Bishoujo Senshi Sailormoon is the property of Naoko Takeuchi, Kodanshi Comics, and Toei Animation.
Nanten
Мост над Мирами
моногатари о Темном королевстве
Гл. 31 Заклятье королевы
Ветер… Прилетевший откуда-то из мерцающей темноты и небрежно взлохмативший серебристые, снежные волосы.
Путается в прядях…
И сполохи все так же игриво кружатся вокруг седой вершины Стального пика…
Кунсайт вздохнул, отвернувшись от окна. На столике все так же стоит дымчатый кувшин, в нем все то же ледяное белое вино… И все те же сполохи за окном.
Все тот же ветер.
Интересно, право же, как можно продолжать рассуждения о смысле жизни, когда так очевидно: ничто в мире не меняется после ухода любого из нас. Никакого значения не придается завершению любого жизненного пути.
И, если одна жизнь ничего не значит для мира, что значат все, вместе взятые, сколько их ни есть?..
Смысл жизни – глупая нелепица… Никчемная надежда…
Юноша коротко и сильно сжал виски ладонями. Как пульсирует боль… И ее не унять.
Мысли…Жестокие мысли…
Лорд, не поднимая головы, медленно пересек зал, остановившись у подножия высокого кресла-трона.
Лорд…
Хозяин владений Ку.
Эта боль все еще была с ним, жила в сердце, хотя Кунсайт старался не проявлять ее. Но наедине с собой…
Уж самому себе можно признаться, что растерян, страшно растерян: отец был для него больше, чем просто отец, наставник, господин… Отец был для него смыслом жизни. Ради него, ради радости и гордости в его глазах – таких добрых, умных и чуть ироничных! – он был готов на все, он стремился быть лучшим… А теперь…
А теперь, кажется, ты остался наедине с самим собой…
И, что самое страшное, ты даже не знаешь, кто ты на самом деле, так привык ты ради отца играть совершенство…
Мир покачнулся и сдвинулся…
Растерянность.
Со смертью отца потерять и себя…кто поймет, как тебе страшно?..
Только не слабость, нет…впрочем, этот страх слабости – не оттуда ли он, из прошлой жизни, в которой был рядом отец?..
- Милорд…
Кунсайт повернул голову, подарив служанке внимательный взгляд:
- Да, Тойна?..
Тойна… Даже окружение не меняется…
- Там посланник Королевы… - юноша заметил непонятное замешательство прислуги. – Он требует приема.
- Ну, так позови его, - пожал плечами молодой Лорд. – Кто это?
- Он говорит, что его имя Нефлит…
- Я слышал о нем. Проси!
Кунсайт сел в свое кресло.
Тойна поклонилась и исчезла.
А в следующую секунду в зале возник Нефлит.
Кунсайт нахмурился, припоминая. Вся эта Великая Четверка – не более чем пыль на шелке памяти… Лица придворных неотличимы, как неотличимы пылинки… Разумеется, он видел раньше наследника Лит, но понимать - не значит помнить…
Нефлит смотрел на сидящего перед ним молодого Лорда странно, пренебрежительно, но поклон был верхом придворного этикета.
- Я узнал, Милорд, что ваш отец скончался, - громко объявил советник Королевы. – И я пришел поздравить вас с этим знаменательным событием.
- Что?.. – Кунсайт приподнял бровь, решив, что ослышался.
- Я пришел поздравить вас со смертью вашего отца, которая сделала вас полноправным Лордом Темного Королевства! – с радостной готовностью повторил Великий демон. – Любой дворянин мечтает о самостоятельности, и ваша мечта наконец сбылась, Лорд Кунсайт! Королева выражает надежду, что вы будете более полезны Королевству, чем ваш отец.
- Это Ее Величество велела тебе так сказать? – поинтересовался поздравляемый.
- Ее Величество послала к вам совершенную дуру, и потому я решил опередить ее, чтобы не уронить честь Владычицы Тьмы! – подбоченившись, ответил Нефлит. – Но
, в целом, смысл ее послания сводится к этому! И потому – лично от меня – небольшой презент!С поклоном Великий демон протянул принцу небольшую коробку, перевязанную розовым бантиком.
