Верочка

Минус два

side-story to «Прикосновение Судьбы» Тихе,

которая в свою очередь есть

side-story to «Не ты…» Тэрайе Тени

 

*  *  *

Это неприятное чувство не оставляло меня... сколько уже? Пожалуй, часа два, не меньше. Как будто что-то не так. Вокруг? В мире? Во мне?

Я чувствовал выброс энергии, не такой уж сильный... Ничего особенного. Кроме меня в этом мире есть по крайней мере двое, способные пользоваться магией на таком уровне. Двое?

В мире... Во мне...

Кунсайт! С ним? Я послал зов. Его ответ был спокоен и уверен. Как всегда.

«Зой?»

Я почувствовал облегчение и замешательство.

«Я хотел сказать, что задержусь сегодня. Буду поздно».

«Хорошо. Я дождусь», – нежность, обволакивающая прохладным ветерком. – «Будь осторожен, малыш».

Будь осторожен? Он что-то знает? Скорее, тоже чувствует. Иначе сказал бы больше.

Я просканировал пространство (а вот это стоило бы сделать еще два часа назад!), прислушиваясь к своим ощущениям, следуя за своей тревогой. И...

Присутствие. Где-то далеко... нет, не слишком далеко, но слабое, безучастное. Это присутствие ощущалось как холодок, едва заметный, жуткий, по коже, под кожей... Холодок. Белый холодный огонь, не мой, чужой, чужой, чужой...

Второй, наконец, пришел в этот мир.

 

*  *  *

Я был… растерян. Я не ждал этого и старался не думать о том, что такое может произойти. Но сейчас от свершившегося было никуда ни деться. Я не знал, что делать. И не нашел ничего лучше, чем позвать Джедайта. Он сильно задержался с ответом.

«Не сейчас, Зойсайт».

Хорошо, не сейчас. Возможно, ему не до меня. Но что-то не нравилось в том, как звучит его зов. Я окликнул еще раз. Теперь совсем без ответа.

Я поразмыслил и телепортировался на его ауру. Не слишком разумно. Но интуиция – а она меня обманывала редко – подсказывала, что я вряд ли стану свидетелем трогательной любовной сцены.

Я оказался на берегу озера. Сгусток звездного света в меня тут же не прилетел – то есть худшей ошибки я не совершил. Темноту нарушал лишь тусклый свет ущербной луны, а тишину – лишь шум прибоя. И... никого?

Только темная фигура, распростертая на песке. Я заметил его не сразу. И на какой-то миг испугался, что он мертв. Накатившая волна укрыла Джедайта с головой, потом отступила. Он закашлялся, едва не захлебнувшись. Но не поднялся. Мне стало не по себе. Сколько это уже продолжается?

Я схватил его под мышки и оттащил от воды. Он скользнул по мне отсутствующим взглядом и, с некоторым усилием поднявшись, сел. Больше – никакой реакции.

– Что случилось? – спросил я.

Он кашлянул и убрал со лба мокрые волосы:

– А что-то случилось?

– Он здесь?

– Не знаю, – мне показалось, что лорд Иллюзий не понял, о ком идет речь.

Я молчал. Он тоже.

– Где тот... человек? Мак…? – вот ведь, никогда не мог запомнить его имени…

– Человек? – Джедайт даже не повернул головы, но только сейчас я заметил, что он дрожит. – Человека нет.

– Пойдем, – я обнял его за плечи; с одежды просто ручьями бежала ледяная вода. – Тебе же холодно.

– Холодно? – он усмехнулся. – Холодно...

Ну что ж, теперь он вышел наконец из ступора и дал увести себя в дом.

 

Джедайт переоделся спокойно и сразу – мне даже не пришлось его уговаривать. Мокрую одежду брезгливо выбросил. Пожалуй, с ним уже можно было говорить.

– Нефрит вернулся. Я его чувствую.

– Да? Я не чувствую, – рассеянно ответил он.

Я понял, что начинаю злиться. Не на Джедайта, разумеется. Он любил Нефрита, и с этим уже ничего не сделать. Но что тот уже успел выкинуть, едва появившись на Земле?

