Дорогой Неф! Ты и представить  себе не можешь, насколько меня обрадовало последнее твоё письмо: единственная весточка из цивилизованного мира за столько дней! Но с другой стороны, я ужасно на тебя злюсь: как ты можешь преспокойно веселиться на балах и приёмах, когда я вынужден торчать в этой Богами забытой крепости из-за того только, что здешние так называемые «стражи границ» слишком тупы (а может, трусливы, но, скорее, всё же первое; варварам, знаешь ли, свойственна бывает совершенно бессмысленная храбрость), чтобы справиться с какими-то полудикими кочевниками. Кстати говоря, на днях произошла первая моя встреча с нашим грозным противником. Я уже писал тебе, что почти с нетерпением  ожидал набега - хоть какое-то развлечение! Не могу утверждать, что надежды мои совсем уж не оправдались,  но, наслушавшись рассказов своих подчинённых, я ожидал несколько большего. Представь себе, Неф, толпу людишек, напоминающую скорее стадо баранов – в лучшем случае, взбешённых баранов, -  нежели   организованное войско, пытающуюся при помощи самого примитивного оружия захватить хорошо укреплённый форт, защищаемый профессиональными воинами, прекрасно обученными и снаряжёнными,- сие зрелище, думаю, заставило бы моего покойного преподавателя   стратегии рвать на себе волосы! Ты, конечно, спросишь, отчего же мы вот уже  добрый десяток лет не можем справиться со столь жалким врагом? Видишь ли, Неф, при всех недостатках этой, с позволения сказать, армии, одно неоспоримое преимущество у неё есть: многочисленность. Такое ощущение, что эти твари плодятся со скоростью саранчи: стоит убить одного, тут же его место занимают двое… Впрочем, после того, как я лично испепелил где-то около полусотни особо настырных, вся орда с завидным единодушием развернулась и отправилась назад в свои степи. Ещё бы : вряд ли им хоть раз случалось видеть такое: волна пламени – и пятидесяти человек как не бывало; лишь пепел медленно кружится в воздухе, перемешиваясь с хлопьями снега… Ах, Неф, в такие моменты я чувствую себя художником! Хотя мои подчинённые, кажется, не разделяли моего восторга по поводу этой картины; не знаю даже, кого она повергла в больший ужас – нападающих или защитников крепости. Судя по всему,  последние наконец-то уяснили себе, что я – не человек и что меня следует если не уважать, то хотя бы бояться. А то до сих пор  офицеры крепости, включая самых низших, осмеливались – ты не поверишь! – пререкаться со мной и обсуждать мои приказы. Только недостаток людей удержал  меня от того, чтобы устроить парочку образцово-показательных казней. Прекрасно понимаю причину их поведения; ты знаешь, Неф, как я горжусь своей внешностью, но когда меня из-за неё не принимают всерьёз – это несколько раздражает. Все они тут считали меня порочным мальчишкой (не правда ли, удивительно, что сплетни даже сюда доходят куда быстрее важных сведений?), теперь я – порочное чудовище, но несмотря на это я время от времени ловлю на себе такие похотливые взгляды, что их хочется смыть с себя, словно грязь! Впрочем, довольно об этих плебеях. Спешу сообщить тебе, дражайший Неф, что некое досаднейшее событие, произошедшее вслед за набегом, заставило меня окончательно убедиться в правоте Её Величества относительно того, что, пока нас, Shi Tennou, не четверо, а всего лишь двое, наша сила существенно ограничена. Итак, сполна насладившись  триумфом, я направился в свои покои – и на полпути, внезапно почувствовав головокружение,  постыднейшим образом упал в обморок, чего со мной не случалось уже очень давно. Без сознания я провёл, по словам слуг, не более получаса, но был настолько обессилен, что вынужден был около двух дней провести в постели, мучаясь от тошнотворной слабости и, несмотря на жарко натопленный по моему приказу камин, ещё и от   холода, одно воспоминание о котором до сих пор заставляет меня содрогаться – и жалеть, что тебя не было рядом – уж ты- то наверняка помог бы мне согреться! Неф, если бы ты знал, как я мечтаю вновь оказаться в твоих объятиях, почувствовать тебя в себе… вообще это длительное воздержание не идёт мне на пользу: бывает, что  кто-нибудь из офицеров делает доклад – а я,   вместо того чтобы слушать его, представляю себе, как ты в своей обычной бесцеремонной манере врываешься в мой кабинет, перекидываешь меня через стол, стаскиваешь с меня брюки и овладеваешь мной – грубо и неистово, не тратя времени на ласки… О, будь проклято моё чересчур буйное воображение; надеюсь, что ты, Неф, читая эти строки, мучаешься так же, как и я, когда писал их! Пора остановиться: не желаю опускаться до детского греха, а это непременно произойдёт, если я сейчас же не отвлекусь от подобных мыслей.

           Целую тебя  в с е г о,

                                                          Твой Зойсайт

  PS: По поводу Shi Tennou: проверь, как идёт работа по поиску двоих оставшихся, если нужно, сам прими участие; не сомневаюсь, что тебе, как и мне, уже надоело ждать, когда наша власть станет полной.

    Зойсайт  быстро, почти украдкой, коснулся губами благоухающей сакурой бумаги и, запечатав письмо, со вздохом отложил конверт в сторону.

     - Ваша Светлость? – неуверенный голос камердинера отвлёк Огненного Лорда от его размышлений. – Ваша Светлость,  прибыл отряд капитана Кунсайта. Капитан просит Вашей аудиенции.

*           *          *

        - Лорд Зойсайт примет Вас. Прошу следовать за мной. – Камердинер развернулся и отправился наверх по лестнице.

         Кунсайт поднимался за ним, поражаясь про себя непривычным церемониям. Когда он последний раз полгода назад был здесь, ещё при старом коменданте, всё было куда как проще. А новый, видно, решил завести тут столичные порядки… Интересно, каков он сам? Слухов об Огненном Лорде ходило предостаточно, и хотя Кунсайт привык составлять своё мнение о людях лишь на основе личных впечатлений, кривотолки о невероятном могуществе и ещё более невероятной распущенности юного демона не могли не разбудить  любопытства капитана, которому не терпелось увидеть наконец Зойсайта воочию.

      - Проходите, Его Светлость ждёт Вас. – Камердинер бесшумно открыл дверь и снова закрыл её уже за спиной мужчины.

