Нефрита накрыло ледяной стеной, и энергия, извергавшаяся из рук Нереис, отразившись, ушла в пустоту. Потому-то Нефрит боль чувствовать и перестал. Юма отшатнулась, в ее глазах читалась ненависть. Ее армия развернулась в сторону сенши.

-- Так, девочки, что тут за избиение? -- Ко Нептун была полна желания действовать. -- Атакуем!

-- JUPITER OAK EVOLUTION! -- приступила к делу Сейлор Юпитер. Но увы… ее атака не подействовала.

-- Что? -- Юпитер не могла поверить в это. -- Как…

Юмы, углядев сие, зарычали и бросились на воинов.

-- Некогда думать! -- Ко Нептун превратилась в водяной поток и потекла навстречу врагу. Перед самыми юмами она приняла телесную форму и закричала:

-- Юпитер! Бей с помощью supreme thunder! Меркури, туман, скорее! Дух воды, в бой!

Сейлор Юпитер поняла, что Ко Нептун имеет в виду. В самом деле, вода превосходно проводит электричество, так что атака заденет всех промокших юм. И она атаковала.

-- SHABON SPRAY! -- подключилась Сейлор Меркури. Юмы заблудились в тумане, словно ежики. И тут их настиг электрический удар.

Все юмы лежали на земле. Вернее, почти все. Нереис бежала вместе с энергией и несколькими юмами, избежавшими атаки. Главное в их деле -- убить Нефрита и собрать энергию. В Темное Королевство никто из сенши не проникнет, а в том, что Звездный лорд мертв, Нереис не сомневалась. И в конце концов, что для нее какие-то там две дюжины юм? Каждый день из юмопитомника в два раза больше выпускают. А вот когда Металлия пробудится, тогда Темное Королевство свое наверстает. Поэтому те, кто мог спастись, смылись. А тех, кто остался лежать без сил, прикончила Сейлор Сатурн. Зарубила. После чего сенши подошли к Нефриту.

-- Что с ним, Ами? -- волнуясь, спросила Макото. -- Он жив?

-- Да, но жизнь в нем еле-еле теплится. Странно, из него энергию не качали. Тут что-то другое… Хотару, быстрее сюда!

Подбежав, Хотару положила руку на голову Нефрита, пытаясь удержать покидавшую его жизнь. В это время Ами произнесла:

-- Где-то я его точно видела. Давно… Кого-то он мне напоминает.

-- Дай-ка, я гляну, -- Эллэсен подошла поближе. -- В конце концов, мы за вами пять лет наблюдали и все записывали. А записи я не далее, как вчера, смотрела.

Ей даже думать не понадобилось: она сразу узнала лежащего парня.

-- Эх ты, лучшая ученица Японии, -- упрекнула она Ами. -- А память у тебя, только не обижайся, дырявая. Да это же Нефрит из Темного Королевства.

-- ЧТО? Да он же умер у нас на глазах пять лет назад… Ой, точно, он! А память у меня не дырявая. Просто всех врагов не упомнишь.

-- Так, а почему я его не помню? -- удивилась Макото.

-- Потому что он погиб за день до того, как мы познакомились, -- ответила Ами, о чем-то размышляя. -- А вот что мне интересно: откуда он взялся?

На этот счет у Эллэсен имелись свои соображения: она хорошо помнила крик Миркара "Это что, мы устроили?". Скорее всего, когда Цитадель проникала в мир сейлоров, каким-то образом ее энергия восстановила Темное Королевство. М-да, ничего хорошего. Но высказывать свои мысли Эллэсен не собиралась: сначала надо с остальными посоветоваться.

-- А вот это, давайте, в Цитадели разберем, -- предложила она. -- Пошли-ка отсюда.

-- А с этим что делать? -- спросила Мако. -- Хотару, как он там?

-- Плохо, -- ответила Хотару. -- У него мощный болевой шок. Я сделала, что смогла, но у меня сил не хватает.

-- Я не о том. Раз он из Темного Королевства, может, нам его добить?

-- Знаешь, Мако, -- произнесла Ами, -- тогда, пять лет назад, он умер, защищая Нару от демонов. Я вспомнила, как она рыдала. Тогда он пошел против своего королевства, и, похоже, сегодня произошло то же самое. Иначе зачем демоны нападали бы на него?

-- Возможно, ты и права, -- согласилась Макото. -- Но все равно, как нам быть?

-- Во-первых, -- категоричным голосом произнесла Хотару, -- ни в коем случае здесь его не оставлять. Если ему не помочь, он умрет.

-- Во-вторых, помочь мы ему сможем только в Цитадели, -- добавила Эллэсен. -- А без Мирка мы его туда не протащим: Нефрит может попасть внутрь только под миркаровым зонтом.

-- Так давайте, свяжемся с ним? -- предложила Мако. Ами тут же попыталась это сделать, но безуспешно.

-- Похоже, связь отказала, -- пожаловалась она.

У Эллэсен появилась идея.

-- Ами, ты сможешь с помощью компьютера найти его особняк?

-- Какой еще особняк? -- не поняла та.

-- У него есть особняк на имя Масато Санджойна, -- разъяснила Эллэсен, припомнив, что сейлоры о нефритовском доме знать не знали. Еще бы: ведь ко за всеми со стороны наблюдали и кое о чем знали побольше воинов в матросках. -- Туда мы его пока и свезем, пока Мирка не найдем.

-- Масато Санджойн, Масато Санджойн, -- бормотала Ами, отыскивая это имя у себя. -- Ага, вот он. Есть!

-- А как мы его туда доставим? -- поинтересовалась Макото.

-- У него машина есть, -- рассеянно сообщила Ами, прокладывая (на компьютере) дорогу к нефритову дому.

-- Свет мой, ГДЕ бы он ее ЗДЕСЬ оставил7 -- спросила Эллэсен.

Да, транспортировка Нефрита превращалась в проблему. Девушки погрузились в уныние.

-- А что за машина хоть? -- уныло спросила Мако.

-- "Феррари". Красный. Обалдеть!

-- Такой, как этот? Вон, там стоит, -- показала вперед Макото.

-- Слушайте, да! Это его машина. А как она здесь оказалась?

(Когда взбешенный Нефрит уходил от Нереис с ее юмами, он приказал машине появиться за оградой парка, где она преспокойно и стояла.)

-- Какая разница, -- отмахнулась Эллэсен. -- Потащили!

Эллэсен и Мако подняли Нефрита и поволокли в машине, где закинули его на заднее сиденье. Хотару тут же уселась с ним рядом, чтобы поддерживать в нем энергию, с ними примостилась Эллэсен. А на место водителя взгромоздилась Мако. Ами выступала в роли штурмана.

Как потом рассказывала Эллэсен, их поездка напоминала следующую картину: развеселые пьяные девицы везут богатого парня. Машина виляла из стороны в сторону, а Мако пыхтела от злости. Когда тормоза завизжали у особняка Нефрита, девушки ощутили облегчение.

-- Нет, Макото, не участвовать тебе в гонках, -- подытожила Хотару.

Мако только зубами заскрипела.

-- Хорошо, девочки, вы пока тут посидите, а я за Миркаром сгоняю, -- сказала Эллэсен. Возражений ни у кого не возникло.

Нереис предстала перед Тетис с докладом.

-- Тетис-сама, я все устроила в лучшем виде! -- радостно отрапортовала она. -- Нефрит мертв. Он дрался так, что кучу моих юм прикончил, но мы его одолели! И еще -- там присутствовали воины в матросках. Так что теперь мы все на них свалим.

-- Нереис, ты молодец! Идем к королеве!

Берил в это время играла в кости с Куснайтом. Ей было, правда, скучновато, и только она собралась чуток разнообразить игру (скажем, поиграть на поцелуи, или на раздевание, или на вино), как явились ее генеральши.

-- Ваше Величество, Нереис прикончила Нефрита! -- сообщила Тетис.

-- Умница! Если что, следы ты замела?

