Bishoujo Senshi Sailormoon is the property of Naoko Takeuchi, Kodanshi Comics, and Toei Animation.  

 

Теневой Вик

Рэлд Хиорр

 

Часть первая.

Глава 3.


-- Город-над-Бездной? -- переспросил Зойсайт. -- Самое место для нас, вы не находите?

Остальные кивнули. Они уже прошли через ворота и двигались по широкой улице, вымощенной темно-синими камнями вперед, к вздымающемуся впереди темному замку, уходящему под самые облака. Теперь каждый сидел на отдельном драконе, а конвоиров осталось только трое, да и те -- сзади.

-- А неплохо тут, -- признала Тетис, оглядываясь по сторонам. Высокие дома, но не такие, как на Земле, построенные совершенно иначе -- словно, из цельного камня, как на подбор, торжественно-мрачных расцветок -- все это весьма радовало глаз обитателей уже не существующего Темного Королевства.

-- Неплохо-то неплохо, -- согласился Нефрит, -- только вот что с нами делать будут?

-- Вот уж чего даже не представляю. Гляньте, сколько зевак! -- указал Джедайт на людей, стоящих на улице, и смотрящих на процессию.

-- А вы заметили, -- спросил Кунсайт, -- что они все отличаются друг от друга, причем, как внешне, так и по одежде? Вот те очень напоминают то ли змей, то ли драконов, на которых нас везут -- такие же гибкие тела и конечности, такие же немигающие жгучие красные глаза, одежда, напоминающая золотистую чешую

-- Точно, -- подхватил Зойсайт. -- А вон у тех яркие желтые глаза, синеватая кожа, белые коротко стриженые волосы темно-зеленые обтягивающие костюмы.

-- Глядите, вон те, и те -- совсем, как мы.. Но одеты по-разному: кто-то в красных балахонах, а кто-то в черных! -- вставил свою реплику Джедайт.

-- Вон еще в черных! Но они на людей похожи настолько же, насколько и те, что в золотом, -- подметила Тетис.

-- Наверное, это какая-то кастовая система, -- предположила королева.

-- Вас что-то интересует? -- подъехала Линсаль. -- Я слышу, как вы что-то обсуждаете.

-- Да, -- сказал Нефрит. -- Нас заинтересовало то, что жители вашего города четко различаются по внешнему виду и по покрою одежды.

Линсаль улыбнулась.

-- Мирруэль! -- позвала она. Тут же подъехал "копьеносец", который у ворот обучил демонов местному языку таким странным способом.

-- Позвольте представить -- Мирруэль, Хранитель Мудрости Рэлд Хиорра, -- произнесла Линсаль. -- Он ответит вам, в чем причина разницы между жителями.

-- А сама ты, конечно же, язык проглотила, -- усмехнулся Мирруэль. -- Ладно, если вас это интересует, -- он тоже улыбнулся и начал:

-- Те, кто в золотом -- лаймары, исконный народ Рэлд Хиорра. Они произошли из Великой Бездны, и их отличительная черта -- золотые волосы, светящиеся в темноте красные глаза, чуть раздвоенный язык и гибкое тело.

-- Мне показалось, что они похожи на…-- Кунсайт показал на дракона, на котором он ехал. -- Не знаю, как он называется.

-- Лагровайн, -- кивнул Мирруэль. -- Да, и лаймары, и лагровайны произошли из Великой Бездны, в сторону которой, мы, кстати говоря, и направляемся.

Те, что в темно-зеленых -- тайккмарги, потомки жителей гор, отделяющих Рэлд Хиорр от Великой Пустыни. Между лаймарми и тайккмаргами долго шла борьба за территорию, пока шесть тысяч восемьсот шестнадцать лет назад лаймары не победили. Теперь тайккмарги являются личными слугами лаймаров.

-- То есть, рабами? -- уточнил Джедайт.

-- О, нет, -- улыбнулся Мирруэль. -- Они совершенно свободны, но, если лаймар отдает тайккмаргу приказание, тот обязан подчиниться. Правда, то, что можно приказывать, строго регламентировано. И тайккмарги не подчиняются более никому, даже, в своей среде.

