Автор благодарит Тату, Брысь Длиннохвост и Aeriny за помощь в правке главы!
*3*
Возвращение
…Шорох шагов по холодному камню…
Эхо раскатилось по галерее, отражаясь от потрескавшихся стен.
Здесь ничего нет. Только струи холодного воздуха прорываются…
И гуляют сквозняки. В сжавшемся, схлопнувшемся пространстве.
Шорох…
Подол синего платья скользит по серому полу.
-Он должен быть где-то здесь, - проговорила женщина, и черная бабочка, сопровождавшая ее, шевельнула крыльями, соглашаясь.
Длинные ресницы опустились, малиновый рот приоткрылся, издав не то вздох, не то зов…
В пустоте перед женщиной взметнулся крохотный смерч, разбуженный после многолетнего забытья, недовольно мерцая.
В какой-то из моментов раздраженного вращения, смерч исчез, а на его месте появился большой прозрачный кристалл. “Человек”, заключенный в нем, нисколько не изменился с их последней встречи.
Она усмехнулась – встречи, ставшей для него роковой.
Женщина провела ладонью по гладкой поверхности – кристалл был холодным, и пальцы чуть покалывало.
- Кто бы мог подумать, что мы снова увидимся. – Задумчиво, взвешивая каждое слово. – Не знаю, слышишь ли ты меня сейчас. Надеюсь, что да. – Лицо мужчины оставалось прежним. Его все так же искажала маска обреченного отчаяния.
-Ты очень подвел меня в прошлый раз. – В голосе звучал упрек. – Твои неудачи оказались фатальными для нашего мира, – пальцы сами собой сжались в кулак. – И я больше не верю в твои способности. Но, в сложившейся ситуации, ты – все, что у нас осталось.
- Я хочу, чтобы ты помнил об этом! – женщина резко развернулась на каблуках, и длинные пряди огненными змеями взметнулись в стороны. – Помнил… когда я подарю тебе жизнь.
…Гул удаляющихся шагов.
А кристалл с заключенным в нем узником так и остался парить над холодным полом, медленно вращаясь.
“Она была здесь. – Мелькнуло на периферии сознания, - она говорила со мной. Значит…"
Если б абсолютно стабильные кристаллические структуры не сковывали каждую клеточку его тела, на его губах сейчас проступила бы улыбка.
***
Как только яхта коснулась причала – молодой человек легко спрыгнул на берег.
-Добро пожаловать домой, - чинно поклонился престарелый слуга, но тот лишь небрежно кивнул, – чемоданы в каюте, Джонс, позаботься о том, чтобы их доставили домой. – И поспешил к друзьям, которые тоже торопились ему навстречу.
Джонс лишь покачал головой вслед – ведь была приготовлена прекрасная приветственная речь. Теперь, видимо, придется отложить ее до ужина, если, конечно, мистер Марк Джейсон Уорриктон соизволит заглянуть к себе домой в ближайшие сутки…
Впрочем, это было весьма сомнительно, так как его ждали итонские приятели, Пикадилли, и важные разговоры о былых деньках в клубах дыма дорогих сигар…
***
Гребень слоновой кости легко скользил сквозь медово-красные пряди…
Аманда сидела перед старинным трюмо, а Леди Элиза аккуратно расчесывала ее пышные волосы.
Она не знала, почему, но ей очень нравилось прислуживать своей дочери, ей даже казалось, что иначе и быть не может.
Тихо и неторопливо шел разговор.
-И все-таки, дорогая, - вздохнула миссис МакГрегор, - чем тебе не угодил Лейсли Биннер? Будущий герцог Йоркширский – не самая плохая партия. К тому же…
Девушка резко дернула плечом, так что мать едва не выронила гребень:
-Но как же?! Он ведь брюнет!!! – воскликнула она, словно это объясняло ее оскорбительное поведение по отношению к несчастному молодому человеку.
-И это – все? – удивилась женщина, - только поэтому он заслужил столь грубый отказ, что о нем до сих пор вспоминают?
