Bishoujo Senshi Sailormoon is the property of Naoko Takeuchi, Kodanshi Comics, and Toei Animation.
Nanten
Мост над мирами
моногатари о Темном королевстве
Гл. 24 Ветер Тьмы
Ветер…
Сумасшедший ветер ревел над башней, истязая темное небо. Камни замка стонали.
Внизу, у подножья, зажатый в скалах, вихрь скулил злобно и пронзительно, как пес, рвущий цепь, и острые вершины сотрясались, вонзая свои клыки в слепую темноту.
Кунтан ощутил холодок страха. Он сам не мог бы сказать, от чего. Но никогда еще это чувство не было столь пронзительным и острым, похожим на боль. Возможно, эта ночь была необычной… Не такой, как сотни и тысячи ночей до нее. Она была…живой. Ждущей и хищной. Готовой к прыжку.
Лорд вышел на башню, чтобы проститься. Лорды их рода всегда поступали так, это превратилось в традицию. Потом – он выйдет из замка и пойдет один. Никто не должен видеть, как уходит глава рода Опасности. А еще через несколько минут этот Мир перестанет иметь над ним власть…
Ночь скалилась. Белые блики метались по изогнутым острым вершинам скал, и те мерцали во мраке плотоядно и загадочно.
Белые тени? Ночью?..
Тени ветра?..
Ветер…
Ветер сошел сегодня с ума…
От ужаса?..
Ночь рыдала на сотни голосов.
Кого она оплакивает?..
Над кем смеется?..
Кунтан тряхнул головой, стряхивая наваждение. Что за мысли?.. Они больше пристали перепуганной девице нежного возраста, а не умудренному опытом Темному Лорду.
Целый день сегодня его не покидало невыносимое ощущение чьего-то взгляда. Тени Тьмы… Они шептались между собой о чем-то. И смотрели на него. Почему Кунсайт этого так и не заметил?.. Или и вправду это просто нервы?..
Он ждал ночи, ждал с нетерпением, как освобождения: ночью эти призрачные наблюдатели исчезнут. Но ночь оказалась еще более ужасной: провал взгляда, сосредоточенный на тебе.
Вечер у Лорда Теммиона прошел более-менее спокойно. Кажется, никто не почувствовал, какой страх давит душу Лорда Кунтана. Лишь временами старик ловил на себе тревожный взгляд сына…
Теплые руки Кунсайта…
Заботливые глаза…
Нежность…
Ничего этого больше не будет для него!
Одиночество.
Холод.
Не будет светлых гостиных, напоенных запахом роз и жасмина, освещенных распускающимися лотосами молочно-каменных бра. Не будет мягких ковров под ногами, смеха и дружеской болтовни.
Ночь. Ветер. Скалы и холод.
Хватит! Что за мысли?! С чего он это взял?.. Будет другой Мир, будет другая жизнь, будут иные привязанности…
Откуда, откуда эта звериная тоска?..
Нет. Не надо думать об этом. Надо отвлечься. Думай о чем-нибудь приятном, Кунтан…
О чем это сегодня говорили Кунсайт с Теммионом? О посольстве? О какой-то загадочной силе, посетившей Королевство и временами проявляющей себя в образе некоего незнакомца, которого никто не может как следует рассмотреть?.. Ой, какая чушь. Молодые совсем увлеклись сказками… Темные и Великие демоны сочиняют, а Лорды, пооткрывав рты, слушают.
Кунтан через силу усмехнулся, потому что ему вовсе не было смешно.
Тогда он тоже посмеивался, старательно делая вид, будто его и вправду возмущает и огорчает этакая доверчивость молодежи.
Что же до посольства, то политика должна волновать Четверку Лордов меньше всего. Королева творит глупость за глупостью…и какое счастье, что его, Кунтана, не будет в этом Мире, когда наступит развязка!
Не будет?..
Да. Не будет.
Потом прибыл Арлайт. Попрощаться. Очень мило.
Вот кого там “не хватало”!..
Этого…изобретателя.
Кунтан снял кольцо, имитирующее изобретенный Арлайтом спиральный перстень, чтобы не дать тому повод заговорить о своих достижениях.
