Bishoujo Senshi Sailormoon is the property of Naoko Takeuchi, Kodanshi Comics, and Toei Animation.
Тэрайе Тень
Не ты...
Холод. Пронзительная мертвенная стынь. Убивающая надёжнее любого боевого заклинания пустота. Пустота в душе. Пустота там, где всегда было тепло, где жила нежность, где присутствовала любовь. Присутствовала - казённое слово. Присутственное место. Фу, сразу чудится неживой свет электрических ламп, шуршание бумаг и приглушённые, искусственные голоса.
Боги, как же больно! Почему? Почему - так? За что? Разве смерть - не достаточное искупление? Смерть от руки той, кому присягал на верность. Как глупо.
Что случилось с нами? С каждым из нас. Со всеми вместе. Что? Эти ненависть и презрение друг к другу - откуда они взялись? За что мы платили тогда - каждый своей смертью. За погубленный мир? За право быть собой? За любовь, места которой не хватило в планах женщины на троне?
Её ли это были планы? Ведь она знала, что такое - любовь. Любовь, не рассуждающая и не приемлющая отказа. Или именно этого она и добивалась - гибели? Как ей хватило сил столько лет, столько веков выносить эту пытку отсутствия? Когда ты не живёшь, а просто ходишь, дышишь, говоришь, что-то делаешь, даже иногда смеёшься, если точно уверен, что шутка - смешная.
Но это на людях, а когда остаёшься один, в своём доме, наедине с пустотой и вещами, которых никогда - н и к о г д а - не касалась его рука… Нет сил даже шевельнуться. Даже повернуть голову. Хотя прекрасно знаешь, что надо поесть, принять душ, посмотреть почту, сделать несколько звонков. В общем, надо продолжать жить.
Это говорит Кунсайт каждый раз: "Мы должны продолжать жить". Для чего? Вас двое, вы счастливы, зачем вам я? Почему вы не можете меня просто отпустить? Здесь нет Королевы, нет королевства, мы больше не Лорды.
Здесь нет его. Остальное не имеет значения. И не надо так смотреть на меня при встрече, Зойсайт. Я не хочу видеть тебя вовсе не потому, что ты приказал убить его. Нет, я понимаю, почему ты это сделал. И осуждать за это - глупо. Я просто не хочу тебя видеть. Вас обоих.
Вот, я даже перестал называть его по имени. Даже мысленно. Иногда мне кажется, я начинаю забывать, как он выглядел. Как он говорил. Но я по-прежнему вздрагиваю, видя высоких темноволосых людей. Жаль, что Повелители Иллюзий не сходят с ума.
Порой я думаю, что неплохо было бы создать сложную многомерную иллюзию и уйти в неё. И статься там. Мы были бы там вместе. И, может быть, я позабыл бы, что такое боль. Хоть на чуть-чуть.
*
День начался как обычно. Ещё один бессмысленный и бесконечный день. Слишком длинный, чтобы быть удачным или просто хорошим. Но сейчас он подошёл к концу, и Джедайт уже собирался отпустить секретаршу домой. И тут какого-то ирландца принесло. Хотя да, Кэтрин что-то вчера говорила такое. Кажется, про фирму, выпускающую компьютерные игры. Или нет?
Дверь кабинета открылась, Джедайт повернулся от окна, ожидая увидеть что-нибудь такое рыжее и низкорослое. И замер. Смертельная бледность залила светлую от природы кожу. Бывший Лорд мельком подумал, что сейчас потеряет сознание, и это будет довольно мелодраматично.
На пороге кабинета стоял Нефрит. Живой, невредимый, весёлый, как всегда, слегка взлохмаченный. Он улыбался.
Джедайт молчал. Он не мог ни говорить, ни двигаться. Улыбка Нефрита слегка угасла.
Секретарше испарилась. Мужчины остались наедине.
Ответа не было. Никакого. Не было знакомого ощущения силы. Перед Джедайтом стоял человек. Высокий, как Нефрит. Темноволосый, синеглазый, красивый, явно очень сильный физически. Но и только.
Джедайт со всхлипом втянул воздух. Он почувствовал себя обманутым. Он почувствовал боль. И страшную ярость. И швырнул в пришельца заклинание сна.
