Мгновения2

Bishoujo Senshi Sailormoon is the property of Naoko Takeuchi, Kodanshi Comics, and Toei Animation.

Сетсуна Мейо

Мгновения

- Что-то я волнуюсь… - Годзилла погасил экран и потянулся.

- Напрасно. С ней все в порядке, - Катана являл собой воплощенное спокойствие.

- Не пришла еще? – Заглянул в комнату Кибер, - Тут новости интересные…

- Хорошие или плохие? – Аналитик был рад отвлечься от перебора случайностей, которые могли завалить дело. В любом, даже самом продуманном плане, есть место ошибке.

- Секретные. Годзилла, не изводись! Ты что, Координатора не знаешь? Если она сказала, что контрольное время 14 00, значит, она придет.

- Даже если по дроге ей придется положить всю двадцатку «элитных». Ей это вполне по силам… - Вакидзаси тоже ничуть не волновалась, - включи лучше монитор, может, она уже тут.

В голомониторе появился зал игрового центра. Кибер пощелкал ракурсами, приблизил одно кресло, другое…

- Она здесь. Режется в «Империум» уже… десять минут. Сейчас камера уйдет от ее кресла, и через десять секунд Годзилла сможет обнять свою дорогую Сетсуну…

- Кибер, может тебе в брачные консультанты переквалифицироваться?.. – раздался голос от двери.

- Ни за что. Есть новости, Сетс. Одна хорошая, вторая плохая. С какой начинать?

- Синий ежик обнаружен. Сегодня, два часа назад.

- С этого места – поподробнее. Горец в курсе?

- Да, мы с ним вместе эту идею крутили… В общем… Дело такое. Ты знаешь, что мы приемник на территорию Меркурианского посольства забросили, чтобы передача не вхолостую шла. Через него я отслеживал состояние «Ежика»… Два часа три минуты назад программу вирус попытались… изъять из юмы. Напрямую.

- Да, но какой-то… кривой. Во-первых, факт подключения не был зафиксирован «мозгом». Во-вторых, скорость обмена данными. Он не только сумел увидеть ежика, но и попытался изъять его. Кстати, почти успел.

- Ты уверен, что это было не просто подключение?

- Да. Я же говорю, он вошел не через стандартные потоки. А как бы между ними… Кроме того, модуль самозащиты долбанул его еще на подходе раза три, у нормального человека мозги бы перегорели – полная потеря сознания, и все. А этот – знай себе, тянул.

- Дальше… При первой же попытке изъятия «ежик» инициировал процедуру самоуничтожения юмы. Тут и началось все самое интересное. В условиях обычного прямого контакта с юмой, он должен был если не умереть, то намертво выжечь себе мозги. А наш хитрец сумел удрать. Причем остался жив и дееспособен. Вирус самоуничтожился позже, чем должен был. Почему? Пытался дотянуться до его мозгов, но не мог?... Это - раз. «Мешок», то есть, программа, блокирующая иглы нашего ежика, была нестандартная. Думаю, ее создали прямо там, в виртуальной среде, и очень быстро. Это – два. При стандартном прямом контакте такое невозможно. Он бы не успел. Никак не успел.

- Интересно… - протянула Сетсуна, - Твои версии?

В комнате воцарилось молчание. У службы ноль были подозрения по поводу одного потенциального нейроса… Но Кунцит никогда не стал бы копаться в мозгах у юмы, да еще… довольно топорно. Уж тем более так не поступил бы Жадеит. Джениан либо применил бы стандартное сканирование, при котором юма непременно обнаружила бы себя, либо… Либо изъял бы вирус-ежа столь филигранно, что сигнала на уничтожение просто не поступило бы.

Цоизит. Шеф внутренней безопасности проекта. Именно он обнаружил перепрограммированную юму. Сын магната вообще был фигурой малоизученной, а потому опасной… Цоизинт – нейрос? Возможно. Но…

Но сейчас в Негаверзуме находилась еще одна фигура. Фигура, склонная к риску, нестандартным решениям… предвидению. И пока Роланд Нефрит находится в Негаверзуме, он не подпустит Цоизита к системе безопасности.

Но создание полноценного «кокона демона» предполагает длительное магическое воздержание. Очень длительное. А значит, избрав путь демона, Нефрит неминуемо раскрыл бы себя фактом магического недеяния. И время… Слишком быстро.

А если они именно этим и занимаются? Если найден способ построения кокона за короткий срок? Мог ли в таком случае Роланд Нефрит согласиться «продать душу», как проповедует Луна, и стать нейросом?

Как говорит Аналитик – пятьдесят на пятьдесят. Или стал, или не стал…

- Нет, - покачал головой Кибер, - Знаю, прямых доказательств нет, но я готов подписаться под рапортом, что подобное под силу сделать только нейросу.

Связь с Центром осуществлялась через виртуальное пространство «Империум». Времени переноситься на Плутон, в штаб-квартиру «службы ноль» не было. Три дня из недели истекли, и никто не мог знать, сколько еще пробудет в Негаверзуме Нефрит.

Черная башня – база наемников в пространстве игры являлась явкой службы ноль. Через «Империум» третий отдел собирал и перепроверял примерно одну пятую от всего объема оперативной информации. Личиной Сетсуны в «Империуме» был воин неопределенного пола в черных доспехах и глухом шлеме, украшенного черной же короной о девяти зубцах. Черные сапоги неслышно ступили на полированные плиты двора. Часовой отсалютовал.

- Третьему, пятому, восьмому, шестому и первому – срочная аудиенция. В тронном зале. Немедленно.