-Да и к тому же, мы, МакГрэгоры, по-моему, достойны гораздо большего, нежели эти…, - Она помолчала, подбирая слова, - заросли шиповника!
Леди Элиза слегка улыбнулась. Ей было приятно, что ее дочь столь высокого мнения о своей фамилии.
-Конечно, дорогая. Большего, - мягко согласилась она, вновь взявшись за расчесывание, - но тебе уже двадцать, и…
-Ах, мама… Ты говоришь так, словно я уже твердо решилась на чепец старой девы. Просто, - она вздохнула, - пока что я не нашла того…. Того, кто бы мне подошел, - закончила она. И, если б мать в это время видела ее глаза – ей стало бы страшно.
***
Они сидели в клубе “Сейнт Джеймс”, что располагался в шикарном здании на Пикадилли.
Друзья, узнав о приезде Марка, забронировали столики.
-За Томаса Арнольда! – был произнесен первый традиционный тост.
Марк выдохнул густой, ароматный дым, бросил сигару в пепельницу, и откинулся на красный бархат дивана.
-Вот теперь я чувствую себя дома, - улыбнулся он. – Как приятно оказаться здесь снова!
Френк Морриган согласно кивнул, и глотнул шерри из бокала:
-А ты ничуть не изменился с тех пор, Уорриктон. Я слышал, ты только что вернулся из путешествия…
Остальные приятели затаили дыхание, надеясь услышать что-нибудь интересное, но Марк сейчас не был склонен к долгим разговорам о работе, и даже о хобби.
-Кстати, - улыбнулся он, - вижу, старина Патрик у нас уже окольцован! Поздравляю с сиим знаменательным событием!
Патрик довольно кивнул:
-Кстати, Уорриктон! А каким ветром тебя сюда занесло?! Потянуло на родину?
-Ну, - усмехнулся тот, - матушка решила, что пора мне остепениться. Найти супругу, построить дом, обзавестись детьми… И что ОНА обязательно должна быть из Англии. Ну, не мог же я расстроить матушку?! Эй, что это со стариной Биннером? – удивился Марк. - У него такой вид, будто в его доме завелись амбарные совы…
-Не говори при нем про супружество, - укоризненно проговорил Френк. – Его избранница, недавно наградила его столь решительным и жестким отказом, что об этом судачит весь Лондон!
-Королева… неприступная, ледяная королева, - вздохнул Лейсли, и одним залпом осушил бокал.
-Кто такая? – Марк приподнял бровь. В нем начал просыпаться азарт.
- Недотрога. Леди Аманда МакГрэгор, дочь члена палаты Лордов, Эдварда МакГрэгора… Ты наверняка слышал о нем…
-Хотелось бы взглянуть на нее! – любопытство Марка нарастало с каждой минутой. Лейсли тяжело вздохнул, и протянул ему фотокарточку. Тот чуть не выронил бокал.
На него смотрела она…
Длинные, волнистые, медово-красные локоны струились по плечам. Надменная усмешка на малиновых губах. Но самым главным были глаза… Холодный карий, с золотистым отблеском взгляд.
-Королева, - прошептал он, - воистину – королева!
-Но, ты на нее особо не засматривайся, - усмехнулся Патрик. - Ты даже не представляешь себе, скольким женихам она разбила сердце! Держу пари, бедняга Биннер - не первый.
Но, Марк ничего не хотел слышать. В его душе играла странная музыка, а в ушах раздавалось имя прекрасной леди.
-И все-таки я рискну, - решил он, и охотничий огонек в его голубых глазах загорелся еще ярче.
-А давайте заключим пари?! – засмеялся начавший хмелеть Френк. - Ну, как, Уорриктон?
-Да она у меня с рук есть будет. – Сказал тот, тоже залпом осушив бокал, - ставлю на свое природное обаяние…
-И на богатство алмазных месторождений в Кимберли твоих родителей, полагаю? – хмыкнул Патрик.