      Здесь было очень тепло, почти жарко – вот первое, что заметил Кунсайт, впрочем, после царившего во всех остальных помещениях замка холода это было как нельзя более кстати. Оглядевшись, он даже усомнился, что находится в той самой комнате, где в своё время принимал его бывший комендант: неуютные каменные стены завешены старинными гобеленами ручной работы, узкие зарешёченные окна, больше напоминающие бойницы, скрыты под мягкими бархатными портьерами, на полу – огромный  ковёр с пушистым ворсом…

       А потом Кунсайт увидел хозяина кабинета и мигом позабыл обо всех нюансах интерьера.

        Он сидел в монументальном кресле рядом с камином, вполоборота к дверям, закинув ногу на ногу, и смотрел на огонь, и Кунсайту пришло в голову, что волосы лорда вполне способны затмить языки пламени в камине: крупные ярко-рыжие локоны, в живописном беспорядке ниспадающие на  спину… Что?! Кунсайт не верил своим глазам: серый форменный китель коменданта был вопреки всем правилам расстёгнут, более того, фривольнейшим образом сползал, обнажая узкие белоснежные плечи! И тут Огненный лорд повернул голову к посетителю.

         Рассказы о его красоте не были преувеличением – эта мысль единственная билась в голове Кунсайта, пока он , не в силах оторвать глаз, смотрел в лицо юноши: гладкая, без единого изъяна, молочно-белая кожа, огромные чуть приподнятые к вискам изумрудные глаза с пушистыми чёрными ресницами, изящный, слегка вздёрнутый носик, капризные по-детски пухлые губы… Тот, похоже, упивался произведённым впечатлением; тонкая кокетливая улыбка тронула его рот, холёная рука неосознанно-чувственным движением коснулась нагого плеча, заставив почти болезненно сжаться низ живота мужчины… Кунсайт усилием воли прогнал вызванное опасным сходством юного демона с женщиной наваждение и заставил себя заговорить – неожиданно хриплым голосом:

          - Приветствую Вас, Лорд Зойсайт.

*          *          *

          Зойсайт стоял на крепостной стене и равнодушно смотрел вдаль: ничего нового, всё та же заснеженная степь без конца и края со всех сторон, где-то вдалеке сливающаяся с белёсым зимним небом…  Впрочем, будь пейзаж более разнообразным, вряд ли Зойсайт уделил бы ему больше внимания: мысли юноши были посвящены отнюдь не красотам ландшафта, а суровому воину-северянину, чей образ не давал ему покоя вот уже вторую неделю. Собственно говоря, именно ожидая появления Кунсайта, Огненный Лорд стоически терпел мороз, немилосердно щиплющий за нос и щёки. Дело в том, что Зойсайт ужасно соскучился по… ну, скажем, по тесному человеческому общению. За три месяца, прошедшие со времени отъезда из столицы, он всего дважды занимался любовью, и оба раза – по дороге в крепость. Сначала – в  довольно крупном портовом городе, чью ночную жизнь юноша в гордом одиночестве направился исследовать, когда ему наскучило безвылазное сидение в гостинице, и, в одном из самых злачных заведений местного весёлого квартала подцепив двоих сомнительных типов, что называется, «обслужил» обоих в ближайшей грязной подворотне, получив массу удовольствия от новизны и остроты ощущений. А второй раз в каком-то Богами забытом селении уже на подступах к границе Зойсайт пленился богатырской фигурой и простодушным выражением круглого веснушчатого лица сына старосты, в чьём доме остановился на ночлег, и, заловив парня на конюшне и с великим трудом преодолев его стыдливость, отдался ему прямо на охапке душистого сена…

         Теперь же страстная натура юного демона настойчиво требовала любви и ласки, но из его подчинённых Зойсайта не прельщал ни один, так что ему оставалось  лишь изнурять себя службой (что не слишком удавалось, ибо дел в крепости было немного) и предаваться мучительно-сладким воспоминаниям о Лорде Нефрите.

          Командир же относительно вольного воинского отряда, успевшего за недолгий срок своего существования снискать немалую славу в пограничных областях, был первым за долгое время, кому удалось привлечь внимание Огненного Лорда, и Зойсайт не собирался так просто упускать его из рук. Ему очень понравился взгляд мужчины при первой их встрече – не страх, не ненависть, не вожделение, к которым он уже успел привыкнуть, а искреннее восхищение красотой. Кунсайт тогда справился с собой, и его глаза опять стали непроницаемыми кусочками льда, почти белыми на смуглом лице, но Зойсайт не терял надежды заставить их вновь загореться… и не только это: планы насчёт капитана у юноши были самые что ни на есть далеко идущие.

          Наконец Зойсайт заметил выходящего из-за угла Кунсайта, но не повернул головы, а, делая вид, что полностью поглощён созерцанием пейзажа, продолжал краем глаза следить за неторопливо приближающимся мужчиной и лишь когда тот был уже совсем рядом, вскинул на него глаза и  воскликнул:

         - Ах, это вы, капитан! Никак не ожидал встретить вас здесь!

         - Лорд Зойсайт, - мужчина вежливо наклонил голову.

         - Я рад… очень рад видеть вас.

         - Взаимно, Ваша Светлость.

         - Кунсайт… можно мне называть вас так?

         - Разумеется, Ваша Светлость.

         - Кунсайт, я хотел задать вам один вопрос. Вы ведь, насколько мне известно, хорошо знакомы с нравами этих дикарей. – Он небрежно кивнул куда-то в сторону предполагаемых мест дислокации противника. – Я слышал, мотивы их поступков настолько лишены всякой логики, что обычному цивилизованному человеку просто невозможно понять их. Это правда?

          - В какой-то мере да. Видите ли, Ваша Светлость, у них весьма своеобразная религия, согласно которой людьми в полном смысле этого слова являются лишь представители их племени, все же остальные – животные, чудовища, демоны…  - мужчина осёкся, поняв, что сморозил глупость.

           - Ну, что касается последнего утверждения, то в отношении некоторых из нас оно не так уж и неверно, - улыбнулся Зойсайт. – Прошу прощения, что перебил вас. Пожалуйста, продолжайте.

          - Так вот, - кое-как преодолев неловкость, снова заговорил Кунсайт, - из-за этого они считают ниже своего достоинства испытывать к нам какие-либо чувства, независимо от того, страх это, ненависть или жалость. Поэтому они не берут пленных, а когда им удаётся захватить какое-нибудь селение, чего, хвала Металлии, давно уже не случалось, то убивают всех жителей до единого. Для них уничтожать нас – так же естественно, как для нас – избавляться от вредных насекомых. Впрочем, надо отдать им должное, убивают они почти всегда быстро, не мучая свою жертву.

