часть 1

Глава 4.

Где-то через два с лишним километра, когда Нефрит уже поминал нехорошими словами глазомер своего друга, а Зойсайт молча шла, не предпринимая попыток разговорить хмурого парня, показались Черные горы. Небо над ними приобретало странный кроваво-фиолетовый оттенок, тяжелые свинцовые тучи, из которых то и дело вылетали молнии, сгущались над замком, одиноко стоящим у обрыва. Зойсайт поежилась - так ей все это напоминало легенды о Дракуле. Нефрит, заметив состояние девушки, попробовал разрядить атмосферу, но получилось плохо.

·        Не бойся, сам хозяин замка не унаследовал характер своего фамильного замка. Он добрый, дружелюбный и...

·        Ага, мягкий и пушистый, - едко подвела итог девушка.

·        Просто у него плохое настроение.

·        А у него когда-то бывает хорошее? По его виду незаметно.

·        Не обижайся на него. Просто он ставит какие-то опыты, а мы ему помешали. Он не любит, когда ему мешают.

·        А чем он занимается кроме опытов?

·        Опыты - его жизнь. Наука - самое ценное для него.

·        Нефрит, как вы вообще сошлись? - про себя подумала Зойсайт. - Импульсивный красавец и серьезный трудоголик, видимо, на всю жизнь застрявший в своем склепе. И такой хмурый... Такой злой... И у него сильный магический потенциал. Слишком сильный для человека. Мне надо его опасаться... Хотя... а человек ли он?! - Зойсайт резко обернулась к Нефриту и ни с того ни с сего выпалила: - А он вообще человек?

·        Ты о ком?

·        О твоем друге.

·        Он? Человек, конечно. А что?

·        Ну... Он же пользовался магией.

·        Я научил его. А почему тебя это интересует? Ты, что, не доверяешь ему? - догадался Нефрит. - Он мой самый лучший друг. Он всегда помогал мне. В нем можно быть уверенным на двести процентов. - Странно, почему у Зойсайт и Джедайта появились одни и те же мысли?

Двое подошли к массивным кованым воротам. Они бесшумно раскрылись, пропуская посетителей. Зойсайт затравленно озиралась по сторонам, испуганно косясь на двух глиняных исполинов, несущих стражу у ограды. При мысли о том, что они могли бы быть живыми, девушку передернуло.

·        Они могут быть активированы заклинанием или теплом тела, - заметил Нефрит. - Но не бойся. Они дружелюбные и хорошо знают меня. К тому же, у них не хватит смелости напасть на кого-то из моих друзей. С инстинктом самосохранения у них пока что все в порядке.

·        Да, твой друг времени даром не теряет. Оборонная система что надо.

·        А как ты думала? Черные горы...

Зойсайт вздохнула. Да, про Черные горы ходило много легенд. Те, кто рискнул построить там жилище, должны были приложить немало усилий для его укрепления. Одни легенды про вампиров чего стоили... Нефрит неожиданно взял девушку за руку. Зойсайт дернулась, пытаясь освободиться.

·        Да не собираюсь я к тебе приставать! Больно нужно! - сердито шикнул Нефрит на ничего не понимающую девушку.

·        А зачем тогда...

·        Вперед бы посмотрела! Спорим, он опять забыл снять заклинание с входа. Не говоря уж об внедрении твоего поля в защитную систему.

·        Чего-чего?

·        Его система распознает только его. И, надеюсь, меня. На тебя он ее вряд ли перестроил... Эти его опыты... он только о них и думает... о себе же нет... - Нефрит вздохнул. В его глазах промелькнула досада пополам с печалью и заботой. Зойсайт догадалась, что, вероятно, эти загадочные опыты не раз являлись причиной для споров между друзьями. - Постарайся не дергаться.

Нефрит произнес какое-то заклинание, и часть его энергии окутала Зойсайт, внешне изменяя структуру ее ауры. Но система, видимо, была сделана добротно, так как при проходе через грань, напоминавшую дверь из желе, в воздухе почувствовалась странная дрожь, в которой парень безошибочно определил атакующее заклинание.

·        Пригнись!

Он оттолкнул Зойсайт к противоположной стене, чуть пригнув ее голову вниз, и там, где она была секунду назад, промчалось какое-то диковинное заклятье, анализировать которое у девушки просто не было сил. Нефрит напрягся, готовясь то ли отразить последующие атаки, то ли пройти через грань внутрь, но внезапно изменил свое решение и выставил одну руку вперед.

·        Я не могу оставить тебя тут одну, - объяснил он свои действия оторопевшей девушке.