-- Еще как, Ваше Величество. Правда, воины в матросках моих юм перебили…

-- Нереис, а энергия? -- перебил ее жалобы Кунсайт.

-- Конечно, лорд Кунсайт. Сколько угодно.

-- А вино? Его надолго хватит? -- облизнулась королева.

-- Берил, Вам вредно пить так много, подумайте о себе! -- одернул ее Ледяной лорд, и она сникла.

-- Конечно, Кунсайт, как скажешь.

Тетис и Нереис переглянулись. Что-то явно было не так. Кунсайт назвал Берил по имени, не прибавив "королева". Правда, пока еще на "вы", но юмы не сомневались, что долго это не продлится.

-- Вот что, Тетис. Сегодня ты вступаешь на вакантную должность Shi Tennou, -- сообщила Берил. -- ты будешь нашей первой Темной Леди. Кунсайт, дай девочкам посекретничать, слетай к Зою и Джеду, посмотри, как они там. Только мигом!

Кунсайт исчез. Честно говоря, у него не было ни малейшей охоты видеться с Зойсайтом. Он просто… остыл к нему. С королевой куда как интересней. Правда, Зой в постели великолепен, но Кунсайта заинтересовало: а что он испытывал бы с Берил. Мысль эта у него отвращения, как раньше, не вызвала.

Явившись на северную границу, Кунсайт заметил, что младшие лорды уже почти все завершили.

-- Эй, ребята, у вас чего-нибудь холодненького не найдется? -- прокричал он. Зойсайт и Джедайт, обернувшись, глазам своим не поверили.

-- Кунсайт-сама, вы пришли ко мне? -- у Зойсайта голос перехватило.

-- Джедайт, поработай пока один. Зой-чан, иди ко мне.

-- Ну вот, а ты говорил, что между вами кошка пробежала, -- толкнул Джедайт приятеля в бок.

-- Так, Нереис, что мы имеем? -- вопрошала королева. -- Нефрит мертв, главное, чтобы Джедайт вас с Тетис не заподозрил.

-- Не заподозрит, Ваше Величество. Я сработала чисто.

-- Надеюсь. А теперь, девочки, я не хотела говорить при Кунсайте… Я хочу завести с ним роман.

-- С Кунсайтом? -- полюбопытствовала Тетис.

-- Ну не с Джедайтом же. Его мы оставим для тебя. Нереис, тебе, часом, Зойсайт не нужен?

-- Этот извращенец? Нет уж, увольте покорно.

-- Жаль, парень-то он толковый. Но придется с ним покончить. Добровольно он мне Кунсайта не отдаст.

Тетис услышанное не понравилось.

-- Ваше Величество, а вдруг отдаст? Зачем же его убивать? Дадим ему шанс, может?

-- Даже не знаю, -- протянула Берил. -- Ладно. Отдаст -- жить будет, не отдаст -- убьем. Какие проблемы?

-- Вот и хорошо, -- выдохнула Тетис. -- Не стоит лордами бросаться. Давайте лучше отрепетируем доклад Нереис, чтобы Джедди поверил.

Тут посреди зала возник Кунсайт, застегивая штаны.

-- Берил, -- произнес он, -- они к вечеру закончат.

-- Гм, -- хмыкнула королева. -- Зой допинг получил, как я понимаю?

-- Есть немножко, -- смутился Кунсайт. -- Пришлось ему мозги вправить.

-- Ну, скажем, не мозги, -- пробормотала Нереис. Королева взглянула на нее, покачала головой и промолвила:

-- Тетис, Нереис, шли бы вы репетировать!

-- А неплохо он здесь устроился, -- подвела итог Макото, закончив осматривать нефритов особняк. -- Сама бы тут поселилась.

-- Фу, Мако! Он же при смерти!

-- Так прикончим его, и дело с концом. Хотару, брось ты его, и возьми серп. Сделаешь это быстро, он даже ничего не заметит и не почувствует.

- НЕТ! -- отрезала Ами и покраснела. -- Мако, да пойми ты, его можно перетянуть на нашу сторону!

-- А зачем ему жить? Нару замужем…

-- МАКОТО! -- на этот раз не сдержалась уже Хотару.

-- Ладно, ладно, может, вы и правы, -- сдалась та. -- Попробуем его полюбить.

Тут перед ними появился Миркар.

Закончив дела на границе, Джедайт и Зойсайт вернулись в центр Королевства. Все, дело сделано. Теперь никто не пройдет извне в Темное Королевство без согласия его обитателей. Первым делом демоны посетили дворец Джедайта, где как следует выкупались и поели, затем направили свои стопы в тронный зал.

-- Ваше Величество, мы прибыли, -- доложился Джедайт.

-- Хорошо, -- королева явно была в нежелании их слушать. -- Мне некогда. Садитесь, у нас важное дело. Начинай, Нереис.

Юма выступила вперед. Она жутко волновалась: ей еще никогда не приходилось выступать с таким ответственным докладом. Хотя они с Тетис все отрепетировали, оставалась возможность провала. Поэтому юма была зажата до крайности.

-- Бедняга, -- шепнул Джедайт на ухо Зойсайту, в то время, как его глаза лихорадочно искали Нефрита. Пьет он опять, что ли? Надо его отучать. -- Так волнуется, что ни слова не разобрать.

В этот момент "бедняга" чрезвычайно четко заявила:

-- … Последняя операция повлекла за собой смерть лорда Нефрита вследствие вторжения Сейлор Сенши…

-- ЧТО??! -- бледный, словно призрак, Джедайт вскочил с места, глаза его выскочили из орбит. -- Повтори!!!

-- Последняя операция повлекла за собой смерть лорда Нефрита вследствие вторжения Сейлор Сенши, -- громко и отчетливо повторила юма.

-- Ах ты, идиотка! -- кричал Зойсайт на Тетис поздно вечером. Церемонию назначения главной демоницы в Темные Леди, равно, как и доклад Нереис, пришлось свернуть. Королева со свойственным любой ведьме лицемерием объявила недельный траур по Нефриту, и десяток юм направился развешивать черные ленты с нефритовским портретом. А Джедайта Зойсайт телепортировал в свой дворец. Лорд Иллюзий в сознание до сих пор не пришел. Встревоженный донельзя, Зойсайт направился устраивать разнос Тетис.

-- Ты убила его?! Вот Джедайт узнает, чьих это рук дело…

-- Не узнает, -- холодно оборвала его Тетис. -- Если ты не скажешь. К тому же, убивала его Нереис, а не я.

-- Но зачем?! Если мстить, то можно было и другими способами! Но убивать?!

-- А когда твои юмы с ним разделывались, ты думал о девушке, в которую он втрескался? Нет! Так на кой ты тут орешь?

-- Я с этой особой не дружил, -- Зойсайт встал и повернулся к окну. -- А Джед -- мой друг. И еще. Попробуй, конечно, занять место Нефрита при Джедди, но я уверен, что у тебя ничего не выйдет. Он подсознательно будет чувствовать неладное.

-- Без тебя справлюсь, -- огрызнулась юма. -- Ты бы о себе позаботился. Ты следующий на очереди у Ее Величества.

-- ЧТО? -- Зойсайту стало плохо. -- А кого на мое место? Тебя - на нефритово, значит… Нереис?

-- Я тебя выгородила тогда, поэтому мой тебе совет -- не ссорься со мной и с моими юмами. А не то… -- в голосе Тетис прозвенела угроза.

-- Не волнуйся, -- Зойсайт приготовился к транспортировке. -- Ради нашей бывшей дружбы я Джеду ничего не скажу. Но на этом наше личное общение окончено. Усекла?

-- Усекла, -- Тетис поднялась. -- Надеюсь, ты уходишь?

А Нефрит тем временем приоткрыл один глаз. Где это он? И куда подевались юмы? Он попытался встать, но боль вернулась. Он жив, очень странно. А почему? Нефрит открыл и второй глаз, попутно оставив всякие попытки движения. Боль в момент прошла. Это хорошо.

