Bishoujo Senshi Sailormoon is the property of Naoko Takeuchi, Kodanshi Comics, and Toei Animation.
Nanten
Мост над мирами
Синие тени...
Синие тени на белых руках.
Таур в изнеможении уронил на камни голову. Дойдет
ли он до владений Теммиза, Великий Мрак?!.
Мальчишка упрямо стиснул зубы, подавив
предательский всхлип.
Вот дойдет, тогда можно будет порыдать!
Если захочется.
Тёмный демон плотно вжался в колючую галечную
осыпь, затаившись, пока в вышине, плавно скользя,
чертили круги синие лучи магической охраны.
Он надеялся, что валуны, скалы и кусты дают
достаточно тени, чтобы укрыть его.
Он не помнил, как ему удалось миновать болото.
Где невозможно думать.
Таур просто знал, что, перед тем, как сунуться в
топь, в самые гиблые места, которые не охранялись,
он сам наложил на себя заклятье.
Видимо, оно его провело.
Теперь наконец начинались предгорья.
А, значит, скоро конец владений Арлайта.
Щека ныла, горела и пульсировала.
И ее было больно задевать.
Наверное, где-то поранился...
Лишь бы успеть миновать до рассвета пограничье:
до рассвета у Арлайта бал, и он не сможет ради
какого-то мальчишки бросить гостей.
Но если до рассвета Таур не будет у Теммиза и
Арлайт сам им займется...
Что же эти придурки зависли, как приклеенные?..
Увидели?!
Нет. А то такой бы вой подняли...
Таур сжался.
Все его расчеты, казавшиеся на бумаге такими
надежными и утешающими, на деле оборачивались
сплошной ерундой. Такими темпами он не успеет. Не
успеет!
Мальчик усмехнулся, прикусив губу.
Ну, а если бы он даже знал, что всё провалится?
Знал наверняка?..
Не побежал бы, что ли?
Ага! Ещё бы, "не побежал"! Лучше пусть Арлайт
энтропирует, чем терпеть у него рабство!
Таур поэтому и уничтожил котел. Чтобы сразу
убили, если поймают.
Уф-ф... Улетели...
Таур осторожно поднялся и...
Осыпь поехала у него под ногами. Коротко охнув,
Тёмный демон рухнул навзничь с откоса.
Вспышка абсолютной тьмы...
Застонав, Таур открыл глаза.
Ну вот, ещё не хватало!
Кажется, что-то с ногой.
Он осторожно попробовал наступить...
Боль раскаленным прутом прошила ступню насквозь.
Вот так! Прибежали.
Дело плохо.
С отчаяния слезы навернулись на глаза. Ну нет! Не
поддамся!
Таур, шипя от боли, похромал по ущелью.
Вечный Мрак, и знала бы его мамочка, что стрясется
с её сыночком...
Пытаясь отвлечься от сводящей с ума боли, Таур
вспоминал, осторожно пробираясь вверх по ущелью.
Невероятно, что он и есть тот простой деревенский
паренек, который, живя со своей семьей на болоте,
не мог отличить Великого демона от Лорда, а
инпульсионное счисление магического поля - от
деактивирующих расчетов...
Это ж элементарно!
А потом его привезли, как и многих до него, вместе
с очередной партией, во дворец к Арлайту.
Словно и не его! Даже вспоминается с трудом...
Ему тогда так понравилось у "доброго
Милорда"! Только страшновато: все такие важные,
красивые!
А потом был котел.
Боль, исчезновение... Безжалостно-веселая Тьма...
Какое облегчение, когда она оставляет в покое...
Вот так он и стал Тёмным демоном. Да еще, как
утверждал "добрый Милорд", и гениальным
конструктором!
А дальше вспоминать не хочется...
Теперь вот по ущелью ковыляет...
А с зарей Арлайт его разыщет и энтропирует...
В глазах уже темнеет. Это от усталости.
Сколько же еще?! Он не дойдет...
- Только не скули. Мерзко...
Таур вздрогнул и замер.
Кто здесь?!.
И... неужели он говорил с собой вслух?.. Этого еще
не хватало...
Нащупал нож.
- Когда закончишь изображать героя, скажи мне, и
мы попробуем разобраться с твоей ногой, -
насмешливо произнес неведомый голос.
- Кто ты? - требовательно спросил Таур.
Вместо ответа к нему приблизилась высокая
стройная фигура. Лица не рассмотреть: всё скрывал
мрак.
