Глава 1 

                                                                                                           Призма Марса, дай мне силу,

                                                                                Дух Огня... как дальше... в бой!

                                                                                Ой, чего это со мной?

                                                                                Мир какой-то не такой...

                                                                                Что с прикидом? Мама!.. Ой...                                                                                                                                                                                                                                             Мисти

 

В первый момент я просто одурело осматривалась, пытаясь понять где я и как меня сюда угораздило. Пейзажик был до тошноты знакомый, но в то же время какая-то часть моего мозга, еще не утратившая способности к логическому мышлению, полагала, что здесь меня не должно быть по определению. Мрачно нависающее небо в лохмотьях низких облаков, угрюмо ощетинившиеся ели, обступившие террасу, на которой я в данный момент сидела… Где-то я все это уже видела, хотя провалиться мне на этом месте, если я хоть раз здесь была. Это же… Элберет твою дурбатулук, это же Темное Королевство!

Та-ак… Картина Репина «Приплыли». Вот уж приснится так приснится. Доигралась. В прямом смысле доигралась: вчера ко мне наконец-то приехала Ксюшка, и мы отметили встречу хорошей игрой по Темному Королевству – грех было не отметить, учитывая, что до этого мы могли поиграть только в чате или, в лучшем случае, по телефону. Вот мы и оторвались по полной программе, часов до семи куролесили, неудивительно, что теперь мне такая бня снится.

А снится ли?.. гаденько зашевелилось где-то на краю сознания. Что-то уж очень все явственно – сырой, остро пахнущий воздух, тихий шелест ветвей, паутина мелких трещинок на каменном полу, гладкая поверхность круглого столика. И привкус кофе. Опустив глаза, я в самом деле увидела чашку с дымящимся кофе. Белая такая чашка, правда, из очень качественного тонкого фарфора, но в целом ничего необычного. Но вот рука, которая ее держала… О, черт!! Что с моей рукой?!

И не только  с ней.

Судя по всему, я была одета в сизо-серую форму Shi Tennou, но это еще было не самым худшим. Моя рука, затянутая в белую перчатку, почему-то оказалась намного крупнее, чем ей полагалось быть, и не просто крупнее – это была явно не девичья ручка. Да и вообще – я это только сейчас заметила – я как будто стала выше ростом, причем, хорошо так повыше моего обычного «метра с тапками». Фигура, насколько я могла судить, тоже отнюдь не напоминала женскую, а волосы, стриженые а-ля «воронье гнездо», триста раз крашеные-перекрашеные, так что я уже и сама забыла, какого цвета они были в начале, превратились в роскошные длинные кудри густо-каштанового цвета.

Ладно, все это фигня, сейчас я проснусь, увижу Ксюху и мы вместе посмеемся над моими глюками. Интересно, а ей-то что снится после вчерашней игры?

Я с силой ущипнула себя за руку. Это не принесло никакого результата, за исключением будущего синяка. Проклятье, так я все-таки не сплю? Так что же, Металлия задери, со мной происходит? Мне приходилось общаться с глюколовами, и я кое-что от них слышала, но и представить не могла, что глюк может зайти так далеко. Тем  более со мной, никогда не баловавшейся такими вещами.

Терзаемая предчувствиями, я отправилась внутрь… э-э, как бы это назвать… особняка на поиски зеркала, дабы выяснить, во что же меня превратило. И у первого же искомого, подтвердившего самые худшие опасения, со мной чуть не случился удар.

Из зеркала на меня смотрел самый настоящий лорд Нефрит.

-         Твою мать!.. – только и смогла я произнести.

Звук собственного голоса окончательно добил меня. Это был голос Нефрита.

Чувствуя предательскую слабость в коленях, я тяжело опустилась на пол. В голову почему-то лезли строчки из стебного стишка про Ниенну, попавшую в Ангбанд: «Ты сама сюда хотела, так не жалуйся теперь».

До смерти хотелось курить. Вот если бы можно было и в самом деле щелкнуть пальцами – и…

И из воздуха мне на колени выпала вожделенная пачка «Fine». Удивлялась я недолго. Что ж, если вместе с внешностью Нефрита мне досталась и его магия, это несколько облегчает положение. Аналогичным макаром я сотворила зажигалку, дрожащими пальцами распотрошила пачку и жадно закурила. После нескольких затяжек дрожь отпустила, а мысли, мечущиеся в моей несчастной башке не хуже теннисных мячиков на корте, немного упорядочились.