Лорд Иллюзий истолковал мое замешательство по-своему:

– Ты боишься?

– Не очень-то, – я старался выглядеть сдержанным. – Но вполне вероятно, он будет мстить мне.

– Тебе? – холодный бирюзовый взгляд сквозь меня.

Меня передернуло. Кому? Джедайту? Что произошло? Ревность к… (вот черт!) Мак… Леру? Или МакЛер и был Нефритом? Что здесь случилось?

– Что здесь случилось? – снова спросил я.

– Не сейчас...  – Джедайт опустил ресницы, и по его лицу пробежала тень.

Внезапно я как будто ощутил себя им. Сколько боли, отчаяния, одиночества!  Эта скотина всегда заставляла его страдать!

«Это твоя правда», – отозвался внутри чей-то голос. Мой?

– Зой... не сейчас, – теперь он смотрел на меня, тепло, дружески... как обычно. – Спасибо тебе. Но... я хочу побыть один.

 

*  *  *

Мы молчали. Он молча смотрел на бронзовые блики на каминной решетке. Я молча мелкими глотками пил горький мате. Наконец я решился:

– Второй уже на Земле.

– Я знаю, – Кунсайт чуть склонил голову.

Другого ответа я и не ждал.

– И уже успел поссориться с Четвертым.

– Ты с ним виделся? – легкое движение бровью.

– С Джедайтом. Да, – я кивнул. – Однако он слишком расстроен, чтобы серьезно говорить. Кажется, дело в том самом человеке.

«А чего еще ждать от Повелителя Звезд», – читаю я в снисходительной улыбке.

–  Дадим им время.

«Не стоит лезть в чужие дела», – говорит его чуть насмешливый взгляд.

«Не сводить же сплетни?» – видится в небрежном движении руки.

 

Когда-то мне хотелось принадлежать тебе. Всецело, ни капли не оставляя никому другому, в том числе и себе самому. Когда-то я принадлежал тебе… И не только я – весь мир, как мне казалось тогда. Мне казалось, для тебя нет ничего невозможного. Нет такого оружия, которое поразило бы тебя. Нет такой опасности, которую ты не мог бы предотвратить. Нет ни боли, ни страха рядом с тобой. Ни боли потери. Ни страха смерти.

Сейчас, засыпая в твоих объятиях, ощущая тепло твоего тела, так легко снова поверить в эту игру.

Мне нравилось быть ребенком. Мне нравилось верить в твое всесилие. Тебе нравилось быть всесильным. Хотя бы со мной, осознавая, что вне нашей «вселенной на двоих» есть вещи, которым даже ты не сможешь противостоять. Закрывая глаза на эти вещи – нам нравилось…

Однако однажды это стало совершенно невозможным, и игра закончилась. Мы умерли и возродились. Я – слишком взрослым. Ты – слишком уязвимым. Но сейчас, засыпая в твоих объятиях, ощущая тепло твоего тела, так легко представить, что ничего не изменилось. Мне… так хочется порой почувствовать себя слабым. Тебе… наверное, так хочется почувствовать себя всемогущим. Да будет так…

 

*  *  *

Меня разбудило тиканье часов. И это было странно. Часы стояли в спальне вот уже третий год, порой их звук мешал мне уснуть, но никогда не будил меня по утрам. Я взглянул на циферблат: ровно шесть. Почему-то не хотелось спать. Осторожно, чтобы не разбудить Кунсайта, я выскользнул из постели. Утро за окном было сырым и серым, как будто осень наступила раньше положенного времени.

Я понял, что совсем не чувствую недавней тревоги. Ни капли. Это ощущение было настолько явным, что я с надеждой заподозрил Нефрита в скоропостижном уходе из этого мира. Я настроился на его ауру. Нет, жив. Здесь, на Земле. Присутствие, как и прежде, слабое. Безразличное. Как присутствие Джедайта вчера… О?! Металлия..? Нет…

Внутри что-то неприятно сжалось. Нелепое, дурацкое предположение. Попытка ментальной связи. И пустота на том конце. Не молчание, а полная, мертвая пустота. Вот так. Еще несколько часов назад все четверо Великих присутствовали на Земля в полном составе. И снова – минус один. Нас снова трое. Четвертого лорда не было среди живущих.