Впрочем, Арлайт тоже был весь какой-то кислый, и улыбался чрезвычайно вымученно. “Неужели он так тоскует по Джиртану?..” – невольно поразился Кунтан. Он никогда не считал Арлайта настолько сентиментальным… Лорд Обмана ахал и охал по своему обыкновению, но как-то сразу утих, едва Теммион поинтересовался у него, что он думает о новой загадочной силе. “Милорд Кунтан высмеял нас с Кунсайтом. Вы тоже будете столь жестоки?” – со смехом осведомился Лорд Могущества. Арлайт промямлил в ответ нечто невразумительное и в высшей степени обтекаемое.
“Он что-то знает! – понял тогда Кунтан. – Знает и не хочет говорить! Уж не он ли сам стоит за всеми этими историями?.. Но милейший Арлайт так напуган…”
Кунсайт тоже это понял. Переглянувшись с отцом, юный Лорд подошел поближе к Арлайту и с улыбкой попросил уточнить. А то он по молодости лет не понял.
И в это время…
В это время их прервали.
Приветствую общество!
Все повернули головы.
На пороге залы стоял Джирсайт.
Весь в черном, фиолетовые камни пряжек горят на атласе плаща, волосы мягко скользят по плечам…
“Он похорошел, - неприязненно подумал Кунтан. – Чертовски похорошел… Только откуда эта бледность? Я помню его совсем другим… Или это смерть отца так на него повлияла?..”
А еще ему не нравился взгляд. Этот ироничный взгляд черных непроницаемых глаз.
Нацеленный прямо на него.
Так же, как взгляд теней Тьмы.
И даже с тем же выражением.
И усмешка!..
Лорд почувствовал ледяной озноб. Страх?..
Кунтан разозлился.
Как смеет этот мальчишка?!.
Арлайт куда –то пропал, прижавшись в уголочке.
Теммион стоял, воплощая собой недоумение: он впервые видел перед собой этого симпатичного молодого Лорда, и отнюдь не приглашал его в свой дом, во Дорец-на-Грани! И все же тот здесь… Вопреки всем законам логики и магии! И что подумают о хозяине гости?.. Разве им докажешь?..
Кунсайт нахмурил тонкие брови, сурово глянув на непрошенного визитера. Тот лишь скрестил руки на груди и нагло улыбнулся.
Лорды стояли друг напротив друга, как тогда, тысячу лет назад, на турнире, и не сводили друг с друга глаз. Выражение лица Кунсайта стало решительным и непримиримым.
Что тебе здесь надо?
Джирсайт усмехнулся и пожал плечами.
Забежал на огонек. Говорят, вы уходите, Лорд Кунтан?..
Да, - сухо ответил Кунтан.
Ну вот видите… - снова пожатие плечами. – А я не простил бы себе никогда в жизни пренебрежения прощанием со столь уважаемым Лордом.
Обычно на прощание приглашают.
Ах, простите! – очаровательно улыбнулся Лорд Джи. – Я не задержусь. Я хотел, знаете ли, просить вас, Лорд Кунтан.
О чем же? – еще более холодно осведомился старик.
Видите ли, мой отец недавно покинул нас, вы слышали? Так вот, мне бы хотелось устроить традиционный стол в честь его памяти. Поминки, так сказать. Хотелось бы просить вас быть там…
Это глупо с твоей стороны! – отрезал он. – Я отказываюсь от твоего приглашения и даже не благодарю за него! Ты явился в день моего ухода, а такие вещи не отменяют! А подобные твоему поступки называются наглостью!
И все же, думается, вы отмените, Лорд Кунтан… - вкрадчиво, почти нежно, вымолвил Джирсайт. – Думается, вы там будете…
Кунтан негодующе фыркнул и отвернулся, не желая больше продолжать этот разговор.
Тебе не кажется, что кто-то здесь лишний? – поинтересовался Кунсайт.
Да? – удивился Джирсайт. – Ну, пожалуйста, ты можешь выйти…
От подобной наглости Кунсайт стиснул зубы.
Лишний здесь – ты.