В руке Нефрита появился какой-то лазурный кристалл. Парень провел над ней второй рукой, и в его середине начало появляться достаточно четкое изображение, почти как сквозь замутненное стекло. Можно было различить друга Нефрита, склонившегося над какой-то колбой.

·        И это называется гостеприимством?! - заорал в кристалл Нефрит.

·        У тебя лицо все перекошено, - спокойно заметил светловолосый парень, даже не поворачиваясь в сторону говорящего; настолько хорошо он уже изучил реакции друга. - Беспокойство тебе не к лицу.

·        Нас чуть не убило!

·        Ну не убило же, - равнодушно подернул плечом хозяин замка. - К тому же, ты демон, мог бы и телепортироваться.

·        Я не мог оставить Зойсайт.

·        Мог снять защиту сам.

·        Я думал, ты это сделал.

·        У меня нет времени. Я занят. Сейчас сниму защиту. Располагайтесь в замке, а ко мне не лезьте. С меня визита этой истерички-демоницы хватило. - Кристалл потух.

Нефрит выругался. Из всего этого Зойсайт поняла, что их должны были ждать, но что-то пошло не так.

·        Что это за «истеричка-демоница»?!

·        Да есть там одна, Тетис, кажется, зовут. Клеится ко всем, кому не лень. Вот и к нему пристала, пытаясь выведать мое местонахождение. Демоны чертовы! Чтоб их... - Зойсайт побелела. - Неважно. Подожди, я сейчас. Как пропадет грань, иди по указателям. Они будут возникать в воздухе. Располагайся в комнате для гостей. Стрелки приведут тебя туда. Я сейчас подойду. Можешь заходить, куда хочешь, кроме библиотеки и кабинета. Не обижайся, ладно? Просто мне надо с ним поговорить.

·        Конечно.

Нефрит исчез без единого хлопка, без сполохов энергии. Зойсайт был знаком такой вид телепортации. На языке светлых это называлось «мерцанием». Через минуту грань пропала. Массивные дубовые двери замка распахнулись. На месте грани возник большой указатель, потом еще и еще. Зойсайт безразлично шла в направлении, которое они указывали. Темный замок, в котором жил друг Нефрита, навевал мрачноватые ощущения. У Зойсайт по коже пошли мурашки, она содрогнулась при мысли, что здесь можно жить одной. Замок был настолько большой, что девушка испугалась того, что может заблудиться в нем. Нефрит же тем временем без предупреждения телепортировался в кабинет друга.

·        Черт возьми, Джед, что происходит?

·        Я просил тебя здесь не появляться. - Джедайт даже не обернулся, избегая смотреть Нефриту в глаза.

·        Я спросил, что с тобой происходит! - Нефрит подошел к светловолосому парню, взял за плечи и сильно встряхнул. - Ты с этими опытами о себе забываешь.

·        Не забываю.

·        Когда ты в последний раз отдыхал? Ходил на охоту с собакой?

·        У меня нет времени на эти мелочи. - Голос Джедайта был сухим и отрывистым. Нефрит поразился произошедшей в его друге перемене с того момента, как они в последний раз виделись полгода назад.

·        Джед, что случилось?  Что с тобой? Когда ты в последний раз просто сидел, ничего не делая?! - Нефрит взял какую-то колбу со стола, внимательно осмотрел ее содержимое и хотел понюхать.

·        Нет! Не трогай! - Джедайт выбил колбу из рук Нефрита.

·        Джед?!

·        Оно ядовито.

·        Что с тобой происходит? Я не понимаю... Тебе неприятно, что я приехал?

·        Я такого не говорил.

·        Ты настолько погрузился в работу, что забыл о себе. Джед, тебе не сорок пять! Тебе восемнадцать! Не надо зарываться в опытах!

·        А что мне надо делать? Шататься невесть где с девушками типа Тетис? Или что? Ты мой друг, этого ничто не изменит, и мое положение зануды-изгоя меня вполне устраивает. Но все же, чего ты от меня ждешь? Ты являешься без предупреждения, когда я веду эксперименты над оборонной системой! Да вас убить могло запросто!! Замок мог взорваться!! Сейчас ты держал в руках колбу с образцом крови демона, который умер от неизвестного заболевания. Одна капля этой жидкости, и от тебя не осталось бы и лужи!!! Ты понимаешь, что я волнуюсь за тебя? А эта Зойсайт? Ее же могло запросто убить! Она даже не демон, а новый вид ракет при взрыве распылил бы ее на нейтроны!!! - Нефрит в ужасе смотрел на Джедайта, пытаясь осмыслить сказанное. - Ты хоть понимаешь, что одним тем, что находишься здесь, ты сам ставишь себя под удар? Я не могу предсказать последствия влияния всех этих химикатов на здоровье людей! - Джедайт посмотрел в глаза потрясенному Нефриту. Вздохнув, парень понял, что переборщил, и постарался успокоить Нефрита. - В замке сейчас неопасно, я введу код поля Зойсайт в защитную систему. Можете располагаться. Прости, Неф... Я просто волновался за вас.

