С королевского совета я вернулся в крайне плохом настроении.

И как я мог забыть, что эта окаянная Тетис была любимицей нашей королевы? "Джедайт, то, Джедайт, се, Джедайт, я тебе помогу, Джедайт, удели мне немного времени…" Ну не любил я ее, не любил. Приставала она ко мне вот уже полторы сотни лет, если не больше. Вот что случается иногда, когда встречаешься со случайной юмой. Хорошо Нефриту -- у того таких проблем не возникает. (Интересно, почему?) У него другая закавыка -- я.

Да, я люблю его, о чем он прекрасно знает. Да, мы встречаемся, и довольно часто. И что теперь? Он, зараза, обожает поиздеваться. "Джедди, сегодня я, увы, не приду. У меня в гостях очаровательная юма. Не могу же я выгнать девушку на ночь глядя?"

М-да, врезал я ему тогда, как следует. Он неделю ожог не мог замаскировать. Зато потом ходил, извинялся…И с Тетис-то он меня и познакомил. Пьянка тогда была, что надо… Наутро я проснулся с ней в постели. И с тех пор отвязаться не мог никакими силами. А потом услышал слухи про нее и нашу королеву…

Тетис отрицать не стала. Да, королева ее любит, ну, и что из того? Зато Тетис, видите ли, любит меня. А я -- Нефрита. Хорошенькая ситуация!

Чтобы не мучить юму (я прекрасно знаю, ч т о она испытывала), я не стал сближаться с ней. Что греха таить, Нефрит использует меня, когда ему это нужно. Я не хотел для Тетис того же…

И вот, она мертва. Кстати, отчасти, по моей вине. Мы вместе собирали на Земле энергию, и все бы ничего… Но явились воины в матросках (интересно, а кто же они такие, все-таки?), убили Тетис и порушили все наши планы.

Ох, как злилась Ее Величество! Слов нет! Обещала меня прикончить, ну, да я считал это ерундой. В первый раз что ли? Но… что-то меня беспокоило. И только сегодня я понял, в чем было дело.

Что бы такое придумать насчет этих воинов? И еще этот проклятый Такседо Маск всюду мешается со своими тухлыми розами… Ненавижу розы. Это Зойсайт их обожает. Кстати, он мне подкинул одну неплохую идейку… А если ее и опробовать?

Я отправился на крышу своего дворца. Оттуда колдовать было удобнее всего. Я сконцентрировался, и передо мной возник Токио, только в уменьшенном варианте. Я знал, что сейчас мое лицо висит в небе над городом, и токийцы с ужасом взирают на него. Мерзкие людишки!

-- Меня зовут Джедайт, -- провозгласил я. -- Слушайте меня, Сейлор Мун, Сейлор Мерркури и Сейлор Марс. Я буду ждать вас завтра в аэропорту Ханэда у шестого выхода ровно в полночь. -- Сказав сие, я сплюнул вниз. Моментально панорама Токио запылала.

Вдоволь насладившись зрелищем, я потушил огонь и прибавил:

-- Это была лишь иллюзия, но, если вы не придете, я сожгу Токио. Причем ДОТЛА!

На мой взгляд, этого было вполне достаточно. Правда Зой предлагал сразу сжечь полгорода, но ведь это означает уничтожение стольких источников энергии для Металлии! Посему я ограничился лишь угрозой, слез с крыши и вернулся в комнату.

Там меня поджидал сюрприз. Он сидел на моем лучшем диване, закинув ногу на ногу, держа в руке бокал с вином и отрешенно глядя в потолок. Со звездами беседовал, видимо.

У меня на душе потеплело. Значит, я ему все же небезразличен… (хотя, подобной мыслью я утешал себя всю свою жизнь, но так до конца в Нефрите и не разобрался…)

-- Неф, -- тихо позвал я. Слух у него отличный, что правда, то правда.

-- Привет, Джед, -- усмехнулся он. -- Эк тебя Берил сегодня!

-- Да, -- пробормотал я, -- она явно не в духе.

-- Не в духе? -- Неф расхохотался. -- Да она бесилась, как стая крыс! Ох, парень, боюсь, прикончит королева тебя. Что я тогда буду делать?

По мне растеклось блаженство.

-- Неф, милый, -- я просто таял.

-- Знаешь, Джед, ты просто дурень. -- Нефрит не может без подпусканий шпильки. -- Я давно тебе говорил -- твоя тактика тебя погубит. Вот, ты и дождался.

-- Слушай, -- обиделся я. -- Ты что, меня уже хоронишь?

