Bishoujo Senshi Sailormoon is the property of Naoko Takeuchi, Kodanshi Comics, and Toei Animation.  

 

Nanten 

Мост над мирами

 

 

Гл.9 И ЕЩЕ КОЕ-ЧТО О ТЕСНОТЕ МИРА

Проказливый зайчик золотого солнечного света скакнул на нос спящего мальчишки и застыл, словно бы размышляя.
Затем плавно переместился на левый глаз.
Мальчишка чихнул и проснулся.
И лежал, щурясь, с интересом наблюдая за лучом, нахально шарившем теплыми пальцами по его уютной келейке.
Тауру вообще нравилось смотреть на солнце.
Оно такое необычное... Вроде свет, а от предметов так тени падают!
Солнце всегда будило его, даже если мальчишка очень уставал накануне. Юный демон просто не мог не чувствовать его требовательного, нетерпеливого тормошения, его магии: "Ну вставай же, немедленно, соня!".
И Таур просыпался.
Но вставать спешил не всегда.
А если трезво подумать, может, демон Таур и солнце даже подружились. На взаимном любопытстве.
Сегодня в школе занятия. Вчера ученикам позволили отдыхать, и Темный демон вовсю наслаждался коротким отдыхом. А сегодня первым уроком... Таур нахмурился. Что же там у нас? А! Ясно... Сегодня рассказывают о влиянии конкретного часа на земную магию.
Еще на зарядку идти...
Юный демон поморщился и вылез из кровати.
Он удрал из Вавилона около месяца назад, когда выпотрошил всю хваленую мудрость халдейских мудрецов и магов.
Кое-что извлек, но в целом...бр-р!
Сплошные астрология, гадания и религиозные ритуалы.
Ничего серьезного.
А для работы, для постижения местной магии - настоящей, а не того, что люди под ней понимают - требуется неизмеримо большее.
Вавилон Тауру не понравился: слишком много пышности, курений, жрецов и жриц, храмов и...напыщенной глупости.
Скука! Это так для желающих. С ума сходить.
Да пошли вы все со своим земледелием и дешевыми фокусами!
Только храм Инанны интересовал путешественника. Где-то там, внутри, находятся покои - только не на Основном стержне, а на Грани - где обитает Леди Энонна с сыном и дочерью.
Да ладно! Всё равно капсула пока не готова. И Грани Среднего мира не открываются.
Ма-агию изучать надо, дитятко, ма-а-агию. Вот изучишь, тогда и вернешься.
А Вавилон никуда не убежит.
Нет, знаешь ли, у городов такого свойства.
Поэтому Таур и решил отправиться в путешествие. Может, на что и набредет?..
С эльфами у него, правда, довольно крупная буча вышла. Смехота!
Веселые ребятки, красивые... Только зазнайки.
То, что Таур - демон, до них сразу дошло. Почти. И тогда начался бесплатный балаган.
Еле отбился...
Темную магию применять пришлось. На земной против "веселого народа" - а верно ребята себя именуют, приколисты! - далеко не уедешь...
Они потом с русалкой долго хохотали. Веселая тоже русалочка, милая... Объяснила, почему это жители холмов такие нервные.
Их, вообразите такое, напрягло, что Таур, видите ли, демон. Не любят они их. Злопамятные.
И то, что сила у Темных больше, им не по нраву. Эльфы и Светлых за то не любят. Ну, самолюбивые. Патриоты.
Вообще, если верить русалке, все эти златокудрые стройные красавцы - невозможные сплетники и забияки. Чуть что - и в драку!
А уж кого изящно грязью полить... Уж какие мастера на рассказы!
Так вот, о демонах-то. Легенда такая у эльфов есть. Будто немыслимо давно, еще род человеческий не появился, в одной их семье - семьи, правда, у "веселого народа" недолговечны, но иногда случаются - родился мальчик.
Он не понравился родителям: некрасив, видите ли!
Эльфы, кстати, эстеты невозможные. До идиотизма, как оказалось.
Сейчас они своих "бракованных деток" людям подкидывают, а взамен берут хорошеньких, человеческих. Тогда просто выбрасывали.
Этого вот тоже выбросили. Думали, погибнет.
А ребенок возьми и выживи! Нечисть какая-то лесная над ним сжалилась, вырастила.
И ничего вырос! Всем хорош: и ростом, и голосом, и лицо как лицо. Кудри золотые...
Одним словом, непонятно, какого дьявола его мамане померещилось.
И все парню охают да ахают, как он, дескать, красив, что он эльф, то, сё...Вся нечисть лесная, одним словом. Иди, говорят, к вашей королеве, к эльфийской, она тебе позволит вернуться в холмы. Магии обучит, к своим попадешь...
Юноша, с простого сердца, и двинул к холмам. Добрался и внутрь попасть ухитрился: сила-то ведь у него была, умения только не было...
А королева у них своенравная! "Нет, - говорит, - никогда такого не допущу, чтобы изгнанники возвращались! Раз твоя мать решила, что ты не годишься жить с нами, ты с нами жить не будешь! Раз должен был погибнуть, ты погибнешь!"
И всю силу, какая у бедняги была - ей ведь вся магия их подвластна, из любого эльфа вытянет, если надо - забрала. Стал он такой же беспомощный, как человек.
А после, как кутенка, в Темный мир вышвырнула. В этаком-то состоянии.
