6.

Первым проснулся Джедайт. Мрака не было, остальные дрыхли, и Джед вышел осмотреться. Видимо, чуть раньше был дождь - в песке у обочины печатались чёткие следы ботинок Джедайта. Других не было, только уходящая в заросли цепочка следов какого-то зверя. Похоже, здесь волки водятся. Крупные.

-Доброе утро, - Мрак возник за его спиной, сонно ухмыляясь до ушей. –А я тут на разведку ходил. В общем, мы где надо, а дальше- пешкарусом.

-Когда отправляемся?

-Часика через два. И все остальные проснуться, и я вздремну. Всё-таки ночь за рулём, - Хорн сладко зевнул во всю пасть, прикрывшись ладонью и хищно клацнув зубами. Потом залез в машину и мгновенно уснул. Часа через два с половиной проснулся последний из лордов (а именно - Зойсайт) и Мрак собрал военный совет.

Началось сие мероприятие с незапланированного веселья. Лорды ржали в голос, наплевав на аристократизм и звание Великой Четвёрки демонов. Нет, плоская серебряная цепочка через лоб Марка смотрелась даже стильно, но причёска… Хорн закрутил свою гриву в два оданго, только без хвостиков, заколов их парой длинных можжевеловых шпилек! Смеялся даже невозмутимый Кунсайт, а Мраку оставалось только тихо рычать себе под нос и ждать, когда они успокоятся.

-Посмотрю я на вас чуть попозже, - проворчал он. – Нам до ночи надо добраться до парома, а от него на выход через Грани рукой подать. Надеюсь, успеем, хотя не факт. Кстати, вам тоже рекомендую чего-нибудь серебряное нацепить.

-Зачем? – Джедайт хотел знать всё.

-Ну-у.… Видишь ли, Орден Мира и Благодати, похоже, родом оттуда, где вся нелюдь-нечисть серебра боится, как наши паучки файров. Одной проблемой будет меньше. Только не забывайте- ни одного резкого или двусмысленного слова, никаких подколок, никаких партизанских действий друг к другу и ко всем остальным. И никаких сердитых физиономий, слышали? Короче, нацепили милые выражения лиц и вперёд.

Следующие восемь часов стали для демонов сущей пыткой. Мило раскланиваться, мило отвечать на вопросы, мило выглядеть… Очаровательно жмурится Мрак, и только злющие жёлтые отсветы под ресницами подсказывают, с каким бы удовольствием он скастовал приличный Армагеддон, пусть даже и с центром на себе.… Мысленно рычащие и воющие демоны были с ним абсолютно солидарны.

Последняя застава. Марк очень тихо предупредил, что здесь надо быть ещё осторожнее. С выходящими стража бдительнее, чем с входящими, дабы не выпустить зла из священной земли, а там же его и упокоить.

-Ребята, держитесь. Последний рывок.

Нефрит с Зоем что-то простонали сквозь зубы, очевидно, объясняя Мраку, где они этот рывок видели и что надо бы сделать с самим Мраком, впутавшим их в эту авантюру. В кои-то веки эти двое были абсолютно согласны друг с другом.

-Фигу, - так же тихо процедил сквозь ослепительную улыбку Марк. –Все претензии к тому парню, который смывался из вашего личного хёля через свёртку измерений.

Красноречивый взгляд Джедайта обстоятельно поведал, что он лично сделал бы с “тем парнем”. Ну, помучился бы демон в ледяном кристалле вечность- другую, подумаешь… Это не через чокнутые ордена топать!

-Нам уже говорили о ком-то, вернувшем нас к жизни. Ты не мог бы рассказать подробнее?

“Кунсайт, ты гений, - подумал Мрак, - нашёл-таки способ отвлечь коллег от страданий”… - и решил не дать мудрой инициативе загнуться на корню.

-Вообще-то о нём мало что знают, да и мало кто. Он не принадлежит ни одному известному миру, но в какой-то мере свой на многих Гранях, насколько я знаю. Сил - немерено. Странное существо. О расовой принадлежности - хм… Понятия не имею. Он иногда появляется у нас, но редко и неожиданно. А может, мы его просто не всегда узнаём. Каждый раз новым именем называется, а есть ли настоящее - не факт.