-- А те, что в красном и черном? Они так похожи. В чем тут дело?

-- Те, что в красном -- миалгои, то есть, жители. Их народ пришел из Великой Пустыни пятьсот лет назад. Откуда они взялись -- никто не знает. Они распределились по всем четырем землям нашего мира равномерно, но те, что в красном -- исконные жители Рэлд Хиорра, а в черном -- пленники, захваченные в войнах, и их потомки. Причем, если миалгой-пленник вступает в брак с уроженцем Рэлд Хиорра -- его дети автоматически становятся миалгоями в красном.

-- Значит, все те, кто выглядит иначе, чем миалгои, но носит черное -- пленники и их потомки? -- удостоверилась Берил.

-- Именно так, -- кивнул Мирруэль.

-- Значит, вы с Линсаль -- миалгои? -- полюбопытствовал Нефрит.

-- Нет, -- покачала головой Линсаль. -- Мы -- полукровки. Моя мать была лаймаром, и от нее я унаследовала раздвоенный язык и гибкость конечностей.

-- А я от отца -- только гибкость. Правда, мои глаза в темноте тоже светятся, -- добавил Мирруэль.

-- Все полукровки, рожденные от лаймаров, обязаны служить во дворце и охранять Рэлд Хиорр, поэтому все воины, которых вы видели -- именно такие, -- сообщила Линсаль.

-- В брак мы можем вступать только между собой, и тогда рождаются либо миалгои, либо лаймары, -- закончил Мирруэль.

-- Ясно, -- протянул Нефрит. -- А куда мы движемся?

-- В Замок-над-Бездной, к Властелину Рэлд Хиорра, -- сказала Линсаль. -- Кстати, не удивляйтесь, но он -- миалгой.

-- А удивиться следовало? -- Кунсайт покачал головой. -- И все правители …

-- … миалгои? Нет, -- рассмеялся Мирруэль. -- Власть передается по завещанию, причем ее нельзя передавать своим детям. И миалгои имеют такое же право на власть, как и лаймары. Но Верховный Храмовник -- всегда лаймар.

-- Что еще за Верховный Храмовник? -- полюбопытствовал Джедайт.

-- Об этом потом, -- Линсаль отъехала немного вперед, затем вернулась и сказала:

-- Мы уже возле Моста-над-Бездной, поэтому теперь придется проезжать по двое. Распределитесь, кто с кем поедет, и мы с Мирруэлем двинемся вперед. Вы держитесь строго за нами и не задерживайтесь по дороге.

Кунсайта с Зойсайтом уговаривать не пришлось -- эта парочка всегда была вместе. Но среди остальных возникло небольшое замешательство: Берил хотела ехать с Тетис, а та в свою очередь - с Джедайтом. У золотоволосого демона были планы насчет компании Нефрита, которому, в принципе, было-то все равно, но, исключительно забавы ради, он громогласно заявлял о крайней необходимости заполучить в спутницы королеву. А кончилось все тем, что надутая Тетис и ухмыляющийся Нефрит направились следом за Ледяным лордом и его рыжеволосым возлюбленным, а замыкали шествие Берил, вконец переставшая что-либо соображать после перепалки, и Джедайт, пытающийся в спокойной обстановке поразмыслить о происходящем, и в момент забывший обо всем остальном.

Внезапно прямо перед ними поверхность земли резко оборвалась, уходя вниз на головокружительную глубину. Дна рассмотреть было невозможно. Вперед, насколько хватало глаз, простиралась непроглядная чернота, в которую продолжалась дорога, все так же вымощенная темно-синими камнями. Казалось, что мостовая висит в воздухе над пустотой…да так оно, собственно говоря, и было. Только теперь по краям дороги, действительно сузившейся настолько, что в ряд могли проехать лишь двое, возвышалась узорчатая решетка в два человеческих роста.

-- Ничего себе, -- присвистнул Нефрит. -- Это и есть ваш мост?

-- Именно, -- обернулась Линсаль. -- Это Мост-над Бездной.

-- А сама Бездна, значит, под нами, -- пробормотал Зойсайт.

-- И куда ведет этот мост? -- полюбопытствовала Тетис. -- И еще -- как долго мы по нему будем двигаться?

