часть 1
Глава 8.
Тьене - за то, что она так интересовалась, будет ли продолжение, что мне самой это стало интересно:)
Джедайт поежился. Дорогу, которой вела его Тетис, нельзя было назвать приятной. Даже для закаленных нервов хладнокровного демона видеть через каждые пять шагов на стенах Подземелья трупы тех, кто пытался проникнуть туда до него, было слишком. Чем дальше две фигуры удалялись от спасительного выхода, тем тусклее становились магические факелы, освещавшие путь. Причудливые тени сплетались в дикие фигуры у ног идущих, как бы пытаясь своими невесомыми щупальцами схватить, остановить, навеки приковать их к этому месту. Парень пытался отогнать от себя мрачные мысли. Это не могла быть ловушка. Ведь Тетис слишком откровенно за ним бегает, чтобы подставить. Юма, словно читая мысли Джедайта, объяснила:
- Сюда обычно никто не заходит. Кроме Великих. А им не нужны такие банальные приспособления, как факелы.
Ее реплика натолкнула Джедайта на мысль испытать свои новые возможности. Но только не сейчас. Ведь эта девчонка могла что-то заподозрить. Они проходили поворот за поворотом, куда-то спускались, потом снова поднимались; это продолжалось настолько долго, что Джедайт уже потерял счет ответвлениям и полностью положился на интуицию Тетис, которая как-то умудрялась выбирать из множества проходов нужный им. Факелы, попадавшиеся настолько редко, что разглядеть что-либо, находящееся на расстоянии более трех шагов от себя, было невозможно, перестали появляться совсем. Неожиданно юма замерла, жестом приказав Джедайту остановиться.
- Что-то не так? - одними губами спросил парень.
- Я чувствую чью-то магию... незнакомую мне магию, - прошелестел у него над ухом голос Тетис.
Джедайт мысленно чертыхнулся. Неужели она что-то почувствовала? Этого не могло быть. Ведь он не использовал магию. Но что же тогда?..
Тетис осторожно двинулась вперед и, пройдя пару шагов, поманила за собой парня. Несколько секунд они шли в молчании. Неожиданно девушка толкнула Джедайта в нишеобразное углубление в стене, зажав ему рот и прижавшись к нему всем телом. Парень, почувствовав спиной холод камня, инстинктивно подался вперед, но, ощутив какое-то заклинание, вплетающееся в воздух вокруг них, еще крепче прижал к себе Тетис и отклонился назад. Секунду спустя несколько файерболов средних размеров рассекли воздух там, где они стояли всего пару секунд назад, и Джедайт почувствовал, что на проход накинули сканирующую сеть.
- Это, что, один из уровней защиты? - Джедайт ничего не понимал. Предательство? Или... что?
- Не знаю... - выдохнула Тетис. - По ее испуганным глазам парень понял, что она действительно ничего не знала. Или не должна была знать...
- Что будем делать? - Сеть постепенно расширялась, приближаясь к их нише.
- Я попробую открыть портал... не уверена, что у меня получится...
- Тогда нас засекут!
- Не нас, а меня. Ты сможешь уйти. Другого выбора нет.
Какая благородная жертва, усмехнулся Джедайт. Все равно в темноте юма не заметит его ухмылки. Здесь слишком темно даже для ее кошачьего зрения. Неужели она действительно считает, что тот, кто умудрился засечь их в этом Подземелье, полном отголосков магии Мертвых, не сможет вычислить место открытия портала, созданного жалкой юмой-охранником? А потом не сможет проследить перемещение тех, кто из этого портала вышел? Джедайт ощупал рукой стену и, нащупав какую-то неровность, осторожно надавил на камень, в принципе, не ожидая никакого результата. К его удивлению, стена бесшумно отодвинулась, открыв его взору тяжелую дубовую дверь, отсыревшую, но все еще достаточно крепкую. Огромный замок на ней не оставлял сомнений в том, что за дверью было что-то. Так как другого выхода действительно не было, парень сосредоточился, представляя себе примерную схему строения висячего замка, и осторожно разобрал его на части в воображении. Реальный замок осыпался медной пылью, и дверь, скрипнув, открылась.
- Что это? - испуганно прошептала Тетис.
- Выход. - Джедайт осторожно снял ее руки со своей шеи и буквально втолкнул в проход, следуя за ней и закрывая за собой дверь. Дверь тут же пропала, став абсолютно ровной каменной кладкой, концом тупика, что насторожило юного демона. Но это все же было лучше, чем стоять в объятиях юмы, страстно прижимающейся к тебе всем телом, наплевав на опасность.
- Но куда он ведет?
- Какая разница, - пожал плечами парень. - Надеюсь, подальше отсюда.
