Nightshade
Мир за вычетом тебя…Но кто сказал, что театральный смех не стоит
Одной всамделишной слезинки короля,
Одной бессонной ночи свинопаса,
Испорченного праздника принцессы...
Боюсь, что наши версии — гримасы
На лицах авторов веселой старой пьесы.
И я не знаю: правы мы — не правы,
Когда их фарсы превращаем в драмы?..
Зимовье Зверей. “Свинопас”.
Пролог. А с чего всё началось? Четыре лорда-демона жили в Тёмном королевстве. Жили они в общем-то тихо, хотя и не очень мирно.
И вот однажды проснулась королева Берил в дурном настроении…
Глава 1. Джедайт
Меня трясёт от этого надменного, издевательского голоса.
Юмы взволнованно зашумели. Да-а-а… Вечный Сон это вам не послеобеденная дремота… Это серьёзно.
Исчезаю. Уфф, неужели не убила? Однако, чем это я интересно провинился? Кто ей про меня пару ласковых на ушко шепнул?
Ох, вопрос-то риторический… У нас в Тёмном королевстве только одна змеючка подколодная, хотя он и пытается переводить стрелки на Зоя…
Нефрит, Нефрит, погубит тебя твоя самонадеянность и хамство, как есть погубит!
Ну, ладно, хватит о его судьбинушке кручиниться – пора бы и о себе подумать…
Ого, кто-то телепортируется… Интересно, кто это плюнул на королевский мораторий на общение с опальным генералом? Тетис, небось…
Ой, Зойчик…
Зой хихикает – шутка была дежурной.
Зелёные глаза распахиваются на пол-лица. Я понимаю, что Зойчик опять бессовестно проспал совет.
Зой краснеет и прячет глаза. Ладно уж, что с ним делать… Обижаться или сердиться на него совсем невозможно, а пробовать переделать… ох, себе дороже!
Зой сосредоточенно хмурится, прикидывая, сразу меня к Металлии послать, или… Расслабился. Уф, я уж думал, опять юмам со стен копоть придётся отчищать. Всё-таки темперамент у нашего младшенького…
Голосок Зоя срывается и звенит от ярости.
Зой начинает судорожно всхлипывать. Надо что-то придумать, иначе юмы до послезавтра будут ковры сушить… У рыженького две крайности – либо мечет фаерболлы направо и налево, либо всё слезами заливает. Результаты в обоих случаях весьма плачевны. Ну просто стихийное бедствие какое-то!..
Ладно, я конечно преувеличиваю, но делать всё равно что-то надо.
Тяжко вздыхаю и притягиваю к себе это надутое на весь мир рыжее существо. Ох, тяжело мне с ним! И как он только ухитрился стать моим лучшим другом? Однако, говорят противоположности сходятся…
Зойчик перестаёт всхлипывать. Вероятно ему в голову приходит какая-то мысль, потому что он смотрит на меня хитрющими зелёными глазищами и ехидно хихикает:
Делаю нарочито-задумчивое лицо и изрекаю:
Зой делает злостное лицо.
Пантерой бросается на меня, роняет меня на пол и начинает увлечённо щекотать. Я отвечаю ему тем же.
В комнате появляется Лорд Кунсайт. Осматривает нас с искренним интересом и пряча улыбку заявляет:
Зой, наконец устав от своего выпендрёжа, радостно повисает на шее у Лорда. Всё-таки их отношения давно ни для кого не секрет… Да и на здоровье! Можно подумать, меня сильно интересует, с кем они спят, главное, что они мои лучшие друзья…
Шутка стара, как мир. В Тёмном королевстве издревле соперничают маги двух направлений – Нефрит исповедует “Техническую” – чёткую и логичную магию. Лорд Кунсайт и Зой предпочитают стихийное колдовство. А я – так, серединка на половинку. Так вот, королева попеременно поддерживает обе школы. Проявляется это в выборе фаворитов.
Мы с Зоем живо представляем себе Ледяного Лорда, проделывающего всё вышеперечисленное… И начинаем веселиться. Кунсайт присоединяется к нам. Серьёзное совещание стихийно перерастает в дружескую вечеринку.
Как же хорошо вот так просто сидеть с друзьями, и не заботится о будущем. К сожалению, всё хорошее когда-нибудь заканчивается. Закончился и мой праздник. Последний праздник в моей жизни.