«Ты сама сюда хотела…». Да не хотела я в Темное Королевство! Тем более в роли Нефрита. Хотя я, по словам Ксюшки, неплохо отыгрывала его, но Зойсайт у меня получался значительно лучше, да и по характеру он был мне ближе. Уж лучше бы меня превратили в Зойсайта!

Хотя нет. Как бы хорошо я ни притворялась, Кунсайт рассекретил бы меня в два счета и уж тогда… Ой, мама, лучше об этом и не думать! К Нефриту, по крайней мере никто в душу не лезет, можно уединиться и забить на всех.

Господи, да о чем я только думаю! Не хочу я здесь оставаться, ни в каком виде. Я домой хочу!! К своим нормальным человеческим проблемам! Чтоб с утра у меня голова болела о том, как вовремя заплатить за телефон, а не как не попасть под горячую руку магине-начальнице, страдающей хроническим ПМС.

Подождите-ка… Я никогда не была сильна в физике, но даже элементарная логика подсказывает, что ничего не возникает из ниоткуда. Ладно, коряво, но я все равно не в состоянии связно мыслить. Как, черт его знает, этот закон называется? Неважно. Суть в том, что если что-то откуда-то исчезло, значит где-то оно появится. Похоже, это не превращение. Это что-то вроде переселения душ. Видела я когда-то фильм, тупенькую такую комедию, типичный образец американского юмора. Там папу с сыном поменяли местами – душа папеньки оказалась в теле сынка, и наоборот. Подождите, подождите.… Это что же получается? Если я сижу тут в образе Нефрита, значит, настоящий Нефрит сейчас находится у меня дома? В моем теле?!

При мысли об этом мне стало совсем хреново. А Ксюшка-то… Ситуация описывалась одним-единственным словом, не особо цензурным, зато как нельзя более точным.

Выматерившись вслух, я закурила вторую сигарету. Спокойствие, только спокойствие. Попробуем рассуждать. Если я получила магические способности Нефрита, скорее всего, он их утратил. Это уже что-то. По крайней мере, он не разнесет мой дом и не распылит Ксюшку на атомы.

Бедный Нефрит! Если подумать, его положение несравнимо хуже моего – я-то хоть знаю, куда меня занесло и с чем это едят, а вот он.… Каково Великому Демону оказаться в человеческом облике и без магии в таком замечательном местечке, как мой славный город М-ск (нет, не Мухосранск, но не намного лучше)?

-         Неф, ты что это?

От неожиданности  я чуть не подпрыгнула. Хрена тут уединишься.

За моей спиной, не сводя с меня удивленного взгляда потрясающих сапфировых глаз, стоял Джедайт. Было от чего так пялиться – небось, ему еще не приходилось видеть Нефрита, курящего дамские сигаретки, сидя на полу.

-       Джед? – я постаралась принять как можно более непринужденную позу, словно это было для меня самым обычным занятием. – Ух, ты меня напугал.

-       Я не знал, что ты куришь.

Нет, я только напиваюсь.

-       Хочешь попробовать? – я протянула ему пачку.

-       Неф, через полторы минуты мы должны быть на королевском совете, ты забыл?

Мать-перемать! И что я там буду делать? Да стоит мне только открыть рот, как все обо всём догадаются.

-       Неф? Ты как себя чувствуешь? Что-то ты бледный какой-то.

-       Да что-то не особо, - это было истинной правдой. – Надеюсь, Ее Величество не очень огорчится, если я на сегодня избавлю ее от своего общества?

На лице Джедайта отразилось искреннее изумление с долей страха.

-         Ты с ума сошел?

-         А что? Огорчится? - продолжала я прикидываться шлангом.

-         Неф, Берилл-сама, терпит твои выходки, как ничьи другие, но если ты не явишься на оперативку…

Ясно. Можно не договаривать, и так понятно, что в этом случае мне смело можно будет подыскивать место для могилки. Вот уж не думала, что когда-нибудь встречусь с этой змеей, Моргот ее мать.… Хотя, в Японии «змея» - высочайший комплимент для женщины, так что придется мне подобрать какое-нибудь другое определение для своей новой начальницы.

-         Ну, ты идешь? – в отличие от меня, лорду Джедайту явно не терпелось получить королевскую вздрючку.

