Bishoujo Senshi Sailormoon is the property of Naoko Takeuchi, Kodanshi Comics, and Toei Animation.
Ника & Нантен
Трудно быть демоном
Глава 3
Обратно в нефритовский замок я вернулась уже без посторонней помощи и моральной поддержки Джедайта. Цитируя великого русского классика, "ко всему подлец-человек привыкает" (а уж демон и подавно), и телепортация уже не казалась мне чем-то запредельным. Особенно в свете последних событий.
В соответствии с высочайшей волей, мне надлежало собирать энергию. Сколько раз мы обыгрывали эту тему в ролевках, - да каждый раз с юморком, с приколами, придумывая для своих любимых демонов самые разнообразные приключения и препятствия, которые они почти всегда с честью преодолевали. Теперь мне предстояло потрудиться на благо родного Королевства на полном серьезе, и дело было за малым - начать и закончить. Знать бы еще с какой стороны подступиться...
А, впрочем, что же это я ерундой страдаю? В аниме всю работу делали юмы,
демоны только разгон от начальства получали. Вот пусть они и вкалывают. А я буду смотреть и учиться.
- Эй, кто-нибудь! - кажется, пренебрежительно-командный тон мне удался, потому что "передо мной, как лист перед травой" тут же возникла пара коленопреклоненных фигур.
- Хаи, Нефрит-сама, - в унисон произнесли юмы.
Упс!.. Сама виновата, позвала, называется, - "поди сюда не знаю кто"...
- Мне нужна только одна.
Если следовать элементарной арифметике - чем больше юм, тем больше энергии, только почему-то не хотелось превышать заданные в аниме нормы наличия нечисти на квадратный метр Токио. Да и вряд ли эти две сработались бы, судя по взглядам, которыми они успели обменяться. Без всякого сомнения, обеим не терпелось выслужиться.
Я кивнула той, что была ближе.
- Ты останься. Вторая свободна.
Рослая деваха с пестрым "ирокезом" на черепе исчезла, вякнув традиционное "хаи". Вторая юма склонилась еще ниже, демонстрируя благодарность за оказанное доверие.
Юмочка была довольно миленькая и вполне могла бы сойти за студентку младших курсов, если бы не полукружье из семи маленьких белых рожек, венчающих ее лоб по кромке зеленых волос. Вся ее поза выражала почтение высшей степени и последней стадии, и готовность угадать любое пожелание и выполнить его еще до того, как повелитель изволит открыть рот, дабы отдать приказ.
- Отправляйся на Землю! – выдала я как можно более начальственным голосом. – В Токио. Тебе уже приходилось собирать человеческую энергию?
Я очень надеялась, что мне не придется в подробностях объяснять юме методы работы… боюсь, что не хватит меня на такие подробности.
- Да, Нефрит-сама.
- Прекрасно. Это ты и должна делать… побыстрее, юма. Почему ты до сих пор здесь?
Поклонившись ещё раз, юма с хорошей скоростью убралась. Любопытно, почему не через телепорт, ну да ладно, негоже Лорду интересоваться её перемещениями. Вопросов и так много. Когда она принесёт энергию? (Хоть бы не пришлось самой тащиться на Землю…) Лучше бы до того, как меня потребует королева. Но это всё не о том – что же я теперь делать буду? Играть Нефрита приятнее, чем им, блин, работать! Трудно, понимаешь, быть демоном… И поговорить не с кем. Джед вместо Ксюшки? Вряд ли. Я сотворила было сигареты и взяла чашку кофе – позавтракать бы не мешало, но вопли высшего руководства аппетит отбили. А, черт!.. Переведем в позитив, по совету психологов? В целом, не так всё и плохо. Вон, какая у меня теперь жилплощадь! Пойти обозреть, что ли? Не-е, не стоит, заблудишься тут ещё… Так, за неспешным курением, время протекало медленно и спокойно. И кто назвал Нефрита лентяем? Может, он – созерцатель, а никто и не видит за мелкими ежедневными копошениями?..
Чего это я?
Кофе оказался почему-то изрядно сдобрен коньком. Кстати, откуда он тут взялся?
Додумать мне что-то помешало. Ощущение. Дурацкое. Эта юма семирогатая (прости Металия!)… Может, ей бы уже пора вернуться? Да рано, вроде. Тогда что?
- Офицер! – наугад позвала я. Уж не знаю, с чего мы, отаку, подразделили личный лордовский состав юм в сдержанном соответствии уставу земных армий, но хотелось увидеть кого-то способного донести до меня ситуацию.