Нефрит лежал на каком-то странном ложе в еще более странной комнате. По форме она напоминала кристалл, если находиться у него внутри. Огромный одиннадцатигранник. Гм…

Вдруг одна из граней скользнула в сторону, и в комнату кто-то вошел.

-- Эй, ты очнулся? -- раздался приятный женский голос. Высокая блондинка подошла к нему и подсела на кровать. Нефрит обратил внимание на ее глаза - шоколадные, с золотыми зрачками.

-- Похоже, да, -- констатировала девушка.

-- Ты кто? -- спросил демон. -- И вообще, что все это значит?

-- То, что ты чудом жив остался, Нефрит. Если бы не девочки, конец бы тебе наступил. Мы тебя полдня откачивали.

-- Кто "вы"? -- Нефрит привстал, и только тут заметил, что совершенно обнажен. Одеяло, которым он был накрыт вначале, куда-то испарилось. -- И откуда вы меня знаете? И где моя одежда? И где я сам?

-- Мы кто? Я -- Лаймин. Одежду твою мы с тебя сняли. Не вертись, не нужны мне твои прелести. Лежи спокойно, кому говорят. Где ты -- считай это больницей. Пока, во всяком случае. Все в свое время узнаешь. Мы, кстати говоря, те, кто противостоит вашему Темному Королевству, хотя, после сегодняшнего, ты вряд ли туда рвешься. Что произошло-то хоть?

-- Противостоите? -- Нефрит ничего не понимал. -- А откуда вы о нас вообще знаете?

-- Имя "Сейлормун" тебе ни о чем не говорит? Ну, так вот, мы за ней давно наблюдали, и всю вашу подноготную знаем. Кстати говоря, мы вас и воскресили. Правда, случайно, уж прости.

Нефрит не понимал ровным счетом ничего, что говорила эта Лаймин. Причем тут Сейлормун? Одеяло вновь накрыло его. Стало теплее.

-- Сейчас ты выглядишь лучше, -- подвела итог Лаймин. -- А теперь, может, расскажешь, с кем ты на этот раз не поладил?

-- А что, самим не понаблюдать было? -- ехидно спросил Нефрит.

-- А нам что, делать больше нечего? Неф, золотце, со мной можешь не ехидничать. Скажу тебе по секрету, меня этим не проймешь. Я сама могу еще круче. Так что давай, рассказывай.

Странно, но бывший астролог Темного Королевства вдруг ощутил доверие к этой девушке. И его язык развязался. Правда, про свои отношения с Джедайтом он ни слова не сказал. Просто не хотел.

-- В общем, дело понятно, -- заключила Лаймин под конец. -- Ее Величеству ты надоел, и она решила от тебя отделаться. Чудненько! Вот будешь знать, какова награда за верную службу. Ну ладно, поправляйся тут, я еще зайду.

Тетис дождалась. Наконец-то Джедайт появился в своем дворце, она это чувствовала. Давно пора. Предвкушая, как она будет утешать золотоволосого демона, новоиспеченная Темная Леди со всех ног рванула внутрь и принялась искать предмет своих вожделений. Но увы: когда она нашла его, оказалось, что дверь в комнату с Джедайтом намертво закупорена.

-- Джед, -- ласково позвала юма. -- Джед, открой.

Ни звука.

-- Джедди, это я, Тетис, -- удвоила усилия демоница. Опять ничего.

-- Джед, пусти меня, я хочу тебе помочь! -- не унималась она. Дверь с треском распахнулась, и…

-- А НУ ПОШЛА ОТСЮДА ПРОЧЬ! Чтобы я тебя не только не видел, но и не СЛЫШАЛ! -- рявкнул Джедайт. Юма забилась в уголок и замялась.

-- Н-н-но Д-джедайт… -- начала было она.

-- Я СКАЗАЛ В О Н ! -- Джедайт поднял руку, и Тетис с ужасом увидела, как наливается силой файербол. Она с визгом вылетела из дворца Лорда Иллюзий и понеслась прочь. Но тут она в кого-то врезалась. В Зойсайта.

-- И куда мы так спешим? -- ехидно поинтересовался младший Shi Tennou.

-- Джедайт спятил! -- выпалила Тетис. -- Он чуть не запустил в меня файерболом.

-- А чего ты хотела? Говорил я тебе -- не выйдет у тебя ничего хорошего, только ты не слушала. Вот и поплатилась.

-- Тоже мне, нашелся великий прорицатель, -- пробормотала сквозь зубы Тетис. -- Вот иди к нему сам, посмотрим, как он встретит т е б я.

-- Это ты, Зой-чан? Нет, конечно. Ты где?

-- Здесь я, -- Зойсайт принял зримую форму. -- Просто я встретил Тетис, она жаловалась, что ты ее чуть не прибил. С чего бы это?

-- Не знаю. Чувствую, фальшивит она. Зой, мне плохо. Как же я теперь? Что мне делать?

-- Попробуй прийти в себя. Надо как-то жить дальше.

-- Я не хочу, -- мрачно заявил Джедайт. -- Просто внутри меня пустота. Мне не нужно совершено ничего. Без Нефрита жизнь бессмысленна.

-- Тогда…Возможно, это не самый лучший выход, но надо отомстить за него его убийцам.

-- О, да. Я так отомщу, что они пожалеют, что убили Нефа! -- Джедайт был страшен в гневе. Его голубые глаза метали молнии, губы были настолько сжаты, что побелели. И Зойсайт понял, что ТЕПЕРЬ Джедайт способен на все.

-- Один вопрос, Джедди. Кому ты мстить собрался?

-- Сейлормун, конечно же. Я ей покажу!! Я знаю, кто она такая, поэтому ей придется несладко!!!

Зойсайт перепугался. Если Джедайт в таком состоянии отправится мстить, то, скорее всего, обратно он не воротится. Надо его остановить.

-- Хорошо, хорошо, Джед, только погоди немного, ты сейчас в невменяемом состоянии. Тебе нельзя сражаться! Даже Сейлор Меркури тебя одолеет.

-- Ты прав, -- угрюмо согласился Джедайт. -- Я позже все обдумаю и решу, что мне делать. А сейчас… Я бы хотел побыть один.

-- Спасибо, Зой-чан. Но тебе лучше идти.

-- Ваше Величество! Я проиграла! -- Тетис ворвалась в тронный зал и остолбенела. Берил сидела на коленях Кунсайта.

-- Эт-то что? Ваше Величество, с Зойсайтом проблем Вам не хватает? Кунсайт, Вы-то хоть одумайтесь! С Зоем объяснитесь для начала, что ли…

-- А, успеется, -- отмахнулся Кунсайт.

-- Лучше скажи, что пропало? -- полюбопытствовала Ее Величество.

-- ВСЕ! Джедайт набросился на меня с файерболом!

-- ЧТО? Он что, сдурел? -- Берил была в шоке. -- Мне совершенно не нужна вражда между вами. Не для того мы Нефрита кокнули!

-- Он на меня и внимания не обращает, -- плакалась Тетис. -- И что теперь?

-- ЖДАТЬ! -- решительно произнес Кунсайт. -- Поживет, оклемается, а затем и за дело приниматься можно.

Тут в тронном зале возникла Нереис.

-- Я тут энергии принесла, -- доложила она. -- Сколько ее еще надо?

-- Да, -- вспомнила королева, -- пора бы уже и к Металлии наведаться! Пошли-ка!

И все четверо направили свои стопы в сторону кокона, где мирно почивал Металлия.

-- Давай энергию, Нереис! -- скомандовала королева.

Из шара Берил извергся мощный силовой поток, вонзившийся в кокон. Оттуда донесся длинный протяжный стон.

-- Превосходно! -- заключила Ее Величество. -- Король Металлия пробудился!

-- Да? Но такими порциями энергии его долго в себя приводить придется! -- констатировал Кунсайт. Тетис мрачно кивнула.

-- Придется еще пособирать. Ну что, Нереис, займешься?

