________________________________________
Глава 1

Напрасно мирные забавы
Продлить пытаетесь смеясь
Не раздобыть надежной славы,
Покуда кровь не пролилась.
Крест деревянный иль чугунный
Назначен нам в грядущей мгле…
Солнечные лучи заливали хрустальный дворец, струясь через окна. Сецуми медленно подошла к окну. Низменная равнина с многочисленными зелеными скверами и водяными мостами искрились на солнце. Дворец стоял на ледяной скале, и сверху можно было видеть все как на ладони. Большой бурлящий водопад, окаймленный с двух сторон хрустальными порогами, ниспадал в спокойное озеро, на которое часами смотрела теперь Сецуми. Что она пыталась вспомнить? Что-то мешало ей спокойно мыслить, разрабатывая план стратегии уничтожения королевы Селенити. Но что? Если бы знать, что, когда королеве придет конец, она найдет успокоение?.. ’’О Господи, какая глупость”, - вздрогнула темная леди на скрип приотворенной двери, она как будто пришла в себя.(Кто-то решительно отворив дверь, теперь приостановился в раздумье..) Ну конечно же, это моя цель. Уничтожить Селенити и ее королевство. Отомстить ей за все, да и потом, войска Селенити таят в себе угрозу..ах, кого я обманываю?- поспешно подумала Сецуми, мимолетом обернувшись на посетителя (Лорд Кунсайт, справившись с минутной нерешительностью, вошел и стоял возле нее. Ни один мускул не вздрогнул на его спокойном красивом лице, лишь в глазах на мгновение промелькнуло и исчезло что-то..некое подобие нежности, что ли? Впрочем, может это был только отблеск света, скользнувший по его мундиру..)
Кого я обманываю? Обаяние-это умение быть самим собой.. Ну же, признайся, вовсе не благородный патриотизм движет тобой. Конечно же, не будет Селенити нападать на ее королевство; и уничтожать ее народ никогда не будет. Но она ее враг и должна быть уничтожена. Принцесса умела разграничивать свои интересы от интересов государства. Эта война не станет освободительной и справедливой, только кто осмелится осудить ее за это? Правители вправе распоряжаться своим народом по усмотрению… Когда-то давно королева Селенити сделала ее глубоко несчастной, . . .дальше Сецуми ничего не помнила (память серой дымкой окутала ее прошлое, и даже лучшие врачи королевства не могли ей помочь)- что именно это было и как? Она убила того, кто был дорог принцессе, кого она любила больше всего на свете? Сецуми не знала. Вернее, не помнила. Но Селенити превратила ее из наивной принцессы в циничную леди тьмы, одну из могущественнейших, каких знал их мир. Впрочем, прошлое больше не волновало ее. Она жила одной мыслью о мести Селенити. Она должна умереть, она поплатится.
    -Что у тебя? – холодно спросила темная леди Кунсайта. Верховный маг стал сообщать о последних приготовлениях в войсках к наступлению. ’’Локальные бои уже ведутся, и не без успеха: молниеносные гарнизоны потеснили армию Королевы на Менезисе, противник отступил вглубь территории. Они еще оказывают сопротивление, но главная цель была достигнута: опасаясь штурма главной стратегической базы, Селенити не посмеет призвать их на помощь Оборонительным войскам ''. «У него такой красивый сильный голос, а говорит он как на плацу» Лорд не договорил- принцесса перебила его
    -Кунсайт, ты ведь тоже ненавидишь Селенити: она уничтожила всю твою семью.. Скажи, мы победим ее?- спросила она безо всякого интереса. Лорд уловил ледяные нотки в голосе своей госпожи. Он почувствовал легкий укол досады и тут же поразился своей реакцией. Да, это знак того, что Сецуми не желала его слушать: ей просто не хотелось отвлекаться от своих мыслей, но раньше ему было решительно все равно… Да Господи, ему и сейчас все равно. Он темный лорд и он делает свое дело. В конце концов, эта красивая черноволосая принцесса не госпожа его разуму, она не властна над ним, и все, что он делает - он делает по доброй воле… Хотя конечно, она наследница престола этой планеты и внешне, как и все генералы, Кунсайт должен подчиняться. Это все.
