Меркури широко распахнутыми, обожающими глазами смотрела на сидевшего напротив невысокого, стройного и сногсшибательно красивого юношу. В его волосах, убранных в роскошный пушистый хвост, словно мерцал огонь: казалось, присмотрись получше, и увидишь золотистые искорки на капризных локонах.

Здесь, в небольшом кафе недалеко от дворца, по вечерам было не так уж людно, и в крохотном уютном зале, залитом ярким, но каким-то бездушно-белым светом, парам никто не мог помешать. Поэтому Меркури и повела своего нового друга сюда.

Зойсайт, ради такого случая вырядившаяся в одолженный Джедом парадный наряд Темного демона, вынуждена была применить кое-какие заклятья – всего лишь иллюзию! – чтобы в строгой, подчеркивающей фигуру униформе выглядеть мальчишкой.

И чувствовала себя не очень уютно. Слишком много сил уходило на поддержание даже такого невинного маскарада, и девушка сидела, как на иголках. Малейшая неосторожность, на секунду ослабленный контроль – и заклятье растает, как утренний туман, и как тогда прикажете объясняться с визави?.. Все же Светлый слой для демона – это не увеселительная прогулка…

Но мальчик из нее получился хорошенький, и восторг в глазах Меркури об этом свидетельствовал неопровержимо…

“Глупышка”, - с хмурой тоской подумала Зойсайт. От хорошего настроения не осталось и следа.

• Что будешь заказывать? – без всякого энтузиазма спросила девушка свою “симпатию”.

• Здесь можно вообще неплохо поесть! – воодушевленно поведал юный гид в юбке. – А я только что с дежурства, и проголодалась! – девочка смущенно улыбнулась.

• Что ж, замечательно. Я тоже не откажусь. Так что ты берешь?

• Здесь замечательные салаты! Здесь, в нашем слое, растет такой уникальный овощ, который больше не встречается ни в одном из слоев. Называется плюмба светлая, и…

• Светлая…что?!.

• Плюмба!.. Помогает пищеварению и способствует…

• Спасибо! – едва сдерживая смех, вытолкнула Зойсайт. Все же ее шаловливая натура брала верх. – Я что-нибудь уж…не способствующее.

Меркури сперва широко распахнула глаза – а потом поняла и покраснела.

• Я… Я не то… Я не о том хотела сказать… А что ты любишь, Джедайт?

• Давай для начала бутерброды с сыром, без всяких плюмб, хорошо? – примирительно улыбнулся “кавалер”. – А потом можно порцию отлично прожаренных отбивных. Подают здесь такое? Ну и чай… Думаю, это не будет слишком…способствовать?.. – не удержавшись, девушка смешливо фыркнула.

• Ты смеешься надо мной… - погрустнела Меркури.

• Да нет же… - Великий демон ласково взяла ее руку в свою. – Нет, малышка. – Подозвав официантку, гостья Светлых вежливо перечислила требуемые блюда и вернулась к прерванной беседе: - Что ж, сделали заказ, и теперь можем просто поболтать! Расскажи мне о посольстве, ладно?

• Ваша королева выдвинула совершенно безумные требования! – огорченно вздохнула сейлор. – Как будто она не понимает, что это невозможно! Этот ваш Линтен…да что Линтен! Вот зачем вы привезли с собой детей?..

• Я не могу отвечать за нашу королеву, - пожала плечами рыжеволосая шпионка.

• А ты и верно очень похож на эту Зойсайт, Джед! – вдруг смущенно улыбнулась Меркури. – Совершенно вылитый! В самом деле, как двойняшки…

• Мне часто говорят разные глупости на эту тему, - философски вздохнула Исайт. – И глупо шутят. Но это всего лишь прихоть судьбы! А вообще-то Зойсайт не злая… А что было на посольстве? Расскажи!

Меркури принялась честно повествовать. Великий демон делала вид, что внимательно слушает, а на самом деле дожидалась одной-единственной фразы.

И наконец она прозвучала!