          - Почти? – тема, которую Зойсайт затронул лишь чтобы завязать разговор, всерьёз заинтересовала его, что, впрочем, не мешало юноше сладко трепетать от близости мужчины. «Ах, Зойсайт, - мысленно укорял себя Огненный Лорд, - прав был Неф: ты всегда был рабом своего тела, им и останешься до конца дней своих».

          - Насколько я понимаю, Ваша Светлость, - продолжал тем временем капитан, - им кажется… как бы это сказать… справедливым, чтобы смерть человека, причинившего  наибольший вред их племени, не была лёгкой. Их обычаи не позволяют им опускаться до пыток, и поэтому они позволяют холоду степей убить его…

           Порыв ледяного ветра налетел с севера, взметнув волосы и плащи стоящих на стене, пронизывая до костей. Зойсайт зябко повёл плечами, поднял воротник, пытаясь хоть как-то согреть лицо в серебристо-чёрном лисьем меху (выглядел он в этот момент, как ему самому было прекрасно известно, необыкновенно трогательно).

         - От вашего рассказа мне стало ещё холодней, - капризно произнёс он, искоса взглянув на мужчину из-под полуопущенных ресниц. – Позвольте мне лучше пригласить  вас в мои покои и предложить вам поужинать со мной, иначе мы того и гляди разделим судьбу тех  несчастных.

          - Благодарю Вас, Ваша Светлость.

*          *           *

         - Так значит, - спросил Зойсайт, уже не в силах сдержать улыбки, - вы хотите сказать, что без магии ни один демон ничего не стоит?

         Прежде чем ответить, Кунсайт в очередной раз приложился к кубку с красным вином,– уже неизвестно какому по счёту. Вообще-то в начале вечера он вёл себя вполне прилично – даже чересчур прилично, на взгляд Зойсайта, - был спокоен, вежлив и, что называется, «держал дистанцию», словно и не замечая уже практически открытых заигрываний лорда, и в конце концов последний, отчаявшись расшевелить холодного северянина, решил напоить его в надежде, что хотя бы это заставит мужчину потерять контроль над собой.

           - Так я правильно вас понял, Кунсайт? – повторил юноша – По-вашему, без моего дара я беспомощен?

           - Именно. – Безапелляционно заявил тот. – И не улыбайтесь так. Будь вы простым человеком, - он замялся в поисках подходящего сравнения, - вы бы… вы бы даже не смогли устоять в поединке против любого мало-мальски умелого фехтовальщика!

          - Ах вот как! – Что ж, это становилось всё забавнее. – Боюсь, я вынужден буду разочаровать вас. Не только « любому фехтовальщику», но даже вам, Кунсайт, было бы весьма непросто победить меня.

          - Ну нет, в это я ни за что не поверю! Вы просто так привыкли к своему могуществу… оно так вскружило вам голову… ну, в общем, выступай вы против меня на шпагах, без всяких там демонических штучек, я бы и гроша не поставил на вашу победу!

        - Надо же, какая самонадеянность! – тебе стоит поблагодарить Металлию, смертный, за то, что я в хорошем настроении… и за то, что ты так привлекателен, иначе от тебя осталось бы только пятно сажи на ковре… - Что ж, быть может, вы хотите проверить своё утверждение? Заключим пари…

        - С превеликим удовольствием! И что же я получу, когда выиграю?

        - Ах, да всё что угодно! – щедро предложил Зойсайт

        - Тогда… тогда вы… - Кунсайт вдруг очень пристально посмотрел на него и решительно произнёс:

        - Тогда ты проведёшь со мной ночь.

       Некоторое время Зойсайту понадобилось, чтобы прийти в себя после такой наглости. Нет, подумать только! Хотя… Исход поединка в любом случае решать ему…

        - Ну что ж, хорошо. Я принимаю вызов. Итак, завтра на закате я буду ждать вас в оружейном зале. А теперь позвольте мне велеть моим слугам препроводить вас в ваши покои.

*          *         *

        Кунсайт с трудом приоткрыл глаза и еле удержался от стона: голова болела невыносимо, руки и ноги затекли, его мутило, да к тому же где-то на периферии сознания мельтешило некое неприятное воспоминание. Мужчина кое-как поднялся с кровати, пытаясь вспомнить, что же он вчера такого сделал, чего делать ни в коем случае не следовало… что-то, связанное с Лордом Зойсайтом… Освежить память ему помог обнаружившийся на столике у изголовья сложенный вдвое листок бледно-розовой бумаги. Когда буквы твёрдого изящного почерка наконец перестали прыгать у него перед глазами и сложились в слова, Кунсайт испытал непреодолимое желание побиться головой о стену. Записка гласила:

       Кунсайт, на случай если вы забыли: сегодня на закате в оружейном зале.     

       Подписи не было, да Кунсайт в ней и не нуждался. Металлия,  как он мог?! Вызвать на поединок одного из Shi Tennou, да ещё и на подобных  условиях!! Да как ему только пришло в голову потребовать такого?!!.. впрочем, на последний вопрос было как раз несложно ответить: самые что ни на есть волнующие мысли об Огненном Лорде преследовали капитана с самой первой их встречи. И напился-то он (кстати говоря, всего третий раз в жизни) исключительно в надежде, что вино заставит его отвлечься от прелестей Зойсайта, который весь вечер щебетал о каких-то пустяках, соблазнительно улыбался и знай себе подливал вино в кубок своего гостя… Что ж, ничего не поделаешь, придётся идти… идти на верную смерть, потому что за подобное оскорбление лорд точно убьёт его, и будет абсолютно прав. Ну что ж, надо попытаться хотя бы достойно принять свою судьбу…

*         *          *

       Когда Кунсайт вечером, собрав волю в кулак, явился в оружейный зал, Зойсайт был уже там: сидел с ногами на подоконнике в профиль к двери (поза была эффектная, не зря он целый день над ней работал).

       - Вот и вы! – он легко спрыгнул на пол и широким жестом обвёл развешанное на дальней стене разнообразное холодное оружие, попутно заставив загореться свечи в огромном старинном светильнике под потолком. – Выбирайте же, я вижу, шпаги у вас нет, а ваш меч, думаю, не слишком подойдёт.

