-Ну, думаю, до понедельника, не больше, - вздохнул Дестени.

-Другими словами, еще два дня будут потеряны! Не могу же я при ней переместить энергию в Сферу.

-Метко подмечено, - согласился Джедайт. - Итого, у нас останется тринадцать дней. Не густо. Но, коль ты и дальше будешь добывать энергию в таком темпе, надеюсь, все обойдется. Если, конечно, не случится ничего непредвиденного.

Последнее высказывание вернуло Кунсайта к воспоминаниям о Чудовище и прочих неприятных открытиях последних дней. Конечно, можно было снова отложить разговор о них, но демон понимал, что лучше этого не делать.

Тяжело вздохнув, он открыл, было, рот, чтобы начать свое повествование…

Когда Дестени, с подвернувшейся под руку табуреткой наперевес, и Кунсайт, вооруженный бумерангами, ворвались в комнату, то застали несчастную старушку сидящей на полу перед раскрытым шкафом.

-Неплохое укрытие ты для меня выбрал, нечего сказать, - процедил сквозь зубы Джедайт.

А дело было вот в чем. Решив на некоторое время отложить готовку и оставить Дестени с “приятелем” наедине, миссис Токугава отправилась в гостиную, чтобы разобрать сумки и заодно сделать небольшую уборку.

С абсолютно благими намерениями, и, не обнаружив ничего подозрительного, пожилая леди открыла шкаф, который внук забыл запереть на ключ.

Не стоит и говорить, что содержимое шкафа, состоящее на данный момент из кристаллизованного определенно не живого человека в странной одежде и аккуратно повешенной рядом униформы оригинального покроя повергло бедную родственницу Посредника в состояние, близкое к шоку.

-Ч… ч… что ЭТО? – наконец, сильно заикаясь, проговорила она.

Дестени решил, что терять ему нечего, а у бабушки о нем уже успело сложиться более чем странное впечатление.

-А это… эээ… это вот его, - сказал он, указав на Кунсайта, который благоразумно успел спрятать бумеранги, и теперь с кривой улыбочкой любовался водруженным в шкаф Иллюзионистом.

Созерцание данного зрелища доставляло Демону огромное удовольствие.

-МО-Е? – встрепенулся он.

-Ну да… бабушка, ты только не волнуйся! Это – всего лишь часть декораций к какому-то фильму.

-Не уж-то к “Титанику”? – изумленно выдохнула миссис Токугава.

-Ага… к нему, в общем, - как можно серьезнее согласился Кунсайт.

Пожилая леди, опираясь на руку Дестени, все-таки поднялась с пола.

-У твоего друга и правда очень странный вкус…- украдкой заметила она.

-Да… он вообще – весьма эксцентричный тип, - вздохнул юноша.

Остаток дня прошел относительно спокойно. За ужином.

Кунсайт вежливо отказался от еды. Не потому, что брезговал, а из-за того, что демоны не были приспособлены к употреблению человеческой пищи.

Зато, с удовольствием принял предложение отведать домашнюю настойку из садовых ягод. Пожилая леди же восприняла данный поступок, как одно из проявлений его “эксцентричности”.

Суббота. Десять утра. Серые облака пуховым одеялом простираются над Токио.

В этом нет ничего необычного.

Но, когда редкий лучик солнца пробивается сквозь брешь в облачном покрывале, у человека появляются две тени.

Подумаешь! Мало ли, сколько их может быть.

Оставив бабушку на попечение Кунсайту… или наоборот – Кунсайта на попечение бабушке… Дестени отправился за покупками. Благодаря незамысловатым трюкам, которым совсем недавно обучил его Джедайт, наконец, переставший сердиться за “декорацию”, юноша мог всегда наколдовать себе необходимую сумму денег.

Шли молча. Дестени, научившийся понимать обитающего в его сознании Демона, чувствовал, что тот чем-то сильно взволнован. И… напуган? Но, вида не подавал. Когда Иллюзионист решит, что посреднику нужно знать о чем-то, расскажет сам.

Наконец…

-Что ты видишь?