• А последнее требование было таким: Ее Величество Серена должна показать вашей королеве Серебряный кристалл! Словно все предыдущие требования сами по себе выполнимы, так еще и это!..

• Да? – вежливо приподняла брови рыжеволосая ведьма. – Знаешь, по-моему, из всех требований это кажется мне наиболее безобидным. Показать какой-то кристалл…

• Не какой-то, а Серебряный! – девочка-иннер даже перегнулась через стол и понизила голос. – Ты не понимаешь, Джедайт, ты просто не понимаешь, о чем идет речь!..

А у Зойсайт невинными.

• Да? Ну так что?.. Серебряный, золотой, хрустальный… А ведь и в самом деле, занятная штучка! Кристаллы ведь форма минералов! А не металлов… Я бы и сам посмотрел на такую вот штуковину!..

• Нельзя! – прошептала сейлор-воин. – Нельзя, Джед! Если бы я могла, я показала бы его тебе.

• Так в чем дело? – вместо этого вежливо приподняла она брови: светское безразличное недоумение!

• Пойми, Джедайт! – строже заговорила Меркури. – Я в первую очередь забочусь о тебе! Если бы ты знал…

• Ну, ладно! Если уж этот кристалл нельзя показывать, хоть рассказать о нем ты можешь? Просто мне уже и в самом деле любопытно, что это такое... – если наследница рода Зой не ошибалась, эту юную феечку хлебом не корми, дай только пообъяснять!

• Да, я расскажу! – тут же согласилась девочка. – Это и в самом деле безопаснее, чем показывать! Словом, ваша королева и Линтен думают, что это наше секретное оружие. Конечно, можно сказать и так, - она оживилась, глаза ее сияли. – Но такой подход к данному артефакту более чем однобок! Его могут использовать в качестве оружия члены королевской фамилии, причем только по женской линии: ведь в нем сосредоточена Сила Луны, а Луна сама по себе планета женская: если обратиться к астрологии, мы узнаем, что…

• Не отвлекайся, - напомнила Зойсайт.

• На самом деле Серебярный кристалл не столько оружие, сколько…

• Ваш заказ, - на столик опустился тяжелый поднос. Зойсайт помогла снять с него тарелки и пододвинула одну к себе, другую к Меркури. – Давай лопай! – поощрила она, аккуратно нарезая свою порцию мяса на кусочки. Хотела восхититься неизвестной травкой, положенной в качестве приправы, но вовремя прикусила язык, вспомнив страсть собеседницы к разъяснениям и лекциям. – Ну-ну, дальше, мне интересно! На самом деле он не столько оружие, сколько…что?..

• Сколько символ! Понимаешь, Джедайт, в нем заключена наивысшая Сила нашего слоя, Сила Света. И раз в месяц, во время полнолуния Срединного мира, мы проводим ритуал, обращенный к этой Силе. Тогда происходит очищение всех присутствующих от всего зла, что накопилось в них, от всего темного и тяжелого…

• Ух ты! – совершенно искренне восхитилась девушка. – Как замечательно! Я бы тоже поучаствовал!

• Невозможно… - погрустнела Меркури. – Я не могу показать тебе кристалл, он хранится у Серены, а участвовать в ритуале…боюсь, это опасно для демона.

• Для Темного демона? – уточнила разведчица. – А для Великого?

• Для любого, - печально вздохнула Меркури. – Вы же дети Тьмы… А так – чего же проще? Полнолуние завтра ночью…

“Металия вовремя отправил Бериль с посольством! – поняла советница королевы. – Разумеется, он расчитывает, что мы узнаем о ритуале и проберемся на него! И лучше бы нам не возвращаться без этих сведений!.. Что ж, узнать – узнали, но как пробраться?..”

• А для Лорда?

• Для всякого, в ком есть хоть капля крови Темных. Поэтому и пункт договора, касающийся разрешения роду Тем посещений всех мест, куда открыт доступ членам королевской семьи, невыполним. Ради их же блага… - глаза у Меркури были печальными.

