Bishoujo Senshi Sailormoon is the property of Naoko Takeuchi, Kodanshi Comics, and Toei Animation.
Nayrin
Once upon a time…
Когда-то,
давным-давно, на безжизненной ныне Луне,
процветало могущественное королевство - Серебряный Милленимум,
которым правила мудрая и прекрасная королева
Серенити…
А поскольку у Серенити в хозяйстве имелось много чего нужного и полезного, в том числе, и доставшийся ей по наследству от прабабушки Селены – богини Луны, Серебряный Кристалл (если кто не видел – это такой ма-аленький блестящий граненый шарик… Нет, ну как же, все-таки, внешность обманчива, а?), то во всей Солнечной Системе, фактически подчиненной правительнице Лунного Дворца, царили мир и гармония…
Ну-у-у….Почти во всей.
Как известно, нет в жизни совершенства, и на любую бочку меда обязательно найдется своя ложка дегтя, вот и Серенити – старшую чаша сия не миновала.
Вышеупомянутой «ложкой», мешавшей королеве безмятежно почивать на лаврах, была третья планета системы, Земля, с ее бесконечными проблемами: терране то восстание поднимут, то лунный гарнизон (причем, зная, что им за это будет!), дислоцированный на Земле, под корень вырежут…
А недавно та-а-акое вытворили!
К ним, видите ли, демоны зачастили!
Королева иногда всерьез подумывала, что эта планета была создана исключительно для того, чтобы всеми возможными и невозможными способами отравлять ей жизнь.
Не верите? Тогда, скажите на милость, кто-нибудь когда-нибудь слышал о том, чтобы демоны вот так, запросто, появлялись на Меркурии или, например, Венере?
Демоны… Странные существа,
одни – невероятно похожие на людей, другие –
превосходящие в своей
чудовищности самые дикие порождения ночных
кошмаров…
Они
приходили из странного мира, где
черное солнце, вставая из-за призрачного
горизонта, освещало огромный материк,
разделенный на сотни враждующих
маленьких княжеств, слишком поглощенных
своими внутренними дрязгами, а посему – слишком
слабых для того, чтобы представлять какую-либо
реальную опасность для кого бы то ни было извне.
Со всех
сторон, материк был окружен океаном,
сапфирно-синие волны которого тихо накатывали на
скалистый берег, невольно завораживая своей смертоносной красотою -
любое живое существо, будь то юма или демон,
мгновенно погибало, едва коснувшись сверкающей
поверхности хрустальной бездны.
На закате, по остывающей воде пробегала
крупная рябь, океан начинал волноваться, тяжело
вздыхая, словно живое существо, из его глубин, с
каждой минутой усиливаясь и разрастаясь, пробивалось фиолетовое сияние, ярким
светом заливавшее темное небо над прибрежными
районами и слепящими всполохами отражавшееся в чернильно-синей воде до
самого утра…
Одни легенды рассказывали о
том, что в океане до сих пор живет Металлия,
последняя из Темных Богов, другие утверждали, что
океан – это и есть сама Металлия…
Как бы там ни было, желающих в нем искупаться, в окрестностях не наблюдалось.
Если все-таки придерживаться исторической правды (что не всегда приятно), то придется признать, что в те далекие времена, демонов на Земле боялись не больше, чем любых других хищников.
Разумеется, люди знали, что, если посредине ночи выйти из дому, и пойти гулять куда-нибудь на кладбище, то у безутешных родственников появится вполне реальная возможность обнаружить где-нибудь неподалеку твой хладный труп…
Но кто сказал, что для этого обязательно нужен демон?
Ведь по пути на кладбище куда как вероятнее натолкнуться на вампира… Или на банального грабителя…
Или на пьяного соседа.
В конце - концов, живым ночью на кладбище вообще делать нечего!
Ну, а если ты подозреваешь, что какой-никакой демон где-то неподалеку все-таки ошивается, то просто прикупи соответствующий амулет, и тот к тебе не сунется – как бы ни презирали шаманскую магию на Луне, на Земле она работала исправно.
Из любого правила всегда есть исключения, на которые, обычно, и нарываешься, в самый неподходящий момент. Вот и среди демонов, иногда, попадались особо устойчивые к магии экземпляры.