А в Темном мире, - и уж Тауру-то это было прекрасно известно! - без магии делать нечего. Хотя бы в воздух нужно подниматься уметь...
Должен был парень погибнуть, тем более, как знала королева, в мире демонов неспокойно: война шла.
Это когда Бертел за престол воевал - понял Таур.
И вот ухитрился этот эльф добрести до какого-то поместья, где Темные демоны, семья, жили. Ну, те ж не звери какие! Приняли, выходили. А потом, посоветовавшись, отвезли его к королю.
Тот понял, дал ему Силу. Темным демоном сделал. И остался юноша в армии, в королевской ставке.
Советами, умом, обхождением расположил к себе Бертела. Да потом, в сражении, как-то собой закрыл, спас...
Ну, король потом от его постели не отходил, сам будто лечил. А потом Великим демоном сделал. Этакую вот силищу дал. И поместье: замок, земли, низших демонов... Ну и вассальных дворян.
А родовое имя эльф выбрал так: чтобы, правильно буквы переставив, можно было узнать о его происхождении.
Женился, наследники родились... Вроде бы чего еще?
А вот вернулся в Срединный мир, в зал, где эльфы пировали, всех к стенкам приконопатил, чтобы не дергались, и, на глазах у всех ее подданных, обесчестил королеву.
Ну, ясно, как мужчина может обесчестить женщину.
Куда ей было сопротивляться против Великого демона...
Потом в Темный мир возвратился...
А эльфы с тех пор на демонов огромный зуб имеют.
И уж сколько лет, сотни тысяч, прошли, а нет! Помнят. Ни королей тех, ни эльфа-демона давно в живых нет, сами наследники, говорят, в легенду не верят: "Великие демоны мы, дескать, и всегда ими были!" - а народ холмов всё не прощает.
А поскольку не сильны они в родословных дворянства Темного мира, да и не решаются соваться туда, отыгрываются на случайных пришельцах.
Вот и на Таура накинулись...
Они долго тогда с русалочкой хихикали. Таур даже чуть не ляпнул: "Да ведь ты о роде Фел говоришь! У нас тоже легенда есть!" - но вовремя прикусил язык.
Раз эльфы не знают, какому роду мстить, с какой это стати он будет им сообщать? Ни Гафел, ни Нефел ему ровным счетом ничего не сделали, он и видеть-то их не видел, знал вот только по разговорам, что Арлайт собирается Гафела приглашать на юбилей, а так...
Впрочем, обаятельная русалка тоже не пожелала открывать демону секреты здешней магии.
Подумаешь, нечисть земноводная!
Не очень-то и хотелось...
И Таур поневоле вернулся к людям.
Которые, хоть на лбу он напиши: "Я демон", посмеются только. Смехота! Вот у кого тайны выпытывать!
Только вот не знают люди никаких настоящих магических тайн.
Русалка плела, будто далеко на Востоке есть страна, где магов полным-полно.
Оказалось, на Востоке две страны: Индия и Китай называются.
Тауру, честно говоря, было чихать, куда отправляться. Тем более, что языковых проблем у демонов никогда не возникает.
Мальчишка кинул жребий.
Выпал Китай.
Ну, Китай так Китай.
Ему слегка пришлось изменить внешность, чтобы не выделяться среди местных крестьян и, ничем неотличимый от сотен обывателей, путешественник пешком отправился по дороге в город, где находилась крупная школа.
Куда принимали всех желающих, выдержавших экзамены - или хорошо заплативших.
А что демону экзамены! Так Таур и поступил в эту школу.
Философию, магию и религию изучать.
Были - еще бы! - и другие факультеты. Например, по математике, по машинам всяким. Научные.
Были по искусству, по стихосложению.
Им, конечно, и математику тоже читали: звезды наблюдать, вычислять по ним события - уметь же надо!
А Тауру-то что? После Вавилона?
Да и не было бы Вавилона? Чтобы такой конструктор, как он, в цифрах запутался?!.
Его уже всей школе в пример ставили. И по математике, и по магии.
Хотя разве ж это магия?.. То же, что в Междуречье... Если не считать кое-каких местных особенностей. До всего Тауру самому доходить приходилось. И кое-что у него уже не хуже, чем у той русалки получалось.
И для капсулы некоторые особенности обдумываются... Если фиолетовый спектр Тьмы соединить со Светом...
Возможно! Но собирать ее придется только здесь, в Среднем слое. А работать - во всех трех сможет.
Арлайт от зависти позеленел бы!
Учи, деточка, магию и математику...
Ох, кстати, о математике. На днях вот прицепился к Тауру мальчишка - может, ровесник, может, чуть постарше - и давай уговаривать: "Позанимайся, дескать, со мной математикой, а я тебе потом что хочешь! Попроси только!"
Занятный паренек... Почему бы и не поучить?..
Сегодня после утренних занятий они встречаются.
Тот мальчишка, конечно, никак не сможет отблагодарить своего "буксира": ну как человек сможет отблагодарить демона? - но, пожалуй, кое о чем попросить можно: пусть своими магическими наблюдениями поделится
Этого пренька вся школа за эти магические наблюдения хвалит.
А учится парень на математика...