-Эээ… дома, деревья, машины… Людей. Какие они все радостные! У них, похоже, сегодня настроение очень хорошее. Даже праздничное. Что в этом плохого?

Минутное молчание…

-А теперь, закрой глаза и присмотрись повнимательнее.

-И как я это сделаю?

-Воспользуйся моим зрением. Мы, демоны, одарены способностью видеть истинную природу вещей. Чтобы избегать обмана и не поддаваться первому впечатлению. Итак…

Дестени вздохнул, и опустил веки. Сначала, он созерцал темноту. Но потом, как на фотобумаге под действием реактивов, в его сознании стала проявляться картинка.

-Что ты видишь вокруг теперь?

-Каркасы зданий, тени деревьев, очертания машин. Ой! А что, людей нельзя видеть этим твоим зрением? Почему их нет?

-Вот в том то и дело! Их нет! – в голосе одновременно волнение и торжество. - Этого НЕ должно быть! Люди – живые существа, наделенные сознанием, эмоциями, чувствами. Даже скрытые в проявленной реальности под маской безразличия, в других планах – они видны, как на ладони. У каждого из них свой цвет, своя форма. У радости – одна, у зависти – другая, у любви – третья.

По спине Дестени заскользила гибкая змейка страха, оставляя за собой неприятный холодок.

-Но я, правда, ничего не видел!

-Потому, что ничего нет. Потому, что люди, проходящие мимо тебя, лишены тонких тел. Потому, что их место заняла пустота.

-Но, как такое может быть?

А тем временем…

Кунсайт рассеяно теребил бейсболку, в пол-уха слушая болтовню пожилой леди.

Видно, в таком возрасте, когда большая часть жизни уже прошла, со всеми ее яркими впечатлениями и переживаниями, и приобретен достаточно богатый житейский опыт, у всех людей появляется потребность поделиться ими с кем-нибудь. Особенно желательно, чтобы этот кто-нибудь был гораздо моложе их самих.

-Да-да-да… Отец погиб, когда вашему Дестени было три года, а потом, еще через два, на его мамашу запал какой-то преуспевающий адвокат, сделал ей предложение, но наотрез отказался принять ее с ребенком… - пробормотал Демон таким тоном, каким школьник произносит заученное наизусть, до-смерти надоевшее стихотворение.

-Так вот… В четырнадцать лет! В таком большом городе! Мы пытались отговорить его…

Но…

-Но если уж он что-то решит, то это – окончательно и бесповоротно, этим он похож на своего покойного отца… “О, Металлия, и не надоело ей повторяться????”

-В колледж он поступить не смог, так как у нас не было таких денег. Но, он сам занялся своим образованием. А еще – работал. Ну, знаете, раздавал рекламные листовки на улице, разносил газеты. Он обо всем нам сообщал. Каждую неделю отправлял коротенькую телеграмму… А потом, однажды, он позвонил, и сказал, что устроился курьером в какую-то крупную строительную фирму! Эту квартиру, кстати, он купил сам! И это здесь, в Токио! Вы не представляете, как я горжусь им! А теперь еще, вижу, и прихожую отремонтировал! Кстати, а вы не знаете, что случилось с ванной? Почему там двери нет?

При упоминании об этом, Кунсайт закашлялся.

-Не имею понятия…

Внезапно, рассказ пожилой леди оборвался. Демон взглянул на нее, и обнаружил, что та внимательно смотрит на него.

-Кстати, а сколько вам лет?

Собеседник хотел, было, назвать правильную цифру, но вовремя передумал, прикинув, что по человеческим меркам такой возраст подходит разве что мумиям, обнаруженным при раскопках древних захоронений.

-Двадцать шесть… А что?

Но, пожилая леди уже переключилась на другую мысль, и ответа не расслышала.

-Кстати… я хотела спросить вас, как только увидела… Что у вас с глазами?

Демон непонимающе заморгал.

-А в чем дело?

-Они такие странные… без зрачков! Никогда таких не видела!