Новый взрыв хохота.

-- Это Берил тебя похоронит, если работу завалишь. А я оплакивать буду.

-- Не будешь, -- раздался сзади новый голос. Зойсайт, мой лучший друг. Пожалуй, следует прибавить, "и единственный". Рыжий чертенок неплохо устроился в жизни. Подумать только, возлюбленный самого лорда Кунсайта. Первого лица в королевстве, после Берил, разумеется.

Мы с Зоем с детства вместе проводили время: вместе учились, вместе шкодили, вместе получили звание Shi Tennou…Даже возлюбленных в один день завели.

-- Ты бы не язвил, Нефрит, а помог бы ему, -- продолжил Зой, паря в воздухе.

-- Без тебя знаю, ничтожество, -- огрызнулся Нефрит. Он терпеть Зойсайта не мог, из-за отношений с Кунсайтом. "Джед, это же чистой воды карьеризм!" -- выговаривал он мне. Зойсайт платил Нефриту тем же. Находиться с ними в одной комнате всегда было для меня тяжким испытанием. -- Вот сам и помог бы.

-- Я за этим и пришел, -- промурлыкал Зойсайт, щуря свои изумрудные глаза. -- Джед, завтра я иду с тобой.

-- Этого еще не хватало! Это моя битва. -- Я не хотел впутывать друга в свои проблемы. А если с ним что-нибудь случится? Тогда еще и Кунсайт мне голову оторвет…

-- Джедди, не дури. В конце концов, это наше общее дело. Мы сражаемся за наше королевство. И идея, кстати, моя. Не упорствуй, Джед! -- в голосе Зойсайта послышалась мольба.

-- Не упорствуй… Джед… -- передразнил Нефрит, вставая с дивана. Он подошел ко мне сзади и обнял за плечи.

-- Джедайт! -- Зойсайт сжал кулаки. Его глаза были полны слез.

-- Джед, правда, не дури. На этот раз Зойсайт прав, вопреки обыкновению (Зой посмотрел на Нефрита ненавидящими глазами). -- Поэтому сейчас ложись спать, а завтра…

-- Никаких "завтра" -- воспротивился я. -- Зой, иди домой. Или же я попрошу Кунсайта тебя связать и не пускать.

Зойсайт тяжело вздохнул, спустился вниз и подошел ко мне.

-- Береги себя, Джедди. Если с тобой что случится, для меня это будет большим ударом. -- он обнял меня, и я ответил тем же.

-- Пока, Зой. Не бери чепуху в голову. Я вернусь с битвы, и мы отпразднуем победу..

-- Надеюсь, -- Зойсайт испарился.

Только он исчез, Нефрит полез обниматься.

-- Джедди, проведем эту ночь вместе?

Проснулся я уже на закате. Нефрита и след простыл. До встречи с сейлорами оставалось всего ничего. Был ли я взволнован? Да, еще как. Сегодня решится моя судьба. Или жизнь, или… Вечный сон. Одно из двух. М-да, может, я напрасно отказался от помощи?

Стоп, стоп. Что еще за нюни? В конце концов, я -- Джедайт, Лорд иллюзий. И три девчонки со своим придурком в смокинге никогда со мной не справятся.

Я вылез из кровати, убрал постель, наскоро повторил заклинания, которые намеревался использовать, затем оглядел комнату -- все ли в порядке? За остальную часть дворца можно не волноваться. Мои юмы обо всем позаботятся…

Они уже стояли у портала. Все трое. Как всегда, более, чем официальный Кунсайт, заплаканный, с припухшими глазами Зойсайт, и Нефрит… которого, судя по внешнему виду, вообще не волновало, что со мной будет. И это после такой-то ночи! Мне даже захотелось оказаться в Вечном сне, только для того, чтобы узнать, ЧТО он испытывает ко мне на самом деле (говорят, что те, кого покарала Берил таким образом, все-таки могут видеть все происходящее в Темном Королевстве Не знаю, не знаю… Слухами Земля полнится, как известно…).

-- Удачи, лорд Джедайт, -- Кунсайт протянул руку на прощание. Я пожал ее. Она была холодной, как и всегда. Хотя… Зой клянется, что когда они вместе, Кунсайт очень даже теплый. Опять же, не знаю…

-- Береги себя, Джедди, -- Зойсайт обнял меня, и я почувствовал какое-то беспокойство -- уже во второй раз. Что-то грызло меня изнутри, нашептывая, что я не увижу друга больше… Я встряхнулся. Чушь какая!

