Жили при нашем заводе два парнишечка по близкому соседству: Джедайт да Нефрит. Кто и за что им такие прозвания придумал, сказать не умею. Меж собой эти ребята дружно жили. Нефрит, если кто Джедайта обижать станет, первый в драку лез. Рассорки, понятно дело, случались, да ненадолго.

От снега до снега по лесам бегали, рыбачили, купались, грибы-ягоды собирали, да и мало ли еще какого дела. Зимой больше на печи сидели да сказки слушали.

Был у Джедайта брат старший, Зойсайт, красавец первый. Девки за ним по пятам бегали. Ну да он на них и не смотрел вовсе, так только, иногда чай пить звал.

Как-то раз, на рождество затеяли девушки гаданье на женихов. Ребятам ясно дело любопытно, да разве подступишься. Зойсайт их, как маленьких, спать выгнал. Сидят на полатях, пыхтят, а девчонкам весело, все перемазались, кто в муке, кто в золе, друг дружку водой брызгают. Зойсайт на них глядит и усмехается:

- Пустяк это,  забава одна.

Одна девушка на это и скажи:

- По-доброму-то ворожить боязно.- И рассказала гаданье верное, какое от бабки своей слыхала: надо вечером, как все уснут, свой гребешок на ниточке повесить на поветях, а на другой день, когда еще никто не проснулся, снять этот гребешок – тут все и увидишь. Коли в гребешке волос окажется – в тот год замуж выйдешь. Не окажется волоса – нет твоей судьбы. И про то догадаться можно, какой волосом муж будет. Пошумели девчонки еще немного и разошлись.

Нефрит у Джедайта ночевать остался. Ночью скрипнула половица, ребята проснулись, видят: Зойсайт выходит в сенки. Ну, им, понятно, любопытно стало: зачем это? Проследили. Зойсайт на поветях гребешок свой повесил. Парнишки захихикали, едва убежать успели, чтоб брат не заметил. Дождались пока Зой вернется да спать уляжется и пошли над ним шутку устраивать. Вычесали седого мерина тем самым гребешком и сделали все так, будто ничего не трогали. Утром разбудил их крик Зойсайта, возвращавшегося ни свет ни заря со двора.

Пока ребята спали, тут вот что случилось. Зой, встав пораньше, первым делом пошел проверить гребешок. Увидев, что волосу много, обрадовался поначалу. Рассматривает да дивиться: волос какой-то чудной. Потом и вовсе неладное что-то разглядел – волос из конского хвоста в гребешке. Смекнул, кто над ним шутки шутить вздумал, разозлился.

А ребята, поняв, что их шутка раскрыта, припустили со двора, подгоняемые угрозами Зоя и пожеланиями увидеть голубую змейку.

Прибежали к Нефриту домой, отдышались. Стали друг у друга выспрашивать, не слыхал ли про голубую змейку. Но нет, даже в сказках не слышали. Спросили у матери. Она осерчала на них, выгнала гулять на улицу, а напоследок сказала, чтоб не смели поминать змейку в доме. Ну, ребятам совсем любопытно стало: что за змейка такая, про которую в доме говорить нельзя. Хотели у отца Нефритова спросить, да боязно: если мать так рассердилась, то отец и вовсе выпороть может. Но все же насмелились, нашли-таки случай. Как-то по праздничному делу нефритов отец был сильно выпивши, вот и подкатили.

- Тять, а тять…

- Ну что вам?

- Расскажи про голубую змейку.

Отец аж протрезвел, сотворил защитное заклятье: чур меня, чур. Пристрожил ребят, чтоб наперед такого не говорили. А сам выпивши, поговорить-то охота.

            - Пойдемте-ка на бережок. Там свободнее про всякое говорить можно.

Пришли, отец закурил и сказывает:

            - Ладно, слушайте, чтоб своими разговорами беды не наделали. Есть в наших краях маленькая голубая змейка. Легонькая, будто и весу в ней никакого нет. По земле ползет – ни одна травинка не пригнется; в право от нее золотая струя сыплется, в лево – черная пречерная.

Одному такую змейку увидеть прямое счастье – наверняка верховое золото окажется, где золотая струя пошла. И много его, по верху большими кусками. Да только с подводом оно: если лишку захватишь да хоть капельку сбросишь – все в простой камень обратиться. Второй раз тоже не придешь, потому как место сразу же забудешь.

Когда змейка двоим-троим или целой артели покажется – беда черная. Все перессорятся и такими ненавистниками друг другу станут, что до смертоубийства дойти может.

У тебя Джедайт так отца на каторгу сослали, когда ты еще маленький был. Так что смотрите, никому об этом не сказывайте и вдвоем про голубую змейку вовсе не поминайте. Когда в одиночку случиться быть и людей кругом не видно, хоть криком кричите.

- А как ее звать? – спрашивают ребята.

- Этого, - говорит, - не знаю. А и знал бы не сказал, потому как опасное это дело.

На том разговор и кончился.