-         Иду, иду, - проворчала я с деланным недовольством и внутренним содроганием.

И тут меня  пригвоздило к месту очередное открытие. Ведь «идти» в данном случае означало телепортироваться! Час от часу не легче. Это вам не пачку сигарет сотворить по нечаянности. Опять некстати полезли литературные воспоминания – на сей раз это был Бестеровский «Тигр!». А конкретнее – подробное описание всех тонкостей телепортации;  в частности, необходимости иметь четкое представление о том откуда и куда ты переносишься. Со вторым пунктом повестки у меня и возникла неувязочка.

Это куда же можно влететь, телепортируясь наобум Лазаря? А куда душе угодно. Моей душе было угодно оказаться дома в обществе Ксюшки и бутылки чего-нибудь покрепче кока-колы, однако, такая перспектива представлялась маловероятной. Взамен подлое воображение услужливо подсовывало мне картины в стиле Босха, напоминая, что во Вселенной без сомнения есть места, по сравнению с которыми Темное Королевство - просто курорт на Багамах.

А-а, кто не рискует, тот не пьет валидол! В конце концов, встреча нос к носу с королевой Погибелью – я в очередной раз подивилась образности мышления наших переводчиков – тоже далеко не фунт изюму. Героическим усилием я преодолела желание вцепиться в Джедайта, крепко зажмурилась, представила в деталях тронный зал, памятуя о наставлениях Альфреда Бестера (спасибо ему и человеку, подсунувшему мне «Тигра»!), и…

Волна странной звенящей легкости захлестнула, подхватила и понесла куда-то. Я почувствовала легкое покалывание в кончиках пальцев, запах жасмина, сладковато-мятный привкус, - все чувства сплелись воедино и взорвались сверхновой, затопив разум совершенно новыми ощущениями. Я могла слышать вкус, видеть запах, обонять звук…

Это длилось бесконечно долгую долю секунды, а потом я, совершенно оглушенная и ничего не соображающая, очнулась у дверей тронного зала. Джедайт был тут же. Еще никого в жизни я не была так рада видеть, как его. Его присутствие означало, что я действительно попала во дворец королевы Берилл, а не в черную дыру или какое-нибудь три тысячи пятнадцатое измерение. У меня получилось! Не иначе, как с перепугу.

Кроме Джедайта тут находился и мой любимец, несравненный лорд Зойсайт, которого я тоже была бы рада видеть при любых других обстоятельствах, за исключением существующих. Он не сводил с меня глаз - очевидно, всё пережитое за последние секунды, было крупным шрифтом написано у меня на физиономии.

Пока я экстренно приводила в порядок мысли и чувства, Зойсайт не терял времени даром. Собственно, ничего другого я от него и не ждала.

-         Что это с тобой, Нефрит? На тебе лица нет, - промурлыкал полный сладкого яда голосок. – Опять перенедопил накануне, звезданутый наш?

-         Чего-о?

-         Выпил больше, чем мог, но меньше, чем хотел. Как обычно, - с обворожительной улыбкой пояснил Зой.

Ах ты ж язва! Бить тебя некому…

Я была не в том состоянии, чтобы состязаться с ним в острословии, поэтому, проигнорировав его присутствие, двинулась в зал вслед за Джедайтом, успевшим уже стать для меня маяком в бурном море Темного Королевства. Краем глаза я успела отметить легкое разочарование на милой мордочке Зоя, и это несколько улучшило мое настроение. Валяй, попробуй достать меня, посмотрим, что у тебя получится.

Однако при виде королевы малейшие намеки на улучшение настроения моментально испарились. Одно дело было лицезреть ее на экране телевизора, и совсем другое – прямо перед собой. Увидев эти глаза голодной кобры, я окончательно прочувствовала всю дерьмовость своего положения.

Да, подруга, ты вляпалась... Но что поделать, раз уж игра стала реальностью, надо играть. Справишься с ролью – останешься жива.

Ее Величество тоже ничем не выбивалась из образа, знакомого мне по аниме. Чем-то она  напоминала начальницу моего отдела - Заслуженную Стерву России, но та по сравнению с ней была просто тихим ангелом.