-А хоть какие-нибудь постоянные приметы есть? Или привычки. В конце концов, он нас воскресил.

-Попался бы он мне, - буркнул Зой.

-Зойсайт, я просил следить за лицом и вообще за собой. Вон те двое стражников по наши души. Сделайте же милые рожи!!

Два стража отделились от группки других бездельников, халявящих у каменной будки с бойницами и поднятым шлагбаумом. Причина такого гостеприимства (или гостевыпускательства) была видна невооруженным глазом - механизм намертво заржавел. Видно, потому стражи здесь было полтора десятка человек. Эти полтора десятка сейчас маялись бездельем, отправив для проверки всего двоих.

-Они не должны вытащить мечи, - очень быстро зашептал Мрак. – Это сигнал остальным. Джед, когда я вытащу первую шпильку из своей башки, сможешь споткнуть ближайшего на меня? А потом- и второго, со второй шпилькой?

-Да, -одними губами ответил Повелитель Иллюзий. Эти губы растягивались в спазматической улыбке (Джед уже смирился с тем, что лицевые мышцы затекли и будут болеть), а холодные голубые глаза уже поймали и оценили первую жертву.

Марк вышел навстречу танцующим шагом, отвесил на ходу полушутливый поклон, а когда распрямился, одно из оданго уже раскручивалось. Солдат споткнулся, чуть не придавив собой парня, но был им пойман. “Ох, извиняйте.” -“Ничего, ничего, с кем не бывает.” Тонкие пальцы хорна на освободившихся прядях –“Вот огорчение, любимую шпильку потерял!”- и в пальцы скользнула другая. Второй стражник цепляется за первого и летит на того же Мрака. “Тьфу, пропасть! И я туда же.” –“Должно быть, место нехорошее, так бывает.”- “Ага.… Небось, после того чёрта белобрысого!”- Солдат делает охранный жест рукой.

Спорить никто не захотел, получить стрелу даже в демонический организм желающих нет. За ближайший поворот успевают скрыться одновременно с пролетом первой стрелы. Всего выстрелов меньше десяти.

• Всё?

• Пока все. Догонять не будут.

• Почему?

• Побоятся, что засада.

- Марк, откуда ты знал про мечи и прочее? – это Джедайт, ожесточенно растирая лиц мышцы и кривясь от боли. – И, кстати, как ты их заблокировал?

• Хе-хе. А вы над шпильками смеялись. Между прочим, они были из темного можжевельника. Прочность – как у хорошего булата. Ну и заклятьице… ма-ахонькое… чтоб острие в неживое легко входило. И никто не заподозрил, что оружие при себе. В прическе.

• Неплохая мысль, - промурлыкал Зойсайт.

• Зой, ты и так интеллектом не изувечен. А с оданго … Да, тебе такая прическа в самый раз! – Ессно, это Нефрит.

• Да ты… - и т.д., и т.п.

• Милые бранятся – только тешатся, - меланхолично заметил Марк.

• ЧТОО?!?! – в хорна полетело сразу два файербола. Тот и отскочить не успел. “Фрах!” – сказали сферы огня, хлопнувшись в жертву, но тут же отлетели, вдруг став ледяными, и метнулись назад.… Словив по айсболу, демоны покрылись инеем и сосульками.

• Это был не я, - на всякий случай открестился Кунсайт, глянув в огромные несчастные глаза свежемороженого Зоя. Неф молчал по причине сведенной судорогой челюсти. Судя по взгляду, он очень хотел знать причины, почему файерболы берут дурной пример с бумерангов Куни – дабы затем самолично отвернуть этим причинам головы.

• У меня дед из Леангира, - ответил Мрак на этот взгляд. – Это значит, что боевая магия летит назад в непонятно-каком виде. Будете помнить.

Нефрит сдавленно просипел что-то нецензурное.