МакЛер рухнул, как подкошенный. Джедайт коротким жестом отгородил кабинет от возможного вторжения, набросив на дверь заклинание-замок. Подошёл к спящему. Нагнулся, рванул рубашку на груди так, что брызнули пуговицы. Опустился на колени и вытащил из воздуха кинжал-хаикути. Вспорол спящему кожу над левым соском. Потекла кровь. Красная.
Джедайт смотрел на бегущие по смуглой коже капли и струйки, как завороженный. Красная. Красная! Демон медленно протянул руку, смочил кончики пальцев в этой крови и поднёс к губам. Слизнул густые капельки.
Чужой солоновато-железистый привкус. Кровь человека. Джедайт накрыл рану ладонью и сосредоточился, вспоминая заклинание регенерации. Порез под его рукой затянулся без следа. Осталась только кровь.
Демон нагнулся, всматриваясь в лицо гостя. Какое жуткое сходство. Та же линия бровей, те же ресницы, длинные и густые. Та же еле уловимая горбинка переносицы. Те же чётко очерченные губы. Тот же острый и сильный подбородок.
Джедайт нагнулся ещё ниже и коснулся спокойно сомкнутых губ своими губами. Не поцеловал - попробовал вкус. Такой знакомый вкус вина и пряностей.
И тут обычно сдержанный и спокойный Повелитель Иллюзий словно обезумел.
Джедайт вскочил, вытащил из кармана брюк платок. Смочил его в крови спящего. Выдрал у себя клок волос, завернул их в платок так, чтобы волосы и кровь соприкасались. Бросил скомканную ткань в пепельницу и призвал свою силу.
Мужчина застонал сквозь сон, дёрнул головой, словно пытался освободиться. Прижал левую руку к правой стороне груди. И только потом открыл глаза. И замер, не отрывая взгляда от Джедайта.
Кэтрин Августа Вуковуд замерла перед приоткрытой дверью в кабинет своего нанимателя, не решаясь войти. Ввязываться в истории с полицией и убийствами ей, ой, как не хотелось! Это не способствует карьере секретарши, отнюдь.
Но минуту назад из кабинета босса вылетел тот красавчик, весь окровавленный, в порванной рубашке и явно не в себе. И теперь девушка с ужасом думала, что же там могло случиться. Господин Райт всегда такой спокойный. Он очень требовательный, конечно, сверхурочно часто работать приходится, но платит честно и с непристойными предложениями не пристаёт.
Вдохновлённая мыслью о достоинствах своего босса, девушка решительно распахнула дверь и шагнула в кабинет. И замерла на пороге.
Её босс сидел в своём кожаном кресле и задумчиво почёсывал правую щёку зловещего вида кинжалом с блестящим изогнутым клинком. При этом он улыбался. И эта улыбка так изменила всегда холодное замкнутое лицо, что Кэтрин с трудом узнала господина Райта.
Джедайт заметил секретаршу, убрал кинжал и вопросительно взглянул на девушку.
Заклинание подействовало. В то мгновение после пробуждения чувства и желания легко читались в расширенных зрачках человека. Джедайт нагнулся и поцеловал его. Это был поцелуй-приказ, и МакЛер подчинился. Правда, всего на секунду. Потом он отбросил Джедайта от себя и рванул прочь из кабинета. Оставив демона сидящим на полу и смеющимся смехом, слишком похожим на плач.
А сейчас Джедайт просто сидел и ждал. Заклинание не отпустит МакЛера далеко. И уж тем более - не отпустит надолго.
Кэтрин принесла кофе, Повелитель Иллюзий автоматически поблагодарил, и девушка ушла.
Джедайт не знал, сколько времени прошло. За окнами уже стемнело, в здании было мертвенно - тихо, только еле слышно шелестел кондиционер на потолке в углу. Одинокие шаги прозвучал громко, как выстрелы. Джедайт поднял голову.
Казалось, человек идёт во сне. Да, собственно, почти так и было - его вело заклинание.
МакЛер вошёл в кабинет, обогнул стол для заседаний и опустился на пол перед сидящим в кресле Джедайтом. И молча уткнулся ему в колени.