С брезгливо-злобным выражением зыркнув на своих верных Shi Tennou, королева принялась крыть нас во все корки – всех вместе и каждого по отдельности. Из пространного монолога я уяснила, что очередной радужный кристалл уплыл у нас буквально из-под носа, сбор энергии ведется недопустимо медленными темпами, сейлоры вконец распоясались, а мы… так… перетак… и еще вот эдак… В общем, ясно. Ничего нового, все это я неоднократно уже видела в аниме и фанфиках. А также слышала на игре – из Ксюхи получалась отличная Берилл…

Как-как она сказала? Нет, пожалуй вот такого мне слышать не приходилось - Ксюхина Берилл была не такой припадочной. И уж точно умнее оригинала.

-         НЕФРИТ!!! – рявк обрушился, как пыльный мешок на голову.

Я вздрогнула и непроизвольно вытянулась по струнке.

-         Да, Берилл-сама!

-         О чем ты думаешь?!!

А это было уже ведром холодной воды. Я и забыла, что здесь надо следить не только за языком, но и за мыслями!

-         Э… гм… Ни о чем, Берилл-сама.

-         Вот и я смотрю, что ни о чем! Бездельник!!

Ее Величество полностью переключились на мою недостойную персону, правда, ненадолго: Зойсайт, не сумев сдержать радости от присутствия на таком шоу, начал хихикать в кулачок и получил от королевы свою порцию моральных помоев.

Когда Берилл-сама наконец высказала наболевшее, мы получили ЦУ (Ценные Указания) и были милостиво отпущены восвояси с самыми дружелюбными напутствиями.

Ни фига ж себе начало рабочего дня! 

Глава 2.

 

-     М-м-мнэ…а?..

Голова немилосердно трещала, словно там находился дружный отряд жизнерадостных юм, которые добросовестно, старательно и активно делали физзарядку.

Топая по мозгам.

А кто-то с садистским рвением помогал им…но уже в пределах досягаемости: Нефрита настойчиво трясли за плечо и орали в самое ухо, с упоением истинного камикадзе:

-         Жень-ка-а!..

-         Джед…отстань… - миролюбиво проворчал демон, пытаясь накрыться подушкой. Он был не в том состоянии, чтобы применять боевую магию…и вообще был не в состоянии… Ни в каком!

-         Я не Джед, а Берилл! – прозвучало в ответ. – Ну, ты встанешь? Или тебя водой поливать?..

-         Это не смешно…

Нефрит разлепил глаза.

И сразу зажмурился. От яркого света во рту почему-то мгновенно возник гадкий привкус.

-         Джед… Прекрати болтать глупости…получишь, гад! Прекрати!

-         Женька?..

-         Ой, мы вчера так славно зажигали…ты что, не проспался?.. -

сонно проворчал ни о чем не подозревающий демон, отворачиваясь к стенке и зарываясь в подушку.

-         Оперативку проспишь! – прозвучало в ответ.

Но как-то странно прозвучало…

Словно у Джеда…но это не голос Джеда…ой, Великий Мрак, голова-то как болит, да еще с утра пораньше, что ж такое-то! – словно у него только что было свидание…со всеми сеньши в родном замке…ой, что за мысли, черт!..

Нефрит открыл глаза.

То, что он увидел, заставило его выдвинуть две версии:

А) Он еще не проснулся и ему снится тупой и раздражающий, хотя и очень реальный, сон.

Б) Он страдает телепорт-лунатизмом. И перед ним сумасшедшая.

Девушка, стоявшая над ним, выглядела крайне недовольной: колючий взгляд карих глаз, растрепавшаяся от благородных попыток побудки короткая стрижка, раскрасневшаяся мордашка и – финал нелепостей! – скрещенные на груди руки!

Ну всё… Сон не сон…но уж от глупых юм он не…

-         Рассыпься! – устало приказал демон, надеясь отвернуться снова к стенке от этого омерзительного света – и ДОСЫПАТЬ!!!

-         Хватит уже! – сурово оборвали его.

Вместо того, чтобы порядочно рассыпаться.

-         Сколько можно уже? Сейчас будут показывать СМ, сама же ведь расстроишься! – последняя фраза прозвучала довольно примирительно. – Вставай, Женька.

-         Кто???

Вместо ответа Нефрита сгребли в охапку и стащили с постели.

Нет, что с головой? Откуда такие терзания?.. Всегда напивался – и все нормально… «Вот так, наверное, люди и маются от похмелья!» – мрачно подумал Лорд и позволил отконвоировать себя в ванную. Решив раздумывать над проблемами по мере их возникновения.