-- Около двадцати минут, -- ответил Мирруэль. -- А ведет мост прямо во внутренний двор Замка-над-Бездной.

-- А что, есть и внешний? -- Зойсайт задал довольно глупый вопрос, но в его голове царил сумбур, поэтому он не совсем понимал, ч т о он говорит.

-- Есть-то есть, но он обнесен такой же оградой, как и Мост, и граничит с Бездной напрямую, -- пояснила Линсаль. -- Сами понимаете, здесь не слишком-то и уместно слово "внешний".

-- А какова глубина Бездны? -- Джедайта, как и всегда, впрочем, интересовали исключительно практические вопросы.

-- Никто не знает, даже я, -- покачал головой Мирруэль. -- В древних книгах написано, что на самом деле, Бездна -- это ворота в другие миры. Но этого так никто и не проверил.

-- Вы говорили, что ваши предки произошли из нее, -- вспомнил Кунсайт. -- Так неужели…

-- Да, -- согласился Мирруэль, -- предки расы лаймаров действительно произошли из подземелий, выход из которых открывается в Бездну. Но даже самое глубокое подземелье находится так же далеко от дна этой пропасти, как и Одинокая Звезда -- от синих песков Великой Пустыни.

-- У вас есть звезды? -- Нефрит тут же ухватил самое главное (для себя, разумеется).

-- Увы, -- развела руками Линсаль, -- из Рэлд Хиорра, как и из Великой Пустыни, видна лишь Одинокая Звезда. Вот жителям Атто Кайда и Каллэн Лааара повезло: в их городах звезды светят всю ночь напролет.

Нефрит помрачнел.

-- Жаль, -- пробурчал он себе под нос.

-- А ваш замок -- если это Бездна, то на чем же он держится? -- задала следующий вопрос Тетис.

-- Замок держится на самой Бездне, -- ответил Мирруэль. -- Не спрашивайте, как -- ответ на это знает лишь, может быть, Верховный Храмовник, да и то, маловероятно. Замок был построен в такой глубине прошлых тысячелетий, что Хранители Мудрости уже давно утеряли эти знания. Но факт таков: и Мост, и Замок, и Храм совершенно спокойно держатся на поверхности Бездны и черпают из нее силы. А вместе с ними -- и весь Рэлд Хиорр.

-- Вы обещали поподробней рассказать об этом храмовнике, -- произнес Кунсайт, попутно обнимая Зойсайта за плечи. Они продвигались по мосту уже в течение десяти минут, и, по кунсайтовым расчетам, им оставалось примерно столько же -- примерно, поскольку у Ледяного лорда не было часов, чтобы замерить точно, сколько времени прошло от того момента, как они вступили на Мост.

-- Когда-то Храм-над-Бездной был верховным органом управления в Рэлд Хиорре. Храмовники, которыми могли становиться лишь лаймары, имели всю полноту власти. А во главе стоял Верховный Храмовник, в руках которого были сосредоточены все знания, которыми обладали жители Рэлд Хиорра. Эти знания надежно укрыты в глубинах Архивов Храма. -- Рассказывая об этом, Линсаль помрачнела. Ей, казалось, доставляет мало удовольствия говорить на сию тему. Но выходцы из Темного Королевства слушали, затаив дыхание. -- Но потом из пустыни пришли миалгои. Они сражались с лаймарами долго и упорно. На стороне лаймаров были знания, на стороне миалгоев -- численность. Ни одна сторона не могла победить. И тогда Верховный Храмовник предложил миалгоям мир и равные с лаймарами права в Рэлд Хиорре. Миалгои согласились, и им была передана часть знаний Храма. Культура миалгоев смешалась с культурой лаймаров, и с тех пор влияние Храма пошло на убыль. В бывшем дворце Верховного Храмовника поселилась Владычица Бездны, которой был передан во владение Высокий Трон Рэлд Хиорра…

-- А на этом троне раньше сидел этот Храмовник? -- не утерпела Берил.