Пока виртуальный Властелин Черной башни поднимался наверх, в тронный зал, по служебной сети «службы ноль» неслась короткая строчка цифр…

Они материализовались в тронном зале, лишенном дверей и окон. Высокие фигуры в черных одеждах с капюшонами, закрывавшими лица. Вернее, отсутствие лиц. Восемь не считали нужным тщательно прорабатывать личины для экстренной связи. Довольно было и того, что они не выбивались из эстетики Черной Крепости.

- Срочно. Приоритет – ноль. Третьему – поднять и проанализировать всю информацию по нейромантам и нейросам. Особенно - их сильным и слабым местам. Восьмой – исходя из результатов анализа, создать оружие, способное причинить высшему демону максимально полный спектр повреждений – от легких до смертельных. Пятый – выяснить, не велись ли на Юпитере в «Цоизит-корп» исследования в области создания НМОС. Проверьте на этот счет также Меркурий и внешние планеты. Шестой и первый – подберите многоцелевую штурмовую группу уровня 1с-8м[i]. Разработайте легенды, обеспечивающие их появление на любой планете Системы. Группу держать во второй готовности. Для усиления вам будет придана пара уровня 2-с-2[ii], но это уже на месте. Первый – всесистемный поиск лорда Роланда Нефрита. Как только он появится в пределах видимости – сообщить мне немедленно, и незаметно вести его.

Повторяю. Срочность – ноль, приоритет – ноль, уровень доступа – ноль. Расход МДВ – безлимитный, но в пределах разумного. Оружие должно быть изготовлено и опробовано как можно скорее.

- Докладывать по готовности. Первые результаты мне нужны через полчаса.

Сигнал вызова разбудил Сестуну. Не открывая глаз, девушка нащупала гребень Вирт-контактора, и прижала ко лбу. Мгновение спустя Властелин уже стоял в тронном зале Черной Башни. Первый, закутанный в бесформенный черный плащ с капюшоном, уже ждал ее.

- Поднимайте девятку. Через пять минут – на третьей технической площадке. Задание получат на месте. Старший группы – Катана.

- Слушаюсь, Властелин, - черная фигура растворилась…

- Катана, Вакидзаси! – оба бойца тут же появились в дверях, будто и не спали.

- Юпитер. Три минуты на сборы. Оружие получите на месте.

Пока супруги четко и слаженно собирались, Сетсуна продолжала говорить…

- Задача – определить, нейрос ли он. Если да – проверьте на прочность. На чем и как его можно взять в бою. Не увлекайтесь. Сумеете его выключить на время – отлично, сделайте слепок и бегом назад. Нет – значит, нет. Ваша задача – сбор информации. И только. Даже если он почувствует ловушку… или если будет знать о ней заранее, - а это нельзя было исключать, - Без трупов. Мне не нужны потери ни среди его охраны, ни среди наших ребят. Ясно?

- По обстоятельствам. Власти Юпитера – не вмешивать ни при каких условиях.

- 1с-8м. Трое магов, остальные - бойцы универсалы. Первый в девятке – Танто. Старший – ты, Катана.

- Девятка уходит домой, а вы – сюда. Через Космопорт Улья. Все, время.

В ожидании напарников Сетсуна перебирала снаряжение для последнего... или все же предпоследнего этапа операции «Морской еж». Конечно, это было глупым занятием. Она еще не знала, с какими новостями вернутся Катана и Вакидзаси. А раз супругов до сих пор нет, значит, что-то не срослось… Что? И не слишком ли она поспешила, отправляя группу на разведку боем? Нет. Не слишком. Сейчас ей нужна любая информация.

Это не будет повторением Титана. Я не позволю Нефриту.

Довольно. Сколько бы времени не минуло с той операции, которую Сетсуна почитала провальной, с тех пор многое изменилось. Изменилась «служба ноль». Изменилась сама Сетсуна.

- Они будут искать тебя, - тихо сказал Годзилла.

Сетсуна обернулась. Аналитик сидел перед голомонитором. Смотрит внутреннюю сеть СПБ, - подумала девушка. На мелких постах в земной разведке Плутон имел много агентов. Вольно или невольно, но эти люди сообщали службе «ноль», что сейчас творится в СПБ.

- Тогда пусть найдут, - ответила 009, - у них не должно остаться и тени сомнения. Ты знаешь. Обожженный магией изуродованный труп, полурасплавившееся кольцо на пальце… и так далее.

- Ты не боишься умирать? – вдруг спросил он, - Не боишься убивать свои маски? Сколько у тебя призраков?

- Тебе не жаль ее? – Годзилла отвернулся от рамки, и посмотрел на нее в упор. О чем он сейчас думал? Сетсуна не была уверенна, что хочет знать это.

- У меня нет привычки жалеть о содеянном. Хотя она… она нравилась мне, - Сетсуна выпустила из ладони мелкие кристаллы-матрицы, и встала. Взгляд Аналитика пристально следил за ней, - Но так надо. Понимаешь, Годзилла, чтобы жить дальше, иногда нужно умирать.

- Иногда мне кажется, что ты – не человек… Ты совсем не боишься смерти.

- Просто есть вещи гораздо худшие, чем собственная смерть. И отказ в милости ухода в Вечность – лишь одна из них.

- Ты права… - Годзилла тоже поднялся с пола и присел на подоконник. По пустынной серой улице гулял ветер. От носящихся в воздухе спор город казался накрытым пыльным туманом, - Улица Папоротников. Ни одного растения в радиусе тридцати километров, а споры откуда-то несет…

- А на севере воздух чистый… Там горы и хвойный лес. Когда-нибудь вся планета будет покрыта хвойными…

Годзилла молчал. Он понимал, что Сетсуна говорит вовсе не о Земле. Он мог многое сказать ей… Мог о многом ее спросить… Мог и не спрашивать. Он не зря был лучшим Аналитиком даже в девятом отделе. Годзилла не хотел знать. Догадка и без того была достаточно тяжела.