“Что ж, нет худа без добра! – философски подумала Зойсайт. – Ведь Светлые тоже не могут подойти к нашим пещерам Тьмы… Похоже, Серебряный кристалл что-то равнозначное, только более компактное! Ясненько… Сейчас самое время доставить сведения настоящему Линтену… Только где же его найти?..”

• А где проходит этот ритуал?

• Ты что? – переполошилась девчонка. – Ты задумал тайком?..

• Ну… - Зойсайт потупилась. – Я хотел бы посмотреть…хотя бы на сам кристалл…

Меркури задумалась. Наконец лицо ее просветлело, но приняло решительное выражение.

Зойсайт усмехнулась.

• О, наши Пещеры… Знаешь ли, Сила в наших Пещерах вовсе не доброжелательна и миролюбива, в отличие от Света, чтобы ее можно было так просто вызывать в нужных количествах. Тьма есть Тьма, Меркури, и она ненавидит тех, кто пытается ею управлять. Как-то раз мне довелось видеть Высший Удар Тьмы… Столько ненависти… - девушка, погрустнев, опустила голову.

Меркури робко коснулась ее руки.

• Джедайт… Тьма вообще зла, да?

• Нет, - усмехнулась Великий демон. – Вечный Мрак не злобен. Он приходит к нам на помощь, когда мы взываем к нему, когда нам плохо, страшно или трудно. Он откликается на наши надежды, радуется нашим победам, дарит нам любовь… Счастье… Мы его дети, Вечный Мрак заботится о нас. Дело в другом: он не любит, когда его заставляют что-то делать. Сила Тьмы очень горда, она не терпит подчиняться своим созданиям. Поэтому так опасно работать с ней, даже нам, демонам.

• Ой, а расскажи еще что-нибудь о вашем мире!

Довольная результатами беседы шпионка улыбнулась.

И впихнула в рот огромный кусок мяса.

• Ну… - протянула она, неопределенно помахивая в воздухе вилкой. – А что тебе интересно?

• Расскажи о ваших Лордах!

• О Лордах?.. – Зойсайт едва не поперхнулась. – Я ничего не могу о них знать, я же простой Темный демон! Так, видел при дворе несколько раз, и то не всех…

• А Великие демоны?

• А что Великие демоны?.. – недоуменно захлопала длинными ресницами подруга Нефел. Она была сама невинность, повелительница Лукавства могла бы поаплодировать! – Они никогда не снисходят даже до разговора с нами… Отдадут приказ, и считают, что удостоили тебя величайшей чести!

• Ну, расскажи хотя бы о себе!

• Что ж… - улыбнулась собеседнице зеленоглазая проказница. – Будь по-твоему. Ой, подожди!

Она сделала вид, что прислушивается к чему-то.

• К сожалению, меня вызывают. Давай продолжим завтра, после вашего ритуала?.. Мне жаль… Это был незабываемый вечер!

• Правда?.. – расцвела Меркури, и Зойсайт снова почувствовала себя последней сволочью!

• Правда! – перегнувшись через стол, Исайт чмокнула девочку в щеку – и переместилась в парк, недалеко от отведенных им покоев: она не хотела, чтобы Меркури вычислила ее по следу, отправься она сразу в свои комнаты.

Добравшись до своих апартаментов и с наслаждением избавившись от окутывавшей ее иллюзии, девушка переоделась в легкий ночной пеньюар, воздушно-голубой, словно сотканный из вечернего тумана, распустила волосы и, лишь ощутив, как отпускает напряжение, вызвала по жезлу видения Линтена.

Перед ней возникла темная комната с наглухо закрытыми окнами и неприметной дверцей в углу. Возле этой дверцы стоял Линтен, погруженный в глубокий транс. Зойсайт без труда распознала сканирующее заклинание, и уже не удвилялась каплям пота, текущим по лицу сильнейшего из Великих демонов.

- Линтен… - негромко окликнула она. – Можно вас оторвать? Я кое-что узнала о Серебряном кристалле…

Линтен раскрыл глаза.