-- А куда ж я денусь? -- вопросила та. -- Ну, я пока пойду, передохну, а потом -- за работу.

События следующей недели развивались по следующему сценарию:

Нефрит медленно выздоравливал. Лаймин посещала его каждый день, проводя почти все время в его компании. Незаметно они подружились ( хотя Нефрит все не рассказывал ей о своей любви к Джедайту). А в это же время в Цитадели ходили жаркие споры о том, ч т о же делать с каштановолосым демоном. Макото и Мамору были сторонниками крайних мер, Ами и Хотару выступали против, аргументируя это тем, что прежде сейлоры всегда давали своим врагам шанс. А Нефрит чем хуже? Рей, Минако и Банни от голосования воздерживались: Минако мотивировала это тем, что Нефрита она знать не знала, следовательно, судить его не собирается. Банни, в принципе, была за Нефрита, но Мамору портил ей всю обедню. У Рей было свое мнение: она из вредности выступала против Банни, поэтому тоже меняла мнения, как перчатки. Наконец Миркару штучки Рей надоели, и он отправил ее патрулировать Токио в компании Эллэсен и Йоаны. Сам он недвусмысленно заявлял, что Нефрит будет им полезен, поэтому губить его попросту невыгодно. Из-за этого Мамору на него крысился по-страшному. И вообще, Мамору жутко не нравилось, что он всегда был руководителем сейлоров, а тут явился невесть кто, и сейлоры ему теперь в рот смотрят. Он, мягко говоря, Миркара терпеть не мог, о чем тот превосходно знал, и только смеялся над ним.

К тому же, оказалось, что сейлоры потеряли половину свей силы, так что, перевоплощение в Супер Сейлор Сенши им больше не светило. Скрежет зубовный стоял на всю Цитадель. Только Ами отнеслась к этому с философским спокойствием -- ну нет, так нет, и ладно. Она и так неплохо обойдется. А вот Рей и Макото злились очень сильно.

В Темном же Королевстве дела обстояли так: Джедайт заперся в своем дворце, не выходя оттуда. Но когда через два дня Берил в сопровождении своих юм посетила нефритов дворец, она не нашла там ни капли вина. В бешенстве она вызвала грозу, которая разрушила бывшие владения ее астролога. А на следующий день дворец был на прежнем месте. Конечно же, все знали, ЧЬИХ это рук дело ( правда, никому и ведомо не было, что к восстановительным работам приложил ручку и Зойсайт). И королева рукой махнула. Хочет Джедайт горевать по Нефриту -- сколько угодно. Ей не до него -- у нее начало вытанцовываться с Кунсайтом, который с каждым днем проводил с ней все больше и больше времени. Кстати, Зойсайту об этом известно не было -- Ледяной лорд успешно водил своего менее опытного любовника за нос, так что тот даже и не подозревал, что над его рыжеволосой головой сгущаются тучи.

Тетис продолжала бегать за Джедайтом, но тот на нее чихать хотел, так что юма была зла, как незнамо кто. Ей оставалось лишь проклинать покойного (по ее мнению) Нефрита, желая гореть ему в аду вечно и бесконечно. У нее не было ни малейших шансов.

Нереис готовила новую операцию, как вдруг дверь в ее дворец ( она уже обзавелась собственным, который ей презентовала королева) распахнулась, и на пороге появился Джедайт.

-- Лорд Джедайт! Какая честь для меня!

-- Я по делу, Нереис. Ты присутствовала при гибели Нефрита, не так ли?

-- Да, Лорд, -- Нереис быстро стала придумывать, что и как. -- Эта Сейлормун со своей командой… Я ничего не успела сделать!

-- Так, Нереис. Завтра мы идем учить сейлоров уму-разуму. Я знаю троих из них, и если мы заманим их в ловушку, то сокрушим их так, что их будет ждать воистину бесславный конец. Согласна?

Сегодня с утра к Нефриту заявился Миркар.

-- Ну-с, как наши дела? -- жизнерадостно вопросил он с порога.

-- А ты еще кто? -- Нефрит привык, что кроме Лаймин к нему никто не заходит, поэтому появление нового лица было ему в диковинку.

-- Я?! Миркар, всего лишь хозяин этого скромного домика. Так. Нефрит, ты уже в порядке, как считаешь?

-- В полнейшем! -- больше всего Нефриту хотелось выйти из этой комнаты и отправляться мстить королеве.

-- Вот и превосходно. Нечего в кровати валяться. Вставай, и пошли со мной!

-- Это как? Объясни, что здесь происходит, либо я ни шагу не сделаю!

Миркар рассмеялся.

-- Знаешь, Нефрит, ты сам себя готов переупрямить. Вставай! -- он бесцеремонно стянул с демона одеяло. -- На месте все поясню.

-- Нефрит, входи! -- Миркар распахнул дверь в центральный зал. -- Да не бойся, никто тебя не съест!

-- Я и не боюсь! -- огрызнулся Нефрит и вошел внутрь. В глаза ему бросился огромный круглый стол, за которым сидели Лаймин, дружески подмигнувшая ему, и еще две, рассматривающие его с явным любопытством.

-- Садись. Тобой что, руководить требуется? -- Миркар начал проявлять недовольство.

-- Да уж, сяду, -- Нефрит был, как всегда, само ехидство. -- ну, а теперь не соблаговолите ли вы…

-- …поведать мне, на кой вы меня сюда приволокли. Верно? -- оборвал его Миркар. -- Соблаговолим.

-- Н-но как?.. -- Нефрит был явно растерян.

-- Как? Мы еще и не то умеем. Поэтому просто слушай. Тебе очень дорого твое Королевство?

-- А что? -- насторожился демон.

-- Они тебя уже дважды предали, -- подала голос Лаймин. -- Похоже, ты им не слишком нужен. Ты когда-нибудь думал об этом?

Нефрит только об этом всю неделю и размышлял. Кроме Джедайта… Лаймин, похоже, была права, о чем он ей и сообщил.

-- Превосходно. А что ты собираешься делать, когда выйдешь от нас? -- спросил Миркар.

-- Даже не знаю. Поеду к себе в особняк, буду жить, как Масато Санджойн, скорее всего.

-- А к нам присоединиться не хочешь? -- сплеча рубанула Лаймин. Эллэсен посмотрела на нее с упреком, чего Воплощенное Безумие попросту не заметила.

Нефрит расхохотался.

-- Это с чего бы так? -- сквозь смех поинтересовался он.

-- Да так, просто, -- бросил ему Миркар и напустился на Лаймин. Тут же понеслась очередная перебранка, и о Нефрите они попросту забыли. Тот сидел, хлопая глазами, пока Йоана и Эллэсен попросту не встали из-за стола и не поманили его за собой.

-- Теперь у них это надолго, -- прокомментировала Йоана, когда они втроем вышли из главного зала, и вопли Лаймин перестали резать слух. -- Она иногда не думает, о чем говорит.

-- Но это предложение -- факт, -- подключилась Эллэсен. -- Так что ты думаешь?

-- С вами -- значит, против Темного Королевства? -- уточнил Нефрит. Ко согласно закивали.

Спору нет, предавать свою родину Нефрит не хотел. Но… С тех пор, как эта родина предала ЕГО… Было над чем подумать.

-- Я должен ответить сейчас? Или у меня есть время поразмыслить? -- Нефрит не хотел принимать решение с бухты-барахты. Требовалось все как следует обдумать. Он не любил ни от кого зависеть. И со своими сражаться не хотел. Правда, одернул он себя, "свои" -- это слишком сильно сказано. К этой категории можно было отнести лишь Джеда..

-- Ко с тобой! -- Йоана дернулась. -- Конечно, думай, сколько угодно. А как надумаешь… -- она протянула ему пару сережек из нефрита. -- Сними старые, одень эти. Они помогут тебе с нами связаться.

-- Лады! -- Нефрит принял "подарок". -- А теперь, как выбраться из вашего замка?