-Хаи, мой повелитель!
Мама! Передо мной стояло на коленях нечто вроде трансформера, неравномерно покрытого тёмной неоновой чешуёй и с двумя светло-алыми хохолками перьев… Какой ужас! И это у Нефрита, да у него все юмы должны же быть милашками! Подавив желание поглубже вжаться в трон, я грозно пискнула фигуре на полу:
- Где юма, посланная на Землю за энергией?
- Мертва, Нефрит-сама, – спокойно пробасил трансформер…э-э, высший офицер Нефрита. Я поперхнулась.
- Как это?.. – но закончить не успела. В зале открылся портал связи.
- Что происходит, Нефрит? – раздражённо поинтересовался Джедайт. – Что ты творишь такое?!
Так, теперь ещё его что-то не устраивает… Дайте мне покоя!
- Почему ты не забрал энергию у своей юмы? – не отставал Лорд Иллюзий.
- Моя юма погибла на задании! – оскорблённо выдала я.
- Ну, так отправь другую! Не зависай без дела, королева на взводе. Металия, это опять Сейлоры? Что за напасть! Кунсайт же просил вчера пока поберечь юм… Кстати, он отследил потерю юмы, и, кажется, недоволен… - Джед отключился, явно отвечая на ещё чей-то вызов. Его последняя фраза мне совсем не понравилась.
- Отправь ещё двоих собирать энергию! – приказала я юме-офицеру. Тот исчез с поклоном. Всё, теперь легче выполнить задание, чем смягчить начальство. Я задумчиво затянулась гаснущей сигаретой, залпом допила кофе и резко закашлялась. На дне привкус коньяка оказался сильнее. Никогда не любила коньяк, должна признаться. Мерзкое ощущение усилилось, словно что-то тряхнуло меня – так же, как перед вызовом офицера, но сильнее. Неужели это из-за смерти юмы? Неужели её и правда вычислили Сейлоры?
В зале снова открылся портал. Это неожиданно отозвалось тяжелой тупой болью в голове. Я еле разглядела мрачное лицо Лорда Кунсайта, и спокойный голос приказал мне проследовать в его покои. Я встала. Повелитель Льда и правда почти не использовал мимику для выражения своих эмоций. Ему это и не требовалось. У него были очень холодные, очень выразительные глаза, сейчас полные слепящей ярости.
Кажется, мне везёт. Увидеть гнев Первого Лорда. Вот это точно из серии «увидеть и умереть».
Зойсайта, к счастью, не намечалось. Кабинет Кунсайта был светел, просторен и пустынен. Хозяин стоял почти точно в центре, скрестив руки на груди.
- Кунсайто-сама, – я смиренно склонила голову. Интересно, что случилось-то?
- Нефрит, – очень спокойно начал верховный Лорд, но глаза его горели холодным пламенем. – Чем ты занимался, Нефрит?
- Э-э… я работал, Кунсайто-сама.
- Да? И над чем конкретно ты работал? – удивительно, его голос словно промерзал с каждым новым словом.
- Я собирал человеческую энергию, Кунсайто-сама. По приказанию королевы Берилл, Кунсайто-сама. – Не очень честно, но ведь юмы-то её собирали… наверное.
- Нефрит!! Прекрати валять дурака! Я хочу, чтобы ты объяснил мне, где новая энергия? Почему погибли три юмы, которых я велел не разменивать понапрасну в ближайшие десять дней… в соответствии с твоим же астрологическим прогнозом! А главное – ЧЕМ ТЫ ЗАНИМАЕШЬСЯ?!.
- Кунсайто-сама…
- И прекрати через слово повторять «Кунсайто-сама»! Честно сказать, меня больше устраивало, когда ты постоянно игнорировал официальное обращение!
- Лорд Кунсайт, я…
- Если ты ещё раз начнёшь говорить не о том, о чём я спрашивал… не испытывай моё терпение, Нефрит!
- Юмы… юмам могли помешать только сейлор-воины!..
Серые глаза Кунсайта нехорошо прищурились – щели, из которых бил ледяной свет.
- Какие сейлор-воины, Нефрит? – голос Первого Лорда тихо и вкрадчиво прошуршал, как катящийся снег. Миг тишины перед грохотом лавины. – Кто говорил, что их сейчас нет в Токио?.. Я должен напоминать тебе твои собственные гороскопы?