Талисманы теряли свою силу,
щеколда слетала от чудовищного удара, дверь
распахивалась…И сжавшиеся от ужаса селяне,
прислушиваясь к отчаянным
крикам несчастных, горячо молились всем святым
только об одном…
Чтобы демон задержался у соседей подольше, и до них этой ночью очередь не дошла.
Поутру ветер, хлопающий
бессильно повисшими створками, выносил из
опустевшего дома клубы невесомой черной пыли,
тонким слоем покрывавшей пол и стены…
А крестьяне дружною толпою шли к старосте, и требовали принять меры – пока в селении оставался хоть один живой человек, демон, избравший деревню местом своей охоты, не останавливался, поэтому, проклиная свою несчастную судьбу и вообще все на свете, староста меры принимал – к начальнику близлежащего воинского подразделения Милленимума отправлялась представительная делегация.
Выслушав просьбу о помощи, для виду поломавшись, и получив «на лапу», начальник посылал в деревню мага в сопровождении десятка солдат, которые действительно неплохо знали свое дело – потери «карательного отряда», в зависимости от силы свежеубиенного демона, варьировались от легких царапин до глубоких ран, но до летального исхода, как правило, дело не доходило.
Скорее всего, если бы демоны не появились на Земле, люди бы их придумали.
Во имя всего святого, это же так удобно! Что бы ни случилось: град, засуха, пожар, наводнение, налет саранчи, дом обокрали, корова вовремя не отелилась, у жены на стороне шашни, дочка из дома с заезжим музыкантом сбежала…Кто во всем виноват?
Конечно демоны, кто ж еще!
Хотя, что касается исчезновения девиц…
Тут, кое у кого, рыльце в пушку все-таки было…
Вот с одного такого исчезновения, у Лунного Королевства и начались большие проблемы.
Когда пропала Айоко, тихая спокойная девочка, пятая из семи дочерей не слишком богатого самурая, никто особенно не горевал: заказали все положенные молитвы в местном храме, повесили в фамильном склепе табличку с ее именем, справили поминки и вскоре забыли – жизнь для живых, а Айоко уже умерла, вот и мир ее праху.
Айоко умерла. Хризолит, любимая наложница повелителя Тайранского Княжества и фактическая правительница государства, прожила еще почти 10 лет, но до срока угасла в чуждом для людей мире, оставив после себя единственную дочь - очаровательную рыжеволосую девочку, унаследовавшую от матери ее любовь к книгам, ум, красоту…И жажду власти.
К 19 годам, княжна Берил успела дважды побывать замужем (бедняжке катастрофически не везло, оба ее мужа почему-то скоропостижно скончались спустя всего пару лет после свадьбы. Что-что? Говорят, оба были замечены в рукоприкладстве? Файербола на вас нету! Да как можно верить таким грязным слухам?!?!) и четко осознавала, что самое большее, на что она может здесь рассчитывать - это титул 3 или 4 жены у одного из придворных чиновников отца.
То, что ее мать была родом с Земли, на это обстоятельство ни в коей мере не влияло – к году, ребенок, родившийся от смешанного брака, либо умирал, либо его кровь густела, зеленела, и дитя становилось полноценным демоном, человеческое происхождение которого потом не удавалось отследить даже с помощью самой сильной магии, но место дочери наложницы в княжестве было определено раз и навсегда.
И это место Берил не устраивало.
Понимая,
что ждать милостей от
судьбы ей придется аж до
очередного замужества (перспектива, которая ее
отнюдь не вдохновляла), она проводила все
свободное время в библиотеке дворца, поставив
перед собой четкую цель: отыскать
в магических манускриптах способ, позволяющий
получить власть…
И,
- мысленно добавляла она, - уцелеть в процессе
получения.
Что ж, ищущий…Вот именно, находит. Как правило, на свою голову.
Древняя книга на почти
забытом языке поведала ей о Темных Богах: о времени их правления в
этом мире, о тысячелетних войнах с силами Света, и
о поражении, пережить которое смогла только
Металлия, утратившая свое тело в жестокой битве,
и скрывшаяся в глубинах океана в виде чистой
энергии, своим вторжением уничтожившей там все живое...
