Bishoujo Senshi Sailormoon is the property of Naoko Takeuchi, Kodanshi Comics, and Toei Animation.  

 

Nayrin Kaytaveren

Последняя ночь

 

- Ваше величество...
Королева Берил медленно подняла голову и посмотрела на застывшие перед ней в полупоклоне мужские фигуры.
Четверо. Темные Лорды, Великие Демоны, живое олицетворение могущества Темного Королевства и власти его правительницы.
Уже в который раз Берил подумала, какие же они все разные :
Всегда официально-вежливый Джедейт, голубоглазый Повелитель Иллюзий, способный создавать миражи, более реальные, чем сама жизнь;
Нефрит, обладающий редчайшим даром понимать язык звезд и умеющий использовать свои способности для решения вполне земных проблем;
Глядя на этого вечно утомленного красавца, было очень трудно заподозрить в нем такую практичность, хотя никак не труднее, чем глядя на Зойсэта, золотые локоны, огромные зеленые глаза и невероятная красота которого уже многим стоили жизни, предположить, каким страшным противником может стать в бою это изящное утонченное создание. Впрочем, на настоящий момент, все недоразумения остались в прошлом - в Серебрянном Миллениуме уже давно оценили силу Повелителя Огня.
Надо признать, в униформе они все выглядели великолепно, но если Джедейт носил китель с огромным чувством собственного достоинства, а Нефрит - с нескрываемым отвращением, то на Зойсэте форма непостижимым образом смотрелась как роскошное шелковое кимоно. Что же до Кунсайта... Он ее просто носил.
Кунсайт... Ледяной Король, самый сильный из Лордов, холодный и спокойный, как сама смерть.
Ее советник, когда-то - лейтенант ее личной охраны, друг ее детства и, на протяжении многих лет, ее единствен- ный любовник.
Берил очень ценила его способность всегда четко знать, когда он говорит с королевой, когда с подругой и когда - просто с женщиной.
В отношениях между ними никогда не было страсти и уж тем более - любви. Были уважение, взаимопонимание и обоюдная симпатия. Им было очень хорошо в постели, они одинаково смотрели на жизнь, и, уж если совсем откровенно, искать кого-то на стороне у них тогда просто не было ни времени, ни желания.
А потом подрос Зойсэт.
Тяжело, ой, как тяжело добровольно расставаться с тем, кто столько лет принадлежал тебе безраздельно, но иначе было нельзя. Королева до сих пор не могла забыть свой разговор с Кунсайтом :
"- Я люблю его, Берил. С ним я понял, что могу быть счастливым. Умоляю, не мешай !"
Побелев до синевы и стиснув зубы, он ждал ответа, а она, откровенно изумленная и растерянная таким поворотом событий, понимала, что ей либо придется убить демона на месте, либо позволить ему жить так, как он считает нужным. Берил выбрала второе, и никогда об этом не жалела.
Произошедшее с Кунсайтом она тогда расценила как легкое помешательство, и только несколько лет спустя, встретив Эндимиона, королева наконец сумела понять своего Высшего Лорда по-настоящему.
Эндимион... Она стиснула зубы, чтобы не застонать и наконец нарушила затянувшееся молчание :
- Все в сборе, можно начинать.
- А где Эндимион ? - шепотом спросил Зойсэт у стоящего с ним рядом Кунсайта.
- Как раз об этом я и хотела поговорить, если ты, конечно, позволишь, - ледяная вежливость в голосе королевы могла заморозить солнце.
- Извините, Берил-сама !
- Лорд Эндимион представлял нас в Серебрянном Миллениуме две недели назад. На балу он встретил Серенити, наследную принцессу Лунного Королевства и влюбился в нее.
У Лордов перехватило дыхание, они боялись поднять на нее глаза : отношения королевы Берил и командора Эндимиона ни для кого не были тайной. Первым осмелился высказаться Кунсайт :
- Он в нее влюбился или..?
- Или. Серебрянный Кристалл.
- А я думал, что на нас он не действует,-удивился Зойсэт, - Я хотел сказать, таким образом !
- На нас - не действует. Но Эндимион - человек, хотя об этом знали только мы пятеро. Вернее, я так думала. Оказалось, что по крайней мере шестеро. Включая королеву Серенити.
- А я и забыл ! Но, Берил-сама, ведь это же необратимо ! При той власти, которой обладает Эндимион, он очень опасен, его нужно как можно скорее...
Кунсайт резко дернул юношу за руку, тот прервал себя на полуслове и позеленел, когда понял, ЧТО он сейчас хотел сказать, и кому.
Берил даже не пришлось сдерживать гнев, его не было, только бесконечная усталость :
- Зойсэт, ради тебя самого, я надеюсь, что ты все-таки научишься думать прежде, чем говорить. Тебе есть с кого брать пример. Кунсайт, проследи за этим !
- Да, Берил-сама. Простите его, он еще почти ребенок !
- Придется повзрослеть, и как можно скорее. Зойсэт, с завтрашнего дня обе армии, которыми командовал Эндимион, переходят в твое подчинение. Отныне ты отвечаешь за все, что там происходит : за подготовку, за дисциплину, даже за снабжение...И если что-то пойдет не так, никаких оправданий и ссылок на твой нежный возраст я не потерплю ! Запомни, Зойсэт, ты - Лорд Shitennou, и спрос с тебя соответствующий. Все ясно ?
Ошеломленный Зойсэт только молча кивнул и поклонился.
- Теперь что касается Эндимиона. Я отправила его с дипломатической миссией в Лунное Королевства, раньше, чем через два года он оттуда не вернется. Это позволяет нам одновременно убрать его подальше от армии и скрыть то, что с ним произошло. Если в Королевстве узнают, что один из Высших не смог сопротивляться чарам Луны, то начнется паника...
Она все еще что-то говорила, но в мыслях была уже далеко отсюда.
Все-таки память - странная штука. Столько лет ей удавалось избегать этих воспоминаний : сначала потому, что было слишком больно, затем потому, что силы были неравны, и попытаться осуществить задуманное было равносильно самоубийству...
Причем это могло стоить жизни не только ей, но и всем тем, кто от нее зависил, а этого она, как королева, допустить не могла. Берил заставила себя забыть, но боль от потери любимого мужчины оказалась сильнее. Как половодье весной, она смела все поставленные когда-то барьеры, и женщина снова перенеслась на много лет назад, в тот страшный день, когда пала столица прежней Империи, последний город на Земле, сопротивлявшийся войскам Серебрянного Миллениума.