    -Наши силы многократно превосходят по мощи армию королевы Селенити и Серебряного кристалла. Нет такого обстоятельства, которое позволило бы сопернику устоять.., если, конечно все пойдет по плану- кратко завершил Лорд и слегка поклонился. Белая прядь волос упала на его мужественный лоб. Принцесса невольно задержала свой взгляд дольше положенного: ей пришлось признать за Кунсайтом дипломатический дар говорить двусмысленно. А если не пойдет по плану, что тогда?
    -Ладно, можешь идти… Хотя нет, постой. Сецуми тайком разглядывала Кунсайта, по привычке прикрыв глаза длинными черными ресницами. Высокую плечистую фигуру лорда окутывал белый плащ, солнце играло в волосах, обрамляющих смуглые мужественные скулы. Тщеславие и решительность в горящих раскосых глазах… Принцесса любила и умела кокетничать- она делала это как никто другой хорошо, еще возможно и потому, что во взгляде ее сквозило нечто неуловимо детское- это всегда умиляло и трогало даже самые грубые сердца генералов. Еще и прежде в прошлой жизни, и сейчас, нередко одного восхищенного мужского взгляда было достаточно, чтобы сердце ее бешено забилось. Сецуми лишь слегка улыбалась и оставалась спокойной, только каких усилий порой стоило не засмеяться от удовольствия как ребенок, заполучивший желанный подарок!.. Ее красота завораживала: иссиня-черные волосы, падающие на плечи и темные фиалковые глаза, обрамленные пушистыми ресницами; полудетские губки нежно-мраморная кожа заставляли многих впервые видевших ее замирать от восхищения… Впрочем, было что-то еще…
Принцесса это видела и сознание своей власти доставляло ей неописуемое удовольствие. Отдельные отрывки жизни иногда всплывали в памяти.
В детстве в мыслях , будучи нескладным ребенком, тайно представляла она себя… такой, какая она сейчас. Небо было благосклонно к наследнице Изингарда… Сецуми знала: есть девушки непривлекательные, но милые- тоже выходят замуж, у них есть друзья… Но она никогда не хотела быть одной из них- одной из посредственностей. Сецуми стремилась к идеалу. Повзрослев, принцесса ощутила свое преимущество над этими «мышками». Девушки, как правило не следили за своей внешностью, будучи такими, какие есть, и их это не пугало, счастливых своим обыденным, как ей казалось, счастьем. Наследницу трона передергивало от мысли быть такой же- не вызывать восхищения, блеска в глазах мужчин. Нет, в этих простых девушек нельзя было влюбиться с первого взгляда, забыв о родине, чести еще до того, как они произнесут первое слово. С них не писали картин; они не вдохновляли на безумства, не были похожи на манящие недосягаемые звезды. Это были просто девушки. Сецуми чувствовала себя выше, и вовсе не титул придавал ей уверенности… Нет, она ни в коем случае не показывала этого и ничем, ни жестом не унижала своих подданных; стараясь делать вид, что всего этого не думает. Принцесса была дружелюбна и дипломатична, очень боясь обидеть кого бы то ни было. Но не из душевного человеколюбия: с уверенностью могла сказать она, что, проявив нетактичность однажды, не сможет вернуть себе доброе расположение. Ведь извиняются за ошибки - за мысли не извиняются. Принцесса знала, как добиться желаемого, чем бы это ни было, а они – нет. Чувствуя себя просто не такой, во всем стремясь к совершенству, Сецуми только очень надеялась, что те мужчины, чьи сердца замирали, глядя на нее, хотя бы на долю мгновения поняли это. И Кунсайт тоже…
    - Моя госпожа?- белокурый генерал приподнял бровь: ему показалось, что темная леди забыла о нем, погрузившись в размышления.