Нефрит стоял столбом. Я тоже глазел на него, глазел… Время шло, между почим, быть может, это были мои последние минуты. Внезапно я разозлился. Металлия с ним, с Нефритом. Не хочет прощаться -- и не надо. Пошел он…

-- Пока, что ли, -- я развернулся и телепортировался на Землю.

Так, похоже, мое ночное выступление возымело действие. М-да, полиции в аэропорт набежало…Слетелись, как юмы на энергию. Да на кой они мне тут сдались?

-- Усните, -- приказал я. Полицейские повалились, как попало, и у меня возникла еще одна неплохая идея. А что, если этих трех девиц прикончат иллюзии полицейских? И эти дуры ничего и понять не успеют…

Я принялся за работу. Отличные глиняные куклы вышли! Они быстренько раздели дрыхнущих полицейских и натянули мундиры. Прекрасно! Какой же я все-таки, молодец!

-- А теперь охраняйте все входы, -- скомандовал я. -- Если появится хоть кто-нибудь -- убейте без промедления!

Если появится…Тьфу ты, как я мог забыть! Метро уже не ходит! Как эти сейлоры доберутся до аэропорта?

Примерно район их жительства я знал. Там поблизости только одна станция. Вот и прекрасно. Пошлю-ка туда специальный поезд. Пусть привезет этих овечек ко мне на заклание.

Вот, вроде бы, и все. Подготовка завершена. Теперь можно и передохнуть перед сражением. Я сел на крыше здания, расслабился и прикрыл глаза. Мне нужно много энергии для битвы…

Вдруг меня тряхнуло. Я подскочил, открыл глаза и огляделся. Никого…Но внутреннее чувство говорило мне, что поезд, посланный мной, приближается к аэропорту.

-- Ну-ну, добро пожаловать, -- пробормотал я и опять расслабился. Рано еще волноваться.

Я не знаю, сколько прошло времени. Но, конечно же, не слишком много -- ровно столько сколько потребовалось сейлорам добраться до аэропорта и наткнуться на моих куколок. Да, они тут -- я ясно услышал приближающиеся вопли.

Три девицы улепетывали по летному полю от моих "полицейских". Я знал всех: они мчались почти в ряд, но чуть вперед вырвалась Рей Хино, в доме которой я проводил одну из своих операций. Немного отстав, всего на какие-то сантиметры, чесала Ами Мицуно, первая ученица Японии. Никогда бы не подумал, что зубрила может так быстро бегать. И, наконец, у третьей, отставшей от всех, две дурацкие косички так и прыгали по воздуху. Усаги Цукино, очень глупая девочка. И крикливая, вдобавок. Я усмехнулся, вспомнив, как Рей заехала ей по лбу. Так вот какие они, сейлоры! Ничего особенного, победить их будет легко, особенно теперь, когда я знаю, КТО они такие.

В этот момент Ами остановилась, задрала вверх руку, в которой что-то было зажато, и через мгновение передо мной возникла Сейлор Меркури. Хе-хе. Тут же и две остальных последовали их примеру. Вот, вся троица в сборе. Внизу жалась черная кошка, которую я видел уже неоднократно. Только Такседо Маска недостает.

К моему удивлению, Сейлор Марс без проблем расправилась с куклами. Я мысленно врезал себе по лбу -- знал же, на ч т о она способна, и взял в качестве материала для "полицейских" ГЛИНУ!!! Тьфу! Но ничего, у меня еще есть для них не один сюрприз!

-- Вот вы и раскрыли себя, воины в матросках, -- засмеялся я. Сейлоры оглянулись на меня и начали нести какую-то чушь. Улыбка расползалась по моему лицу все шире.

-- Ах вы, глупые овечки, -- пробормотал я. -- А не отправиться ли вам в ад?

Я сконцентрировал свою мысль, и один из самолетов поехал в их сторону. Как они завизжали! Одно удовольствие было слышать их вопли! Я поднапрягся и послал им вдогонку еще один лайнер. Для верности. Вот-вот их раздавит. Берил будет мной довольна!

Тут мелькнула красная молния, и я отвлекся. Увидев, ЧТО это было, я еще и выругался. Конечно же, Такседо Маск приволокся, чтоб ему…

-- А ну-ка, сразись со мной! -- потребовал он, помахивая своей дурацкой тросточкой. Я пожал плечами. Хочет проблем на свою голову -- сколько угодно.