Взгляд… Страшно утомленный взгляд…

• Я слушаю, девочка. Говори.

• Я узнала, как можно его увидеть в действии. Завтра. Может, Линтен, вы заглянете ко мне?

Демон Интуиции колебался лишь секунду. В слудующее мгновение он уже стоял в будуаре наследницы Зой.

И просто-таки упал в предложенное кресло.

Девушка оценивающе посмотрела на него, покачала головой – и встала, чтобы налить гостю чего-нибудь крепкого.

• Выпейте, Линтен, - она протягивала ему граненый хрустальный фужер. – Будет легче… Вечный Мрак, как же вы умаялись!

Линтен безропотно взял, но пить не торопился. Зойсайт села в кресло напротив, небрежно положив руки на подлокотники – синий туман рукавов лился и мерцал в свете ночника волшебной дымкой, а скользящие по плечам волны волос нежными завитками ласкали ее высокую точеную шею, падали на мягкий лиф пеньюара… Белая, как у всех рыжеволосых, кожа отсвечивала в неверном полусвете золотистым перламутром, а зеленый, влажный взгляд огромных глаз внимательно и заботливо был устремлен на Линтена.

Он усмехнулся своим мыслям – и невольно поправил локон своих каштановых волос, упавший на лицо.

• Рассказывай, девочка, и я пойду, - наконец устало улыбнулся он. – Ты слишком многого хочешь от старого демона, так долго испытывая его выдержку.

• Что?.. – а потом до Зойсайт дошло. И она рассмеялась. – Черт, простите меня, Линтен! Я как-то не подумала… Хотела поскорее рассказать вам о деле, а потом вижу: вы так устали… Вечный Мрак, простите мое невольное прегрешение против светских условностей! Вы сидите, я сейчас накину что-нибудь!

Она вышла и вернулась в наброшенном сверху шелковом халате.

• Ты очень выросла, девочка, - вздохнул Линтен. – Почему – прости за бестактность! – ты отталкиваешь Нефлита?

• Нефлита? – Зойсайт усмехнулась. – Отталкиваю?.. Вы лучше пейте, Линтен, вы утомлены.

• Да-да, спасибо, - он слегка пригубил и поставил фужер на соседний столик. – И все же ты не ответила на мой вопрос…

• Хорошо! – с нотками раздражения в голосе проговорила девушка. – Я его вовсе не отталкиваю, я защищаюсь! Неужели вам не понятно, Линтен? Нефлит меня терпеть не может и был бы рад придушить, у него же на лице это написано! Он ненавидит меня с того турнира, когда тысячу лет назад мы поспорили! Тогда пострадала его гордость, а этот молодой демон из тех, кто никогда не прощает и не забывает подобного!

• Уверяю тебя, ты ошибаешься, Зойсайт. Нефлит горд, но он великодушен. Он – настоящий мужчина, и поэтому вовсе не держит на тебя зла…

• Ха! “Не держит зла”! Как будто меня волнует его отношение! – она скрестила руки на груди и отвернулась, уставившись в дальний угол комнаты.

Повисло молчание. Легкое и невесомое, как паутинка. Линтен улыбался.

В течение пятнадцати минут разведчица излагала все то, что выяснила через Меркури, а потом, наклонив набок голову, с изучающей улыбкой посмотрела на главу посольства.

• Итак? Вы довольны моими сведениями, Линтен?

• Да. Они дополняют то, что удалось узнать мне. И подтверждают.

- А что удалось узнать вам?.. – Зойсайт изящно закинула ногу на ногу и обхватила руками колено.

Линтен одним духом осушил фужер и тряхнул головой:

• Страшно устал, девочка. Прости… Я выяснил, где находится кристалл, и частично отсканировал его Силу.

• Вы были рядом?!

• Ну да. Только взять его все равно не смог бы… Хорошо, завтра с утра я обо всем расскажу Ее Величеству и не премину упомянуть, сколько сделала ты, умница.

