Дестени – юноша 18-ти лет, уволенный из строительной фирмы мистера Сакамото, в которой около года работал курьером. По совместительству – ПОСРЕДНИК, или проводник – как кому больше нравится. Связующее звено, постоянно открытый мощнейший энергетический канал, соединяющий все материи Мироздания воедино. Характер меняется по ходу повествования.

Кунсайт – Первый Лорд Темного Королевства, Демонический маршал. Характер где-то между “очень плохой” и “просто ужасный”. Главный исполнитель Джедайтовых замыслов.

Джедайт, он же – Иллюзионист, он же – Демонический генерал. Так же известен, как декорация к фильму “Титаник” и кристаллизованная мумия. Главное мыслящее лицо, мудрое, расчетливое и нахальное. Ужасно наглая морда, в общем.

Характер ничуть не лучше, чем у Кунсайта.

Отличительные черты: в течение всего рассказа пребывает в двух состояниях - в кристаллизованном и в виде обитателя сознания Дестени.

Нару – появляется всегда, когда нужно сообщить демонам какую-нибудь важную и срочную информацию. Во второй части будет так же и “действующим лицом”.

Характер мягкий.

Сфера Тьмы – вообще-то это артефакт, однако, к началу второй части становится известно, что она еще и является резервуаром для души Темного Королевства.

Характер скверный, как ей и положено.

Миссис Токугава, бабушка Дестени, настаивает на том, чтобы все ее называли пожилой леди.

Характер взрывной, но очень мягкий.

Сейлормун. Этим все сказано…

Серебряный Кристалл – вселенское зло, скрывающееся под маской добра.

Сейлорвойны… Тоже ничего хорошего.

Демон, опираясь на плечо посредника, подошел к шкафу, осторожно снял с него Сферу и опустил ее на стол.

Сияние усилилось, но стало более мягким. Вдруг внутри шара проявились очертания крохотного черного замка.

-О, Верховные Демоны! – выдохнул Кунсайт. - Это же наш дворец!

-Не… не может быть, - воскликнул Иллюзионист. - Я когда-то слышал о чем-то подобном, но вот никогда не думал, что стану свидетелем сего явления!

-Существует поверие, - вместо ответа начал вещать Джедайт, - что миры – это живые существа, наделенные каждый – своей душой. Как, впрочем, и положено космическим и энергетическим телам.

Своя душа, свои черты характера, цели, намеренья…

Как у людей, или Демонов.

Когда мир погибает, заключенная в нем душа рассеивается по просторам Мироздания, обращаясь в безликий материал. Но, в очень редких и исключительных случаях, она сохраняет свою цельность и перемещается в какой-нибудь подходящий ей резервуар… Что и произошло в нашем случае! Нет, это ж надо! Сначала – Посредник, а теперь еще и это! Кунсайт, да нам с тобой просто НЕДЕМОНИЧЕСКИ везет на сверхредкие явления!!!

-Так значит, то сияние, что я видел тогда, в люке…

-Но, судя по всему, Сфера его чтит! Так что, в следующий раз, затевая со мной ссору, подумай об этом!

-Неплохо же ты устроился, - оскалился Кунсайт.

Черный шар предупреждающе зашипел.

-А ты вообще молчи, артефакт одушевленный, - фыркнул Демон. - И, кстати, вам не кажется, что пора выяснить, что за Чудище я обнаружил в Многомерном Хаосе? Не знаю, может вы так спокойно относитесь к этому из-за того, что вас там не было… но я… Я испугался его.

Дестени с нескрываемым изумлением воззрился на Кунсайта.

Демон, неспособный на страх даже перед собственной смертью, признался, что боится. Поэтому игнорировать его заявление было, мягко говоря, легкомысленно.

Иллюзионист придерживался точно такого же мнения:

-Хорошо! Тогда, похоже, мне пора наведаться в Тонику. Неизвестно, сколько я там пробуду, так как времени в столь высоких слоях нет. Кунсайт, в мое отсутствие ты отвечаешь за Посредника. Присматривай за ним, потому что я не знаю, как отразится на нем это путешествие…

-А можно, я просто пока здесь посижу? – жалобно попросил Дестени.

-Исключено. Если отправлюсь один, покинув твое сознание, связь между нами разорвется, и я вряд ли смогу снова возобновить ее.

Услышав это, юноша невольно улыбнулся, что не ускользнуло от зорких глаз Кунсайта:

-Предупреждаю, смертный, - холодно проговорил он. - Если что-то пойдет не так, и я пойму, что ты в этом виноват – то убью тебя. Даже если это будет стоить мне жизни.