·        Нет, Джед. Я тебя понимаю. - Нефрит солгал. Он абсолютно не понимал Джедайта. Вначале тот против прихода Зойсайт, потом волнуется за нее... И все эти странные опыты... - Но зачем тебе надо все это? Все эти странные опыты? Укрепление защиты, наконец? Кто рискнет залезть в Черные горы? - Джедайт молчал. - Я чего-то не знаю? Ты что-то скрываешь? Я же твой друг, Джед.

·        Все нормально, Неф. Просто я узнал, что демоны опять начали облаву на тебя.

·        Откуда?

·        Я же сказал, здесь была Тетис. Я предположил, что если они решат напасть на замок, то укрепление обороны было бы не лишним. - Хотя, если они нападут, все это не поможет, добавил парень мысленно, они уже попробовали напасть, и если бы не эта Тетис, добровольно согласившаяся стать моей заложницей, то тебя бы тут встретили одни камни, Нефрит... - А где Зойсайт? Мы даже толком не знакомы.

Нефрит оживился. По его мнению, гроза миновала.

·        Зойсайт, наверное, сильно испугана... Я отправил ее в комнату для гостей. В ту, которая на третьем этаже. Ты не против?

·        Нет, конечно. В шкафу есть одежда. Надеюсь, она догадается воспользоваться ей.

·        Можно ей сказать. Я использую твой кристалл?

Нефрит взял со стола аквамариновый шар, чуть больше того кристалла, который парень материализовал парой минут раньше, и провел над ним рукой. Шар стал прозрачным, и в самой середине появилась проекция Зойсайт, сидящей на кровати.

·        Зойсайт, это я, Нефрит. Возьми со стола зеленоватый кристалл. - Девушка покорно выполнила указание. - Видишь меня?

·        А как это происходит? Что это за заклинание?

·        У Джеда спроси. Он передает, что в шкафу одежда. Можешь переодеться. Дверь напротив кровати ведет в ванную. И спускайся в столовую, как будешь готова.

Кристалл потух, оставив Зойсайт растерянно соображать, кто такой Джед. Но она не стала долго предаваться бесполезному занятию и с удовольствием открыла шкаф, где нашла множество платьев разных цветов и фасонов, по странному совпадению, ее размера, выстиранных и выглаженных, хранящих, будто специально для нее, запах дикой вишни. Выбрав одно из них, девушка упорхнула в ванную, где провела около получаса в маленьком озерце пены. Выйдя из ванной, она обнаружила на туалетном столике странную коробочку, обитую зеленоватым бархатом, и конверт без каких-либо надписей. Открыв его, она обнаружила записку всего из семи слов: «Простите за причиненные неудобства. С уважением, Джедайт». В коробочке находилась тонкая серебряная цепочка с кулоном из какого-то зеленоватого камня, видимо, зуацита. Надев длинное вечернее платье изумрудного цвета и кулон, она некоторое время повертелась перед зеркалом и, сочтя свой вид достаточно сносным, не спеша вышла из комнаты. Немного поплутав, Зойсайт нашла, наконец, столовую. Ее уже ждал тот странный светловолосый парень. Он был без сомнения красив, но какой-то неуловимой красотой. В ней было что-то, что невозможно классифицировать. Его спокойное бледное лицо, умные голубые глаза, ухоженность - все говорило о благородном происхождении. Когда она вошла, он встал и галантно отодвинул ей стул. Девушка была в шоке от подобных манер.

·        Не бойтесь, Зойсайт, психически я полностью здоров, - усмехнулся парень. - Позвольте представиться. Лорд Джедайт.