    - Что…Что известно об армии генералов Зойсайта и Нефрита? Сецуми была слегка нерешительна. Она несколько секунд размышляла, как узнать об истинном положении дел? Не тех сводках, что сообщал ей темный лорд, а что происходит на самом деле. Будучи превосходным дипломатом и тонким психологом, принцесса инстинктивно осознавала: многое из того, что ей докладывали главнокомандующие, вообще-то мало соответствует действительности. Еще до вступления на престол Сецуми обучалась в кадетском корпусе для магов, и ей не представляло сложности критически оценивать обстановку .Принцесса не понаслышке знала, как часто главнокомандующие подтасовывают факты. Ей хотелось знать, о чем думают темные лорды, можно ли им доверять, согласны ли они с ее распоряжениями и… не знала, как спросить.
    - Они также находятся в полной боеготовности – уклончиво заметил лорд (Сецуми выжидающе и с любопытством изучала его)- ни малейшего изменения в лице. Кунсайт не делал попытки удалиться, и принцесса осмелилась.
    - Скажите… Что вы думаете о королеве Серенити? Вы (..она запнулась: имела ли она ввиду всех лордов или его одного- она еще не решила)…согласны с необходимостью нападения и уничтожения королевства Селенити? Кунсайт даже не моргнул. «Он ничего не думает, он просто исполняет; они зомби», все понятно – почти насмешливо подумала принцесса.
    -Я всего лишь генерал и я исполняю приказы своей госпожи. (Звучало как издевательство) Темный лорд наклонился, поднеся руку к груди. «Ну конечно, а чего я ожидала?»
    -И все же я позволю себе выразить от лица армии полную солидарность с вашими действиями. Ваши люди верят в Вас. Кунсайт молниеносно взглянул на Сецуми. Эти глаза обжигали. Легкий румянец тронул ее щеки. «Что это? Грубая лесть или какая-то игра?» И все же.. какое-то внутреннее убеждение не позволило ей усомниться в искренности генерала. «Возможно, я допускаю ошибку, но …» Принцессе очень хотелось доверять ему. Она опустила глаза. «Он не враг мне.»
    -Благодарю тебя. Темная леди сама не понимала, как перешла на ты. Мне так нужна ваша поддержка. Сецуми пристально вглядывалась в лицо Кунсайта. Генерал чуть заметно улыбнулся. Это продолжалось лишь мгновение… Или.. люди и вправду видят лишь то, что хотят видеть?
    -Ступайте…
Кунсайт, поклонившись, вышел.
Темная леди смотрела на солнечные лучи, скользившие по хрустальным берегам водопада. «Что это? Зачем?» Она чувствовала досаду за свою слабость. «Какие глупости, он ведь и вправду, всего лишь солдат и исполняет свой долг.»
Сецуми привыкла достигать желаемого. Она знала, что для этого необходимо. Ее цель – уничтожение Селенити.. Ничто не должно помешать ей.

Глава 2
________________________________________

Крупные капли монотонно стучали по гранитным камням мостовой хрустального дворца Изингарда. Темные тучи лениво обволакивали небо, позволяя усомниться в наличии солнца в нем. Да еще этот, почти пронизывающий ветер… Десятки вымокших от дождя офицеров в полном обмундировании вынуждены были постоянно затягивать удила своих лошадей, дабы удержать их от нарушения строевых колонн. Те нервно гарцевали на ветру. Первый маг королевства с иронией в глазах объезжал строи верных ему людей. В воздухе чувствовалась атмосфера настороженности и нетерпения. Все знали: грядут изменения. Сегодня должен быть заключен очень важный для их королевства союз, который позволит, соединившись с армией коалиции, подчинить себе врага. Их принцесса Сецуми из рода короля Исильдора выступала в роли дипломата на ведущихся переговорах.