“И чего она ко мне прикопалась? Виноват я, что ли, что у нас зрачки не предусмотрены… Да и вообще глаза скорее играют косметическую роль, чем применяются на практике. Что наше видение – магическое явление, и в каких-либо специальных приспособлениях не нуждается!”

-А, я поняла! Контактные линзы?

Первое время Дестени было тяжело совмещать свое обычное зрение с видением. Картинки сливались, путались, и выдавали какие-то странные изображения с нечеткими контурами. Он чувствовал себя, как человек с близорукостью высокой степени, забывший надеть очки.

Но через полчаса его сознание приноровилось к новому восприятию реальности. И тогда мир, окружающий юношу, предстал перед ним совсем в другом свете…

Дестени шел, опустив голову. После того, что Джедайт ему рассказал, после того, как Демон научил его видеть, юноша боялся смотреть вокруг. От улыбок, играющих на лицах прохожих, бросало в дрожь.

И совершенно естественно, что он с кем-то столкнулся.

-Куда прешь! – рявкнул Джедайт, когда юноша, налетев на массивного джентльмена в сером пальто, оказался на тротуаре.

-Под ноги смотреть надо! – от себя добавил Дестени, который больно ушибся.

В ответ – неловкое покашливание:

-Простите, молодой человек. Я, правда, виноват… я задумался…

Пухлая рука потянулась к нему, чтобы помочь встать…

Случайно встретившись взглядом с джентльменом, Дестени чуть не закричал. На него смотрела восковая маска любезности, из прорезей для глаз у которой сквозила пустота.

-Н… ничего… я сам… все в порядке! – запинаясь, пролепетал он, быстро поднялся и захромал прочь.

-А еще, мой Дестени – очень хороший…

Кунсайт скосил глаза.

“Интересно, а если я вот сейчас завою и стану летать по комнате – она замолчит?”

Мысли путались, цеплялись друг за друга и постепенно превращались в кашу. Голова трещала по швам.

Огромное количество тяжелой энергетики, уже второй день пребывающей в волосах демона, действовало на него, как хорошее похмелье.

Этим, собственно, и объяснялось то, почему он в последнее время слегка “притормаживал”.

-А еще, я, как знала, что это мне понадобится! – вдруг воскликнула пожилая леди, и направилась к сумкам, которые а так и не распаковала после столкновения с Джедайтом.

Кунсайт оживился: “Может, у нее там еще одна бутылочка этой замечательной настойки?”

Но, к его великому разочарованию, граничащему с отчаянием и ужасом, вместо желанной настойки из походной сумки был извлечен массивный фотоальбом в кожаном переплете…

-А хотите взглянуть, каким был мой Дестени, когда ему было…

-Но, неужели, они все стали такими?

-Не знаю. Нет. Должны быть исключения. Скорее всего - наши враги. Те, кто стоит за этим.

-А друзья?

-У демонов нет друзей.

Заглянув в широкое окно небольшого кафе, Дестени замер. Там, за столиком, приставленном к подоконнику, сидела девушка. Посредник видел ее чувства, и они были похожи на те, что переживал он сам.

Смятение, тревога, страх.

-Но здесь ей оставаться опасно! – тут же решил Дестени. - Надо ее предупредить!

Нару встрепенулась, когда к ней без всякого приглашения подсел незнакомый темноволосый парень.

Когда Дестени находился в люке, она не могла разглядеть его. И, разумеется, не узнала.

Может, еще несколько дней назад, ей было бы приятно внимание весьма симпатичного молодого человека...

Но после того как с жителями города что-то произошло, Нару предпочитала общаться с людьми как можно меньше. Даже с мамой. А уж с незнакомцами – и подавно.

Дестени, который чувствовал себя несколько неловко, решил предоставить Демону вести переговоры. В конце концов, добыча информации – его призвание.

-Добрый день… Мисс Осака, если не ошибаюсь?

Девушка вздрогнула от звучания этого насмешливого, холодного голоса. Услышав раз, такой не забудешь никогда.

-Вы? – на всякий случай спросила она.

-Если имеешь в виду, что несколько дней назад ты помогла мне выбраться из… не очень приятной ситуации… то да. Я. И я здесь, чтобы узнать кое-что. Не против?