Какой идиот додумался привесить тебе имя нашей Принцессы?..

Я никогда не мог вовремя остановиться… Но в этот раз – не моя вина. Когда я все понял, было уже поздно… слишком поздно.

- Не волнуйся. Я все сделаю… Через два дня после твоего ухода они найдут тело Сангри Гранат, - я все сделаю.

- Я знаю, что могу положиться на тебя, Годзилла, - улыбнулась она, не поворачивая головы.

Катана и Вакидзаси появились только поздним вечером, в толпе посетителей, падких на дешевый ночной тариф. Вид у них был усталый и не слишком довольный. Сетсуна не торопила их. Сейчас спешить было некуда. Уже некуда, или еще – не важно.

Вся шестерка собралась за чаем, даже Горец оставил игровой зал на ночного сменщика. Слишком важными были новости, слишком их ждали. Хороших, плохих, - неважно. Главное, группа вернулась без потерь, а это уже радует… Однако 009 видела, с каким трудом сдерживаются супруги. Под привычными бесстрастными масками бушевали эмоции, причем не радостные.

- Ну, докладывайте, - Сетсуна говорила тепло, стремясь хоть как-то сбавить витавшее в комнате напряжение. Да, совсем иначе звучал ее голос на том памятном собрании руководства «службы ноль» двенадцать дней назад.

- Мы провалили задание, - тихо, глядя в пол, произнесла Вакидзаси. В пальцах она безостановочно вертела короткий нож-танто. Ой, как все скверно… Вакидзаси явно считает себя опозоренной. Что же случилось на Юпитере?

- Мы выполнили задачу, - одновременно с ней твердо произнес Катана. Слава Небу. Они добыли информацию, пусть и с трудом. А раз так, Катана сумеет убедить жену, что урон чести Таши не настолько велик… дважды слава Небу. Интересно, что заставило их так разойтись в оценках? Обычно мнение Вакидзаси совпадало с мнением мужа.

- Вот как? – главное - говорить уверенно и спокойно, разведчик обязан оставаться спокойным в любой ситуации. Она не может позволить себе тратить время на эмоции, - И в чем же причина столь… разного видения ваших действий?

- Думаю, тебе стоит посмотреть запись, прежде чем слушать нас. А уже потом решить… - Катана всегда отличался патологической честностью и прекрасной выдержкой даже в самых тяжелых случаях. За это Сетсуна особенно ценила его.

- Так и сделаем. Аналитик, увеличь, пожалуйста, изображение. Максимально.

Что бы я ни увидела, что бы ни случилось, я оберну все на пользу Плутону. Я должна. Я обязана.

Ярко-зеленая точка равномерно двигалась на карте Улья. Маячок перемещался неспешно, повторяя шаг лорда Роланда Нефрита.

- Наблюдатели вели его от самой Цоизит-корп, а потом передали нам, где-то на середине пути, - комментировал запись Катана.

- Почему его понесло на нижние уровни? – спросила Сетсуна. Удивляться будем потом. Сейчас главное – понять. Сделать верные выводы. И не опоздать.

- Неизвестно. Весь тот сектор – сплошные склады, заводские корпуса… Жилой квартал находится дальше. Мы еще подумали, что Зеленый Змей играет нам на руку – внизу устраивать засаду – одно удовольствие…

Карта-схема сменилась полноценным видео. Камеры были закреплена наверху, возможно, на потолке коридора. Вот Нефрит появился в поле захвата…пальцы Сетсуны забарабанили по столу, отмечая ход времени, будто цифр в уголке экрана было недостаточно. Она невозмутимо наблюдала за событиями, и лишь хмыкнула, когда из открывшихся порталов посыпались боевые маги Земли и легионы юм. Дальнейший бой Координатор не удостоила ни единым звуком. Только после того, как изображение погасло, она заговорила.

- Итак, Кинн, твой вывод? – сейчас они разберут эту запись на молекулы, а потом… А потом Нефрит узнает, с кем связался. Она дорого возьмет с него за эту драку. Очень дорого. Но сначала – понять. Найти его слабое место.

- Почему ты не увел отряд сразу? – она не подвергала сомнению его решения. Она просто хотела знать.

- Я не счел себя вправе сворачивать операцию. Задание должно было быть выполнено. А на тот момент я еще не был уверен, нейрос ли Нефрит.

- Таша? Вакидзаси, почему ты считаешь, что рейд провалился? – так, танто она отложила, уже хорошо…

- Мы обнаружили себя. Было слишком много шума, - оторвать взгляд от столешницы и посмотреть в глаза Сетсуне стоило ей больших усилий. Вакидзаси едва удерживалась от слез.

Ничего, проплачется, разобьет пару тысяч монстров в «Империуме» и успокоится. Это просто реакция на стресс. Сейчас уже можно.

- Мы хотели проверить его на прочность… - сказал Катана. Отпив из чашки, он нарочито бережно опустил тонкий сосуд на стол.

- Но на прочность проверяли нас, - закончила за мужа фразу Вакидзаси.

- Зато теперь мы знаем, - Аналитик аккуратно поместил кристалл в гнездо информационного кофра.

- Они – тоже. Конечно, мы уничтожили все улики, от снаряжения осталась только пыль. Но они видели. Несколько тысяч мыслесканерных записей – это плодородная почва для выводов. Зеленый Змей очень уверен в себе. Мы хорошо прятались, но он… Он не пытался искать нас. Так, сделал вид, и все… Это странно.