Сецуми на лошади легкой рысью выехала из дальних ворот адмиралтейства. Здесь, где башни смыкались кверху каменными шпилями, небо казалось особенно недружелюбным. Ветер безжалостно рвал черный с золотистым плащ, небрежно накинутый на плечи принцессы. Завязки слегка душили; быть может, от этого или чего-то еще, но ей было не по себе. Сецуми вытерла со лба крупные капли дождя, стекавшие струйками за ворот доспех. «Ну и погодка…»
Принцессе не нравилась идея коалиции; ей вообще не хотелось допускать чужие гарнизоны на территорию своей страны, пусть даже это были войска союзников. Что ни говори, а почти двухсоттысячная армия была серьезной военной мощью; и теперь она будет расквартирована на территории Менестара . И если бы вдруг новоявленным союзникам вздумалось обрушить свою силу против ее страны… Сецуми судорожно сжала кулаки. Цокот копыт многотысячной конницы заполнял, казалось, пространство на множество миль отсюда. Офицеры приветствовали ее, когда она достигла центральной площади. Принцесса окинула взором армию. Зрелище внушительное. Возможно, мы бы справились и без союзников в этой войне с Селенити. Тревога предательски закрадывалась в сердце. Сецуми убрала прядь волос, опустившуюся на глаза. Так или иначе, назад отступать было поздно.
Верховный маг подъехал к принцессе и, слегка поклонившись, доложил о прибытии союзников. Сецуми, кивнув, натянуто улыбнулась. Он тоже не верит в этот союз - подумала она, мельком взглянув в глаза темного лорда. В них не было ничего, кроме праздного безразличия. Принцесса отвернулась. Просите.
Но приглашения уже не требовалось. Через всю площадь по диагонали со своей ближайшей охраной (человек 12 офицеров) выехала на вороном коне рыжеволосая девушка. Кудри роскошно падали на ее изумрудный плащ. Черные глаза хищно поблескивали, хотя лицо сохраняло почти неподдельную доброжелательность.
- Здравствуй, Берилл,- приветствовала ее принцесса легким поклоном головы.
¦¦¦¦¦¦¦¦¦¦¦¦¦¦¦¦
Переговоры велись почти месяц. Обе стороны оставались при своем, но процесс сближения , казалось, неизбежен.
Общие цели- иронично повторила Сецуми, глядя на себя в зеркало. Какие же у нас могут быть общие цели? Она вздохнула. Не нравилась ей Берилл. Нет, даже не то… Она ей не доверяла. Уважение – да, как к верховной демонессе, порой – восхищение ее властности, но полное недоверие. Внутри нее что-то не давало заключать этот договор… Что-то изменилось в ней с момента прибытия королевы Берилл и ее гвардии в резиденцию. Все чаще мучили Сецуми ночные кошмары, от которых просыпалась принцесса и с безотчетным ужасом смотрела в черное ночное небо. Луна… Она там- сердце сковывала непонятная тоска… Что это?.. Ей виделась бездна, в которой исчезало все, что знакомо и близко ей и она.. растворялась, переставала быть. Оставалась лишь та другая. Она возвышалась в розовых лучах над этой бездной. В ее руках был свет – уже бесполезный Сецуми и всем, кто канул в нечто навсегда. Это была Селенити.
Принцесса подолгу пыталась спокойно дышать, думала… Хотела понять…эти мысли мучили ее, медленно убивая. Как? И зачем? Она погрузила все во тьму? Чувство единения себя и Селенити… точно сама она была ею и хотела гибели Темного королевства…Принцесса бессильно опускала голову на руки. Печать тоски легла на ее юное лицо за эти несколько недель. Темные круги под глазами от бессонных ночей состарили ее, а впавшие скулы выдавали беспокойство, поселившееся в душе.
Принцесса не знала, что делала не так и как это изменить.. Все предопределено..
Иначе быть не могло. Они всего лишь заложники своей кармы.
В одно такое мрачное утро после бессонной ночи она встретила в коридоре дворца верховного лорда. Кунсайт выглядел встревоженным. Принцесса измученно улыбнулась (теперь она стала циничнее и злее к своим подчиненным – ее мало волновало их настроение).
- Чем еще вы меня порадуете?
- Реакция в горне темного кристалла идет.. не совсем так..
Принцесса изогнула бровь - ??
-Находиться во дворце становится не безопасно. В любой момент что-либо может спровоцировать взрыв.
- Это опасно? Она подняла на него свои фиалковые глаза. Кунсайт уже давно понял – с принцессой что-то происходит. Теперь, когда она смотрела на него невидящим взглядом, ему вдруг отчего-то захотелось обнять Сецуми.
