Bishoujo Senshi Sailormoon is the property of Naoko Takeuchi, Kodanshi Comics, and Toei Animation.  

Сейширо

Предыстория-1

 

Драконье племя (продолжение).

 

Как некий дух, я жил в мирах святых

Его души – желаньями его

И мыслями; и понял сущность их,

И то, что сокровеннее всего,

И голос крови, слышимый под кожей,

В тиши толчков бесчисленных, похожей

На сонных вод трепещущую гладь;

И тайный ключ сумел я подобрать

К мелодиям, звучащим в тайниках

Его души; и окунулся в них,

Как буревестник в грозовую мглу

На озарённых молниями крыльях.

 

Шелли, "Духовный союз"

 

Принц стремительно шёл тёмными коридорами, слабо освещёнными редкими факелами. Его шаги отзывались громким гулким эхом, чёрная накидка с широким золотым узором по краю летела за спиной. Тяжёлые дубовые двери сами распахнулись, не дожидаясь толчка. Принц пересёк роскошно убранную комнату, бросил перчатки на стол и рухнул в кресло.

Адамант, вошедший сразу вслед за братом, немедленно наполнил один из кубков отличным вином.

– Выпей, Эд, – произнёс он, ставя драгоценный сосуд перед Эндимионом. – Сегодня был тяжёлый день. – Дворцовому слуге, сунувшемуся в королевские покои, досталось тихое и грозное "Вон!".

Сегодня с утра Принц принимал присягу Хагена и его сына. Церемония растянулась на весь день, тем более что после присяги и подписания всех необходимых документов пришлось тратить время на утверждение Кунсайта в правах будущего тана. Уже ближе к полуночи Наследник стал проявлять признаки явного нетерпения, и посвящение юного Фенрира вышло несколько скомканным.

Эндимион медленно, с наслаждением тянул вино. Проклятая застёжка на плече никак не хотела отпускать плотную ткань. Принц рванул её и отбросил накидку на ковёр. Адамант, в другом конце комнаты зажигавший свечи, на этот жест не отреагировал.

– Как тебе этот фарс? – раздражённо спросил Эндимион. – Клянусь кровью Дракона, старый мошенник легко отделался! – расслабившись, он вытянул длинные ноги.

– У нас теперь есть золото на перестройку Столицы. Волк может оставить свои уши и хвост себе, не так ли? – Адамант сел на небольшую обитую бархатом скамейку напротив.

Принц, сощурив тёмные глаза, внимательно рассматривал подростка:

– Верно. Я оставил его на развод: через пару лет волка снова можно будет остричь, как овцу. – Он негромко рассмеялся. – Хвала Демиургу, эти вчерашние изменники боятся за свою шкуру, и правильно делают. Пока они мне нужны…

Адам взглянул на брата испытующе. Эндимион всегда делился с ним планами на будущее и даже мечтами. Пожалуй, он был единственным человеком, которому Принц доверял. Объяснялось такое, казалось бы, невероятное обстоятельство очень просто: мы всегда верим тем, кому спасли жизнь. Такие люди мнятся нам вечными данниками по зову сердца и чувству долга. И, как ни странно, вселенский закон, по которому всякий живущий на земле обязательно предаёт легковерного друга, на этот раз не сработал: Адамант действительно любил своего спасителя и был ему предан совершенно.

– Откуда у тебя на руке свежая царапина? – спросил вдруг Эндимион.

На запястье действительно была ранка, полученная вчера при падении с дерева. Адам поднялся и подошёл к креслу.

– Пустяк, случайно где-то ободрал кожу. Не обращай внимания, Эд. – Эндимион держал его руку в своей и изучал царапину.

– Сколько раз тебе говорить, что в нашей жизни не бывает случайностей. – Принц вздохнул.

Его воспитанник понял, к чему раздался этот вздох, и со стыдом опустил голову. Нидхёгг гордился своим могуществом, первенством в великой магической силе. Адамант же странным и непостижимым образом родился лишённым этой силы, то есть человеком без примеси демонизма, подобно простому крестьянину. Именно поэтому любая мелочь, доказывавшая ущербность младшего Дракона – царапина, синяк, простуда – воспринималась будущим королём болезненно, как намёк на уязвимость самого Эндимиона. И, тем не менее, Адам изучал основы магии под его руководством, теоретически постигая то, что не дано было испытать на деле.