Глава 2. Смерть Джедайта В небе над Токио появляется огромное лицо. Моё лицо. Крупным планом.Ох уж мне эта показуха… А вдруг кто-нибудь заметит, что я сегодня побриться не успел?.. Ладно. Набираю побольше воздуха и начинаю патетично вещать. А что сделаешь, с этими сейлорами только так и можно. Ежели без патетики – так они тебя вообще всерьёз не примут…
Отлично. Теперь немного выпендрёжа, для наглядности. Создаю иллюзию пылающего Токио. Зрелище… Был бы тут Зой – счастью его не было бы конца – ему-то только бы что-нибудь поджечь…
Ура, ура, с нудной процедурой приглашения на вечеринку покончено. Теперь мне, по законам жанра полагается удалиться в своё логово, дабы обдумать гнусный план своих чудовищных действий… Что ж, будем входить в образ…
Поле битвы. Ну, в смысле, аэропорт. У-у-у, сколько полицейских… Ну ничего, для меня это не проблема. Сейчас всё будет в лучшем виде… Ага, заснули! Теперь ещё немножечко магии. Ух ты, манекены как живые получились, только глазки красненьким цветом светятся.
Появляются три девчонки – две в школьной форме, третья – в какой-то ритуальной одежде. Мои фантомы оживились. Девчонки рванули на лётное поле. Ну-ну, бегите, а я там вас ждать буду…
Перевоплощаются. Я думаю, что не повредит добавить моменту драматичности, и появляюсь в свете прожекторов, театрально хохоча.
Загружаю их по самые уши. Пока они переваривают сказанное, тихонько подгоняю к ним самолёт, заставляя их с истошными воплями рвануть прочь.
Роза. Опять…
Ой, очень надо! Короткая схватка. Да, чего-то он хиловат оказался. Каши мало ел. Теперь сам стал кашей. Для рыбок.
Лица у Сейлоров растерянно-обиженные.
Закатываю глаза. Самый логичный в этой ситуации вопрос.
- Догадайтесь с трёх раз, первые два раза – неверно. Наверное, всплыл у берегов Америки и был оштрафован за незаконное пересечение границы!..
Девицы начинают нести какой-то феминистический бред, общий смысл которого сводится к “мы тебя никогда не простим!”
Где-то я уже это слышал…
Вновь начинаю контролировать самолёты при помощи заклинания, и вдруг чувствую, что что-то здесь не так… Кто-то перехватил у меня управление.
В голове зарождается нехорошая мысль – лучше меня технической магией пользуется только…
О, Металлия, только этого мне и не хватало! Поседею я с ними раньше времени… Если доживу.
Ещё и эта, как её, Мун, какой-то дрянью швыряться начала…
Ну что ж, тактическое отступление не есть позорное бегство…
О, так вот какова официальная версия событий. Ну, Нефрит!..
Тонкий луч бьет мне в грудь.
… Стоп! А почему это собственно говоря я рассуждать могу?
Мыслю – следовательно существую! – Ура, ура! Только вот с какой радости?
Королева что ли что-то в заклинании напутала? Да нет, вряд ли. Вероятно, всё дело в том, что из Вечного Сна ещё никто не возвращался, вот и опытом поделился было некому…
Кхм, вообще всё это крайне интересно. Смогу ли я перемещаться в пространстве? Интересно, как там Зойчик?
С этой мыслью меня перебрасывает в замок Ледяного Лорда. На широкой кровати Зой безутешно в голос рыдает на груди Кунсайта. Лорд, как умеет, пытается успокоить его. Моё сердце болезненно сжимается.
Ноль эмоций. Они меня не слышат и не видят. Что же я теперь, призрак получается?..
Два демона подозрительно начали осматривать комнату, прикидывая, за какой шторой я мог спрятаться.
Голос королевы так и сочится ехидством. Небось, намекает на мои любовные похождения… Ну что ж, пусть веселится.
Оборачиваюсь. Ну, так и есть, Зойсайт! Презрительно кривлю губы.
Как же я ненавижу эту рыжую заразу!
Появляюсь у себя в замке. Юмы в ужасе шарахаются, чувствуя моё настроение. Парочку запоздавших разношу фаерболлом.
Зойсайт! Ничтожество, неумеха, избалованный Кунсайтом. Подстилка Ледяного Лорда. Презираю!..
А, Металлия с ним! С ним я ещё успею поквитаться. Пора бы приступить к исполнению задания.
Токио. Ладно, создам-ка я себе особнячок… Так, совсем неплохо. Теперь – выбор жертвы.
Звёзды знают всё…
Угу, какая-то девчонка. Теннисистка. Была у меня где-то подходящая юма…
Что?! Провал?! Юма уничтожена Сейлор Мун и Такседо Маском? Неужели его Джедайт не убил?.. У-у-у, недоумок! Ничего толком сделать не мог!
Нет, сегодня положительно не мой день. Сперва с Зойсайтом поцапался, да ещё на глазах королевы. Теперь вот это… Ладно, утро вечера мудренее, придумаем что-нибудь ещё.