-И на них тоже! – огрызнулся Марк, - сердце красавицы тоже можно купить… Была бы цена достойной.
Итонские приятели заключили пари, выпили за это знаменательное событие, и еще через некоторое время разошлись по домам. Марк Джей Уорриктон вернулся к себе на квартиру. Сердце его было неспокойно. Какой-то, скорее всего – немалой его частью завладела прекрасная гордая леди с медово-красными волосами, и взглядом Королевы…
***
Они прогуливались по зимнему саду. Аманда с наслаждением вдыхала сладкий запах цветов, и не особо вслушивалась в то, что говорила ей Элиза. С тех пор, как к ней вернулась память – она вообще перестала воспринимать своих родителей. Во главе угла для нее теперь навеки стояла неразговорчивая бабочка с черными, как ночь, бесшумными крыльями…
-Близится конец июня, дорогая, - меж тем проговорила мать, и Аманда почувствовала укол укоризны в этих словах.
-И что же? – как можно равнодушнее спросила она, поправляя выбившуюся из прически прядь.
Леди Элиза даже остановилась:
-Но, как же!!! Будут скачки в Эскоте, а у тебя даже не готова шляпка! Это – непростительная оплошность с твоей стороны.
-Ну, я могу надеть и ту, что была в прошлом году, или в позапрошлом…
У несчастной женщины аж дыхание перехватило, а Аманда лишь слегка улыбнулась. Ей нравилось пробуждать в людях яркие, неожиданные, и такие вкусные эмоции. Особенно ей помнилась вспышка отчаяния, которую она вызвала у бедняги Биннера своим резким отказом. Но, решив все-таки пощадить свою мать, она замахала руками:
-Ах, что ты!!! Я пошутила! Ну, мы можем пригласить модельера хоть сегодня! И я даже знаю, какой фасон будет у моей шляпки!
Это высказывание несколько успокоило Элизу:
-Дорогая… ты же понимаешь – там будет все высшее общество, - проговорила она, беря дочь под руку, - и, наверняка, ты затмишь своей красотой многих…
-Ах, мама! – Аманда даже засмеялась, - ты так сильно хочешь, чтобы я нашла спутника жизни!!! Ну, хорошо… Я учту это, и постараюсь не пропустить его, конечно, если таковой окажется в Эскоте… “К тому же – время поджимает, и мне необходимо найти его”, - закончила она про себя.
***
Память пришла не одна. С ней вернулось все. Последние штрихи изменений во внешности, завершенность и целостность характера, сила…
На свет явилась королева, вспомнившая и свое имя, и имя своей богини, и свое прошлое.
И эту королеву ждал трон, и долгом ее было прийти в заброшенный мир и занять его…
…-Ты знаешь, что должна сделать теперь, - проговорила черная тень, чуть подрагивая крыльями. Это было утверждение, а не вопрос.
Они были одни в гостиной. Но, даже если б кто-то был там – не мог бы услышать их разговор.
– И я понимаю, почему ты решила начать с него.
Аманда кивнула:
-Да… Нужно вернуть то, что было утеряно. Вернуть тех, без кого наш мир не может существовать. А начать придется с того, кто ближе всех. С того, кто был всегда под рукой. Хотя, я больше не верю в его силы.
-И, тем не менее, он будет первым. И уже на его плечи ляжет задача по возвращению остальных. Тебе уготована судьба прийти в Королевство, и установить связь, - тень пошла рябью, и снова приобрела вид черной бабочки. – Кстати, ты ведь знаешь, каким образом его вернуть? Ты должна была предусмотреть это.
Та, которую называли Амандой, усмехнулась:
-Конечно, знаю. И сейчас, как тебе известно, я занимаюсь поисками нужной кандидатуры… Моя “мама” упомянула скачки в Эскоте, и я рассчитываю поохотиться там. – Голос жесткий и холодный. В нем уже давно исчезло все человеческое.