Горело все : дома, деревья и даже сама земля. В воздухе стоял приторно-сладковатый запах паленого мяса, и чем ближе Берил подходила ко дворцу, тем он становился сильнее. Она знала, ЧЕМ это пахнет, но заставляла себя не думать, потому что тогда накатывала тошнота и мутилось сознание, а позволить себе упасть в обморок девочка не могла - у нее была цель, достигнуть которой она должна была любой ценой, должна даже не ради себя, а ради своей матери, своих близких, своей охраны - ради всех тех, кто отдал свои жизни за то, чтобы выжила она.

Берил смотрела и не могла заставить себя поверить в то, что видит, но возможно шок, ледяной волной захлестнувший сознание, сохранил ей рассудок : огромного величественного дворца больше не было, а то, что от него осталось, нельзя было назвать даже руинами : дымящаяся груда оплавленных камней, в которой застывали обугленные человеческие тела.
За время войны Берил успела повидать много чего такого, о чем раньше даже не догадывалась, но найти дом, в котором выросла, превращенным в огромную могилу... Это оказалось для нее слишком. Ноги стали ватными, девушка упала на колени и ее вывернуло наизнанку.
Совершенно без сил, Берил лежала на земле у бывшей ограды бывшего дворца. На лицо падали капли мелкого теплого дождя. Не хотелось двигаться, не хотелось думать, не хотелось жить.
Сквозь оцепенение, окутавшее ее вязкой серой пеленой, пробился тихий детский плач, доносившийся откуда-то из-за ограды.
Из-за ограды ?!!
Девушка заставила себя встать, шатаясь, подойти и осторожно дотронуться рукой до каменной кладки : гранитные блоки были мягкими, как глина, но уже не обжигали, во всяком случае, терпеть было можно. Со всей возможной осторожностью, она преодолела препятствие и пошла по направлению рыданий, которые к тому времени перешли в отчаянные всхлипывания : "Джед",- слышалось оттуда,- "Ну пожалуйста, Джед, проснись" !