Рука небрежно отвела нож, стиснутый в побелевших
пальцах.
- Ну-ка сядь! Так.
- А ты кто? - не отставал беглец.
- Кто-кто... - хмыкнули под нос. - Товарищ по
несчастью, разумеется!
- Ты тоже бежишь?! - в невольном порыве Таур
стиснул плечо незнакомца, склонившегося над его
ногой. - Там перелом, я знаю.
- Да неужели? Не дергайся!
- Больно же!
- Извини... А теперь попробуй встать.
- Шутишь?
- Ага. Но ты попробуй, попробуй...
Что-то в этом голосе не оставляло шансов
возражениям. Таур повиновался.
- Чудеса... Как это ты ухитрился? - ошеломленно
выдохнул он. - Здесь ведь такое место...
- Какое?
Усмешка в голосе.
- Так колдовать нельзя! Было бы можно, меня бы
давно тут не было!
- "Для круга, где полеты невозможны"... -
нараспев продекламировала загадочная фигура,
явно цитируя Арлайта. Уж его-то манеру
"загибать" ни с чем не спутать, особенно тем,
кто терпел у него рабство!
- Так ты тоже от него?
- Какая логика!
Будущий спутник, видимо, насмешник невыносимый...
Ну, да дело десятое! В беде, главное, не бросил.
Ногу вот как-то ухитрился вылечить...
- Ты где там у него работал? Мне твой голос знаком,
а вспомнить вот тебя не могу...
- Зато я тебя помню, Таур. Ты к Теммизу идешь?
- Какая логика! - вернул насмешку Таур.
- Ты знаешь, где его замок? - с какой-то странной,
деловитой интонацией поинтересовался этот
загадочный тип.
- Ну... где-то в ущельях. Наткнусь! Выберусь вот
отсюда, полечу... И с высоты увижу! То есть мы
увидим, - улыбнулся мальчик. - Ты ведь теперь со
мной.
- Тогда давай, двигай! Нечего тут стоять! -
напомнили ему.
Они пошли дальше по ущелью, потом начали
карабкаться по склону. Несколько раз спутник
придерживал Таура.
- Ну ты и хлюпик! - рассмеялся он. - Удивляюсь, что
ты так далеко ушел!
- Так ты к Теммизу идешь просто потому, что до него
ближе, чем до Кунтана? - через некоторое время
спросил незнакомец.
- Ну так и ты поэтому туда идешь! - взорвался Таур. -
Не к Джиртану же идти!
- Значит, ты не знаешь, что Теммиза называют
"тайным Лордом"?
- Без понятия! - фыркнул Таур. - Мне, честно говоря,
чихать, как там его называют. Лишь бы дойти...
Спутник засмеялся.
- Так! С тобой всё ясно, Таур. Прости...
- А что такого?
- Ты не увидишь его замок с высоты. И в ущельях
тоже. Ну, если сам Теммиз не позволит, - мягко
объяснил незнакомец, осторожно придержав за
шиворот чуть было не сорвавшегося Таура. - К нему
домой даже Лорды переместиться не могут. Кроме
самого Теммиза и его родственников. Всем
остальным нужно идти через пещеры. Ну, и дорогу
надо знать, разумеется... - меланхолично закончил
этот всезнайка.
- И ты знаешь?
- Знаю.
Наверняка ведь еще и плечами пожал! Этак
снисходительно.
- А откуда? - завелся Таур.
- Знаю.
Таур окончательно разозлился, но не мог
придумать, к чему бы такому придраться. Надо же,
какие мы грамотные! Куда уж другим...
Тоже мне, Лорд-Милорд!
- Не пыхти: услышат! - смешливо фыркнул спутник.
Они выбрались на скалистое плато. Выше чернели
отвесные громады гор. Внизу осталась болотистая
долина и предгорья.
Не верилось, что выбрались!
- Ну что ты, Таур. Почему же тебе не верится?
- Ты что, и мысли можешь читать? - насмешливо
осведомился Таур.
- Нет. Я их просто знаю.
Та-ак... Загадочный ответ.
- О-ох... А скажи, есть хоть что-то, чего ты не
знаешь? - уже всему веря, устало спросил Таур.