- Это вам, к чаю, - широко улыбаясь, доверительно пояснил демон Гордости
.Кунсайт в замешательстве закусил губы, не понимая, что же, собственно говоря, ему следует делать. Выгнать наглеца? Но ведь тот посланник Королевы…
- Что это? – ледяным тоном поинтересовался Лорд, пытаясь выиграть время и оценить ситуацию.
- Тортик!.. – расцвел Нефлит.
Увидев, что взгляд хозяина не потеплел, Великий демон решил пояснить:
- Ну, тортик: ням-ням!.. Глядите! – он артистично сорвал крышку с коробки – крышка запуталась в бантике, и демону пришлось картинно щелкать пальцами, превращая розовую ленточку в скукожившуюся обугленную веревку. – Технические накладки! – с ослепительной улыбкой разъяснил он. – Вот, с кремом! Глядите, красивые розочки?.. Это так…разрезается и кушается… - Неф мечтательно зажмурился. – Давайте пить чай!
- Пошел вон… - сквозь зубы процедил Кунсайт, и в глазах его колючей тенью вьюги промелькнул гнев. Голубые глаза стали серыми, словно их заполнил слепой буран.
- Вам что, розочки не нравятся? – искреннее поразился посланец Королевы. – Ну, давайте, уберем розочки! Давайте, скажем, арбузики…это пооригинальнее… - в тот же миг тортик украсился маленькими пузатенькими полосатиками из крема. На каждом Неф постарался прикрепить мармеладный хвостик.
- Музыка! – рявкнул Великий демон – и бравурные аккорды духового оркестра грянули под гулкими сводами. – Трам-та-там
, та-та-там, тра-та-там, та-там, трам-та-та, трам-та-та, трам-та-та! – орал, дирижируя, Нефлит. – А теперь – поздравления! С праздникоооом!!! – завопил неожиданно гость, кидаясь на шею Милорда: целоваться.Лорд откинулся на спинку кресла: Нефлит старательно совал ему под нос свое кремовое произведение искусства.
- О, Вечный Мрак, да уберите же его кто-нибудь! – вскочил юноша, оттолкнув темпераментного визитера. – Убирайся вон со своими тортами и арбузами!
- Ах, вам и арбузы не нравятся?.. - огорчился Неф. – Ну, какой же вы привере-е-е-еда! – протянул визитер. – Ладно, давайте мы тогда его водорослями украсим! О, точно! Водоросли – это полезно! И вообще, нечто новенькое: в сладком – морской продукт! Нате! – И Кунсайту воткнули в руки покрывшийся мокрой травой злосчастный торт. – И фейерверки! Конечно же, надо фейерверки!
- Не надо фейерверки, - тихо выдохнул Лорд
. Любой другой бы понял, что все – это уже край. – Ты мне весь замок подожжешь…- Обижаете! – надулся демон – и в следующую секунду над головой Кунсайта с треском грохнула синяя вспышка. Мгновением позже они уже лопались по всему залу, распускаясь огненными цветами.
Взгляд Лорда Ку стал острым, как лезвие магического меча-кристалла.
Резкое движение руки – и Нефлита, завертев, вышвырнула из зала упругая Сила, подобная взмаху крыла гигантской птицы.
Вслед за незадачливым поздравителем выехал многострадальный торт.
Дверь захлопнулась.
- Чего?.. – пробормотал обиженный гость. – Ах, так…
Он вскочил и со всей силы саданул по двери ногой.
- А я вам должен отдать этот тортик! – завопил он. – Потому что вы должны его съесть! Потому что у вас праздник! И потому что торт вкусный!..
Ни слова в ответ.
- Какие мы высокомерные! А я его съем сам! И буду чавкать! Чтобы вы завидовали! – провозгласил Нефлит, усаживаясь прямо на пол.