- Но как ты ее нашел? - не отставала юма.
Тебя это волнует? Какое твое дело? Главное - ты ушла оттуда живой, так и подмывало ответить Джедайта.
- Необходимость обостряет разум. А если честно... - демон попытался придать лицу смущенное выражение, так как данный коридор был отлично освещен, - я не мог допустить, чтобы с тобой что-нибудь случилось... - Тетис расцвела, - ведь здесь я мужчина. Я должен заботиться о девушке.
Нда, учитывая всю полноту моего актерского таланта, получилось не ахти, мысленно прокомментировал парень. Но для влюбленной юмы сойдет. Тем более, она все равно ведется на все, что ей говорят. А образ хорошо воспитанного, умного, но застенчивого молодого человека, абсолютно лишенного магии и влюбленного в синеволосое божество ему создать уже удалось.
- Ладно, теперь давай найдем выход из этого коридора. По-моему, на сегодня мне уже хватит приключений.
Повисло молчание. После легкого замешательства Тетис ответила:
- Я никогда раньше не была на этом уровне Подземелья. Либо это один из закрытых уровней, либо...
- Либо мы вообще не туда попали, да? - Возникла пауза. Каждый думал о своем. - По крайней мере, мы живы. Пошли.
- Куда? - Сейчас в Тетис проглядывала обычная испуганная девушка, опасающаяся за свою жизнь.
- Вперед. Раз сзади нас стена, а никаких боковых ходов нет, остается идти вперед.
- Но... ты же тут тоже никогда не был...
- Ладно, ты меня завела в Подземелья. Разве ты знаешь, куда идти? - едко спросил Джедайт.
- Нет, но...
- Тогда успокойся. - В глазах Тетис уже стояли слезы. Голос парня был груб и резок, это обижало и пугало девушку. - Пошли.
- Может, лучше остаться здесь? Или попытаться выбраться назад? - Голос Тетис дрожал от еле сдерживаемых слез.
- Чтобы попасться в лапы тех, кто остался за стеной?
- Мне не нравится это место... отсюда веет каким-то холодом...
- А что ты хотела от Подземелья?!
- Нет, не таким... Прошу тебя, давай останемся здесь...
- Боишься? Я думал, ты смелее. А ты такая же, как все. Обычная. - Джедайт фыркнул. Он был раздражен. Мало того, что все пошло далеко не так, как он планировал, так еще эта юма... настоящая обуза... Но избавляться от нее было бы глупо. В любом случае, она ему еще может пригодиться.
Парень двинулся вперед, нимало не заботясь о том, следует ли за ним "синеволосое божество". Через несколько минут неестественная тишина за его спиной насторожила демона. Не хватало еще того, чтобы эта дура обиделась. Тогда плакал его доступ в лаборатории... Оглянувшись, Джедайт отшатнулся и замер, как вкопанный. Тетис не было. Но это было даже не главное. За его спиной, где-то на расстоянии 15 сантиметров от кончика его носа была стена. Та самая каменная кладка, в которую превратилась дверь. Парень коснулся ее рукой. Холодный влажный камень. Не иллюзия. Без сомнения, это все настоящее. Но как...? Это было выше понимания Джедайта. Куда делась Тетис? Почему ничего не изменилось за то время, пока он шел? Демон попятился назад, держа руку на боковой стене. Пальцы ощущали, как прохладные камни сменяют друг друга, как приближаются и удаляются магические фонари, слегка опаляя кожу... Он двигался. А стена оставалась на месте. Джедайт медленно продолжил движение, в упор смотря на статичную стену. Пламя фонарей задрожало, добавив мрачности происходящему, указывая на то, что где-то совсем близко был выход на поверхность. Джедайт резко развернулся на 180 градусов. И уперся в стену. Идентичную той, что была сзади. Такая же ровная, без единого выступа. Правой рукой демон коснулся стены сзади него. Она тоже была реальной. Парень резко развернулся, делая оборот на 360 градусов. Везде была одна и та же стена. Та же, что под его ногами и над головой. Он был в ловушке.
В тени большого дерева недалеко от озера стояли двое.
- Рыжеволосая девушка с изумрудными глазами...
- Где?
- Вон, у озера. Левее. Да. Она?
- Именно.
- Ничего, симпатичная. Тогда я пошел. Думаю, пяти минут мне хватит. - Двое пошло захихикали.
- Запомни, нам не сказали "убить" или "искалечить", сказали "припугнуть".
- Я пока еще не некрофил. - Второй снова зашелся смехом.
- Но Его Лордство сказал не трогать ее!.. - Материализовавшаяся между ними девушка гневно сверкнула красными глазами.