О Металия, и что мне делать?! Один на один с разгневанным Кунсайтом! Хочу домой! К Ксюшке!.. Задавив позорное желание расплакаться, я осторожненько взглянула на Первого Лорда.
Стало ещё хуже.
Сам Нефрит наверняка не решался злить его, чего уж мне…
- Кунсайт-сама, я не Нефрит! – отчаянно выпалила я, падая на колени и заламывая руки.
Ежесекундно ожидая удара, положившего бы конец моей юной жизни.
«Такого я ещё не слышал» - подумал Кунсайт.
- Что? И кто же ты тогда? – Лорд Пространства отнёсся к моему заявлению относительно спокойно. Только несколько скептически приподнял тонкую ровную бровь.
Неужели Нефрит с перепоя и такое выдавал? Да самому Кунсайту? Не верится.
Я всхлипнула, не поднимая глаз.
- Я… человек, лорд Кунсайт.
- Человек? – демон вытянул ладонь в мою сторону, почти касаясь плеча, и прикрыл глаза. – Не дёргайся, я должен увидеть твою ауру.
Около минуты мы и простояли так: я – боясь пошевелиться, а он – изучая моё астральное тело.
- Ты действительно человек, – раздумчиво протянул Кунсайт, рывком поднимая меня на ноги.
Человек?.. Спасибо, ну кто бы мог подумать!
Кажется, установив мою личность, он ещё разобрался, как я здесь оказалась.
- Хоть и достаточно увлечённый нашим миром, чтобы во сне открыть портал выхода сюда, да ещё и отобрать тело Нефрита, - продолжил Верховный Лорд, позволив себе легкую улыбку.
- Я его не отбирала! – возмутилась я, позабыв свой страх. Вот еще, в воровстве обвиняют! Подумаешь, кому это нужно – быть Повелителем Звёзд?!.
- По-твоему, Нефриту захотелось побыть юной девушкой с нищенской зарплатой? – ехидно вопросил Кунсайт.
Я потупилась.
- Что ты собираешься делать, человек?
- Меня зовут Женя, – угрюмо сказала я, глядя в пол.
- Я тебе не советую раскрываться перед королевой… Женя, - улыбнулся, покачав головой, собеседник. – Она не выпустит тебя из Королевства.
- А… Вы не могли бы… отправить меня домой?
- Нет, – уже снова спокойно отозвался Лорд. – Это можете сделать только вы с Нефритом, сами. Причём только одновременно.
- Как? – я начинала впадать в истерику. – Как мне это сделать? За что мне вообще всё это? Сидела бы сейчас дома, с Ксюшкой, играли бы ролёвку…
- Ролёвку? - заинтересовался Кунсайт. – Это ещё что?..
* * *
- Кунсайто-сама, вы действительно считаете, что я должен играть директрису? – не помню, в который раз, но явно не в первый и даже не в десятый, обиженно вопросил Зойсайт.
Первый Лорд тяжко вздохнул и приготовился увещевать. Заново.
Джедайт, стоявший у окна и старательно выдерживавший бесстрастный вид, фыркнул. Я ответила ему хмурым взглядом. Конечно, ему-то смешно. А у кого-то дома сидит Нефрит, а сам «кто-то» – в Королевстве, где всем так весело… кроме него.
После моего подробного объяснения смысла и принципов ролевой игры, Кунсайт неизвестно чему обрадовался. Я, впав в сумрачное настроение, предложила ему как-нибудь попробовать. Не стоило хамить вышестоящему Лорду, но мне уже было пофигу. Домой всё равно не отправляют, как связаться с Нефритом, я не знаю… всё бред.
- Конечно, – сказал Кунсайт.
- Что – конечно?
- Конечно, нам придётся сыграть эту твою… ролёвку.
Я обалдело уставилась на Кунсайта. Всё-таки мы, люди, странные существа. Неужто от общения с нами демоны с ума сходят?
- Человек! – весомо и как-то снисходительно хмыкнул Лорд. – Твоя глупая игра, я почти уверен в этом, поможет нам вернуть всё на свои места.
- Почти? – я не поверила настолько, что даже не обрадовалась.
- Ну, конечно, я не уверен до конца. Но иначе Берилл-сама рано или поздно тебя раскусит. Скорее рано. В этом случае – не завидую.
- Ну ладно, ладно…. А вам-то зачем это нужно?