– Мы совсем забросили твои занятия, – нахмурился Принц. – Ты скоро будешь напоминать студень. Боги, да выпрямись же!! – прорычал наставник, и Адам поспешно вытянулся. – Мешок с костями, а не родственник Короля! Аристократ узнаётся с первого взгляда, каждый жест его отточен, изящен и выверен, ничего лишнего. Обряди вельможу в лохмотья – и тогда не спутаешь его с простолюдином! – Адамант внимал. Такие упрёки были ему не в новинку, обычно они становились прелюдией к тренировке.

Эндимион поднялся, снял с себя камзол и остался в рубашке:

– Всё, шутки кончились. Приготовься! – не прошло и доли секунды после предупреждения, как он напал. – Грудь!! Защищай грудь!!! Чёрррт, легче, легче!!

Меч со свистом рассекал воздух, Эндимион умудрялся двигаться почти бесшумно, тогда как его ученик, уворачиваясь от смертоносного лезвия, перевернул скамейку и столкнулся с креслом.

– Адамант, вчера ты куда-то уходил – где ты был? – Звук рвущейся ткани, крик боли.

– Идиот, ты не должен слушать, что говорит противник во время боя! Это простейший отвлекающий манёвр! Отслеживай только звуки от передвижений врага и его оружия, смотри во все глаза!

Адам сделал кульбит через стол и откатился к стене, где висел его меч. Чтобы вынуть клинок из ножен, нужно две-три секунды, но и их не было – пришлось отбиваться ножнами. Волосы нещадно лезли в глаза, пот заливал лицо, рубашка липла к телу, дыхание сбивалось на хрип. Эндимион легко преодолел препятствие и атаковал снова, его темп был слишком быстрым.

– Переходи в наступление, чего ждёшь?? Не сомневайся, я убью тебя, если ты не сможешь защитить себя сам! – стальное остриё мелькнуло в опасной близости от горла, зубы сжались так, что показалось: нет силы раздвинуть их. Загремели ножны, отброшенные в сторону.

– Защищайся теперь ты!

– А-а, я всё-таки разозлил тебя, тихоня! Да! Вот так!! – звон и скрежет стали. – Не пытайся выбить меч, я всё равно сильнее, сконцентрируйся на атаке! Где твоя стратегия, или ты мозги оставил в Трудхейме? ДА!!! МОЛОДЕЦ!!!!

…Несколько минут спустя Адамант был разоружён.

– Отдышись, – разрешил учитель. Он отирал пот льняным мягким полотенцем, другое бросил ученику. – Успехи у тебя есть, но дело продвигается слишком медленно. Ты ленишься и сам тренируешься мало, это во-первых. Во-вторых, – Эндимион поморщился, – тебя нужно разозлить, чтобы заставить действовать в полную силу, и это никуда не годится. Воин в бою не должен зависеть от эмоций, только берсерки достигают хороших результатов, доводя себя до состояния священного безумия. Но они – самоубийцы, так что не бери с них пример. Ты слишком доверчив… и мягкотел. Проклятье… магия выбила бы из твоей головы дурь.

…Адамант с трудом понимал слова брата. В глазах было темно, пол мягко покачивался под ногами, пока подросток не сел. Подняв руку, он коснулся холодного лба и отодвинул тёмные влажные волосы. Из плеча сочилась кровь, ткань рубашки стала ярко-алой. Он поднял потускневшие от усталости глаза и неожиданно встретился взглядом с Принцем – тот смотрел настороженно, холодно.

– Я в порядке, Эд. – "Ничего я не в порядке. Из обычного человека не сделать сверхсильного воина. Чёрт, больно".

– Отлично, – обронил Принц. – Ты не ответил на один мой вопрос.

– Вчера я осматривал окрестности, раньше просто не успел. Здесь красивая природа. Ты же знаешь, я люблю деревья.

Эндимион молчал, пристально глядя в глаза воспитаннику. Затем рассмеялся и, вытянув руку, потрепал по голове.

– Да… Деревья, твоя слабость. – Он всё ещё улыбался, точно видел в этой слабости нечто достойное смеха. Мельком взглянув на рану, позволил:

– Обработай вином и маслом, заживёт.