- Ты правильно сделал, Катана, - кивнула Сетсуна. На его месте она поступила бы так же… - Эта информация слишком ценна для нас. За нее можно и заплатить, - после этих слов воздух в комнате будто очистился. Физически ощутимое напряжение схлынуло ледяной волной, оставив только здоровую злость и легкую дрожь – то ли от нетерпения, то ли отголосок боевого транса.

- Нет, ребята, это не провал, - Сетсуна недобро улыбнулась, - Но каков наглец… Сколько там было юм? Тысячи две?

- Не меньше. И тридцать боевых магов, - Катана тоже нашел в себе силы улыбнуться.

- Мы можем чувствовать себя польщенными, - Годзилла явно был доволен, что «службу ноль» до такой степени опасаются.

- Он все знал заранее. Где, как… - мозг Координатора лихорадочно работал.

- Но откуда Зеленый Змей мог это знать?! Мы поставили ловушку, исходя из его маршрута, мы сами понятия не имели, где она будет! – самообладание все же покинуло Катану. Воин стукнул кулаком по столу так, что чашки подпрыгнули с жалобным звоном. Вакидзаси молча положила пальцы на его руку, успокаивая.

- А он знал, - спокойно и тихо сказала Сетсуна, - Все верно. Нефрит - Астролог, предсказания, расчеты на вероятность – его сильная сторона, так? Закономерно предположить, что и нейросистема, которую он взял себе, имеет в основе своей Звезды. Да, тогда все сходится. Он стал нейросом, и его Предсказания стали еще полнее, еще точнее… А «синий ежик» уже был запущен. И эта стычка на Юпитере была предопределена. Роланд Нефрит просто увидел будущее. Он просто увидел… Трудно поверить, но это факт.

- Работать, Кибер. Теперь мы просто обязаны выяснить, что они прячут в «Негаверзуме», - судя по упрямым взглядам, с Сетсуной были согласны все.

Ночь выдалась тихой. Величавое спокойствие спящих гор лишь изредка нарушали крики ночных ящеров внизу, и стрекотание первоптиц. Сами скалы, их горные вершины и каменные стены казались нарисованными разными оттенками серого и синего на синем же фоне неба.

Замерший на краю пропасти мужчина казался не то статуей, не то просто причудливо выветренным осколком камня. Годзилла расстался со своей татуировкой, маскировавшей его лицо, да и с бритым черепом тоже.

- Как думаешь, сколько она продержится? – раздался тихий голос за его спиной.

- Она еще даже не дошла… - Аналитик прочесал пальцами волосы, привыкая к новой прическе. Бритый татуированный громила остался в Форте Гондвана…

- Оставь его, - тихо попросила Вакидзаси, - Мы все волнуемся. Никто еще не совершал подобного… Пойдем, Катана. Уже поздно, утром начнем обустраивать стоянку.

Когда на скальном карнизе снова воцарилась тишина, Годзилла позволил себе расслабиться. Он сел, привалившись к каменной стене, и закрыл глаза. Он вспоминал.

…Она собиралась спокойно и буднично, будто на рядовой выход, на тренировку, а не на возможную смерть. Они все гнали от себя такие мысли, и сам он в первую очередь, но Годзилла, как Аналитик, обязан был предусмотреть и такой исход. Как и способы предотвратить его…

… Острейший нож плавно движется, и короткие черные волосы сыплются на подстеленный пластик. Почему она не пользуется магией? Хотя что-то есть в этом мерном, бесстрастном скольжении боевого ножа танто по коже. Сетсуна встала и повернулась к нему. Ее вишневые глаза, наконец-то освобожденные от линз, кажутся черными провалами, - до такой степени увеличены зрачки…

- Да, - он только кивает головой в сторону стола.

Там, на свободной уже от бумаг и информационных кристаллов, от кома и мониторов поверхности возвышается небольшая кучка зерен. Мелкие и крупные, разных форм и цветов, блестящие и матовые, они переливаются в ровном свете пасмурного земного дня. Она поднимает их горстями, сложив лодочкой узкие ладони, и тонкой струйкой высыпает в большую чашу, полную жидкого серебра, что стоит тут же.

Кристаллы медленно погружаются в матово блестящую глубину. Датчики, накопители информации и энергии, приборы шпионажа и подавления, оружие… Вернее, схемы, которые позволят создать оружие, лишь подумав о нем… ампулы стимуляторов, медикаментов и пищевых концентратов… Все они бесследно исчезали в серебристой жидкости, будто их и не было.

Последнее зерно упало в чашу, и Сетсуна достала из поясного кармашка маленький футляр, в каких часто носили индивидуальные аптечки. Там, маслянисто поблескивая, лежали в гнездах черные кристаллы в форме капель. «Черная Ярость», - боевой стимулятор, получивший среди оперативников прозвище «последний рывок». Рывок – потому что резко, скачком и во много раз увеличивал силу и реакцию бойца. Последний – потому что при этом сжигал его.

Одну за другой, девушка уронила в серебро их все.

Все. Все шесть… шесть черных капсул. Зачем тебе столько?.. Три – это предел. Даже для тебя. Даже для твоего боевого тела. А ты не превратишься… Человек может выдержать только одну дозу… зачем тебе шесть?

Они попрощались с Горцем, обещая оставаться на связи, и тихо покинули квартиру. Потом молча шли по улицам до ближайшего портала, через который попали на центральную станцию, а уже потом прыгнули сюда, в горы. Все два часа пути по ночному лесу, потом по горам, Годзилла с каким-то странным упоением вспоминал все, что сделал, чтобы сбить СПБ со следа. Изуродованный труп на ночной улице… Наполовину расплавившееся титановое кольцо с документами. Да, они поймут, что это ложь. Но ничего не смогут доказать. Ничего.