-- Ну, как дела? -- встретила Лаймин вернувшихся в зал Эллэсен и Йоану.

-- Все прекрасно, он согласился подумать над нашим предложением, -- ответила Эллэсен.

-- А вы уже перестали ссориться? -- поинтересовалась Йоана. -- Ребята, серьезно, это уже не смешно.

-- Ей скажи, -- буркнул Миркар. -- Лайм, ты уже занесла данные сейлоров в центр управления?

-- Всех, кроме Мамору. Он заявил, что это ему и даром не надо.

-- Его проблемы. Нефрит, значит, согласился подумать. Чудесно! Все идет, как надо. Скоро этот мир будет под властью Великой Ко.

-- Это действительно была превосходная идея, Мирк! -- засмеялась Эллэсен. -- Сейлоры с нами воевать не будут. Даже наоборот, помогут. Им не понять, ЧТО мы на самом деле!

-- Естественно. К тому же, плана разрушать этот мир у нас попросту нет. А то, что мы будем здесь править… Жаль, только ноги, если что, нам не унести. Лайми, дорогая, Цитадель крепко застряла?

-- О, да, -- мрачно констатировала Лаймин. -- Крепче и не придумаешь.

-- Что же, -- подытожил Миркар, -- придется нам здесь и остаться.

-- А ты не подумал, что прежде чем устанавливать здесь власть Великой Ко, надо сначала найти ее воплощение? Я проверила, ни Банни, ни Минако под это дело не подходят. -- Лаймин, как всегда, постаралась что-нибудь подпортить.

-- Надо -- найдем, -- заявил Миркар. -- А сейлоры помогут. И тогда… -- ко расхохотались. Тут вдруг сверкнула яркая вспышка -- кто-то пришел -- и им пришлось успокоиться.

Перед ними стояли Ами, Рей, Хотару и горько рыдающая Банни.

-- Ребята, на помощь! -- крикнула Рей. -- Демоны Темного Королевства похитили Луну!

-- ЧТО? -- Лаймин со стула свалилась.

-- Мы записку нашли, -- сквозь слезы пробормотала Банни. -- Они говорят, чтобы я, Ами и Рей пришли сегодня… -- она не договорила, залившись слезами.

-- Дай сюда! -- потребовал Миркар записку. Пока он читал, ему через плечо заглянула Эллэсен.

-- Слушай, Ами, это же там, где мы нашли Нефрита! -- сказала она, просмотрев послание.

-- Что? Как? -- Лаймин упорно добивалась ответа.

-- Короче говоря, демоны откуда-то узнали, кто такие Марс, Меркури и Сейлормун. Теперь они требуют безоговорочной сдачи в плен сегодня вечером всех воинов, и Серебряный Кристалл заодно. -- Миркар отбросил записку, лицо его выражало крайнее беспокойство. -- Нужно что-то делать, а то они расправятся с Луной.

-- У меня есть план! -- сообщила Лаймин. Все уставились на нее, и она, ободрившись, продолжала:

-- Сейлоры отправятся на встречу с демонами, а мы их прикроем. Йоана станет тенью, Эллэсен прикинется лужей, а мы с Мирком сольемся в… скажем, дерево. Только они соберутся атаковать -- мы тут, как тут. Ну, что?

-- Нереис, сколько у нас юм? -- крикнул он.

-- Двадцать пять, Джедайт-сама! -- отозвалась та. -- Да еще мы двое.

-- Надеюсь, этого хватит. Сейлоров ведь всего ничего!

-- Не знаю, Джедайт-сама. Дерутся-то они, дай Металлия!

-- Ладно, не дрожи. Не забудь - ВСЕХ убить! За Нефрита!

-- За лорда Нефрита! -- эхом отозвалась Нереис, опять усмехнувшись про себя. Ой, лорд Джедайт, как же ты простодушен!

-- Ну хорошо, пора. Бери эту поганую кошку ( "Сам такой" -- отозвалась Луна, но демон сделал вид, что не слышит), и тащи ее в парк. Будешь командовать операцией. А я пока энергию пособираю.

Они отправились в парк. Первое, что бросилось в глаза Нереис -- старое узловатое дерево, отбрасывающее причудливую тень Неподалеку виднелась лужа. Неделю назад этого не было.

-- Юмы, будьте настороже, не нравится мне это место! Что-то тут не так! -- пожаловалась она.

-- Умная юма! -- прошипела Лаймин. Ее уже основательно допекло стояние в виде правой половины дерева, да и поза была крайне неудобной.

-- Молчи, еще услышит! -- тем же манером ответствовал Миркар, прикидывавшийся левой стороной дерева. -- Тогда всей операции конец.

-- Да где эти сейлоры! Гляди, гляди, Луна!

У кошки явно дела шли не на лад. Нереис бесцеремонно подхватила ее за хвост и начала раскачивать взад-вперед. Луна болталась взад-вперед и сыпала ТАКИМИ сочными словечками, что подбежавшие сейлоры (они опять по милости Банни опоздали) уши заткнули.

-- А, вот и вы! -- сладким голоском промурлыкала Нереис. -- Добро пожаловать! Юмы, в атаку!

-- Да как ты смела, омерзительное создание, похитить мою любимую кошку! -- заголосила Сейлормун. -- Я ни за что не прощу тебя за это. Я Сейлормун, и я несу возмездие во имя Луны!

-- Сейлормун, заткнись и действуй! МНЕ БОЛЬНО!!! -- заорала Луна. Воительница срочно напряглась и создала Лунный шеккри, который полетел в сторону Сейлор Марс. Та еле отбилась.

-- Вот ведь безмозглая! -- проворчал Миркар.

Завязалась битва. Юмы атаковали, сейлоры оборонялись. Нереис стояла себе в сторонке, помахивая Луной и наблюдая за происходящим. Но только Миркар отдал приказ бросаться на нее, чтобы спасать кошку, как вдруг… сверкнула красная вспышка.

-- Кошки -- живые существа, и тоже имеют право на неприкосновенность! Я -- Такседо Маск, и я не прощу тебя за то, что ты сде… -- он умолк, заметив, что юма свободной рукой перехватила его розу.

-- А мне твое прощение и даром не нужно! -- Нереис медленно повернулась к нему и усмехнулась. -- Смерть предателям, командор Эндимион! Девочки, кончайте с ним!

Ко Сатурн и Ко Уран рванулись вперед, но опоздали. Две дюжие юмы схватили Такседо Маска за ноги и… разорвали напополам! Сейлоры этого бесславного конца Мамору Джибы не заметили.

-- Упс! -- все, что смогла произнести Ко Уран.

-- Ему конец. Вот идиот, отказался дать себе шанс на воскрешение! -- проворчал шокированный Ко Сатурн. -- Ладно, поигрались, и хватит! Каменный поток, в бой!

-- Светящаяся роса, в бой! -- присоединилась Уран.

А тут и Ко Нептун и Ко Плутон подоспели. Да и Сейлор Сатурн не зазевалась. В общем, стычка вышла жаркая. Все юмы полегли. Нереис стала призывать Джедайта, но он был слишком занят сбором энергии, чтобы услыхать ее. Нереис задрожала. Но шанс пока еще был. Поэтому, когда раздался крик "Venus love me chain", -- она загородилась Луной, и Сейлор Венера обмотала свою цепь вокруг тела кошки.

-- Венера, ……, прекрати! -- заорала Луна. -- И так тошно!

-- Я отобью любую вашу атаку! -- хвастливо заявила Нереис. -- Причем вашей же кошкой. Сейлормун, отдавай Серебряный Кристалл, а не то… -- и она встряхнула Луну. Раздалось хриплое мяукание. Воины застыли.

-- Что же делать? -- Ко Сатурн растерялся. -- Ко Уран, попробуй ее парализовать!

-- Светящаяся роса, в бой! -- Уран атаковала, но юма действительно заслонилась кошкой, так что парализовало Луну, которой стало только хуже.