-- Да, -- подключился Мирруэль. -- И тогда первая Владычица Бездны обрела власть и стала править. Она создала Большой Круг, в который включила самых мудрых и опытных миалгоев и лаймаров -- поровну -- и приняла закон, по которому верховная власть в государстве принадлежит женщинам, но передается по завещанию мужчинам не старше двадцати двух лет из числа либо лаймаров, либо миалгоев. Этот мужчина получает титул Властелина Рэлд Хиорра и в пятилетний срок он обязан выбрать себе супругу, которая получит Высокий Трон.

-- Если же Владычица умрет, не оставив завещания на трон, нового Властелина -- нри тех же условиях -- выбирают из членов Большго Круга, -- добавила Линсаль.

-- Значит, если вы ведете нас к Властелину, значит… -- Берил фразу не окончила, поскольку в ее голове промелькнула весьма соблазнительная мысль.

-- Именно, Властелин не женат. Но его пятилетний срок приближается к концу, и если через полгода он не выберет Владычицу, за него это сделает Большой Круг, -- пояснил Мирруэль.

-- Понятно, -- протянула Берил. Зойсайт с подозрением поглядел на нее.

-- Кунсайто-сама, -- зашептал он на ухо сереброволосого лорда, -- кажется, Берил чего-то задумала, и я даже догадываюсь, что именно.

-- Ш-ш-ш, -- Кунсайт приложил палец к розовым губкам Зоя. -- Я тебя понял. Поговорим об этом потом.

-- А Храмовник? -- не унималась Тетис.

-- Чего это тебя так волнует? -- удивился Нефрит.

-- Грехи хочу замолить, -- огрызнулась юма. -- Лорд Нефрит, я же в твои дела не лезу!

-- И сразу злиться, -- обиделся Звездный лорд.

-- Прости, резко вышло, -- извинилась Тетис. -- Ну так что?

-- Сейчас Храм пришел в окончательный упадок. Там остался лишь один храмовник -- Верховный, -- улыбнулась Линсаль. -- Но довольно. Смотрите, вот он -- Замок.

Демоны замерли, как вкопанные, не в силах двинуться дальше. Замок-над-Бездной поражал своим величием, грандиозностью сооружения, совершенством пропорций. Возвышался он, прикинула Тетис, этажей на двадцать, и был построен все из того же кроваво-красного камня, из которого были построены внешние стены города. Ширина фасада, опять же, по первому взгляду, составляла не меньше полукилометра. По углам располагались тонкие изящные башенки, уходившие высоко в черноту -- неба над Бездной, будто бы, и не существовало. Венчали же сие сооружение гигантские прозрачные купола, из которых лился тусклый свет, мало-мальски рассеивающий непроглядную тьму.

-- Ничего себе! -- выдохнул Джедайт.

-- Я вижу, Замок произвел на вас впечатление? -- вопросил Мирруэль, сверля компанию своими прожигающими глазами.

-- О, да, -- ответил за всех Кунсайт. -- Скажите, а какова численность проживающих здесь?

-- Не так уж много, если сравнивать с размерами, -- в который раз улыбнулась Линсаль, и Тетис неожиданно для себя подметила, что ей не очень-то и нравится эта красавица-воительница. Слишком уж учтива. -- Тут обитает Властелин Рэлд Хиорра, тридцать четыре члена Большого Круга, мы с Мирруэлем и еще около полусотни воинов, охраняющих Замок со стороны Моста. Всего население Замка не может превышать сотню человек.

-- Это на такую-то площадь? -- не поверила Берил.

-- Пусть вас не вводит в заблуждение высота Замка. В нем всего три этажа, причем верхний -- это Зал Высокого Трона и покои Властелина, Владычицы Бездны, десяти Верховных советников, Хранителя Мудрости и Управителя Войск, то есть, мои, -- сообщила Линсаль. -- Все остальные живут на втором, а на первом -- подсобные помещения, кухни, стойла лагровайнов. В Замке любят простор.

Зойсайт мотнул головой. Ему было сложно понять сию систему.

-- Но зачем? Если там живет лишь сто человек…

-- Таковы законы Рэлд Хиорра, и не нам их обсуждать, -- прервал его Мирруэль. -- Дело в том, что Замок передает своему городу энергию Бездны, а это возможно лишь при таких пропорциях и таком соотношении обитателей. Здесь не может проживать более ста человек, ибо тогда все это сооружение рухнет в Бездну, и Рэлд Хиорр перестанет существовать.