Кто лишний, милорд Кунсайт, обычно решает хозяин дома, - невозмутимо отвечал Лорд Тьмы. – Если же один из гостей намекает на чью-то “лишность”, то, как правило, вежливость заставляет предположить, что намекает он на себя…
Теммион?.. – Кунсайт обернулся к Лорду Могущества. Джирсайт тоже взглянул на него.
Теммион побледнел.
Давайте не будем ссориться, милорды, - промямлил он. – Я никого не хочу выгонять. Давайте оставим ссоры за порогом дворца Тем. Я прошу пройти вас в столовую…
Кунсайт кинул на друга возмущенный взгляд.
Джирсайт улыбнулся и поклонился.
Не буду мешать обществу, поскольку Лорд Кунсайт прав: я здесь без приглашения, и потому лишний. Не буду задерживать вас, милорды: приятного вам аппетита. Надеюсь, вы исполните мою просьбу, Лорд Кунтан. Вы еще задержитесь в нашем Мире. Что ж, до встречи, господа!
И исчез.
Ветер неистово ударил башню, и пол загудел под ногами Кунтана. От этих воспоминаний стало словно бы еще холоднее. Да что, в конце концов, обращать внимания на глупого мальчишку?!
Резко развернувшись, Кунтан покинул уступы башни, вернувшись в уютный сумрак ночного замка.
Здесь не было слышно безумного ветра, в канделябрах мерцали свечи: так, как предписывала традиция. В ночь ухода Лорда никакой магии, только живой огонь…
Стены.
Ступени.
Залы.
Мерцающий пол.
Колонны.
Череда давно ставших привычными и родными покоев, переходов, дверей. Знакомых с детства, сколько хозяин замка помнил себя.
Отколоть пряжки – плащ рода Опасности соскользнул с плеч, белым облаком упал на трепещущий светом пол. Шаг к выходу.
Кунсайт!
Кунтан не выдержал этого разрывающего душу молчания, тишины, которая никогда, казалось, не кончится. И знать, какой там ветер…какой снаружи ветер!..
Отец.
Юноша появился сразу, как будто ждал зова. Какой он бледный сегодня, только глаза горят так безумно и лихорадочно… И что это? Слезы?..
Кунсайт…
Он не ответил. Лишь обнял отца.
Крепко. Отвел взгляд. Отстранился. Тряхнул головой. Волосы по плечам безумно рассыпались.
Папа, береги себя! – тихо, как шелест снегопада. – Если с тобой что-то случится, постарайся дать мне знать. Меня ничто не остановит…
Не говори глупостей.
Улыбнуться через силу. В последний раз всмотреться в эти прозрачные светлые глаза, в которых словно сплавились воедино солнце и лед, ум и жесткость, беспощадность и нежность. Сама душа этого Мира… Воплощение Опасности!
Коснуться пальцами щеки, запутаться ими в белизне волос, упругих и послушных одновременно…а ведь и правду говорят, что в волосах – весь характер…
Легко оттолкнуть.
Иди!
Мне…будет не хватать вас, - вслед.
Срывающийся так странно голос, который ты привык всегда слышать спокойным…
“И мне – тебя…”
Но – не надо! Довольно сантиментов! Довольно…
Портал замка открылся перед Кунтаном. А за ним рычала и выла ночь…
Кунтан шел, проталкиваясь сквозь ветер, к подножью замковых уступов, откуда всегда уходили Лорды их рода. Ураган рвал волосы, бил ими лицо, норовил столкнуть с тропы. Лететь в такую ночь – безумие… Никаких сил не хватит спорить с обезумевшим вихрем: разобьет о камни. Лорд прижался к скале, переждав очередной чудовищный удар бури, и даже выставил защитную сферу – на всякий случай. Потом осторожно пошел дальше…
На путь, занимавший обычно минуты две, теперь потребовалось четверть часа. “И когда успело так разыграться?.. – шевельнулась на краю сознания вялая мысль. – Ведь совсем недавно возвращались от Теммиона…”
Чаша темной безжизненной долины лежала перед ним, и ветер несся поверху, переливаясь над ее краями бушующим туманом, и белые тени испуганно плясали на обрыве…а внизу дремала тишина, как омут. Кунтан начал последний спуск.
Долина Опасности…
Их родовое владение.