Ничего… Больше он ничего не может сделать. Только думать, анализировать любой бит информации, которая попадет в руки Координатора. Только это.

…зачем я не могу пойти вместо тебя? Не могу стать рядом с тобой… Мне просто не хватит сил, ведь ты куда могущественней меня. Ты сильнее и мудрее меня… Но главное – у нас разные дороги. Мне осталось только служение. Тебе – одиночество. Но я благодарен тебе за этот расклад. Не выбери ты дорогу тайны и опасности, - я никогда не встретил бы тебя…

Десять минут… Минуло десять минут, как она стояла на этом самом месте, на краю пропасти. Внизу билась о скалы горная река, полноводная от таявшего в горах снега. Тонкий нательный скафандр переливался жидким металлом, готовый изменить форму, цвет… Если приглядеться, можно было разглядеть цепочки зерен-кристаллов, брошенных щедрыми горстями в жидкое серебро. Энергоэлементы, программы материализации оружия, капсулы со стимуляторами и медикаментами… и шесть капсул «черной ярости».

Она поворачивается от обрыва и смотрит на них. На него. Она знает, - они будут ждать ее здесь. Месяц, два… Год. Если ей удастся продержаться там так долго. Если она останется в живых.

- Я вернусь, - говорит Сетсуна, и, раскинув руки, прыгает со скалы серебристой ящерицей. Она летит вниз, между каменными стенами, все быстрее и быстрее… Холодная вода горной реки уже совсем близко, - можно вытянуть руку, и бурный поток подхватит тебя, унесет вниз, к водопаду… И выбросит на берег мертвое тело, изломанное о камни… Одна секунда.

Одна секунда – это так много. Багровый всполох портала не виден им, стоящим наверху, эхо потревоженного мироздания не ощутят чуткие приборы, - вся стоянка загодя накрыта магическим куполом-глушителем.

Вот и все… Операция «Морской еж» подошла к своей кульминации. Им остается одно – ждать.

Пространство, чье существование так и не было придано огласке. Параллельный мир, полный загадок. Сулящий великие открытия или страшную смерть. Мир, которого нет ни на одной научной карте. Его существование не признано. О нем говорят сказки и легенды, в которые почти никто не верит. Мир, о котором молчат. Негаверзум.

Он встретил девушку теплым после горной ночи ветром в лицо и мелкой пылью. В такой взвеси ее трудно будет заметить. И следы тоже скоро скроются. Это хорошо. Сетсуна сгруппировалась, зависла в метре от поверхности на полсекунды, чтобы погасить энергию падения и скривилась от резкой перегрузки. Да, это вам не с крыши прыгать…

Краткого мгновения передышки ей хватило, чтобы оглядеться вокруг. Пусто. Сетсуна отключила антиграв и ступила на землю. Местность вокруг больше всего походила на каменистую пустыню. Без малейшего намека на растительность и строения – только красноватый песок и торчащие выветренные скалы. Один такой утес смотрел в затянутое серыми облаками небо шагах в двадцати от нее. Что ж, не самое плохое укрытие на первое время…

Стараясь не касаться незнакомой скалы, девушка мысленным усилием запустила диагностику программ скафандра.

…Козырь, который поможет ей проникнуть на базу. То, что скроет ее под самым носом у Нефрита и Кунцита, что позволит ей притворяться и следить многие недели и месяцы. Средство спасти свою жизнь и информацию даже при самом плохом раскладе. Если ребята из восьмого отдела не ошиблись. Если этот «сплав Т-ХР» и вправду так хорош, как обещал ей восьмой отдел.

Т-ХР назывался сплавом только условно. Как и сплав Т-1000, используемый для тонких боевых скафандров, он был создан на базе металлических полимеров, но в корне отличался, как от Т-1000, так и ото всех прочих сплавов группы Т. Многократное и разнородное магическое воздействие сначала на компоненты, затем на расплав в процессе «ковки», от сверхнизких точечных до «вихревой камеры», сделали Т-ХР самым дорогим в изготовлении материалом во всей Системе. Однако, по мнению Сетсуны, он того стоил.

Главной особенностью Т-ХР была не огромная прочность, не возможность маскироваться под окружающую среду визуально и рельефно, это могли делать и другие скафандры на базе Т-сплавов. Способность на атомарном уровне создавать стабильные пространственные структуры любой конфигурации и сложности делала Т-ХР уникальным. Имитировать любой материал, его структуру, форму и цвет, генерировать поля любой природы и напряженности, подавлять излучение или испускать его, разбирать любую молекулу на составляющие и собирать ее снова, - для Т-ХР это было возможно благодаря создаваемым этим сплавом нейросетям. При нейросенсорном контакте ХР становился в полном смысле слова «второй кожей», или скорей даже – второй аурой. Аурой – потому что управлять такими «доспехами бога» можно было только с помощью собственной внутренней энергии ци.

Понятие «ци» отличалось от общесистемного понятия «внутренняя энергия» так же, как боец уровня «супер» земной армии отличался от выпускника Высокогорной Академии Плутона. Как говорится - похоже, да не то же… Чтобы овладеть «ци» в полной мере, требовались тренировки и медитации, размышления и действия, силы и время. Много времени…

И если сплав Т-ХР был «доспехами бога», то ци – божественной кровью. Именно по мастерству управления ци определяли на Плутоне воинские ранги. Потому что ци – это не только мастерство удара, но и дыхание души.

Дыханием своей души Сетсуна владела виртуозно, - иначе никогда бы не стала Абсолютом в обычном теле. И Т-ХР, покрывавший сейчас тонкой пленкой ее тело, единственная преграда между уязвимым смертным телом и жестоким чужим миром, полным опасностей, был ей - Абсолюту», защитой в девять раз более надежной, чем «серебряная броня» лунного спецназа…

На линзы-камеры поступали данные телеметрии и вид окружающего ландшафта во всех диапазонах, вброшенные в жидкий металл датчики и детекторы один за другим оживали и откликались на призыв дыхания ее души.