-- Тогда то, что вы привели нас сюда… -- начала было Берил.

-- Никак не отразится -- с вами резерв не будет исчерпан. Не волнуйтесь, -- успокоила ее Линсаль, вступая во внутренний двор Замка. -- А теперь -- будьте любезны следовать за мной. Я отведу вас к Властелину.

Пока демоны следовали за военачальницей по лабиринту коридоров Замка (коридоров, более, чем широких, и, тем наипаче, длинных), они делились впечатлениями, причем, весьма бурно.

-- Я хочу здесь жить, -- заявлял Зойсайт. -- Я чувствую, что это место просто создано для меня.

-- Единственное, что может быть создано для тебя -- это навозная куча, -- проворчал Нефрит. К счастью, кроме Берил его никто не услышал, а та предпочла оставить комментарии при себе -- уж кто не испытывал теплых чувств к рыжеволосому генералу, так это она.

-- Здесь мило, -- согласился Кунсайт, -- но Зой-чан, откуда ты знаешь, что нас тут оставят?

-- Сердцем чую, -- ответил младший демон.

-- Тем же, которым ты своего любовничка ощущаешь? -- продолжал бормотать капштановолосый лорд. Берил прыснула, по-своему поняв эту фразу (что самое забавное, смысл королева уловила тот, что Нефрит и подразумевал).

-- Что с Вами, Ваше Величество? -- полюбопытствовала Тетис.

-- Что? -- Берил на секунду замешкалась, но тут ее взгляд упал на обнаженную спину Нефрита, и идея пришла сама собой. -- Меня забавляет, как Нефрит ворчит по поводу того, в каком костюме он щеголяет.

-- ЧТО? -- Нефрит было обернулся, но понял, что Берил его же выгораживает, и перестроился на ходу. -- Надеюсь, я Ваш слух не слишком оскорбил?

-- А ведь верно, -- подметил Джедайт. -- Кителя-то наши этот крокодил сожрал!

-- Эй, Мирруэль, Линсаль, -- окликнула королева. -- Тут у вас нет чего-нибудь, чтобы мои люди одеть-то могли?

Линсаль хлопнула себя по лбу.

-- Хороша бы я была, если б привела вас в таком виде, -- охнула она. -- Погодите-ка!

Она свернула в боковой проход и через десять минут вернулась с двумя красными балахонами, на которых темно-синими блестящими нитями были вышиты круги, из центра которых под равными углами расходилось семнадцать лучей.

-- Вот, оденьте.

-- А что это за круги? -- полюбопытствовала Тетис.

-- Это эмблема Рэлд Хиорра, -- ответила Линсаль. -- Я вам все расскажу, только, умоляю вас, позже! Властелин ждать не любит.

Джедайт и Нефрит натянули на себя сии одеяния, поглядели друг на друга и расхохотались.

-- Ну, Джед, и видок у тебя! -- заливался Нефрит. -- Неужто у меня такой же?

-- Еще хуже, -- смеялся Джедайт. -- Ты похож на…

-- На оперную певицу, -- брякнул Зойсайт. Теперь смеялись уже все.

-- Представляете, Ваше Величество, Нефрит -- и в опере? -- хохотала Тетис.

-- Особенно в этом! -- Зойсайт радовался, как ребенок. Такая чудная возможность сказать гадость своему врагу…

Нефрит заскрипел зубами, и Джедайт, вовремя заметив это, поспешил разрядить обстановку.

-- Во-первых, поет Нефрит очень даже. А во-вторых, прошу простить меня, но нас ждут, а Вы, Берил-сама, отлично знаете, к а к монархи этого не любят.

Бывшая королева кивнула головой.

-- Что да, то да, -- согласилась она. -- Долго нам еще?

-- Еще один поворот, и мы у цели… Вот! -- Мирруэль указал на тяжелые металлические двери, сделанные из какого-то ярко-красного сплава, контрастировавшего с общей обстановкой, выдержанной все в тех же темно-синих и черных тонах.