Металлия! Неприятность за неприятностью! Эти надоедливые сейлорвоины гораздо сильнее, чем я предполагал. Мне надоело бессмысленно терять юм. Их конечно не жалко, но… Королева сердится. Говорит, что всё это напрасная трата отличного материала. Ну… не такого уж и отличного, учитывая что с сейлорами они справиться не могут. Кроме того, мне от усталости уже голоса мерещиться начали, – звенит над ухом назойливый такой голосок Джедайта, ехидно твердящий: “Погубит тебя, Нефрит, твоя самоуверенность и твоё хамство… Близка твоя смерть!” Ну, и как в таких условиях работать можно?
Пора самому браться за дело. Разошлю всем девчонкам в Токио письма от имени Такседо Маска. Уверен, Сейлор Мун клюнет на это и выдаст себя. Если идейка выгорит…
Так-так, опять эта девчонка… Где-то я её уже видел. Ну, и чего она так на меня смотрит? Ждёт, что я тут мужской стриптиз устрою?
О, побледнела. Сейчас перевоплотиться и начнёт диадемами швыряться. Плавали – знаем.
Опаньки, а она не Сейлор Мун… Вон, та уже на окошке выделывается. Ну ничего, зато я могу забрать энергию этой девчонки. Всё, теперь можно и домой.
С ненавистью смотрю на него. Выдерживает взгляд, не отводя зелёных глаз, в глубине которых бьётся боль и безумие.
Исчезаю. Вслед мне несётся разъярённый голос королевы.
“Всё идёт по плану… Королева уже не верит Нефриту. Скоро ему конец…”
У меня проблемы. Если я срочно что-нибудь не придумаю, королева убьёт меня.
Ага, идея! Поищу-ка я Серебряный Кристалл. Если всё удастся – я и королеве угожу, и этому ничтожеству жизнь испорчу!
Мы больше не должны терять время на сбор энергии. Для этого можно использовать королевский шар.
Слышится ненавистный смех.
Ага, и сейчас наверняка за нами наблюдает. Если бы не это… Ох, одним подхалимом на свете стало бы меньше!
С удовольствием наблюдаю, как его начинает трясти от злости.
Вихрь розовых лепестков. Наверняка побежал жаловаться Кунсайту. Ха, а мне-то какое дело?
Одёргиваю себя. Негоже расходовать столько эмоций на такое ничтожество как Зойсайт.
Звёзды знают всё!
Когда солнце встанет под зловещим углом в девяносто градусов между Нептуном и Марсом, появится указание на Серебряный Кристалл.
А это – Черный кристалл!
Чувствую, как сквозь меня течёт неукротимая энергия Звёзд, скапливаясь в моих руках. С силой свожу ладони – между ними полыхают разноцветные блики, рождаются и умирают крошечные галактики.
В такие моменты я чувствую себя властелином вселенной…
Чёрный вытянутый кристалл глухо звякает, выпадая из моих ослабевших рук.
С интересом рассматриваю подобранный кристалл. Пожалуй, это лучшее моё творение.
Кристалл начинает светиться голубоватым светом. На воздух проецируется картинка – рыжая девчонка в купальнике… Та самая, эта… Нару!
Этой девчонкой явно следует заняться!
Убежала. Да, покуда есть на свете дураки…
С садистским удовольствием смотрю, как мотылёк, опаливший крылья о фонарь, падает на землю.
Ну надо же, вернулась… Суёт мне какой-то кристаллик и смотрит на меня влюблёнными глазками. Ох, ну и достала же она меня!
Надо проверить, что это она тут притащила. Достаю Черный кристалл. Ноль эмоций. Прокол.
Упс… А кристалл-то на неё реагирует… Ну точно, надо ею заняться.
Появляется Сейлор Мун, при полном параде и начинает свою обличающую речугу. Нару умоляюще сморит на меня. Что, милая, надеешься, что я не демон? Зря надеешься! Ха, ха, ха!
“Звёзды Демонов!” Какая же неумеха эта Сейлор Мун. И почем я раньше с нею не расправился? Ага, понятно почему – из-за других двух сейлоров.
Диадема. Нару заслоняет меня собой. Диадема падает. Странно…
Ну, и чего она выпендривается?
Вот не было печали! Кристалл опять светится. Проявляется юма. Судя по отпечатку ауры – Кунсайтова. Пытается схватить кристалл, который подобрала глупая девчонка. Кидается на неё. Бью Звёздным Светом, понимая, что если юма схватит Чёрный кристалл, то сразу же сделает всем ручкой.
Эти идиотки, естественно, понимаю всё неправильно.
Сейлор Мун, от избытка чувств приканчивает юму. Вот и хорошо, мне проблем меньше.