- Ты глупостями интересуешься, - невозмутимо
ответил незнакомец. - Слушай теперь внимательно:
во дворце Теммиза Арлайт тебя даже через жезл
видения не найдет: дворец - в своеобразном
подызмерении...так, неважно! Чтобы его найти,
пойдешь через плато до гор, затем увидишь
отвесную скалу. Из синего камня. Вдоль подножья -
ущелье. Оно тебе и нужно. Дойдешь примерно до
середины и подождешь.
- Чего ждать-то? - не выдержал мальчик.
- Появления дворца, - терпеливо разъяснили ему,
как младенцу.
- С чего ему появиться?
- С того, что ты появишься в ущелье и будешь думать
о нем. А поскольку пришел ты без дурных
намерений...
И вот еще что, Таур! Лучше бы тебе с помощью
Теммиза покинуть Темный мир. Теммиз сможет тебе
помочь, и, пожалуй, только Теммиз. Да не трепли ему
о котлах и опытах Арлайта!
- А то я сам не знаю! - заорал Таур. - Что я,
признаюсь Теммизу, что на самом деле - низший
демон?! Чтоб он вернул меня хозяину?!
- Ну что ты, Таур! - закатился аж этот тип. - Он в
любом случае не вернет тебя. И поможет. Только всё
равно не надо. Ладно?
- А то ты не знаешь, что я не скажу? - мрачно пошутил
беглец.
- Вот ты как! - звонко, по-дружески засмеялись в
ответ. - Что ж, как хочешь, Таур! Я хотел, чтобы ты
не считал себя обязанным мне: что-то вроде
услуги... Но раз уж ты предпочитаешь...тогда за
тобой должок!
Словно темным ветром опахнуло. Мороз по коже!
И смешок у него такой прорвался...
- Должок... - Таур нахмурился. - А ты-то сам разве не
к Теммизу?
- Может, и загляну... - меланхоличный ответ. - Тогда
и обсудим.
- А ты куда?
- Туда, где весело.
Ох, ну и ответики у него.
- Здесь было не так уж весело, - сжав кулаки, заявил
Таур. - А ты вот как-то здесь находился. А ничего
веселого...
- Правда?.. - со смехом спросили у него. - Напротив,
ты презабавный собеседник, Таур. Но довольно!
Тебе пора.
- Слушай! Ты вообще кто?
Таура осторожно развернули за плечи и
подтолкнули к горам:
- У тебя мало времени.
И Таур пошел.
Некоторое время спустя он обернулся.
До него дошло, что незнакомец, фактически
дотащивший его, соплю зеленую, до границы, а потом
и кучу полезных советов надававший, так и не
дождался от него, кроме детских возмущенных
воплей, никакой благодарности.
Но плато казалось пустынным.
А может, "товарища по несчастью" скрыла
темнота.
- Эй! - крикнул наудачу Таур. - Спасибо!
Не получив ответа, мальчишка виновато пожал
плечами и пошел дальше, к отвесным обрывам,
нависавшим над пограничной скалистой равниной.
А потом взмыл в воздух, наслаждаясь легкостью,
свободой, полетом. Плато, как смятое полотенце,
свалилось в угол горных лабиринтов.
Ну и заброшенная же местность, честное слово! У
Арлайта везде плантации...
Вот она, Синяя скала!
Еще бы, какой пик! Не захочешь, да заметишь...
Значит, это ущелье?
Таура отбросило, словно он со всей дури вмазался
в резиновый матрас.
И прямо в скалу.
Темный демон взвыл не своим голосом, медленно,
как с горки, плавно съехав вниз, к зеву каменного
коридора.
Ну да, ведь этот...ну, как же назвать-то его?!.
Говорил же ведь он "дойдешь до середины
ущелья"! Дойдешь, а не долетишь!
В следующий раз будешь внимательней слушать,
когда умные духи говорят...
Поморщившись, Таур нащупал на лбу здоровенную
шишку. Черт побери!
В глазах плавал нехороший туманчик.
Неужели тебя, дитятко, и на секунду нельзя одного
оставить?..
Чтобы обойтись без переломов и проломленных
голов?
Темный демон медленно пошел по ущелью.
Кусты цеплялись за остатки комбинезона.
Под ногами хрустела галька.
На далеком горизонте шаловливо взмахнула
шлейфом первая зарница...
Где же дворец?!
Ущелье, темное и пустое, казалось совершенно
диким. В таком не мог находиться дворец Лорда!..
Что там всезнайка-зазнайка плел про пещеры? Через
какие это пещеры можно найти вход, если знать
дорогу?
