Окрик холодным лучом обжег ее слух.

Нару вздрогнула и резко обернулась - к ней быстрыми шагами приближалась Ами.

Девушка вцепилась в лямку рюкзачка, тщетно пытаясь придумать, что же ей делать.

Бежать? Но уже слишком поздно. Кроме того, ведь ее еще ни в чем не подозревают.

Не знают, что ей известно, кто такие Сенши, что Ами – одна из них.

И главное… не догадываются, что теперь она – их враг.

Та остановилась в трех шагах перед Нару и приветливо спросила:

-Где ты была? Давно не виде…ли…сь

И осеклась, потому, как успела заметить скользнувший по лицу девушки страх… и неприязнь?

От неожиданности Ами моргнула.

Когда открыла глаза – Нару уже улыбалась.

Но что-то определенно было не так. Изменилось. Немного, почти неуловимо…

В серых глазах читалась настороженность… И печаль… тяжелая, холодная.

Ее невозможно скрыть. Особенно, если не учился этому – прятать, притворяться.

А Нару никто не учил.

-Что случилось? – мягкий, проницательный взгляд. - Ты куда-то уезжаешь? Тебя кто-то обидел?

…Находиться рядом с Ами было невыносимо. Видеть ее спокойствие. Желание помочь. Защитить.

И понимать, что она ничего не знает. Не ведает, причиной ЧЕМУ они стали…

Она не догадывается, не чувствует…

Всей этой мертвой пустоты, затопившей город.

Она видит лишь радость и покой… - там, где все вобрал в себя замогильный холод.

Но почему? Просто потому, что этого НЕ может быть. Потому, что она уверена, что НЕ способна причинить вред.

Нару хотелось ответить. Рассказать, как ей больно. А если не удастся выразить словами – закричать. Вскрыть душу, и показать, что в ней творится.

Вместо этого она лишь мотнула головой:

-Нет… Все в порядке… Просто, эта погода… Эти постоянные сумерки… духота… Словно перед грозой… У меня просто немного болит голова. Я была дома все эти дни… но попросила маму говорить всем, что меня нет.

Кивок.

…Сплошной облачный покров изо дня в день… Этой серостью можно захлебнуться… Утонуть в унынии, что она порождает…

Жизнь… словно под колпаком, за которым не видно неба. Недели – ни дождя, ни сильного ветра… Ни единого солнечного луча…

Но почему, пока Нару об этом не сказала, она не замечала этого? Точно какая-то магия отводила глаза…

-Но… вещи?

-А? – Нару крепче сжала лямку. - Я решила пожить у подруги… Мы с ней недавно познакомились…

Ее одарили долгим взглядом, но ничего не сказали.

…Девушка поняла, что в ее словах сомневаются.

Как же нелегко давался этот разговор! Но… расставаться сейчас было опасно.

Ами могла решить следить за ней… Так… для ее же блага. А значит, путь в дом Незнакомца закрыт. Она не приведет туда врагов.

Значит, единственный выход – оставаться рядом с Сенши.

-Ты о чем-то задумалась? – в голосе звучала настороженность.

-Н…нет, - девушка снова улыбнулась, - просто мы правда давно не виделись… И с Мако тоже. Вроде… она сейчас работает… в ресторане?

Нару согласно кивнула, судорожно соображая, что же ей делать теперь…

Но что бы ни случилось – было ясно одно…

…Несколько раз глубоко вздохнул…

Приоткрыл глаза, и сладко потянулся.

Казалось, спал он много лет… целую жизнь.

Чью жизнь?

Поднялся с кровати и босыми ногами прошлепал в ванну.

Включил кран, ополоснул лицо ледяной водой. Довольно фыркнул…

Потом – посмотрел в зеркало.

-Хм… странно. Вроде… у меня глаза были синими.

-Это у меня синие, идиот, - буркнул Демон. В его голосе слышалось удивление. - А у тебя - серые…

-Меня… Тебя… - медленно выговорил Дестени, словно пробуя слова на вкус, и состроил недовольную мину. – Не понимаю.