• Блин, радовались бы, - буркнул Марк, отворачиваясь. – Ведь повезло. Могли же и в лягушек превратиться.

Зой от этих слов дернулся и издал какой-то всхлип. Его отогревал Ледяной Король, пардон за оксюморон* … Нефа приводил в относительный порядок Джедайт.

Когда наконец смогли двинуться дальше, Марк с тревогой поглядывал то на небо, то на заросли вокруг и поторапливал идти дальше. Джедайт и тут умудрялся выяснять подробности.

• Да ничего я с этим оружием волшебного не делал. Просто всадил им по шпильке в ножны. Проткнул вместе с клинками, фиг теперь вытянут.

• А знал откуда?

• Хе-хе-хе.… Там до меня Сталларм побывал, где-то за полгода. На себе испытал.

• И как выбрался?

• Обыкновенно. Как обычно, когда ему выйти не дают, а слов не слышат. Разнес к едрене фене все на три мили в радиусе, им и хватило…

Солнце скрылось за лесом, начинает темнеть. Мрак замолкает, идет очень быстро и поминутно торопит всех.

• Короче, так, - наконец говорит он. – Реку уже чую, но до темноты не успеем. Значит, будем прорываться боем. Тут водятся звери, что-то между шакалом и муравьем. Ходят стаей, нападают после наступления темноты. Кунсайт и Зой, будете впереди, Джед и Неф, вы сейчас слабее, на вас фланги. На меня будет основной удар, они ходят по следу. Не растягиваться, будем двигаться вперед. – Мрак достал из подпространства любимое помело. По древку метнулись язычки пламени, предвещая файерболы. – А пока есть время – бегом! Все ближе будем…

Мысль была здравой, компания рванула со всех ног. Мрак оседлал метлу и летел на высоте пары метров, оглядываясь по сторонам.

• Идут!

Твари выскочили со всех сторон, сзади их действительно было больше. Демоны дрались как бешеные. Носились бумеранги Кунсайта, вперемешку со смертоносными ледяными кристаллами и файерболами Зоя; справа гремели взрывы звездной энергии – Нефрит так и не добился ответа от местных звезд и яростно, со щедростью обреченного, гробил собственные энергозапасы. С другой стороны творилось черт знает что: иллюзии Джеда заставили тварей сцепиться друг с другом, но некоторые прорывались, и бить их приходилось вручную. Мрак, рыча и воя совершенно по-волчьи, размахивал помелом, и от этих шаманских плясок его поле боя напоминало Армагеддон – ревущие файерболы сметали все. Тем временем компания продолжала двигаться вперед. Какими бы ни были отношения демонов между собой “по жизни”, в бою они действовать слаженно умели.

Внезапно, перекрывая визг зверей и грохот взрывов, раздался вопль Зоя:

• КУНСАЙТО-САМААААААА!!!!!!!!!!!

Пронзительный крик даже тварей заставил притормозить. Мрак обернулся.

Черт! Шедшие впереди умудрились пропустить одну гадину, и та, подпрыгнув, перерубила жвалами горло Кунсайту!

• Зой! - рявкнул Мрак. – Держи в нем жизнь! Джед, помоги его уместить на помеле. Неф, прикрой!!!

• Бегом к причалу!

• Погодите! Мрака забыли.

Из темноты вылетает крупный серо-серебристый волк и прыгает на паром. На доски приземляется уже Марк.

• Оборотней никогда не видели? Как там Кунсайт?

Первый лорд ещё жив силами Зоя, но у рыжего уже закатываются глаза.

• Дай я…

Свечение рук хорна яркое, ровное. Зеленая лужа под Кунсайтом перестает расплываться, кровь останавливается. Начинает понемногу Зеленеть сам Мрак, но руки не убирает, пока рана не исчезает вовсе.

• Даже шрама не будет, - слабо ухмыляется довольный собой хорн, и отрубается. Лицо стало белым, как мрамор, щеки валились, под запавшими глазами темные круги. Живыми выглядят только волосы.