       Но ведь это я вызвал вас, значит, вы выбираете первым, - машинально произнёс Кунсайт, не веря своему счастью. Неужели и в самом деле это будет всего лишь обычный поединок?...  В таком случае, у него даже есть шанс на победу… и на выигрыш…?  Нет, об этом лучше всего вообще забыть, какое значение могут иметь сказанные спьяну слова? Он ведь не мог в самом деле хотеть этого…

         От этих сумбурных размышлений его оторвал голос Зойсайта:

         - К чему формальности, это же не дуэль. Но если вы настаиваете… - он почти не глядя снял со стены ближайшую лёгкую рапиру и встал напротив также сделавшего свой выбор Кунсайта. Капитан к этому моменту успел уже успокоиться: как бы там ни было, его уверенность в том, что этот хрупкий изнеженный мальчишка не является сколько-нибудь серьёзным противником, ничто не могло поколебать… в чём он и раскаялся уже в первые минуты поединка, так как Огненный Лорд оказался просто великолепным фехтовальщиком; компенсируя недостаток физической силы за счёт ловкости и стремительности, он не только не уступал Кунсайту, но почти превосходил его. Мужчина вкладывал все свои силы, мастерство и опыт в каждое движение, но Зойсайт с лёгкостью уходил от ударов, в настоящем бою могущих стоить жизни, а сам делал такие неожиданные и блестящие выпады, что его противнику приходилось весьма нелегко. Поединок продолжался уже достаточно долго, и капитан чувствовал, что начинает выдыхаться, в то время как юноша не показывал ни малейших признаков усталости. И вот когда Кунсайт уже готов был  потерпеть поражение, когда в голове его пронеслась, обдав холодом, мысль о том, что же в качестве приза потребует Зойсайт, последний вдруг нелепейшим образом раскрылся, практически подставляясь под удар – и мгновение спустя остриё рапиры капитана замерло в опасной близости от беззащитного горла юноши. Некоторое время оба стояли не двигаясь, затем Кунсайт решительно отшвырнул рапиру.

       - Ну что ж, вы победили… - начал было лорд, но капитан, забыв о субординации, резко перебил его:

       - Вы нарочно поддались мне!

       - Да что вы такое говорите! – юноша дёрнул плечиком и с видом полнейшей невинности захлопал ресницами

       - Мне такая победа не нужна, я в ваших уступках не нуждаюсь! Зачем вы это сделали?!

       - Просто, - Зойсайт вдруг оказался совсем рядом с ним, подняв голову, взглянул в изумленные светлые глаза, - мне захотелось, чтобы ты выиграл… и получил свою награду. – и он, приподнявшись на цыпочки и закинув руки на плечи мужчины, жадно поцеловал его в губы. 

         .

         …потом, уже в спальне Зойсайта, они кусали губы друг друга… непослушные пальцы путались в петлях и пуговицах проклятых мундиров…    горячая как огонь умопомрачительно гладкая кожа под ладонями мужчины… смешавшиеся рыжие и белые волосы… такой хрупкий… страшно коснуться… хриплый от желания требовательный голос: чёрт, чего ты ждёшь, трахни же меня скорее!..

        Жар, стоны – бесстыдно-громкие, взлетающие к высокому потолку, напряжённые пальцы сминают влажную простынь, горло дрожит под прижавшимися губами, безжалостный звериный ритм, последний отчаянный рывок, судорога, крик…

        …Кунсайт перекатился на спину, бессильно откинулся на шёлковые подушки. Зойсайт  неподвижно лежал вниз лицом, лишь рёбра вздымались и опадали в такт дыханию. Наконец он перевернулся на бок, приподнялся на локте, взглянул на своего любовника. Тот лениво протянул руку, убрал с мокрого лба юноши налипшую прядь волос.

         - Ты в первый раз был с мужчиной? – полуутвердительным тоном спросил демон.

         -Что, так заметно? - усмехнулся  Кунсайт, но тут же посерьёзнел. – Прости, я, наверное, сделал тебе больно?

         - Пустяки, - отмахнулся тот, - всё было отлично. А нехватка опыта – дело вполне поправимое, у нас  всё ещё впереди, – он улыбнулся и, прижавшись к боку мужчины, уложил голову к нему на грудь, и, уже засыпая, ласково потерся щекой о кожу у соска, когда Кунсайт бережно обнял его за плечи.

*          *          *

        - Итак, господа офицеры, за последний месяц враг не осмеливался пересекать границу, но это не повод расслабляться; наоборот, сейчас как раз настал момент для того, чтобы нанести сокрушительный удар, не дожидаясь, пока противник соберётся с силами. Мы с капитаном Кунсайтом составили план… - говорил Огненный лорд, и Кунсайт мысленно поблагодарил Металлию  за то, что взгляды всех присутствующих обращены к коменданту, который как раз показывал на висящей на стене карте схему предстоящей завтра операции. Дело в том, что, когда Зойсайт произнёс «мы с капитаном Кунсайтом», последний внезапно почувствовал, что краснеет. Нет, конечно, они и в самом деле довольно много времени посвятили разработке плана, но не только ей… Никогда бы не подумал, что, к примеру, стол  в кабинете коменданта – вот этот самый стол – окажется таким удобным (всё-таки интересно, с чего это Зойсайта тогда разобрал такой смех)…  или что в крепости столько укромных мест, куда даже днём никто не заглядывает, а каменный пол не так уж и холоден под второпях брошенным на массивные плиты плащом… Странно, даже если Кунсайту когда и приходило  в голову, что всё, что он делает, недостойно мужчины вообще и уж тем более офицера, что совсем недавно он сам с презрением отзывался о людях, подверженных сему пороку, надолго эти неприятные мысли никогда не задерживались. Капитану порой казалось, что это какие-то чары Огненного Демона, но даже это не могло по-настоящему обеспокоить его. Пусть чары, пусть наваждение, он не хотел освобождения, более того, он готов был полжизни отдать за то, чтобы и дальше иметь возможность прикасаться к Зойсайту, целовать его, вновь и вновь чувствовать это обманчиво-хрупкое тело в своих объятиях… да хотя бы просто быть с ним рядом, разговаривать с ним почти на равных… смотреть на него… Дикое, ненасытное желание, нежность, ревность, уважение, восхищение и страх потери - никогда и никто ещё не заставлял Кунсайта испытывать все эти эмоции сразу. Даже то, что чувства самого Зойсайта до сих пор оставались для капитана загадкой, не могло омрачить его счастья.