Как ненужная шелуха, с ее характера, с ее души, отпали все людские эмоции, страсти, интересы…
-Что ж… Удачной охоты, дитя мое. А я постараюсь, чтобы она оказалась таковой…
***
Скачки в Эскоте, выпадавшие на конец июня, были одним из самых главных и громких событий в Англии. На них собиралась вся британская знать, чтобы любоваться превосходными скакунами, их наездниками, красоваться друг перед другом.
Девушки именитого происхождения слетались сюда, словно нарядные бабочки на букет цветов, соревноваться фасоном шляпок, а их родители делали все возможное, дабы подобрать подходящую партию своим дочерям.
Чете МакГрэгор выпала честь следить за скачками из королевской ложи…
Лорд Эдвард был, как большинство джентльменов, в строгом сером костюме, и таком же сером цилиндре, зато обе его леди отличались роскошностью и экстравагантностью туалетов. Прическу Аманды венчала шляпка с большими фиолетовыми цветами, на которых, словно живые, сидели черные бабочки. С именитым семейством здоровались, их фотографировали, как, впрочем, и остальных гостей скачек.
Был дан выстрел, и лошади пустились в галоп.
Все внимательно смотрели за ходом состязания, но Аманду мало волновало происходящее на ипподроме.
-Прекрасное место для охоты, - в голосе тени звучала улыбка, - Я помогу тебе… отправлюсь на поиски.
-Ты помнишь, что важна внешность? Чем больше сходство, тем проще и естественней произойдет переход.
-Конечно помню, - призрачный кивок, - здесь так много людей… Полагаю, хоть один подходящий кандидат, да найдется…
Одна из бабочек сорвалась с фиолетового цветка, расположенного на шляпке, тут же становясь невидимой.
***
Марк, не отрываясь, следил за скачками – “Утренняя звезда”, на которую он поставил сто фунтов, как раз вырвалась вперед. Предвкушение, азарт…
Разумеется, он не увидел, как на плечо ему опустилась черная тень, как она раскрыла крылья, заключая его в свои объятья…
-“Нашла”, - прошептала она, и Аманда довольно кивнула.
Внезапно, молодой человек ощутил странный импульс, словно рядом был кто-то, кого он обязан разыскать, встретить…
Заозиравшись, он, наконец, остановил взгляд на королевской ложе. Точнее, на той, что сидела там и глядела в его сторону.
Сердце Марка пропустило несколько ударов, музыка, недавно звучавшая в его душе – заиграла вновь… Разумеется, он забыл и про скачки, и про сто фунтов, и про “Утреннюю звезду” - под взглядом карих с золотом глаз…
Та самая прекрасная и гордая женщина с фотокарточки неотрывно смотрела на него, а когда их взгляды встретились – кивнула с легкой улыбкой на губах и перевела взгляд на мчащихся по кругу лошадей.
-“Я приведу его к тебе”, - проговорила Металлия, и ее крылья сомкнулись вокруг жертвы непроницаемым коконом.
Марк с большим трудом дождался перерыва между заездами. В эти минуты он не думал ни о чем, даже о пари. Какое там пари, если мечта всей его жизни, цель всех его поисков только что улыбнулась ему, словно приглашая к знакомству?!
Старательно лавируя между недовольными леди и джентльменами, он не спускал глаз с королевского ложа, словно боясь, что причина его волнения успеет исчезнуть. Но, нет. Она все еще была здесь, и когда он, потерявший дар речи, предстал перед ней – приветливо кивнула:
-Чудесный день, не так ли?
-Кто это, дорогая? – тут же включилась в беседу Элиза, а Эдвард МакГрэгор улыбнулся. Он с первого взгляда распознал в Марке итонца, поскольку сам был таковым, и это открытие вполне удовлетворило его любопытство.