• Мне идти завтра на ритуал?.. – уточнила, слегка удивленная, девушка.

• Не смей! – Великий демон сразу посуровел. – Выкини из головы! Если королева сочтет, что риск оправдан, я сам пойду туда.

• Но…

• Это мой приказ, как главы посольства. Ясно?

• Так точно, господин! – без тени ерничания отчеканила Зойсайт.

• Вот и хорошо, - улыбнулся, расслабляясь, он. – Так что следующий день можешь отдыхать и просто наслаждаться жизнью. Спокойной ночи, девочка.

• Спокойной ночи, Линтен, - кивнула Зойсайт. И, когда Линтен уже исчез в лавандовых сполохах переноса, довольно мрачновато пробурчала под нос: - Только завтра жизнью наслаждаться будет ваш обожаемый Неф. А я – сидеть с малышней… И тоже – по приказу! Эх-х, вот она, придворная жизнь! Не ходи, не говори, не вздумай… Сплошные запреты! Темным демонам легче!..

Хихикнув своему собственному ворчанию, которое она ни в коей мере не принимала всерьез, Зойсайт потушила свет и отправилась в спальню. Завтра ей предстояло “веселенькое” времяпрепровождение…

Уже засыпая, она подумала, что надо бы дать знать Джедайту, что Линтен нашелся, и что не надо его искать…а потом рассудила, что, уж верно, Джед не слишком обременяет себя розысками…если она верно представляет себе этого оболтуса – с этой мыслью и уснула.

А Джедайт в это время меланхолично подпирал собою стенку коридора возле какой-то боковой лесенки, задумчиво созерцая потолок. Ему было отчаянно скучно. Он давно подготовил список требований в письменном виде, как приказывала королева, он честно поискал Линтена – и не его вина, что Великий демон не пожелал откликнуться на его вызов через жезл! – а теперь, поскольку спать совершенно не хотелось, гулял по дворцу, изучая архитектуру.

Или просто валяя дурака…

Он не стесняясь вооружился кристаллом Запечатления, и то и дело озарял голубыми вспышками все сколь-нибудь живописные уголки этого шедевра жилой архитектуры, именуемого императорским дворцом – будет что показать Тауру, парень обзавидуется! – и сейчас жалел только об одном: что некому подержать кристалл, дабы запечатлеть на сем невероятном фоне его, Джедайта.

Наверху, на лестнице, раздался смех, шутки, звонкий дружеский чмок – и по ступенькам быстро зацокали каблучки. Высоко подхватив юбки, вниз, подпрыгивая, бежала совершенно потрясающая девчонка. Наверняка потрясающая! Джед сделал этот вывод по одним ногам: собственно, ни на что другое он смотреть уже не мог.

Подол алого платья упал вниз, девчонка пронеслась мимо по коридору.

И Джеда нелегкая потянула за язык!

• У этой крошки красивые ножки! – присвистнув, протянул он вслед.

• Что?..

Грозовым ветром плеснулись по плечам роскошные черные волосы; глаза – два колодца Пещер Источника, гневные и грозные…

И совершенно пунцовые щеки, будто два алых мака…

• Что ты сказал?..

• Я сказал: “У этой крошки красивые ножки”! – охотно поделился своим поэтическим опытом Джедайт. – А что, разве не так? И все остальное, как видно, тоже ничего…

В следующую секунду скулу чуть не вывернуло от затрещины.

Рука у “крошки” была крепкая…

Не долго думая, Джед дал сдачи.

Девчонка едва устояла на ногах после его удара. И в глазах ее зажегся неистовый огонь, они засияли каким-то внутренним светом…

• Как ты посмел, негодяй, поднять руку на женщину?.. Мы, сейлор-воины, стоим на страже беззащитных!.. Как ты посмел подглядывать за невинной девушкой, не подозревающей о гнусной слежке?.. Как ты посмел осквернить своим мерзким взглядом ее ноги, да еще и издеваться после?.. Я, Сейлор-Марс, никогда не прощу тебя за это, я несу возмездие во имя Марса!..