О дальнейшем развитии событий, книга повествовала весьма запутанно и туманно.
Насколько Берил поняла, победа не принесла Богам Света желаемых результатов - немногие уцелевшие в этой войне, оказались слишком слабы, и не смогли подчинить себе оставшийся бесхозным темный мир. Опасаясь возвращения Металлии, они не пожалели изрядно поубавившихся в сражениях сил и, перед тем, как уйти, создали Барьер.
Каждую ночь,
Металлия пытается пробиться сквозь преграду, каждый рассвет заставляет ее вновь
погрузиться в бездну…Чтобы, восстановив силы,
опять вернуться следующей ночью, и попытаться
снова.
Несколько
строчек, небрежно нацарапанных выцветшими
чернилами на пергаментном переплете в конце книги, оказались
ничем иным, как заклинанием, способным разрушить
Барьер, призвать Металлию обратно в этот мир, и
дарующим вызвавшему право
неограниченно пользоваться ее энергией.
Проявив похвальную предусмотрительность, Берил выучила заклинание наизусть, а затем сожгла книгу, раз и навсегда обезопасив себя от того, что этим знанием воспользуется кто-то еще. Теперь, молодая женщина обладала возможностью призвать силу, способную одним ударом превратить все княжество в пепел…
Неувязочка была лишь в том, что делать этого, она как раз и не собиралась.
Княжна с изумлением обнаружила, что силы, которой ей всегда так хотелось, оказывается, может быть слишком много, и что завоевывать трон с помощью Металлии – это все равно, что бить комаров поленом – попадешь в цель или нет – еще неизвестно, а вот что все вокруг разнесешь вдребезги – это наверняка.
Текущие проблемы явно требовали более прозаического решения, и тут судьба, очень кстати, подбросила ей искомый шанс в лице молодого наемника с севера, некоего Кунсайта.
Сильный,
жестокий, прирожденный лидер и талантливый
стратег, Кунсайт менее
чем за год стал сотником
из простого солдата и, вовсе не будучи дураком, прекрасно понимал, что
дальнейший путь наверх чужеземцу заказан – все
более-менее значимые посты в государстве всегда
занимали отпрыски местной знати.
Уходить из армии он не хотел, оставаться «вечным» сотником – не желал, стоит ли удивляться тому, что мысли офицера весьма активно работали в направлении, как такое положение вещей изменить?
Правильно, не стоит, поэтому, просчитав ситуацию, Берил сделала вывод, что для воплощения ее замыслов означенный молодой человек подходит как нельзя лучше.
Согласно первоначальному плану, сотника предполагалось соблазнить, подвигнуть на великие деяния во имя себя, а затем, когда в нем отпадет необходимость, потихонечку прикончить, однако, наведя соответствующие справки, Берил начала сильно подозревать, что такой план может и не сработать, а встретившись с сотником лично, поняла, что предчувствия ее не обманули.
Княжна быстро уяснила для себя сразу две вещи: во-первых, то, что Кунсайту она нравится, но не настолько, чтобы он полез ради нее в петлю, и, во-вторых, глядя на умного, аристократически-утонченного и явно хорошо образованного мужчину, она поняла, что он такой же наемник с севера, как она – Лунная принцесса, хотя последним выводом ни с кем делиться не стала.
Конечно, шевельнулась корыстная мыслишка, что иметь такого зверя на коротком поводке было бы весьма заманчиво, но вовремя вспомнилось, что некоторые хищники, имеют привычку убивать любого, кто пытается посягнуть на их свободу, а женская интуиция подсказывала, что именно с этим она сейчас и имеет дело. Берил сделала то, что подсказывал здравый смысл, сознательно предпочитая оставаться в неведении относительно происхождения и родословной Кунсайта, хотя выполнить свое решение ей оказалось достаточно непросто - серебристые волосы и светлые глаза мужчины наводили, более того – прямо наталкивали, на определенные размышления…
В которые, ради собственного душевного спокойствия, углубляться она не стала.
План был мгновенно скорректирован. Вместо того, чтобы очаровывать сотника нежными взглядами, женщина напрямую объяснила Кунсайту, чего она от него хочет, и что он с этого будет иметь. Оценив ее откровенность, и прикинув, насколько предложенные перспективы совпадают с его желаниями, демон счел результат вполне удовлетворительным, и согласился.