      Наконец совещание закончилось и, офицеры один за другим покинули кабинет коменданта, причём некоторые искоса кидали на явно не собиравшегося уходить Кунсайта красноречивые взгляды. Тот прекрасно понимал, кем они его мнят, да плевать он хотел на них на всех. Его отряд был ему предан независимо от ходивших о нём слухов, а эти кичливые аристократы и раньше-то особо тёплых чувств к нему – выскочке и дворянину в первом поколении, к тому же не обязанного подчиняться их приказам – не питали. Впрочем, он и думать забыл об отношении офицеров к своей персоне, едва дверь захлопнулась за последним из них.

- Ну наконец-то! – Зойсайт устало потянулся. – Слава Металлии, похоже, они всё-таки прониклись нашими идеями. Конечно, завтра они в любом случае пойдут в атаку, но я предпочитаю, чтобы мои подчинённые понимали, что от них требуется, а не просто тупо выполняли приказы … Ладно, завтра будет завтра. Иди ко мне, Кун, – он нежно обнял мужчину, с готовностью подставил губы для поцелуя и точно пошёл бы дальше, но что-то подсказывало Кунсайту, что сейчас его любовнику нужно не это. Поэтому он просто мягко опустился в кресло и устроил Зойсайта у себя на коленях. Тот, чуть отстранившись, посмотрел ему в лицо, и, не знай Кунсайт Огненного Лорда, он, поклялся бы, что видит страх в глубине зелёных глаз. Но Зойсайт почти сразу же опустил ресницы и склонил голову к нему на плечо.

      - Ты волнуешься?

      - Нет, с чего бы? Победа нам обеспечена: видит Металлия,  чтобы эти дикари выстояли против выучки наших солдат, моей магии и твоей стратегии, должно случиться чудо!..  

*         *          *

      Чудо случилось.

      В какой-то момент Кунсайт заметил, что основная масса кочевников прорывается к Зойсайту, о чьём местонахождении свидетельствовали то и дело видимые капитаном огненные всполохи, и, несмотря на немалые потери, постепенно окружает его. Кунсайт, ещё не понимая, на что они рассчитывают – Зойсайт ведь утверждал, что, расходуемая понемногу, его сила способна сдержать натиск до полутысячи вражеских солдат, а с ним ведь ещё целый полк, - всё же отдал приказ пробиваться к коменданту.

     Когда он почти добрался до Огненного Лорда, весь полк был уже перебит, но Зойсайт, целый и невредимый, с файерболами в обеих руках кружился посреди кольца не решающихся  приблизиться к нему врагов, но тут вдруг к демону бросились несколько кочевников, и в ту долю секунды, когда он, испепелив нападающих, ещё не собрался с силами для нового удара, противники обрушились на него одновременно со всех сторон, словно лавина, скрыв его от глаз Кунсайта, а на гребне этой чудовищной волны оказался человек в одежде шамана, размахивающий чем-то вроде наручников, и Кунсайт успел ещё усмехнуться глупости дикарей, верящих, что их жалкие заклинания и какие-то ржавые железки могут удержать Огненного Демона, и прикинуть, стоит ли сейчас кидаться к нему на помощь или его это разозлит и лучше подождать, пока он сам справится - а в следующий момент его чуть не оглушил пронзительный, нечеловеческий вопль боли и ярости, кочевников расшвыряло в стороны, и он увидел Зойсайта.

      Юноша стоял на коленях на залитой кровью, обугленной земле и, не прекращая кричать, отчаянно выламывал свои руки, пытаясь избавиться от стягивающих его запястья оков, из железа превратившихся в нестерпимо сияющее пламя. Кунсайт, уже ничего не соображая, кинулся к нему – его отбросило назад от вибрирующей от напряжения стены раскалённого воздуха, и он потерял сознание.

*         *         *

      Карандаш с сухим треском переломился пополам в его пальцах. Кунсайт некоторое время тупо смотрел на упавшие на стол обломки, потом устало закрыл глаза, борясь с желанием опустить голову на руки и задремать. Он не спал уже больше суток, с того момента, как очнулся в крепости после боя, точнее, после разгрома. Потеряв двоих главных командиров – Зойсайт в плену, Кунсайт без сознания, -  войско, с таким трудом собранное из соседних гарнизонов, пришло в замешательство, переросшее в панику, когда кочевники, действуя, судя по всему, по заранее намеченному плану, одного за другим вывели из строя большинство старших офицеров (среди них оказались практически все, кто мог бы на время занять пост коменданта, так что как-то само собой вышло, что обязанности командира пришлось принять на себя Кунсайту), а затем, откуда ни возьмись, появилась ещё одна орда. Ну а если учесть, какая большая роль в их стратегии отводилась Огненному Демону, то Кунсайт склонен был удивляться скорее не поражению, а тому, что более чем половине армии удалось спастись и прорваться назад к крепости – спасибо младшим офицерам, не растерялись… Чёрт, кто бы мог ожидать от дикарей такой ловкости – да, недооценили они с Зойсайтом противника, подвела надменность цивилизованных людей… А уж что касается непонятных «наручников», то их появления на сцене никто не мог бы предугадать; Кунсайту, тому вообще никогда ещё не случалось слышать о чём-либо подобном – собственно говоря, именно из-за этого временный комендант, сделав в крепости всё, что было возможно, стоически боролся со сном, ожидая прибытия из соседней крепости специалиста по боевой магии, в надежде на то, что хоть он сумеет как-то объяснить произошедшее.

     - Капитан, - в дверь заглянул ординарец Кунсайта, - майор Цирконит прибыл.

     - Наконец-то, зови его сюда, живо! – сон слетел с Кунсайта словно по мановению волшебной палочки.

     Находящийся в звании майора маг, которого Кунсайт знал уже несколько лет, причём только с лучшей стороны, времени терять не стал: прямо с порога, едва поздоровавшись, приступил к делу:

     - Ну, выкладывайте, как это выглядело; надеюсь, вашей объективности я могу доверять, а то мне пришлось выслушать около десятка совершенно различных версий происшедшего. – И он, сев в кресло напротив Кунсайта, направил на последнего выжидательный взгляд.

     Рассказ капитана продолжался недолго; когда он закончился, Цирконит на какое-то время задумался, затем, оживившись, спросил:

    - Так вы говорите, пламя? И совсем не походило на иллюзорное?

    - Д-да… Я не силён в магии, но иллюзия ведь обманывает только зрение, верно? А по Зо… По Лорду Зойсайту было видно, что он испытывает настоящую боль, как от ожога…  - он внутренне содрогнулся, вновь вспомнив искажённое мукой лицо своего любовника.