- Мне?... Нефрит всё-таки приносит пользу Королевству…. Не говори лучше Зойсайту, что я это признал.
Я села на узкий диванчик у стены (устала стоять чуть не навытяжку перед Лордом! Я не юма. Да он и внимания не обратил).
- А во что мы будем играть? Вы же…. Ну, вы же все и так – демоны.
Теперь во взгляде Кунсайта появилась жалость. Полагаю, сочувствовал он моим невеликим умственным способностям.
- Мы должны изображать, Женя, твою настоящую жизнь. Именно так и получится, э-э… может получиться поменять вас с Нефритом местами.
В итоге, Кунсайт должен был изображать моего отца, Джедайт – маму (простите, мамочка, папочка!), а Зойсайт – начальницу моего отдела Наталью Александровну: Кунсайт велел выбирать людей, с которыми я чаще всего сталкиваюсь в жизни. Выслушав описания моих близких, он окинул меня взглядом, в котором скользнуло сочувствие (ха, да уж явно моя семья и работа не такой дурдом, как Тёмное Королевство!), Верховный Лорд ненадолго удалился. По возвращении он сообщил, что указал Нефриту нужное время ролёвки. Я даже не спросила, как.
Джедайт, появившийся первым, посмеялся, согласился помочь и спросил, не пила ли я нефритова кофе. Посочувствовал, когда я призналась, что пила. С похмельного Нефа зелье сняло бы головную боль, а на меня её набросило, вот так всегда.
Зойсайт реагировал более бурно.
- О! Кунсайто-сама, а зачем возвращать Нефрита? – в сторону Лорда Кунсайта была послана томная, наполненная золотой нежностью улыбка. Трепетание длинных ресниц над полными лукавства очами. – Без него же будет лучше! – Кинув равнодушно-смешливый взгляд на меня, Зой добавил: – Правда, скучновато, эта не огрызается… Побраниться не с кем, никакого тебе спортивного азарта… Ты серая, никчемная мышка, правда, деточка?..
Лорд растягивал слова неспешно, ласково, словно они были сладкой тягучей патокой, густым медом или карамелью. И от этой приторности начинали невольно болеть зубы, а к горлу подкатывал ком тошноты.
И даже улыбочка была до несъедобности сахарной!
Кажется, я начинаю понимать Повелителя Звёзд…
- … И наверняка фаейрболлы кидать не умеет! – ещё насмешливее, еще слаще протянул Зой. Я мстительно щёлкнула пальцами, демонстрируя огненный шарик… и убрала его прежде, чем Лорд Огня заметил. Что-то я стала слишком вживаться в роль Нефрита. Зой, он же прелесть! Ядовитая порой, но всё же…
- Единственный плюс никчемности: в силу ее профнепригодности, за отсутствием результатов, Королеве будет на ком срываться… – продолжало задумчиво изгаляться рыжее чудо.
М-да… Опустим. Ровное дыхание.
Зой ещё некоторое время ломался, отказываясь играть начальницу. Хотя моё определение «стервозной мымры без признаков интеллекта и устроенной личной жизни» Кунсайт предусмотрительно заменил на «обаятельную, моложавую женщину средних лет… которая сейчас, возможно командует Нефритом» (ввиду моего отпуска возможность была слабенькая, но встревать я не стала), лукавый очаровательный демон явно чуял, что дело нечисто. Впрочем, под мягким взглядом Кунсайта он растаял и согласился. Мы уселись кто где, и первая в истории Тёмного Королевства ролёвка – похоже, мне есть чем гордиться! – стартовала.
Глава 4
За окнами заморосил дождь. Унылые густые тучи волоклись по небу, и из них мелким крошевом сеялась водяная сечка.
Нефрит стоял у окна, держа в одной руке стакан с соком – за неимением вина, - а другой придерживая штору, и задумчиво смотрел на улицу.
На душе было тоскливо.
Ксюха на кухне громыхала посудой.
Холодный электрический ветерок прополз внезапно по позвоночнику, Нефрит стремительно развернулся…
Окно видения в рамке искристых молний разрывало реальность мира в двух метрах над полом квартиры. Демон невольно сделал несколько шагов навстречу…
На него глядели спокойные, чуть насмешливые глаза Кунсайта.
Нефрит стойко выдержал направленный на него оценивающий, саркастичный взгляд. Губы Первого Лорда тоже тронула легкая улыбка.
- Да, Нефрит, это действительно ты… Странновато видеть тебя в таком облике.