Проблемы возникли сразу, едва он втиснулся в тесную каморку среднестатисической «хрущевской» ванной: они смотрели на него из-за гладкой поверхности зеркала. Нефрит едва не взвыл от ужаса, зажав себе рот руками.

Да и сами руки… Изящный маникюрчик, хрупкие и нежные…то есть омерзительно, девчоночьи костлявые!

Черт!.. Что происходит?

Нефрит постарался удержать свою собравшуюся в дальнее путешествие крышу и обдумать ситуацию. В конце-то концов он демон, и найдет выход! Найдет обязательно.

Надо только не поддаваться панике.

Ох, да еще и тошноты не хватало! К головной боли! Мерзость какая!..

Тут подумаешь, как же!

Тринадцать юм и одна Металлия!..

-         Ты готова, наконец?

-         Да! – выдавил Нефрит, решив умереть героем.

Какой голос! Нет, так и с ума можно сойти!

Подумав так, он выполз из ванной.

-         Слушай, мы вчера…что мы вчера делали?

Надо же разбираться в обстановке! Козе понятно, что произошел обмен тел, а вот почему и какими возможностями он теперь располагает – задачка с множеством неизвестных. Что ж, даже любопытно… Как же там бедная девочка мается, с Берилл-сама и Зойсайтом? Великолепно, дармовые каникулы!

Улыбнувшись такой мысли, Нефрит понял, что теперь не рискует немедленно стать гвоздем программы в ближайшем приюте безумных. Вот только б с похмельем разобраться…

Странно, пил он, а страдает это тело!

-         В смысле, как это: «Что делали»?.. Играли!

-         «Играли»! – фыркнул демон. – Во что? В шахматы, в теннис, в футбол…э-э…в смысле, в куклы?..

Ой, что-то он не то говорит. Сказываются последствия общения с 14-летними нимфетками…

-         Была ролевка.

Голос у «подружки» был какой-то странный. Как и взгляд.

Словно она не знала, сердиться ей или пугаться…

Конечно, ее можно понять!

-         Женька, что с тобой?

Мило! Теперь «госпожа надзирательница» решила озаботиться!

-         Ничего! – буркнул демон и уставился в чашку с кофе. Так хоть голова переставала болеть. Кофе всегда ему нравился…

-         Сигарету?

-         Не курю!

Черт! Опять ляп!

-         И давно?.. – мягко осведомились у него, словно у сумасшедшего.

-         Со вчерашнего вечера, - мило улыбнулся Нефрит. – Ведь Нефрит – я ведь его играю? – он не курит…

-         Ага. Только пьет. Поэтому у тебя с утра пораньше похмельный синдром! – хмыкнула подружка этой ненормальной Женьки. То, что сия милая девочка именно ненормальная, сомнений не вызывало: нормальный человек просто не способен доиграться до открытия канала между мирами!

Но сюрпризы только начинались!

-         Ты же Нефрит по совместительству! – обнадежили его. – Ты же по происхождению Зойсайт! Так что не увлекайся!

А потом его долго колотили по спине, потому что горячий кофе непонятно почему втек не в то горло…

Словом, час от часу не легче!

Славный денек! Что называется: «С добдым уттом, додогие товадищи!»

-         Зойсайт…он тоже не курит… - откашлявшись, сиплым голосом выдавил бедный Нефрит.

-         Так. Всё ясно. Тяжкое помешательство на фоне чрезмерного вползания в образ! – констатировала «подруга». – Пошли смотреть!

-         Чего?..

-         Чего-чего? Сама знаешь, чего!

Нефрит не знал, но пошел.

И не пожалел.

Где еще ему, демону, могли преподнести такое великолепное досье на всех сеньши разом?!. От восторга у Нефа заныли зубы. Он уже представлял, как возвращается в Темное королевство, и!.. Невольно демон хищно оскалился.

А еще ему доставляло неземное удовольствие слушать возмущенные вопли Зойсайта, носившегося за Мымром…

Словом, смотреть на это зрелище хотелось долго, со вкусом и не отрываясь.

-         Женька! – повизгивали рядом. – Смотри, как Зой Мымрика колотит!.. А Куня их сейчас…

-         Я не могу смотреть на этого рыжего урода! – вяло отмахнулся Нефрит. – Я лучше на всех сеньши разом нарвусь, чем на одного… (нецензурные выражения).