- Очень, принцесса.. он притянул ее к себе и старался говорить мягко.
Вам нужно переехать в зимнюю резиденцию. Сецуми никак, ни жестом не отреагировала на объятия темного лорда. «Он пытается мне покровительствовать; думает, я слабая, мне нужна чья-то поддержка.. Едва ли, никто мне не нужен.»
- И оставить здесь все Берилл?- резонно заметила она, отстранившись. Сецуми обошла лорда и зашагала все в том же направлении. Днем она могла еще контролировать видения и даже строила планы обороны. Нельзя Берилл позволять распоряжаться своими войсками – это беспокоило принцессу больше всего. Ощущение того, что у Берилл какие-то иные, отличные от их «общих» интересов цели, не оставляло Сецуми.
¦¦¦¦¦¦¦¦¦¦¦¦¦¦¦¦
Заседание уже закончилось. Оно как всегда тянулось мучительно долго и как всегда ничего не решило. Сецуми уже не раздражалась. За 4 прошедшие месяца она успела свыкнуться с мыслью, что никакие предпринимаемые ими шаги никак не влияли на ход войны. Она начала чувствовать себя сторонним наблюдателем. «Роль личности в истории и впрямь ничтожна»- все чаще думала принцесса. И никакие они не главнокомандующие –сидящие в кабинетах и рисующие стрелочками планы наступлений, -а просто кучка бюрократов, и я среди них…
Принцесса спустилась на площадь, где земная гвардия проходила пробную строевую подготовку. Берилл была там же. Она надменно улыбнулась Сецуми. Принцесса перевела взгляд: эта улыбка говорила о многом, а Сецуми умела читать между строк.
Внезапно в глубине площади показалась колонна солдат; они двигались хаотично, что внесло некоторое замешательство в остальные ряды. Один из них, видимо, командир, подойдя к королеве, приклонил колено. (Сецуми показалось, что она его где-то уже встречала)
Он говорил сбивчиво, с сильным растанийским акцентом, переходя на древний язык, так что Сецуми могла лишь в общих чертах разобрать смысл его слов. Суть была в том, что на северо-западном направлении Авиньона враг предпринял контратаку, заманив силы Земли в кольцо окружения. Армия вынуждена была спасаться бегством.
- Уничтожить!! Всех, кто запятнал своим бегством честь мундира, осмелившись ослушаться королеву!.. В глазах командира отразился ужас и непонимание.
- Вам что-то не понятно? - прикрикнула Берилл страже – Выполняйте!
Сецуми промолчала и отвернулась. Она поспешила вернуться во дворец, дабы не слышать всего далее происходящего. Не то что бы ее поразило распоряжение Берилл, просто ей вдруг стало не хватать воздуха.
Теперь для нее было все решено окончательно. Надо ехать и непосредственно участвовать в военных действиях – чтобы проконтролировать.. и.. быть со своими солдатами.
Пожалуй, стоит захватить с собой пару земных гарнизонов и их королеву – в целях безопасности ее столицы от «союзной» интервенции. Ничто не гарантировало добрых дружеских намерений Берилл. А теперь, когда бои велись почти на границе, она не посмеет отказать в военной помощи союзникам. За ее спиной бесшумно возник генерал Кунсайт.
- Чтож, ваше высочество, нам впору праздновать успех – армия Земли только что лишилась одного из сильнейших главнокомандующих. Это был лорд Джедайт.


Глава 3

________________________________________
Растания , главная опорная база захватчиков,
4 недели спустя.
Сецуми стояла на балконе дворца, являющегося одновременно наблюдательной вышкой. Еще миль двадцать, и впереди открывалась панорама на Лунное Королевство. На город медленно ложился нежно-розовый закат. Принцесса знала – завтра решится многое. Ставки были сделаны на молниеносный штурм Серебряного Тысячелетия. Завтра они увидят Селенити поверженной. Завтра или никогда уже. Если армия в этом бою отступит, то потери будут невосполнимыми. Может статься, ей больше не удастся собрать войска, соизмеримые с армией защитников Луны.