-И ты думаешь, ОНО тебе это позволит? – хмыкнул Иллюзионист. - Боюсь, наше Королевство просто околдовано очарованием посредника, так что любая попытка навредить ему будет пресечена на корню.

Дестени рассеяно пожал плечами:

-А я разве что-то такое сказал? Конечно, вы оба… до смерти мне осточертели, и я был бы просто счастлив, если б вы наконец оставили меня в покое, и дали жить нормальной жизнью… Но сейчас я чувствую, что все изменилось, нарушилось и готово развалиться в любой момент… я не знаю, как объяснить это, как назвать… Но… в общем… пока это так – мне спокойнее знать, что вы рядом. Так что я с вами, и можете меня не запугивать. Пуганный уже!

-Приятно это слышать, - довольно хмыкнул демон и ободряюще хлопнул юношу по спине, да так, что тот со страдальческой гримасой ухнул со стула.

Сфера негодующе фыркнула.

-Да не трону я твоего хозяина! – рыкнул Кунсайт. - Так что угомонись! Ведешь себя, как… как… как животное! Терпеть не могу животных!

Ощутив ставшую привычной легкость, Дестени расслабился и постарался не концентрироваться на возникающих в сознании образах.

Тонический слой.

Разум и опыт, свободные от пережитков сознания, вечные и ежесекундно меняющиеся – это его стихия.

Здесь нет материи. Здесь начинается мир чистых энергий.

Сконцентрированные в разноцветных потоках, они пронизывают собой пространство. Крохотными и бесчисленными наростами на этих потоках пульсируют полупрозрачные вихри. Серебристые, отливающие медью, бронзой. Эти вихри и есть коренные жители Тоники. Они, и только они, знают здесь все. Только от их воли зависит, кто сможет получить необходимые знания, а кто будет изгнан без ответа.

Неподготовленный путник, случайно добравшийся сюда, потеряется среди мириадов потоков, запутается и заблудится, и ни за что не найдет необходимых ему сведений.

Но Джедайт был здесь частым гостем, он чувствовал себя, как дома, и еще ни одно посещение этого слоя не было для него бесплодным.

Они прошли много миль по узким петляющим коридорам со стенами, сокрытыми под сотнями тысяч стеллажей с книгами. Миновали несколько ответвлений и просторных октагональных холлов, в углах которых на некотором расстоянии над полом левитировали пульсирующие энергетические шары, хранящие в себе терабайты информации.

И, наконец, очутились пред высокой дверью, на глянцевой поверхности которой мерцало северное сияние.

Прежде чем постучаться, Иллюзионист украдкой оглянулся, дабы убедиться, что посредник от него не отстал.

-Мы достигли главного кабинета Библиотеки, - бросил Демон. - Дальше я пойду один. А ты будешь ждать здесь.

Юноша с широко распахнутыми глазами и разинутым ртом озирался по сторонам и не сразу откликнулся на слова Джедайта.

-Х… хорошо, - наконец, выговорил он, нервно облизнув губы, - Только возвращайся скорее! А то я здесь чувствую себя ну очень странно!

Раздался тихий щелчок, и дверь медленно и бесшумно поползла вверх, пока не образовался проем, достаточный для того, чтобы Демон смог в него пройти.

В просторном кабинете, в котором он оказался, царил бархатный полумрак. Стены скрывались под сплошным рядом стеллажей и шкафов, заставленных книгами, пестревшими разноцветными корочками.

В центре комнаты водружен массивный стол из темного дерева, уставленный стопками документов и письменными принадлежностями.

За ним, удобно устроившись в старинном кресле с широкими подлокотниками и высокой мягкой спинкой, дремала пожилая женщина.

Начинающие седеть черные волосы забраны в тугой, не слишком пышный хвост. Заостренные черты лица, бледная кожа, синяки под глазами, массивные очки в дешевой роговой оправе… Если к этому добавить безупречно отглаженную голубую блузку и строгий темно-синий костюм, то получится идеальный портрет библиотекарши, проведшей в обнимку с книгами большую часть жизни.

Но Иллюзионист, стоящий перед этой женщиной и терпеливо дожидающийся ее пробуждения, прекрасно знал, что внешность ее обманчива.

То, что сейчас тихо дремало перед ним, способно менять обличие до бесконечности.

Как, впрочем, и он сам.

В полной тишине прошло около часа, прежде чем леди, сидящая за столом, изволила проснуться. Сладко потянувшись и поправив сползшие на нос очки, она, наконец, подняла близорукий взгляд на застывшего перед ней демона.

Взгляд Унии был настолько пристальным и холодным, и сквозил такой злобой, что Иллюзионисту стало не по себе. Так на него смотрела лишь Королева Берилл, да и то, только в тот день, когда отправила в Вечный Сон.

