своего врага, Зой отказался от этой идеи. Уж на что он, Зой, сейчас представлял собой кавайную картинку, а парень просто пялится на него ничего не выражающим непроницаемым взглядом. Хоть бы что дрогнуло. Наверное, заядлый натурал. Бывают и такие.

Откинув на спину волосы, Зой потянулся к одежде.

-Постой. – последовал глухой приказ.

Зой едва не подскочил от надежды. Ну наконец-то, проняло тебя, глыба льда! Об мой огонек и не такие недотроги опалили крылышки.

Зой медленно, будто нерешительно, опустил руки с зажатым в них полотенцем, взглянул томным взглядом в глаза мага и неуверенно покраснел.

Маг приблизился к нему, провел большой, на удивление мягкой ладонью по расслабленному плечу Зоя, как-то странно покачал головой. Перехватил ладонь Зоя, коснулся ее губами. Зой ошалело замер. Чувств в этих действиях было не больше, чем у пола под ногами. Да и желания – ноль.

Маг перехватил его ошеломленный взгляд, криво усмехнулся, потрепал его по щеке.

-Что, думал, мне твоя аппетитная попка понадобилась? – Зой не нашел ничего лучше, как утвердительно кивнуть. – Напрасно. Мне не нравятся рыжие бестии с чрезмерно несдержанным темпераментом. А вот твои магические способности представляют куда больший интерес. Как тебя зовут, новичок?

-Зой... Зойсайт... – промямлил Зой, вдруг заметив на груди мага, прямо над сердцем, маленькую татуировку дракона с ощерившейся пастью. Татуировки строжайше запрещены в Лунном Королевстве!

-Что ж, иди спать. Давно пора. – кажется, маг не заметил его удивления.

Зой на подкашивающихся от страха и удивления ногах прошел в спальни Терминатора. Завалившись в постель, он успел подумать только об одном.