Половина приборов в Негаверзуме сходила с ума, и Сетсуна попросту деактивировала их, убирая из своего сознания. Так и должно было быть, ведь конструкторы не знали, с чем столкнутся здесь. Зато вторая половина работала, и все «контейнеры» с энергией и лекарствами тоже перенесли переход нормально. Судя по показаниям, на пустоши, где портал выбросил ее, сейчас никого не было. Надолго ли? Надо было уходить. Но вот куда… Они могли спрятать базу и под землей, может быть, она прямо у нее под ногами? Радиус выброса не больше ста километров, но в какую сторону идти? В любом случае, сначала следовало осмотреться. Сетсуна поднялась из ложбины, где пряталась, и посмотрела на затянутое облаками небо. В конце концов, идти пешком вовсе необязательно…

Энергия рванулась из спины двумя мощными потоками темно-красного света, видимыми лишь для нее одной. А в материальном мире Т-ХР исполнял отданный приказ. Два мощных крыла распахнулись за спиной девушки, взметая песок и пыль вокруг будто бы пустого пространства. Сетсуна оттолкнулась, и стремительно взмыла вверх.

Упоительное ощущение полета на собственных крыльях портила только неизбежность использования антиграва. Да, она могла бы вырастить огромные, размахом в десять метров, крылья, и поднять на них себя, но такой полет поглотил бы все ее мастерство управления ци. Она полетит, но будет абсолютно беспомощна, если на нее нападут или даже, попади она в простую грозу.

Когда-нибудь ты сделаешь это. Ты полетишь на своих крыльях, и только на них. Не сейчас. Не время.

А пока антиграв лишает веса ее тело, и крылья нужны больше для маневрирования в сумасшедших потоках воздуха, которым наплевать на законы ее мира, потому что здесь – в Негаверзуме, действуют иные законы. И Сетсуне только предстоит их понять. Может быть. А пока она будет утюжить небо, держась нижней границы облаков, и искать тайную базу землян. И найдет ее. В конце концов, это всего лишь вопрос времени.

Сквозь пылевые облака она видела однообразный ландшафт красной пустыни. Только теперь он вовсе не выглядел ни спокойным, ни собственно пустынным. Там, меж песка и скал, шла настоящая битва. Полчища существ, больших и малых, всех форм и размеров бросались друг на друга с единственной целью - уничтожить. Девушка поднялась повыше – некоторые взрывы пробивали пылевой слой, то и дело вспыхивали и гасли вспышки лазерных лучей. Или чего-то очень похожего на лазерные лучи. Во всяком случае, эти вспышки были смертоносны и разрушительны не только для существ, но для окружавших их скал. Один такой каменный осколок пролетел совсем близко, и 009 похвалила себя за дальновидное решение добираться воздухом.

Правда, пространство над красной землей на самом деле необитаемым не было. Сетсуна заметила две или три довольно крупных… птицы? Или это были ящеры? В общем, твари. С еще одним экземпляром Сетсуна чуть не столкнулась нос к клюву, отвлекшись на особенно яростную стычку на поверхности. Ее спасла быстрая реакция, и скафандр, исправно скрывавший Сетсуну ото всех глаз, камер и рецепторов.

Первый круг над пустыней результата не дал, и 009 взяла севернее. Во всяком случае, та сторона, куда она полетела, опознавалась телеметрией как условный север. Под крыльями плыла все та же красная пустыня, полная яростно сражавшихся порождений Негаверзума.

Что заставляет их бросаться друг на друга? И почему они так странно выглядят, словно… Словно их единственное предназначение – убивать?..

Нет. Сейчас не время разгадывать эту тайну. Что бы ни было причиной этой бессмысленной на первый взгляд войны, - оно принадлежит Негаверзуму. А вот база землян – это другое дело.

…На третий раз ей повезло – через четверть часа полета над горизонтом показались острые шпили. Конечно, это могли быть горы такой странной формы, или жилье кого-то из местных, но что-то внутри подсказывало, что она не ошиблась… А приборы подтверждали ее правоту, потому что для них виднеющиеся в дали скалы были «слепым пятном». Исключение составляли только масс-детекторы, бесперебойно и четко собиравшие данные обо всех объектах вокруг. Сетсуна чуть шевельнула крыльями, закладывая вираж, и, продолжая скрываться в облаках, взяла курс на крепость.

Цитадель поднималась из-за горизонта величаво и неторопливо. Даже небо было над ней другого цвета и фактуры. Иззелена-черное, покрытое клубящимися облаками, расцвеченное белыми, зелеными и золотыми молниями, это небо будто специально было создано таким, чтобы оттенить мрачную красоту комплекса… Или она права, и небо действительно было создано?

… Немыслимо. Так же немыслимо, как смыкающиеся в одной точке реальности…

Три разных мира, разделенные лишь условными границами… Три разных магических природы, похожих и разных одновременно. Сейчас она висела в воздухе точно в точке их слияния. Словно куски гигантского пирога, расходились каждый в свою сторону три сектора. Три мира. Три цвета.