Ухожу, не слушая протестующие вопли сейлоров. Ничего, милые мои, не огорчайтесь, не последний раз видимся…
Глава 4. Смерть Нефрита
Почему Черный кристалл реагирует на неё? Может, это энергия любви? Да нет, чушь! Я же создавал этот кристалл специально для поиска Серебряного Кристалла. Сейлор Мун знает её имя, значит и Нару знает, кто такая Сейлор Мун!
Телепортируюсь в квартиру Нару. Она уже спит. Интересно, а кристалл может быть спрятан в человеческом теле? Хм, интересная идея.
Просвечиваю её кристаллом. Невольно попутно рассматриваю её. Ничего особенного. Обыкновенный угловатый подросток. Возможно со временем она и превратиться в симпатичную девушку, но сейчас… Нет, кристалла нет.
Переношусь за окно. Она просыпается. Итак, новая порция “лапши” от Нефрита. Мой фирменный рецепт.
Исчезаю, оставляя девчонку истерично всхлипывать. Теперь, если она знает, кто такая Сейлор Мун, она непременно с ней свяжется. Кроме того, ну не просто же так кристалл светился. Значит, она знает, где его искать. Но это – позже.
Усаги? Ну, если это – Сейлор Мун, то Зойсайт – нормальный демон!
И впрямь она… Насчёт Зойсайта я погорячился. Нормальностью там и не пахнет.
Роза… Так, опять этот рыцарь без страха, упрёка и мозгов на фонаре высветился.
Отлично, покончу сразу с обоими!
Что за… Голос, сообщающий, что Нару украли. Металлия, если рыжая гадина догадается, что девчонка связана с Серебряным Кристаллом, весь мой гениальный план мести можно будет выкинуть на помойку. Придётся спасать…
Телепортируюсь в спальню Нару. На кровати записка: “Отдай Чёрный кристалл в обмен на девчонку”.
В принципе, кристалл можно было бы и отдать – девчонку-то я уже нашел. Но что-нибудь добровольно отдать Зойсайту… лучше умереть!
Отправляюсь на разборки. Так, три юмы. Зойсайтовы. Цветочная, огненная и оперирующая звуковыми волнами.
Ненавижу этого нежненького слюнтяя! У него даже юмы в боевом воплощении выглядят как картинки. Эстет хренов! Пользуется тем, что имеет доступ к юма-питомникам…
Расшвыриваю юм по сторонам, добираюсь до связанной Нару. От страха девчонка ничего не соображает, и не может двинуться с места. Приходится брать её на руки и силой выволакивать на улицу.
Так-так, слезать с меня она явно не собирается. Ну ладно, вес не велик.
О, прочухалась. Начинает что-то причитать. Отвечаю ей на автопилоте. Она замечает у меня на руке царапину.
Ха, да я эту царапину могу за две секунды зашептать!
Тащит меня в парк, рвёт на себе пижаму. Ну что это за стриптиз? Аж противно… Перевязывает лоскутком руку. Ну, если я хочу от неё добиться чего-нибудь насчёт Серебряного Кристалла, надо быть с нею поласковей…
В пол-уха слушаю её болтовню насчёт какого-то там пудинга, естественно, обещаю ей золотые горы и себя в придачу…
… Вот так всегда… Стоит только отвлечься…
В правое плечо с отвратительным хрустом и чавканьем врезаются корни. Пронзают грудную клетку насквозь, выходя из спины. Чувствую, как корни в моём теле начинают оживать, пуская отростки, разрастаясь во всех направлениях. Да, трудновато будет эту дрянь вытащить…
Что делает эта сумасшедшая? Какого… она вцепилась в корни? Ой, больно же!
Корни начинают поддаваться. Как же больно… из этой девчонки с её садистскими наклонностями такой бы демон вышел… Понимаю, конечно, что она добра хочет, но с её благими намерениями… Да она от полноты душевной мир бы разнесла!
Глаза юм лезут на лоб – они явно не ожидали, что девчонка окажется такой сильной.
Огненные шарики с силой бьют меня, превращая всё моё тело в сплошную кровоточащую ссадину.
Девчонка бьётся в истерике. Ну ещё бы, терять любимого, обожаемого, неотразимого Меня!
Появляется Зойсайт. Встречаюсь с ним глазами и холодею. В них – моя смерть. Для юм он делает беззаботно-поощряющее лицо, и только я вижу в его глазах сухую ненависть давно выплаканных слёз. Что-то шепчет, разбираю по губам: “Это тебе за Джедди…”
Чёрный кристалл, больше не повинуется мне. Летит в руки моего заклятого врага.