- Ах, какой тортик! Вкусный тортик! – приговаривал посланник Королевы, причмокивая и обсасывая пальцы. – Все съем, этому привереде не оставлю…
Когда в коробке остался один кусок, Нефлит критическим взором посмотрел на него, покачал головой, громко рыгнул, вытер пальцы прямо о китель и заметил:
- Ладно, я сегодня добрый. Нате вам последний кусочек, отмечайте… - и, не долго думая, образовал щель в двери, пропихнув туда торт.
Дверь распахнулась.
Над Великим демоном стоял Лорд Кунсайт.
И губы его были нехорошо сжаты…
- Иди за мной! – коротко приказал Властелин Опасности.
Молодые демоны вернулись в тронный зал замка Ку.
Хозяин остановился напротив гостя: высокий и стройный, он казался рядом с атлетически сложенным Нефлитом легким, как порыв снежной вьюги.
И таким же яростным.
Белые волосы застывшим водопадом
льются за плечи…
- Это Королева? – быстро и тихо проговорил Кунсайт. – Это она посмела отправить ко мне тебя, наложив заклятье?.. – Лорд резко отвернулся – и свет сполохов свирепым переливом белого огня мигнул в пряжках плаща.
- Я не понимаю, чего вы злитесь?.. Вам угощенье послали…
- Вот оно что… – тихо рассмеялся про себя бывший ученик Теммиза, покачав головой. – А я удивлялся, почему ты ведешь себя, как дурак… Или как самоубийца. И что меня настораживает в твоей Силе… Пока ты не применил более мощную магию с этой дверью. Твое магическое поле искажено, ты знаешь?
- Я никому не позволю копаться в моих магических полях! – насупился Нефлит. – Я вам что, разрешал? Я…
- Чем же ты так ее прогневал?.. – задумчиво пробормотал юный Лорд. – Не мое дело, конечно…но, раз она посмела оскорбить меня, прислав слугу в таком состоянии… Стой спокойно!
Кунсайт сосредоточился, прислушиваясь к мельчайшей пульсации накинутой на Великого демона магической сети. Ее сплетенные из волокон энергии Бер нити подрагивали и отзывались болезненными уколами, когда их касались чуткие щупальца Силы Ку. Юноша видел это, как грязные темные волокна на фиолетово-белой сфере Могущества Лит.
И больше всего они оплетали ее в районе головы демона.
Исследовать узлы…
Мрак, простое заклятье… Не будь оно наложено Королевой…
Коснуться одного узла…второго…
А вот теперь можно рвать!
И чем резче, тем лучше.
Вспышка Тьмы, хлестнувшая по глазам. Разъяренное Могущество Бер, отвыкшее от противостояния…
Кунсайт стиснул зубы: не покачнуться.
Но за ручку трона схватиться пришлось, сжать так, что пальцы побелели…
На краткий миг.
Нефлит не увидел – он медленно оседал на пол, соскальзывая в беспамятство…
Что ж, дружок, так тебе и лучше, пожалуй…да иначе и быть не могло: заклятье связано с сознанием, и снятие этих чар, как и наложение, вызывает обморок.
- Тойна, - негромко позвал хозяин замка. И велел немедля возникшей служанке: - Возьми этого демона и отнеси в одну из комнат для гостей. А когда придет в себя, скажи мне…
- Да, Милорд, - поклонилась она.
Кунсайт остался стоять у окна, задумчиво наблюдая за игрой сполохов…
…Нефлит открыл глаза, с недоумением рассматривая незнакомый балдахин над головой.
…когда это у его кровати были балдахины?..
Тяжелый, светло-бежевый, из-под которого голубоватой прозрачной тишиной, покоем зимнего света, скользили нежные занавеси.
Будто изморозью покрытые – в искристый перелив – удобные подушки…
Где он?..
В памяти чернел непонятный провал, и обрывками мелькали какие-то сцены: Бериль, тронный зал… Что же было дальше? Что было дальше?..
Чья это комната? Чья постель?
Нефлит прислушался.