Зойсайт только теперь поняла, что именно в нем так привлекло ее внимание. Не только «аристократическая бледность» или, как говорил Нефрит, «аристократическая зелень», не только ухоженность, но умение держать, преподносить себя сразу выделяло Джедайта. А главное - по его лицу никогда нельзя было понять, о чем он думает. Казалось бы, спокойный, он мог готовиться к смертельному удару. Это Зойсайт знала на примере одного своего знакомого. Слишком хорошо знала. Обычно вражда с такими людьми хорошо не кончалась... И еще. У него с Нефритом было какое-то неуловимое сходство. Как бы заметив замешательство девушки, Джедайт пояснил:

·        Вас, наверное, поразило наше с Нефритом отдаленное сходство. Это даже не внешность, не манеры поведения, а, как говорится, духовное родство. Мать Нефрита тоже принадлежала к дворянской семье. Ее изгнали за любовь к демону, отцу Нефрита. Наши семьи находились в непосредственном родстве. Это отразилось на наших именах. Если Вы когда-то читали что-нибудь про камни, то, вероятно, знаете, что нефрит и жадеит принадлежат к одному и тому же роду - jade. Мы с Нефритом троюродные братья. - Джедайт оживился. - Но сейчас речь не об этом. Как я уже говорил, мать Нефрита была изгнана. Она поселилась в деревне и отказалась избавиться от ребенка. А два наших рода объединились в войне против клана, к которому принадлежал отец Нефа. Демоны, как и сам отец моего друга, считали, что этот ребенок - позор для всего их клана. В неравной битве погибли все, кроме меня, так как я был отправлен сюда, в Черные горы. Мне тогда было около восьми лет, а Нефу десять. Его мать погибла, когда рожала его брата, который оказался мертвым. Перед смертью она рассказала ему правду о его происхождении и дала лазурный кристалл, с помощью которого Неф и нашел меня. Вот и вся история. Ах, да. Единственный смешной момент во всей этой истории. Мать Нефа не знала, кто именно должен был родиться у ее двоюродной сестры, поэтому назвала меня Жадеит и взяла с Нефрита слово, что он женится на мне. А я оказался Джедайтом... - Все было изложено достаточно сумбурно, но Зойсайт уловила идею.

·        Да, интересная история...

Джедайт... Его имя... Что-то насторожило Зойсайт. Где-то она его слышала. Только где? Она слышала его там же, где впервые узнала о Нефрите, о том, что они будут связаны, что им предстоит долгий путь... Только тогда они найдут третьего... И он будет иллюзорнее своих самых изощренных иллюзий... Он возглавит армию бестелесных душ... Чушь это все, отогнала от себя серьезные мысли девушка.

·        Можно вопрос, Джедайт?

·        Конечно. - Опять эта напускная вежливость, за которой невозможно различить истинные чувства. Это начинало раздражать Зойсайт...

·        Вы не занимаетесь иллюзиями?

·        В смысле? - казалось бы спокойно ответил Джедайт, но девушка заметила, что его лицо стало белее прежнего, а взгляд - более настороженным.

·        В самом прямом. Магией иллюзии.

·        Нефрит, скорее всего, сказал вам, что я человек. Мне подвластны лишь простейшие иллюзии и простейшие заклинания, которым научил меня Нефрит. Использовать магию, которая передается по наследству демонам, эльфам и другим магически одаренным классам, я не могу. Люди полностью лишены магии. Мой родовой замок составляет исключение, так как он был построен одной демоницей около восьми сотен лет назад. Именно благодаря ему мой магический потенциал возрос, и мне стали подвластны простейшие заклинания... - Поменьше слов, побольше дела, пришло на ум Зойсайт. Сейчас этот светловолосый парень не был таким непроницаемым. Зойсайт поняла, что волнение было причиной его многословности.

·        Джед, не скромничай, - перебил парня вошедший Нефрит, также одетый в дворянскую одежду. - А охранная система? А твои опыты? А души, которые прислуживают нам? Ведь за их службу ты даешь им тела. Пусть иллюзорные, пусть всего лишь на неделю, но они снова живы. Именно поэтому они возвращаются сюда.

·        Души? - побледнела Зойсайт. - Армия бестелесных душ?!

·        Ну да, - спокойно подтвердил Нефрит. - Я их так называю в шутку. Ради Джеда они готовы на все. И если бы была война, он бы возглавил армию бестелесных душ. - Парень усмехнулся.

У Зойсайт неожиданно закружилась голова. Теперь остался только один... Он найдет их сам... И Предсказание сбудется... Пойдя против своего рода и всех, кто ей был дорог, она нарушит договор слова, предаст близких ради любви без будущего, разрушив мир вокруг себя, обречет всех на вечные муки...

·        Зойсайт? - Нефрит не на шутку испугался, когда она медленно осела на пол, держась за стену.

·        Со мной все... в порядке... - Она потеряла сознание.