-Я тоже, - вздохнул Джедайт. - Я тоже… Наверное, это – из-за снов.

-Сны? Так это были просто сны? – разочаровано, почти обиженно.

-Н… нет, - голос Демона изменился. Чуть-чуть, неуловимо. И юноше стало холодно. - Это – память о прошлом. Моем. Просто, чтобы ты помнил… Но, похоже, что-то пошло не так.

- Прошлое… - Дестени прикрыл глаза. Яркие образы тут же услужливо вспыхнули на периферии сознания. - Словно я был там… Словно это был я. Все было как со стороны. И в то же время… Будто это я делал первый вдох… когда родился из озера. Я сорвал тот ядовитый цветок юме. Меня ругал Наставник… И… Вечный Сон. Я знаю, что ты чувствовал. Потому, что там был тоже я.

Юноша говорил, пытаясь выразить словами то, чего не мог понять.

А Демон слушал его голос и его ощущения… со все большим удивлением отмечая, что с ним происходит то же самое.

-Все эти дни… Ты просто жил во мне. А теперь… После снов… Я почти не знаю, где ты, а где я. И только дверь в холодную крепость по-прежнему заперта.

-Какая дверь? В какую крепость?

-Просто… - Дестени поежился. - Просто, какая-то часть тебя заперлась там. И прячет что-то, что касается только тебя. Что-то очень важное, из-за чего тебе больно.

-Н-дааа, - протянул Иллюзионист, окончательно запутавшись. - Похоже, я опять… “слегка переборщил”. Что-то произошло с твоим сознанием… Да и с моим тоже. Будто на каком-то этапе передачи воспоминаний они зацепились друг за друга… Понятия не имею, что из этого получится.

Дестени улыбнулся:

-Будет ворчать, как всегда. Ты ведь тоже это заметил? Не знаю, что произошло, но, похоже, он где-то научился переживать и волноваться. Не ожидал от него ничего подобного!

Шли молча, стараясь не смотреть друг на друга.

Нару ругала себя за безответственность.

За то, что покинула Незнакомца, и умудрилась так глупо попасть в беду. Ведь она достаточно хорошо знала Ами, чтобы быть уверенной в том, что подробных расспросов ей не избежать.

И слишком хорошо знала себя, чтобы бояться сказать что-нибудь лишнее.

Ами пыталась понять причину столь резких перемен в подруге.

Испуганный и неприветливый взгляд…

Точно обвиняющий в чем-то. Пусть он длился всего лишь мгновение…

Но тут нельзя ошибиться.

На друзей так не смотрят.

Точно такой же взгляд девушка уже видела однажды - так Нару смотрела на них, когда заслонила собой Нефрита…

“Странно… Почему мне вспомнилось это именно сейчас?”

И почему, несмотря на благополучие, воцарившееся в Токио, вдруг охватило предчувствие надвигающейся беды - после того, как подруга обратила ее внимание на перемены в повседневной жизни уснувшего города…

Что бы там ни было, Ами решила, что от нее что-то скрывают, и поклялась узнать, что именно. Любой ценой.

-Но… почему? – шепотом, как только вернулась способность говорить.

Смешок:

-Хотелось бы знать.

-Я видела… в огне… смерть... мира, - Демон нахмурился, услышав эти слова, - ее принесла Принцесса. Теперь... спасение приходит от врага. Не понимаю.

-Была бы моя воля, я с удовольствием посмотрел бы на гибель одной из вас. Но, увы, - Кунсайт вздохнул, – не судьба. Сейчас я перенесу тебя в храм, и не советую больше рисковать жизнью. Она может еще пригодиться. И… - кривая усмешка, - на всякий случай… Того, кого ты ищешь – больше нет.

Рей хотелось закричать.

Эти несколько слов ледяными иглами вонзились в сердце - но крик застрял в горле.