Едва занятия кончились, юный демон побежал на пустынную сейчас площадку для разминок, где должен был ожидать ученик.
Тот уже был там, сидел на траве под раскидистым деревом, и, прищурясь, изучал небо.
Симпатичный... Глаза синие, лукавые, озорные... Волосы, правда, черные. Такой физиономии больше пошли бы светлые, волнистые.
Но ведь и сам Таур здесь поменял цвет шевелюры. Все они тут жгучие брюнеты...
* Привет, Таур! - поднялся навстречу мальчишка.
Классный он всё-таки тип: все тут, в Срединном мире, что в Вавилонии, что в Китае, такие степенные, а этот - нормальный.
Как любой Темный демон, ровесник Таура.
* Привет! - от избытка чувств издали заорал Таур, махая рукой.
* А я тут план занятий разработал, - улыбнулся новый знакомый. - На, посмотри!
Таур мельком глянул, но мысли его были сейчас заняты немного не тем.
- Слушай, ты извини, но я вот забыл, как тебя зовут.
Голубоглазый на секунду смутился.
- Джедайт...
Этак неохотно...
Но тут же заулыбался:
* Так что же, Таур, позанимаемся?..
* Что тебя интересует?
Джедайта волновало многое. Мальчишки допоздна просидели на площадке, обсуждая математику и магию. Таура просто в шок повергли некоторые замечания новоприобретенного приятеля.
А тот, в свою очередь, странно посматривал на самого Таура, когда у демона-ученого срывались с языка намеки на определенные условия, в которых могла бы действовать та или иная система.
Просто он думал о капсуле и о Теммизе.
Сгустились тени. На западе разливался безмятежный поток розового и золотого света, на востоке пушистым одеялом накрывала всё темнота... Земля словно на краткий миг застыла в неком запредельном, сумеречном краю, на грани между мирами...
* - Это вам не какие-то овечки из-под печки, - негромко вздохнул Джедайт. - Срединный мир...
* А-а... - Таур, повернув голову, чуть глянул на собеседника. - Я вот и гляжу, что ты тоже демон... Сполохи, глянь, почти как у нас!
* Что ж, трудно не согласиться. Только у нас всё равно лучше.
Помолчали. Потом Джедайт, тряхнув головой, словно согнал густую черноту со своих волос, они залучились, запереливались облаком мягкого солнечного света. Все черты Темного демона неуловимо изменились, приобретя совершенную законченность, несвойственную людям.
Таур ответил тем же, приняв свой облик.
* Ты откуда? - спросил Джедайт. - Я не встречал тебя при дворе.
Зеленые глаза арлайтова беглеца неимоверно широко распахнулись.
* Ох, да неужели ты королевский демон?
* Да уж представь себе! - лукаво хмыкнул Джедайт, косясь на Таура. - А ты?
* Я - сам по себе! - гордо ответил мальчишка. - Я никому не служу!
* Так не бывает!
* Ещё как бывает!
* Всё равно у тебя должен быть сеньор. Разве нет?
* А вот и нет.
* Идиот, - мило улыбнулся Джедайт. - Нет дворянина без сеньора. Ты что, начнешь доказывать, что ты Лорд? Или из Великой Четверки?..
* Ох уж какой всезнайка- зазнайка, - ехидно заулыбался Таур. - И всё-то мы знаем, грамотные какие! Кстати, Великая Четверка и Четверка Лордов тоже королеве служат!
* Так все кому-нибудь да служат, - снисходительно вздохнул Джедайт. - Кроме тебя, конечно...
* Ой, не ехидничай, пожалуйста! - поморщился Таур. - Можешь считать, что я служу Теммизу.
* Давно бы так, - пожал плечами златокудрый демон. - Кстати, а почему твоего сеньора называют "тайным Лордом"?
* Вот ты знаешь, не спрашивал... - уклончиво ответил конспиратор. - Я должен ему капсулу одну здесь сконструировать... Ну и магию местную хочу научиться применять.
* Ну что ж, похвально! - кивнул Джедайт. - А мне хочется наукой овладеть. Сила Срединного мира - в науке.
* Кто это тебе сказал?
* Один Лорд.
* Ой, подумаешь, видали мы таких! - поморщился Таур. - Раз в тысячу лет, может, и вылезут из своего замка. а тоже!.. Воображают себя самыми умными...
* Итак, наша одичавшая овечка объявила вечную войну Четверке Лордов, - хмыкнул Джедайт, немного изумленно качая головой. - Ты хоть можешь сказать, чем они тебе не угодили?
* Я знаю о них слишком много, - мрачно буркнул конструктор.
* Да-а, знаешь! - насмешливо протянул придворный карьерист. - Ты даже не смог мне сказать, почему Теммиза называют...
* Подловил, обрадовался! - резко перебил Таур. - Жил небось у себя в поместье, с мамочкой, а потом при дворе как-нибудь выпендрился - и думаешь, самый крутой, ага?
* Ничего не понимаю, - пожал плечами невозмутимый Джедайт. - И чего ты, Таур, завелся? А при дворе, кстати, уметь надо... Если хочешь знать, служить нашей Бериль - не сахар.
* Я знаю, что значит служить у ненормальных, - мягче ответил беглец. - Я, может, потом расскажу. Представь такое себе, Джедайт: я ведь раньше у Арлайта служил...и от него удрал к Теммизу.
Джедайт чуть пошире открыл глаза, а потом пожал плечами.
* Бывает... То-то, я смотрю, ты такие вещи знаешь, о которых, кому расскажи, не поверят! А в другом, элементарном, путаешься...
* Вот, знаешь, давай так и решим! Ты мне покажешь или там научишь всяким вашим приемам, а я тебе объясню инпульсионное счисление и всё такое!
* Ну что ж, раз ты сам предлагаешь, Таур, - с лукавинкой улыбнулся Джедайт. - Ну-ка, а сейчас скажи, ты спать хочешь?
* Да нет... - растерялся прилежный ученик.
* Здорово же! - Джедайт вскочил. - Полетели!
* Куда?
* Куда-нибудь! - нетерпеливо крикнул златокудрый бесенок. - Покуралесим!
В зеленых глазах Таура колдовским огоньком вспыхнуло понимание.
Великий Мрак, у Джедайта явно было счастливое детство...
* Догоняй!
Таур гибкой стрелой пронзил ветви деревьев, взмыв в синие ночные небеса мира людей. Джедайт устремился следом.
Как вихрь, демоны пронеслись над городом, завывая дикими голосами; Джедайт носком ноги подцепил крышу чьего-то курятника и точнехонько зафутболил ее на балкон городского мандарина, затем, на бреющем, скосил макушки всех деревьев и забил этим "букетом" фонтан на главной площади.
Вода почти сразу разорвала трубы акведуков и "фонтаны" забили уже по всем улицам, превращая их в реки.
Из домов, кто в чем, выбегали люди.
* Сейчас мы им еще и пожар устроим! - азартно проорал Джедайт.
Таур поймал его за руку.
* Стой-стой! - давясь смехом, возразил он. - Потрясающе...но пожар - так уж слишком как-то, не находишь?
* Один раз живем! - отмахнулся юный хулиган. - Мы же не Великие и не Лорды! Гляди!..
С кончиков пальцев Джедайта сорвалась тонкая ветвистая молния и врезалась в сухое дерево на окраине.