Мы закружились в воздухе, сцепились в битве, и я утянул его под воду. Он пытался остановить меня с помощью своих роз, но… его это не спасло. Он пару раз булькнул и исчез на глубине.

Внутри меня все пело, пока я поднимался к поверхности. Теперь-то эти клуши остались без поддержки. Покончить с ними будет проще простого! Я взлетел в воздух и расхохотался.

Передо мной мелькнул хвостик Сейлор Мун, и я послал один из лайнеров вдогонку. Так, одна попалась.

-- А где же остальные? -- вслух подумал я, опускаясь на землю.

-- Я здесь, -- Меркури стояла в трех шагах от меня. Здесь, так здесь. И для тебя есть лайнер…

Я смеялся, глядя, как "великая мудрая Ами Мицуно" чешет от моего лайнера. Вот, сейчас я их прикончу, а затем и Сейлор Марс займусь…

Вдруг я почувствовал, что дела пошли вовсе не так, как надо. Я обернулся и увидел, что оба лайнера нацелились на меня. И не просто нацелились! Они гонятся за МНОЙ!!!

Теперь пришел мой черед нестись прочь. Я готов был рыдать. Ну почему? Почему все сорвалось?

-- Почему мои мысли путаются? -- в отчаянии вскричал я.

-- Потому что это злые мысли! -- раздался ненавистный мне голос. Тут туман поднялся, и я увидел их -- все три стояли рядом, торжествуя. Тут я понял, в чем дело. Пока я увлекся преследованием Сейлор Мун и Сейлор Меркури, видимо, Сейлор марс что-то схимичила, направив мои силы против меня же.

Сейлор Мун метнула в меня диадему. Меня охватило отчаяние. Все, это конец…Нет, похоже, еще нет -- я успел пригнуться. Диадема пролетела мимо. Ну и клуша же эта Усаги!

Я завопил, и в последнюю секунду перенесся в тронный зал Берил. Сердце мое колотилось с безумной скоростью, я ухватился за него рукой, чувствуя, что оно вот-вот выпрыгнет из груди, и никак не мог отдышаться. Моя форма была изорвана. Но теперь я знал, КАК мне спастись от наказания. Я мог вымолить прощение -- теперь я знал, кто такие воины в матросках, я мог спланировать нападение на них так, чтобы они не могли перевоплотиться… но королева даже слушать меня не пожелала.

-- Ты еще и оправдываешься? -- рявкнула она. -- Так СПИ ЖЕ ВЕЧНО!!!

-- Королева Берил! -- отчаянно крикнул я, увидев ее ледяной взгляд. И в следующее мгновение…

И это навсегда…

А еще через несколько минут к боли физической добавилась и душевная…

Надо мной засверкали молнии, и я увидел, как кристалл со мной поднимается все выше… Как я понял, Берил перевела его в невидимое состояние -- вокруг меня были сотни таких же жертв Вечного сна. Раньше я их не замечал… А они все время висели здесь, в тронном зале…

Одно про Вечный сон оказалось правдой -- действительно, можно было видеть и сллышать ВСЕ, что происходит вокруг -- в Темном Королевстве и на Земле. В чем я тут же убедился.

-- Я избавилась от бесполезного мальчишки, -- раздался голос Берил. -- Теперь главный -- ты.

Я увидел -- не глазами, а внутренним зрением, -- как Нефрит вышел вперед.

-- Джедайт был дураком, -- заявил он. -- Я с ними справлюсь.

Я немедленно принялся использовать свою внутреннюю энергию. Меня подпитывала моя боль. Я чувствовал, что мне требуется очень много времени, но спешить было некуда. Чтобы разрушить Вечный сон, нужно набрать ОЧЕНЬ большой заряд энергии. И я научился не обращать внимания на телесные ощущения. К боли привыкаешь, перестаешь чувствовать ее, к тому же, она вся уходила на то, чтобы увеличивать мои силы. Еще давным-давно надо мной подсмеивались, что я могу извлечь энергию из чего угодно. Это умение пригодилось…

Попутно я наблюдал за тем, что происходило вокруг меня. Да-а-а, Темное Королевство переживал не лучшие свои дни. Вначале долгая вражда Зойсайта с Нефритом привела к гибели последнего… Правда, Неф сам виноват -- связался с малолетней подружкой Усаги, Нару Осака, кстати говоря, моей вечной жертвой. Уж чего-чего, а энергии у этой девицы было, хоть отбавляй…

Королева наша все пыталась отыскать Серебряный кристалл, и Неф с Зоем и перессорились, кстати говоря, из-за того, КТО его первый найдет. Ко всем моим страданиям добавилось ощущение того, что я не могу помочь друзьям в раскрытии Сейлор Мун… Нефрит создал какой-то "черный кристалл", который, по сути дела, должен был реагировать на Серебряный, но…вечно указывал на эту окаянную Нару (которая втюрилась в Нефа по уши… Вот и еще боль для меня. Больше боли, больше сил, я скорее выберусь из ледяного плена…) . Ну, Зойсайт и решил этот черный кристалл отобрать, попутно прикончив Нефа. (О, Металлия! Как мне плохо было, когда я увидел это!) Затем…Берил заживо зажарила Зоя! И за что?