Адам, прижав к плечу полотенце, подошёл к столу. "Хорошо, что так быстро… В прошлый раз заставил терпеть дольше. Хуже всего то, что голова потом кружилась неделю". Эндимион воспитывал в нём физическую и духовную выносливость, а умение преодолевать боль было одним из условий введённого наставником жёсткого режима. Адамант жил в доступной всем ветрам пристройке замка, которая не утеплялась даже суровой зимой. Трое надзирателей следили за тем, чтобы брат Принца каждый день ранним утром совершал многомильные забеги, плавал в реке, разминался в закрытом тренировочном зале. И всё же Эндимион продолжал бранить его за медлительность, неловкость и временами устраивал что-то вроде экзамена. К такому ответственному делу опекун подходил с энтузиазмом и присущей ему фантазией. Каждый раз после "проверки" бедняга ученик благодарил небо за спасение.

Например, в предпоследний "раз" Принц сам связал Адаманта особым способом и приказал бросить его в воду. Почти теряя сознание, камнем падая всё глубже и глубже, подросток видел расплывчатый силуэт "Эда", спокойно наблюдавшего за ним. То, что ему удалось развязать узлы и всплыть на поверхность, Адамант объяснил для себя естественным нежеланием водяных духов иметь дело с Драконами – даже с такими жалкими подобиями, как он.

Последнее испытание было скорее на крепость нервов. Без предупреждения парня приковали к стене, и напротив себя он узрел лучшего лучника страны. Неторопливо приложив стрелу, тот прицелился. "Конечно, такой опытный стрелок не промахнётся" – с надеждой подумал Адам. Напрасно подумал, потому что лук неожиданно передали кому-то из дворцовой охраны. Выпрямившись, сложив руки на груди, рядом с наугад выбранным воином стоял Эндимион. Он не сводил глаз с младшего Нидхёгга. Адамант всеми силами попытался смело принять свою судьбу, какой бы она ни была, но всё же не удержался – моргнул в тот момент, когда стрела с бронзовым наконечником летела ему в лоб.

Принц впал в бешенство, в настоящее неистовство. На лицо, искажённое судорогой нечеловеческого гнева, было страшно смотреть. Нечеловеческого, ибо в такие минуты – довольно редкие – Эндимион переставал быть братом Адама и превращался в безумного демона, у которого была своя, демоническая логика поведения. Это была его натура, скрытая в обычное время ужасная суть. Подобной сутью обладали все знатные люди страны. Адамант – человек, родившийся и выросший среди полудемонов-полулюдей, разделял отвращение простого народа к аристократам, магам по крови. Принц составлял для него единственное исключение из общего правила.

– О чём задумался? – парень обнаружил, что застыл с тряпкой в руках над столом, в то время как опекун снова удобно устроился в мягком кресле. Его глаза весело блестели. – Мечтаешь о возвращении в Столицу? Скоро мы будем дома, далеко от зловонных топей. Только такой бирюк, как Хаген, способен прозябать в этой гнусной дыре. Подумать только! Зимой болота замерзают, твари, что в них ползают, дохнут от голода и холода, затем вновь воскресают – вот и весна пришла! – Принц расхохотался.

– Да, здесь всё мрачно… – Адам вернулся на прежнее место. – Но есть что-то успокаивающее в таком безлюдье, Эд, тебе так не кажется? И природа Севера, хоть и сурова, но по-своему очень красива. Мне рассказывали, в нескольких милях отсюда лежит Серебряное озеро…

…а в том озере водятся рыбины говорящие, и охраняют они зарытый на дне меч с рунами гибельными, на нём выбитыми, да ещё на неизвестном языке. Раз в год и три месяца выплывает из озера чудного Дева красоты неописанной… ещё бы, с рыбой-то девицей до старости останется! – Эндимион насмешливо смотрел на покрасневшего воспитанника. – Адамант, когда ты перестанешь слушать сказки для детей? У нас есть дела поважнее и поинтереснее! Например…

Принц наклонился вперёд, затаив дыхание в напряжённом ожидании ответа:

У тебя ещё были какие-то видения?

– Нет, не было. Я рассказал тебе всё.

– Хорошо… Очень хорошо… – Эндимион застыл, уставившись в пространство перед собой и беззвучно шевеля губами. Зрачки Наследника затопили чёрной пеленой радужку. – …Я надеялся, что перемена места окажет своё воздействие… появятся новые указания… Но ничего. Не нужно торопить события… Что ж, и это результат.

 

Принц вскочил и принялся расхаживать по комнате, забыв о собеседнике. Адам следил за ним с некоторым беспокойством.