Таур, тихо вздохнув, скрестил руки, обрушив на округу стонущую стихию ливня.
Моментально оба демона сами промокли до нитки.
* Идиот! - Негодующе фыркнул Джедайт. - Такое развлечение взял и испортил!
* Должен же кто-то был вовремя остановиться, - рассудительно пожал плечами Таур. - Ну вот снесли бы мы этот город, а толку-то?
* Ладно, - примирительно улыбнулся Джедайт. - Я могу тебя понять. "Сила силой, но и за душой же надо что-то иметь", так? Это мне, кстати, тот Лорд сказал.
* Кунтан, наверное, - вздохнул Таур, направляя полет к небольшому строению храма, где можно было бы обсохнуть.
* Откуда ты знаешь, Таур? - изумился "великий разведчик".
* Просто, понимаешь, ни Арлайт, ни Джиртан так не скажут, а Теммиз из своего дворца практически не высовывается... Давай сюда!
Джедайт, проскальзывая через щель в крыше, молча почесал в затылке. Промашка вышла! Похоже, этот странный тип действительно разбирается в Лордах. Как-то бы его разговорить...
В голове Джедайта начали прокручиваться варианты планов. Почему же Таур такой скрытный? Здесь явно что-то не так...
В сухой гулкой пустоте храма сладко пахло курениями, из-за тонких стен угрожающе ревел ливень, здание постанывало под его ударами.
Демоны стояли на верхней площадке неприметной лесенки, спускающейся вниз, в темную необъятность зала.
У алтаря, в неуверенно подрагивающем круге золотого света, скорчился старик в белом балахоне жреца. При каждом достаточно сильном порыве урагана он вздрагивал и начинал бормотать молитвы.
Джедайт подмигнул Тауру и мальчики осторожно начали спускаться вниз.
Когда демоны оказались в зале, уши жреца наконец уловили непривычный звук.
Старик испуганно обернулся...
И перевел дыхание.
* Мальчики... - облегченно прошептал он. - Просто милые мальчики... Вы как оказались здесь?
* Мы искали укрытия, - смотря честными глазами прямо в глаза жреца, откровенно признался Джедайт. - Можно?
* О, страшная ночь... - покачал головой старик. - Нехорошая ночь. Город плывет... Люди гибнут... Помяните моё слово: это демоны! Демоны подняли эту бурю!
Таур поежился.
Ну, не нравились ему храмы!
Как и дворец Теммиза.
Неуютные они. Будто следит за тобой кто.
А ведь малейший его или Джедайта жест - и от храма, и от старика этого только пыль останется. "Милые мальчики"...
Таур незаметно щелкнул пальцами - и ливень утих.
Сразу.
Джедайт ему подмигнул - и журчание, доносившееся с улиц, прекратилось.
Город больше не "плыл".
Старик ничего не заметил.
Кроме внезапно опустившейся тишины, сквозь которую издалека пробивались крики растерянных, ошеломленных людей.
* Слава богам! - выдохнул старик. - Спасли...
Демоны едва сдержали весьма непочтительное смешливое фырканье.
* Вы все вымокли, мальчики,- спохватился жрец. - Идите ко мне в комнату, просушитесь,отогреетесь. Так откуда же вы?
* Из школы, господин, - почтительно ответил Джедайт. - Нас послали с поручением в город, а вернуться нам помешала буря.
Юный проныра видел, с каким восхищением косится на него Таур.
* Может, вы угостили бы нас чаем?.. - невинно предложил златокудрый нахал, опускаясь на убранный подушками диван в комнате, куда вошла вся их группа.
* Конечно, да-да , мальчики! - опомнился хозяин. - Подождите!
* Позвольте вам помочь! - живо поднялся младший, зеленоглазый, мальчик.
* Нет-нет, вы мои гости!
* Не дергайся! - небрежно откидываясь на спинку дивана, заявил Джедайт, когда старик ушел. - Всё равно, как видишь, это никому не нужно!
* Ты...ты невозможный оболтус! - не удержался Таур, всплеснув руками. В голосе его сквозило восхищение. - У тебя так всё легко!..
* А зачем усложнять? - отмахнулся Джедайт. - Жизнь прекрасна!
* Ага... - Таур уткнулся носом в колени.
* Послушай, я, может, лезу не в своё дело, но...
* Именно туда ты и лезешь! - отрезал зеленоглазый демон. - Извини...
* Скажите пожалуйста... -немного обиженно пробурчал Джедайт, но долго обижаться он не умел. - Позволите ли вы мне посплетничать, господин? - подхалимски осведомился он.
* О чем?
Тауру было хорошо, тепло, и хотелось так сидеть и сидеть. Джедайт отличный парень: в позу вот не встал... Таур знал, что сам точно бы обиделся...
* О дворе. О королеве...
* Валяй... - блаженно выдохнул в колени Таур.
Джедайт, прищурясь и задумчиво улыбаясь, наблюдал за этим странным типом. Что же ему рассказать?.. В чем же тут дело?.. Голову на отсечение, интересная у Таура жизнь была! И чего, чудак, такой запуганный? Другой бы уже так расхвастался... И не изводил всех вокруг загадочностью!
Джедайт даже губы закусил, чтобы не попискивать от любопытства.
* Вот что я слышал, - небрежно начал придворный карьерист. - Бериль, говорят, собирается заключить унию с империей Металии. Слухи в коридорах витают. А прямо никто не говорит!
* Слухи... - умиротворено пробурчал в колени слушатель. Джедайт бросил снисходительный взгляд.
* Идиот... Если бы это на пустом месте болтали, Великие демоны не ходили бы такие пришибленные! Особенно Далит и Зойлит: уж им-то не всё равно, какие приказы выполнять!
* А что такого?
* Ты хоть имеешь представление, что такое империя Металии?..
* Не-а... - безразлично протянул сельский житель.
* "Не-а"! - передразнил Джедайт. - Там тебе, приятель, такое велят - держись, чтобы не вытошнило! Души они чужие вытаскивают!
Таур вынырнул из своей блаженной истомы, приподнял голову с колен.
* Т-то...есть?
* То и есть! - как-то зло выплюнул придворный. - Охота тебе в чужом дерьме ковыряться? А вот приказывают! Металия этот их еще и жрет такое! Вот и думай, что он за типчик!
* А за-зачем с ними...унию? - дрожащим голосом пролепетал Таур. Уж кому, как не ему, знать, насколько грязно ковырянье в чужих душах! И то - переплавка! А уж жратва... И с такими - в одно государство?!
* Зачем... - мрачно пробурчал Джедайт. - Во-первых, наша королева еще девчонка, она чувствует себя очень неуверенно. Арлайт и Теммиз ее не признали, не явившись на коронацию. Она боится... А Металия - опытный, сильный... Обещает ей безопасность и порядок. Бериль ничего делать не придется: только слушайся Металию да в важных случаях сиди на троне, как кукла говорящая. Развлечения, наряды, почести... И думать не надо! А во-вторых... - Джедайт невольно улыбнулся. - Таур, сейчас будешь смеяться! Металия обещает Бериль...красоту.
* Ничего не понимаю!
* Бериль, - между нами, конечно, - не чучело, но смотреть тоже не на что! А уж рот откроет...простите, госпожа! Вот Металия и пообещал ей красоту, но...