-         ???!!! (Тебе же всегда нравился Зой!)

-         … (Мне? Когда это?..) !!! …

-         Ну что с тобой? Ой, смотри! Венера!.. Дрянь! А-а-а!!! Так ее! Ой, Мымрика, Мымрика! Ага!!! Вау-уу! – бурно реагировали на происходящее, и Нефрит вполне разделял эмоции. Как бы он не относился к Зойсайту, но в первую очередь оставался Великим демоном Темного королевства.

А потом внезапно зазвонил телефон.

Он звонил, звонил и звонил.

-         Возьми! – не выдержала подруга.

-         А почему я? – вспылил Нефрит, не желая отрываться от лицезрения такой безопасной на экране Берилл-сама. Что-то такое родное…тупое, агрессивное, непробиваемое… Что даже берет легкая ностальгия…и даже жаль Кунсайта с его отморозком-возлюбленным.

-         Так это же твоя квартира! – непонимающие глаза уставились прямо в Нефрита.

-         Да??? Гм…

Не сказав больше ни слова, Неф подошел к телефону, одним взглядом косясь в экран, чтоб не упустить чего важного. 

-         Женечка? – раздался в трубке безапелляционно-ласковый голос. – Солнышко, я знаю, что у тебя отпуск, заюшка, но тут такое дело, нам без тебя просто не обойтись. Словом так, милочка: через полчаса мы тебя ждем в отделе…да, радость моя! Захвати, будь любезна, рыбка, последний чертеж! Наш экземпляр затерялся куда-то…дурочки полоротые! Так что мы тебя ждем! Не думаю, что ты хочешь неприятностей, да, голубушка?

-         Это кто? – буркнул Нефрит.

На том конце трубки как-то внезапно заткнулись.

-         Это Наталья Александровна, если вы забыли, Евгения Анатольевна! – наконец тоном «Я даю тебе последний шанс, Нефрит!», сообщили ему.

Нефрит невольно вытянулся.

-         Есть, Берилл-сама! – невольно сорвалось у него с языка.

К счастью, на том конце провода уже повесили трубку…

Н-да, похоже, рано он заностальгировал… Местный аналог Ее Величества, по крайней мере, имелся.

Только вот где этот треклятый отдел и о каком чертеже идет речь?..

Душа Нефрита,  путаясь в лабиринтах кишечника, плавно скользила в район пяток, поскольку он не привык не подчиняться приказам королев. Да еще в таком тоне!

Слишком хорошо знал, что иначе бывает…

-         Что с тобой? – окликнули его с дивана. – Кто звонил?

-         Наталья Александровна, - механически отозвался Нефрит.

-         Твой директор?.. – изумлению не было предела. – У тебя же отпуск!

-         Они посеяли какой-то чертеж… - Неф растерянно пожал плечами. – Ума не приложу, какой именно. И я должен…гм…должна его привезти им не позже чем через полчаса.

-         Так это наверное твой последний! Который ты вчера в кладовку упихала! – рассмеялась подружка. – Ну что ж, «Сейлор-Мун» все равно кончилась. Доставай и поехали! Я с тобой!

-         А ты знаешь, где моя работа? – с надеждой поинтересовался демон, старательно придавая себе слегка изумленный вид.

-         Конечно, знаю! – опешила милая девочка. – Недалеко от вокзала! Мы же туда забегали, когда ты встречала меня с поезда!

-         А-а…ну да, ну да! Я – сама рассеянность! – мило улыбнулся он, только сейчас окончательно осознав, в какую передрягу ухитрился влипнуть. – Сама же знаешь.

-         Угу-у… - как-то уж очень задумчиво протянули в ответ. – Ну хорошо, бери свой чертеж – и поехали… На обратном пути в магазин зайдем…

В отделе на нем сразу повисло несколько милых девушек, которые не переставая чирикали какую-то чушь:

-         Ах, Женечка! Привет, Ксюша! Мы помним, помним, ты нас знакомила! Наталья Александровна весь день ходит взвинченная! Словом, посеяли чертеж! Да! Еще надо эскиз! И!..

-         Ах, вот она!..

Милый щебет мгновенно прервался.

Над ними, скрестив руки на груди, нависало здоровенное образование из разряда «Я крокодил, я крокодил – польный мрак!..» или же «Динозавр, класс Живоглотающие, отряд Стервознополосатые, вид Сволочнутые».