Исчезает. В последний момент ловлю его взгляд. В ненавистных зелёных глазах – слёзы. Эх, Зой, если бы ты знал, почему мы с тобой враждуем…
Впрочем, мне уже всё равно, я умираю…
Слёзы этой девчонки, слёзы сейлоров, которые решили, что я исправился и убили юм… Вся эта вода не стоит и одной слезинки Зойсайта…
Посмертие Нефрита
Первое, что я вижу, открывая глаза – хмурая физиономия Джедайта.
Ошарашено мотаю головой. Может, меня не убили, может у меня просто сотрясение?..
Джедайт, ехидно щурясь, смотрит на меня.
Телепортируемся в замок Кунсайта. Теперь это происходит гораздо легче, чем при жизни.
Зой бьётся в истерике:
Смотрю на это рыженькое, горько плачущее недоразумение, и чувствую, что к горлу подкатывает комок.
Джедайт толкает меня локтём. Делаю наглую непробиваемую физиономию:
Глава 5. Зойсайт
В голове путаным строем проносятся мысли. Я – главный Лорд? Нет, не может такого быть!
Телепортация.
Тронный зал. Королева увлёчённо вещает с трона:
В пол-уха продолжаю слушать королеву, и украдкой кошусь на Лорда, с которым мы стоим на порядочном расстоянии – королева не одобряет наших отношений.
Ну и Металлия с ней! А я люблю его! Люблю, и всё тут.
Красивое лицо моего учителя выражает смертельную скуку – ещё бы, королева сейчас слово в слово повторяет лекцию из учебника по истории. Глава “Радужные демоны”. Это даже я помню, а уж Лорд, с его фотографической памятью и каждодневным посещением лекций…
По направлению ко мне летит памятный кристалл Нефрита. Вздрагиваю и хватаю его на лету.
Кристалл зависает, образуя большую воронку. На воздух проецируется трёхмерное изображение какого-то парня в очках.
Невидимый для смертных, скольжу между людьми, время от времени сверяясь с кристаллом. Сердце бешено колотится в груди. Это моё первое настоящее задание… Можно сказать, боевое крещение. Я конечно и раньше помогал Джедди, но вот так, в одиночку, на Земле…
Ага, а вот и моя цель. Ой, какой дёрганный. Ну зачем же так орать, неужели я такой страшный?
Самодовольно хихикаю, представляя, что бы Лорд ответил на подобный вопрос.
Парень явно не горит желанием познакомиться со своим героическим прошлым.
“Зой!”
Нет, всё-таки опыта мне ещё не хватает. Вот Лорд, он бы этот несчастный кристалл за пару секунд вытащил, а я уже минуту вожусь, и ничего!
Так… Начинаются неприятности. Девица какая-то. Рослая, кричит что-то. Металлия!
Ой, драться полезла… Чего это она? Из-за мальчишки, что ли?
Ай! Больно же, ты, животное бесчувственное! Вот пожалуюсь Лорду!
Ладно, кристалл забрать я всегда успею.
Отлично. Чувствую его присутствие в кафе неподалёку. Глупый, не понимает, что теперь ему от меня не убежать.
Появляюсь в кафе. Опять эта девица. Ну точно, его подружка.
Опять вопят! Аж уши закладывает! У меня что, с причёской сегодня что-то не в порядке?
Пытается сбежать. Выбиваю окно и бегу за ним. Догоняю его в парке.
Ага, наконец-то он мой! Красненький… как кровь.
Сейлор Мун… Как не в тему… А в прочем, пускай демон с ней разбирается! Кратенько представляюсь и телепортируюсь в замок Лорда…
Работа… Королева совсем загоняла меня. Устаю… как последняя юма. После работы сил хватает только на то, чтобы поцеловать Лорда и провалиться в глубокий сон без сновидений.
Сейлоры постоянно встают на моём пути. В принципе, это не такая уж большая проблема – отобрать у меня кристалл им удалось лишь однажды… А вот Такседо Маск…
Помню, как я впервые столкнулся с ним.
Второй радужный кристалл. Священник. Я прилетел на кладбище, ориентируясь на сигнал Черного кристалла. Первая, кого я увидел, была девчонка. Та самая, которую я видел когда умирал Нефрит…
Она явно узнаёт меня – в бирюзовых глазах вспыхивает ненависть. Я могу её понять.
Нет, эта работа положительно делает меня циником.
“Зой!”
Извлекаю кристалл. Что-то явно идёт не так. Кристалл улетает в неизвестном направлении. Я оставляю возрождённого демона сражаться с Сейлор Мун, а сам отправляюсь на поиски.