Или заплакать - но в ее глазах не могло быть слез.

-Хорошо, - прошептала она. – Я не буду рисковать.

Нару затравленно огляделась.

Это был самый обычный ресторанчик. Таких двенадцать на дюжину в любом городе. Металлические столики, покрытые льняными скатертями, красные занавески на окнах-витринах, живые цветы…

-Добро пожаловать! Проходите! Чем могу помочь? - выпалила подлетевшая официантка.

-Будьте добры, позовите, пожалуйста, мисс Кино, - присаживаясь за столик у окна, попросила Ами.

-Сию минуту! - и девушка умчалась, предусмотрительно оставив меню.

Сенши открыла папку:

-Будешь что-нибудь?

Нару отрицательно покачала головой и ответила, стараясь, чтобы это звучало как можно более непринужденно:

-Я дома поела.

В этот момент из кухни выглянула Макото, одетая в белый поварской фартук поверх платья. Она помахала им рукой и показала три пальца, что означало - подойдет через три минуты. Ами помахала в ответ и вернулась к меню.

-А мороженное? Здесь очень вкусное клубничное.

На мороженное пришлось согласиться.

- …Так, значит, ты уезжаешь к подруге? – Макото отставила дымящийся кофе, и выжидающе посмотрела на девушку. – А что за подруга? Из школы? А мы ее знаем?

Нару чувствовала, что их мирная беседа начинает напоминать допрос.

Улыбнулась:

-Нет, она недавно приехала в Токио. Я… я собиралась вас с ней познакомить. Потом. Кстати… - как можно небрежнее, - а как остальные? Ну… Рей, Минако, Усаги?

Ами и Мако удивленно переглянулись.

Они ведь действительно давно не виделись. И не имели ни малейшего представления о том, что делали другие сенши все эти дни.

На лицо Меркури набежала тень:

Портал, ведущий в храм Хикава, сомкнулся и исчез, оставив лишь отзвуки легкого свечения.

…Демон прикрыл глаза, и увидел, как над гладкой мраморной площадкой вспыхнула белая воронка, чтобы выпустить черноволосую девушку.

Как та опустилась на колени и обхватила руками локти. Как вздрагивают плечи от немого рыдания.

Ей больно? Очень… От утраты. И от собственного бессилия.

Но, главное - она знает, что во всем виновата Принцесса. Откуда? Что бы это значило?!

И тут Кунсайт понял, что ему все равно. Чувства притупились, окутанные пеленой безразличия.

Опустил взгляд, и посмотрел на свои руки. Дрожат?!

Неприятный, назойливый гул в ушах.

…Выдавил из себя улыбку:

…Было такое чувство, будто его заковали в очень тесные доспехи.

Тяжесть навалилась внезапно - раньше он просто не замечал ее.

Потому что было слишком много дел, мыслей, ощущений - в этом неистовом вихре перемен.

Но… каждый раз, перемещаясь в тот город, он соприкасался его ядом, который оседал на теле невидимой пылью. Каждый раз, когда забирал негативную энергию - она оставляла незаметный след на душе…

Пустота, поглотившая Токио… Она давила и жгла.

Месяц – меж двух огней, без единого глотка свежего воздуха…

Демон просто не понимал, как сильно нуждается в нем…

До этого момента.

Он видел темно-зеленый кокон, окруживший его.

Серое пламя тоски.

Почти как там. В ледяной преисподней, когда-то заставившей забыть…

Но сейчас у него есть цель. И те, кто дорог.

И желание досмотреть эту сумасшедшую историю до конца.

Значит – надо избавиться от оков, и как можно скорее.

…Скользнул в тень, растворился в ней.

И устремился прочь…

Было так хорошо молчать.

…Открывая совсем новый, незнакомый мир, по-новому осознавать…

-Ладно, удивляться будем потом, - Джедайт разбил тишину, воцарившуюся в комнате, - сейчас мы не можем позволить себе такой роскоши. Помимо всего прочего, куда-то пропала юная коллега. А ее помощь еще понадобится.

