Bishoujo Senshi Sailormoon is the property of Naoko Takeuchi, Kodanshi Comics, and Toei Animation.
Сайоко Память
Лесные рейнджеры
Идея создания "клуба самообороны", встреченная сначала с неодобрением, была принята. Взрослых почти месяц изводили с этой идеей. Не проходило и дня, чтобы кто-нибудь из тех, кто мог ускорить его создание не принял бы делегацию, пытавшуюся склонить его на их сторону. Основными аргументами выступали нападения юм и появление в окрестностях города большого числа банд мародёров. Поначалу взрослые были против: если дети станут сражаться, они могут пострадать. Создание клуба считалось бесполезным занятием. Но затем временный гарнизон, присланный охранять город от нападений войск Тёмного Королевства, был отозван, для участия в сражениях, и решение о создании клуба перестало ставиться под сомнение.
Основной отряд сформировался ещё до официального открытия клуба. Именно они и носились по городу с идеей его открытия. После создания клуба к ним присоединялись и другие - кто-то уходил, кто-то оставался, но все старались сделать для клуба как можно больше.
Местом тренировок выбрали небольшой домик недалеко от городской стены. Правда, стены в том месте не было, она давно обвалилась, и теперь её заменяли развалины, полные естественных ловушек, и ров, делавший проход абсолютно невозможным. Этот участок считался полностью недоступным, и вражеские отряды никогда не заходили с этой стороны, поэтому охраны там не было. От остального города дом был отделён большим пустырём, где было решено проводить тренировки. Дом привели в порядок и стали использовать для "теоретических занятий". В клуб приходили после обеда и оставались там до темна. Взрослые не волновались, с самого начала отряд разбился на компании "кто с кем идёт" и никто никогда не возвращался домой один. Правда, о другой причине для волнений не знал никто, кроме постоянных членов клуба. Дневные тренировки по безоружной самообороне были лишь небольшой частью занятий. "Теоретические занятия" были отведены для изготовления оружия. Описания рассчитывали найти в книгах из остатков городской библиотеки. Правда, там не было описаний подходящих луков, а описания кинжалов и мечей были бесполезны - их было невозможно изготовить тайно. Зато описания приёмов обращения с оружием пришлись как раз кстати. Единственным их оружием стали луки и арбалеты, в стрельбе из которых тренировались по вечерам, когда не было лишних свидетелей. Впоследствии, когда у отряда появились кинжалы, в доме проводили тренировки и с этим оружием. Пустырь также использовался для отработки действий в ночных рейдах.
А такие рейды начались уже через две недели, после начала занятий. У них появилось первое оружие: три лука и арбалет с пятью десятками стрел к ним. Стрелы, арбалет и два лука были найдены после одного из нападений и подогнаны для более удобного использования. Третий лук был сделан самостоятельно, по образцу двух первых. На его изготовление ушло слишком много времени, и перед командой стал вопрос, о нахождении более лёгкого способа получать оружие. Как раз в это время их внимание привлёк небольшой отряд юм, командиром которого, по слухам, также была юма. (Все очень хорошо понимали, что первый же поход против кого-либо из демонов станет и последним.) Но для открытого сражения сил всё равно было мало, поэтому поступили очень просто: отряд решили заманить в ловушку. Никаких сложностей в выборе места не возникло. Кроме Кэт и Тейли, все хорошо знали окрестные леса и тропинки в них. Для засады была выбрана лесная чаща, где на единственной тропе можно было идти не более чем по четыре человека в ряд. Густые кроны деревьев по сторонам тропы создавали идеальное прикрытие для лучников. Кроме того, попавших в засаду ждали еще несколько неприятных сюрпризов.
На самых крепких ветвях закрепили разложенные на дороге арканы, а на нескольких нависших над дорогой сучьях подвесили, наподобие таранов, толстые стволы. Ни у кого не было подобного опыта и уверенности, что ловушки сработают, как надо. Путь отступления также был проработан до мелочей, никому не хотелось попасться из-за собственной глупости. Единственное, на что они не могли никак повлиять, была вероятность выбора данного пути вражеским отрядом. Если они знали удобство этого перешейка для засады, то логичнее всего было предположить, что и командир юм тоже это знает. Таким образом, оставалась вероятность, прорубания отрядом новой, безопасной просеки в обход столь удобного для ловушки места.