По дверям периодически пробегали искры. Джедайт почувствовал мощную волну энергии, исходящую от створок.

-- Это что такое? -- полюбопытствовал он.

-- Это мощь Бездны, защищающая Зал Высокого Трона, -- пояснила Линсаль. -- А теперь отойдите назад и стойте смирно, -- она подошла к дверям и, зажмурившись, четыре раза коротко ударила по ним маленьким розовым конусом. Искры ярко сверкнули и погасли. Двери беззвучно распахнулись, и бывшее начальство Темного Королевства узрело сердце Замка-над-Бездной.

Широкий зал освещался ярким белым светом, бьющим, казалось, от самих стен. От дверей навытяжку стояла колонна вооруженных копьями солдат. Но, как уже имели возможность узнать демоны, эти копья представляли собой грозную силу, позволявшую моментально лишить кого угодно всякой возможности совершать действия какого либо рода. Что удивило Берил, так это то, что воины стояли не в две шеренги, а в одну. Но засматриваться она не стала, шествуя следом за Линсаль вперед, по направлению к Властелину Рэлд Хиорра. Сзади нее двигались Кунсайт, Зойсайт, Тетис, Джедайт и Нефрит, глазеющий по сторонам совершенно беспардонным образом. Замыкал процессию Мирруэль.

Когда колонна стражей закончилась, Берил увидела тридцать четыре сидящих кругом человека. По одежде она определила, что здесь присутствуют поровну лаймары и миалгои, как их называли Линсаль и Мирруэль. Причем сидели они через одного. Видимо, это символизирует равные права обеих рас, подумала королева и не ошиблась.

При приближении Линсаль сидящие встали и расступились. Та прошла вперед, в круг, и встала, как вкопанная, навытяжку, будто статуя.

-- Я слушаю тебя, Линсаль, -- раздался фальцет со стороны трона. Берил тихо хмыкнула.

-- Властелин Рэлд Хиорра, будущий супруг Владычицы Бездны, великий Коттайд из расы миалгоев, я, Линсаль, дочь лаймары и миалгоя, Управитель Войск Рэлд Хиорра, представляю тебе ту, которая единолично, посредством воли своей, одержала победу над волком Бездны. -- Линсаль отошла в сторону, и демоны Темного Королевства оказались лицом к лицу с правителем Рэлд Хиорра.

М-да, большего ожидала Берил от Властелина, названного таким звучным (и длинным) титулом. "Внешность-то совершенно не соответствует занимаемому положению" -- разочарованно вздохнула она. Какая-то дурацкая красная шапочка на голове, -- это вместо короны-то! -- бесцветные волосы, торчащие из сего головного убора со всех сторон (и даже сверху), серые глаза, в которых особый ум не ночевал -- сразу было видно. На лицо-то, в принципе, неплох собой, но нет того величия, которое приличествовало бы правителю. И ростом не вышел -- похоже, Властелин был даже пониже Зойсайта. Вот тебе, Берил, и Серебряный кристалл. Но, если правильно повести тактику… Берил скосилась на сооружение рядом с сиденьем Властелина и хмыкнула.

Высокий Трон Рэлд Хиорра и вправду был высоким. Правитель Города-над-Бездной даже до подножия не доставал. Ее бывшее Величество представила себе, к а к бы она смотрелась на этом постаменте и решила, что овчинка выделки стоит. Закадрить этого Коттайда, в принципе, особых усилий не потребует. А уж потом-то она развернется.

Нефрит и Тетис, разинув рты, также созерцали контраст между Властелином и Троном Владычицы.

-- Похоже, -- шепнула юма на ухо Звездному лорду, -- что правители-мужчины здесь не в особом почете.

-- Да уж, -- согласился демон. -- Зато женщины… Ты на королеву глянь! Глаза у нее так и горят!

-- Ты полагаешь… -- Тетис не закончила, лишь многозначительно глянула на Нефрита. В его глазах читалось то же самое -- оба превосходно знали, ч е г о Берил возжелала, и догадывались, на ч т о она пойдет.

-- Королева-то наша опять править жаждет, -- раздался сзади язвительный смешок. -- Ишь, как пожирает этого… как его там… зенками.