Дестени кивнул:

-Должно быть, ей стало скучно ждать… Сколько я спал?

-Почти сутки. Этого должно хватить.

Юноша прислушался к своим ощущениям.

Сон действительно был живительным. Он стер усталость с души, наполнил тело новой силой.

И еще… Посредник чувствовал, как по жилам течет магия. Магия обитающего в нем демона.

…Так естественно… Почти за пределами восприятия…

Как воздух заполняет легкие. Как кровь бежит по сосудам, или как бьется сердце.

Будто он уже родился с ней.

Потому что теперь это была и его магия.

-…Всего сутки? – удивленно изогнул бровь. - Тогда время – поистине странная штука. Эээ… Что ты смеешься?

-Теперь ты говоришь, как я.

…Ветер… обнимающий холодными струями.

Полет… стремительное скольжение в призрачном полусвете.

Прочь из города пустоты.

Куда? Куда глаза глядят. Куда рвется душа.

…Острые, темные, как само Время, шпили вспарывали безоблачное небо.

Громада храма нависала над площадью и одновременно рвалась ввысь. Тяжелые, окованные бронзой двери были распахнуты настежь, обещая прохладу в разгар палящего полудня.

Солнце… синее небо над головой… Как непривычно.

Серебровласый подросток вошел под высокие своды.

Прошел по центральному проходу и опустился на дубовую скамью. Здесь было много людей. Но они не нарушали торжественного молчания.

*эта глава не появилась бы без помощи Кайры. Или, появилась бы очень нескоро. И уж точно была бы не такой, какая она есть сейчас ^___^

Закрыть глаза и смотреть. Просто так... Лишь любоваться. Позволить себе насладиться созерцанием.

Молчаливые молитвы прихожан нежно-голубыми лентами тянутся к куполу, где сливаются с маревом волшебной мелодии...

...Но потом попытаться глубоко вздохнуть, и вновь почувствовать тяжелый доспех, сковавший саму душу, и, горько усмехнувшись, легким взмахом кисти разбить иллюзию единства с царящей здесь гармонией.

И демон распустил волосы...

После, он долго стоял снаружи, под молчаливым небом, смежив веки.

На серебристых прядях запутавшимися светлячками мерцали крохотные голубые огоньки – отзвуки бессловесных молитв.

Жара, исходящего от людей и музыки, хватило, чтобы растопить темно-зеленый кокон, но...

Мир все еще оставался блеклым и бесцветным, а где-то глубоко внутри свернулся липко-тягучий комок холода.

Этот холод вновь гнал Демона на поиск...

А люди в храме уснули. Уснули?

Тем временем в одной из токийских квартирок темноволосый парень сидел в полном одиночестве и разговаривал, будто бы сам с собой.

-Ее, несомненно, нужно найти, и как можно скорее, - спокойно и уверенно.

-...но, как?! – потеряно развел руками.

-Так же, как в первый раз. Только по-другому. И не задавай глупых вопросов, – Джедайт предотвратил назревающий поток ненужных пререканий. – Ты сам прекрасно знаешь, что делать.

Юноша хотел возразить, но слова замерли и растаяли, так и не слетев с языка.

Он действительно знал.

...Закрыть глаза, и вызвать воспоминания:

Внешность.

Серые глаза, в которых туманом клубится грусть...

Голос...

...пришла, чтобы помочь вам, – протянутая ладонь...

...но... от их веселья мне страшно, – зябко ежащийся каштановый локон.

...Я так хотела послушать музыку... – серебристая печаль.

...мне некуда больше идти. У меня нет выбора... – потемневший взгляд.

Эмоции, мысли...

Тепло-оранжевое солнышко – “НЕ ОДНА”.

Под молчаливым наблюдением Демона Посредник выводил на холсте своей памяти неповторимый узор чужой души.

Всматриваться... оживлять...