Тишина…
Он резко сел на кровати, откинув одеяло, и раздвинул занавески.
Залитая мягким, голубоватым светом комната была ему совершенно незнакома!
Зеркало, изящный шкаф, золотые статуэтки и подсвечники… Рядом ночной столик…
Великий демон встал, подошел к шкафу – там обнаружилась его одежда, чистая и отутюженная. Его сапоги.
У кого он в гостях?.. Как сюда попал?..
Одевание не заняло и минуты.
- Прислуга! – позвал он.
- Чего желает господин?.. – в дверях возникла пожилая, но еще довольно миловидная женщина. – Вина? Еды?.. Ванну?
- Я желаю видеть хозяина замка.
В самом деле, не спросишь же, кто этот самый хозяин
!
Судя по убранству и освещению, этот замок принадлежит кому-то из Высочайшей Восьмерки. В гостях он бывал только у Гафела, так что…вполне возможно, его занесло во владения Зой или Тен…
Черт, скорее всего, Тен.
Вот только что с памятью?..
Может, все же Зой?..
- Лорд Кунсайт вас сейчас примет, - поклонилась низший демон. – Он просил сообщить, когда вы очнетесь. Будьте любезны, следуйте за мной.
Лорд Кунсайт?..
Когда очнетесь?..
Что же случилось? И почему Кунсайт? А где Кунтан?..
И как он мог оказаться здесь, в замке своего счастливого соперника? Ведь даже имя этого Лорда вызывало раздражение, глухое и непримиримое, как стена…
И проснуться в замке Ку!
Или…очнуться?..
Ладно, послушаем, что скажет Милорд…
…Нефлит с любопытством оглядел высокую длинную залу. В узкие арки окон струился призрачный свет бликов Тьмы, разноцветными пятнами ложась на темные стены. Золотистые плиты пола мягко мерцали. На возвышении стоял трон: кресло хозяина замка.
И сейчас в нем сидел Лорд Кунсайт.
Белые волосы по белому плащу…
Синий огонь пряжек.
Лорд…
Нефлит поклонился.
- Милорд, вы хотели меня видеть.
Кунсайт кивнул.
- Ты помнишь, как оказался здесь, Нефлит? – сразу спросил он.
- Нет.
- Королева была недовольна тобой последнее время?
- Я прогневаю Милорда, если скажу, что это не его дело?
Лорд нахмурился
.- Я не спрашиваю, чем ты ее прогневал, я спрашиваю, гневалась ли она на тебя.
- Да.
- На тебе было заклятье. Которое полностью исказило твое мышление. Теперь его нет.
- Вы его сняли, - констатировал гость.
- Да.
- В таком случае, я хочу знать, что происходило со мной в это время. Верните мне память, Милорд.
- Ты уверен, что хочешь этого?
- Абсолютно, - холодно отрезал Нефлит.
- Тогда пусть будет так, - кивнул принц.
И прохладная волна памяти, свободная от магической сети заклятья, нахлынула на Великого демона.
Вспышки света…миганье бликов…мозаика воспоминаний…
…сложившихся в единую картину.
О, Вечный Мрак…
Юноша смертельно побледнел. Кровь то приливала к щекам, то устремлялась к суматошно забившемуся сердцу… Великий Мрак, Бериль не могла придумать большего наказания… Унижение! Как ему взывать к своей родовой Силе, если так недостойно вел себя, пусть и не по своей воле?.. Гордость больше не будет подчиняться ему…
И остается у него только то загадочное Могущество, что некогда дал ему таинственный незнакомец… Власть над звездами…
Только смерть способна вернуть ему благоволение родовой Силы… Только очищение Пути через Безымянную Бездну. Никогда ему уже не заклинать Могущество словом “Лит”!
Это понимание было гулким и безжалостным, от него подкосились ноги, а глаза на мгновение застлала дымка. Юноша раньше и помыслить не мог, что может быть так больно…словно убили самую суть тебя, твою душу…
А потом на Нефлита навалились страшная пустота и усталость. Он уже умер, что еще может иметь значение?..