- Мы берем город и все! Армию не щадить. Пусть я войду в город хотя бы с одним солдатом, но я буду знать, что жертвы не напрасны. Глаза принцессы сверкали решимостью.
- Не советую вам говорить этого солдатам,- лорд Кунсайт расхаживал по смотровой площадке с биноклем в руке. – Пусть они выполняют приказы, но каждый из них не горит желанием сложить голову на ступенях Серебряного Тысячелетия. Лучше мы скажем, что победа уже в наших руках. А их ждет великая слава завоевателей.
Сецуми не могла не улыбнуться, с одобрением взглянув на генерала. Правда, ей вовсе не хотелось терять своей армии. Ни единого человека, но война есть война. Если бы можно было обойтись без всего этого. Впрочем, здесь, в обществе верховного лорда Темного Королевства она чувствовала такую защищенность, что вовсе не могло быть и речи о поражении. Принцесса не могла этого объяснить. От лорда исходила некая энергия, которая придавала ей уверенность.
- Победа в наших руках. Ведь мы сами вершим свою судьбу. Сецуми не отрываясь смотрела на огненный закат, и искры пламени отражались в ее глазах. Кунсайт остановился возле нее, глядя на темнеющее небо. Он ни сказал ни слова. Даже после самого яркого заката наступает тьма.
Сецуми знала – генерал Кунсайт пытался разыскать сына, возникшего бог весть от куда. Странно, меньше всего она представляла Кунсайта в роле отца. Принцесса видела его в сражениях, восхищаясь его мужеством, видела на дипломатических переговорах; всегда он оставался одинаково бесстрашен и холоден. Кунсайт мог быть кем угодно, но быть отцом взрослого сына.. Да и слишком молод он для этого.
Ее размышления прервало появление одного из младших генералов Зойсайта. Он явился доложить о гибели главнокомандующего северо-восточной армии. Лорд говорил довольно долго, принцесса его почти не слушала, но, обернувшись, заметила в глазах его задорные искорки. Сецуми с недоумением перевела взгляд на Верховного лорда. Он был серьезен.
- Зойсайт, это что, по-вашему, повод для радости? Знаете, что делают с гонцами, приносящими плохие вести? – Сецуми не на шутку разозлилась. « Вот оно: я всеми силами стараюсь сделать из них сплоченную армию, а они как дети радуются неудачам друг друга, будто это что-то кому- то доказывает».
Юный лорд, мгновенно опустив голову, приклонил колено.
- Простите ваше высочество, я вовсе не.. Принцесса сосредоточенно глядела на него. Лицо Зойсайта побледнело, и голос был явно испуганным. « А он красив, пожалуй, даже слишком красив для мальчишки» - Сецуми про себя улыбнулась, но не отвела строгого взгляда.
- Он совсем не хотел проявить бестактности, просто теперь армия Нефрита перейдет под его командование, - вступился за рыжеволосого мальчишку Кунсайт. Не беспокойтесь, ваше высочество, Нефрит был лишь пешкой в руках судьбы. Его смерть никак не помешает нашим планам. Быстрый взмах ресницами – и генерал осекся. « Не вешайте мне лапши на уши. Кого вы обманываете и зачем это нужно?», - это можно было перевести примерно так.
- А вас я не спрашивала! Хорошо, Зойсайт, вопрос о вашем повышении я рассмотрю.
Уходя, Сецуми невольно задержала свой взгляд на лице юного лорда. Веселые чертики вновь прыгали в зеленых глазах. Забавно. Он чем-то похож на Кунсайта. Наверное, генерал был бы не прочь иметь такого сына.. И все же, какой идиот доверил ему руководить армией??
Люди больше не услышат
Наши юные смешные голоса;
Теперь их слышат только небеса.
Люди никогда не вспомнят
Наши звонкие смешные имена;
Теперь их помнит только тишина.


Глава 4
________________________________________
Золотой дворец Королевы Селенити носил следы семимесячной осады. Местами в стенах виднелись трещины и фасадный вид давно был утерян, но камень надежно охранял безопасность его обитателей. Бои велись уже у подступов к центральной площади.