И она взмахнула ресницами и застенчиво улыбнулась.

...Что-то померещилось в бесконечной пляске серых теней...

И он заскользил вниз.

И вновь полет, и холодные струи ветра.

Вдруг – пахнуло дыханием древней магии...

Вышел в проявленную реальность...

А если что-то и было, то очень давно.

Скольжение по окутанным призрачным сиянием коридорам сквозь мелькающие тени видений...

Волна покоя, снова поманившая в воплощенный мир...

Туда, где мгновение назад стоял светловолосый мальчишка.

...Понимание того, что же ему, в конце концов, нужно – полностью утрачено.

Там, где уже пульсировал комок холода – шевельнуло цепкими коготками отчаяние.

Но...

Иллюзионист не дал Посреднику в полной мере насладиться мигом сотворения:

-Теперь пошли искать.

-По-шли?!! – Дестени надеялся, что ослышался.

-Боишься?

Юноша не ответил. К чему возражать, чего бояться...

Что бы там ни было – это и его магия.

...Успокоить предательски порывистое дыхание и бешеный стук сердца, усмирить мечущиеся вспугнутыми мотыльками мысли... и сделать шаг.

Шаг? Но у него нет ног. Нет тела.

...Легкость. И пронзительное чувство свободы.

Он – воздух, заполнивший комнату до краев, тысячи мельчайших частиц, просачивающихся сквозь крохотные отверстия в стенах.

Золотистый туман, стремительно стелящийся по городским улицам.

Хотелось кричать – восторг, изумление, испуг сплелись в невероятный горящий клубок.

Но ровный, чуть насмешливый голос успокаивал, советовал, подбадривал, не давая растаять в вихревороте новых и незнакомых ощущений.

“-Теперь, когда ты видишь ее, ее будет очень просто найти. Невоплощенная иллюзия, как к магниту, притянется к своему прообразу. Нет... мы движемся не слишком быстро... Хватит орать! Ты не исчезаешь. И в прах ты не обратишься... И не промахнешься... Потому что тут невозможно промахнуться.

Черно-лиловый туман, танцующий в пустоте...

Ослепительно-голубое пламя изумленно замерло, чтобы в следующее мгновение устремиться в объятья клубящейся мглы.

-Нашел!!! – победоносно закричал Посредник, и устремился вперед, к сияющей золотыми огнями фигурке.

Радость от того, что он НАШЕЛ, напрочь затмила здравый смысл. И не позволяла задуматься над тем, что со стороны это бы смотрелось так, словно незваный гость рухнул сквозь потолок прямо на стол...

А нормальные посетители так в рестораны, определенно, не ходят.

...Но тут рука в белой перчатке ухватила его за шиворот и дернула назад:

-Куда?!!!!!!!!!!!!!!

-Ты что, с ума спятил?! – прохрипел Дестени, раздраженно потирая безвинно пострадавшее горло. – Больно же!

Дестени послушно “разул глаза” и тихо охнул: за столиком рядом с Нару сидели Сэйлор Мэркури и еще какая-то странная девушка.

-М-да. Чуть не влип.

-По меньшей мере, одна Сэнши, – Демон немного помолчал. – А если точнее – две.

-Две?! – Дестени просто “не верил своему счастью”, по крайней мере, если судить по голосу. – С чего ты взял?

-Троих мы знаем, одна, Венера, в Лондоне... Остается Сэйлор Юпитер. И я – не я, если это – не она.

-Ну... ты – это точно ты, – пробурчал юноша, которого блестящие умозаключения Джедайта почему-то не привели в благоговейный трепет, – но спасать-то надо!

-А зачем, по-твоему, мы сюда явились? – фыркнул Иллюзионист. – Кофе попить?

...Откуда-то налетевший холодный ветер заставил Ами поежиться и посмотреть наверх...

...И не было сейчас огромного мира, со всей его суетой и пестрым великолепием.

Не было бескрайнего неба с сонмищем ярких звезд.