    - Ожог, ожог… - Цирконит наморщил лоб, припоминая. – Как же это… Сейчас… - И вдруг заговорил как по-писаному: -  « Забирающие Оковы, мощный артефакт, изобретённый Повелителем Вод, Лордом Обсидианом, во время Бунта Лорда Селенита для борьбы с перешедшими на сторону восставшего демонами. В нерабочем состоянии выглядят как обычные железные оковы для рук, но, будучи надеты на демона либо стихийного мага, начинают забирать у последнего энергию, причём в случаях, когда природа силы ярко выражена и имеет видимое воплощение, видоизменяются, приобретая на время процесса многие свойства данной стихии, что в отдельных случаях грозит объекту физическими повреждениями (как-то: ожоги у демонов Огня либо Молний, обморожения у демонов Зимней группы). На полную выкачку энергии требуется от часа до суток, после чего объект долгое время чувствует сильную слабость и по многим параметрам приближается к обычному человеку. Изменения, впрочем, не носят необратимого характера: избавленный от З. О. объект  обычно восстанавливается в течение нескольких месяцев. По официальным данным, Лорд Обсидиан создал всего десять экземпляров З. О., из которых четыре находятся в Королевском Оружейном Хранилище, пять уничтожены Лордом Селенитом и его приспешниками, местонахождение десятого неизвестно, но предположительно, он был безвозвратно утерян во время боёв за Восточный Предел.»

   - Так, значит, - воспользовавшись паузой, взволнованно спросил Кунсайт, - по-вашему, это они… как вы сказали?  «Забирающие Оковы?»

   - Другого объяснения я не вижу. По всей видимости, это и есть тот самый «безвозвратно утерянный экземпляр»… как выясняется, не так уж безвозвратно.

   - И как можно освободиться от них? – задал капитан больше всего интересующий его вопрос.

   - Это-то как раз не представляет особой проблемы. Снять Оковы может даже человек, начисто лишённый каких-либо магических способностей – в этом они не отличаются от обычных стальных наручников. Но… - Цирконит замялся, - вы уверены, что… что их будет с кого снимать? Возможно, Лорда Зойсайта уже нет в живых…

   - Возможно. – глухим голосом согласился Кунсайт. – Но вы ведь знаете об их традициях. У меня одна надежда, что они сочтут его недостойным лёгкой смерти,– он криво усмехнулся нелепости ситуации: желать, чтобы дорогой ему человек подвергся мучениям – разве мог он предположить подобное ещё так недавно, когда, стоя с Зойсайтом на крепостной стене, рассказывал ему об обычаях кочевников?

   - Да, это вполне вероятно, - задумчиво проговорил Цирконит, - а если нам повезёт, то остатков силы ему может хватить на то, чтобы выжить подольше.

   - Я бы всё отдал за то, чтобы это было так, - с удивившей его самого откровенностью признался Кунсайт, - или хотя бы за уверенность, что он жив… - он безнадёжно умолк, но тут Цирконит вдруг сказал:

   - Знаете, а что касается последнего, то тут я мог бы вам помочь. Конечно, моя специализация – боевая магия, но и кроме неё я тоже кое-что умею. Вы когда-нибудь слышали о заклинании видения?

   - Вроде как да… Это когда на расстоянии можно увидеть другого человека… в мыслях?... – стыдясь собственного косноязычия и необразованности спросил Кунсайт.

   - В общих чертах да. Для этого требуется тесная эмоциональная близость между видящим и видимым… либо близость иного порядка. Я не оскорблю вас, если позволю себе уточнить, состояли ли вы с Лордом Зойсайтом в… чёрт, как неловко, - он неожиданно покраснел, - в интимных отношениях?

   - Да. По-моему, вы могли бы и не спрашивать…

   - Что вы, я должен знать наверняка! Полагаться в таком деле на сплетни по меньшей мере неразумно и даже опасно. Но раз вы подтверждаете, я мог бы наложить заклинание на вас…

   - Я согласен. – твёрдо сказал Кунсайт, не дожидаясь конца фразы.

   - Но… видение отнимает много сил… у видящего, я имею в виду… а вы и так выглядите весьма усталым… Быть может, завтра?

   - Сейчас. – твёрдо возразил капитан, и одного взгляда в его глаза магу было достаточно, чтобы понять, что он ни за что не отступится.

   - Ну что ж, хорошо, - сдался он. Итак, нам понадобится какая-нибудь вещь, принадлежащая Лорду Зойсайту.

   - Любая? – осведомился Кунсайт. – Это его кабинет, так что здесь его письменный прибор, и бумаги, и…

   - Вообще-то, лучше, чтобы это была личная вещь, ну там, что-нибудь из одежды, или носовой платок, или украшение…

   - Погодите-ка, я совсем забыл! – перебил его Кунсайт, и, порывшись в карманах, извлёк на свет тонкую ленту из бледно-голубого шёлка. – Вот, этим он связывал волосы. Подойдёт?

   - Да, конечно, лучше не придумаешь. Так, теперь прикажите, чтобы нам не мешали.

   Кунсайт, высунувшись в коридор, исполнил и это требование.

   - Теперь сядьте в кресло, возьмите ленту обеими руками… да, так… закройте глаза и постарайтесь думать только о том, кого хотите увидеть.

   Кунсайт подчинился. Сперва ещё немного отвлекал голос Цирконита, нараспев произносящий непонятные слова, но затем он отступил куда-то вдаль, и перед мысленным взором капитана замерцали смутные образы,  в основном лицо Зойсайта: приоткрывшиеся влажно-припухшие от поцелуев губы, пятна румянца на щеках, затуманившиеся полуприкрытые глаза… нахмуренные брови, сосредоточенный взгляд, зубы машинально покусывают кончик пера… растрёпанные волосы упали на лоб, весёлые искры в зелёных глазах,  ямочки на щеках от сдерживаемого смеха... распахнутый в беззвучном крике рот, из-под плотно зажмуренных век по побелевшим скулам текут слёзы боли… А затем на него нахлынуло видение, такое яркое, что он в мгновение ока забыл, где находится на самом деле.

   Над ним нависал огромный, в три человеческих роста, заледеневший и заснеженный камень  – Кунсайт слышал, что таким камням, в незапамятные времена поставленным в степи жившим здесь прежде народом, кочевники поклоняются, как обиталищам божества, и предпочитают разбивать возле них свои стойбища – и в самом деле, боковым зрением он видел тёмные пятна шатров, впрочем, сейчас ему было не до них.