-- Ой! -- похоже, дело принимало скверный оборот. И только Сейлормун собралась было признать поражение, как вдруг Нереис содрогнулась и выпустила злосчастную кошку.

-- А-а-а-а! -- крик боли вырвался из нереисовой глотки.

-- Ну что, понравилось? Еще хочешь? -- раздался сзади слишком хорошо знакомый ей язвительный голос. Даже оборачиваться не пришлось.

-- Нефрит! -- прошептала юма, поняв, что пропала.

-- О, да, дорогая Нереис. Ты меня не убила, скажи спасибо сейлорам. А теперь… Тебе конец! Воины, атакуйте!

-- Шеккри Сатурна, в бой!

-- Лунный шеккри, в бой!

Два кольца света помчались в атаку на юму, которая смогла только прикрыть голову. Но… странное дело. Ранить-то ее ранило, но не убило.

-- Теперь я! -- вызвалась Сейлор Сатурн. Не помогло. Юма напоминала нарезанную колбасу, но все еще была жива.

-- Убейте же ее! -- Артемис не мог смотреть на это. Он подбежал к Луне и принялся зализывать ее раны. Ко Сатурн пробовал в это время испепелить Нереис посредством своего священного зонта, на котором была собрана вся сила ВСЕХ воинов, и Нефрита впридачу. Нереис теперь была похожа на уголек, но стонала вовсю.

-- Я больше этого не вынесу! -- Сейлор Венера отвернулась, ее вывернуло наизнанку. К ней присоединились Меркури , Марс и Юпитер. Ко Уран тряслась, как в лихорадке.

-- Сейлормун, попробуем слить наши шеккри, -- решился Ко Сатурн на последнее средство. -- Хватит ей мучиться. Но ты должна ПОЛНОСТЬЮ сконцентрироваться, и делать все, что я скажу.

-- Да! -- Сейлормун напряглась. Два кольца света слились в одно, вдвое ярче и шире.

-- Теперь -- мы должны в один голос приказать " Шеккри величия, в бой." Готова?

Они атаковали. Это подействовало -- злосчастная юма испарилась. Ко Сатурн и Сейлормун без сил опустились на траву.

На самом деле, все было не совсем так. Когда шеккри величия ударил по Нереис, его энергия отбросила умирающую юму в Темное Королевство прямо под ноги Тетис.

-- Тетис-сама… -- прошептала Нереис. Тетис подбежала к ней и бросилась перед ней на колени.

-- Тетис-сама… Нефрит… он жив… -- из последних сил шептала юма.

-- Нереис… -- у Тетис язык отнялся.

-- Простите меня… Тетис-сама… Джедайт не узнает…

-- Конечно, о чем речь? -- Тетис разрыдалась. Ее лучшая юма, напоминающая головешку, умирала у ее ног, а ее госпожа ничем не могла ей помочь. -- Я даже не сержусь. Ты сделала все, что могла. Дальше я сама разберусь. Не волнуйся.

-- Тетис-сама… помогите… убейте меня… мне больно… -- взмолилась Нереис. -- Спасибо вам… за все… Тетис-сама…

После драки под кустиками разыгралась новая душераздирающая сцена.

-- Мамору-у-у!!! Люби-и-и-мый!!! -- вопила Банни, биясь головой о землю рядом с останками своего возлюбленного. -- За что-о-о?!

Остальные сейлоры тихо рыдали.

-- Туда ему и дорога, -- пробормотал Миркар, отойдя в сторону, чтобы не слышать воплей Банни. -- Терпеть его не мог.

-- А ты не находишь, что эта юма могла быть и поаккуратней? -- поинтересовалась Лаймин. -- Такие чудные кустики, и такое гадкое зрелище, как останки Мамору… Фу!

-- Слушайте, да как вам не совестно! -- возмутилась Йоана. -- У Банни горе…

-- И посему она вопит так, что через пять минут весь Токио сбежится, -- прервала ее Лаймин. -- А ну, оттащите-ка всю эту компанию куда подальше, и пусть себе в Цитадели рыдают. Там им самое место, и никто их не услышит. Терпеть не могу вопли.

-- Особенно свои, -- огрызнулась Йоана. -- Ладно, так уж и быть. Сейлоры, пошли отсюда!

Но оторвать Банни от скорбных останков было не так-то просто. Сейлоры и Йоана намучились, оттаскивая ее, но Банни неслась обратно, заливаясь слезами все громче и громче.

-- Так-то лучше, -- умиротворенно произнесла Лаймин. -- А теперь возвращаемся в Цитадель. Здесь уже ничем не поможешь. Нефрит, ты с нами?

Нефрит, что-то обсуждавший с Миркаром и Эллэсен, обернулся.

А теперь можно и обратно пускаться. Что-то долго нет вестей от Нереис. Все ли в порядке? Интересно, ЧТО заявит Берил, если Нереис пожалуется, что Джедайт бросил ее одну на время битвы. Надо бы поглядеть, что и как. Джедайт вышел на тропинку, ведущую вглубь парка и только направился было по ней, как вдруг на глаза ему попалась до боли знакомая фигура. Нет! Не может быть!

-- НЕФИ!!! -- заорал Джедайт во все горло и бросился вдогонку. -- НЕФ, СТОЙ!

-- Ты сдурел? -- недовольно спросил Нефрит, когда они, наконец, поднялись, отряхивая пыль -- Джедайт своим прыжком повалил Нефрита и рухнул сам. -- Я же тебя чуть не прикончил, дурья твоя башка!

-- Неф! -- у Джедайта дыхание перехватило, он ни слова произнести не мог. Это он-то, всегда такой спокойный. И только сейчас он понял, н а с к о л ь к о ему не хватало Нефрита.

-- Что -- "Неф"? -- проворчал демон. -- Сейчас бы врезал тебе, и был бы "Неф". Я на этом деле дерганый малость. Ладно, не хмурься. Скучал по мне?

-- Не то слово! -- Джедайт протянул руку, чтобы прикоснуться к Нефриту. -- Слушай, это и правда ты?

-- Нет, это Тетис мной прикидывается, -- сострил Нефрит и увидел, как лицо золотоволосого окаменело.

-- Слушай, -- протянул он, -- что, все было так плохо?

-- Хуже, чем ты думаешь, -- бросил Джедайт. -- Я чуть с ума не сошел, когда Нереис заявила, что сейлоры тебя пристукнули.

-- КТО? Нереис?! Да это о н а меня чудом не убила. А все королева затеяла, я уверен.

Джедайт ничего не понимал.

-- Моего вина захотелось, -- буркнул Нефрит. -- И Нереис подговорила.

-- Я не верю, что Ее Величество пойдет на такое. Еще ладно, открыто. Но действовать за спиной юм… -- Джедайт отказывался воспринимать такую информацию. В его глазах Берил была истинной королевой, неспособной опуститься до элементарного убийства.

-- Ну, как знаешь, -- отмахнулся Нефрит. -- К Металлии королеву. Пошли ко мне лучше.

-- Я вообще-то на задании… -- нерешительно сказал Джедайт. -- Дела есть дела, а развлечения подождут.

-- Д е л а ? Я думал, я важнее, -- Нефрит сделал вид, что обиделся, но в глазах сверкали хитрые искорки. -- Ладно, деловой ты наш, беги к этой пьянчуге и возвращайся. Где я живу, ты знаешь. Только -- обо мне никому ни слова. -- Нефрит протянул руку и ущипнул Джедайта пониже спины. Тот аж подскочил.

-- Нефрит, что это такое! Не успел меня увидеть, как опять за свое?

Нефрит расхохотался. Джедайт опять в своем репертуаре.