Великий демон медленно поклонился Лорду.
- Благодарю вас, Милорд, за снятие заклятья Королевы. Я не имел права рассчитывать на вашу помощь. Позвольте также принести вам мои извинения и соболезнования по поводу ухода вашего отца, благородного Лорда Кунтана. Он был одним из достойнейших дворян Королевства, и мог бы гордиться своим наследником.
…Разве понимает Королева, что она наделала?.. Отомстила. Наивная, глупая девчонка…
Что говорил перед посольством Линтен? Встретиться с Гафелом?..
Кунсайт внимательно смотрел на Великого демона.
- Нефлит, - негромко произнес Лорд. – Что бы там ни было, Ее Величество – наша Королева. Мы обязаны служить ей.
В лицо главе Великой Четверки бросилась краска. Гневное синее пламя взгляда плеснуло в невозмутимую фигуру на троне.
И разбилось.
Правильно Кунсайта Лорд Джирсайт ледяной тумбочкой называл!..
Волосы и плащ светлы, как утренняя тишина…
- Я служу Ее Величеству, - сквозь зубы ответил Нефлит. – А мои чувства не касаются Милорда!
В глазах принца льдистым переливом сверкнул огонек.
- Я настоятельно советую тебе не забывать, с кем ты разговариваешь, демон! – эти слова были негромки, но в них звенела Сила.
- Приношу извинения. Я должен был найти более учтивую формулировку, мой Лорд
.- Бесспорно, глава Великой Четверки. Мне больше нечего сказать тебе. Можешь идти.
Демон снова поклонился.
- Еще раз благодарю.
Тяжелые двери зала закрылись за ним.
Уходить после первого визита, как и приходить в замок Лорда впервые
– нужно без перемещения в пространстве. Хотя бы до подножия ступеней.Гулкий темный холл. Стрельчатые узкие двери. Весь замок – словно натянутая струна между землей и небом.
Стремление ввысь.
Выше. Прекраснее. Лучше.
Как хозяин.
Долго ли выдержишь, Кунсайт?..
Благодетель…
О, лучше бы Лорд просто убил его!
Зачем эта ежесекундная пытка осознания: он был смешон
?..Вечный Мрак…
Меньше всего он, Великий демон Гордости, хотел быть обязанным своему сопернику!
А Королева…
Я больше вам не служу, Ваше Величество.
Но узнаете вы об этом неожиданно для себя…и не сейчас.
Нефлит мстительно улыбнулся, вспоминая разговор с Линтеном в доме Лорда Теммиона
.Гафел…
…Сияющая лестница, плавными широкими террасами спускающаяся со скалы. Белое на черном…
Нефлит посмотрел вниз – и застыл как вкопанный.
Ему навстречу легко бежала, по-девчоночьи перескакивая через ступени, Зойсайт – и серебристый полумрак, висевший над площадками, путался в ее пламенем горящих волосах, оседая звездными искрами.
И сердце отчаянно сжалось.
Великая Тьма, почему этому высокомерному снобу все само падает в руки?..
Вот и эта девушка сама пришла…
…прибежала, едва нашла предлог!
Зойсайт поравнялась с ним.
- Бежишь поздравлять? – саркастически усмехнулся, не сдержавшись, молодой демон. – Или мечтаешь рухнуть в объятья?.. В качестве подарка?
Зойсайт резко остановилась, обернулась – и ее погибельные глаза широко распахнулись.
Не ожидала…
А потом девушка удивленно наклонила набок голову и, прищурившись, глянула на Нефлита.
- Вот уж кого не думала здесь встретить. Что это ты плел у Королевы?.. Может, объяснишь?..
Демон Гордости зло фыркнул, пробормотал: “Бесчувственная колючка”, - и побежал вниз по ступеням.
Зойсайт даже не проводила его взглядом
. Отвернувшись, она сияющими глазами смотрела на острые шпили замка, вздымающиеся в темное небо, и лицо ее светилось от счастья.Продолжение следует.
Ваша Нан.