Под ногами снова поехали камни, и Таур, зашипев от
боли, упал на колени, пробороздив по земле
длинную полосу.
Попрощавшись с видимостью брюк и лоскутами
собственной кожи.
У-у-у! Великий Мрак, да что же это за!..
Тихий голубой свет наполнил ущелье.
Таур медленно поднял голову.
И увидел.
Поющее голубое чудо, средоточие светлой,
нездешней красоты - дворец, как видение, приходил
из Ниоткуда, проступая сквозь дымку границ иного
и реального...словно падал, скользил по
сказочному изгибу легендарного Моста над
Мирами...
И вот опустился, застыл в ущелье, сияя волшебным
светом.
И распахнулись ворота.
Таур с достоинством расправил плечи и вошел во
дворец Лорда Теммиза.
В светлом, полном серебряного и розового сияния
зале, Таура ожидал хрупкий зеленоглазый юноша с
черными пышными волосами, в белой строгой одежде.
- Я рад приветствовать тебя, гость, - первым
обратился он к Тауру. - Ты плохо выглядишь, ты
голоден и устал. Я покажу тебе твои комнаты, где
ты сможешь отдохнуть, привести себя в порядок и
насытиться. А потом ты поведаешь мне, что привело
тебя в эти края.
Таур облизнул пересохшие губы. Воля ваша, а
демону в этом дворце было как-то неуютно! В темных
ущельях с насмешливым незнакомцем было приятнее!
А говорит-то этот белый придурок как!.. Где
словечек понахватался? Хотя... с чего бы на него
так ополчаться? Хороший парень... только чудной
какой-то.
- А... мы уже покинули Темный мир? - вырвалось у
Таура.
- О нет, - элегантно пожал плечами юноша. - Дворец
не покидает никогда пределов Темного мира. Но не
тревожься, гость: на Основном стержне его уже нет.
Мы вернулись на Грань. Однако, да будет позволено
мне показать тебе твои комнаты.
Уставшему Тауру все эти немыслимые
расшаркивания давались очень тяжело. Но, призвав
на помощь все свое самообладание и вспомнив
службу у Арлайта, Таур изыскано поклонился.
- Сочту за честь, сударь. Но осмелюсь спросить: не
сочтете ли вы за дерзость, если я осведомлюсь, как
к вам обращаться?...
- Мое имя Теммиз, - последовал бесхитростный
ответ.
Таур, несмотря на все свое самообладание, не
сдержал изумленного возгласа:
- Как, Милорд?!.
- Мое имя Теммиз, - повторил юноша. - И в этом мире
меня действительно называют Темным Лордом.
- Но...но... - не находил слов мальчик. - Но как же...
Ведь вас... ведь вы... Вы - старше Лорда Арлайта, а...
Юноша сделал в воздухе какой-то плавный, почти
текучий жест рукой.
- О, внешность... Внешность, мой гость, вещь
ничтожная. Не стоит придавать ей большое
значение. Да, я помню прадеда нынешней королевы,
но ответствую лишь на твой вопрос, поскольку в
знакомстве с ним не вижу ничего, сколь-нибудь
достойного упоминания.
А сейчас следуй за мной.
Таур, благополучненько заткнувшись, послушно
повинуясь приказу, направился за Лордом
Теммизом.
Вскоре тот привел мальчишку в шикарные
апартаменты, вроде тех, какие Арлайт отводил
Джиртану с сыном.
Нечто подобное сейчас оказалось в единоличном
владении Таура.
- Спасибо, конечно, Милорд... - залепетал в
растерянности паренек. - Только вот... как бы это
сказать... Я простой Тёмный демон, если вы еще не
поняли. И мне бы чего попроще...
- Я не делаю различий между моими гостями, -
величественно заявил Теммиз, горделиво
вскидывая голову. - Будь ты даже низшим демоном,
гость!
"А самодовольство-то у него чуть из ушей не
плещет! - мысленно хмыкнул Таур. - Говорит-говорит
- и собой любуется, и обожает себя,
нечванливого!"
- Благодарю Милорда за великодушие, - низко
поклонился Таур.
- Ты обретешь меня в главной зале, когда отдохнешь
и насытишься. Можешь вымыться и переодеться.
Здесь всё к твоим услугам. А если меня не будет ко
времени, когда ты оправишься, не тревожься. Я сам
позову тебя, буде мне станет интересно, и мои уши
захотят наполниться удивительными историями
твоих приключений. Отдыхай же теперь! - велел
Теммиз и растворился в воздухе.
