Bishoujo Senshi Sailormoon is the property of Naoko Takeuchi, Kodanshi Comics, and Toei Animation.  

 

Сайоко

Память

Путь в лесах

- Итак, им удалось уйти от погони.

- Да, мой лорд. Судя по всему, они направились от линии сражений к ближайшему городу, - юма в ранге младшего офицера была испугана. Докладывать Кунсайту не было приятной обязанностью, особенно когда приходилось докладывать о неудачах. Как сейчас.

- Полагаю, юмы следят за ними, - как ни странно, в голосе лорда не было гнева, только явная заинтересованность в судьбе бежавшего отряда.

- Я не знаю, как это случилось, но мы потеряли их почти сразу после того, как они вышли из города. А поле нам так и не удалось обнаружить их следы. Но я обещаю вам…

Кунсайт жестом приказал юме молчать.

- Онивабандана! – за его спиной возникла юма-ниндзя, - найди их. Одна ты не справишься, поэтому отбери тех, кому доверяешь, и прочеши весь лес. Этот отряд уже доставил нам много хлопот, и мы не можем позволить им и дальше сражаться против нас. Но их командир нужна мне живой – её магия очень необычна и эта девчонка может быть нам полезна.

* * *

Когда Кэт открыла глаза, она обнаружила, что лежит в лесу под наспех сооруженным навесом. На соседней полянке горел костёр, возле которого суетились несколько девочек из её отряда. Чья-то рука помогла ей сесть. Оглянувшись, Кэт увидела свою сестру и её парня. Это рука Алана помогла ей подняться. Но сколько Кэт ни смотрела по сторонам, она не смогла увидеть никого из оставшейся части отряда.

- Я так рада, что ты очнулась. Там, у города, когда ты вдруг остановилась и упала без сознания, и потом, когда мы скрывались от погони, мне казалось, что ты умерла. Ты почти не дышала и была такой холодной. Это было ужасно. Ты должна пообещать мне, что ты никогда больше так не поступишь!

- Успокойся, я же жива и со мной всё в порядке, - Кэт сама удивилась своим словам. Но она действительно чувствовала только лёгкую слабость, - Но меня беспокоит наш отряд: где все остальные? Или это все, кто остался в живых?

- Они скоро придут. Несколько человек поднялись на деревья – нам надо быть уверенными в своей безопасности. Ну а остальные разошлись по лесу в поисках съедобных растений или ушли на рыбалку. Нам очень повезло, кроме тебя, никто не был серьёзно ранен, а несколько царапин в счёт не идут. Никто не представляет, как ты отразила тот удар, но этим ты спасла нас всех.

- Расскажи, что было потом. Я долго была без сознания?

- Несколько дней…

- Три дня и две ночи, если быть абсолютно точным, - вступил в разговор Алан, - Мы несли тебя по очереди, часто меняясь: несшие тебя почему-то очень быстро уставали.

- А что произошло тогда? Я видела, вы уже добежали до леса и были в безопасности, когда я падала. Вы рисковали, чтобы забрать меня, хотя не знали, жива ли я ещё или нет? Но зачем?

- Мы просто не могли тебя бросить. Я, Алан и Лейн вернулись за тобой, а остальные прикрыли нас. Потом мы добежали до болота и спрятались там. Надо признать, ты очень заинтересовала того высокого лорда, как его там?

- Лорд Кунсайт. Но почему именно я? Наш отряд в последнее время доставил им немало хлопот.

- А ты владеешь магией и отбила его атаку. Но это не важно. Они искали нас почти целый день, обшарили весь лес, но в болото залезть не догадались. Мегуми сомневается, что нам удалось скрыться от них, но уже второй день нет никаких признаков погони. Хотя они вполне могут ждать нас у города. Мы ведь не знаем, захвачен он или ещё свободен.

- Тейли, Алан, помогите нам!

- Кажется, вернулись наши горе-рыбаки. Пойду, выясню, каков у них улов, - Алан поднялся на ноги и повернулся на голоса. Он не успел уйти с поляны, как на него налетела самая младшая из их отряда. Девочка явно была чем-то напугана, но ничего не могла сказать. Вслед за ней шли остальные рыбаки, но помощи они просили не из-за богатого улова.

- Кэт, ты уже очнулась, вот здорово. Ты ведь можешь залечить любую рану. Канли нужна твоя помощь, - Одну из девушек прибывшие несли на руках.