Произнесено тоном, не подразумевающим возражений.

Нару коротко кивнула.

-Тебе страшно, - Джедайт не спросил, а скорее констатировал факт. - Почему?

Ей было неуютно под пристальным, ледяным взглядом незнакомца. А вопрос разбудил начавшую, было, дремать тревогу.

-Не знаю… что-то не так с городом. С людьми. Вроде бы им весело, но… от их веселья мне страшно. От их улыбок…

Иллюзионист молча слушал. Если хочешь выяснить что-то – задай человеку наводящий вопрос, а потом - дай высказаться. Не перебивай. Не настаивай. И тогда он сам, рано или поздно, сможет выдать необходимую информацию. Конечно, для допросов существовали совсем иные правила. Но это был не допрос.

-Они улыбаются, но в их глазах нет радости. Они вежливо говорят с тобой, но в их голосах – безразличие. Они стали совсем, как… - девушка осеклась. - Нет!

Джедайт насторожился, и, импульсом заставив Дестени податься вперед, и пристально смотреть собеседнице прямо в глаза, медленно проговорил:

-Они стали совсем как… Совсем как кто?

-Но этого не может быть! – пролепетала Нару. - Она не могла!

Для Демона этого было достаточно.

-Хочешь сказать, они стали совсем как те двое, после облучения Кристаллом?! Так?!! – Дестени, следивший за интонациями Иллюзиониста, повысил голос, заставив других посетителей кафе удивленно покоситься в их сторону.

Нару молча кивнула.

Нервы были на пределе, и она с трудом сдерживала слезы.

-Но, откуда у Кристалла ТАКАЯ мощь? – прошептал Джедайт, и замолчал.

Юноша решил, было, что Иллюзионист больше не заговорит, но:

-Это произошло два дня назад, так? Почему ты осталась прежней?

В голосе – холодная подозрительность.

-Я не знаю! Я весь день провела с Ами. У нас скоро экзамен, и она помогала мне с билетами…

-…А ОНА не хотела, чтобы один из ее воинов пострадал. Как мило с ее стороны.

Теперь Джедайт узнал все необходимое, и больше не проронил ни слова.

Дестени видел смятение девушки, и ему стало жаль ее.

-А тебе лучше уехать из города, - проговорил он. - Здесь оставаться опасно.

Нару изумленно посмотрела на собеседника. Было такое ощущение, что теперь перед ней сидит совсем другой человек.

Голос спокойный и доброжелательный, простая улыбка на губах, во взгляде – тихое сочувствие.

-Я не могу уехать… у меня здесь мама и…

-И Нефрит, - снова холодно-насмешливый тон. - Еще один пример глупого человеческого героизма! Тогда, благодарю за информацию. Может, еще увидимся.

“Идем, посредник, нам тут больше делать нечего”.

-А что происходит с людьми, когда у них исчезают тонкие тела? - спросил Дестени, когда они отошли от кафе на приличное расстояние.

-Фактически то же самое, как когда отнимают физическое, - будничный тон, - но только в этом случае у них не будет шанса на перерождение.

Юноша резко остановился:

-Х… хочешь сказать, что все жители города мертвы????!!!!!!!

-Не ори. Не знаю. Пока что.

Дестени хотел продолжить этот разговор, но почувствовал, что дальнейшие расспросы Демона бессмысленны.

-И что теперь? Мы возвращаемся? – поинтересовался, наконец, юноша, после десятиминутного молчания.

-Да не волнуйся ты! О ней Кунсайт позаботится.

-А здесь мой Дестени на фоне…

Кунсайт уже давно потерял нить разговора, и рассеяно таращился на двадцать пятый, или двадцать восьмой лист толстенного семейного альбома, который и не собирался заканчиваться.

“Нет… Даже у нашей Берилл пытки были менее изощренными…” – решил он.

То и дело демон бросал тоскливые взгляды на заблаговременно отставленную на подоконник и прикрытую белым вафельным полотенцем Сферу Тьмы.