Выше, вырастая из отвесной скалы, которую и обходил Кунтан, высился замок Ку, отсюда похожий на чудовищный клык, врезавшийся в прочерченные белым ветром ребра неба.
Тут покоились тишина и безветрие.
Никого. Только хруст песка. Черного песка под ногами. Да валуны, стиснувшие узкое горло долины, по бокам.
Дошел?..
Можно уходить?..
Все позади?..
Кунтан на миг прикрыл глаза, сосредотачиваясь и собирая Силу перед окончательной дематериализацией. Стать чистой энергией, чистым Могуществом, для которого нет преград в Безымянной Бездне, отдаться иному Ветру, не этому, истерично-злобному, а вечному, бесстрастному, вращающему огни Миров…
Мир…да, Мир. Он должен выбрать. Куда держать путь? Что ж, он всегда мечтал о теплых дюнах с просоленным сором водорослей, оставленных отливом…и о море. Темном, сладко тревожащем душу море с белыми барашками волн у горизонта. И пусть его возьмет к себе Мир, где есть этот пустынный пляж…
Ветер злобно взвыл, не отпуская, скручивая спираль Тьмы. Кунтана швырнуло о камни, как щепку. Мысли лихорадочно разбежались, заметались, пытаясь найти единственно верное решение, понять…
Вечный Мрак не позволял духу по имени Кунтан оставить этот Мир!
Кунсайт! Кунсайт, помоги мне! – звал отчаянно Лорд, царапая ногтями щербатый камень, понимая, что Тьма не позволит никому услышать его мольбы о помощи…
Не так уж и больно, дорогой Кунтан… - вкрадчивый свист ветра соткался в шепот темной взвихренной бесконечности.
Волосы зашевелились на голове Кунтана от внезапно пришедшего понимания: интонация!
НЕ МОЖЕТ БЫТЬ!!!
И увидел.
Он стоял сверху, на валуне, совсем рядом – воплощение пронзительной Силы, правящей безумием этой ночи, и ураган рвал полы черного плаща, вынося их вперед, будто сполохи темного пламени, и волосы струились по ветру… И от взгляда, горящего, как черные звезды, останавливалось дыхание!
Или оно замирало от совсем обезумевшей бури, рвавшей сейчас долину?..
Он ли это?..
Все вспомнилось, все встало на свои места…но как поздно, как поздно!..
Великий Мрак, а что же стало с Джиртаном? Что же с ним стало на самом деле?..
И что теперь? Что теперь будет с Королевством, с Лордами, с Великой Четверкой…в конце концов, с его сыном?..
Все эти мысли безумным калейдоскопом мелькали в голове распластанного по скале Кунтана, пока взгляд его следил за тем, как то, что они все так наивно и долго считали безалаберным дурачком Джирсайтом, поднимает руку, на которой пронзительным звездным огнем серебрится перстень.
“О, Мрак, только не это!..” – успела пронестись отчаянная мысль.
Да кто же станет слушать?..
Душа его, сжатая в пронзительно-тонкий луч спирали, вырвалась из снопа искр, на которые распалось его тело – и камень кольца заключил ее в темную глубину, сжатую узким ободком металла.
Вечность кружения…
Джирсайт стоял на валуне, с усмешкой созерцая бешено вращающююся спираль в черном провале перстня, ее неистовую пульсацию, ее живое биение в холодной каменной пластине. Что ж, дорогой Кунтан, теперь мы сможем полнее узнать друг друга: пока кольцо на руке, у хозяина нет тайн от пленника… И это в какой-то мере справедливо.
Я же говорил вам, милорд, что вы задержитесь в нашем Мире…и примете мое приглашение, - очаровательно улыбнулся Джирсайт.
Высоко над долиной, в замке Ку, Кунсайт вскинул голову, почувствовав всплеск энергии: разрушилась оболочка Лорда.
И слезинка скользнула из ставших еще более непроницаемыми глаз…
Или это был блик от колыхнувшейся свечи?..
Ветер…
Ветер Тьмы летел над спящим Королевством.
Конец 24 главы.
Продолжение следует.
Ни одну главу мне еще не было так трудно писать, это какое-то немыслимое душевное напряжение, на грани срыва!
Спасибо, если вы это оценили…
Ваша Нантен.