Внешней стены у этой комнаты теперь не было, две другие тоже наполовину рассыпались. Ветер раскачивал остатки обожженных портьер, тлели головешки, некогда бывшие мебелью.
Берил не сразу разглядела темноволосого мальчугана лет пяти, стоявшего на коленях около своего лежащего без движения ровестника. Невероятно красивые волосы цвета чистого золота очень странно смотрелись по контрасту с закопченным полом.
Она знала этого ребенка, но ей потребовалось несколько минут, чтобы вспомнить имя.
- Нефрит ?... мальчик вздрогнул и отскочил в угол. - Неф-тян, ты меня не узнаешь?
- П-принцесса Берил ?
- Верно. Что случилось, Нефрит ?
На глаза ребенка снова навернулись слезы : - Я... Берил-сама, я незна-а-аю !
Стало очень- очень светло, а потом горячо и больно... Я проснулся, а рядом никого нет, только Джед, а он все время спит и я никак не могу его разбудить !
Нефрит расплакался, а она смотрела на него и думала, что ребенок пока не в состоянии понять, как ему повезло - выдержать прямой удар энергии Серебрянного Кристалла и выжить ! Берил вообще не думала, что такое возможно.
Мальчик подошел к ней, взял за руку, доверчиво заглянул в глаза :
- Вы поможете Джеду, Берил-сама, ведь правда поможете ?!
- Сначала, я должна посмотреть, что с ним такое, - мягко сказала она, склоняясь к лежащему ребенку, а про себя лихорадочно соображая, как объяснить Нефриту, что его другу уже никто и ничем помочь не сможет .
К ее бесконечному удивлению, второй малыш тоже был жив. Быстро осмотрев его (в последнее время у нее было слишком много возможностей приобрести такой опыт), Берил определила, что у мальчика сломана рука и несколько ребер, он получил сильное сотрясение мозга, но, вообще-то, ничего непоправимого с ним не случилось. Хмыкнув, она обернулась к Нефриту, который с надеждой следил за ее манипуляциями.
- Думаю, с ним все будет в порядке. Нам нужно отыскать воду и какие-нибудь тряпки... Ты тут ничего поблизости не видел ?
Ребенок покраснел. - Берил-сама, я ... Мне не хотелось оставлять Джеда одного, я никуда не уходил.
- Очень разумно. Думаю, что на этот раз мы поступим так же - я пойду что-нибудь поищу, а ты побудешь с Джедом.
Она поднялась, отряхнула с колен пепел и направилась в соседнюю комнату.
- Берил-сама !!!... Отчаянный крик догнал ее в дверях.
- Что такое ?
- Берил-сама, вы... вы вернетесь ?
Она подошла к мальчику, нагнулась и крепко обняла его. - Конечно я вернусь, Неф-тян. Даже не сомневайся !

Когда с перевязкой было покончено, она собрала из уцелевших подушек и одеял импровизированную кровать, уложила мгновенно отключившегося Нефрита рядом с его все еще не пришедшим в сознание другом и задумалась.
Планы рушились со скоростью горной лавины, но даже мысли о том, что детей можно попросту бросить, у нее не возникало. Кстати, кто они ?
Нефрит, достаточно редкое имя... Ах да, сын подруги ее матери. Поздний долгожданный и обожаемый ребенок. Что-то она слышала про какие-то его способности... Ладно, это потом. А "Джед" это наверняка Джедейт, сын двоюродного брата предпоследнего мужа матери Нефрита. Родственник, вобщем. Берил всегда было интересно, кто же его мать, но все только делали большие глаза и отмалчивались.
Похоже, теперь это навсегда останется для нее загадкой.