• Стоп-стоп-стоп-стоп! Подожди!.. – попытался прервать поток словоизвержения Джедайт, но выслушивать его явно не собирались! Вот черт же побери! Кажется, его угораздило нарваться на кого-то из свиты принцессы, на одну из этих буйнопомешанных воительниц…которая вознамерилась применить боевую заклялку! А выстоять в Светлом слое демону, да еще и не самому сильному, против одной из иннеров… - Да заткнись же ты!..

• Дух Огня…в бой!.. – вместо ответа донеслось до его ушей.

Джедайт взмыл к потолку, и зачарованно наблюдал, как пылающее кольцо плавно и стремительно срывается с хрупких рук в длинных белых перчатках; как гулкой трубой, наполненной стоном огненного ветра, протягивается через весь коридор; как струится и потрескивает накалившийся воздух, обжигая лицо…и какое алое сияние разливается за спиной юной воительницы, неистовой и неприступной, как сама душа пламени!.. Вся – порыв, вся – непреклонность, вся – негодование!..

И Джедайт сам удивился, что не использовал это спасительное мгновение для бегства.

Вечный Мрак, да пропади его душа, если эта девушка не похожа на Зойсайт!.. Все иное, и все – то же… Кто же она?..

• Эй, крошка, может, угомонишься?..

Призыв не возымел действия…или, скорее, возымел, но абсолютно обратное тому, что предполагал Джед. Не говоря лишнего слова, прелестная незнакомка неведомо откуда извлекла огромный лук, с уже готовой до дальше некуда огненной стрелой: только натянуть и спустить тетиву.

Стрела впечатляла: даже не будь она сплошным яростным пламенем, на одну такую можно было бы без труда нанизать двадцать Джедайтов.

Тихо пискнув, Джед юркнул вниз, некстати вспомнив, как, тысячу лет назад, такая же сейлор-воин с азартом пыталась убить их с Тауром за одну лишь испорченную прическу…

Стрела, раскалив камни, пронзила стену у него над головой и испарилась.

Кладка белого мрамора ощерилась уродливыми трещинами.

И от нее потянуло жаром, как от перекалившейся печки.

Призвав на помощь всю свою выдержку, Джедайт выставил перед собой щит. Нет, он не обольщал себя надеждой, что щит выдержит даже легкий удар: Сила Темного демона здесь, у Светлых, равнялась практически нулю, а перед ним была Светлая воительница. Он полагался на другое: на отвод глаз. На сей раз щит его был зримым, он походил на ослепительное, дрожащее марево, на густой туман и на непроницаемый поток. Пространство перед глазами Сейлор-Марс трепетало, искажалось, менялось, струилось…

Девушка тряхнула головой, пытаясь отогнать наваждение…и тут до нее дошло!

Темное излучение!

Член посольства!..

И она чуть не убила его.

• Я прошу меня извинить, - донеслось до нее секунду спустя из-за раздражающей глаза пелены. – Я был невежлив.

Сейлор-Марс отпустила лук – и он исчез.

• Я тоже извиняюсь, - очаровательно улыбнулась она. – Я не думала, что передо мной посол.

• Вы были уверены, что я смогу защититься, - галантно ответил Джед, рассеивая наваждение.

• Без сомнения, - кокетливо состроила глазки эта потрясающая девчонка. – Странно, что я вас не узнала, ведь вы же сегодня присутствовали на аудиенции… Вас зовут Линтен?

• Э-э… Ну да, - вынужден был солгать Джедайт, хотя почему-то с этой девушкой ему хотелось быть предельно откровенным. – А вы – иннер?

• Да! – изящно вскинула гордую головку красавица-амазонка. – Я – Сейлор-Марс, принцесса Марса.

• И повелеваете стихией огня, как я уже понял, - рассмеялся демон.

Девушка смущенно засмеялась.

• Простите меня! Я вовсе не хотела быть невежливой с послом… Может быть, я покажу вам дворец?..

• Я сочту за честь, госпожа! – не растерялся Джедайт.