Но все опасения оказались напрасными. Отряд подошел к перешейку в расчетное время простым походным строем, даже не позаботившись подготовить оружие. Им позволили пройти до половины прохода, где находились основные ловушки. Затем по последним рядам начали стрелять из луков. Отставшие немедленно кинулись под кажущуюся такой надёжной защиту деревьев. Начавшееся смятение усилилось, когда офицер и несколько первых юм внезапно взлетели в воздух, захваченные петлями арканов. Стоявшие на некотором отдалении, приняли их "взлёт" за появление врага и отреагировали мгновенно, выхватив своё оружие и выпустив по возникшим мишеням множество стрел. То обстоятельство, что юмами теперь никто не командовал, и отсутствие видимого противника привело к панике, а сыпавшиеся, казалось, со всех сторон стрелы усилили её. Юмы пытались отвечать, стреляя по ветвям, откуда летели стрелы, но стрелки всё время меняли позиции, так что эта тактика не принесла попавшим в засаду никакого успеха. Время от времени арканы находили в рядах новые жертвы, а раскачивавшиеся над дорогой тяжелые брёвна сбивали с ног тех, кто пытался организовать подобие обороны. Попавшим в засаду казалось, что на стороне нападавших выступал сам лес, так как на тропе выступало много древесных корней, за которые все спотыкались, а густая листва на деревьях скрывала лучников.
Сражение было закончено меньше чем через час. Нескольким юмам удалось скрыться, остальные остались лежать на узкой тропе между деревьями. Собрав свой стрелы, девочки заставили себя пересилить отвращение и осмотреть оружие убитых. Многое они не могли бы использовать, даже после переделывания, поэтому забрали только луки со стрелами и кинжалы, лёгкие и на удивление хорошо лежавшие в руке.
Впоследствии, подобные рейды стали для них тем самым "менее трудоёмким" способом добычи разнообразного оружия. Они получали даже больше, чем им было нужно. Но оружие было для них десятым делом в подобных рейдах. Самым главным были тренировки перед отступлением и оказываемая ими помощь в защите границ, хотя бы на этом участке.
Взрослые не особенно интересовались происходившим в группе: дети заняты, под ногами не путаются и не лезут во всевозможные неприятности. А главное - уследить за всем было просто невозможно. Армия Земли терпела поражения, соответственно выросло число вражеских отрядов в округе и число неожиданных нападений. Выходить за стены города без серьёзной охраны не решался никто.
* * *
Кэт была счастлива, счастлива впервые в жизни. Её дар не был больше её проклятьем, не отрывал её от других людей. У неё появились друзья, она стала нужной кому-то, кроме своей сестры. За всё это она благодарила своих подруг, их решительность, которую она так упорно подавляла в себе. Сама она никогда не подняла бы разговора о создании подобного отряда, хотя и понимала его необходимость. Всё решилось само, а точнее благодаря Мегуми и её упорству. И, хотя сёстры еще встречали иногда презрительные или ненавидящие взгляды, переносить их было намного легче.
- Кэт, можно тебя кое о чем спросить? - Тэйли была необычно тихой, словно в последние несколько дней её чо-то тревожило. Оставалось надеяться, этот разговор всё прояснит, - М ожет это и глупо, но я всё равно не могу понять. Ты ведь знала, что отряд необходим и что многие это тоже это понимают.
- Да, я предполагала это, видя состояние обороны города и чувствуя настроение горожан. Но почему тебя это интересует?
- Сейчас, после создания отряда, практически все забыли о своей ненависти к нам. Мы стали как бы частью города, его жителями. С нами теперь здороваются те, кто раньше не замечал. Всё изменилось только благодаря твоему отряду. Почему же ты не создала его раньше?
- Тейли, вспомни, кем мы были раньше: меня называли ведьмой, тебя ненавидели за то, что ты меня защищала. Если бы создать отряд предложила я, единственное, что могло произойти, это усиление ненависти. "Ведьма собирает отряд "самообороны", не иначе как решила помочь своим хозяевам". Они не могли поверить, что у меня тоже есть чувства. Мой дар спасать чужие жизни сделал меня опасной для них, для их ненависти. Если магия не только разрушает, но и спасает, мир перестаёт быть привычным и понятным, надо решать, добро или зло несёт чья-то магия. А так всё просто - если человек владеет магией и не состоит в войсках принца Эндимиона, значит, он служит Тёмному Королевству, он враг, и его необходимо уничтожить.
- Но нас не убили...
- Я не дала им повода к этому. Потому и сносила унижения, скрывала план этого отряда и не раскрываю его сути сейчас.
Последнее замечание относилось к двойственности отряда. Основная его часть была тем, что ожидали увидеть взрослые - очередной способ занять детей так, чтобы они принесли наибольшую пользу, и наименьший вред, причем, не отвлекая для этого посторонних. Но внутри этой команды сформировался небольшой отряд, являвшийся основой и единственной причиной существования всей группы. Малый отряд не выбирал себе названия, но уже после первых недель их стали называть "Лесными рейнджерами" в донесениях обеих сторон. Такое прозвище развеселило их. Детская шутка доставляла войскам Тёмного Королевства большие неприятности. Рейнджеров считали профессиональными бойцами. Девочкам становилось смешно, когда они пытались представить лица командиров обеих сторон, если бы стало известно о возрасте и организации отряда.
- И потом, это своего рода моя месть им, - закончила свою мысль Кэт, - Ненавидимая, я стала делать им добро, не пошла по легкому пути ненависти, а стала защищать то, что мне дорого. Сознание этого не делает их более счастливыми.