* Что "но"?
* Но Металия может красоту по-своему понимать! - тряхнув кудрями, решительно закончил Джедайт. - Я бы не рисковал...
* Значит, будет уния? - упавшим голосом пробормотал Таур.
* Судя по всему. Очень уж Великие демоны ходят пришибленные.
* Разве ж они не могут помешать?
* Идиот... Хорошо бы, если бы могли! Это безумие только Лорды остановить могут. И то, если объединятся.
* Они не объединятся! - понурил голову Таур. - Им на всё наплевать! Их ничто не касается...
* Так коснется еще! - пообещал Джедайт. - Почему, ты думаешь, дворяне империи терпят Металию и даже выполняют его приказы? А потому, что там ни Лордов, ни Великих демонов нет: Властелин у своих Четверок всю Силу отобрал...вроде, он как-то через источник Тьмы прошел...я толком не знаю. А потом говорит: "Мои милые овечки, теперь я с вами попрощаюсь!" И пригрохал всё высшее дворянство. Остальным на поручения всякие ненадолго Силу Великих или даже Лордов может дать...но потом всё равно забирает. И попробуйте только не подчиниться!
* Так это с ума сойти надо, войти в империю!
* Надо. А что с королевы взять?
* Если бы Лорды поняли...
* Почему бы и не понять? Да, может, всё и обойдется... Великие демоны тоже головы на плечах имеют. Да и слово их кое-что значит... Эх, вот если бы все наши Четверки и внутри, и между собой объединились!
* А так возможно? Лорды Великих демонов высокомерными ничтожествами называют, я слышал...
* Ну а Великие Лордов - надменными ублюдками! - хмыкнул Джедайт. - При дворе так и говорят: "Кто угодил Великому демону, никогда не увидит милости Лорда, кто снискал милость Лорда, потерял доверие Великого демона!" Но вообще-то это всё ерунда! И с теми, и с другими договориться можно, проверено! - златокудрый хитрец лукаво усмехнулся, вспомнив свои подвиги. - Хотя по спеси обе Четверки друг друга стоят! А нашему брату только успевай поворачиваться, поскольку вся эта высочайшая Восьмерка от сознания собственного могущества бесится. Темные демоны для них - мусор! Если обе Четверки не прекратят на нас самоутверждаться, дружок, и не объединятся, дело труба!
* Я расскажу Теммизу1 - вскочил Таур.
* А точно, расскажи! - глаза Джедайта сверкнули отчаянной решимостью.
* Только... ты не знаешь, зачем Металии-то наше королевство? Зачем ему с Бериль возиться? А может, он...
Джедайт коротко зажмурился.
* Слушай, Таур! "Зачем" и "почему" - это не ко мне. Я - только паж, придворный мальчик, я еще учусь. А знаю больше других потому, что не хочу, знаешь ли, быть маленькой овечкой, которую слопать по зубам любому. В Срединном мире я на практике, на вольной программе. Мне известно, что Великая Четверка в рот смотрит Далиту. Как Далит поступит, так сделают и все остальные Великие демоны.
* А почему?
* Далит и Зойлит - друзья, даже думают всегда одинаково. Слышал, будто они родственники...троюродные...ну, промашка возможна!
* Как Арлайт и Джиртан? - уточнил Таур. - Только они пятиюродные.
* Нет, Далит и Зойлит ближе. Так вот, Зойлит никогда против Далита не пойдет, поскольку сам додумается до того же, но решится сделать, только когда Далит пример покажет. Гафел...здесь всё сложнее. Что творится в голове у Гафела - это, дружок, надо быть Вечным Мраком, чтобы разбираться в мыслях интригана такого полета! Однако рискну предположить, что сей Великий демон всё же достаточно свободолюбив и горд, поэтому не станет терпеть то, что начнется...может начаться после вступления в империю. Гафел поддержит род Лит и род Зой. Ну, а Линтен смотрит в рот Гафелу и всё сделает, как тот скажет. Не знаю, есть ли такое единство в Четверке Лордов...
* Есть ли?.. - Таур нахмурился. Как он мог судить? - Не знаю... Мой прежний сеньор, Лорд Арлайт, помешан на своих опытах. Ненавидит, когда лезут в его дела, да это и понятно, когда ты из низших демонов Лордов делаешь...
Джедайт широко распахнул глаза, но вовремя прикусил язык. Это ж надо! Вот так ситуация!
Таур, позабыв обо всём, продолжал рассуждать вслух, как если бы решал сложную задачу:
* Теммиз изображает из себя бога и живет в своем дворце. Его тоже ничего не волнует, кроме личных проблем. Арлайта он недолюбливает. Остаются род Джи и род Ку. Джиртан с сыном часто гостили у Арлайта... - Таур пожал плечами. - О Теммизе они не говорили. Когда я уезжал от этого последнего, должны были прибыть гости, но кто - вот, знаешь, не спрашивал! Может быть, Кунтан. Может, и Джиртан. Что я знаю? Я даже представления не имею, какие отношения между Джи и Ку...
* Вообрази, Таур, что не блестящие! - тяжело вздохнул Джедайт. - Ты только что сказал, что фактически можно рассчитывать только на эти два рода, но именно они-то и присягнули королеве, а их наследники чуть не убили друг друга на турнире. Вот и думай, какие у них отношения...
* Ну вот... - помрачнел Таур. - А что, если каждый из них выступит сам по себе, а на деле получится, что вместе? Представь себе такое: вся Великая Четверка и лучшая половина четверки Лордов! Королева не осмелится!
Джедайт прищурился, обдумывая варианты.
* Хм... Тут ты прав, господин Таур. Только вот заковырочка: ничего не выйдет.
* Почему?
* Потому что старые Лорды вряд ли заинтересуются всей нашей "бурдой", а наследники...
* Что наследники?
* Ты никогда не видел Кунсайта?
Таур молча помотал головой.
* Так вот, Кунсайт - это, мой милый, сама воплощенная честь. Он никогда не нарушит данного слова...или, я не знаю, что там должно случиться, чтобы Кунсайт его нарушил! Так я тебе повторяю: Милорд присягнул королеве!
* Значит, некому! - тряхнул головой Таур. - Потому что говорить о Джирсайте можно только для смеха...
* Ты тоже его знаешь? - фыркнул Джедайт. - Между прочим, приятель, он меня чуть-чуть не ухлопал. Правда, вопросики, которые это чудо мне успело назадавать...простите, Милорд! У тебя, говорит, было поручение толкнуть Лорда! Еле я от этого идиота сбежал...
* Расскажи!
* Ладно! - тут же согласился Джедайт. - Но рассказ за рассказ: ты мне выложишь свои приключения!
Таур задумался. В конце концов, что изменится, если Джедайт узнает? С какой стати ему, беглецу, щадить Арлайта? Незнакомец в горах велел не говорить только Теммизу, а о других речи не было...
* Договорились, - кивнул он.
* Ну так вот, - начал хитроумный везунчик, - всё началось на турнире в честь королевы...