Таур долго смотрел на место, где стоял этот
чудаковатый Лорд, борясь с приступами
истерического смеха, а затем, решив не брать в
голову, направился в ванную.
В конце концов, трудно остаться нормальным, когда
у тебя целая вечность безделья! Тут поневоле
начнешь всякие фортеля выгибать!
Вскоре из зеркала на Таура смотрел его старый
добрый знакомец, не грязное изможденное
страшилище, а очаровательный юный демон с
остреньким носом, короткими, светло-каштановыми
волосами и глазами, зелеными, как осока на родном
болоте.
Только теперь они уже не были печальными. Они
стали шаловливыми, нахальными, как у любого
мальчика в его возрасте.
Правда, изысканность и манера держать себя,
приобретенные у Арлайта, добавляли Тауру лет, а
богатая, элегантная одежда из мягкой коричневой
ткани как нельзя более подчеркивала достоинство,
с которым держался гость Теммиза.
Не отказав себе в удовольствии хорошенько
поесть, забравшись на удобный диван, Тёмный демон
таким образом совместил отдых с едой. Вновь
почувствовав себя способным к светской беседе,
Таур спустился в роскошный зал этого сказочного
дворца.
Теммиз, как и обещал, ждал его.
- Я очень рад видеть тебя в здравии добром духа и
тела. Садись же и повествуй! - заявил Теммиз,
опускаясь в возникшее из ниоткуда кресло. Таур
рискнул последовать его примеру - и попал в
пушистые, чуть ли не облачные объятья волшебной
мебели.
- Я ищу вашей помощи, Лорд Теммиз, - без обиняков
сообщил мальчик. - Я - один из Темных демонов Лорда
Арлайта. Сегодня...точнее, теперь уже вчера...я
сбежал от него. Одно могу сказать совершенно
точно: Арлайт прикончит меня, если найдет.
Облако звонкого света и ясной тишины...
Наконец Теммиз заговорил:
- Ты не слишком откровенен со мной, гость. Сказал
мало, а попросил много. Но я не откажу тебе, ибо
умею уважать тайны других. Ибо мне самому не
отказали: некогда и я просил убежища у короля
Тёмного мира...
- Прадеда Бериль? - сорвалось с языка у Таура.
- Истинно, - неторопливо кивнул Лорд. - Тогда я
просил укрытия от гнева властителей Серебряного
Тысячелетия, что в Светлом слое...
- А вы не обидитесь, если я спрошу... - начал Таур.
- Сперва скажи, какой помощи ты ищешь, о Тёмный
демон.
- Зовите меня Таур, если сочтете нужным, Милорд, -
покраснел мальчик. - А помощь... Мне сказали, что я
должен оставить Тёмный... - Таур запнулся и
неуверенно закончил: - Тёмный слой. Чтобы Арлайт
не нашел меня.
- В моем дворце он не сможет найти тебя, утешься, о
Таур. Для этого тебе вовсе не обязательно
покидать твою родину...
- Я счастлив великодушием Милорда, - церемонно
улыбнулся Таур. - Но не смогу же я всю жизнь
оставаться в вашем доме, злоупотребляя вашим
гостеприимством? Это было бы прискорбно и для
меня, и для вас.
- Я не стану удерживать тебя против твоей воли,
гость. Врата в Средний слой открыть несложно.
Однако я настаивал бы, чтобы ты сам научился
открывать их: ибо, если попадешь в беду, всегда
смог вернуться ко мне. Ты должен также узнать
дорогу, ведущую сюда через пещеры. А для этого
поживи здесь...
- О, Милорд! - в искреннем порыве Таур преклонил
перед Теммизом колено. - Позвольте принести вам
присягу вассальной верности!
- Разве ты сдержал эту присягу Арлайту? -
беззлобно усмехнулся Лорд.
- Я не давал ее!
- Я подумаю, о Таур, - кивнул Теммиз. - Ибо
предложения, сделанные от чистого сердца, не
годится отвергать с легкостью. Я подумаю...
Возможно, так было бы лучше для тебя: раз ты не
давал присяги Арлайту и я, а не он, стану твоим
сеньором, этот недостойный дух утратит на твою
верность все права... Сейчас же, насколько я
понимаю, ты связан с ним лишь наследственной
службой рода?
- Да! - ответил Таур, возвращаясь на своё место и
стараясь не краснеть. Какой род! Ведь он - личная
собственность Арлайта!