Ее размышления были прерваны сильным всплеском энергии, она почувствовала, что совсем рядом открывается выход из телепорта.
Вскочив, Берил сконцентрировалась, собирая силы, понимая, что на многое ее сейчас всеравно не хватит, но расчитывая нанести хотя бы один магический удар. Где-то в душе теплилась надежда, что второго может и не понадобиться, но шансов на это было очень мало.
Телепортация успешно завершилась, и на пороге комнаты возникла высокая фигура, которая медленно сползла по стене. В полумраке разрушенного здания девушка не могла рассмотреть нежданного гостя, но это и не требовалось - его энергетическое поле она могла узнать из тысячи других.
Одним прыжком она оказалась рядом с упавшим, повернула его на спину. Отблески пожаров осветили точеное лицо, волосы цвета расплавленного серебра...
- Кунсайт !!!
Она не видела его с самого начала войны - все таки, лейтенант личной охраны принцессы был слишком талантливым стратегом, слишком честолюбивым офицером и слишком гордым мужчиной чтобы отсиживаться во дворце в то время, когда его способности были необходимы в другом месте. Да и не мог он поступить иначе : свою честь Кунсайт ценил превыше всего, и жить, потеряв уважение к себе... Нет, он бы не сумел.
Берил была уверена, что он был среди тех, кто отражал эту последнюю атаку, сопротивляясь заведомо превосходящим силам противника и отлично зная, что все бесполезно, что война проиграна, кто предпочел смерть промыванию мозгов и верноподданическому служению королеве Серенити.
Среди тех, по кому был нанесен первый удар Серебрянного Кристалла.
Последняя мысль пришла ей в голову не сразу, а после того, как она поняла, что с лежащим на полу парнем что-то не так, и это что-то не было простым ранением.
Тело Кунсайта было холодным и тяжелым, как камень... Камень !
Она разорвала на нем рубашку и поняла, что ее дикая догадка верна - кожа Кунсайта на глазах бледнела, холодела и застывала, он каменел заживо.
Нельзя сказать, что малоприятные возможности Серебрянного Кристалла или методы ведения войны, принятые в Лунном Королевстве, были для нее полной тайной, но одно дело просто знать, а другое - собственными глазами видеть как мучительно умирает твой друг детства !
Паника, поднимающаяся в душе, неожиданно отступила, сменившись холодной злостью. Шестым, седьмым или тридцать пятым чувством она поняла, что знает что нужно делать.
Берил встряхнула мужчину за плечи : - Кунсайт ! Кунсайт, ты меня слышишь ? Если да, то кивни, или открой глаза, или еще как-нибудь подай знак !
Еле заметный кивок, затем стон невыносимой боли.
- Сейчас я попытаюсь передать тебе часть своей энергии, не знаю, что из этого выйдет, но пожалуйста, позволь мне это сделать, не сопротивляйся ! На то, чтобы сломить твое противодействие, моих сил может не хватить. Не мешай !
Она легла с ним рядом, обняла, ее губы коснулись его губ и в застывшее тело хлынул поток живительного тепла. Берил чувствовала, как камень под ее ладонями согревается и оживает. Возможно, под конец девушка потеряла сознание, потому что очнулась уже на расстеленном плаще Кунсайта, в горячем кольце сильных мужских рук. Она взглянула в светлые холодные глаза, улыбнулась, и их губы встретились снова.
Они занимались любовью, заставив себя позабыть про то, что вокруг догорает их родной город, что их планета отныне лишь колония Лунного Королевства, про то, что совсем недавно они потеряли всех своих близких.
Где-то на краю сознания у Берил мелькнула мысль, что в соседней комнате спят маленькие дети и надо бы потише, но она ушла еще быстрее, чем появилась.
Все это не имело никакого отношения к передаче энергии, но после того, что им в последнее время пришлось вынести, требовалось что-то, что могло заставить их вновь почувствовать себя живыми !