Слушатель внимал рассказчику, затаив дыхание. Смеялся, замирал, поражался и восхищался. Наконец, когда Джедайт закончил словами: "Так я остался при дворе", - Таур выдохнул, посидел задумавшись минутку-другую, а потом, видя ожидающий взгляд синих глаз, спросил:
* Слушай, а вот как ты относишься к низшим демонам?
* Нормально, - опешил Джедайт.
* Ну...то есть я хотел спросить, ты ведь уверен, что я - Темный демон?
Джедайт привстал на диване, уставившись на собеседника.
* Выходит, ты...
* Да. - Помолчав, Таур продолжил: - Сказать по правде, я, разумеется, Темный демон. Сейчас. Но когда-то был самым настоящим низшим! Лорд Арлайт усовершенствовал котел... Ты ведь - еще бы! - знаешь, что в этих агрегатах демонов улучшают, чтобы умнее стали. Ну а Арлайт их...точнее, нас...так улучшает, что не отличишь от Темных, Великих... А последнюю модель, лет пятьсот назад, я сам разрабатывал по его расчетам. Мощность доходит до уровней Лордов и королей.
Джедайт подскочил.
* И он на них работал?!
* Ага... - протянул Таур. - Еще бы! Он на них своих детей получил. Я сам программу составлял. Только котлы, они штуки такие... На обычных ты только улучшить можешь, а на арлайтовых ты хоть Лорда можешь низшим сделать. Арлайт на меня давно косился, потому что я знаю, кто его детки. Да и вообще он...ненормальный.
Таур мрачно замолчал.
* Теперь понятно, почему ты от него удрал... - Джедайт вздохнул. - Я бы тоже удрал. И не бери в голову! - он дружески хлопнул Таура по плечу. - Для меня ты Темный демон! И не кисни! Ты же Арлайта в любой момент можешь за горло взять, да еще как! Теммиз знает?
* Нет.
* Так всё нормально! Хочешь, я скажу при дворе, что ты мой родственник, и мечтаешь работать со мной? Когда королева тебя официально пригласит ко двору и даст место, Арлайт уже ничего сделать не сможет! Пусть только мяукнет!
* А потом меня долго будут искать и сочтут пропавшим без вести, - уныло закончил Таур. - Да и уния эта ваша грядущая... Нет, это сумасшедшим надо быть, чтобы ко двору сейчас рваться. Я уж у Теммиза... Но я так и быть, подумаю, Джедайт.
* Огромное тебе спасибо за одолжение! - рассмеялся юный демон. - Скажи мне только, милая моя овечка, сколько у Арлайта этих котелков, а?
* Было два. Один он продал Джиртану, а один я взорвал.
Джедайт прыснул со смеху.
* Вот ничего себе! А зачем такая крошка Джиртану-то?
* Знаешь, не спрашивал. А вот разъяснял ему битых три часа, когда какую кнопку нажимать - это вот точно. У него, то есть у Джиртана, совершенно не математический ум. А уж к технике я бы Милорда и на тринадцать сактов не подпустил, даже за кучу денег. Но это их дело. Что с них взять - от безделья с ума сходят...
* Н-да, это факт, - согласился Джедайт. - Ладно, я тебя научу, чему меня учили, а ты...
* Договорились же! - нетерпеливо мотнул головой Таур. - А вот где же наш хозяин запропастился?
* Скоро уж светать начнет... - встревожился придворный проныра. - А его...
Он упруго поднялся - от движения чуть затрепетал огонек светильника, подвешенного над соломенной занавеской, отделявшей келью от коридора. Заплясали тени.
Джедайт резко отдернул занавесь и настороженно прислушался к тишине сумрачного коридора. Таур соскользнул с дивана и встал поближе к приятелю. В воздухе ощутимо пахло опасностью.
Они бы и раньше почувствовали.
Если бы не были так увлечены разговорами.
Демоны призвали все свои защитные силы.
И почувствовали.
К храму быстро приближался небольшой отряд. Стража мандарина. И вел их жрец.
Значит, подслушал разговор.
Ерунда! Глупые людишки!
Но откуда, откуда это непонятное, будоражащее ощущение угрозы?
Настоящей опасности!
* Пошли отсюда! - резко сказал Таур, беря Джедайта за плечо. Тот досадливо поморщился:
* Успеем. - И улыбнулся. - Промашка вышла. Похоже, наш чай не состоится... Вот что, прежде чем мы тут устроим нашим друзьям феерическое чаепитие, давай уточним, где встретимся потом.
* Столица соседнего княжества, что севернее, подойдет? - быстро предложил Таур.
* У южных ворот, - кивнул Джедайт.
И тут в двери с ревом ворвались вооруженные солдаты. Во главе этой мужественной колонны мчался героический жрец с пламенем подвигов во взоре.
* Хватайте их! - восклицал вождь в белых одеждах, занимая командую позицию в уголочке. - Хватайте злобных демонов! Это они разрушили город!.. Они шпионы наших врагов, их наслал чародей соседнего князя!
Солдаты опасливо отекали мальчишек, беря в почтительное кольцо.
Таур и Джедайт переглянулись.
* Ну ты и ухитрился, жрец! - смеясь, выдохнул Таур. - Так мы демоны или шпионы?
* Вы демоны-шпионы! - обличающе вытянув палец в сторону приятелей, провозгласил жрец. - И именем светлых сил, которым я служу, я повелеваю вам сдаться!
Джедайт сочувственно и сокрушенно качал головой.
* Вот ведь незадача, почтенный жрец: мы действительно демоны, служим темным силам и не подчиняемся приказам от имени Света. И очень негостеприимно, уважаемый старец, так разочаровывать своих гостей...
Солдаты, явно нервничая, опасливо жались к стенкам. Они, очевидно, никогда не встречали демонов.
Жрец яростно озирался.
* Схватить их, дети рабов, трусливые шакалы! - заверещал он.
Воины, наставив пики, кинулись на мальчишек.
Только в центре круга никого не оказалось: демоны взмыли под потолок и оттуда, хохоча, наблюдали сутолку внизу.
* Вы друг друга не переколите, чудики, - предупредил Таур.
Пока самые отчаянные храбрецы, подпрыгивая, пытались дотянуться до весельчаков пиками.
Джедайт уже изнемогал от хохота, глядючи на этакие состязания по прыжкам в высоту.
* Ладно, мои маленькие овечки! - наконец, просмеявшись, заявил он. - Хватит уже! Теперь наша очередь. Как вы прыгаете, мы видели. Теперь поглядим, как вы бегаете! Я разрушу храм, - любезно сообщил мальчик. И добавил: - И не завидую тем, кто тут останется!
Какой-то смельчак швырнул в златокудрого насмешника копье, но Джедайт просто, небрежным жестом выставив перед собой раскрытую ладонь, остановил оружие.
С жалобным звоном копье упало на пол.
* Эти глупые людишки такие смешные! - через плечо заметил он Тауру, когда глухой и мощный удар незримой руки обрушился на храм, сминая тонкие соломенные перегородки и мощные каменные перекрытия, как бумажный фантик.
С потолка посыпался сор, люди кинулись к выходу.
Жрец, как и в начале, несся первым.
* Давай наружу! - озорно скомандовал Джедайт.