Прими Теммиз его клятву - и он, некогда низший
демон, не только по сути, но и по положению станет
равен Темным демонам!
Станет дворянином!
- О, прошу вас, не отказывайте мне, Милорд! - пылко
вскричал мальчик. - Поверьте, я постараюсь быть
вам полезным!
- А чем же ты мог быть мне полезен, Таур? - мягко
спросил Теммиз.
- Вы не занимаетесь?.. - беглец вовремя прикусил
язык. - Арлайт ценил во мне хорошего конструктора
разных магических вещей. Связанных
с...воздействием на память и личность. Я мог бы
сконструировать что-нибудь и для вас... - смущенно
пожал плечами маленький ученый.
- И ты думаешь, о Таур, что я занимаюсь такими же
грязными вещами, как Арлайт? - холоднее
осведомился Лорд. - Я даже слышать, знать о них не
хочу!
- Но... Если вы ничего о них не знаете...с чего вы
решили, будто они грязные? - робко прошептал
Тёмный демон, не поднимая глаз.
- С того, что ты не хочешь говорить о них прямо и до
конца. С того, что ты убежал от Арлайта, - просто
ответил Теммиз
- Но ведь...я могу и что-то другое вам
сконструировать. Что захотите. У меня получается
иногда лучше, чем у самого Ар!.. - Таур заставил
себя заткнуться.
На полуслове.
- Я уже дал тебе ответ, гость. Я подумаю. Твои слова
были подобны горной лавине: они наполнили моё
сердце до краев трепетом и восторгом.
А пока пусть всё остается, где остается. Живи в
моем доме. Я позанимаюсь с тобой. Ты отправишься
затем в Средний слой...возможно, в моей свите, ибо
я регулярно возвращаюсь туда...в город,
называемый Вавилоном. Его жители почему-то видят
во мне бога, как и в моей жене. Иногда мы помогаем
им...
- У вас удивительная жизнь, Милорд! - искренне
восхитился Таур.
- Да, - согласился Теммиз: юноша, рассуждающий, как
древний старец.
Было в этом что-то неприятное, воля ваша.
А "бог" между тем продолжал:
- Мы даем им урожай, целительную силу - травам,
богатство - стране. А Леди Энонна - красоту и
плодовитость их женщинам...
Люди оплели нашу с ней историю удивительными
легендами, которым свято верят. Правда, они
исковеркали наши имена, и меня назвали Таммузом,
а Леди - Инанной.
Одно в тех легендах - истина. Энонна - принцесса
Серебряного Тысячелетия. Двоюродная бабушка
ныне царствующей королевы Селены.
Вавилоняне верят, что Инанна - богиня Луны. Сестра
Солнца. Но Энонне, с тех пор, как она предпочла
трону безвестного пришельца, пришлось забыть
даже дорогу к Светлому слою.
- То есть - предпочла вас? - уточнил Таур.
- Меня.
- А почему пришельцу? Я думал, вы родились у
Светлых...
- Моя жена родилась там, это верно и истинно так,
Таур. Но я родом вообще из другого Мира. Хотя и из
Темного слоя.
- Вы умерли и появились в нашем Мире? - замирая от
восторга, пролепетал юный демон.
- Нет. Я умер и появился в другом Мире. Почему-то у
Светлых. Там моя жизнь...моё бессмертие
подверглось величайшей опасности. И я был
вынужден, чтобы спастись, раскрыть тайну Моста
над Мирами.
Мост привел меня в ваш Мир. Здешние Светлые
приняли странника, попросившего приюта, ибо они
думали, что я тоже светел по происхождению.
Энонна открыла мне своё сердце, а я признался ей,
кто я.
И тогда, о Таур, вскоре истина стала известна
всем, ибо Энонна не умеет хранить тайны. Все
принцессы Серебряного Тысячелетия отличаются
несдержанностью, и моя жена - еще лучшая из них.
- О, Милорд, вы всё еще сердиты на нее... - покачал
головой Таур.
Теммиз слегка покраснел.
- Нет, о гость, я просто умею любить ее такою, какая
она есть, со всеми ее недостатками. Я давно не
идеализирую Леди.
- Но она же не отказалась от вас, когда по ее вине
вы должны были бежать! Она же пошла с вами!