Джедайт несся по коридору к тронному залу. Внутри него все пело -- Нефрит жив. Вот только энергию королеве отдать, и на Землю. Джедайт улыбнулся, вспомнив шуточки каштановолосого демона. Но тут же нахмурился. Вот только попадись ему Нереис -- сначала всю душу из нее надо вытрясти, узнать, с чего это она затеяла, а потом прикончить, и пусть Тетис не возникает. У Джедайта почему-то не возникало предположения, что за всеми кознями стоит Тетис. Ему казалось, что это невозможно -- ей-то какой прок от смерти Нефрита, разве что, в звании повысили. Но это можно было бы и просто так организовать… Про них с Нефритом Тетис узнать было неоткуда, Зойсайт сболтнуть не мог -- по времени не совпадало. Скорее всего, это нереисовы интриги. Наверх метит.

Уже подбегая к тронному залу, Джедайт наткнулся на рыдающую Тетис.

-- Тис, что стряслось? -- спросил он. -- Это из-за того файербола?

-- Нет. Нереис погибла.

-- К-как? -- Джедайт был ошарашен.

-- А ТЫ где был? Ее воины в матросках убили. -- Тетис не собиралась сообщать Джедайту, что Нефрит жив. Раз Нереис не удалось его прикончить, что же, Тетис доведет дело до конца сама. Но Джедайта на Землю допускать нельзя.

-- Я энергию собирал, как она и просила.

-- А на кой вы вообще на Землю поперлись, прости Металлия? Кстати, Металлия пробудился.

-- На Землю -- Нереис сказала, что ей требуется энергия. И теперь ясно, зачем. -- Джедайт кривил душой вовсю. Но теперь опровергнуть его слова было некому, а Тетис обо всем знать вовсе не обязательно.

Тетис малость успокоилась.

-- Ты куда? -- поинтересовалась она у Джедайта. -- К королеве?

-- Нет, под трон хочу залезть, -- съехидничал Джедайт. -- Куда же еще?

-- Пошли вместе, мне надо отчитаться.

Но двери в тронный зал оказались заперты изнутри.

-- Эт-то еще что? -- заинтересовалась Тетис. -- И как теперь быть?

-- Телепортироваться, как же еще, -- констатировал Джедайт. Они с Тетис взялись за руки ( причем юма была от этого на десятом небе, а Джедайту -- безразлично) и переместились в зал.

"Ой-ой-ой," -- успела подумать Тетис, прежде чем ее челюсть рухнула на пол. Королева и Кунсайт сидели на троне вдвоем, играя в ладушки. У Джедайта волосы дыбом встали.

-- В-в-ваше В-Величество… -- пробормотал он.

-- Ч-что? -- Берил привстала с трона, сделала шаг вперед и рухнула вниз. Тут Тетис реально осознала происходящее, и ей поплохело.

Ее Величество была пьяна. И не только она одна -- Кунсайт был "тепленьким" настолько, что в глаза это бросалось с первого же взгляда. И, похоже, эта парочка делами заниматься была не настроена.

Джедайт стряхнул оцепенение.

-- Тис, разбирайся с ними, как хочешь, а у меня дела, -- твердо заявил он, передал энергию шару и исчез. Юма осталась наедине с королевой, силящейся подняться, и с Кунсайтом, храпящим на троне -- ни дать, ни взять, повелитель Темного Королевства.

" А ему бы пошло," -- некстати забрела мысль в голову Тетис. Юма встряхнулась, открыла двери тронного зала и кликнула четверку юм посильнее. Когда те явились, Тетис приказала двум оттащить Кунсайта в Ледяной дворец, а еще двум -- доволочь королеву до кокона Металлии -- без Берил передать ему энергию шара было невозможно.

Дойдя до вместилища Металлии, Леди Моря обнаружила, что дела верховного владыки Темного Королевства идут превосходно. Энергия явно шла ему на пользу -- Металлия восстанавливал силы очень быстро.

-- Кто здесь? -- раздался вдруг голос из кокона. Тетис упала на колени.

Зойсайт заметил Джедайта, несущегося по коридору в тот момент, когда направлялся во Дворец Иллюзий. Золотоволосый лорд мчался так, что Зойсайт еле успел взлететь -- Джедайт на своем пути ничего не видел.

Рыжеволосого демона это заинтересовало -- впервые за последние дни Джедайт куда-то торопился. И Зой решился проследить за другом. Срочно став невидимкой, он полетел за Джедайтом. То, что он увидел, превзошло все его ожидания -- Джедайт рыскал по своему дворцу, бормоча" Нет, не здесь, ... И не здесь... Да где же эта бутылка, Металлия побери!!" Заинтригованный Зойсайт только уж решил было спросить, в чем дело, прикинувшись, что только-только пришел, как Джедайт, схватив что-то, опять куда-то побежал. Зойсайт успел увидеть, что это -- бутылка вина. Подлетев к окну, он еще успел узреть телепортирующегося Джедайта, и по характеру процесса -- ни куда иначе, как на Землю.

Тут и думать было нечего, все и так ясно. Зойсайт засмеялся. Вот Тетис-то в лужу села! А юма ее драгоценная даже такой малости, как убийство Нефрита, устроить не смогла! Ну и ладно, пускай Джед радуется, и Металлия со всеми. У него, Зойсайта, других проблем навалом.

Зойсайт перенесся во дворец Кунсайта. Зачем -- он так и не понял, поскольку перед его глазами разыгралась чудная сцена -- две мощные юмы тащат Ледяного лорда по коридору, пыхтя с натуги. Джедайт сразу же вылетел у Зоя из головы.

-- Что это значит? -- пролепетал он, глядя, как юмы волочат Кунсайта.

-- Лорд Зойсайт, Леди Тетис приказала доставить Лорда Кунсайта сюда. Куда прикажете положить?

Зойсайт молча указал на кровать. Разыгравшееся воображение подсовывало ему одну картину за другой, и все страшней и страшней. Отогнав последнюю ( Сейлор Сенши молотят Кунсайта его же бумерангами), он поинтересовался:

-- А откуда вы его в о о б щ е несете?

-- Да из тронного зала, -- отвечали юмы, радуясь тому, что ноша скинута с их плеч -- все-таки, Кунсайт был страшно тяжелым.

Зойсайт был, мягко говоря, ошарашен. Что Кунсайт мог делать у королевы, что оказался в таком состоянии? Разве что… Он наклонился к лицу Верховного Лорда и принюхался. Так и есть! Да что же это такое?! Это что значит, Металлия вот-вот проснется, и увидит, что королева и Первый лорд Королевства превратились в алкоголиков? Зойсайт разъярился. Взмыв кверху, он вскрикнул "Зой!" и направил энергию на Кунсайта. Тот зашевелился.

-- Берил, это ты? -- пробормотал Ледяной лорд, стряхивая паутину опьянения.

-- ЧТО? -- Зойсайт затрясся, как в лихорадке. Это уже слишком. Не "королева Берил", и не "вы", а "Берил, ты?" -- Нет, Кунсайт-сама, это в с е г о лишь я, -- горькое ехидство прозвучало в голосе рыжеволосого демона.

-- Зой-чан? -- Кунсайт пришел в себя окончательно. То, что он увидел, ему не слишком понравилось -- Зойсайт стоял у окна спиной к нему, Кунсайту, и плечи его вздрагивали. -- Зой-чан, ты что, плачешь?

-- Как Вы догадались, Лорд Кунсайт? -- саркастическим голосом, в котором, тем не менее, слышались слезы, ответил Зойсайт. -- Зачем?.. -- он хотел спросить, зачем Кунсайт изводит его, зачем напивается вместе с королевой, и кучу прочих вопросов, которые он просто не мог сформулировать, тоже хотел задать, но все они слились только в одно слово, -- ЗАЧЕМ??

-- Что -- зачем, -- не понял Кунсайт. Зойсайт разрыдался окончательно.

-- Зачем Вы издеваетесь надо мной, Кунсайт? Что Вам не так? Я все готов отдать ради Вас, если я Вам надоел, то так и скажите -- я уйду, но зачем Вы мучаете меня неизвестностью? А еще эти пьянки с королевой…

Кунсайт прикоснулся к плечу рыжего лорда, но тот стряхнул его руку.

-- Оставьте меня, Кунсайт-сама… то есть… -- он вспомнил, г д е они находятся, -- не надо, я сам ухожу.