- Милорд, я счастлив, что вы нашли меня, - сдержанно ответил Повелитель Звезд. Кунсайт приподнял бровь и чуть усмехнулся:
- Без сомнения. Без сомнения, ты счастлив. И, полагаю, не будешь настаивать на том, чтобы тебя оставили в этом симпатичном теле?
- Вы правы, как всегда, Лорд Кунсайт.
- Прекрасно! Ты попал сюда благодаря ролевой игре. Полагаю, и вернуться ты сможешь только так, и никак иначе.
- Наши мысли и тут совпадают, мой Лорд.
- Важно, чтобы совпало и кое-что другое, - легко усмехнулся Кунсайт, чуть изогнув бровь. – Время. Время, Нефрит. Начало ролевой игры. Мы будем отыгрывать жизнь Женьки в ее мире, а ты…ну, ты играй в Темное Королевство.
- Сегодня вечером к Ксюше, хозяйке квартиры, должны придти друзья, именно на ролевку. Мы начнем в шесть.
- Играйте, пока не будете падать от усталости. Меня не волнует, как ты объяснишь этим ролевикам необходимость такой игры, но если ты сегодня не вернешься в ТК, мы начнем натаскивать Женечку в астрологии, а ты…ты можешь продолжать наслаждаться прелестями человеческой жизни.
Кунсайт снова иронически хмыкнул, глянув на стиснувшего губы Нефрита, и окно видения закрылось.
- С кем это ты тут разговаривал? – в дверях возникла Ксюха, вытирая мокрые руки полотенцем. – Что, тренируешься?..
- Я только что беседовал с Кунсайтом, - отсутствующе глядя в угол, ответил Нефрит. – Они рассекретили твою Женьку.
В комнате повисла напряженная тишина. Ксюха стала почти прозрачной от странной неожиданной бледности.
- Ч…чт-то?.. – наконец смогла протолкнуть она сквозь онемевшие губы. – Она…с ней…
- Если мы не вытащим ее сегодня с помощью игры, - с похоронной миной заявил Великий демон, - они убьют ее.
Полотенце медленно выскользнуло из онемевших пальцев девушки.
- Что же…теперь…
- Не волнуйся, котенок! – постарался ободряюще улыбнуться Нефрит. – Зато с тобой всегда буду я!
- Ты?! – аж взвилась от злости Ксюха. – Ты?.. Да на кой черт ты мне здесь сдался?! Мало того, что обжора, каких поискать, так еще и эгоист!.. Мне Женька моя нужна, а не ты!..
- Тихо, тихо, моя ласточка, - отступал Нефрит, прикрываясь руками от разъяренной Ксюшки и с трудом сдерживая смех. – Может, я тебе еще понравлюсь?.. Я не думал, что у вас такой бурный роман, но…
Тррах!!! На голову демону рухнула увесистая книга.
- Я все сделаю, чтобы ты сегодня вымелся обратно!!!
Что и требовалось доказать.
- …и если он сегодня туда не отправится, Женька пропала! – с блестящими глазами повествовала вечером Ксюха собравшимся ролевикам. Руки ее тряслись.
«Вот сейчас, - меланхолично подумал Нефрит, - вся эта туса громко заржет и на этом дело будет провалено…»
Но Великий демон просто не знал, что такое толкиенисты!
Только эти люди могли поверить в историю, рассказанную Ксюхой, только они могли принять ее всерьез и решить помочь!
- Просто все мы – родом из сказки, - с улыбкой пояснила ошарашенному Повелителю Звезд тихая девочка со светлыми волосами, положив руку ему на плечо.
Эльфийка…
- И если у кого-то есть возможность вернуться, разве не должны мы помочь? – вступил в разговор невысокий длинноволосый парень, играя самодельным кинжалом. – Мы тоже туда вернемся, но, увы, в другой жизни…
- А ты кто? – полюбопытствовал Нефрит.
- В одном из своих прошлых воплощений я, кстати, был Кунсайтом, - пожал парень плечами. – Но это было давно, и воплощений у меня после этого было предостаточно! Сейчас и здесь я похож на человека…но кое-что из магии, например, знаю.
- Саурон, вот только не надо в настоящий момент опять грузить всех окружающих! – вступилась Эльфийка.
- Кстати, - невозмутимо продолжил Кунсайт-Саурон, - Сауроном я называюсь исключительно из хорошего отношения к данному объекту, и за неимением в нашей группе никого более подходящего на эту роль. Среди моих воплощений такого не было…
- С ума сойти! – с чувством выдохнул Нефрит.
