часть 1

Глава 3.

Зойсайт и Нефрит уже шли по лесу в течение трех дней. За это время они, казалось, еще больше сблизились; парень рассказывал ей о себе, она с готовностью слушала. Но никогда Зойсайт не заводила такого разговора сама. Если он спрашивал о чем-нибудь из ее прошлого, она отвечала, но не больше, чем требовала вежливость и нежелание обидеть парня. Один раз на вопрос, почему она скрывает свое прошлое, она ответила:

• То, что было до тебя, для меня не важно. Теперь не важно.

Это дало Нефриту повод надеяться на взаимность. Его уже не мучила такая мелочь, как их разница в возрасте. Ему казалось, что весь мир перевернулся, и присутствие Зойсайт - единственное, что удерживает его от разрушения. Вместо неба, полного звезд, далеких, холодных, манящих, он теперь видел во сне лишь две изумрудные звезды, теплые, ласковые, близкие, но от этого не менее загадочные и манящие. Все, о чем он мог думать, была Зойсайт. Все, что он ни делал, он делал для нее. Девушка, безусловно, замечала это, но не подавала виду, не приближала и не отдаляла Нефрита, мучая его неведеньем. Отчасти потому, что хотела с ним поиграть; отчасти потому, что сама мучилась неведеньем. Вечерами они сидели у костра, смотрели на звезды, Зойсайт пела ему песни. Они лежали на траве, взявшись за руки, и разговаривали. Может, Нефрит когда-то и хотел чего-то большего, чем эти полудружеские беседы, но он никогда не предпринимал попытки сблизиться, считая, что Зойсайт, если бы хотела, давно уже изменила все. И был прав. Девушка слушала голос Нефрита и думала, чем же он ее так привлек. Она не понимала, что заставило ее продираться сквозь лесную чащу вслед за этим парнем, отказывалась признаться себе, что только желание вечерами лежать вот так с ним рядом и смотреть на звезды было причиной. Каждое утро она решала, что это был их последний день вместе, что вечером она попрощается и просто уйдет, но не могла так поступить. Ведь каждый вечер, когда она решалась сказать от этом, девушка натыкалась на взволнованный взгляд сапфировых глаз, и бархатный голос тревожно спрашивал, все ли с ней в порядке. Она просто не могла уйти. Отчасти из-за него, отчасти из-за себя...

То утро было одним из типичных, одним из тех начал дня, к которым они вдвоем так привыкли. Зойсайт сонно потянулась, но, увидев, что Нефрит еще спит, решила не будить его, а еще поваляться самой. Парень видел из-под полуприкрытых ресниц, как она наклонилась над ним, слушая его дыхание и, не удержавшись, легко поцеловала. Это было похоже на дуновение ветерка или прикосновение лепестка розы. Парень еле удержался, чтобы не сжать ее в своих сильных руках и не отпускать никогда, но он знал, что такое поведение оттолкнуло бы Зойсайт. Девушка медленно поднялась, еще раз прислушалась к ровному дыханию, чтобы удостовериться, что Нефрит правда спал, и отошла. Нефрит же закрыл глаза, чтобы не упустить из памяти это прекрасное видение, он уже начинал сомневаться, что это сон. Вдруг он почувствовал чье-то нежное прикосновение к своей щеке. Не открывая глаз, чтобы ничем себя не выдать, он резко сомкнул руки на спите фигуры, прижал к себе и выдохнул в ее волосы:

• Не уходи, Зойсайт...

Его смутило лишь то, что тело, которое он сжимал в своих руках, было равномерно покрыто шерстью. Предчувствуя недоброе, он открыл глаза и увидел... собаку! Это была гончая его друга, но как она здесь оказалась? Значит, Черные горы были близко! Девушка же, оглянувшаяся на шум, застыла, увидев немую сцену, но, поняв суть, звонко рассмеялась.

• То-то я заметила, Нефрит, что ты ко мне в последнее время холоден! Вот и причина!! Ты мне изменяешь!! - Она притворно нахмурилась. - И с кем!!! Дорогой, как ты мог?! - Звонко хохоча, она взяла с земли прутик и стала грозно надвигаться на парня.
• Ты не так поняла, любовь моя, - рассмеялся в ответ Нефрит. - Это гончая моего друга, значит, Черные горы близко, и я скоро его увижу! Увижу моего дорогого друга! Я немного заскучал в твоем обществе, - поддержал ее игру парень.
• Теперь я поняла, милый. Ты собирался изменять мне не с собакой, а с другом?! - Она взмахнула прутиком.
• Каюсь, золотце. Я заслуживаю наказания! Но от тебя мне любая боль в радость!

