Bishoujo Senshi Sailormoon is the property of Naoko Takeuchi, Kodanshi Comics, and Toei Animation.  

 

Тэрайе Тень 

Этого не было, потому что не могло быть никогда.

эпизод четвертый

 

Стены замка появлялись и тут же исчезали, сотканные из теней в этом месте света. Их можно было коснуться, их не разрушила бы никакая сила из существующих во всех восьми планах бытия этого мира. Но существовал этот замок лишь тогда, когда видны были его стены. И только тогда в него можно было войти.

Двое стояли перед обманчивым кружевом высоких ворот. Удерживать постоянный облик перед вечноменяющимися Вратами Имён мало кто смог бы долго, и эти двое чувствовали, как невидимые и почти неощутимые движения эфира пытаются втянуть их в игру. В игру, сводящую с ума даже сильнейших ангелов света.

Скрип резанул по ушам и сразу же стал нежнейшей музыкой. Младший ангел вздрогнул. Старший поднял голов. Врат больше не было, стал виден проход под сторожевой башней, уводящий почему-то отвесно вниз. Ангелы шагнули вперёд, словно услышали команду, но замок исчез, и они остановились. Когда замок появился вновь, там, где были Врата, стоял хозяин замка, Называющий Имена.

· Мир изменился, - золотые глаза, лишённые какого-либо выражения, смотрели прямо на ангелов.

· Мы знаем, - старший ангел сложил за спиной крылья, сияющие светом новорожденного солнца.

· Ты знаешь их имена, Называющий? - младший ангел подался вперёд.

· Я не называл их.

· Они - не создания нашего мира? - старший ангел казался озабоченным или это просто тени шутили так, - Кто они?

· Похожие имена мне не известны.

· Свету они принадлежат или тьме?

· Они - только друг другу.

· Сколько их? - младший ангел игнорировал взгляд старшего.

· Четверо.

· Четверо? - ангелы переглянулись, и старший зябко повёл плечами, - Они обладают властью над чем-либо?

· Ты хочешь спросить, опасны ли они? - неподвижное лицо рассекла улыбка-трещина, - Опасны. Сейчас - более всего.

· Сейчас?! - младший ангел взмахнул крыльями, мерцающими подобно яркой звезде в вечернем небе, - Мы должны спешить!

· Мы не должны спешить никогда, - отрезал старший ангел, - ты помог нам, Называющий.

· Не только вам, - замок исчез, а когда появился, перед ангелами уже оказались закрытые Врата.

· Мы опоздали! - младший ангел пригнулся, готовый взвиться в небо.

· Держащий Меру слишком поздно послал нас, - гнев омрачил черты старшего ангела - так дым горящего леса застилает полуденное солнце, - надеюсь, мы не слишком опоздали.

Двое отвернулись от Врат Имён и канули в небо, словно их и не было, только волны эфира по-прежнему гуляли вокруг замка, про который никто точно не мог сказать, есть он или нет.

*

Дом в глубине сада более не выглядел жилым. Женщина по-прежнему приезжала каждый вечер и сидела на крыльце до темноты, но дом словно утратил душу с уходом своего хозяина. И женщина выглядела на ступенях крыльца летней бабочкой, вылетевшей из теплицы в середине зимы. Но никто не видел её и не мог сказать её об этом.

Нефрит закончил свои человеческие дела за три дня. Он всегда знал, что его присутствие здесь не продлится долго, поэтому сознательно ограничивал свою деловую активность. И теперь он мог просто ждать исполнения обещания Джедайта. И он ждал.

Что гнало его прочь от старых друзей, от единственного любимого существа - демон не мог сказать. Он просто знал, так же, как птицы знают путь на юг, что в жизни для него нет места. Вернее, он сам отказался от своего шанса. От шанса забыть прошлое и идти дальше. Для него прошлое было неотделимой частью настоящего и будущего. Возможно, именно Звёзды, вечные и беспристрастные, не умеющие сожалеть о жизни или смерти, не знающие разницы между жизнью и смертью, были тому виной. А возможно - его гордость, колючая гордость Великого демона. Она мешала ему посмотреть на этот мир глазами Джедайта.