Вот тогда-то я и столкнулся с Такседо Маском. Он забрал оранжевый кристалл. Это не было такой уж страшной утратой – я всё равно знал, что верну все кристаллы, но при виде его во мне всколыхнулась какая-то древняя ненависть. Видя этого человека в первый раз, я, тем не менее, был уверен, что очень давно его знаю. Знаю, и ненавижу.
С тех пор он постоянно преследует меня, путая мои планы. Правда, получается у него не очень – там, на кладбище, это была одна из двух его побед.
Мой Лорд очень заботится обо мне. Он видит, как я устаю на работе, и старается, чтобы к моему приходу всё было идеально. Он у меня самый лучший… На днях я так смешно на него обиделся…
Я готовился отправится за пятым радужным кристаллом, и решил показать ему свою жертву. Демоном оказалась довольно-таки милая девушка, студентка одного из университетов Токио.
Тогда мой Лорд, стараясь поддразнить меня, сказал, что она очень красива. А я… я так забегался с этими заданиями, что принял его слова всерьёз! И обиделся на него.
Тогда он улыбнулся и сказал: “Зой, ты слишком красив, чтобы позволять ревности мучить себя. Даже эта роза не так прекрасна как ты!”
И подарил мне розу.
В тот вечер я добыл пятый кристалл и оставил Такседо в дураках.
Потому, что был счастлив.
Эти сейлоры очень странные. Они почему-то считают, что я превращаю ни в чём не повинных людей в ужасные чудовища. Неужели они не понимают, что это и есть их истинный облик?
Они превращают их обратно в людей, не понимая, что этим они обрекают их на страшные мучения. Как вы думаете, легко жить без сердца?.. Ведь радужные кристаллы это и есть их сердца – конечно, не мышцы, а сущность, душа.
А о превращении людей в демонов… Это неплохая идея. Таким образом можно попробовать отобрать кристалл у Сейлор Мун.
Ага, её кристалл у меня! Это оказалось даже проще, чем я предполагал. Всё-таки без остальных воинов она – ничто.
Опять Такседо Маск! Когда-нибудь я убью его, клянусь!
Королева приказывает мне выяснить, кто такой Такседо Маск. Полагаю, это будет не так уж сложно, учитывая, что у Лорда есть план…
Тяжело вздыхаю. Мой Лорд знает, что ему я ни в чём не могу отказать… С ворчанием перевоплощаюсь.
Притягивает к себе и целует меня в нос.
Смеётся. Какой у него красивый смех…
Висю… В смысле, вишу…
Прыжок, падение, прыжок, взрыв…
Я на руках у Такседо Маска. Глупый, он думает что я – Сейлор Мун! В руке появляется ледяной кинжал. С размаху всаживаю его ему в плечо. С удовольствием замечаю, как удивлённо распахиваются его глаза. Да, милый, доверять никому нельзя…
Скидываю, наконец, надоевшую юбку. Сбежал. Ха! Догоним!
Готовься к смерти, Такседо Маск. Нападаю на него с мечом. Парирует удар, падает на землю. Металлия, и этот неумеха и есть главный защитник сейлоров?
“Зой!”
Лепестки, кружась, срывают маску.
Так вот ты какой…
Эти такие знакомые синие глаза…
Ненавижу!!!
Сейчас ты умрёшь!
Мгновенная, как вспышка, боль в руке. С удивлением рассматриваю кровоточащую рану.
Поворачиваюсь в сторону, откуда была произведена атака. Стройный силуэт с копной развевающихся волос. Ещё одна сейлорвоин. Венера.
Её я тоже ненавижу. Так же сильно, как Такседо.
Вот только не помню, почему…
Оборачиваюсь – Такседо Маск сбежал. Пусть бежит. От меня он никуда не денется. Я всё равно найду его. Найду и убью.
Иду на площадь. Лорд держит Отражающий купол. Он уже почти достиг критических размеров и продолжает сжиматься. Внутри сейлорвоины.
Лорд Кунсайт особенно красив в этот момент. Глаза его горят леденящим светом, на площади затишье, но его белоснежные волосы треплет ветер, прилетевший из иных миров. Руки широко разведены в стороны, за плечами, всё тем же ветром странствий развеваемый плащ.
Подхожу и тихо шепчу:
Золотистый луч возникает из ниоткуда и бьёт по рукам Лорда. Он вздрагивает от неожиданности и купол рушится.
Мне плевать на купол – испуганно бросаюсь к Лорду, но у него всё в порядке – просто царапины.
Сейлоры начинают увлечённо болтать о любви, дружбе, и прочих тому подобных глупостях, даже не вспоминая о том, что две минуты назад чуть не погибли от удушья.
В небе появляется изображение королевы.
Зачем она нас отозвала, я так и не понял. Лорд, впрочем, тоже.