Не было величественных гор, закрывшихся от солнца тяжелыми снежными шапками.

Не было широкого плато, и останков храма на нем.

-...Но как нам к ней подобраться? Просто открыть дверь и войти?

-А почему бы и нет? – насмешливый ответ.

-Но?!!!!!!!!!!!!!!

-Молчи и учись, – Посредник упустил момент, когда его тело... наконец-то тело, а не бесплотный вездесущий туман!.., послушно откликнувшись на приказы Демона, переместилось ко входу в ресторан.

Ами машинально подняла голову на звон колокольчика.

Мако, увидев, как расширились глаза подруги, проследила за ее взглядом, и...

В дверях стоял молодой человек.

Осмотрелся, и как бы случайно коснулся взором девушек, не отводивших от него глаз.

Медовая мелодия горячим вином разлилась по жилам и расцвела легким румянцем на щеках.

Тут он заметил сидящую к нему спиной Нару, и обрадовано улыбнулся:

-Нару-тян! А я-то тебя уже обыскался! – и направился в их сторону.

Девушка вздрогнула и растеряно заморгала...

“Подыграй мне”, – прозвучал в это время в ее сознании шепот Незнакомца.

-Это ты? – изумление удалось на славу... потому, что было искренним.

-Как хорошо, что я заглянул сюда! – продолжил меж тем юноша, не переставая улыбаться, – весь город обошел...

Отзвуки этого голоса пробуждали в памяти Ами что-то...

Но что?..

Память беспомощно пожала плечами и отвернулась.

-П... прости, что заставила волноваться, – девушка опустила глаза, – “Но... как вы меня нашли?”

-Ничего, теперь все в порядке! – “долгая история”.

-О, на самом деле, наверное, виноваты мы, – Мако решила прийти на помощь растерявшейся подруге. – Мы очень давно не виделись, и, когда встретили Нару – привели сюда чуть ли не силой, и закидали своими глупыми вопросами...

Мягкий взгляд серых... или все-таки синих?.. глаз коснулся теплом, и музыка зазвучала громче.

-Понимаю. Встретиться со старыми друзьями – всегда приятно. Однако, как ни жаль вас разлучать, мне придется похитить вашу подругу, – подмигнул юноша. – До дома добираться через весь город.

-Счет, пожалуйста, – кивнул он замершей неподалеку зардевшейся официантке. Та бросилась к стойке.

Пока молодой человек расплачивался, Нару поднялась.

- Ну, ладно, увидимся позже, – улыбнулась Макото.

-Да, конечно, увидимся, – девушка потянулась к ручке своей сумки, но Незнакомец опередил ее.

-Нет – нет, Нару-тян, я понесу, не беспокойся, – он подхватил сумку и предложил девушке руку.

Той ничего не оставалось, кроме как принять ее.

...Прощальный звон дверного колокольчика оборвал медовую музыку.

-Ах, вот это парень... он так похож на мою первую любовь, – выдохнула Мако.

-Похож, – подтвердила Ами неожиданно жестким голосом. – Очень похож на кого-то из прошлого. Только...

...Не успели они отойти от ресторанчика, как у Нару из глаз хлынули слезы.

Дестени изумленно остановился.

“-Это просто истерика”, – тоном профессионального психиатра прокомментировал Джедайт.

-Ну, что ты, все в порядке! – неуверенно ответил Посредник, осторожно приобняв девушку за плечи.

“-В любом случае, эта встреча сыграла нам на руку. Теперь мы знаем местонахождение еще двух Сэнши”.

“ - И как нам это поможет?” – спросил Дестени, прижимая покрепче рыдающую Нару.

Темную комнату озарили вспышки перемещений.

Когда свет угас, на ковре посреди гостиной стояли худощавый подросток с разлегшимся на плечах огромным котом и черноволосый юноша с повисшей на руке заплаканной девушкой.

Молодые люди обменялись многозначительными взглядами.