- Не совсем так. Да будет тебе известно, мой
любопытный пришелец, что, очутившись на Земле,
Энонна заявила, что жизнь ее разбита, она не
желает спускаться в вечную тьму, не желает жить
среди "мерзких, бессердечных и злобных
демонов, восхваляющих лишь Мрак и служащих ему
нечестивые обряды". У нее вообще весьма
неверное и страшное представление о Темном слое,
и осуждать ее за это неразумно...
Я отчаялся убедить достойную супругу в своей
правоте, на все мои доводы она заявляла, что я
искушаю или обманываю ее, что притворство у меня,
как у всех Темных, в крови, что хватит с меня ее
погибели, ее изгнания на Землю, и пусть лучше ее
найдут здесь, среди людей, посланники отца, она
предпочитает умереть в Срединном мире, чем жить в
Темном.
Однако ж я не мог предаваться праздности. Я
нисшел наконец туда, куда низойти был мой долг и
куда звало меня сердце: в Темный слой, что
тождествен моей родине.
Тогда, о Таур, сотни тысяч лет назад, Бертел,
прадед Бериль, боролся за власть в тех краях, где
позже образовалось это королевство. Благродный и
достойный дух, умевший отличать истинно золотое
зерно от сорных плевел. Он шел к власти, и Звезда
вела его! Я присоединился к нему, сражаясь на его
стороне, за что Бертел дал мне поздней власть,
достойную Лорда, над здешней Силой, и,
соответственно, титул.
Позже появились другие Лорды...
- А как он мог раздавать Силу? - опешил оглушенный
слушатель.
- Он получил благословение Тьмы в пещерах
Источника, - помрачнел Теммиз. - Знаешь о таких?
Лишь немногие - подозреваю, что только те, кого
хранит Звезда - могут пройти их, оставшись собой и
получив абсолютную Силу Вечного Мрака. Уже
потомкам она не передается...
- То...есть...как...оставшись собой?..
- Неосторожный потеряет себя, - тяжело обронил
Теммиз. - Он будет уже не он, но сама Тьма в его
оболочке, и то - уже не дух, но сверхъестественное
создание, непредсказуемое, непобедимое... Великий
Мрак, которому мы поклоняемся и еще что-то... Кто
знает, гость? Такое не случалось никогда и будем
уповать, чтобы оно не случилось!
Таур прикусил губу:
- Так вот почему Арлайт так трясется над
ограничителями!
- Самое же прискорбное для меня, - не обращая на
него внимания, продолжал, прикрыв глаза, скорее
для себя говорить Теммиз, - что Энонна, единожды
отважившись навестить меня, супруга, здесь, во
дворце, созданном для ее удовольствия, поклялась,
что больше никогда не спустится ко мне. О гость,
даже дети наши не видели ничего, кроме храма, где
живет их мать. В Светлый слой путь им заказан, в
Темный - не позволяет глупость этой женщины. А
между тем сын мой - воистину достоин плаща Лорда,
чего - ибо я не скрываю своих недостатков - не
скажешь обо мне, чужаке в вашем Мире. Чтобы видеть
их, единственную радость моего сердца, я ежегодно
возвращаюсь в Средний слой, к супруге. А через
шесть лун я вспоминаю о своих обязанностях перед
моими подданными, ибо стараюсь делать добро в
обоих мирах, по мере своих иссякающих сил.
Таур посмотрел на своего гостеприимного хозяина,
светлого юношу, на дне зеленых глаз которого,
отшумев, улеглись бури стольких тысячелетий, и
понял, какой на самом деле перед ним глубокий
старик.
На склоне лет, по милости дуры-жены, оставшийся
один-одинешенек.
- Позвольте мне помочь вам, Милорд! - вырвалось у
него.
Теммиз усмехнулся.
- Сперва да позволено будет мне помочь тебе, о
Таур.
Некоторое время они еще разговаривали - точнее,
говорил один Теммиз, а затем, спохватившись, что
гость утомлен, позволил Тауру удалиться на отдых.
Спал мальчишка как убитый.
Следующие дни казались удачливому беглецу
сплошным праздником.
Теммиз отнесся к свалившемуся ему чуть ли не на
голову беспризорному демону, как к родному сыну.
Таура обучали открывать Врата между слоями,
проскальзывать с Основного стержня на Грань и
обратно - но проделывать такое Тауру удавалось
пока лишь в Темном слое, Грани Среднего мира не
давались ему.
В Среднем слое колдовать вообще было ой как
затруднительно.