Теперь я знал, кто такой Такседо Маск. Вечером я спроецировал своё изображение в его квартиру и вежливо предложил ему рандеву завтра, в Старлайт Тауэр.
Он, конечно, не смог устоять…
Глава 6. Смерть Зойсайта
Вот, наконец, и Старлайт Тауэр. Сижу и жду, пока придёт Такседо Маск, или Мамору Джиба.
Уж полночь близится, а Германа всё нет… Но он придёт, он не обманет ожиданий!
И впрямь не обманул. Да ещё и девчонку какую-то с собой притащил. Смешная – с огромными голубыми глазами и чудной причёской. Маленькие шарики, а из них тянутся почти до земли длинные хвостики.
Глубоко вздыхаю, делаю честные-пречестные глазки (мой Лорд в таких случаях сразу понимает, что что-то здесь не так), и начинаю убедительно вешать ему лапшу на уши.
Не могу удержаться от ехидного хихиканья.
Появляется Лорд Кунсайт. Кристаллы, послушные его воле, разноцветными бабочками слетаются в его ладонь.
Летит роза. Медленно, как в кино.
Царапина на щеке. Гнев в глазах. Ненависть в душе.
“Зой!”
Бегут по быстро замерзающему полу. Дверцы лифта раскрываются. Вбегают внутрь. “Спасены!” – думают они. Двери лифта исчезают. Лифт едет на смотровую площадку.
Весьма кстати вспоминаю надпись, случайно увиденную мною в одном из лифтов, над выходом: “Добро пожаловать в АД”.
Хихикаю и посылаю тем двум в лифте “пламенный привет”.
Ой, Сейлор Мун… А она-то откуда? А-а, та девчонка, что была с Такседо! Он-то кстати, ещё не перевоплотившийся… Тоже мне, защитничек…
Опять кричат что-то о моей подлости и коварстве. Интересно, а они чего ожидали – я же всё-таки демон!
“Ты обманываешь не только людей, но и тех, кому служишь!”
Ой, а вот этого не надо! Людей я не обманываю. Я просто не говорю всей правды. А что касается моего Лорда…
Ладно, попробуем по другому.
А собственно говоря, почему бы и нет. Моей репутации всё равно уже ничто не грозит – и так хуже некуда…
Если ему так дорога эта девчонка, не убить её было бы непростительной ошибкой.
Материализую за её спиной ледяной клинок. Она так увлечена Такседо Маском… Рывок…
Идиот! Ну как же я мог так промахнуться? Хотя, кто ж знал, что этот неуклюжий увалень успеет закрыть собой Сейлор Мун.
Ну всё, королева меня теперь точно по головке не погладит. Она и так уже на меня клыками щёлкает… Небось вспоминает все те гадости, что ей про меня Нефрит нашептал! Ох, Нефрит, даже после смерти ты ухитряешься отравлять моё существование!
Что это? Радужные кристаллы?.. Но как?..
Серебряный Кристалл… Девчонка оказалась Сиринити…
Ну что ж, так даже лучше… Я убью её прямо сейчас. В будущем одной проблемой будет меньше.
Что за… Как больно… Серебряный Кристалл воистину оказался грозным оружием.
Появляется мой Лорд.
Приобнимает меня, поддерживая, переносит в замок. Заботливо укладывает на кровать и начинает зашёптывать раны.
Грустно усмехаюсь. Сейчас будут устраивать разбор полётов с последующими карательными операциями. Интересно, что мне уготовлено? Тоже Вечный Сон? Хорошо бы… А если королева что-нибудь другое придумает? Может закричать: “Только не бросайте меня в терновый куст?”
Телепортируемся. Я всё ещё недостаточно оправился, поэтому вынужден стоять, опираясь на Лорда.
Как я и предполагал, королева обвиняет нас во всех смертных грехах, хотя в оригинале это звучит как: “Ты виноват уж тем, что хочется мне кушать!”
Слишком поздно. Тугой сгусток энергии летит по направлению ко мне и с силой врезается мне в грудь. Судорожно вздыхаю и падаю. И темнота…
С трудом открываю глаза. Надо мной обеспокоенное лицо моего учителя.
Смеюсь.
Взмах его тяжелого плаща. Сад. Мягкая, шелковистая трава. Сакура в цвету.
Ловлю лепесток.
Чувствую на губах его губы. Слезинка на щеке.
Рука роняет лепесток, тут же подхваченный ветром.
Темнота…
Посмертие Зойсайта
Прихожу в себя. Так, посмотрим, что за посмертие мне уготовлено…
Ой, Джедайт!
Висну у него на шее. Он кривиться и потирает ухо.
Я в совершеннейшей прострации. Признаться, я думал, что все наши спиритические сеансы – удачное сочетание тоски по другу и моего горячечного воображения. А тут такое…
Отрываюсь, наконец, от Джеда, оглядываюсь по сторонам и вижу… Нефрита.