            Ребята сперва строжили один другого:

- Ты смотри про эту штуку при мне не говори и не думай. В одиночку надо.

Да только как быть, если Джедайт с Нефритом всегда вместе, а змейка ни у того ни у другого с ума не идет?

            Время к теплу двинулось, ручейки побежали. А весной первое дело у живой воды повозиться: кораблики попускать, меленки покрутить, запруды построить.

            Взяли сорванцы по лопате и пошли за завод к лесу: там, дескать, ручейки самые большие, да и под ногами у взрослых мешаться не будут. Выбрали подходящее место и давай запруды строить. Да поспорили, кто лучше умеет. Разошлись по ручью Джедайт повыше, Нефрит пониже шагов этак на пол сотни. По началу перекликались:

            - Смотри у меня как!

            - А у меня вон как!

Ну а все ж работа. Крепко занялись, помалкивают. Каждый хочет получше сделать.

            У Нефрита  привычка была напевать что-нибудь за работой. Он и подбирает слова чтоб складно было:

            Эй-ка, эй-ка!

            Голубая змейка!

            Объявись, покажись,

            Да богатством поделись!

Только пропел, глядь, а к нему с пригорка голубая змейка спускается. В одну сторону от нее золотые искры сыплются, в другую – струйки черные брызжут.

            Тут Джедайт кричит:

            - Глянь, это ж голубая змейка!

Только он закричал, змейка сразу же и потерялась куда-то. Оказалось, что Джедайт то же самое видел, только змейка к нему из-под горки поднималась. Сбежались ребята, друг другу рассказывают, хвалятся:

- Я и глазки разглядел!

- А я хвостик видел.

- Думаешь я не видел?

            Нефрит, как он все-таки поживее будет, побежал за лопаткой.

- Сейчас, - кричит,- золота добудем!

И только хотел копнуть, Джедайт на него налетел:

- Что ты делаешь? Здесь же беда черная рассыпана. – подбежал к Нефриту и давай его отталкивать. – С другой стороны копать надо.

А Нефрит упирается:

- Сам видел, что в эту сторону золотая струя рассыпана.

Ну а Джедайту с горки сподручнее, он и оттолкал Нефрита подальше:

-Не допущу, - говорит, - в этом месте рыться. Себя загубишь. Надо с другой стороны.

Тут опять Нефрит набросился:

- Никогда этого не будет! Загинешь там, в ту сторон черная пыль сыпалась.

            Так и дрались. Один другого остерегают, а сами тумаки дают. До реву дрались. А потом стали разбираться и поняли в чем штука: видели змейку с разных сторон, потому правая с левой стороной не сходятся. Подивились ребята.

- Э как она нас запутала! Обоим навстречу показалась. До драки довела, насмеялась над нами, а к месту и не подступишься. В другой раз не позовем, не прогневайся. Умеем, а не позовем.

            Так-то решили, а у каждого на уме: не позвать ли змейку в одиночку. Да боязно и перед дружком как-то неудобно. Недели две, а то и больше крепились, а потом не утерпели. Нефрит начал:

            - А не позвать ли нам голубую змейку еще раз. Только чтобы глядеть с одной стороны.

А Джедайт добавил:

            - И чтобы не драться, а сперва разобраться, нет ли тут обмана какого.

            Решили так-то, взяли по лопатке и пошли на старое место. Пришли к Джедовой плотине, встали плечо к плечу и стали припевать:

            Эй-ка, эй-ка!

            Голубая змейка!

            Объявись, покажись,

            Да богатством поделись!

Только пропели, глядь, с пригорка на них голубая змейка спускается. Хотели уже разбегаться, да Нефрит смекнул, ухватил Джедайта за пояс, поставил перед собой и шепчет:

- Не гоже на черной стороне оставаться.

Змейка все же их перехитрила, меж ног у ребят проскользнула. У каждого одна штанина золоченой оказалась, а другая будто дегтем вымазанная. Ребята этого не заметили, смотрят, что дальше будет. А змейка доползла до большого пня и делась куда-то. Подбежали, видят: пень с одной стороны золоченый, а с другой – черный пречерный и твердый будто камень. У пня дорожка из камней, направо желтые, налево черные.

            Ребята, по малости,  вескости золота еще не знали. Вот и ухватил Нефрит камень побольше. Чует тяжело, не донести. А бросить боится, помнит отцовские слова: сбросишь хоть капельку, все в простой камень перекинется. Он и кричит Джеду:

            - Поменьше выбирай, поменьше. Этот тяжелый!

Джедайт послушался, взял поменьше, а он тоже тяжелым оказался. Тут он и понял, что у Нефрита вовсе не под силу. Он и говорит:

             - Брось, а то надорвешься!

Нефрит отвечает:

            - Нельзя, все в камень обратиться.

            - Брось, кому говорят! – кричит Джедайт, а Нефрит упирается. Ну, опять дракой и закончилось. Подрались, наревелись. Подошли еще раз на пенек посмотреть. Пень как пень, ни золотой, ни каменный, а камней возле него и вовсе нет. Ребята и судят:

            - Обман все это. Никогда больше думать о змейке не будем.