Джедайта, который сейчас сам, своими руками разрушал свой мир. Бывший Четвёртый Лорд исполнял обещание, данное тысячи лет назад демону, которого тогда ещё даже не любил. И ему просто не пришло в голову попытаться потянуть время. Попытаться переубедить Нефрита ещё раз. Поговорить с Кунсайтом - Повелитель Пространства и Льда порой мог переубедить своего бывшего ученика. В конце концов, попытаться тривиальным образом набить Нефриту морду. Наверное, Джедайт просто хотел уйти за ним следом.

*

Тьма была здесь ощутима, и горящие тут и там огни не могли развеять её – так рассыпанные на чёрном бархате драгоценные камни не делают его цветным, а только оттеняют глубину черноты.

И что-то – кто-то – двигалось во тьме, заслоняя огни. Тихий шелест одежд, шорох шагов по чему-то явно очень твёрдому, и ещё странный живой звук сопровождали его движение.

А потом тьма вдруг отступила, а огней стало больше, много больше, они слились в целое мерцающее озеро, и из тьмы проступили очертания огромной пещеры – или зала – полной существ всех размеров и форм. И стал виден идущий – в скрывающих фигуру одеждах, со сложенными за спиной крыльями. Он распахнул эти крылья, и одним мощным взмахом послал своё тело в полёт.

Базальтовый пол в центре пещеры был прозрачен, как самый лучший хрусталь, и в толще камня, глубоко-глубоко внизу виднелись очертания длинного тела дракона. Пришедший приземлился на прозрачный пол, аккуратно сложил за спиной крылья. Вгляделся в неподвижный силуэт у себя под ногами. Опустился на колени и прижал ладони к холодному камню.

- Именем твоего Господина освобождаю тебя. Восстань и служи ему.

Тихий глубокий звук прокатился по пещере, словно вздохнул камень, и дракон исчез. И человек с глазами дракона появился перед пришедшим. Тот поднялся с колен, окинул освобождённого взглядом, равно лишённым симпатии или гнева.

- Наш мир изменился. Мы увидели врага, достойного тебя. Проступок твой будет прощён и забыт. Ты принимаешь своё старое имя?

- Да, - одно короткое слово упало, словно нож гильотины.

- Следуй за мной, - освободивший отвернулся и распахнул крылья, готовясь взлететь.

- Подожди, - освобождённый поднял и протянул руку, словно хотел коснуться его плеча, но не коснулся, - почему он прислал тебя?

- Кого – меня? – освободивший обернулся через плечо.

- Тебя, - освобождённый уронил руку и стоял, как стоят, бывает, смертельно раненые, не желающие падать и умирать.

- Я – никто, - ответил освободивший, - и ты ошибаешься, когда думаешь, что знаешь, кого видишь перед собой.

Он взмахнул крыльями и взвился вертикально вверх. Дракон смотрел ему вслед, задрав голову, а потом воздух вздрогнул, и на месте человека был уже древний жуткий зверь. Он скользнул вслед за освободившим его, и никто не слышал его вопроса, повторенного за один удар сердца до смены облика: «Почему он прислал тебя?»

*

Электрический мёртвый свет резал глаза, и Джедайт зажёг свечи в старинных восьмисвечных шандалах. Они совершенно не подходили к обстановке комнаты бывшего Четвёртого Лорда, выполненной в стиле «хайтэк», на что не раз указывал неугомонный Зойсайт, но Джедайт их не убирал. Такие же когда-то стояли в замке Нефрита, в ясеневой гостиной.

Повелитель Иллюзий положил дипломат на низенький журнальный столик, набрал шифр на дисковом замочке и поднял крышку. Вынул длинный узкий свёрток. Осторожно опустил его на стол. Отшвырнул дипломат. В темноте что-то жалобно зазвенело. Демон поморщился. Щёлкнул пальцами, и на столе возникли ещё 8 предметов. Джедайт бережно развернул свёрток и положил обломок рапирного клинка рядом с его собратьями.

Бывший Лорд опустился на пол, стянул пиждак, ослабил и стащил с себя галстук. Расстегнул пуговицы на рубашке – словно что-то душило его. Опёрся о поверхность стола.