Человек неуклюже поднялся. Джедайт провёл ладонью по его груди, уничтожая следы засохшей крови. МакЛер вздрогнул всем телом, словно пойманный зверь, ощутивший на своей шкуре прикосновение охотника.
*
Не стоило этого делать. Я знаю. Я почти вижу неодобрительный взгляд Кунсайта, но я не смог. У меня не хватило сил его отпустить. Пусть это только тело, оболочка, пойманная моей магией, я не могу иначе. Я нуждаюсь в нём.
Сейчас он спит, скинув одеяло и свернувшись клубком, изредка постанывая во сне. А я сижу, как дурак, рядом и улыбаюсь. Мы занимались сексом. Да, это было бледное подобие того, что делал со мной Нефрит, но с голодухи и кусок хлеба пиром покажется. И сейчас мне хорошо. Я могу коснуться его, зарыться лицом в эти волосы, я тону в их запахе. Я пью вкус его кожи, как самое дорогое вино. Я чувствовал, как он движется внутри меня, и ощущал себя живым впервые за много-много дней. Я могу быть живым только рядом с ним.
Сколько раз я проклинал тебя, Нефрит?! Каждую ночь. Каждое утро без тебя. Каждый раз, встречаясь с Кунсайтом и Зоем, я еле сдерживался, чтобы не закричать. Это хуже физической боли. Страшнее самого лютого голода. Это холод, который не согреет ничто, кроме твоего присутствия. Сейчас я пытаюсь согреться. Может быть, у меня получится?
*
Был скандал. Замечательный, сочный, раздутый прессой скандал. Мак Лер оказался главой фирмы, занимающейся анимацией и спецэффектами. К тому же, женат на худющей белобрысой девице, наследнице сети ресторанов быстрого питания.
Джедайт искренне веселился и даже не обратил внимания на затравленное выражение в глазах своего любовника. Он слишком привык к тому, что Нефрит не боится ничего. И никого.
При таком отношении скандал утих сам собой. Он только слегка разгорелся во время судебного разбирательства, посвящённого разводу МакЛера с оскорблённой в лучших чувствах супругой. Джедайт присутствовал на заседаниях и наблюдал за обоими. Вернее, за троими - там же был и сам отец девицы, король гамбургеров и картошки-фри. О, это был спектакль! В лучших традициях древнегреческих трагедий, только хора на заднем плане не хватало, но его с успехом заменяли присутствующие журналисты. Джедайт поймал себя на том, что по привычке подсчитывает баланс выделяемой участниками энергии. И пожалел, что в своё время не додумался провернуть подобную операцию на Земле - Металлию оживили бы с первого захода.
А Кунсайт, действительно, был недоволен. Он ничего не сказал, но это было видно. Зойсайт же просто ничего не понял. Ни того, почему Джедайт так поступил, ни недовольства своего учителя. Впрочем, любви Джедайта к Нефриту младший из Лордов никогда не понимал.
*
Джедайт проснулся утром один и привычно чертыхнулся. МакЛер опять ни свет ни заря сбежал за компьютер. Он готов был проводить за машиной 26 часов в сутки. Будь компьютерный стол побольше, он бы и сексом там занимался. Не отходя, так сказать.
Демон просканировал дом. Так и есть, сидит и увлечённо возит мышью по коврику. Извращенец!
Демон накинул халат и спустился на первый этаж. Включил телевизор, посмотрел мельком новости. Журналисты обсуждали выход мировой суперпремьеры - фильма по какой-то книге, которую Джедайт не читал. Демон хмыкнул. Собственно, он пошутил в своё время, взяв в этой реальности фамилию Райт.
Шлёпанье босых ног, и в кухне появился щурящийся взлохмаченный МакЛер. После утреннего сидения за компьютером он всегда хуже видел.
МакЛер подошёл, уселся на пол рядом со стулом Джедайта, и с ним можно было делать всё, что угодно. То есть буквально всё. Чем Джедайт и пользовался беззастенчиво. Обычно. Сегодня ему почему-то стало неприятно. Как будто… Как будто рядом с ним сидел не живой человек, а муляж. Двигающийся и разговаривающий муляж.