Не прошло и
недели, как неизвестные злоумышленники коварно
умертвили князя, всю его семью и десятка три приближенных.
Естественно, все происходило под пологом ночи: тихо, быстро, и в лучших традициях дворцового переворота.
На рассвете, не иначе как чудом выжившая Берил, собрала практически всю знать в тронном зале дворца и объявила, что поскольку кругом враги, шпионы и злодеи, времена для княжества трудные и, для полноты картины, не хватает разве что смуты, которая никому даром не нать, она, как единственная кровная родственница покойного, так и быть, согласна взять бразды правления в свои руки.
Придворные внимательно посмотрели на солдат, ненавязчиво заполнивших залу и ненароком перекрывших все ходы и выходы, на высокого светловолосого демона с ледяными глазами, спокойно стоящего около трона, скрестив на груди руки, сделали соответствующие выводы…И сочли за лучшее согласиться.
Берил стала княгиней, и сразу же выяснилось, что выбор, стоящий перед свежеиспеченной правительницей, прост до неприличия – или она сумеет удержать власть, или…
Вот именно. От «несчастных случаев» в этой жизни никто не застрахован.
Право же, раньше она и не подозревала, как это трудно: одновременно, быть в курсе всех сплетен и интриг, предотвращать очередной заговор против себя, любимой (а их, между прочим, по две штуки на неделе случается!) и, время от времени, в целях профилактики, изничтожать главных претендентов на трон, стараясь не оставлять улик и свидетелей, потому что, в противном случае, недовольных придется вырезать целыми кланами. Взять хоть прошлый раз, для примера …
Ох, Кунсайт тогда и ругался-а-а-а!… Пока всех перебили, он себе аж запястье растянул – пришлось руку две недели в тепле держать. Ну, а поскольку тепла он категорически не выносил…От него потом еще долго все шарахались!
Ладно, это у себя, а внешняя политика? Думаете, там легче?
Этого подкупи, того отрави, одному устрой «инцидент», другого «подставь»…
А все потому, что для блага отечества необходимо, чтобы любимые соседи между собой перегрызлись, и чем хуже – тем лучше.
Обязанности, обязанности…
Если бы не Кунсайт, тогда бы вообще никакой личной жизни не было!
Нет, вы не ослышались, именно Кунсайт.
А что, если ради дела вместе спать не нужно, так уже и для собственного удовольствия нельзя, что ли? …
Ах, у них в постели разговор все время на государственные проблемы перескакивал?…
Что поделаешь, побочный эффект.
И очень полезный побочный эффект, если хорошенько подумать.
Кунсайта, у которого со временем тоже были проблемы - став сегуном в обход всех традиций княжества, демон был занят ничуть не меньше своей повелительницы, железной рукой превращая неорганизованное сборище вояк в регулярную армию, эта связь тоже более чем устраивала.
Все приготовления были закончены, и однажды наступил день, когда Берил прошла в тронный зал, мгновение помедлила, последний раз взвешивая все за и против, и прочла заклинание.
Океан вскипел. От его поверхности, мелко подрагивая, отслаивалась тоненькая мерцающая пленка, которая, на газах густея и застывая, становилась похожей на покрывшее всю водную гладь толстое прозрачное стекло. На мгновение, мир словно замер…
А затем, поставленный тысячелетия назад барьер рассыпался сверкающей пылью, и через весь материк перекинулась огромная яркая радуга, цвета которой, на фоне ночного неба, сверкали и переливались, как драгоценные камни на темном бархате.
Какое-то время, был виден весь спектр, потом, шесть из семи полосок побледнели, выцвели, заполнившись растекшимся фиолетовым цветом, радуга, начиная с концов, стала исчезать, словно стягиваясь к своей середине и сворачиваясь в форме конуса, острый конец которого был направлен прямо на дворец Берил. Потом конус дрогнул… И обрушился вниз потоком черного света.
Когда энергия Металлии
входит в тебя впервые, это больно.