Перед ним лежали 9 образцов холодного оружия со старинными серебряными клинками – итальянский стилет, японский сай, «испанский» кинжал для левой руки, шотландский кинжал с клеймом Джона Мойеса, левантийская дага, гольбейновский кинжал, индийский кинжал-бичва, морской офицерский кортик и обломок рапирного клинка. Перед ним лежала смерть Нефрита, воплощённая и ждущая своего мига. Перед ним лежала его собственная смерть. И она оказалась совсем не страшной. Она была красива – блики свечей на серебре и стали завораживали своей хаотичностью. Джедайт тихо засмеялся. Нефрит сделал правильный выбор. Его желание зрело много веков, и вкус Повелителя Звёзд не подвёл.

Огоньки свечей изменили оттенок, и Джедайт оборвал свой смех.

- Входи, Зойсайт. Входи.

Младший из демонов возник среди кружения розовых лепестков. Засмотрелся на блики на клинках и перекрестьях и почти рухнул с высоты полутора ростов Кунсайта.

- Джед??!! Ты?… Уже всё?!!… Джедди!!

- Зой, ты не ушибся? – Джедайт обернулся через плечо.

- Джедди… - Зойсайт упал на пол по другую сторону столика, протянул руку потрогать ближайший кинжал. Джедайт скользящим змеиным движением перехватил руку младшего демона.

- Нет.

- Извини, - Зойсайт отвёл взгляд, - извини, Джедди. Я не думал, что… что ты уже всё сделал. Когда?… Когда мы собираемся?

- Завтра. Скажи Кунсайту, чтобы он был готов к закату.

- Так скоро? – вскинулся Зойсайт.

- Завтра к закату. Сейчас – оставь меня.

- Джедди?

- Зой, уйди, - тёмные странные огни мерцали в обычно таких ясных глазах Повелителя Иллюзий.

Повелитель Огня шагнул в телепорт. Даже обычных своих лепестков не вызвал. Джедайт остался один. Хотя – один ли?

Демон чувствовал Её рядом с собой. Не видел даже магическим зрением, но ощущал Её движения, слышал шорох Её одежды, обонял аромат Её духов. Рядом с ним стояла смерть Нефрита. Истинная, конечная смерть бессмертного демона. Теперь у неё было тело. Джедайт улыбнулся.

Даже если ТАМ ничего нет, я буду с тобой, любовь моя. Я буду с тобой, хочешь ты того или нет. Теперь я буду твоим проклятием. Навсегда…

*

Хрусталь и муар – Нефрит не видел этого зова так давно. И сейчас этот призрак старых времён трепетал над его головой. Казалось – протяни руку и коснёшься. Ощутишь холодные грани хрусталя и нежность окутывающего их муара. Повелитель Звёзд улыбнулся. И шагнул вперёд.

Прихотливо вились струйки дыма над двумя бронзовыми курительницами, и танцевали блики на обнажённых клинках. В первый момент Повелитель Звёзд не заметил сидящего на полу Джедайта.

Бывший Четвёртый Лорд поднял голову. Он был спокоен и сосредоточен. Как человек, принявший трудное решение и намеревающийся идти до конца.

- Я нашёл их, Нефрит.

- Я вижу, - старший демон опустился на пол по другую сторону столика, - спасибо.

- Я обещал.

- Ты сказал остальным?

- Да.

- Хорошо.

- Да.

Оба замолчали. Слов не было. Как и желания говорить. Трудно сказать, сколько времени прошло в тишине и неподвижности. Фитили заколдованных свечей горели без треска и копоти. Единственное, что двигалось в комнате – это блики на металле оружия. Даже дым благовоний замер – невозможная картина.

Джедайт ни о чём не думал. Он просто сидел, смотря на нагрудный карман рубашки Нефрита. Когда-то Повелитель Иллюзий потратил много дней, учась так вот отключаться, освобождая своё сознание.

Нефрит любовался на лежащие кинжалы. Они были совершенны, даже обломок рапирного клинка. Джедайт сделал всё правильно, как всегда. Нефрит чувствовал гордость – еле ощутимую, словно дуновение ветерка от взмаха крыльев бабочки. Повелитель Звёзд гордился им – бывшим учеником, любовником, самым любимым существом на свете. Единственным во всех мирах. Только ему Нефрит доверял свою жизнь и свою смерть.

Дверь неожиданно резко распахнулась. Яркий свет чётким прямоугольником разрезал комнату. На пороге стоял Кунсайт.