Но недоумение быстро прошло, и в душе Джедайта начала закипать ярость. Жители Тонического Слоя относились к сущностям, приравнивающимся к юмам, лярвам и иже с ними. То есть к тем, кого Демоны считали своими слугами.

И он уже открыл рот, чтобы высказать свое негодование, но тут библиотекарша заговорила.

И ее речь Иллюзионист прервать не осмелился, каждое слово набатом отдавалось в его мозгу.

-Ты пришел задавать вопросы, Демон. Ты хочешь узнать, что случилось с твоим миром. Почему из одного города ушло все зло, а в другом разлилось, подобно желчи, пропитав собой воздух, воду, души людей… Тебя мучает вопрос, с кем или с чем столкнулся демонический маршал на просторах пространства. И что сумело заставить его бесстрашное сердце сжиматься от ужаса. И какое отношение к этим событиям имеет Серебряный Кристалл.

Джедайту пришлось сделать над собой неимоверное усилие, чтобы не выдать своего волнения:

-Раз ты знаешь, зачем я здесь – отвечай! – холодно произнес он, медленно выговаривая каждое слово.

Уния потянулась и перебралась на стол, чтобы смотреть на демона сверху вниз.

-Знаешь ли ты легенду о Серебряном Кристалле? – неестественно кривя губы, спросила она.

Демон отрицательно мотнул головой.

-Тогда, для начала, я расскажу тебе ее.

Это было еще во времена пробуждения Мироздания, когда добро и зло осознали себя и начали свою вечную и великую вражду, которая и породила все миры и их обитателей. Тогда извне, из вечной пустоты, недоступной ни для жизни, ни для ее противоположности, явилась третья сила. Еще более могущественная, еще более древняя.

Она жаждала занять свое место в построении вселенных, но увы… Свет и Тьма не нуждались в чем-то еще. Между ними воцарилось равновесие. К тому же, та сила не желала оставаться посередине. Она хотела быть главенствующей. И тогда она поставила себя вне добра и зла и объявила их своими врагами. Она сделала своей целью поглотить их и их творенья, обезличить и занять их место. И это ей почти удалось. Но обе верховенствующие силы объединились и сумели заточить ее.

-Забавная сказка, - хмыкнул Демон. - И какое же отношение она имеет к тому, о чем я пришел спросить тебя?!

Уния будто не слышала его:

-Демон, совершивший деяния, неугодные Королеве и вызвавший ее гнев, удостоился чести быть погруженным в Вечный Сон. Тело его, его душа, его магия, его сознание, были заточены в кристалле. Его структура такова, что вовеки не выбраться демону, никогда не сможет он освободиться.

Джедайт догадался, к чему клонит библиотекарша, и до боли сжал кулаки:

-Хочешь сказать, что Серебряный Кристалл…

-Это та темница, куда неимоверными усилиями ВЫ загнали свою гибель. И тогда ваша вражда возобновилась. Вы обнаружили, что сотворенный кристалл обладает невероятной мощью. Обезличенной, лишенной памяти. И Добро, и Зло быстро забыли о третьей силе. В кристалле они видели лишь идеальное оружие для борьбы друг с другом. Свет сумел завладеть артефактом и присвоил его. И провозгласил себя единственным его создателем. А память о заслугах Тьмы быстро канула в Лету.

На протяжении ВРЕМЕНИ, добро владело Кристаллом. Не одной победой было оно обязано ему. И все эти эпохи он оставался исполнителем чужой воли, и ничто не могло разбудить дремавшую в нем смерть.

Иллюзионист громко втянул в себя воздух, ему вдруг стало трудно дышать.

- Так, получается, все эти столетия сначала королева Селена, а затем и неумеха Сейлормун направо и налево использовали Кристалл, а мы гонялись за ним, не подозревая, КАКАЯ опасность нам всем грозит?!

- Она не грозила вам! Вечный Сон, куда более надежный и мощный, чем тот, что постиг тебя, был предназначен для того, чтобы навсегда успокоить взбунтовавшуюся силу. И так бы оно и было, но…

-Но что?!

-Но однажды нашелся особо находчивый и любознательный демон. Он не желал смириться со своей Судьбой. И, нарушив все запреты и пренебрегши всеми предостережениями, призвал на помощь Посредника!

-Проклятье! Я же не знал, кто он такой! Да и в любом случае, какое ЭТО отношение имеет к Кристаллу и ко всему остальному?!!!

-Для Посредника не существует преград. Он – дверь в загробный мир, в мир низших энергий… Миновав древнее и нерушимое проклятье, он способен призвать к жизни то, что должно было спать вечность.