Сецуми с Кунсайтом и ближайшей охраной телепортировались в главную залу дворца. Зойсайт со своими людьми вызвался остановить остатки гвардии у подножия крепости.
- Я справлюсь, будьте уверены,- задорно улыбнулся он. Но принцесса поймала обеспокоенный взгляд генерала.
Она знала – битва выиграна. Гарнизоны Луны – вернее то, что прежде ими называлось, имели довольно жалкий вид.
- Ты проиграла, Селена. Твоей армии больше нет. Прими смерть достойно.
Лицо Лунной королевы, отмеченное печати скорби, выражало спокойное мужество и выдержку.
- Опомнись, наследница Изингарда. Эта война губит ни в чем не повинных людей. Ты посылаешь своих поданных на гибель. Ради чего? Двоих из трех своих генералов ты потеряла. Когда ты остановишься? В чем мы повинны?
- Двоих? Зойсайт! - прошептала Сецуми и бросилась вниз по лестнице. Селене, пытавшейся освободиться из окружения, преградил путь генерал Кунсайт. Глаза Верховного лорда пылали ненавистью.
Там в саду у подножия ступеней, сраженный мечом одного из лунных офицеров, умирал третий лорд Темного Королевства. Световой луч, и его противник растаял в воздухе на тысячи мельчайших частиц.
- Держитесь, генерал, победа близка – Сецуми склонилась над Зойсайтом, но с отчаянием поняла, что рана его смертельна. Он, с трудом приоткрыв глаза, посмотрел на нее угасающим взглядом. «Все это ошибка.., кровь, стекающая изо рта и тяжелое учащенное дыхание мешали говорить. – Мы проиграли.. спаси его.. пока не поздно..» - Зой не договорил, издав хриплый стон. Маска страдания застыла на его красивом лице. Руки похолодели. Принцесса тяжело вздохнула. « Простите, генерал» - прошептала она, закрыв его глаза и поднимаясь с колен. Он был слишком молод для этой войны.
Над Королевством занимался кроваво-красный рассвет, которого Третьему лорду уже не суждено было увидеть.
Нет, Зойсайт, ты не прав. Мы выиграли. Жаль только, что такой ценой..
+++
Сецуми телепортировалась в главную залу. К своему удивлению, там она застала Берилл. В руках ее мерцал темный кристалл. « Что она здесь .. делает? С моим темным кристаллом?»
- Умри, Принцесса Луны, - воскликнула черная леди, направив кристалл на Селену, - Я так долго ждала этого мгновения!! Твое Королевство будет разрушено!! В голос ее было столько ненависти.
- Я что-то недопонимаю, Берилл, или ты и вправду пытаешься украсть у меня победу над Селеной?- в Сецуми явно закипала ярость. И это после того, как моей армией устлана дорога на Растанию?! Зойсайт погиб на ступенях этого дворца. Где ты была раньше?? Убирайся!!! И как ты смеешь брать мой темный кристалл?! Верни его немедленно, если не хочешь поплатиться жизнью! – это было, пожалуй, то, чего принцесса боялась больше всего. Берилл нарушила условия соглашения.
- Пошла прочь, девчонка! Да что ты мне сделаешь, пока кристалл у меня? Или ты забыла, что моя армия все еще у ворот твоей столицы?! У нас с Селеной свои счеты. Скоро Луна станет моей, - голос королевы Погибели зловещими раскатами отражался от стен дворца.
Сецуми чувствовала, как руки ее похолодели. Я не позволю ей сделать из меня пешку в своей игре.- Получи, Берилл, в руках принцессы возник клубящейся огненный шар. Ей движила какая-то непонятная даже ей самой ярость. И еще ощущение, …что это уже было когда-то.
Генерал Кунсайт, сражавшийся с офицером Лунной гвардии на мгновение замер: «Нет, принцесса!! Ее оружие – бумеранг!» Доля секунды – и серебряный меч защитника Луны пронзил грудь генерала. Его глаза расширились. – Вот и все.