   У вершины камня, за ноги и за скованные руки привязанный к вбитым  в гранит чудовищным железным крючьям, висел Зойсайт.

   Его полностью обнажённое тело казалось выточенным из белого мрамора – без единой кровинки, неестественно-окостеневшее, тело мертвеца. На  лицо страшно было смотреть: покрытая инеем застывшая маска со смёрзшимися ресницами и плотно сжатыми синими губами. Живыми выглядели лишь волосы, которые трепал жестокий снежный ветер – завораживающая и страшная пляска языков пламени и мириадов крохотных частиц льда. Кунсайт почувствовал, как отчаяние холодными пальцами сжимает сердце. Металлия, этого не должно быть, что же это, Зойсайт, как я буду без тебя… Ему казалось, он уже целую вечность стоит здесь, слыша лишь свист ветра и видя лишь безжизненную фигурку своего любовника, когда вдруг едва заметное облачко пара заклубилось у ноздрей Огненного Лорда. Жив! Кунсайт рванулся вперёд – скорее, освободить его, согреть, унести прочь отсюда и никогда больше не отпускать - но обнаружил, что не может сдвинуться с места, и, кажется, закричал от бессильного гнева, а ветер ледяными бичами хлестал его по лицу…

   - Кунсайт, да очнитесь же! – Цирконит  хлопал его по щекам, пытаясь привести в себя. Капитан, задыхаясь и хватая воздух ртом, открыл глаза.

   - Он жив! – воскликнул он, едва к нему вернулась способность говорить. – Слышите?! Зойсайт ещё жив, мы должны его спасти, как можно скорее, пока не поздно!!!– он стремительно вскочил на ноги, - Мне кажется, я узнал место, камень с крючьями, это в полутора днях пути на северо-запад… - у него вдруг закружилась голова, в глазах помутилось, и он тяжело осел назад в кресло.

   - Я же говорил – раздался где-то у него над ухом сокрушённый голос Цирконита, - вы слишком устали…

   - Что, чёрт возьми, со мной такое?

   - Ничего особенного, просто, учитывая  ваше состояние, мне не следовало подвергать вас магическому воздействию. Если вы не выспитесь, то вряд ли в ближайшее время будете способны на какие-либо активные действия.

   - Но Лорд Зойсайт… - запротестовал капитан, чувствуя, как слипаются глаза, - я должен освободить его, если он умрёт только из-за того, что  мне понадобилось поспать, я себе никогда не прощу…

   - Послушайте, любой человек на его месте уже умер бы, но он ведь не человек, верно? Shi Tennou невероятно сильны, даже для демонов, поверьте мне. Я уверен, что он будет жив ещё по крайней мере в течение суток. Вы не можете не признать, что в таком состоянии от вас, прошу прощения, мало толку…

   Но последних слов Кунсайт, заснувший, несмотря на всё сопротивление, уже не слышал.

*          *          *

   Стойбище кочевников, освещенное лишь тусклым пламенем догорающих костров, было погружено в сон. Кунсайт прекрасно осознавал, что решение пробраться сюда в одиночку иначе как безумием и не назовёшь, но другого выхода он не видел: войско было слишком ослаблено недавним поражением, отряд самого капитана, вышедший из боя с наименьшими потерями - слишком малочислен, а ждать подкрепления не было времени; к тому же, кто гарантирует, что в случае атаки кочевники не прикончат пленника? Опасаясь, что его попытаются удержать, Кунсайт не рассказал о своём плане никому в крепости, за исключением своего ординарца, который должен был сообщить об этом другим лишь спустя несколько часов после того, как капитан покинул форт.

   В паре десятков шагов от него вокруг маленького костерка расхаживал, в надежде согреться, недавно заступивший на пост дозорный, Кунсайт, вытащив кинжал. Подобрался так близко, как позволяла укрывающая его ночная тьма, и, дождавшись, пока кочевник окажется к нему спиной, прыгнул вперёд. Парень захлебнулся булькающим хрипом, кровь из перерезанного горла хлынула на грудь. Кунсайт опустил труп на снег рядом с костром, отчаянно надеясь, что эта смерть не будет обнаружена в течение ещё хотя бы нескольких часов, и незамеченным проскользнул на территорию лагеря, мимолётом удивившись тому, как легко всё пока что оказывается… ну да, вряд ли они ждали подобной диверсии, поэтому и охрана не рассчитана на одинокого лазутчика. Надо же, даже у самого большого и на свой лад богато разукрашенного шатра, принадлежащего, как пить дать, вождю, стоят всего двое охранников! Капитану пришло в голову, что он мог бы сейчас убрать обоих,  а затем лишить кочевников их предводителя…но тогда может подняться переполох, и тогда ему точно не спасти Зойсайта… нет, такого риска он не может себе позволить, только не сейчас.

   Камень, возвышающийся в самом центре образованного шатрами широкого кольца, бал виден издалека, а когда Кунсайт, петляя между сделанных из шкур каких-то степных животных стен и замирая от каждого шороха, подобрался совсем близко, то увидел, что часовых у жуткой «святыни» нет. Тело пленника смутно белело на фоне тёмной громады, напоминая гигантскую бабочку с ободранными крыльями, которую безжалостный и могущественный коллекционер приколол здесь невидимой булавкой. Кунсайт, взяв кинжал в зубы, подошёл ближе, ухватился за ближайший крюк, подтянулся… ещё несколько рывков, и вот он уже рядом с Зойсайтом. Так, теперь, держась левой рукой за крючья, перерезать верёвки… слава Металлии, что у них, видно, не нашлось цепей… подхватить Зойсайта… осторожно, осторожно… теперь вниз… вот так! Мужчина легко перекинул почти невесомое тело через плечо, и, стараясь двигаться настолько быстро, насколько позволяла осторожность, направился назад тем же путём, которым пришёл.

   …лишь выбравшись за пределы стойбища, Кунсайт внезапно почувствовал, как бешено колотится сердце. Невозможно поверить, ему удалось то, что не только другие, но и он сам до сего момента в глубине души считал невозможным… Он усилием воли заставил себя вновь собраться. Ничего ещё не кончено, теперь главное – убраться отсюда как можно дальше, пока дикари не обнаружили пропажу.  Напрягая глаза, он разглядел впереди лёгкие сани, на которых и приехал сюда. Запряжённая в сани низкорослая, покрытая косматой светлой шерстью лошадка местной «снеговой» породы, незаменимой при путешествиях по степи, почуяв его приближение, подняла голову и негромко фыркнула. Капитан торопливо завернул еле живого юношу в специально захваченный с собой меховой плащ, усадил его в сани, забрался сам, борясь с желанием никуда не ехать, а прямо здесь разжечь костёр и попытаться отогреть Зойсайта – вдруг к тому времени, как они доберутся до крепости, будет уже поздно?! Нет, нет, это настоящее безрассудство, нельзя терять ни минуты: если погоня, которую, несомненно, отправят кочевники, настигнет их, им не жить обоим…  Кунсайт тряхнул головой, отгоняя непрошеные мысли, и хлестнул лошадь.