- А то! – гордо возвестила Ксюха.
- А ты-то сама кем была?.. – заморгал Великий демон.
- Я ж тебе говорю: Берилл-сама!
Неф тихо пискнул и сплыл с дивана.
- А я?..
- А это у тебя надо спросить! – довольно осклабился «Лорд Кунсайт». – Так что, мы играем, или как?..
- НЕФРИТ!!! – раздался вдруг до дрожи знакомый рявк. – С чего ты разлегся на полу?!. Где твой последний отчет?!. Опять расход юм сверх положенного и минимальная добыча энергии!!! О чем ты думаешь?!.
- Ни о чем, Берилл-сама! – живо подхватился с полу Неф: на него, метая глазами молнии, смотрела настоящая Королева, почему-то решившая принять образ безобидной девчушки…
- Вот и я смотрю, что ни о чем! Бездельник!..
- Кстати, Нефрит, - вкрадчиво, как шорох падающего снега, донесся голос Кунсайта, - в связи с твоим последним астрологическим прогнозом я велел тебе поберечь юм. А что вместо этого?.. По твоей вине погибли две сильнейшие юмы! Как ты объяснишь?..
На него смотрели два холодных начальственных взора.
- Ваше Величество, Лорд Кунсайт, - выпрямившись, начал объяснять Нефрит, - дело в том, что произошло чудовищное недоразумение: в моем теле оказалась человеческая девушка, и…
- Давно ли ты стал перекладывать свою вину на чужие плечи? – усмехнулся Кунсайт.
- Давно ли ты стал сочинять подобный вздор?.. Ничего не желаю слушать! – фыркнула Берилл-сама. – Как ты уговоришь меня дать тебе еще один шанс?..
- Астролог еще нужен Темному Королевству, моя госпожа, - поклонился Лорд. – И все же наказать его следует…
- Да-да! И примерно! – злорадно вмешалась белобрысая «эльфийка», в которой Неф с тоскою узнал Зоя… - А суньте его, в самом деле, в человеческое тело, моя Королева!..
- Я тебе покажу, рыжая гадина!.. – взвыл Нефрит. – Тебя бы туда упихали!..
Зойсайт я удовольствием показал язык.
- А мысль недурна, недурна… - задумалась Королева. – Но в каждом человеческом теле есть сознание. Есть хозяин. Куда он денется?..
- Нам-то что?.. – мурлыкнул Зой. – Наверное, окажется в теле Нефчика…о, так даже веселее будет!
Кунсайт с нежностью глянул на подлую бестию и притянул к себе за талию.
- Занятно было бы поглядеть на ее метания здесь, в нашем Королевстве, - раздумчиво протянул он. – И делать вид, что мы ничего не подозреваем… А заодно посмотреть, как будет чувствовать себя Нефрит в человеческом мире… Мы всегда сможем вернуть его обратно…
- Какой вы умный, Кунсайто-сама! – тут же с обожанием запищал Зой.
Нефрит скрипнул зубами.
- Да! В самом деле, было бы занятно… - Берилл задумалась. – Да будет так!
Королева поднесла к груди темный тяжелый шар…который он по наивности сначала принял за елочную игрушку.
- БЕР!..
Нефрита толкнуло, подбросило – а потом вокруг сомкнулась тьма, и было долгое, тошнотворное падение в головокружительное ничто…
Мы творим чудеса или они приходят к нам?..
Нити судеб…
Нити жизней…
Нити воплощений и странствий между Мирами…
Их скрещения…там, где Путь пересекает сам себя, изгибаясь в немыслимой петле, возможной лишь в Вечности…
И тогда?..
Память? Единение? Узнавание?..
Кто мы?
Звездное эхо над Бездной.
Мы – паломники Бесконечности…
Такие мысли могли посетить демона, а могли и не посетить…во всяком случае, когда огонечки в глазах погасли и утих препротивный звон в ушах, и Нефрит осознал себя сидящим в своем собственном теле на полу собственного замка, в окружении Великой Четверки, он мог только сдавленно пробормотать: «Гады вы!»
- Мы?.. – искренне поразился Джедайт, никак не ожидавший такой благодарности. – Мы тебя оттуда вытащили…
- А кто Королеву подговорил меня туда отправить?!