- Время, - воздух колебался и тёк вокруг Повелителя Пространства, - ты хотел умереть, Нефрит? Солнце садится.

- Хорошо, - синеглазый демон неловким движением поднялся, - Джедайт, ты всё помнишь? В каждую чакру, в сердце, а потом отрубить голову.

- Я помню, - Повелитель Иллюзий собрал кинжалы и клинок и завернул их в салфетку.

Они прошли по дому к северной гостиной. Комнату Зойсайт очистил от вещей, там стоял только старый обеденный стол, низкий и широкий, накрытый пластиковой плёнкой и куском ткани.

Младший из демонов сидел на краю стола, смотря в пол. Его огненно-рыжие волосы поблекли.

- Зой-тян, пора, - мягко сказал вошедший первым Кунсайт.

- Уже? – Повелитель Огня и Ветра заметно побледнел.

Зойсайт не жалел, что убил Нефрита тогда, в ночном парке человеческого города Токио. Но он не понимал, что происходит теперь. И он боялся.

Они всегда были вместе – Великая Четвёрка, Четыре Короля, воины и повелители. Их вместе не мог одолеть никто. Их поодиночке убили быстро и глупо. Зойсайт больше не хотел умирать. Даже на руках Кунсайта – не хотел. И он видел Джедайта сейчас – это было страшнее, чем вспоминать смертельный удар Королевы Берилл.

- Я готов, Кунсайт-сама, - Повелитель Огня и Ветра спрыгнул на пол, призывая Стихии.

- Хорошо, - старший демон обернулся к идущим сзади, - Нефрит, Джедайт, что ещё вам нужно?

Нефрит вошёл в комнату, изучил приготовленный стол. Усмехнулся подстеленной плёнке.

- Больше ничего. Кунсайт, ты должен держать меня очень крепко. Это тело будет вырываться.

- Я удержу.

- Надеюсь, - Нефрит принялся раздеваться.

Джедайт разложил кинжалы на салфетке и закатал рукава. Зойсайт отошёл подальше.

Солнце, которое никто из демонов не видел из зашторенных окон гостиной, коснулось краешком горизонта. Нефрит растянулся на простом грубом полотне, свободно раскинул руки. Демоны услышал внутренним слухом шелест сворачиваемого щита. По коже Повелителя Звёзд пробежали искорки, стекли с пальцев и растворились в воздухе. Нефрит был открыт. Зойсайта передёрнуло.

Так открыт не был никто из них и никогда, даже в момент максимальной любовной близости. Всегда оставалась вуаль Силы, скрывающая истинную сущность Лорда. А сейчас Зойсайт видел душу Нефрита.

Кунсайт приблизился и опустил руки на плечи лежащего. Нефрит еле заметно вздрогнул. От рук Кунсайта по коже бывшего Второго Лорда растёкся и мгновенно застыл ловчей бронёй тончайший серебристый лёд.

Джедайт взял левантийскую дагу, коротко размахнулся и вонзил в сердце Повелителя Звёзд. Нефрит выгнулся с коротким хрипом, по серебряному льду потекли струйки зелёной крови.

Джедайт протянул руку за гольбейновским кинжалом, и в этот момент кто-то нанёс удар.

*

Свет и Тьма ударили одновременно. Джедайта, Зойсайта и Кунсайта сила удара разбросала в стороны, основной мишенью оказалось распростёртое на столе тело.

Ярчайшая вспышка и абсолютная тьма сконцентрировались в одной точке. Серебряная дага мгновенно вскипела и испарилась. Магический лёд Кунсайта рассыпался мельчайшей пылью. Нефрит захрипел, но его никто не слышал – всё заглушал стон и рёв корчащейся реальности.

Чужая, абсолютно чуждая сила рвала в клочья тело и сознание Повелителя Звёзд. Две Силы-антагониста свились в нём противоестественным клубком. Будь сейчас в демоне хоть капля собственной силы, это убило бы его надёжнее предложенного им самим ритуала. Но сейчас эффект последовал неожиданный.

Старый стол не выдержал и рассыпался. Нефрита отбросило к стене. А потом пространство распахнулось, и вокруг демонов стояли Свет и Тьма – две армии, равных которым не собиралось в этом мире никогда.