Таур не горел желанием оставаться в храме. Секунда - и оба демона зависли над тучей пыли, накрывшей руины бывшего храма. Рядом, на куче камней, задрав головы, стояли солдаты, глазея на кружащих над развалинами демонов.
Старик жрец рыдал, стоя на коленях и заламывая руки.
Вероятно, он жалел свой храм.
* Эй! Спасибо за вкусный чай! - крикнул Джедайт.
И тут началось...
* Гнусный демон! - раздался звонкий возглас.
"Гнусный демон" подумал, что с таким очаровательным голосом нужно не кричать гадости, а...
Ничего в голову не лезло. Голос был слишком хорош для любого известного ему применения.
Обладательница прекрасного голоска между тем продолжала читать нравоучительную проповедь:
* Гнусный демон! Как тебе не стыдно обижать несчастного старика и рушить храмы? Я накажу тебя за то, что ты напугал этих невинных людей! Я, воин Серебряного Тысячелетия, спасу от тебя и твоего помощника этот беззащитный город...
* Эй, а где ты была раньше, когда город действительно надо было спасать? - крикнул Таур, выводя Джедайта из столбняка.
Кажется, эта сирена пропела "воин Серебряного Тысячелетия"? Позвольте! А что она тут делает?..
Джедайт перевел взгляд вниз.
Среди застывших солдат стояла стройная девушка в желтой...гм...скажем так, там от юбочки оставалось одно название, и только лишь вид совершенных ножек способен был повергнуть противника в блаженный ступор.
Если противник, конечно, причислял себя к мужской половине разумных существ.
Изящная белая блузочка странного покроя украшалась огромными желтыми бантиками и сердечками.
Достаточно глупыми, на вкус Джедайта.
Так ведь это форма... Как же воин может поперечить уставу?
Распущенные золотые волосы лились, сверкая даже в темноте, глаза лучились небесным сиянием...
Джедайт с трудом сглотнул, не в силах осознавать, что там вещает эта куколка.
Он отчаянно пытался вспомнить Зойсайт или Нефел, сравнить, выйти из опасного наваждения и... И не мог!
Красавица просто-напросто ослепляла.
Свет просто изливался из нее.
"Вечный Мрак, помоги нам!" - взмолился Джедайт, уцелевшим островком сознания понимая, что происходит с ним и Тауром. Перед ними была та самая опасность, которую они почувствовали.
То, что произошло потом, ни Джедайт, ни Таур впоследствии не могли объяснить. Через них словно прокатил незримый пушистый ком мягкой холодной темноты, вобравший в себя всё колдовское свечение девушки-воина.
И демоны поняли, что она наводит на них изящный золотой жезл с какой-то мерцающей бомбошкой на конце.
Друзья отреагировали мгновенно, разлетевшись в разные стороны. Буквально в тот же миг туда, где они висели, рванулась тонкая золотая молния.
Даже, скорее, луч.
Он прошил пространство с музыкальным свистом и исчез.
Красавица неожиданно издала отнюдь не музыкальный, а по-настоящему утробный рев.
Дикой ненависти.
* Возмездие настигнет вас, мерзкие демоны! - истошно заорала она.
* По-моему, она ненормальная, - выдохнул Таур, воздвигая вокруг себя защитную сферу и надеясь, что она выдержит.
* По-моему, тоже! - согласился Джедайт, запуская в прехорошенькую мегеру целый пучок молний.
* Всё равно Земля будет наша! - объявила красавица, довольно ловко уворачиваясь от разрядов, которыми поливал ее Джедайт.
* Ага, точно, "победа будет наша", - усмехнулся Джедайт, уходя от очередного магического разряда.
Видимо, в воздух их противница подниматься не могла, но оружие ее било - будь здоров!
И тут Таур окутал девчонку прозрачными сполохами зеленоватого огня. Что это такое, Джедайт понятия не имел.
Блондиночка завизжала - уши затыкай.
* Как вам не стыдно, мерзкие демоны, - верещала она, пытаясь справиться с магией мальчишки-ученого, - вдвоем нападать на одну беззащитную девушку! Мои подружки покажут вам, как надо вести себя с дамами! Мои подружки...
Джедайт и Таур увидели их одновременно.
Откуда-то на площадь выбежал небольшой отряд подобных же экзальтированных девиц. От бантиков и юбочек рябило в глазах.
"Черт, откуда они взялись?" - нахмурясь, подумал Джедайт, вместе с Тауром выпуская боевой заряд в гущу милых мордашек и стройных ножек.
Возгласы и прокламации повисли в ночном воздухе.
Громче всех вопила потерпевшая, справившаяся наконец с Сумеречной магией Таура.
Выглядела бедняжка жалко. Шевелюра будто вылиняла и висела порванной паклей.
* Мои волосы! - голосила она. - Ты ответишь мне за мои волосы, негодяй! Я не прощу тебя, даже если ты купишь мне самые лучшие парики и наймешь лучших парикмахеров!.. Я тебя убью! Ах, мои волосы!..
Отряд одновременно выпустил в демонов боевые разряды.
Ого-го! Успевай уворачиваться!
Нет ничего опаснее, чем хорошее оружие в руках дураков.
А особенно дур.
Это начинало напоминать Джедайту турнир.
Только далеко не тренировочной магии.
Итак, это их первый с Тауром бой!
Настоящий.
Черт побери, нет ничего неблагодарнее схватки с девчонками. Победит она - скажут "слабак", победишь ты - заявят "подлец".
А потом докажи, что они - и вот беда, что это правда! - они настоящие воины! Правда, визжат много, но верещание не мешает им сражаться.
Джедайт, скрестив руки, обрушил на звонкоголосых амазонок сторожевые башни, стоящие на площади.
* Уходим, Таур! - крикнул он, перемещаясь.
Мокрая от росы трава приняла мальчишку в свои дурманные объятья. Джедайт лежал на земле, вдыхая ее живые запахи, и тихо смеялся, радуясь тишине, чуткому трепетанию ночи и просто - жизни.
А потом ему вдруг четко вспомнилась Зойсайт, ее пышные густые волосы, огромные зеленые глаза... Ее тонкая, сдержанная красота. И как она сражалась на турнире...
Да, это - воин! Уж она бы не плакалась о прическе и не взывала к благородству противников. Зойсайт бы...
С ней можно сражаться.
Рядом зашуршали стебли и возник Таур.
- Чокнутые... - только и промолвил зеленоглазый демон, усаживаясь рядом с Джедайтом на землю.
* Мне говорили, что в Серебряном Тысячелетии матриархат, да я не верил, - помолчав, вымолвил Джедайт. - А у них даже такие цыпочки сражаются! И что им тут нужно, да еще и целому отряду?..
* Вероятно, пытаются расположить к себе людей, - пожал плечами рассудительный Таур. - Выходит, Светлые хотят прибрать к рукам Средний слой.
* Черт! Весело... - Джедайт тоже уселся, обхватив руками колени. - Я слышал то же о планах Металии.
Помолчали.
Вывод напрашивался сам собой.
Только никому его выводить не хотелось.
* У них мощное оружие... - наконец как-то отстраненно заметил Таур. - Правда, совсем другое.