Это очень больно, но сила и
могущество, которые ты при этом получаешь, стоят
каждой секунды пережитого кошмара. Так считала
Берил, так считал Кунсайт, так считали все те, кто
теперь обладал частицей этой энергии, и никто из
них никогда не изменил своего мнения.
Берил с Кунсайтом, надо отдать им должное, доводя соседей до нужной кондиции, потрудились на совесть – сопредельные государства были настолько ослаблены, что их можно было брать чуть ли не голыми руками…Ладно, «голыми руками» - это явное преувеличение, бои были достаточно тяжелыми, армия несла ощутимые потери, но действовала быстро, и прежде, чем кто-либо успел понять, что происходит, территория княжества увеличилась раз эдак в пять. Если не больше.
Конечно, чуть позднее, когда эта «тенденция территориального роста» стала устойчивой, все спохватились, засуетились и заговорили о необходимости объединиться перед лицом общей угрозы, но, пока остальные князья пытались договориться, кто будет главным в этой гипотетической военной коалиции, время было упущено, тем более, что получивший от Берил карт-бланш Кунсайт, применил к покоренным землям совершенно необычную тактику.
Завоеванные государства становились провинциями княжества, захваченные в плен воины, спустя какое-то время, восстанавливались в армии в прежних званиях, жители покоренных земель становились полноправными гражданами, а не рабами. Помимо этого, победители не налагали контрибуции, ограничиваясь единым для всего княжества (достаточно невысоким) налогом, а во время штурма городов, солдатам под страхом смертной казни были запрещены грабежи и убийства мирного населения – мародеров и насильников вешали публично.
- Народу все равно, кто у власти, лишь бы дали спокойно жить и не драли 3 шкуры - объяснял Кунсайт заинтригованной его поведением Берил. – Как только они поймут, что, подчинившись, ничего не теряют, а зачастую – даже выигрывают, нам больше не придется отвлекать силы на подавление внутренних беспорядков, и появится возможность потратить их с большей пользой!
Тактика себя оправдала. Уже
через 50 лет – ничтожный, по меркам демонов, срок,
армии Тайранского Княжества, распространяясь
сразу во всех направлениях, как огонь от
попавшего на рисовую бумагу уголька, практически
не встречали сопротивления. Ну, а там где
встречали…
Кунсайт, и подчиненные ему
трое Shi
Tennou, знали,
как с этим справиться.
Вскоре, война вошла в ту стадию, когда полная победа становиться только вопросом времени, и спустя всего 200 лет, под лучами черного светила раскинулось Темное Королевство – могущественная империя под властью единой правительницы – королевы Берил, с прекрасно обученной, закаленной в боях армией во главе с Первым Лордом Кунсайтом. Энергия Металлии, пронизывающая ныне весь темный мир, способствовала тому, что каждое новое поколение юм становилось все сильнее и сообразительнее, каждое поколение демонов – все более искусным в магии…
Но ни Берил, ни Кунсайт не собирались останавливаться на достигнутом.
Для установления полного контроля над Землей, войскам Темного Королевства понадобилось всего несколько часов.
Едва успев выслушать доклад о том, что на Земле что-то происходит, королева Луны неожиданно оказалась поставленной перед фактом, что все ее расквартированные на планете войска уничтожены, а возможность ответного удара сведена к нулю – над Землей, загадочно мерцая в темноте космоса приятными оттенками фиолетового, сомкнулся магический щит такой силы, что попытаться его пробить, можно было только использовав ПОЛНЫЙ потенциал Серебряного Кристалла, да и то - безо всякой гарантии.
Серенити была женщина мудрая, и к самоубийству - не склонная, а посему, скрипнув зубами, с потерей третьей планеты смирилась, и даже, веков через несколько, дипломатические контакты с Берил наладила.
Так бы они и жили, мирно, хотя и не дружно, если бы…
Да чего лишний раз повторяться, все и так знают, как и по какой причине, Лунное Королевство оказалось полностью разрушенным, а воспоминания о нем навсегда стерлись из людской памяти …
Зато далеко не все знают, что, когда-то, был шанс этого избежать.
Дело в том, что лет эдак за сто до образования Темного Королевства, Берил, обеспокоенная силой и властью, сосредоточившимися в руках Кунсайта, а также, хотя и в гораздо меньшей степени, тем, что он, уже второй десяток лет, в ее спальню глаз не кажет, почувствовала острую необходимость получить дополнительные, более надежные гарантии его лояльности.