Сецуми застыла. Она не могла пошевелиться, не могла кричать. Ей не верилось в происходящее. В горле стоял ком. Казалось, мгновение длилось вечно. Верховный лорд, падая, прошептал имя Зойсайта. Его тело скатилось по ступеням к подножию дворца.
За спиною - ночь, впереди - рассвет.
Некому помочь: никого уж нет.
Избранный собой много лет назад,
Встреться же с судьбою, светлостенный град!
С треском молний в грязь рухнула мечта,
Распахнула пасть снова пустота.
Черных звезд узор в алых небесах -
Это твой позор, это полный крах.
Тем временем Берилл активизировала темный кристалл. Мощный поток черной энергии устремился к Селене. Ужасный взрыв потряс стены дворца. Страшные развалины и груды мертвых тел убитых офицеров. Луны и Менестара. Кровь и огонь. Но Селена была жива.
- Я смогу защитить эту планету, пусть даже ценой собственной жизни, - в руках Лунной принцессы сверкал, точно луч солнца над развалинами Серебряного Тысячелетия, серебряный кристалл.
- Прекрасно, сражайся, Селенити! Посмотрим, надолго ли хватит твоего кристалла. – Берилл явно забавляло происходящее.
« Чудовище, - прошептала Сецуми, стирая ладонью кровь с виска (взрывной волной принцессу отбросило к противоположной стене) – она уничтожила всю мою армию.» Хотя, по сути ей было уже все равно, она почти ничего вокруг не замечала. Перед глазами стояла одна картина: лицо генерала, пронзенного мечом.
Про Сецуми, казалось, забыли. События развивались уже без нее. Будто в тумане проклятья королевы Погибели и звонкий голос Селены. Она вдруг поняла, что одна в этой вселенной. Совершенно одна. В ушах стоял звон. Виски похолодели. Сецуми казалось, что еще немного, и она потеряет сознание. Ей страшно было смотреть на то, что несколько минут назад было генералом темного королевства. Она боялась этого. Боялась, что привяжется к нему. И это произошло.
« Ну как же так, он ведь обещал, что всегда будет защищать меня… Он был самым преданным из моих людей и, возможно, единственным.» Сецуми с трудом подавила приступ тошноты и встала с колен. Что ей делать дальше? Надо сражаться, но к чему? Теперь она видела, что проиграла. Ей вспомнилась улыбка Кунсайта в ту ночь, что он спас ее при штурме Растании, когда большая часть армии была уничтожена, переломив ход сражения. « А для чего еще Верховный лорд, если не для спасения своей королевы?» Он одерживал победу всегда, вступая в битву, когда все казалось, уже проиграно. Даже в последний момент, зная, что Зойсайт мертв , он продолжал сражаться. « Спаси его, пока не поздно» - были последние слова огненного лорда. Он знал. Проклятье, я не дам ей победить!!
- Ты умрешь, Селена!! – мощный столб темной энергии отбросил Лунную принцессу в сторону.- Ты за все заплатишь!! ( Берилл в изумлении отступила. Сецуми вмешалась вовремя: темный кристалл начинал терять силу; но она никогда бы не подумала, что эта девчонка могла обладать такой энергией.)
Сецуми движила ярость и отчаяние. Нет, она не думала, что смерть Селены облегчит ее страдания, она только надеялась, что небо позволит ей погибнуть в этой последней битве.
¦¦¦¦¦¦¦¦¦¦¦¦¦
Принцесса Менестара не помнила, сколько времени прошло, но Селена смогла устоять. Активизированный ею кристалл озарил тьму. Когда серебряный луч коснулся лба принцессы, сознание ее погасло. «Неужели такая легкая смерть?» - напоследок пронеслось в голове Сецуми. « И все? Так быстро?» В памяти всплывали отрывки, которые, казалось, было невозможно забыть, но все это было будто не с ней…
«Проклятье, видит Бог, я не хотела твоей смерти, принцесса.. - прошептала Берилл, - Хотя, может, это и к лучшему – Серебряный кристалл теперь утратил свою силу. Ничто не мешает мне больше».