Хотя, конечно, возможно.
Будто твоя Сила пробивается через плотную вату.
Теммиз говорил, что нужна сноровка. И еще - что у
некоторых Срединников есть своя магия. Особая.
Не Темная и не Светлая, а...
Сумеречная.
Она вообще-то слабее, но в данных условиях -
эффективней.
А ее обладатели - эльфы, гномы и подобные им - ни за
что не собирались делиться секретами ни с
верхним, ни с нижним слоями.
А с людьми выходил вообще бесплатный потешный
балаган. Они, чудики, рвались непременно к чему-то
всеобъемлющему: к Силе Мрака, к Силе Света...а в
итоге-то получали меньше, чем могли бы иметь,
займись лукавой и изящной местной магией.
"Я всё равно одолею ее! - поклялся себе юный
упрямец. - Сам! И Темной пользоваться здесь
научусь!"
А еще, пока они с Теммизом ползали по гулким
пещерным тоннелям, выводившим ко дворцу, Таур
понял, какая тоска грызет Лорда: тоска по общению
с детьми, сколько он хотел бы передать им...
Если бы не Энонна!
Вот кого бы в котел!
Так, слегка.
Чтобы бояться прекратила. Мозги промыть.
А что, если...
Котел, пожалуй, для столь невинной операции
использовать нерационально. А вот
сконструировать что-то не такое ужасающе мощное,
почти ничего не разрушающее... Влияющее чуть-чуть,
совсем чуть-чуть!
Да! Капсулу для промывки мозгов!
Просто меняющую взгляды на жизнь.
Юный демон-ученый тайком от своего благодетеля
погрузился в расчеты.
Прежде всего: что должно приводить ее в действие?
Вся мощь Тьмы, как в котлах у Арлайта, просто не
нужна. Да и опасна.
Но ведь всюду и везде используют темную энергию,
лишь берущую начало от первозданной Тьмы.
Какая подойдет лучше всего?
Таур обложился справочниками по прикладной
магии.
Разобрал весь спектр Мрака.
Отбраковывал один вид за другим.
Тьма - это вам не Свет с его жалкими семью цветами.
Уж заполыхает, уж заполыхает! С ума сойдешь!
А то еще и такую штучку выкинет: новый блик
изобретет.
Со всеми вытекающими для магии и науки.
Ладно, обдумаем...
Однажды Теммиз явился в комнату Таура.
И был сражен ликующим воплем:
- Точно! Фиолетовый!.. О, Великий Мрак, ну где была
моя голова?!.
Комната походила на рассадник или теплицу.
Где выращивают научные справочники.
Великолепные группы толстенных книг пушили свои
листы, спускались по уступам почти сгинувшей под
их тяжестью мебели, глянцевито поблескивали
корочками и корешками.
На полянке, посреди этого тропического буйства,
под высокой стройной стопкой фолиантов, восседал
Таур, прямо на полу.
И что-то увлеченно строчил самописцем в тетрадь,
доверчиво и сонно пригревшуюся у него на коленях.
- Да будет позволено мне осведомиться, чем это ты
занят, о Таур, и о каком "фиолетовом" ты столь
возбужденно рассуждал сам с собой? - едва
справившись с собой, полюбопытствовал Лорд.
Темный демон вздрогнул и поднял глаза.
Он совсем не слышал, как вошел Теммиз.
- Да так... - уклончиво ответил мальчик. - Я делаю
вам сюрприз, Милорд... Только вот он еще не готов...
- О! - Теммиз польщенно распахнул глаза. -
Благодарю тебя, великодушный Таур. Но, увы,
вынужден просить тебя отложить на некоторое
время подготовку твоего чистосердечного дара: у
меня будут гости. И если ты не хочешь, чтобы слухи
о тебя дошли до Арлайта, тебе я посоветовал бы на
некоторое время переселиться в Средний слой. Я
достаточно обучил тебя тамошней магии, чтобы не
волноваться за твою участь. А когда придет срок, я
сам разыщу тебя, и мы обсудим твой подарок...
Таур тут же поднялся.
- Когда я должен отправиться, Милорд?
- Сегодня вечером, - прямо ответил Теммиз.
Конец 8 главы.
Продолжение следует.
Кстати, в этом продолжении - и уже в следующей
главе - я наконец-то снова сведу своих
многотерпеливых и великодушных читателей с
одним из их любимых еще по аниме героев.
Всегда Ваша
Нантен.