Красный. Пустыня, через которую она пролетела. Песчаные пространства, скалы и пропасти на поверхности. Неожиданные бури и полосы штиля в небе. Разряды молний и энергетические ямы. Странное место. Очень странное. Она не могла понять его законов, да она еще и не пыталась. Время все расставит по своим местам…

Голубой. Видимая отсюда ровная каменистая равнина спеклась в синевато-прозрачное стекло от постоянных энергетических разрядов. Больше всего это походило на закрытую границу, и Сетсуна совсем не горела желанием проверить, что за ней. Во всяком случае, пока. Пока не время…

Зеленый. Ровная степь, заросшая травой, или чем-то похожим на траву. Темное небо, испускающее изумрудный свет. Водоем, кажется, озеро… И горная цепь, отделяющая всю эту мирную на первый взгляд долину от остального пространства. Именно, там, за горной цепью светило зеленое небо, а весь «треугольник» покрывали плотные облака во вспышках молний. Грозные, тяжелые… Такие привычные для людей в этом мире без солнца.

То, что издалека показалось ей скоплением шпилей, на самом деле было небольшим городом. Или, по меньшей мере, могло им быть. Гладкие стены, образовавшие собой внешний круг, подсвеченные изнутри прозрачные крыши наземных комплексов, галереи переходов, соединяющие башни на разных высотах, и сами башни… сторожевые, что лишь немного возвышались над стенами. Средние башни, высокие и стройные, создавали внутреннее кольцо цитадели, только вместо стен – галереи в несколько ярусов, и огромный, чуть ли не упирающийся в облака донжон. От центрального шпиля, в который то неустанно били молнии, без сомнения, питавшие энергией накопители замка, отходили три лепестка-площадки, на каждую из которых мог сесть десантный модуль с полной экипировкой.

И все это было нечеловечески, нереально… гармонично. Каждый шпиль или окно, изгиб арок или геометрия сечений, все было не просто соразмерно или уместно. Просто не могло быть иначе. И небо над этой крепостью могло быть либо черным с изумрудными звездами, либо затянутым вот такими феерическими облаками…

Она была у цели. Граница между секторами осталась позади, и девушка, отведя назад крылья, быстро приближалась к крепости. Охранной системы она не боялась – загодя отданный приказ активировал генераторы ложной гравитационной картины, попросту говоря, сделал Сетсуну невидимой и для масс-детекторов – единственного прибора, способного обнаружить ее в «доспехах бога».

Рваными, резкими движениями, уворачиваясь от одних молний, и приближаясь к другим, Сетсуна опускалась вниз. Слишком сильные разряды могли, пусть на долю наносекунды, но сбить тщательно наведенный камуфляж пусть хоть в одном диапазоне, но энергия… Энегрия слабых и даже средних разрядов поглощалась Т-ХР безо всяких последствий для маскировки и здоровья Сетсуны. Эти молнии дадут ей дополнительное время, дополнительные силы… Они уберегут ее от чужих глаз, бесстрастных технических устройств, и сильное магическое поле прибавится к ее собственной защите.

До шпиля оставалось меньше ста метров. От постоянных молний было светло, как ярким днем на Венере, когда видна каждая песчинка и соринка, каждый камушек на гигантских лепестках посадочной площадки. Смертельные потоки энергии здесь текли постоянно. Молнии сливались в непрерывные белые ручьи, затем в настоящие реки энергии. Сетсуна чувствовала себя морской змеей в слепящее белых, теперь уже почти голубоватых ветвях гигантского подводного дерева. Закладывать виражи было все труднее. Она уже давно убрала крылья, и скользила, полагаясь на собственную ловкость и на надежность Т-ХР, защищавшего антиграв и генератор контр-поля. «Доспехи бога» держались. Пока, во всяком случае.

Семьдесят метров. По невидимым рукам пробежала искра, затем другая… Кожу начало слегка пощипывать, и девушка поняла, что скафандр не справляется с энергетическим потоком. Еще немного, и мощности нейросети станет недостаточно для выполнения всех возложенных на доспехи задач… Молнии били в нее слишком часто, да что там, последние двести метров спуска они били в нее постоянно. Это были совсем маленькие, крохотные молнии, хотя на Земле они бы впечатлили и устрашили кого угодно. Но здесь, в этом хаосе энергетических потоков, они были не более чем прутиками по сравнению с древесным стволом, проталинами рядом с горной рекой. Нырнуть в эту реку, броситься в самое средоточие энергетического потока мог только самоубийца… или Абсолют выживания. В любом случае, иного выхода у нее не было.

«Доспехи бога» налились ярким белым светом, защитное поле отсвечивало голубым, поглощая и тут же используя дармовую энергию. Сетсуна ворвалась в поток, позволив нести себя вниз. Системы Т-ХР сейчас работали на защиту девушки, на поглощение энергии и на подавление следящей магии, буде она все же сумеет просочиться сюда. Шестьдесят метров. Пятьдесят. Сорок. Тридцать, двадцать, десять!

На маленькой звезде, пылавшей на самой вершине шпиля, вдруг образовалось пятно. Оно наливалось голубым, потом синим цветом, все темнее и темнее, а затем клубок энергий выстрелил бело-голубым с бордовыми искрами протуберанцем, исторгая из себя что-то невидимое.

Она парила, раскинув крылья, невидимая и неслышная, облетая по спирали сначала шпиль, затем воздушную пристань. Первые окна, вернее, место для первых окон, обозначенное строителем как пояс из каменных стрельчатых арок начинались еще тридцатью метрами ниже. Наконец приблизившись к узорному поясу, Сетсуна убедилась, что на месте окон был только все тот же черный монолит. Это не смутило ее, - цитадель и не нуждалась в столь огромном количестве окон, ни с точки зрения обороны, ни с позиции комфорта. Значит, они открывают окна, только когда сами того хотят, и там где хотят… все верно, так 009 и предполагала.

Вопрос был в другом – как найти среди всех этих каменных поясков и наличников, арок и подоконников, а она миновала уже три яруса окон, то единственное, которое ей нужно?.. Несомненно, у нее достанет сил и времени облететь каждое строение, но чем дольше она будет искать вход, стремясь, как бабочка на свет, тем больше шансов, что ее прихлопнут.