-         Ах, Евгения Анатольевна, насилу-то вас дождались! Где вы так долго были? Вспоминали дорогу?.. Так же, как мое имя? Быстро же вы нас всех здесь позабыли, милочка моя! Почему посторонняя в отделе? – вдруг взвизгнула Динозавриха.

Нефрит глубоко вздохнул. Черт, он же демон… А таких стерв держать за Берилл-сама… Нет! Выше рядовой юмы не тянет…

Демон выпрямился, молча смерил ледяным взглядом пронизывающих глаз директрису, скрестил руки на груди и очень тихо произнес:

-         Когда меня отвлекают во время моего законного отпуска, нарушая трудовое законодательство Российской Федерации, я имею право полагать, что причина достаточно веская.  – И отчеканил: - А отнюдь не праздная болтовня! Хотели чертеж? Вот он! Всего доброго!

Через невыносимо долгие 5 секунд, когда Нефрит и ошеломленная Ксюха уже приближались к дверям, Госпожа Начальница опомнилась.

-         Евгения!

-         Что еще?..

Нефрит обернулся, смотря сквозь Александровну-как-ее-там взглядом, классифицирующимся по шкале его придворных юм как «ты живешь последние мгновения, несчастная».

-         Э… Я… Но…эскиз?..

-         Какой еще эскиз? У меня отпуск! Впрочем… - сверкнул зубами в милой улыбке Нефрит, - если вы желаете подкинуть мне шабашку…за дополнительную плату, разумеется…я охотно окажу вам эту услугу.

-         Что-о-о??? – опешила от такой наглости директриса.

-         Что-то не так?..

От взгляда демона всем резко поплохело.

-         Н-нет.

-         Всего хорошего! – кивнул Неф и скрылся за дверью. Да, к счастью, он еще не докатился до того, чтобы по настоящему трепетать перед местными аналогами юм! Но что будет дальше? Как-то бы поактивней отсюда надо. А не с чертежами носиться. Блин! Что же делать?..

-         В магазин? – спросила Ксюха, старательно делающая вид, что все нормально, все так и надо, и ничего из ряда вон выходящего не произошло…

-         Ну, в магазин, так в магазин! – пожал плечами Неф.

-         А ты здорово вошла в образ!

-         Чей?.. – он даже опешил.

-         Нефрита.

-         Хм… - рассмеялся гость из Темного королевства. – Должен бы…

-         Должна, - как-то странно заметила Ксюха.

-         Должна, - улыбнулся он своей самой обаятельной и наглой улыбкой. – В какой магазин мы идем, Ксюшенька?..

-         Ксюшень…как? – у Ксюхи глаза на лоб полезли.

-         Я не имею права так тебя называть?.. – усмехнулся двусмысленно Нефрит. – Такую милую девушку… В Темном королевстве не часто встретишь таких!

-         А, так мы играем?.. Но не думаю, что Берилл-сама, которую я отыгрываю, такая уж милая девушка!

-         Ты отыгрываешь Берилл? – изумился Звездный Лорд. – Вечный Мрак, кто бы мог подумать! Да тебе совсем не идет! Может… - вкрадчиво мурлыкнул он, - отыграешь Нару? Или Джеда?..

И ласково провел рукой по щеке Ксюхи.

-         Нефрит!.. – невольно взвизгнула она, отпрыгивая от него. В глазах плескался ужас. – Женька, это не смешно! Может, ты очень талантливо играешь, и это очень остроумно, но не перегибай палку! Мне становится страшно!

-         Извини, -  мягко улыбнулся Неф. – Я не хотел. Не хотела… Просто мне пришло в голову, что Повелителю Звезд совсем не к лицу пытаться казаться кем-то другим… 

-         В магазин? – мрачно спросила девушка.

-         В магазин, - покорно кивнул он.

-         Раз я у тебя в гостях, я за тебя заплачу! – вдруг выдала оригинальную сентенцию Ксюха, странно косясь на свою «спутницу».

-         Заплатишь? Мне казалось, хозяева должны платить за гостей, а не наоборот…

-         Вот именно! – устало вздохнула Ксюха. – Раз уж тебя сюда занесло… - И вдруг, резко развернувшись, остановилась на пороге магазина.

Она стояла на ступеньке крыльца, и пристально, испытующе смотрела в чужие глаза на лице своей подруги. Невозмутимые, ироничные и ожидающие.