“Зой!”
Фаерболл врезается в стену чуть левее плеча Нефрита.
Глава 7. Лорд Кунсайт
Ох, Зой… Как же так получилось… Маленький мой, нет тебя больше…
А причина твоей гибели нагло расхаживает у меня под носом, презрительно щуря на меня синие глаза.
Королева строго запретила дуэли между офицерами, а иначе…
Разум мой помутился. Мне повсюду чудится тень твоего присутствия…
Эндимион!
Зойчик… теперь я понимаю, почему ты так ненавидел Такседо Маска. Ты же просто не мог по-другому…
После того, что этот ублюдок сделал с тобой в прошлой жизни…
Как мне холодно и тоскливо. Пытаюсь много работать, чтобы приходя домой, проваливаться в сон, не донося голову до подушки. На холодной кровати.
Но сон избегает меня. Он боится моих страданий, и убегает прочь от меня… Нет мне теперь покоя.
Зой! Прости мне мою чёрствость… но я прежде всего генерал. Я не могу предать своё королевство. Иначе твоя смерть давно была бы отомщена.
Я позволил себе только одну вещь – я расстроил королевский “промыватель мозгов”, в котором проходил обработку Эндимион. Теперь он не вполне лоялен к Тёмному королевству.
Понимаю, что совершил ужасную вещь, но… Таков мой выбор.
Глупо всё это. Ни один мой план не удаётся из-за Эндимиона, а королева по-прежнему его боготворит.
Любовь слепа.
В королевстве всё рушится. Это не заметно, но я это чувствую.
Королева не может справляться со всем одна, а два её генерала постоянно грызутся между собой, вместо того, чтобы вместе бороться с врагами королевства.
Подгнило что-то в Датском королевстве…
Знаешь, я думаю, что скоро это всё закончится. Поверь старому вояке.
В воздухе ощутимо пахнет пеплом…
Глава 8. Смерть Лорда Кунсайта
Передо мной стоят сейлоры. Вот так, всех пятерых, я видел только однажды – в тот день, когда умер Зойсайт.
Ненавижу их.
“Многомерный Хаос!”
Интересно, надолго ли это их остановит?
Иллюзий не питаю – такие так просто не умирают.
Ага, полчаса. Можно сказать рекорд! Зой, когда я его в Многомерный Хаос со злости отправил, три дня выбирался. Зой…
Опять заводят свои пространные речи. Слушать мне их недосуг, поэтому достаю бумеранги и швыряю.
Удар – мечта! Костюм на Сейлор Мун превращается в художественные обрывки. Этакое нижнее бельё от кутюр. Всё тело в глубоких царапинах. Девчонка свирепеет. Остальные хватают какие-то жезлы и начинают выкрикивать названия своих планет-покровителей.
Вокруг них сгущается защитный экран. Мои бумеранги он задержать не в состоянии, только слегка замедлить.
Продолжаю неспешно кромсать сейлоров.
Терпению их явно приходит конец, и Сейлор Мун, выступает вперёд. Длинная путаная речь, и она достаёт жезл с Серебряным Кристаллом.
“Исцеляющая сила Луны, помоги!”
Нет! Я главный Лорд Тёмного королевства. Я слишком горд, чтобы сказать “Очищение!”
В последней отчаянной атаке, надеясь достать дерзкую девчонку, кидаю бумеранг.
Отбит.
Бежать?
Зачем?
Разве в этой жизни ещё осталось хоть что-то, имеющее значение?
Нет.
Зойсайт, забери меня в мир, где покоится твоя душа…
Я иду к тебе.
Посмертие Кунсайта
Лежу. Голова кружится.
Слабый голосочек Зойсайта. Опять он мне сниться. Каждую ночь этот голос приходит ко мне, чтобы мучить меня. Это моя расплата…
Нехотя раскрываю глаза, понимая, что вместе со сном пропадёт и голос.
Низко склонившееся надо мной лицо Зойсайта. Огромные тревожные глаза.
Глубоко вздыхаю и сгребаю это маленькое рыжеволосое чудо в охапку.
Эпилог. Посмертие
Старшие демоны переглядываются и перепихиваются локтями. Причину знают все, кроме Зоя.
Нефрит прячет глаза и смущённо буркает:
Зойчик впадает в глубокую прострацию:
Зойчик поудобнее пристраивается на груди у Лорда и угрюмо кивает.
Зой хмуро уставился на покрасневшего Нефрита.
Зойчик, воспринимает это как личное оскорбление и явно намеревается страшно отомстить Кунсайту, откусив тому ухо. В порыве жестокой страсти.