Кунсайт и Зойсайт переглянулись, причем на губах обоих цвели самые невинные улыбки:
- О чем это он?.. – любопытно спросил Лорд Кунсайт у своего обожаемого Зоя.
Тот лукаво прищурился:
- Кто ж знает?.. Ума не приложу!
- Сволочь ты, - беззлобно вздохнул Нефрит. – Но вы, Лорд Кунсайт, вы!.. Впрочем, зная, что вам предстоит прожить человеческую жизнь целиком и полностью, я считаю себя полностью отомщенным.
- Кто знает, что нам предстоит в Вечности, на нашем Пути?.. – усмехнулся Верховный Лорд уголками губ. – Только дети боятся будущего, только дети считают, что чудеса случаются просто так. Я рад, что ты вернулся к нам, Звездный Лорд. Но, раз уж ты здесь, твоя работа тебя ждет. Впереди сбор энергии и новые астропрогнозы…так что я бы на твоем месте не расслаблялся.
Трудно быть демоном, мой дорогой!
Ты сам это выбрал, нэ?..
И Нефрит мог краткую секунду наблюдать совершенно человеческое подмигивание у Лорда Кунсайта…
Скрещение Пути…
Чудеса случаются с теми, кто им открыт…
Глава последняя, альтернативная
“Out of the frying pan and into the fire”
Meat Loaf
Разве уже ночь? Или я просто еще не пришла в себя после обморока?
Так и знала, что заработаю солнечный удар. Жара на полигоне стояла невыносимая, а игровой прикид никак не добавлял комфорта. Остальные чувствовали себя не лучше, но мне, понятное дело, легче от этого не становилось. Почувствовав неожиданное головокружение, я даже не удивилась. Да и не успела бы я это сделать, потому что в следующую секунду в глазах потемнело и я почувствовала, что проваливаюсь куда-то в проблескивающую оранжевыми искрами черноту…
По пришествии в сознание я сделала несколько интересных открытий. А именно: во-первых, я отнюдь не валяюсь на травке, как следовало бы ожидать, а почему-то сижу. Во-вторых, уже ночь. В-третьих – и самых интересных, - мои дорогие друзья почему-то не хлопочут вокруг несчастной обморочной, а спокойненько себе дрыхнут.
И почему-то я чувствую себя на удивление хорошо для человека, который только что побывал в обмороке.
Нет, но они-то хороши! Я столько часов была без сознания, а никому и дела нет! Спят они, утомились, бедняжки. Ну, я вам сейчас…
Я уже потянулась дернуть за ногу сладко посапывающую Ксюшку, да так и застыла, чувствуя предательский холодок, растекающийся вдоль позвоночника.
Туфли.
У нее совершенно другие туфли. И волосы у нее стали длиннее. И… и… ХВОСТ!!!
О, Боже, опять!!!
Сразу все прояснилось, только вот легче мне от этого не стало. Ни в какой обморок я не падала - меня снова зашвырнуло в другой мир. Я снова доигралась до открытия канала. Кажется, это уже начинает входить в привычку.
Ни на что уже не надеясь, я на всякий случай осмотрела себя.
Можно было и не проверять. Мой самопальный игровой костюм теперь выглядел совершенно… настоящим. Да он и был теперь настоящим. Как и мои новые волосы, остриженные аккуратным каре до уровня плеч. Фиолетовые.
Еще пару секунд я пыталась собрать в кучку разбегающиеся мысли, а потом вдруг начала смеяться.
Я свернулась клубком и зажала ладонями рот, пытаясь загнать смех назад, но куда там. Нервное хихиканье прорывалось наружу, грозя разбудить всю компанию и ускорить мою встречу с ними – а я пока не была к этому готова.
Первой проснулась Филия. Подскочив на месте, она огляделась по сторонам с видом свежевытряхнутого из шляпы кролика, и уставилась на меня огромными, ничуть не заспанными, глазищами. Как ни странно, это подействовало. Я перестала хихикать и чуть отодвинулась от нее. Мало ли, возьмет и долбанет дубинкой. На всякий случай. Для профилактики.
Филия почему-то не долбанула. Правда, она уже не таращилась на меня как на новые ворота, но все равно у нее было такое выражение лица (а, возможно, дело просто было в моем взвинченном состоянии), что меня снова пробило на хи-хи.
- Ну и что смешного? – сердито буркнула драконица.
В ее голосе слышалась какая-то растерянность, кроме того, интонации показались мне смутно знакомыми. Неужели…
На всякий случай я решила пока придерживаться роли.