Бывшие Лорды мгновенно оказались рядом, спина к спине, трое – рассчитывать на Нефрита сейчас не представлялось им возможным. Призванные ими Стихии окружали их, служа мечами и щитами одновременно.

- Джедайт, анализ ситуации, - коротко рыкнул Кунсайт.

- Нет аналогов, - отрезал Повелитель Иллюзий.

- Твои впечатления?

- Невозможно. Полные антиподы.

- Мы опять умрём? – подал голос Зойсайт.

- Вероятность 95 процентов, - согласился Джедайт.

- Мы ещё живы, - хмыкнул Кунсайт.

Неподвижный Нефрит зашевелился. Приподнялся на одно колено, второе. Встал, пошатываясь. Ощупал собственное тело. Встряхнул головой и двумя длинными шагами достиг сгруппировавшихся Лордов.

- Меня не забыли?

- Нефрит?! – Зойсайт ахнул.

Тело Повелителя Звёзд было словно залито блестящим чёрным и матовым белым лаком. Джедайт подвинулся, освобождая место. Нефрит встал рядом с ним.

В рядах армий произошло короткое движение, похожее на перегруппировку. Практически одновременно прозвучала команда – не голосом, скорее, мыслью или ощущением - и Свет и Тьма ударили опять. Но собственный удар разметал их – с рук Нефрита над Лордами взвилось что-то похожее на двояковыпуклую линзу, но не линза, а зеркало – сияюще-белое с одной стороны и сияюще-чёрное с другой. И магия Кунсайта вышвырнула ангелов и демонов с этого плана мира.

Комната стала снова просто северной гостиной – разнесённый в щепки ясеневый стол, клочья ткани и пластиковой плёнки, спёкшийся ком металла на месте серебряных кинжалов.

Лорды отступили на шаг друг от друга, осматриваясь и лихорадочно сканируя пространство. Они нашли следы пребывания созданий Света и Тьмы и затягивающиеся разрывы реальности, но и только.

- Это что – был глюк??!! – Нефрит выкапывал из-под древесной трухи свою одежду, обычный Нефрит, без всяких там признаков обречённости и желаний конечной смерти на недовольном лице.

- Видимо, это Силы этого мира, - Кунсайт закончил изучение пространства и повернулся к Зойсайту, - всё в порядке, Зой-тян?

- Да, Кунсайт-сама, - изумрудно-зелёные глаза младшего демона отчётливо горели азартом.

- У нас новый враг, - меланхолично заметил Джедайт.

- Угу, - Нефрит плюнул на испорченный костюм и наколдовал себе новый, - Джедди…

- Нет, - отрезал Джедайт, - ни за что. Подойдёшь ко мне ближе вытянутой руки – я тебя убью. И каждый раз буду убивать.

- Но!…

- Нет!

- Господа, не сейчас, - попробовал разрядить ситуацию Кунсайт.

- Именно сейчас, - мрачно взглянул на старшего демона Повелитель Иллюзий, - я говорю при двух свидетелях – я убью Нефрита, если он приблизиться ко мне ближе расстояния моей вытянутой руки.

- Джедайт??? – на Нефрита жалко было смотреть.

Повелитель Звёзд только нашёл новый смысл своей жизни, возможность исправить то, что он считал непростительной виной. Он не защитил свою любовь от воли Королевы. То, что этого не сделал и Кунсайт, его мало волновало. Но теперь сам Повелитель Иллюзий отказывал ему в возможности заслужить прощение.

- Джедайт, я прошу тебя!

- Нет, - спокойный ровный голос бывшего Четвёртого Лорда заставил вздрогнуть даже ни в чём не повинного Зойсайта.

- Отстань от него! – заступился за друга младший из Лордов.

Реальность вздрогнула, и перед Великой Четвёркой предстали создание Света и создание Тьмы. Ангел с крыльями яркими, как восходящее солнце, и демон с глазами древнего дракона.

- Мы пришли заключить Договор.

*

Снег падал и падал, устилая землю пуховым одеялом, нависая на ветвях деревьев и кустарников пышными подушками, сглаживая очертания крыш и машин. Приближался Солнцеворот, и город украшали традиционные гирлянды с круглыми солнышками, круглые прянички и пряники всех размеров и выложенные на стенах и дверях домов затейливые круги из разноцветных лампочек.