Потом они молча лежали рядом. Что произошло с последними защитниками Земли Берил уже знала, а Кунсайт, по понятным причинам, не хотел вдаваться в подробности. Тем не менее, именно он первым нарушил молчание.
- Принцесса, я не ожидал встретить тебя в столице.
- Я вернулась вчера. Нас предали, Кунсайт. Опять изменение сознания с помощью Лунной Энергии. Из тех, кто уехал со мной, никого не осталось в живых.
Он приподнялся на локте : - Королева ?...
- Мертва.
- Мне очень жаль,- мягко сказал Кунсайт, осторожно дотрагиваясь до ее руки, - Однако, твоего присутствия в столице это все-таки не объясняет.
Она зло усмехнулась:
- Неужели не догадываешься ?
- Догадываюсь, но не могу поверить.
- А ты поверь. Я решила спуститься к Металлии.
- Когда на нас напали... Твоя мать владела магией лучше, чем кто бы-то нибыло, но этого она сделать не посмела.
- И что из того ? Не мне судить мою мать, но когда я вижу все, что случилось, то не уверена, что она поступила правильно. Возрази, если сможешь.
Он промолчал.
- Я выжила, Кунсайт. Не знаю, хорошо это, или плохо, но раз уж получилось уцелеть, то глупо отказываться от шанса, который подарила тебе судьба. К тому же.. Знаешь, убивать меня стали не сразу, сначала попытались захватить в плен.
Кунсайт тихо выругался. Не так уж сложно было понять, зачем королеве Серенити понадобилась живая принцесса Берил. Пара облучений Серебрянным Кристаллом, и мы получаем безмозглую куклу, олицетворяющую трогательную и нежную дружбу между Землей и Лунным Королевством, а любые беспорядки в новоприобретенной колонии можно объявить мятежом против законной власти и подавить без всякой жалости.
Берил села, откинула с лица волосы.
- На этот раз мне повезло, но чудеса не случаются дважды. Спустившись к Металлии, я перестану быть человеком, но останусь собой. Я сделала выбор.
Мужчина пожал плечами.
- Отговоривать тебя бесполезно, к тому же, я не уверен, что это необходимо. Вопрос в том, как ты собираешься найти вход в подземелье.
- Ну Кунса-а-айт,- лениво протянула Берил, - Уж о чем-о чем, а об этом у нас каждый ребенок знает !
- Но это же сказка !
- Нет. Мои предки были очень умными людьми, они знали, что все тайное всегда становится явным, и то, что хочешь действительно утаить, нужно рассказывать всем и каждому. И никто не поверит.
- Восточная терраса дворца...
- Пятая слева колонна. Путь открыает королевский медальон. Вот эта безделушка, которая, по традиции моей семьи, всегда переходит к старшему ребенку.
Она продемонстрировала ему простенький золотой кружок, покрытый полустершейся вязью иероглифов.
- Милая вещица. Кстати, что-то мне подсказывает, что к Металлии я пойду не одна.
- Наверное, это Ваша интуиция, Берил-сама. Или обычная логика. На Земле под властью Миллениума мне делать нечего.
- Кунсайт, я тут вспомнила... Что происходит с энергией Серебрянного Кристалла, после того, как она сделает свое дело ?
- Она возвращается... Он вскочил на ноги. - Если удар по дворцу нанесли одновременно с тем, что уничтожил последние укрепления, то осталось не более полутора часов. Желательно, чтобы к этому моменту мы оказались отсюда как можно дальше.
- Говорят, что возвращение энергии несет еще более страшные разрушения, чем сам удар.
- Поверим наслово, проверять совсем неохота.
- Только я не знаю, что делать с детьми.
- С какими детьми ?
- Джедейт и Нефрит. Они были во дворце, но каким-то чудом уцелели.
- Ты действительно не знаешь ? Или не хочешь брать на себя ответственность ?
- Мы свою судьбу выбрали сами, а они...
- А они этого пока не могут. Поэтому, либо мы берем их с собой и они выживут, перестав быть людьми, либо они остаются здесь и умирают, кстати, довольно страшной смертью. Третьей возможности я не вижу.
- Извини, я не хотела перекладывать решение на тебя. Мы берем их с собой.
- Как угодно принцессе. Кстати, я бы поторопился. До восточной террасы 15 минут спокойным шагом, но дворец сильно разрушен, возможно, придется искать другой путь.