Вечный Мрак! С ним творилось что-то странное! Красотка чуть не прикончила его, он вынужден был перед ней извиниться – черт, за комплимент ее ногам! – и все же… Все же он был немыслимо рад, что она не возражала против его общества!

Так у него не кружилась голова даже при самой Зойсайт!

Да и что говорить… Великий демон есть Великий демон, и попробуй он, Джед, забыться – ему сразу напомнят его место! А здесь… У этой Марс положение, равное той, по которой он втайне от самого себя вздыхал все эти столетия…во всяком случае не ниже. А держится насколько проще!

Правда, быть может, возраст… Они же ровесники, а Исайт постарше… Ненамного, но все-таки!

А еще, возможно, Сейлор-Марс, полагая его Великим демоном, считает его равным себе?..

Эта мысль была противной, и Джедайт живо прогнал ее.

• Вы не будете столь любезны запечатлеть меня на фоне вот этой лестницы?.. – мальчишка протянул своей новой знакомой кристалл…

Вскоре они уже галопом носились по дворцу, не упуская ни одного сколь-нибудь занятного вида, ни одной лестницы, ни одного фонтана… Юный демон увековечил свою прекрасную принцессу в десятках снимков: в букете, который она, весело хохоча, стянула у статуи; босиком под водопадом; на качелях…

О, Мрак, этой прогулки ему не забыть никогда…

Марс тоже не упустила случая заполучить несколько портретов обаятельного юноши: верхом на мраморном коне посреди парковой клумбы; гордо водрузившим ногу на скамью; и…совершенно мокрого, с кувшинками на голове, вылезающего из пруда, в который она его толкнула, когда кавалер попытался дотянуться до цветов с берега…

Цветы предназначались ей.

“Я никогда не забуду этой прогулки…” – думала Марс, чувствуя, как обнимают ее, пытаясь согреть, руки этого сногсшибательного парня…

И, уже отвечая на поцелуй, девушка с удивлением поняла, что совсем не думает о красавчике Энди…

Эти синие, звездные ночи Светлого слоя…

• Ты уедешь?.. – положив голову ему на плечо, грустно спросила Марс.

• Я вернусь! – честно ответил Джедайт.

• Ты забудешь обо мне…

• Никогда!.. Ты незабываема, моя крошка…

• Фу, не смей меня так называть!

• Почему?

• Потому, что мне не нравится! Ясно? Я не разрешаю тебе так меня называть.

• Слушаюсь, госпожа! – шутливо склонил голову юный проныра. – Знаешь, как бы я хотел показать тебе наш мир… Познакомить с другом… У меня есть потрясающий друг, его зовут Таур. Он живет при дворе Лорда Теммиона и занимается наукой…

• Вот как! – рассмеялась Марс. – Обязательно подзаймусь ею тоже, чтобы понять ваши беседы. Но я бы хотела познакомить тебя и со своими подругами! Нас много! Юпитер, Меркури, Венера и Серенити, Ее Высочество! Они бы понравились тебе!

• Но мне вполне хватает тебя, моя радость! Но, чтобы сделать тебе приятное, почему нет?..

• Ты такой милый, Линтен… Неужели все, о чем мы мечтаем, неосуществимо?.. Неужели нам придется встретиться в бою?..

• Крошка, только не против тебя!

• Не смейся, такое может произойти!

Джедайт нахмурился. Он отмахивался от этой мысли, и все же его красавица была права…

• Уедем с нами! – вдруг, неожиданно для самого себя, пылко предложил он, схватив ее за руки. – Выходи за меня замуж!

• Ой!.. – Марс широко распахнула глаза. – Прости, но…так вот сразу… Я не могу…

• Я подожду!

• Только не дави на меня!

• Я обещаю!

• Я верю, мы будем вместе! – пожала его руку Сейлор-Марс. – Когда-нибудь…

Вместе они смотрели на яркие звезды, вершащие свой путь над горизонтом.

Сгустился мрак.

Так, как обычно.