            Домой вернулись, там им за штаны досталось: это ж надо вымазаться на один манер, будто кто пособил. Одна штанина в глине, другая в дегтю. Ребята после этого и вовсе на голубую змейку осердились:

            - Не будем о ней говорить.

            И слово свое крепко держали. И даже на то место, где ее видели ходить перестали.

Раз ходили ребята за ягодами. Набрали по полной корзине, вышли на покосное место и сели тут отдохнуть. Сидят в густой траве, разговаривают, о голубой змейке ни один и не вспомнил. Только видят – прямо к ним через луг идет женщина. Ребята сперва этого в примету не взяли. Мало ли женщин в лесу в эту пору: кто за ягодами, кто по покосным делам. Одно показалось непривычным: идет как плывет, совсем легко. Поближе подходить стала – ребята разглядели: ни один цветок, ни одна травинка под ней не пригнется. И то углядели, что с правой стороны от нее золотое облачко колышется, с левой – черное.

Ребята и уговорились:

- Не будем на нее смотреть, а то опять до драки доведет. Отвернемся.

Так и сделали. Повернулись к женщине спинами, зажмурились. Только чувствуют, подняло их. Глаза открыли: сидят на том же месте, только трава примятая поднялась, а кругом два широких обруча, один золотой, другой черный. Видно женщина обошла их кругом да из рукавов и насыпала. Ребята кинулись бежать, а золотой обруч не пускает: как перешагивать – он поднимается, поднырнуть тоже не дает.

Женщина смеется:

- Из моих кругов никто не выйдет, пока сама не уберу.

Тут Джедайт с Нефритом взмолились:

- Тетенька, мы тебя не звали.

- А я, - говорит, - сама пришла поглядеть на молодцов, что без труда хотят золота добыть.

Ребята просят:

- Отпусти нас, тетенька. Мы больше так не будем. И без того два раза подрались из-за тебя.

- Не всякая, - говорит,- драка человеку в покор. За иную и наградить можно. Вы по-хорошему дрались, не из-за жадности либо корысти, а охраняли друг дружку. Не даром золотым обручем от черной беды вас отгородила. Хочу еще испытать вас.

Насыпала из правого рукава золотого песку, из левого черной пыли, смешала на ладони и стала у нее плитка черно-золотого камня. Прочертила женщина эту плиточку ногтем, она и распалась на две ровнешенькие половинки. Женщина подала половинки и говорит:

- Коли кто хорошее другому задумает, у того плиточка золотой станет, а коли пустяк – бросовой камешок выйдет.

А у ребят давно на совести лежало, что они Зойсайта обидели. Он хоть с той поры ничего им не сказывал, а совсем невеселым стал. Вот ребята и загадали:

- Пусть Зойсайт будет снова веселым и повстречает свое счастье.

Пожелали так и плиточки у обоих тут же стали золотыми. Женщина улыбнулась:

- Хорошо подумали. Вот вам за это награда.

И подает каждому кошелек с ременной завязкой:

- Тут,- говорит,- золотой песок. Если большие спрашивать станут, скажите, что голубая змейка дала, да ходить за этим больше не велела. Не посмеют дальше разузнавать.

Поставила обручи на ребро, облокотилась на золотой правой рукой, на черный – левой и покатила по покосной лужайке. Глядят ребята – не женщина это, а голубая змейка, и обручи в пыль обратились. Правый – в золотую, левый – в черную.

Постояли ребята, добро по карманам спрятали и пошли домой. Нефрит только молвит:

- Не жирно нам все-таки золотого песка дала.

Джедайт и отвечает:

- Столько видно заслужили.

Дорогой Джедайт чует – потяжелело у него в кармане. Еле достал свой кошелечек.

- А у тебя,- спрашивает,- кошелек вырос?

- Нет, - отвечает Нефрит, - такой же, как был.

Джедайту неловко показалось перед дружком, что песку у них не поровну, он и говорит:

- Давай отсыплю тебе.

- Отсыпь, коль не жалко.

Сели у дороги, развязали кошелечки. Хотели выровнять, да не вышло. Возьмет Джедайт из своего кошелька горсточку золотого песка, а он в черную пыль перекидывается. Нефрит тогда и говорит:

- Может, опять обман все?

Взял щепотку из своего кошеля, пересыпал к Джедайту – перемены не вышло. И понял тогда Нефрит: обделила его голубая змейка за то, что на даровщину пожадничал. Сказал об этом Джеду, и кошелек на глазах стала прибывать. Домой пришли оба с полнехонькими кошелями.

Отдали песок с золотыми плиточками домашним и рассказали все, как голубая змейка велела. Все понятно радуются. А у Джедайта еще дома новость: остановился у них гость чужеземный, парень молодой, а волосы седые. Зойсайт бегает, хлопочет по дому и улыбается как-то странно. Из-за золота что ли?