Высокий мужчина в длинном тёмном пальто стоял возле чёрной спортивной машины и смотрел на падающий снег, танцующий в конусе света уличного фонаря. Похоже, он стоял так уже давно – и машина, и сам он были густо-густо запорошены.

Мужчина глубоко вздохнул, словно просыпаясь, стряхнул рукой в перчатке снег с длинных тёмных волос и медленно пошёл к городскому парку. Суета, цвета и звуки предпраздничного города обтекали его, не задевая. Когда спешащие горожане встречались с ним взглядом, их готовые появиться улыбки воспитанных жителей процветающего города таяли моментально.

Мужчина прошёл под аркой ворот мимо распахнутых чугунных кованных створок и погрузился в волшебство зимней тишины и неподвижности, нарушаемое только неярким светом удачно вписанных среди старых деревьев почти старинных фонарей.

- Джедайт, - казалось, мужчина говорит сам с собой, - я устал быть без тебя.

- И что? – он прошёл почти десять шагов, прежде чем его собеседник проявился из темноты – высокий светлокожий юноша в кожаной куртке, чьи волосы горели неуместным здесь и сейчас цветом живого золота.

- Ты больше не хочешь меня?

Юноша коротко хмыкнул, обошёл мужчину, явно рассматривая и прицениваясь. Встал прямо перед ним.

- Нефрит, ты хотел оставить меня одного навсегда. Тебе было плевать, что будет со мной. Что я чувствую! Что я сдохну без тебя. И что теперь? Ты решил жить дальше – непонятно почему – а я должен падать тебе на грудь??!!

- Я могу объяснить?

- Ну, попытайся, - юноша коротким жестом материализовал радом с собой высокий табурет и примостился на него, - ну?? – высказал он своё недовольство через пару минут, убедившись, что собеседник не торопится продолжать разговор.

- Ты помнишь конец Королевства?

- Я его не видел, - скривился Джедайт.

- Ты видел начало конца, - Нефрит отвернулся и уставился на ближайшее дерево, - я не знаю, что с нами было. Но… Я даже не пытался помочь тебе. Я не смог защитить тебя. Я не понимаю – почему. Ты единственное ценное в мире, что у меня есть. Jade, я думал, я опасен для тебя.

- Думал? – юноша глумливо изогнул брови, - Ты умеешь думать, Нефрит?

- Джедайт, пожалуйста. Что мне сделать, чтобы ты мне поверил?

- Не знаю, - неожиданно устало отозвался Повелитель Иллюзий, - я не знаю, Нефрит. Когда я искал эти твои серебряные кинжалы, я почти умер сам. Сейчас я просто не знаю ничего.

Повелитель Звёзд неожиданно оказался совсем рядом со сгорбившимся на своей чудовищной в своей неуместности в этом старинном парке табуретке Джедайтом. Осторожно, словно запал из мины вывинчивая, обнял его за плечи. Повелитель Иллюзий в первый момент напряжённо выпрямился, но Нефрит больше ничего не делал, и младший демон расслабился и привалился к нему плечом и боком.

- Я люблю тебя, Jade. Я люблю тебя. Я подарю тебе все миры, что ты пожелаешь. Я не отдам тебя никому. Я буду спать на коврике у твоей двери, таскаться за тобой хвостом по всему свету. Я сделаю всё, что ты скажешь.

- Ну хоть в туалет-то я могу сходить сам? – недовольно буркнул Джедайт.

- Разве что в туалет. Но очень быстро.

- Нефрит, ты монстр. Я не знаю, что это значит, но ты монстр.

- Я согласен, - Повелитель Звёзд обнял младшего демона крепче, - я буду очень хороший, послушный и положительный монстр. Если ты будешь со мной.

- Ага, значит, я могу диктовать условия? – оживился Джедайт.

- Ну, да.

- Отлично! – Повелитель Иллюзий устроился в руках Нефрита поудобнее, - Начинаю загибать пальцы!…

И  свет вернулся в мир, и было, для чего просыпаться утром, и как же хорошо было засыпать, слыша ровное дыхание рядом, зная, что так будет завтра, и завтра, и завтра, и ещё много-много завтр подряд.

И НИКАКОЙ КОРОЛЕВЫ!!!!!!!!!