* Хм...

* Что-то среднее между нами и Великими.

* Хм...

* Да что ты всё хмыкаешь?! - взорвался Таур.

* А вот хмыкается. Я сижу и думаю, что должен обо всём доложить Бериль...и мне очень не хочется.

* О чем "обо всём"? - опасливо поинтересовался конспиратор.

* Не волнуйтесь, господин Таур, о вас я ничего не поведаю Ее Величеству! - широко ухмыльнулся Джедайт.

* А чего же тебе не хочется возвращаться?

* Да так... Предпочел бы тут с тобой еще покуралесить.

Уклончивый ответ.
* Мы уже на сто лет вперед накуралесились.
* Плевать на Светлых! Можно подумать, Средний слой их личная собственность! Скажите пожалуйста, какие павы!
* Мне вот всё кажется, что Светлые тут не очень-то и при чем.
Джедайт вздохнул и помрачнел.
* Умный какой свалился на мою голову. Ясно же, что дело в Бериль! Это ускорит союз с империей. Такое известие! Вот и думай! А Металия сам не прочь Средний слой заграбастать. Значит - война. Теперь понятно, зачем империи уния с нами. Чтобы...
* Чтобы Темный слой стал единым и покорным Металии, - жестко закончил Таур.
* Ну вот и умница! - буркнул придворный. - А война только укрепит единство: не до склок, дорогуша, в такой ситуации. А значит, укрепит и власть Металии. А власть Металии...хм!
Джедайт насупился и замолчал.
* А если не говорить королеве? - робко предложил Таур.
Джедайт только присвистнул:
* Ты что! Это ж государственная измена!
* Почему?
* Идиот... Потому, маленькая моя овечка, что Средний мир - граница. Так что же, Светлые будут подтягивать свои войска к нашим границам, а я молчи? Скажу - и будь что будет! По крайней мере, я исполню свой долг.
Они долго сидели молча, глядя, как далеко на востоке медленно размываются водянистым рассветом густые краски темноты.
* Занятно! - наконец задумчиво заметил Джедайт. - Как всё же тесен мир: в один день, в одном задрипанном городишке вынесло друг на друга двух демонов, а потом еще и целый отряд Светлых... Кому рассказать - не поверят!
* Удивительная штука жизнь! - философски вздохнул Таур. - А жаль, честно говоря, что наша учеба в школе накрылась...
* Увидимся еще! А школа - ерунда! И, знаешь, Таур, я тебе главное правило скажу: когда в Срединном слое применяешь Темную магию, применяй усиление. Любое! Я, например, когда молнии кидаю, посылаю не прямо из ладони, а создаю вокруг рук лучистое поле...наверняка видел! Имей в виду. Экспериментируй! А мне... - Джедайт поднялся и виновато пожал плечами. Улыбка златокудрого демона была несчастной. - Мне пора. Пожелай мне удачи, дружище...
Таур тоже поднялся.
Странно: они узнали друг друга так недавно, а расставание уже причиняло боль... Словно старым друзьям.
* Удачи, - тихо произнес Таур.
Джедайт не исчезал.
* А куда ты теперь?
* Вернусь в Вавилон. Тошно мне после всего тут одному будет... - отвел зеленые глаза мальчик-ученый.
Вот ведь незадача! Не судьба, видать, ему: мать и старых друзей- приятелей из-за Арлайта потерял; насмешливый, невыносимый, но такой добрый и надежный незнакомец растворился в темноте, едва миновала опасность; заботливый и внимательный Теммиз ради тауровой же безопасности выставил его из своего дома, а теперь вот и Джедайт...
* Я тебя там разыщу! - поняв состояние друга, улыбнулся Джедайт. - У нас ведь уговор, парень! Ты не забыл?
* Послушай, а если вдруг...ну, если я вернусь...можно тебя будет навестить при дворе?.. - не отрывая глаз от собственных ботинок, спросил Таур. Синеглазый бесенок хлопнул его по плечу:
* Спрашиваешь! Нужно будет навестить!
Таур улыбнулся - и встретился глазами с этим невероятно очаровательным типом.
* Удачи!
И мгновенно перенесся на ступенчатые террасы храма Инанны. В Вавилон, над которым еще плыла глухая ночь.
Только чтобы не видеть, как за спиной Джедайта, прорвав тонкую ткань Срединного слоя, овальной пастью раззявится темный провал Врат, и небо там будет литься и полыхать безумными сполохами, и ветер, холодный, родной ветер Темного мира пронесется, взлохматит Джедайту волосы, приветствуя, словно старого приятеля. И Джедайт даст этому ветру подхватить себя, унести, втянуть домой...
А потом врата закроются.
Таур смахнул с глаз предательские слезы.
Глубоко под ним, будто на дне колодца, спал Вавилон...
Демон резко, зло обернулся. Вот сейчас покуралесить!
И обмер.
Почти рядом, чуть выше на ступенях зиккурата, стоял высокий стройный тип. Сверху вниз, скрестив руки на груди, внимательно глядевший на Таура.
Оценивающе.
Удивительно белые, до голубизны, волосы мягкими волнами ложились на широкие плечи, украшенные массивными серебряными пряжками с синими камнями.
Лорд!
Светлые складки плаща отчетливо выделялись в окружающей темноте.
Темная изнанка красиво сочеталась со цветом изысканной, строгой одежды, украшенной бледно-голубым кантом.
Цвет рода Ку.
Таур, как дурак, застыл, уставившись на этого неведомо откуда взявшегося Лорда, не понимая, что означает это появление.
Темный демон даже забыл поклониться.
Губы молодого Лорда тронула легкая, почти незаметная усмешка, и он мягко спрыгнул с верхнего уступа на площадку.
Всё равно глядя на мальчишку сверху вниз.
* Ты Таур? - спокойно спросил он.


Конец 9 главы.
Продолжение следует.
Всегда Ваша Нантен.