В голову настырно полезли воспоминания об их с Нефритом утрах, когда не надо было вскакивать чёрт знает когда и нестись на совет. Эти утра были длинными. И разными. Иногда - абсолютно неприличными. Иногда - они просто завтракали в постели и разговаривали. Это было необъяснимо приятно - положить босые ноги на Нефрита, потягивать горячий ароматный кофе и обмениваться неспешными фразами.
Джедайт отвернулся от МакЛера. Тот сидел на полу и ждал действий демона. Как всегда.
Ответом Джедайту был тяжёлый вздох.
Лето заканчивалось. Весь август стояли ясные жаркие дни, и город осточертел Джедайту совершенно. Но МакЛер делал проект, и демон не хотел срывать его с места. Когда человек лежит в постели с тобой, а мысли его в конторе за сто лье - это чувствуется. Поэтому Джедайт ждал. Ждать он умел, как никто.
Наконец, проект был сдан, Джедайт поприсутствовал на презентации, как-никак, на его машинах делали, а вечером объявил расслабившемуся человеку, что завтра они уезжают за город отдыхать. МакЛер чуть не свалился с кровати.
Когда они лежали вот так в темноте, молча и неподвижно, Джедайт почти верил, что с ним рядом Нефрит. Уставший, вымотавшийся до состояния диванного валика, но Нефрит. Один раз он даже позвал его, забывшись. МакЛер, естественно, не ответил.
Утром начались суматошные сборы, в сумки складывалось всё нужное и ненужное. МакЛер спешно обзванивал своих подчинённых и раздавал ЦУ, Джедайт пытался вспомнить, есть ли в зоне досягаемости его домика хоть какой-нибудь магазин. В конце концов демон плюнул на это. Всегда можно отвлечь человека чем-нибудь и быстренько телепортироваться.
Сумки заняли весь багажник и частично - заднее сиденье вседорожника. Джедайт нацепил на нос тёмные очки и кинул ключи МакЛеру.
Удар пришёлся по переносице и по глазам. МакЛера отбросило к борту машины, из носа тут же брызнула кровь. Он зажмурился, согнувшись и закрывая глаза ладонями.
Джедайт минуту постоял, переводя дыхание. Он сам толком не понял, почему вспылил, но в тот миг он готов был просто убить МакЛера на месте.
Человек молча кивнул и, с трудом открыв дверцу, забрался в машину. Джедайт ушёл в дом.
Демон вытащил из морозильника мешочек льда, захлопнул дверцу, и тут его затрясло. Джедайт чуть не выронил лёд.
Да, ему тысячу раз хотелось убить Нефрита собственными руками. Тысячу раз он пинал его на совете, чтобы тот проснулся и сказал хоть что-нибудь в ответ на вопрос Королевы. Но - ударить Нефрита… Ударить изо всей силы, чтобы унизить - никогда. Никогда! Причинить боль единственному дорогому существу во всех мирах… что происходит? Что происходит с ним, Повелителем Иллюзий, известным своим хладнокровием и рассудительностью? Может быть, похожесть этого смертного на Нефрита сводит его с ума?
Джедайт прижал мешочек со льдом ко лбу. Зажмурился, выравнивая дыхание. Нет, так не пойдёт. Нельзя так распускаться. Он бывший, но всё-таки Лорд. Убить этого смертного можно в любой момент. Но калечить его не обязательно.
Джедайт выпрямился и решительно вышел из дома. На его бледном лице не осталось и следа волнения. Но уверенности в себе он больше не чувствовал. Совсем.
*
Теперь я знаю, как сходят с ума. Я всегда думал, что для меня это невозможно. Но теперь… Я теряю нить реальности. Перестаю понимать, что я делаю. Перестаю понимать, зачем.
Я думал, это из-за заклинания. Я нахожусь в постоянном физическом и энергетическом контакте с объектом, находящимся под сильным магическим воздействием. Заклинания подобного рода меняют как восприятие объекта, так и саму его реальность. Но - нет. На меня не может воздействовать моё собственное заклинание. Это абсолютно точно. Дело в другом. Но - в чём?
Я обманываю сам себя. Да, я знаю. Я обманываю себя день за днём. Минута за минутой. Видимо, это не проходит бесследно.