Оказалось, что Серебряный кристалл был расколот на семь радужных. И их надо было совместить вместе…плюс, нжна была слеза Сейлор Мун… Эта мерзкая Усаги оказалась еще и принцессой Луны! Ох! А Такседо Маск -- предателем Эндимионом, имя которого было проклято нашим королевством! Нет, Берил была втюрена в него по уши и приказала Зойсайту и Кунсайту привести его к ней! ДУРА!!! Зой не послушался, и был убит Ее Величеством…

В течение следующих лет многие силы зла пытались захватить власть на Земле. Но… это привело к тому, что память Сейлор Мун восстановилась, число сейлоров возросло до девяти, плюс еще из будущего явилась доченька Сейлор Мун и Такседо Маска (Тьфу, ну и гадкая же! Вся в маму-папу!), и ни у кого их победить не вышло… Зато Сейлор Мун стала правительницей Земли! Это Усаги-то!

Мне даже выходить на свободу иногда не хотелось -- годы шли, я свыкся со своим положением, а на Земле творились такие пакости! Но месть для меня была важнее. И вот, однажды, спустя пять лет после заморозки, я набрал достаточно энергии. Кристалл затрещал и развалился. Я потянулся, попробовал пройтись, затем пробежаться, и…

… чуть не упал с крыши аэропорта Ханэда. Три девицы улепетывали по летному полю от моих "полицейских"… Я протер глаза.

Так это был лишь сон! Как хорошо! Но события, последовавшие далее, меня перепугали -- все в точности повторялось. И лайнеры, и утопление Такседо Маска, и даже то, что лайнеры погнались за мной! Неужели все пойдет по второму кругу?

Нет! Рядом со мной взметнулся ворох розовых лепестков и вспыхнул яркий свет. Они стояли рядом -- Зойсайт и Нефрит, -- сдерживая несущиеся самолеты. Сейлоры взвыли.

-- Фу, Джед, ты погляди, какая гадость! -- ошеломленно произнес мой любимый. -- Это же заговор против демонов!

Я сразу понял, ЧЬИХ это рук дело.

И как сейлоры не сопротивлялись, мы скрутили их в момент. И Такседо Маска поймали, почему бы и нет? Всех четверых мы доставили в тронный зал. Увидев Такседо, королева чуть слюной не захлебнулась.

-- Эндимион, -- промурлыкала она. -- Вот ты где! Юмы, тащите его к Металлии! Пусть ему мозги проветрит!

-- Джедайт, ты хорошо поработал, -- обернулась она ко мне. -- Я не буду тебя наказывать.

-- У меня был вещий сон, -- признался я.

-- Ну ты и даешь, Джед, -- в который раз повторял Нефрит. -- И ведь все сбылось. Все-все!

-- Сам удивляюсь, -- признался я. -- Как это мне удалось?

-- А потом Зойсайт пришел ко мне, и мы вместе отправились тебе на выручку, -- прибавил Нефрит. -- Не могли же мы бросить тебя там!

-- Ах ты! -- Нефрит накинулся на Зойсайта, и тот, пронзительно заверещав, взмыл под потолок. -- Твои происки? Это ты такое ему в голоову заложил?

-- Ты что, -- обиделся я, -- мысли мои читал?

-- Да, а что? Я все время это делаю, -- бесстыдно признался Неф. У меня руки опустились. Зойсайт засмеялся.

-- Нет, конечно! -- Нефрит подошел ко мне и сгреб в объятия. -- Джед, прости, что я валял такого дурака с тобой. Я люблю тебя, причем давно. И я никогда не клюнул бы на такую дуру, как эта Нару.

-- Да, я не сказал ни слова. Просто не мог попрощаться с тобой -- горло перехватило. Я так волновался за тебя!

Он приник ко мне губами, и я понял -- на этот раз совершенно точно, -- что он любит меня.