- Что случилось?

- Её ужалила змея.Мы не знаем какая, она слишком быстро уползла.

- Скорей согрейте воды и дайте мне что-нибудь острое: необходимо немедленно выжать кровь из раны.

- Но ты можешь её вылечить?

- Только заживить рану. Яд останется внутри и будет только хуже. Она умрёт ещё скорее. Нам нужно как можно быстрее добраться до города, только там ей смогут помочь.

- Пойдем прямо сейчас.

Этот день показался им длиннее всего. Дорога стала немного легче, но раненая подруга делала этот путь намного тяжелее и длиннее. Магия Кэт поддерживала её, не позволяла яду действовать в полную силу, но исцелить не могла. Почти всю дорогу они бежали без остановок, передавая Канли друг другу на ходу. Так они смогли уложить более чем дневной переход в несколько коротких часов, но попасть в город до темноты всё-таки не удалось.

Городские ворота были уже закрыты, но начальник городской стражи приказал впустить их, увидев что это дети и одна из них ранена. Он послал одного из своих солдат проводить маленькую группу в пустой дом и привести к ним врачевателя. Как оказалось, в этом городе временно располагался штаб принца Эндимиона, а с его армией всегда шли лучшие лекари. Один из них и помог Канли, а затем обратился к Кэт:

- Ваш отряд не похож на стихийную группу беженцев. Вы слишком хорошо организованы и готовы помочь друг другу. Такое нечасто встретишь среди незнакомых людей.

- Это правда, мы давно организовали что-то вроде боевого отряда. Наш город был сильно выдвинут вглубь захваченной территории. Однажды он должен был пасть. Мы рассчитывали прикрывать отступавших, но Тёмное Королевство напало внезапно и никто, кроме нас не успел уйти. Мы шли напрямик и очень торопились, но между городами нет крупных поселений. Я думаю, нам удалось опередить их главные отряды не больше чем на несколько часов. Предупредите стражу, что скоро нужно ждать нападения…

- И позвольте нам тоже сражаться. Мы уже перестали быть детьми.

- Хорошо, юная леди. Я передам вашу просьбу об участии в обороне города его высочеству принцу Эндимиону. Всё будет зависеть от его решения.

***

Из окон дома девочки наблюдали за отступающими из города войсками, прикрывающими группы беженцев. Этот город долго был главным пристанищем для изгнанных из своих домов людей, его стены обещали всем надежное убежище. Сейчас эта иллюзия рухнула. Срочно высланные разведчики обнаружили армии Берилл менее чем в сутках походного марша от города. Начавшаяся срочная эвакуация была в сущности бесполезной: колонна беженцев идёт намного медленней отряда солдат. Город должен был стать той преградой, которая задержит наступающих.

- Тейли, ты думаешь, нам позволят остаться в городе?

- Если нет, скорее всего, им придётся связать нас по рукам и ногам и увозить в таком виде. Уходить добровольно я не собираюсь.

Стук в дверь прервал этот разговор. Обернувшись на звук, Тейли и Мегуми увидели двоих мужчин в форме личной охраны принца Эндимиона. Высокий мужчина с каштановыми волосами до плеч и парень, едва достающий первому до плеча, со светлыми длинными волосами и глазами невинного ребенка. Лорд Нефрит и лорд Зойсайт. Неразлучные друзья, никогда не появлявшиеся друг без друга. Ходили слухи, что раньше они были соперниками во всём, но их девушки из Лунного Королевства, телохранители принцессы Серенити, были лучшими подругами, и неприязнь двух лордов сменилась дружбой.

- Значит, вы ходите остаться и защищать город? – После обмена приветствиями и представления спросил Нефрит, - Никто не будет отсылать Вас из города насильно, но это было бы благоразумней.

- Лорд Нефрит, мы слышим подобное уже давно, и привыкли к постоянной опасности. В это нелегко поверить, но те, кого у вас называют Лесными Рейнджерами - это мы. И мы не собираемся бежать там, где можем хоть чем-то помочь.

Вошедшая Кэт невесело усмехнулась: предстоящий разговор с сестрой обещал быть очень нелёгким. Если Тейли что-то решила, заставить её передумать практически невозможно. Но в данной ситуации это было единственным выходом.

- Тейли, ты в любом случае в городе не останешься.

- ЧТО?!?!? Это ещё почему?