Каким образом?
Ну, например, сделав его своим принцем-консортом, или даже мужем, каковое предложение, вызванному ради такого случая Кунсайту, и было сделано, ясно и недвусмысленно. Ответь он «да», и будущая королева вышла бы за него замуж, родила ему детей (или, по крайней мере, одного - наследника), и жили бы они долго (как все демоны) и счастливо (браки по расчету – они очень счастливые, если расчет сделан правильно), и никогда бы она не увлеклась Эндимионом, и Лунное Королевство никогда бы не превратилось в руины, если бы…
Если бы Кунсайт, заверив правительницу в своей вечной преданности, вдруг не заявил, что он, по ряду причин, ее предложение отклоняет. Разумеется, с огромной благодарностью.
Королева, как обычно, напрямую, спросила - почему, Первый Лорд, для разнообразия, ответил ей правду …
И, впервые в своей жизни, Берил попросту опешила.
Слабым движением руки отпустив Кунсайта, женщина на ватных ногах добрела до трона, на котором битый час просидела, уставившись перед собою в пустоту, потом встала, и, без предупреждения, телепортировалась в резиденцию ошарашенного таким визитом Нефрита.
На правах начальства, вытребовав у слегка запаниковавшего от неожиданности демона две бутылки лучшего вина, правительница заперлась с ними у себя в спальне, с грустью признавая, что на трезвую голову, эта новость в ее мозгу укладываться откажется, причем категорически.
Ее холодный, прагматичный, насквозь расчетливый Первый Лорд Кунсайт влюбился! Влюбился как какой-то подросток!
Нет, - снова наполняя бокал,
поправила себя она, - не как подросток, хуже! Как
мужчина.
И в кого!?!?! В этого, в этого… Зойсайта?!?!?!
Да у сопляка всех достоинств – одно смазливое личико!
Да во всей стране нет более жестокой, циничной, эгоистичной, избалованной и самовлюбленной дряни!
О чем Кунсайт вообще думает!?! Если вообще думает…
Берил залпом выпила вино.
Никогда она своего Четвертого Лорда не любила, он ей с первого взгляда не понравился!
Впрочем, не только ей – все те, кто имел несчастье знать Зойсайта лично, испытывали по отношению к нему сложную, хотя и достаточно однообразную гамму чувств – от сильного раздражения до полного неприятия. Проще говоря – удавить им его хотелось.
На эти чувства, его темнейшество Лорд Зойсайт отвечал более чем полной и искренней взаимностью. Казалось, он ненавидит и презирает всех и вся… За одним небольшим исключением.
Ради Кунсайта, он был готов в огонь, в воду, и босиком через раскаленный ад.
В глубине души, Берил была уверена, что если она с Первым Лордом отдадут диаметрально противоположные приказы, то Зойсайт подчинится вовсе не ей, но королеву, одну из очень немногих знавшую, с чего начинались их отношения, удивляло как раз не это - она сама могла привести сто пятьдесят причин, по которым Зойсайт был душой и телом предан своему лорду, которому он был обязан, самое меньшее, жизнью. В состояние легкой прострации ее повергло то, что Кунсайт разделяет чувства мальчишки.
С другой стороны….
Берил задумчиво посмотрела
на опустевшую бутылку.
Забавно, а ведь Кунсайт никогда не скрывал своего отношения к Зою!
Просто и она, и все остальные, были настолько убеждены, что чувств у Первого Лорда в два раза меньше, чем у любого айсберга в Антарктиде, что не замечали очевидных вещей, и не задавались даже таким простым вопросом, как: «Почему Кунсайт вложил в обучение мальчишки столько времени и денег, вместо того, чтобы просто прикончить потенциального конкурента на месте?»
Королева невесело
усмехнулась.
Когда там у них все началось? Лет десять назад, что ли…
Помнится, Кунсайт, тогда еще сегун, в очередной раз что-то успешно завоевывал, когда судьба впервые свела его с будущим Четвертым Лордом…
Но это уже совсем другая история, и каждый рассказывает ее по - своему.