- Посмотри в зеркало и тоже будешь смеяться!
Что должна была сделать в этом случае Филия? Правильно, схватиться за дубинку. Она так и сделала, но в самый первый момент, буквально на секунду ее рука машинально потянулась к сумке – за зеркалом.
- Ксюха, только попробуй треснуть меня! Посохом получишь.
Для Ксюшки – а теперь у меня не осталось ни малейших сомнений в том, что это была именно она – это было вторым шоком за последние пять минут. Когда она, наконец, перестала ловить ртом ворон, то смогла выдавить только одно слово:
- Женька?!..
- Она самая, догадливая ты моя разведчица.
- Ну ни … себе.
- Ты прямо мои мысли читаешь.
- И что теперь делать? Ты у нас путешественница со стажем, делись опытом.
- Играть. В данной ситуации термин «мироглядство» приобретает совершенно новый смысл, нэ?
- Зашибись, лысенький, - выдала Ксюша свою любимую присказку. – Жизнь прекрасна и удивительна.
Последняя фраза была произнесена с таким пафосным оптимизмом, что я немедленно прочувствовала оборотную сторону своего нового состояния.
- Ты издеваешься?! Забыла в чьем я теле?!
- Ой, прости, пожалуйста. А что, так ощутимо?
- А ты как думала?
- Вау!
- Что именно?
- Почувствуйте себя персонажем!
- Да я, блин, уже чувствую. Сейчас вот дерну тебя за хвост, ты тоже почувствуешь.
- Тихо! – неожиданно зашипела Ксюшка, указывая глазами куда-то в сторону.
Наши выяснения ситуации и отношений потревожили сон великой, непревзойденной, доброй и прекрасной волшебницы и теперь она сидела с видом «поднять подняли, а разбудить забыли», протирая глаза и явно намереваясь проснуться окончательно. Мне почему-то совершенно не хотелось, чтобы, продрав прекрасные глаза, Даже Дра увидела мирно беседующих Филию и Кселлоса, - вряд ли сие зрелище подействовало бы благотворно на ее психику.
- Играем! – шепнула я Ксюшке и демонстративно чмокнула ее в щеку.
Она всегда была отличной ролевушницей - на то, чтобы оценить ситуацию и войти в роль ей понадобилась пара секунд (которых мне как раз хватило, чтобы отскочить на безопасное расстояние).
- Ах ты сволочь!!! – завопила «Филия», замахиваясь палицей. – Размажу!!!
- Итай! Филия-сан, не убивайте!
- НАМАГОМИ!!!
- О, боже, - застонал разбуженный Зелгадис. – Ни днем ни ночью от вас покоя нет!
- Врежь ему как следует, Филия, - мрачно резюмировала Великая и Прекрасная. – А я еще добавлю.
- За что это, Лина-сан? – притворно возмутилась я, уворачиваясь от Ксюшки.
Выражение ее лица недвусмысленно говорило: «было бы за что – давно бы уже убила».
- Хотя бы за то, что разбудил меня.
- Так ведь это же не я вопил как потерпевший, нэ?
- Сейчас будешь! – рявкнула «Филия», судя по всему, окончательно войдя во вкус.
Мне это надоело и, вспомнив кое-какие навыки пребывания в теле демона, я подпрыгнула и зависла метрах в трех над землей, адресуя Ксюхе самую довольную улыбку, какую только сумела изобразить.
- Спускайся сейчас же, трус несчастный!
- А вы попрыгайте, Филия-сан. Утренняя зарядка очень полезна.
- А НУ, ХВАТИТ!!!! – заорала окончательно проснувшаяся Лина. – ДОСТАЛИ УЖЕ!!!! Раз уж все равно все проснулись, давайте готовить завтрак. Я хочу есть.
- Хотите, я сварю суп, Лина-сан? – улыбаясь предложила я.
- Иди ты со своим супом знаешь куда?!! Кулинар хренов!
Положительно, пребывание в этом мире нравилось мне все больше и больше. Скучать тут явно не придется, а уж в компании с Ксюшкой…
Словом, это несколько получше полигонки. Как говорит мой любимый персонаж – it’s more fun this way.
И в этом я его полностью поддерживаю.
Конец
В этом безобразии принимали участие:
1. Ника – главы первая, последняя альтернативная, начало третьей.
2. Амара (Въёна) – глава третья.
3. Нантен – глава вторая, четвертая и общее редактирование.
Сюжет – Ники.