   Вечером следующего дня они добрались до крепости. Их ждали: ворота без промедления поднялись перед подъехавшими санями, а во дворе прибывших тут же обступила целая толпа. Впрочем, Кунсайту было не до чужих восторгов. Он вновь поднял Зойсайта на руки и торопливо понёс вслед за семенящим впереди гарнизонным врачом наверх, в покои коменданта, где уже ждала тёплая ванна с лекарственными солями.

   - Цирконит, - обратился он к стоящему тут же магу, опуская до сих пор находящегося без сознания юношу в зеленовато-прозрачную воду, - я… не стал снимать Оковы,   я не знаю, можно ли было… в спешке, без всякой помощи… я боялся навредить ему…

   - Ничего страшного, - пробормотал тот, аккуратно расстёгивая замок наручников, в то время как жена и по совместительству помощница врача осторожно вливала в рот Огненного Лорда горячее питьё из целебных трав с вином, - несколько лишних часов ничего не решают… О. Металлия!! Доктор, подите сюда, живо!

   Кунсайта это восклицание не удивило: он сам отшатнулся в ужасе, увидев обнажившиеся под оковами глубокие, почти до кости, обугленные ожоги, уродливыми браслетами охватывающие тонкие запястья. Наиболее спокойно в силу своей профессии отреагировал врач: тщательно промыл повреждённые участки, густым слоем нанёс на них мазь из поднесённого молоденьким фельдшером флакона и наложил чистые бинты. Затем Зойсайта вытащили из ванны, насухо вытерли мягким полотенцем, одели в длинную рубашку и отнесли в нагретую постель, укрыв до подбородка одеялом.

   - Так что, доктор? – спросил Кунсайт, не отрывая глаз от утонувшего в подушках землисто-бледного, заострившегося лица. – Он будет… жить?

   - Мы сделали всё, что в наших силах, капитан. Но, думается, если у него хватило сил, чтобы выжить до сих пор, то и за будущее не стоит беспокоиться. Другое дело, неизвестно, сколько времени потребует выздоровление, и скоро ли он придёт в себя… Может быть, сегодня… а может, через год. Нам остаётся только продолжать заботиться о нём и ждать улучшения. А вам я бы посоветовал сейчас отдохнуть. Настоятельно посоветовал бы, - повторил он, предупреждая возражения Кунсайта. – От вас теперь ничего не зависит, идите  к себе и постарайтесь заснуть. Моя жена останется здесь и при малейших изменениях в состоянии больного сообщит мне, а я извещу вас, обещаю.

   Хотя Кунсайту казалось, что он не сможет уснуть, едва его голова коснулась подушки, он провалился в глубокий сон без сновидений. Разбудил его какой-то странный шум. Он некоторое время лежал с закрытыми глазами, напряжённо прислушиваясь: тишина… а вот снова тихий шорох… кто-то скребётся в дверь… Странно, что бы это могло быть? Уже, наверное, далеко за полночь… Шорох повторился, и он, открыв глаза, поднялся с постели, зажёг свечу и, подняв её над головой, подошёл к двери, распахнул её…

   На пороге, трясясь всем телом, на коленях сидел Зойсайт. Кунсайт на мгновение остолбенел, не веря своим глазам, затем стремительно нагнулся, поднимая его на руки, перенёс на кровать, уложил под одеяло и только тогда спросил:

   - Что ты, ради Металлии, здесь делаешь?!!

   Его разрывали совершенно противоположные чувства: радость от того, что Зойсайт очнулся, и смешанный со страхом за юношу гнев: в его состоянии путь сюда по холодным коридорам крепости мог иметь самые губительные последствия.

   - Я… - голос Огненного Лорда был еле слышен, Кунсайту пришлось наклониться совсем низко, чтобы услышать его, - я… очнулся… и мне стало холодно… и я захотел найти тебя…

   - А как же сиделка?!!

   - Эта женщина, которая спала в кресле? Я не стал её будить… Кунсайт, я… я замёрз… Пожалуйста, иди сюда…

   - Да, конечно… - мужчина скользнул под одеяло, бережно привлёк юношу к себе… но вдруг тот дёрнулся и болезненно вскрикнул.

   - Что такое? – встревожился Кунсайт.

   - Руки…

   - Я задел ожоги? Прости, прости, пожалуйста, я нечаянно…

   - Я понимаю… Ммм, чёрт… Знаешь, это ведь последнее, что я помню: боль в руках. А что было потом?

   - Тебя захватили в плен.

   - Значит, мы проиграли бой… А как я оказался здесь? Кто меня освободил?

   - Нну…

   - Ты? Признавайся, это ведь был ты, да?

   - Э… в общем… да…

   - Я так и знал, здесь больше нет никого, кто стал бы рисковать своей шкурой ради меня, – он медленно повернулся так, чтобы видеть лицо своего любовника, и, глядя ему в глаза, очень серьёзно произнёс:

   - Спасибо тебе, Кунсайт. Я этого никогда не забуду.

   - Я… не мог поступить иначе, - Кунсайт отчаянно волновался, смущение путало слова, но он должен был сказать. – Если бы ты… если бы тебя не стало, я не смог бы жить… Я люблю тебя, Зойсайт… - он смолк, ожидая приговора.

   Некоторое время Зойсайт молча смотрел на него, словно в замешательстве. Затем с видимым трудом приподнялся и нежно поцеловал его в губы, и только потом заговорил:

   - Обещай, что завтра придёшь ко мне в спальню: я не хочу засыпать один… без тебя. Ты нужен мне, Кунсайт. – И, похоже, решив, что этого достаточно, он лёг обратно, прижавшись к своему любовнику всем телом, и скоро уже спал, а Кунсайт почти до самого утра, не смея пошевелиться, чтобы не потревожить его, лежал на спине, вглядываясь в темноту.

Конец первой части 

Прошу прощения за штампы и невольный плагиат.

Отзывы и предложения просьба присылать по этому адресу: schuschu@bk.ru