-- Лорд Кунсайт, прошу вас, -- Тетис на секунду представила, что сию реплику Зойсайта мог услышать еще кто-нибудь, и ей поплохело. -- Попридержите Зоя хоть ненадолго.

-- А ты думаешь, это легко? -- Кунсайт был явно чем-то недоволен, но чем -- Тетис не видела, поскольку стояла к нему спиной. -- Он же все по-своему делает.

-- Кунсайто-сама! -- рыжеволосый демон, похоже, обиделся, вот только выразить свое негодование праведное ему не удалось: видимо, решив, что хватит молчания (шушукание лордов в расчет не принималось, поскольку кроме их самих никто ничего не слышал, зря Тетис беспокоилась), Властелин Рэлд Хиорра решил проявить инициативу.

-- Значит, -- проговорил он, обращаясь к Берил, -- это ты заключила волка Бездны в ледяную глыбу? Весьма похвально. Как у тебя это вышло?

-- Во-первых, -- Берил не понравился тон Коттайда. К ней никто еще не смел так обращаться, и она разозлилась в момент, -- я вам не "ты". Просьба обращаться ко мне не иначе, как "Берил-сама", поскольку я являюсь королевой. Вас видимо не учили, как правильно обращаться с дамой. А во-вторых, то, что я сделала с этим, как вы выразились, волком, я могу повторить с кем угодно, и с вами в том числе.

По залу прокатился вздох удивления и беспокойства. Похоже, Властелин, в довершение заурядной внешности, характер имел препротивный. Джедайт, Нефрит и Тетис смотрели на свою королеву с каким-то священным ужасом. Зойсайт ухмыльнулся -- вот сейчас Берил зарвалась и свое получит. Один лишь Кунсайт одобрительно улыбался.

А Коттайд, отвесив челюсть до пола, похоже, не представлял, как ему на такое отреагировать.

-- Ну что, молчать будем? -- ехидно вопросила Берил. -- Где знаки почета и внимания по отношению ко мне? Властелин, ха! -- последние слова она выплюнула сквозь сжатые зубы.

Линсаль ожила, подскочила к Властелину и что-то зашептала ему на ухо. Тетис мысленно сделала себе пометку -- похоже, военачальница была в близких отношениях с Властелином...

-- Прошу прощения, Берил-сама, -- раздался голос Коттайда. -- Поскольку меня никто не предупредил о вашем высоком положении, я могу лишь извиниться перед вами и просить быть почетной гостьей Рэлд Хиорра. Надеюсь, я не слишком оскорбил вас.

-- Я тоже прошу прощения, -- по тону Берил, правда, ни малейших следов какого-либо раскаяния заметно не было. -- Я привыкла к несколько иному отношению, и посему погорячилась.

-- Тогда, я надеюсь, вы согласитесь представить мне своих спутников и рассказать немного о себе? -- теперь Коттайд был сама любезность.

Зал опять шумно выдохнул. Очевидно, опасный момент миновал.

Берил оглянулась. Первое, что она заметила -- Кунсайт одной рукой поддерживает талию Зоя, а второй делает одобряющий жест. Тетис замерла между Джедайтом и Нефритом, а на лице у всех троих -- смесь ужаса и восхищения. Зойсайт, правда, чем--то недоволен, но Берил было плевать.

-- Охотно, -- произнесла она. -- Но сперва было бы неплохо, чтобы мы отдохнули после путешествия. Позже мы обо всем вам расскажем.

-- Линсаль, поручаю их тебе и Мирруэлю, -- Властелин откинулся на спинку своего кресла. -- Отведите их в лучшие покои, и позаботьтесь о гостях, чтобы они остались довольны. А завтра я хотел бы поговорить с Берил-сама, если она не против.

-- Хорошо, Властелин, -- Линсаль вытянулась по стойке "смирно". Берил кивнула Коттайду, развернулась и направилась к выходу. Ее свите ничего не оставалось делать, как следовать за ней. Замыкала шествие Линсаль, в чьих глазах читалось легкое волнение. Но никто не удосужился этого волнения заметить.



Конец третьей главы.