Конечно, была вероятность, что лазейка устроена в нижнем ярусе, или во внешнем кольце стен, но Сетсуна отмела этот вариант. Если людей в этом замке всего пятеро, а остальные – юмы, то даже среднее кольцо башен еще, скорее всего, даже не тронуто. Судя по объемам поставок энергии, на объекте никак не больше пятисот юм… Во всяком случае, в активном состоянии. А значит, искать надо в первую очередь в донжоне, и притом не очень далеко от разрядника – чтобы засветка от молний перекрывала слабый сигнал маячка.

Зеленая искра пронеслась мимо нее точкой на черной стене, и Сетсуна ударила крыльями, бросая себя вверх, на выступающий из стены наличник. Четвертый ряд сверху.

Это был даже не маячок, а примитивный светодиод, работающий от внешнего фона. Наткнуться на него можно было только одним способом – методично обследуя каждое окно с воздуха на близком расстоянии.

« Что ж, будем надеяться, до меня здесь никто воздушными прогулками не занимался», - мысленно сказал себе Сетсуна, устраиваясь на довольно удобном козырьке. Сейчас окно было закрыто, и ей оставалось только ждать, откроет ли установленный «малиновым ежиком» таймер ей путь к тайнам проекта «Металлия». Девять секунд на каждые девяносто девять минут, - таков был заданный такт. Она ждала этого шесть лет… Что для нее какие-то два часа?

Судя по тусклым отсветам ауры, комнатой практически не пользовались со дня постройки замка. Ее последним посетителем была юма, - тот самый «малиновый ежик». Прошло всего семь дней, а, кажется, это было так давно… Старый фонтан в сквере и гладкий камешек в руке… бесшумный лифт в красном секторе… Пыльные улицы Форта Гондваны…

Пока Сетсуна предавалась воспоминаниям, «доспехи» продолжали сканировать комнату и коридор за ней. Нет, здесь и в самом деле никого не бывало со дня переполоха. Значит, можно заходить. Она бросила тело в проем на предпоследней, восьмой секунде, и приземлилась на пол уже в полной темноте, отрезанная от зеленого света и белых молний, бушевавших снаружи. Только светился в энергетическом диапазоне активированный порт входа во внутреннюю сеть комплекса.

Конечно, можно было использовать и беспроводной доступ, но Сетсуна не была уверенна, все ли прошло удачно при открытии «окна», а потому из пальцев потянулись тонкие серебристые нити, окружившие порт доступа. Никаких несанкционированных вторжений. Просто буферная зона между системой цитадели и ее мозгом. Агент 009 вовсе не собиралась попадать в ловушку, некогда устроенную для Нефрита.

Она стояла в довольно просторном – два метра на метр, шлюзе с тяжелой бронированной дверью. Т-ХР, в реальности сохранявший ее невидимой, в виртуальном пространстве предстал как черный диверсионный костюм, напичканный оружием – вирусными программами, которыми снабдил ее заботливый Горец.

Дальнейшее было делом техники. Отточенной, выверенной, но всего-навсего техники.

Заставить дверь стать прозрачной, осмотреть открывшуюся комнату на предмет растяжек, ловушек и чужих глаз, старательно игнорируя глянцевый журнал светской хроники, кем-то забытый на столе.

Открыть дверь, повиснуть на притолке вниз головой, качнуться, схватить со стола журнал, на обложке которого утопают в зелени загнутые крыши монастыря Девяти Духов Плутона. Вернуться в шлюз, спрыгнуть на пол, не забыв закрыть за собой дверь.

Если бы все происходило в реальности, ее пальцы наверняка бы дрогнули. Сетсуна открыла 99 страницу журнала и не сдержала вздоха облегчения – багровая звездочка ярко светилась на рекламной вкладке. Одно касание, и журнал повисает в воздухе, разворачиваясь в интерактивную панель. Служебный доступ к комплексу.

Создание юмы номер 260. Принадлежность – Роланд Нефрит, декоративно-сервисная служба.

безопасности. Состояние – временно деактивирована.

Пустые строчки голографического портрета, уровня допуска и оружейных программ.

И доступная команда «Редактировать» внизу списка.

Пальцы бегают по панели, оставляя за собой шлейф гранатовых искр, растягивая окна и заполняя формы. Внешность, боевая форма, корректировка базовых программ, информационный доступ, оружие… Имя.

Черный костюм плавно перетекает в форменный костюм юмы Негаверзума. Бледно сиреневый с нефритовыми кантами китель, юбка до колен, но с разрезом справа, высокие сапоги на удобной подошве с небольшим каблуком… Копна темно-каштановых волос до талии, пронзительные синие глаза с неподвижным зрачком.

Снова распахнуть дверь из шлюза в комнату, и уже ничего не опасаясь, войти, простучать каблуками по полу, коснуться сенсора служебной системы… Активация.

Тает, сливаясь со стеной, закрытая дверь шлюза. Теперь она может выйти просто через дверь.

Сетсуна открыла глаза, и на пробу отдала мысленную команду комплексу замка. Зажегся и погас свет, из стены выдвинулась типовая койка… и послушно развернулся перед глазами план замка с маркерами всех его обитателей. Четыре человека и три сотни юм. Девушка закрыла за собой дверь, и, не таясь, двинулась по коридору к центральному лифту.

Системы внутренней безопасности бесстрастно фиксировали перемещение юмы Стар.

[i] 1с-8м - один боец уровня супер, 8 – уровня мастер

[ii] 2-с2 – два бойца, «супер» ближнего и дальнего боя.