-Пока еще не знаю, - просто ответила Аманда, - но, полагаю, молодой человек окажет нам честь и назовет свое имя…
Бабочка бесшумно опустилась на цветок, и оцепенение медленно отпустило. Марк вдруг понял, что уже с минуту стоит столбом перед совершенно незнакомыми людьми, которые успели задать ему вопрос. И, если он не хочет прослыть немым или идиотом, нужно поспешить с ответом.
-Позвольте представиться, - несколько невнятно проговорил он, - Марк Джей Уорриктон… Путешественник, собираю редкие породы камней…
Аманда протянула руку для поцелуя, но ее опередил отец:
-Уорриктон?! Какая удача!!! Я с восторгом читал ваши статьи, и никак не ожидал, что встречу вас лично!!!
-О, вы пишите? – Аманда заинтересованно подняла бровь.
-Да, есть немного, - Марк смущенно кивнул.
-Немного?! – не унимался Эдвард, - да перед нами действующий член-корреспондент географического отделения Королевской Академии Наук, и, если не ошибаюсь, кандидат географических наук!!! Его статьи посвящены изучению поворотных моментов истории на малой территории – более чем занятные!
Марк слегка закашлялся:
-О, ваша осведомленность оказывает мне огромную честь! И тем больше подчеркивает мою серость. Ибо я, к великому стыду своему, не могу и представить, с кем разговариваю.
-Эдвард МакГрэгор, теннисист, немного – писатель… А это, – сделал он широкий жест, -
мои прекрасные дамы. Супруга Элиза, и дочь – Аманда МакГрэгор. Впрочем, мне показалось, что с моей дочерью вы знакомы…
-К сожалению, нет, - развел руками Марк, - но, надеюсь, я буду иметь счастье познакомиться с ней… Вы ведь не против, - обратился он уже к Аманде.
Та благосклонно кивнула:
-Я только что услышала о вас столько интересного, что хотела бы обсудить это позже, за бокалом Мартини…
***
Летнее кафе. Уютные белые столики, цветы в соломенных кадках, тихие звуки скрипки.
-Марк Джей Уорриктон, - проговорила она, словно пробуя слова на вкус, - интересно, а что означает это “Джей”? О нет, нет! Не говорите! – оборвала она Марка, - пусть это останется вашей тайной!
-Кстати, - улыбнулась Аманда, делая глоток Мартини, - вы говорили, что собираете редкие камни…
-Да, - кивнул Уорриктон, - и, к своей гордости хочу заметить – собралась превосходная коллекция. О! А вас тоже интересуют камни?
-О, да! В основном, правда, как ни смешно это звучит – их магические свойства…
А вы знаете, что морион открывает путь в загробный мир, аметист спасает от отравлений и опьянения, огненный опал исцеляет и усиливает творческое начало, а турмалин защищает от сглаза, и улучшает сон…
-Хм, - Марк усмехнулся, - никогда не смотрел на камни в таком ракурсе…
-А вы верите, - продолжала допытываться Аманда, - что у каждого камня есть душа, свой характер?
-Я слышал эту теорию, - небрежно поправил волосы, - но, по мне камни – всего лишь камни, той или иной степени ценности… Я вас разочаровал?
-Вовсе нет! – отмахнулась леди, - каждый имеет право на свое мнение…
-К слову о камнях, - Марк достал из кармана аккуратную обтянутую черным бархатом шкатулку, - вот… захватил подарок, который, надеюсь, будет достоин Вас. Сущая безделица…
Когда Аманда открыла шкатулку – внутри нее оказался изумительной красоты бриллиант, примерно в пятьдесят карат.
-Ох! Какая прелесть! – воскликнула она, - но это – слишком дорогой подарок! Боюсь, я не смогу принять его!
-Что вы?! Вы повергните меня в отчаяние! – не сдавался молодой человек, - пусть этот подарок будет залогом того, что данная наша встреча не была последней!
-Ну, хорошо, - Леди благосклонно кивнула, - я приму этот бриллиант. Хотя…, - улыбнулась она, - скажу вам по секрету, что я больше предпочитаю бериллы…
***
Марк сам не помнил, как добрался до клуба. Сердце его колотилось, музыка в душе и не думала смолкать. Им овладело какое-то странное, приятное опьянение, и при одной мысли об Аманде, об их свидании, и об их непременных будущих встречах – ему хотелось петь.