Зойсайт как тигрица прыгнула на него, щекоча и легонько похлопывая прутиком. Нефрит же, изображая мужа, над которым издевается жестокая жена, молил о пощаде. Они покатились по траве, смеясь и не выпуская друг друга из объятий, чтобы не разлететься в разные стороны. Постепенно они остановились, но Нефрит все еще не выпускал девушку из рук. Зойсайт не возражала. Когда он приблизил свои губы к ее губам, за своими спинами парочка услышала покашливание.

• Что, садомазохизмом балУетесь?

Зойсайт резко высвободилась из объятий парня и, перекатившись, вскочила на ноги, приняв оборонительную позицию. Нефрит, напротив, медленно и лениво развернувшись, спокойно посмотрел на того, кто их побеспокоил, не удосужившись даже встать на ноги.

• Зойсайт, не бойся. Во-первых, это всего лишь астральная проекция, которая не может повредить. - Девушка настороженно смотрела на Нефрита, видимо, она никогда раньше не сталкивалась с такого рода заклинаниями. - Во-вторых, это мой друг. Тот, к кому мы собирались. - На лице друга изобразилось недоумение пополам с недовольством.
• Во-первых, астральная проекция тоже обладает рядом возможностей. И одна из них - неуязвимость. Если бы тут был меч, я бы мог ранить тебя, а ты меня - нет. А во-вторых, друзей тоже неплохо бы предупреждать о своем визите. - Светловолосый парень недовольно поглядывал на нежданных гостей из-под челки так, что нельзя было не то что разглядеть цвет глаз парня, но даже понять, на кого он смотрит. Можно было только почувствовать. Зойсайт невольно поежилась. А уж ее было трудно испугать...
• Нефрит, - странный друг перешел на телепатическую связь, которую девушка при всем своем желании не могла уловить - видимо, светловолосый парень неплохо подготовился, - почему ты не предупредил меня?
• Джедди, ты что, не рад меня видеть? - Парень замялся. На его лице особого восторга написано не было, но после паузы он ответил:
• Н-нет, почему же?
• Тогда в чем же причина? Ты мой единственный друг, - светловолосый парень хмыкнул, как бы намекая на Зойсайт, - она - это другое. За мной гонятся демоны, меня чуть не убили, а твой замок - единственное место, где я могу укрыться. А Зойсайт - единственная из всех жителей, кто отнесся ко мне нормально. И она выжила среди этого кошмара, виной которому был я.
• И только поэтому ты пришел? - с неожиданной грустью спросил тот, кого Нефрит назвал Джедди.
• Что за глупости, Джедайт, конечно же, нет! Ты мой друг, и я всегда рад тебя видеть! Извини, что я тебе мешаю...
• У меня срывается важный опыт...
• ... просто мне не к кому больше пойти... Я бы тогда ушел, если мог... - Повисло молчание.
• Неф, это ты меня извини, я такая сволочь. Вы устали с дороги, а я вам даже отдохнуть не предложу, напрягаю вас тут, а вы даже из леса еще не вышли. Тут близко, километра три.
• Это ты называешь «близко»?!
• Тогда телепортируйся.
• А она?
• Кстати, кто она? Не очень-то смахивает на человека. У нее очень сильная магическая аура.
• Зойсайт? Согласись, она прекрасна. Она эльф. Вернее, полукровка. Ее мать была эльфом. Но она жила среди людей.
• А как она к ним попала? Мать оставила ребенка отцу?
• Она подкидыш.
• Что-то маловероятно. Обычно люди стараются не брать к себе никого чужого.
• Джед, ты говоришь об этом так, будто ты сам не человек. - Джедайт вздрогнул. Нефрит удивился столь странной его реакции. - И вообще, не будь таким подозрительным. Она вылечила меня, спасла, когда вернулись демоны. А они в то время убили ее котенка, ее единственного друга. Она замечательная. Очень добрая и вообще... - Джедайт нахмурился.
• Неф, не нравится мне все это... Эльфы очень хитрые существа. Их надо опасаться.
• Да хватит тебе.
• Ладно, потом поговорим. Ступайте ко мне в замок, располагайтесь, где хотите. Только не надо заходить в мой кабинет. Про библиотеку уж и не говорю - у тебя к книгам тяги никогда не было. - Нефрит почувствовал веселые нотки в голосе друга. Теперь он больше походил на того Джедайта, которого он знал. - И не мешайте мне, ладно? Если что, я буду в кабинете. Прежде чем войти, постучите и не открывайте, прежде чем я разрешу.
• Откуда такие меры осторожности, Джед? Что это с тобой?
• Мой опыт... В общем, он связан с ядерными ускорителями и применением высшей магии, это опасно для жизни. А я уже привык.
• Ну... Как хочешь...
• До встречи. - Проекция исчезла.
• Что он сказал? - спросила Зойсайт.
• Чтобы мы шли к нему. И что рад нас видеть, - буркнул Нефрит, но по всему его виду девушка поняла, что он был чем-то озабочен. «Этот парень... - думала она. - Я даже не знаю, как его зовут. А он может мне помешать... Сильно помешать...»