- Хочешь разделить ее участь? - Первый, светловолосый, мрачно взглянул на появившуюся. - Первый Офицер Его Лордства сказала припугнуть. Но так, чтобы это осталось тайной. А всех вольных и невольных свидетелей разрешила уничтожать по своему усмотрению.
- Вы не имеете права идти в разрез с приказами самого Лорда Кунсайта! - почти что взвизгнула красноглазка.
- Айлин, кажется, тебе больше нравится быть юмой-подстилкой у "Его Лордства", - ехидно заметил второй, - чем вольной ведьмой.
- А тебе, кажется, больше нравится быть добровольной подстилкой у его подстилки, у "Его Первого Офицера", - отрезала девушка. Глаза мужчины налились кровью.
- Как ты смеешь...
- А как смеешь ты? - с вызовом посмотрела на него девушка.
- Айлин, кажется, ты лезешь не в свое дело, - угрожающе начал первый.
- Велес, ты тоже. Это наша с ним личная разборка.
- Ты много на себя берешь, Айлин. Смотри, как бы тебе потом не пришлось об этом пожалеть.
- Ты мне угрожаешь, Велес?
- Как ты могла так подумать? Ты умна, сообразительна и подаешь большие надежды. Мне бы не хотелось, чтобы такой замечательный маг, как ты, пал жертвой несчастного случая.
- Значит, все же угрожаешь, - констатировала факт девушка.
- Койот подчиняется напрямую мне.
- Он не может подчиняться тебе, и ты это знаешь. Только стая может отдавать ему прямые приказы.
- Стая... - насмешливо протянул первый, чье имя на самом деле было Вереск, но мало кто об этом знал. - Мы же цивилизованные демоны... О какой стае может быть речь?
- Ты не демон. Ты юма. Подстилка. И не думай, что твоя "госпожа" хоть на минуту позволит тебе об этом забыть. - Койот молчал, безразлично глядя на юм.
- А ты даже не подстилка. Ты ненужная тряпка... - Велес начинал злиться.
- Вел, может, я пойду? - начал Койот, видя, что рыженькая девушка встала с бревна, на котором сидела до этого, и собралась уходить.
- А ты не думай, Койот, что то, что ты инкуб, спасет тебя. Ты же сам сказал, что я больше не член стаи.
- А ты не считай меня достойным противником себе, Айлин. - Девушка медленно шла по заросшей диким кустарником тропинке, все дальше удаляясь от одного юмы-шпиона, одной юмы-суккуба и одного свободного инкуба, и именно этот факт все больше нервировал последнего.
- Зой? - На плечо девушке легла чья-то теплая рука. Она резко обернулась, напрягаясь и материализуя маленький ледяной кристалл. - Ш-ш, это я, Нефрит! - Она расслабилась, но все еще настороженно смотрела на него. - Извини, не хотел тебя напугать...
- Нет, это ты извини... Я... - Мысли лихорадочно неслись в голове Зойсайт. Девушка отчаянно пыталась продумать, что говорить и как реагировать, но в конце концов решила опустить все на самотек. Пусть будет так, как будет...
- Я был неправ сегодня...
- Я тоже была не лучше...
- Я думал...
- Я хотела...
- ...извиниться... - Последнее слово они сказали одновременно. Повисло неловкое молчание.
- Не хочешь пройтись по лесу? Здесь есть очень милая поляна, до нее всего пара минут отсюда... - Стараясь казаться безразличным, предложил Нефрит.
- Ты приглашаешь меня на свидание?.. - очень осторожно, неуверенно спросила Зойсайт, будто боясь спугнуть что-то неуловимое, неосязаемое, невидное для глаз других, но доступное для понимания лишь этих двоих.
- Ну, вроде того... - почему-то смутившись, ответил Неф.
- Я... согласна... - срывающимся голосом ответила девушка.
Зачем? Зачем я это делаю? Зачем даю ему бесплотные надежды? Зачем играю с ним в любовь?... Он для меня друг... лучший друг... но никогда более... Ведь я не смогу полюбить его... Или... смогу?...
- Разобрались? Довольны? Она ушла. И не одна, - зло бросил Койот в лицо Велесу и Айлин.
- Довольны, - не менее зло откликнулась Айлин, убирая с лица прядь волос не менее красных, чем глаза.
- Она тебе так понравилась? - слегка улыбнувшись, спросил Велес. - Думаю, у тебя еще будет шанс попробовать ее на вкус. - Ухмыльнувшись, он исчез в сиянии телепорта.
- Только попробуй нарушить приказ Лорда Кунсайта, - угрожающе бросила на прощание Айлин.
- А не шли бы вы все! - хмуро ответил Койот пустоте и бесшумно скрылся в зарослях.