-Поздравляю, дружище! – воскликнул Патрик, - мы слышали о твоих успехах в Эскоте!
Это ж надо было – набраться смелости, и подойти к ней прямо в перерыве между заездами! Кроме того – какой чудесный подарок ты вручил ей на первом же свидании!
-О! Да я готов осыпать ее подарками каждый день, каждый час, каждый миг! – выдохнул Марк.
-Да ты влюблен, дружище! – рассмеялся Френк, и дружески похлопал его по плечу. – Необходимо за это выпить! Эй, Биннер! Не смотри на Марка так, словно он принес кусок угля под Новый Год в твой дом! Он победил тебя в честной игре!
Лейсли ничего не оставалось, кроме как молча осушить бокал.
Впрочем, если б он знал, какая судьба уготована была Марку – вряд ли стал бы тому завидовать…
***
Элиза проверяла утреннюю почту, и среди газет и деловых писем для мужа обнаружила послание для Аманды.
Когда та вскрыла его – то восхищенно воскликнула:
-Мама! Здесь приглашение! В театр! На выступление Русского Имперского балета! А я как раз жалела, что не успела достать билеты!
-О! Счастливая, - улыбнулась леди Элиза, - кстати, не тот ли симпатичный молодой человек тебя пригласил? По лицу вижу, что он! Я так рада за тебя, - искренне проговорила она, - пойдешь?
-Конечно! – Аманда быстро написала ответ, и отдала его слуге.
***
Безмолвный, заброшенный мир. Где гуляют сквозняки, где нет пока что почти ничего…
Черный трон стоит на небольшом возвышении, а перед троном, заключенный в камень, парит человек. Или кто-то, похожий на человека…
Она положила обе руки на кристалл, и ощутила привычное покалывание:
-Таким образом, по словам Металлии, ты можешь слышать меня. Давно не виделись, - проговорила она с усмешкой, - впрочем, несколько месяцев – ничто по сравнению с теми годами, что ты провел здесь, в одиночестве.
Ни один мускул не дрогнул на лице мужчины, но ее обдало ледяным отчаянием души, заточенной в камне. В ее золотистых глазах заиграли смешинки:
-Но тебе недолго осталось ждать. Я нашла для тебя подходящий резервуар, и завтра ты сможешь занять его…
Отчаяние мгновенно сменилось радостной надеждой.
-Богиня уже подготовила коридор для перехода. Тебе же останутся сущие пустяки! О! Ты хочешь знать, что потребуется взамен? Твои полные подчинение и преданность богине Металлии, твоей Королеве, и твоему Королевству. Ты должен помнить, что мне не составит ни малейшего труда вновь отправить тебя в Вечный Сон…
***
В ту ночь Марк спал плохо. Ему снилось, что кто-то все время зовет его, а, когда он утром взглянул в зеркало, то увидел там совсем другое лицо…
***
Марк заехал за Амандой за полтора часа до начала балета. Та ждала его в своей комнате. Когда ей доложили о его приезде – она спустилась на террасу.
-Вы плохо выглядите. Что-нибудь случилось? – встревожено спросила она.
-Спал плохо… Наверное, съел что-то за ужином. Но это – сущие пустяки! А вы, как всегда, просто прекрасны!
-О! Спасибо за комплимент!
Он элегантным жестом открыл перед дамой дверцу своего авто.
***
Они вошли в шикарный холл, оформленный в светло-зеленых и золотых тонах. Тот был полон нарядных зрителей, предвкушающих красивое и необычное действо. Поднялись по отдельной лестнице к театральным ложам. Их места оказались прямо напротив сцены…
-Какая роскошь! – воскликнула Аманда. – Но, балет вот-вот начнется, а тут еще никого нет.