-         Нефрит, а где Женька? – наконец спокойно спросила она.

Демон пожал плечами.

-         Полагаю, в моем теле, в Темном Королевстве.

-         Так, - очень спокойно, но каким-то уж слишком высоким голосом ответила Ксюха, отворачиваясь. – Ясненько. Идем!

Они вместе вошли в магазин.

-         Пока ее не разоблачат, она в безопасности, - постарался утешить Нефрит.

-         Кхм!.. – кашлянула Ксюха с изрядной долей истеричности. – Если я тебя расколола!..

-         Она – ролевушница, - напомнил демон. – А я – нет. И никогда не пытался прикидываться девушкой, да еще и с нищенской зарплатой. Давай лучше подумаем, что мы купим. Хорошо?

Голос Третьего Лорда был мягким и утешающим, но Ксюха все равно находилась на грани истерики.

-         Как это получилось? Как ты это сделал? Зачем?..

-         Я этого не делал! – резко оборвал демон. – Для меня это тоже не очень-то приятно! Хватит уже, дома все обсудим…Берилл-сама!

Ксюха робко улыбнулась в ответ на его подбадривающую улыбку, и вместе они двинули к прилавкам, в сумрачные недра продуктового магазина.

-         Пельмени? – уныло предложила Ксюха, указывая на насквозь промороженные пачки целлофана, наполненные серыми комками теста.

-         Ты уверена, Ксюшенька, что это съедобно?.. – позволил себе любезно усомниться Нефрит.

-         Уверена! – буркнула Ксюха. – И не называй меня Ксюшенькой! Я их ела…

-         Неужели? О твоем ведь здоровье пекусь, между прочим… - демон сокрушенно качал головой, явно наслаждаясь ее надутым видом. – Ксюша. Котеночек.

-         Так мы их берем?

-         И в каком виде употребим?

-         В вареном! Или в жареном… Что пристал!

Вместо ответа Звездный Лорд мечтательно возвел глаза к потолку.

 “Где моя Феррарька”?.. – ясно читалось на его меланхоличном лице. Да! Когда есть Феррарьки, нет необходимости жарить пельмени…[1]

-         В любом случае я эту отраву есть не буду! -  вздохнул он. – Ты – как хочешь. А я не буду! Что еще есть?

-         Колбаса.

Нефрит понюхал и брезгливо положил обратно целлофановый пакетик.

-         Они что, из крыс ее делали?

-         Ну, на тебя не угодишь! - вспылила Ксюха. – Что хочешь? На наши средства?

-         А это что?

-         Сыр.

-         Это?! – ужаснулся Лорд. – Им же можно гвозди забивать!..

-         Так. С меня хватит! Все ясно. Я беру два пакета сока, два йогурта, овощной пакет, килограмм “Охотничьих” колбасок и две пиццы! Ты меня разоришь!

-         А на сладкое?

-         Еще и сладкое?! – притворно разозлилась Ксюха. – Тебе худо не станет?.. Правду говорят: все мужчины – страшные обжоры, оказывается – даже оказавшись в женском теле! Побереги фигуру моей подруги, вдруг всю жизнь придется маяться?..

-         Ей?

-         Тебе!

-         Ну, совесть меня никогда не мучила… - философски пожал плечами Неф. И добавил: - Ну хорошо, обойдемся одной шоколадной пастой на сладкое! Не надо про пудинг!.. – вовремя остановил он Ксюху. – Котенок, не надо…

-         Да я не про пудинг… - изумленно пожала плечами Ксюха. – Это ты сам. Я только хотела сказать, что пора и домой. Ты ведь не знаешь, сегодня у Женьки должна быть ролевка. Надо приготовиться… И заодно обсудить, как нам выпутываться из этой дурацкой ситуации! Пошли готовить…Нефочка!

-         Кто??? – опешил Неф.

“Это – за котенка и за Ксюшеньку!” – мысленно мстительно хмыкнула Ксюшка. И мило пояснила, расплачиваясь в кассе:

-         Нефочка. Тебе что, не нравится?..

-         Пошли готовить…Зоенька! – не удержался от сарказма Нефрит, опять вогнав Ксюху в прочный каменный столбняк…

Да, денек выдался просто замечательный! 

---

[1] Заимствовано из фанфика Миледи Фаренгези «Жареные пельмени».