– Время, время… Пока мы тут выбиваем деньги на строительство и вооружение для армии, – он скрипнул зубами, – драгоценные месяцы проходят даром. Династия Битиг-кагана вот-вот падёт, и тогда Каганат, а с ним весь Восток погрузятся в смуту. Мы должны быть наготове! Наступление на Юг откроет перед нами новые торговые пути, даст возможность окончательно взять верх над соседними державами. Нидавеллир больше не будет жалким островком, лишь пигмеем среди себе подобных. Я превращу его в северную вотчину в составе великой Империи. Границы Империи будут простираться далеко на Запад, Восток и Юг. Север уже принадлежит нам, последняя война укрепила наши позиции на Западе. Несколько лет, быть может, десятилетий – и лицо мира неузнаваемо изменится.

– Нет, я не хочу нести только смерть и разрушение. Вслед за Эрой Войн наступит благодатная пора Мира и Согласия, Эра Милосердия! Так учит нас история: кровью омыв лик Земли от грязи и накопившейся мерзости, сильный правитель взамен дарит ей благополучие и процветание, бессмертную красоту искусства и неподкупное правосудие. Империя Эндимиона II станет земным раем, чудом света. Побеждённые нами в войнах народы постепенно примут Просвещение, из дикарей обратятся в истинных сыновей и дочерей Земли… – Эндимион внезапно остановился, его лицо казалось светлым и счастливым. Он заговорил тихим голосом, будто продолжил давно начатый с самим собой разговор: – Разве мои мечты так несбыточны? Разве судьба этого мира не в моих руках? Прочь сомнения! – Принц шагнул к своему ученику и крепко сжал его руки, жадно глядя в синие глаза:

– Адам, помнишь, что ты сказал мне накануне смерти отца? "Удача будет сопутствовать тебе, твоё имя будут помнить на Земле спустя тысячелетия, даже когда история Солнца, Земли и Луны сотрётся из памяти людей". Эти слова вторили моему внутреннему голосу…

Юный Нидхёгг шевельнулся. Медленно, с трудом, он произнёс:

– Да… Ты можешь это сделать, Эд… Я верю в тебя…– Подросток смотрел не на брата, а сквозь него, вглядываясь в нарисованное Эндимионом счастливое для всех будущее.

 

Голос Адаманта разбудил Принца от прекрасных грёз.

– Что ни говори, – заметил он, не без усилия возвращаясь к беспечному тону, – большая удача – заполучить в приближённые Провидца. Адам, ты обладаешь талантом, редким даже среди магов. Если бы отец догадывался о нём, то не пытался бы убить тебя.

 

Адамант молчал, крепко сжав губы. "Да, не пытался бы. Скорее всего, отдал бы приказ заключить племянника в тайное подземелье и погрузить в магический сон, отбирающий разум и воспоминания. Всем известно, что в бессознательном состоянии предсказания Провидцев ярче и точнее. А чтобы больше получить сведений, несчастных пытают с помощью особых болевых заклинаний. Так они скоро сходят с ума…"

– Ну же, все твои беды в прошлом. – Эндимион мягко усмехнулся.– Мой венценосный родитель был слишком глуп. Под конец совсем обезумел... Искать философский камень, дарующий бессмертие! … Хрум… Хрум… – Принц разломал несколько орехов из вазы на столе и теперь с удовольствием поедал твердоватые ядрышки. – Всё забываю спросить: а о близкой гибели своего дяди наш великий Провидец догадывался?

– Нет. Я очень устал. Ваше Высочество наконец отпустит меня спать?

– Вот дьявол… И Миранды всё нет… Куда подевалась эта девчонка? Иди, и вели послать её ко мне.

– Как прикажете, Повелитель Вселенной.

– Ах ты, недомерок!

– Ха-ха! Руки коротки!

– Ладно, иди к себе, пока цел. Спокойной ночи.

– Удачи, Эд.

 

…"Всё забываю спросить… А о близкой… гибели… дяди… наш… Провидец… догадывался?"

Подросток остановился. Неверный свет факела вырвал из коридорной тьмы чёткий, словно нарисованный китайской тушью силуэт.

 

"С-стервец, п-проклятый маленький у-блю-док, я всегда знал, что тебя нужно у-бить…" – из широкой раны в горле хлынула чёрная густая кровь, мешая умирающему говорить. Живым оставался только горящий ненавистью взгляд.

"Отравить за праздничным столом, как Вы поступили с Вашей сестрой и её мужем, моим отцом? Бросьте, это дела семейные. Но – я не могу позволить Вам жить вечно".

Хрип

"Эра Милосердия – какой она будет?" 

Продолжение следует

На страницу автора

Fanfiction

На основную страницу