Впрочем – всего лишь интуиция, которая меня редко обманывала. Редко – не значит никогда. Я принялся искать его ауру. Тщательно, целенаправленно. Однако получасовые попытки не дали ничего. Это много что могло означать… Что он без сознания, в защищенном магией месте (как вам предположение?). Что ему удалось уйти из этого мира (еще лучше…). Что он мертв. Самое реалистичное. Вот так.

Я тряхнул головой, сгоняя напряжение, и включил кофеварку.

Джедайт, друг мой. Такой чужой и далекий в последние годы. Такой безразличный ко всему, в том числе, и к нашей дружбе. Казалось бы, вот оно, вернулось то, что по твоим словам, придавало смысл твоему существованию. Твое счастье, твое страдание, твое проклятие (нет, никогда не мог этого понять). А теперь еще и твоя смерть. Месть Нефрита? Или твоя собственная?

Что мы такое? Неужели кто-то играет нами, как мы когда-то играли людьми и юмами? Пришел Второй. Ушел Четвертый. Смерти и перерождения так многое изменили во мне… в них. Один по большому счету перестал быть другом. Другой – по-настоящему стал врагом. Ну что ж, врагом, так врагом. Итак, все ли точки над «i»  расставлены, Повелитель Огня? Да, пожалуй, все.

Я отставил чашку и стряхнул пылинку с костюма. И сделал вторую за последние сутки глупость – снова телепортировался на ауру.

 

То, что я увидел, и разозлило, и рассмешило меня. Нефрит лежал ничком на кровати, рядом на полу валялась пустая бутылка из-под коньяка. Разумеется, первое, что надо было сделать, появившись на Земле – это надраться. Или уже не первое?

Тихо бормотал телевизор. На экране мелькнул знакомый синий джип. Только теперь разбитый всмятку – я даже не удивился – и грузовик с немного покореженной кабиной, перегородивший шоссе. Эту картинку на несколько секунд сменило лицо симпатичной репортерши, кутавшейся в куртку и что-то кричавшей в микрофон, а потом – еще более симпатичного юноши, проникновенно делившегося тайной своей привлекательности: новым кремом для бриться.

Я наблюдал за всем этим молча, прислонившись к косяку.

Нефрит проснуться не соизволил. Его аура была тусклой и носила явные следы исцеляющих заклинаний. Понятно. Как видно, человек окончательно доконал Джедайта, и тот не нашел ничего лучше, чем попытаться грохнуть его. Умно. А Нефрит, почувствовав, что припекло, рванул на Землю, и именно в это тело.

Я разглядывал его с интересом, с некоторым отвращением, без капли жалости или симпатии. Сейчас, как никогда, я чувствовал, насколько он неприятен мне. Насколько я ненавижу его. И больше нет никаких причин – ни совместной работы, ни королевы… ни Джедайта – чтобы скрывать и подавлять эту ненависть. Никаких причин ее сдерживать…

Мысль показалась мне забавной. А не за этим ли я здесь появился?

Нефрит наконец пошевелился, наверное почувствовав концентрирующуюся в моих руках энергию. Я не счел нужным ждать, пока он проснется окончательно – я не сторонник честных поединков и прощальных исповедей. Сила рванулась с моих пальцев. Темный, почти нематериальный огонь… Нефрит был слаб, и я без труда сломал его щит. Как скорлупку. Вспыхнуло покрывало. Порыв пламени взметнул стопку бумаги с напечатанным текстом, и она медленно осела пылающим листопадом. Запахло горящей проводкой.

Он даже не успел крикнуть… И это все?

Интересно, растрезвонят ли миру газеты эту трогательную историю о двух мужчинах, «любивших друг друга», и умерших в один день – каждый от своей «нелепой случайности»? Постесняются. Люди…

Я телепортировался из горящего дома. Было так легко, как будто я сделал то, о чем долгие годы мечтал. Я не пожалел времени и энергии на поиск ауры Второго. Пусто. Воплощенного Нефрита не было больше на Земле. Минус два – подвел я итог.