Стоя на краю зияющего провала с оплавленными краями, Берил и Кунсайт переглянулись.
- Ты хоть когда-нибудь, для разнообразия, бываешь не прав ? - поинтересовалась она, заглядывая в пропасть, чтобы приблизительно прикинуть ее глубину.
- Это как раз тот случай, когда мне очень хотелось ошибиться. Тем не менее, прямо нам не пройти, здесь даже узеньких карнизов по краям не осталось. Ага !
- Что ?
- Я думал, здесь все прожгло до земли, но, похоже, первый этаж уцелел. Мы можем туда спустится, перейти и подняться снова.
- Надеюсь. Тебе придется взять Джеда на руки, ему плохо, он за нами не успевает.
- Согласен. Только пойдем поскорее, меньше часа осталось.

Сверху им показалось, что первый этаж уцелел, внизу они обнаружили, что уцелел он достаточно условно -
пол покрывали глубокие трещины, а общее впечатление складывалось такое, что все вот-вот рухнет.
- Ну,- деланно-беспечно сказала Берил, - здесь всего-то метров пятьдесят !
- Почти сто, - автоматически поправил Кунсайт со своей неизменной пунктуальностью. - И никакой веревки поблизости не наблюдается.
- Не важно. Ждать нам все равно нечего.
Берил обернулась к детям.
- Неф-тян, иди сюда. Видишь вон ту голубую вазу на полу ?
- Вижу.
- Слушай меня внимательно, это очень важно. Я хочу, чтобы ты очень медленно и очень осторожно пошел к этой вазе и около нее подождал всех нас.
- Зачем ?
- Нефрит, это долго объяснять, а у нас сейчас нет времени. Просто сделай как я прошу. Когда будешь идти, внимательно смотри себе под ноги, прежде, чем сделать шаг, осторожно пробуй каждую плиту, выдержит ли она твой вес. Я все объясню тебе позднее, договорились ?
Ответ ребенка явно не устроил, но спорить он не стал. Аккуратно обходя края самых глубоких трещин он за несколько минут добрался до вазы.
- А что теперь ?
- Теперь к тебе пойдет Джедейт.
- Вряд ли, - тихо сказал Кунсайт у нее за спиной,- посмотри, он опять потерял сознание.
- Так. Кунсайт, кто весит больше : Ты, или я вместе с Джедом ?
- Приблизительно одинаково. Но если тебя интересует, кто пойдет на ту сторону первым, то это будешь ты. И не спорь.
Эти неполные сто метров показались Берил самой длинной дорогой в ее жизни. Девушка чувствовала, как при каждом шаге дрожит и прогибается пол, как хрустят надтреснутые камни, готовясь сорваться вниз и увлечь ее за собой. Добравшись до стоящего на безопасном месте Нефрита, она еще долго не могла расцепить рук, судорожно сомкнувшихся на спине Джедейта. Кстати, ей показалось или...
Она дотронулась рукой до стены. Нет, не показалось.
- Кунсайт, камни опять нагреваются... Кунсайт ?
Обернувшись, она увидела, что мужчина к чему-то внимательно прислушивается. - В чем дело ?
- Здесь кто-то есть. Кто то живой.
Раздался грохот, и часть пола сорвалась вниз.
- Кунсайт!!!
- Я сейчас !
Он метнулся куда-то вглубь здания, и через мгновение выскочил оттуда, держа на руках хрупкую маленькую фигурку. Не останавливаясь и не замедляя шага, он пробежал по коридору, обвалившемуся прямо у него за спиной.
- Ты !... только и смогла выдохнуть Берил. Немного отдышавшись она хмуро констатировала :
- Похоже, к Металлии мы ввалимся целой толпой. Кстати, кого это ты притащил ?
При ближайшем рассмотрении "кто-то" оказался насмерть перепуганным очаровательным созданием с длинными золотыми волосами и полными слез огромными изумрудно-зелеными глазищами.
Несмотря на свое раздражение, девушка восхищенно ахнула :
- Какая хорошенькая !
- Она под столом пряталась. Забилась в угол так, что еле вытащил. Царапается, как кошка !
- А она не девчонка,- подал голос Джедейт, - то есть, это Зойсэт. Он Нефрита тоже вчера поцарапал.
- И вообще он вредный,- мрачно сообщила вышеупомянутая жертва. - Опять жарко становится !
- Становится, - согласилась Берил. - Кунсайт ?
- У нас двадцать минут.