Вернувшись к себе во дворец, Зойсайт бросился на свое любимое ложе из розовых и вишневых лепестков и разрыдался еще сильнее. Это было просто невыносимо! Его сердце на части разрывалось. И он был теперь так одинок! Никому не нужный, кроме Джедайта… да только того теперь днем с огнем не сыщешь! И с Тетис они поругались. А лорду Кунсайту, похоже, все равно. Кроме этих троих Зойсайту не с кем было общаться. Оставались одни юмы. А толку-то!

-- Королеву-то ты зря обвиняешь, -- сообщил Джедайт. -- Она по тебе траур устроила, горевала…

-- Джед, мы же договорились -- никаких королев. Скажи лучше, почему мне в Темное Королевство не попасть было?

-- У нас границы перекрыты, извне туда просто так никто не войдет. А ты что на Земле делаешь?

-- На работу устроился, -- начал заливать Нефрит. -- В автомобильной компании на хорошей должности.

-- И как? -- заинтересовался Джедайт.

-- Все бы хорошо, только босс у меня строгая, чуть что -- голосит без меры, -- ответствовал каштановолосый, припомнив Лаймин. -- Но платят по-крупному. Так что, возвращаться я не хочу. Мне и здесь неплохо.

-- А как же я? -- нахмурился Джедайт.

-- Что "я"? Тебе что, здесь плохо? Будешь меня навещать.

-- Но может…Неф, прекрати! Не щиплись, еще успеешь!

-- А это, чтобы ты глупых опросов не задавал, -- расхохотался Нефрит.

-- А как ты вообще выжил? -- наконец-то спросил Джедайт. Ну, на эту тему Нефрит уже был готов "к труду и обороне":

-- Погоди, Неф. Знаешь, у Зойсайта проблемы…

-- А мне-то что? -- огрызнулся Нефрит. -- Ты же знаешь, КАК я его ненавижу.

-- А между прочим, только он меня и поддерживал. Он изменился, Неф. Мне бы хотелось, чтобы вы помирились.

-- Нет, я больше этого НЕ ВЫНЕСУ!!! -- Лаймин злилась. Со вчерашнего вечера Банни проводила в жизнь новую акцию. Нарыдавшись вдоволь, она решила попытаться воскресить Мамору с помощью своего жезла, услыхав о чем, Ами покрутила пальцем у виска. И не она одна. Но Рей, Макото и Минако, увы, за эту идейку ухватились. Прежде всего, они стали сшивать две половины Мамору -- мерзкое было зрелище. Все вокруг было заляпано невесть чем. Не в силах глядеть на это, Ами и Хотару попросту сбежали из комнаты, где остальные занимались "штопкой". Да ладно бы они просто штопали! Кроме того, они еще успели сунуться в оборудование Цитадели, поскольку обнаружилось, что энергии сейлормуновского жезла не хватает, и нужно еще очень много. В результате вылетел в никуда блок, с помощью которого Миркар избавил Макото от влюбленности в него, и теперь та бегала то штопать Мамору, то приготовить еду для Миркара, считая, что если его хорошенько покормить, то он будет от нее без ума. Напрасные труды! К тому же, и ТО, что она приготовила, и ТО, на что стал похож труп Мамору, выглядело крайне непрезентабельно -- одно другому явно мешало. К тому же, грохот стоял такой, что у всех тех, кто в этих дуростях не принимал участия, разболелись головы.

-- Вы только ПОСМОТРИТЕ! -- бушевала Лаймин. -- Банни сует жезл в вентилятор! Вот, вот, что сейчас будет…

Результатом сего действия стало то, что Банни и остальные стали похожи на чумазых цыганок.

-- В общем, так! -- Лаймин разошлась не на шутку. -- Я отправляюсь к Нефриту ( "Так он тебя и ждет" -- пробормотал Миркар), а когда я вернусь, чтобы от этого поганого трупа и СЛЕДА НЕ ОСТАЛОСЬ!!! Или я за себя не ручаюсь!

Эллэсен, Йоана, Ами и Хотару поморщились. Миркар только головой покивал.

-- Хорошо, дорогая, только иди поскорее. Да, Нефрит забыл у парка свою машину, заодно и отвезешь.

Лаймин материализовалась на Земле, взгромоздилась в нефритову машину и поехала…И поехала… В результате, чудом не врезалась в стену нефритова особняка.

-- И как он только с такой техникой управляется? -- проворчала она, вылезая. -- Нефрит, открой!

Но дверь была заперта -- Нефрит занимался с Джедайтом крайне увлекательным процессом, посему наложил на дверь парочку заклятий, чтобы никто не вошел. Лаймин рысцой обежала вокруг дома, позаглядывала в окна, и в одно что-то увидела. ЧТО -- она не разобрала. Похоже, Нефрит лежит с кем-то на кровати. Бранясь себе под нос, Лаймин перевоплотилась в Ко Уран.

-- Так, значит, -- бормотала она. -- Не открываем? Шар Урана, в бой!

-- Эй, Неф! -- окликнул Джедайт.

Нефрит с сожалением оторвался от своего золотоволосого дружка.

От ее крика Джедайт подскочил, и тут же спрятался под одеяло. Но вдруг он из-под него выскочил. У него возникло нехорошее подозрение, что эта вопящая особа -- Нару. С чего он это взял, он и сам понять не мог. Просто так показалось.

-- Нефрит, ЭТО что еще за дылда? -- грозно спросил он. -- Так-то ты по мне скучал?

-- Дылда? Я?! -- Лаймин выпрямилась во все свои 190 см. -- А ты еще кто такой? НЕФРИТ!!!

-- Нефрит, я ухожу, -- заявил Джедайт. -- Навсегда.

Нефрит, стоявший в оцепененнии, очнулся.

-- Джед, нет! Погоди! Лаймин-сама, прошу Вас, простите!

Лаймин уставилась на него, как баран на писаную торбу.

-- Что еще… -- в глазах Нефрита она рассмотрела мольбу. " Подыграй!"

-- Джед, постой! -- ухватился Нефрит за ногу золотоволосого демона. -- Это мой босс, Лаймин-сама! А ты что подумал?

Джедайт покраснел.

-- Да так, глупости разные, -- пробурчал он. -- Простите, Лаймин-сама.

Оставшись одни, двое демонов посмотрели друг на друга.

-- Ну и особа! -- Джедайт шумно выдохнул. -- И как тебя угораздило заиметь такого босса?

-- Сам не знаю, так получилось. Ладно, давай собираться. Мне на работу пора.

-- А чего ради она сюда вообще заявилась? -- задал вполне резонный вопрос Джедайт.

-- А нам по пути, видимо хотела, чтобы я ее подвез, -- соврал Нефрит. На деле, ему самому было интересно, ЧТО понадобилось Лаймин в его доме. Ну подумаешь, чесали они языками в течение недели, но сейчас-то что? Ладно, съездит в Цитадель, раз уж ей так приспичило…

-- Джед, только не забудь, ни слова, что видел меня, ладно?

Юмы тащили Берил обратно в тронный зал. Тетис шла следом, обдумывая, что ей сообщил Металлия. Получается, у всех высших демонов Темного Королевства после воскрешения появились новые силы. Вот только затрат энергии они требовали преогромных. Чтобы Металлия восстановился, нужно собрать еще очень много. Придется заняться этим самой, на остальных надежды не было. Кстати, Металлия был очень недоволен тем, что королева так много пьет. М-да, весело. Ладно, теперь Тетис подключит к делу Зойсайта, а Джедайт пусть Королевством занимается. А королева с Кунсайтом пусть творят, что хотят. Планы Тетис на будущее были огромны. Королева Берил будет рада, что у нее есть такая верная Темная Леди, и наверняка щедро наградит ее. А там, глядишь, и Джедайт будет ей принадлежать… Вон, сегодня он уже совсем иначе смотрел на нее. Только Нефрита надо поскорее обнаружить и прикончить.