Нефрит. Где ты, Jade? Где же ты? Я не знаю, что будет со мной, когда последняя связь с реальностью для меня оборвётся. Я не знаю, что встретит меня там. Или кто встретит. Но если бы был хотя бы один шанс из миллиона, что там я встречу тебя, любовь моя, я бы шагнул туда без колебаний.
*
Под хмурым, насупленным каким-то небом гладь воды выглядела булатной пластиной. Забытая лодка билась бортом о причал. Ветер шуршал зарослями камыша. Казалось, уже наступила осень.
Джедайт сидел на крыльце, кутался в куртку и смотрел на подёрнутую рябью воду. В ясные дни озеро было синим, словно воронёная сталь. Словно глаза Нефрита.
Демон пытался понять, что же делать дальше. Или - чего не делать. И равно не понимал ни того, ни другого. Не понимал или не хотел понимать.
Скрипнула дверь, на крыльцо вышел МакЛер. Постоял сзади. Джедайт не оборачивался. Человек нагнулся и легонько тронул его за плечо.
Раздражение и беспочвенная, необъяснимая усталость Джедайта сплавились воедино, и ослепляющая ярость замутила разум Повелителя Иллюзий. Демон вскочил, призывая свою силу, и взмахнул рукой, вкладывая в ментальный удар всю свою боль, все бесконечные бессонные ночи, весь свой неутолённый голод.
МакЛера отшвырнуло сквозь закрытую дверь в дом. Он проехался по полу комнаты, беспомощно пытаясь затормозить. Врезался в стену. Попытался подняться. Джедайт вытянул правую руку. Человека приподняло над полом, выгнуло в судороге. Изо рта и из носа хлынула тёмная кровь. Противно захрустели кости. МакЛер захрипел, в его горле заклокотало - он захлёбывался собственной кровью.
Странный холодный свет разрезал сумрак комнаты. Что-то похожее на снег, но очень лёгкий и мерцающий закружилось в воздухе. Рядом с погибающим человеком появился силуэт из мрака и звёзд. И между демоном и его жертвой растёклась перламутровая дымка щита. Человек упал на пол, истекая кровью и почти мгновенно потеряв сознание.
Нефрит приподнялся на локтях, закашлялся, сплюнул кровавый сгусток. Попытался подняться. Получилось. Правда, пришлось придерживаться рукой за стену. Взглянул на Джедайта.
Повелитель Иллюзий, и обычно-то бледный, был белее снега. Бирюзовые глаза потемнели, щёки запали, словно у мумии. Он чуть не убил тело-носитель. Ещё чуть-чуть, и Нефриту не во что было бы воплощаться.
Еле заметным жестом Повелитель Звёзд снял щит. И таким же жестом запретил рванувшемуся было Джедайту подходить.
Они смотрели друг на друга целую минуту. Звенящую бесконечную минуту, полную молчания, оглушающего, как самый громкий крик. А потом Нефрит отвернулся. И разорванная порталом реальность застонала. Джедайт не успел его остановить. Он оказался там, где только что стоял Нефрит всего на один удар сердца позже. Он даже ещё почувствовал тепло только что исчезнувшего тела. И дом вздрогнул от крика.
*
Я сам убил нас. Я знаю. Собственными руками. Ты не простишь. Ты не вернёшься. Странно, мне почти не больно. Видимо, мёртвым больно не бывает. Но я видел тебя. Я знаю, что ты жив. Я улыбаюсь. Я знаю, что ты - жив. Остальное не имеет значения.
*
Ведь каждый, кто на свете жил,
Любимых убивал,
Один - жестокостью, другой -
Отравою похвал,
Коварным поцелуем - трус,
А смелый - наповал.
Один убил на склоне лет,
В расцвете сил - другой.
Кто властью золота душил,
Кто похотью слепой,
А милосердный пожалел:
Сразил своей рукой.
Кто слишком преданно любил,
Кто быстро разлюбил,
Кто покупал, кто продавал,
Кто лгал, кто слезы лил,
Но ведь не каждый принял смерть
За то, что он убил.
О. Уайльд "Баллада Рэдингской тюрьмы"