Успели.
Восточная терраса, пятая слева колонна, небольшое углубление в камне. Просто прикладываешь к нему медальон, и перед тобой открывается дверь, за которой нет ничего кроме светящегося черно-багрового тумана.
Они обернулись, чтобы в последний раз посмотреть на догорающий город : шестнадцатилетняя рыжеволосая девочка в потрепанной дорожной одежде, обнимающая за плечи двух пятилетних мальчишек, один из которых, темненький, все время хмурился, другой, светловолосый, осторожно поддерживал на весу здоровой рукой сломанную, девятнадцатилетний парень с волосами цвета расплавленного серебра в разодранной окровавленной рубашке, на левой руке которого, обхватив его за шею, уютно устроился зеленоглазый малыш...
- Мы вернемся,- тихо, но очень уверенно сказала Берил,- Мы вернемся, и они нам за все заплатят !
- Нам пора.
Свободной правой рукой Кунсайт обнял Берил за плечи, она покрепче прижала к себе Джедейта и Нефрита и они все вместе шагнули в багровое марево. Через мгновение энергия, возвращающаяся в Серебрянный Кристалл, превратила столицу павшей империи в выжженную пустыню, и понадобилась не одна сотня лет, чтобы на этой земле появилась первая чахлая травка.

Берил оборвала себя на полуслове.
Она ведь знала ! Знала все эти годы, но почему-то не сумела понять, как этим знанием воспользоваться !
- Кунсайт !
- Моя королева ?
- Мы намного слабее Серебрянного Миллениума ?
Верховный демон ненадолго задумался.
- Не намного, но слабее. Пока мы здесь, им нас не достать, но при открытом столкновении поражение неизбежно.
Хотя победа достанется им очень дорогой ценой.
- А скажи-ка мне, Джедейт,- мягким голосом поинтересовалась она, - В чем основная сила Лунного Королевства ? Да я не издеваюсь, просто хочу, чтобы вы поняли !
Бросив взгляд на Кунсайта, женщина поняла, что он уже догадался.
- Сейлор-Сенши и Серебрянный Кристалл. И то, и другое одинаково опасно.
- Верно. И что, опасно всегда одинаково ? Зойсэт ?
- Не всегда. Как я успел заметить, энергия Серебрянного Кристалла во время лунного затмения не может его покинуть, а Сэйлор-Сенши зависят от своих планет. Если планета воительницы закрыта от Луны любой другой, то Сенши практически бессильна и обычно не выходит на бой. Нефриту хорошо, он на звезды посмотрит и всегда знает, кого из них на этот раз не будет !
- А знает ли Нефрит, - в голосе королевы зазвенел металл, -что я хочу у него спросить ?
Темноволосый красавец смотрел на нее, и улыбался. Вся сонливость куда-то слетела, спина выпрямилась, глаза светились холодным голубым огнем.
- Только один раз в тысячу лет все восемь планет одновременно заходят в тень солнца, и один раз в три тысячи лет полный парад планет совпадает с лунным затмением.
Нефрит сделал паузу.
- И до такого совпадения осталось меньше года.
- Что ж, значит, это Судьба, - медленно сказала Берил.
Она вскинула голову, и в ее глазах отразилось пламя пожара, столетия назад полыхавшего в обреченном городе.
- Пришло время возвращать долги !