-О, не стоит удивляться, - Марк только улыбнулся, - я заказал всю ложу целиком, чтобы никто не смог помешать нам следить за действом…
-“А мне – сделать то, для чего я тебя нашла”, - подумала Аманда.
Балет посвящался восточным сказкам, что так модны были в Англии.
Диковинные наряды и необычная музыка, дамы в тюрбанах и легких платьях, кавалеры в классических костюмах, замысловатый сюжет…
Но просмотр балета не входил в планы Аманды…
Она неожиданно встала со своего кресла, и опустила занавески. На недоуменный взгляд Марка – лишь загадочно улыбнулась, и приложила палец к губам.
Молодой человек затаил дыхание. Не только представление, но и весь мир перестал для него существовать.
Леди села на подлокотник кресла Марка, и запустила пальцы в его волосы. Он несмело обнял ее за талию.
-Мне нравятся твои волосы... – мурлыкнула она. - И глаза. – Погладила светлые пряди, мягко коснулась горящей щеки. - Отдай мне свое тело, – его губы запечатал жаркий поцелуй.
-Они твои…, - ответил молодой человек, когда смог дышать, - И тело… и душа.
-Нет, Марк. Зачем мне твоя душа? – поцелуй в лоб. И сердце Марка Джея Уорриктона остановилось, – «Человеческая жизнь… такая хрупкая…», - улыбнулись малиновые губы.
Перенос был мгновенным.
Он следил за ними с самого начала встречи, жадно впитывая каждое мгновение, предвкушая. И, как только Марк перестал существовать – ворвался в освободившийся резервуар, и, не теряя ни минуты, принялся отсекать и отбрасывать остатки структуры, еще недавно формировавшей человеческую душу. Вычищая столь долгожданную физическую оболочку от пожитков прежнего хозяина, на ходу подгоняя ее под свои предпочтения.
…Под внимательным взглядом золотистых глаз.
Он поднялся с кресла. И было понятно, что это – уже не Марк. Расправились плечи, появилась армейская выправка. Светлые волосы словно поймали лунный свет, а в глазах плескалась бездонная синева.
-С днем рождения, Лорд Джедайт, - наконец, нарушил молчание низкий голос.
-Благодарю Вас, “моя госпожа”, - хотел добавить он, но передумал.
Взглянул на свои руки, чуть сдвинул брови. Потом – шевельнул пальцами, и кисти затянулись в безупречно-белую ткань.
-Ты как всегда верен своим привычкам? – легкий смешок.
-Да, “моя госпожа”, - демон склонил голову. – Даже в новом доме я предпочту воссоздать прежнюю обстановку. Полагаю, у вас была причина для моего помилования. Могу я узнать о ней? – Ровный, ничего не выражающий тон.
-Богиня говорит, настала пора вернуться нашему миру. Силы пришли в движение, и образовалась свободная ниша…
-И на меня возложена великая честь принять непосредственное участие сем достойном мероприятии, - глухо закончил Джедайт.
Демон взмахнул рукой, и прямо в ложе перед ними открылся портал в заброшенный мир.
-Настало время мне покинуть Англию, - усмехнулась Берилл, - дни Аманды МакГрэгор подошли к концу. Когда мы окажемся дома – я передам тебе все, что мне рассказала Металлия, и с того момента судьба Королевства будет зависеть от тебя. Помни это!
-Вряд ли вы дадите мне возможность забыть, - вздохнул тот.
Джедайт задержался на несколько мгновений. Он аккуратно изъял из памяти людей все, что касалось Аманды МакГрэгор. Лорд Эдвард и леди Элиза были уверены, что их любимая дочь умерла от какой-то тяжелой болезни, когда ей было пятнадцать лет…
***
Королева сделала свой ход. Теперь ей надлежит занять трон, и поддерживать пока еще слабую связь между богиней Металлией и миром Темного Королевства. Настала очередь других героев вступить в игру.
Но это – уже совсем другая история…
----------------------------------