- Во-первых, не ори так, а то здесь защищать будет нечего. А во-вторых, не забывай о наших родителях. Я то и дома была как бы чужой, а потерять нас обеих мама не может.

- Но я должна…

- Выполнить свой долг – остаться в живых. А если ты будешь возражать, наложу заклятье сна и так отправлю. Это тебя устраивает?

- Интересная угроза, - лорда Зойсайта эта перепалка явно забавляла, - И ты действительно на это способна?

- Я владею магией, правда, не очень хорошо, но заклятье сна наложить сумею.

- Хмм, Зой, может мне и тебя так отправить, - Нефрит, кажется, воспринял слова девочки всерьёз, - Учитывая разницу в нашем с тобой уровне владения магией…

- Никуда я отсюда не уйду. И это моё последнее слово, - рыжеволосый лорд отвернулся к окну, показывая, что обсуждать эту тему далее он не намерен.

Нефрит обреченно вздохнул.

- Послушай, мы оба – телохранители принца Эндимиона. Да, кто-то из нас должен остаться здесь и удерживать город. И вдвоём нам с тобой сделать это было бы намного легче. Но с другой стороны, мы не имеем права оставлять принца без своей охраны. Поэтому ты и уйдешь с ним.

- Ну и охраняй его сам, буквоед несчастный, а меня оставь здесь, - оба лорда напрочь забыли о наблюдавших за их спором девушках, - Всё равно, ты лучше владеешь магией.

- Против нас идёт Темный Лорд Кунсайт, если я не ошибся с его теперешним титулом. Вспомни тренировки: против него ты всегда быстро проигрывал, а у перешедших на их сторону магия становится сильнее. Теперь у тебя вовсе нет шансов.

- А у тебя?

- Простите, - видя неловкое положение тёмноволосого лорда, Кэт решила вмешаться, - Лорд Зойсайт, могу я с вами поговорить наедине?

- Хорошо, - Зойсайт предложил девушке руку, и они вышли из комнаты.

- Кэт что-то задумала, и насколько я знаю свою сестру, она своего добьётся, - недовольно пробурчала себе под нос Теййли.

* * *

- Итак, о чем ты хотела меня попросить?

- Это касается моего отряда… Никто не хочет уходить, а я не могу позволить им остаться.

- Ну а причем здесь я?

- Всем известно, что вы решительно не хотите покидать город. Хотя лично я почти уверена, что лорд Нефрит найдет способ отослать вас в тыл даже против вашей воли. А главным результатом этого станет лишь то, что вы поставите себя в неловкое положение. Но и изменить своё решение вы уже не сможете. Я предлагаю чтобы мы помогли друг другу. Мои друзья не уходят в основном потому, что я остаюсь. Но если у них появится новый лидер, кто-то, кто станет для них примером, они согласятся уйти. И я хотела бы, чтобы этим командиром стали вы. Надеюсь, я прошу не слишком многого?

- Нет, в принципе это возможно. Но почему ты остаёшься в городе, а не уходишь вместе с отрядом, как и положено командиру?

- Ну, я могу назвать несколько причин. Во-первых, никакой я не командир, даже создание отряда было не моей идеей; просто иногда я быстрее остальных принимала решения, они и привыкли. Во-вторых, нападение произошло раньше по моей вине. Когда мы уходили из города, я воспользовалась магией чтобы отбить атаку лорда Кунсайта. Вот он и приказал догнать нас любой ценой. Теперь мой долг – помочь вам задержать войска Тёмного Королевства на достаточное для отступления время.

- Ну а по правде? Все эти причины, конечно, серьёзны, но остаёшься ты не из-за них.

Я и сама не знаю. Но мне почему-то кажется, что сейчас у меня есть два пути: покинуть город и жить как все люди или остаться и найти что-то своё. Что это будет, я не знаю. Но таков мой выбор. Хотя он и связан с риском, подвергать которому свой отряд я просто не имею права.

- И попутно ты решила помочь Нефриту выставить меня из города. Не бойся, я не сержусь. Но твоя сестра права: если ты что-то решила, ты своего добьёшься. Я согласен подумать.

- Спасибо, - Кэт улыбнулась, - Если честно, я не достаточно знаю магию, чтобы наложить заклятье сна. Да и остальное у меня получается неизвестно как. Только пусть Тейли узнает об этом когда уже уйдет из города.

- Ну, я ей вообще ничего не скажу.