Зов, произнесенный тобой, пробудил Посредника. Но твоей воли было недостаточно, чтобы контролировать его. Он открыл тебе путь во внешний мир, но не ты один получил долгожданное освобождение.

В тот момент, когда последние слова призыва были произнесены тобой, запертая в Кристалле смерть обрела свободу. Лишенная могущества, она сохранила память и разум. Хитростью она заставила свою владелицу служить себе. Демоны, уничтоженные Сейлормун с тех пор, отдали ей свою магию. И уже с ее помощью эта сила смогла извлекать энергию из людей. Серебряный Кристалл из ее темницы превратился в резервуар. Когда же вся жизненная сила этого мира перетечет в него, пробуждение узника завершится. И он осуществит свою месть. Потом все исчезнет.

-А… может, есть какой-нибудь способ остановить это?

-Только восстановив заклятье. Но это невозможно. Те, кто сотворил его, никогда больше не согласятся на союз. Тьма никогда не простит свету предательства.

Но… Вышеупомянутый Демон пошел дальше! Получив доступ во внешний мир, он произнес заклинание призыва, чтобы вернуть своих соратников.

-Да! Потому, что одна из вас сказала ЕМУ, что только с их помощью он разрушит заклятье!

-Тебя не обманули, демон. Но наша задача – давать ответы, а не отвечать за тех, кто воспользуется полученными знаниями. Зов твой был услышан не только ими. Демонический Маршал спрашивал, что он встретил в Многомерном Хаосе… Он думал, какое-то Чудовище притаилось там. Передай ему, что он ошибся. Скажи ему, что виденное им – это его страх.

-Чушь! – Джедайт не верил своим ушам, - Ты забыла, что говоришь о Кунсайте! Я не знал еще никого, более бесстрашного, чем он!

-Я не умею забывать. И я говорю о нем. В каждом существе, наделенном душой, живет его собственный, личный страх. Кого-то он сводит с ума, кому-то не дает покоя по ночам, напоминая о себе кошмарами… Есть и те, чей страх дремлет на самом дне сознания и уходит вместе с жизнью, так ни разу и не пробудившись. Тот, о ком ты говоришь, из таких существ.

Низшая энергия, которой брезгуют даже примитивные демонические твари, отмерший материал, непригодный для какого-либо использования, ненависть, что подобно раковой опухоли разрушает души – все это скидывается в пропасть, в бездну, где они перерождаются в страх. В эту пропасть можно упасть, но пути назад из нее нет. То, что кануло в нее, не возвратится и предастся забвению…

-Это я знаю… но ты так и не объяснила…

-Молчи! Заклинание призыва, произнесенное тобой, прошедшее сквозь посредника, было услышано ТАМ. И с тех пор несчастные души, провалившиеся в Пропасть, твари, обитающие в ней, все содержимое ее, возжелало выбраться наружу. И это произойдет скоро… Очень скоро… Когда свет старой Луны будет переживать свой предпоследний день, откроются ведущие в нее врата. И все это – благодаря тебе. Ты хотел свободы, Демон. Ты обрел ее… открыв ящик Пандоры. И тебе нести за все ответ.

Иллюзионист застыл, словно пораженный громом. Если бы он был человеком, то можно было бы сказать, что сердце его бешено забилось, готовое разорваться, что душа его сжалась до боли, что рвущийся наружу крик не дает ему дышать. [Если бы он только знал все это ТОГДА…]

Но, он был Демоном.

Пожилая женщина тяжело вздохнула и мягко скользнула обратно в кресло. Зарывшись в книгах, делая вид, что ищет что-то очень важное, она исподлобья наблюдала за Иллюзионистом некоторое время. Тот, не шелохнувшись, ждал приговора.

-Об этом ты скоро узнаешь… - прошептала библиотекарша, и вдруг дверь, ведущая из кабинета, исчезла, и на ее месте возникла непроницаемая стена.

В то же мгновение пол под демоном разверзся, и тот понял, что падает в пропасть.

Последним, что услышал Джедайт, проваливаясь во тьму, были слова унии:

Дестени внимательно прислушивался к доносящемуся из комнаты разговору. Каждое слово, услышанное им, причиняло нестерпимую боль. Он понимал, что, пусть даже не осознанно, был всему виной. И когда он уже хотел кинуться в кабинет и заявить, что готов понести наказание, дверь обернулась стеной. А в следующее мгновение он очнулся у себя в комнате.

Кунсайт не мог не заметить мертвенную бледность Посредника.

-Что… что случилось?!!! – встревожено спросил демон.