Bishoujo Senshi Sailormoon is the property of Naoko Takeuchi, Kodanshi Comics, and Toei Animation.
Nanten
Мост над мирами
моногатари о Темном королевстве
Гл.22 И снова о Лордах и о Звезде
Сполохи…
Танец мерцающих сполохов под потолком…
Кунтан молча сидел на темном диване, внимательно глядя на пляску пугливо метающегося магического огонька, золотого и трепещущего, на гнутом стебельке светильника.
Что же ты чувствуешь, дружок, такого, что я и сам не чувствую?.. Только сердце больно тревожно сжимается, так в такт твоему трепыханию…
Все решено, все закончено и оплачено, остается совсем немного, формальности. А сердце колотится и запрещает…
Итак, папа, вы все решили, - голос сына вывел из задумчивости. Глаза Кунсайта, ясные и светлые, как голубые прозрачные льдинки под солнцем, и заботливые, как само солнце, внимательно всматривались в него. Кажется, в самую душу. – Но ведь вас же что-то держит, я вижу. Если вы не уверены, зачем же уходить?..
Кунтан вздохнул.
Все-то он заметит! – Улыбнулся. – Пора мне, сынок. Пора! Я это знаю, не отговаривай. Ты уже истинный Лорд, а мне надо и честь знать! Сам погляди: Теммиз ушел, Джиртан тоже…всплеск недавно был, ты чувствовал? Что ж, этот не-пойми-что уже глава рода, а ты?..
Папа! – Кунсайт невольно усмехнулся. – Если это вся причина… Вы меня изумляете! Никогда бы не подумал, что вы можете лишить меня вашего общества из-за такой ерунды.
Ты это брось! – отмахнулся Кунтан. – Ишь, запередергивал… С Арлайтом не общаешься, а замашечки – вылитый! Не надо, сынок… Я-то прекрасно понимаю: тебе хочется меня остановить. Эх, моя бы воля, я бы еще жил да жил с тобой, и на тебя любовался! Но…мы должны уходить вовремя, Кунсайт. Когда в нас исчезает нужда. Чтоб однажды не стать обузой тем, кто нам дорог…
Обузой? – Кунсайт широко распахнул глаза и просто-таки упал на стоявший напротив второй диван. – Как это понимать?
Тема закрыта! – жестко оборвал Кунтан.- Обо всем договорились, и незачем сызнова все переговаривать. А только…
Только что?..
Ничего, - помедлив, обронил Кунтан. – Только осталось напоследок отдать визит Теммиону, позвать его на поминки.
Папа, когда ты начинаешь так говорить, мне становится муторно! – негодующе фыркнул наследник. – Более того. Мне становится страшно за вас! – Кунсайт вскочил и резко повернулся, встав напротив отца. – У меня появляется предчувствие, что вас ожидает нечто ужасное, а вовсе не обычный переход из одного Мира в другой!
Глаза молодого Лорда горели синим холодным огнем.
И от всей фигуры ощутимо исходили волны Силы.
Плащ застывшим потоком лился с его плеч, окутывая фигуру.
Гневно сжатые губы.
Обжигающий холод.
Кунсайт был зол…
Кунтан протестующе поднял ладони.
Не сердись. Пойми меня правильно. Возможно, Теммион сможет разрешить мои сомнения, как Лорд Могущества…
Значит, они все же есть!
Есть, - просто согласился отец. – Но я сомневаюсь не в самом уходе. Я сомневаюсь…сам не знаю в чем… - тихо закончил он, глядя в пол. – Возможно, это нормальное беспокойство. Давай поговорим о другом.
Кунсайт вздохнул, взял со стоявшего рядом столика дымчатый, словно покрытый изморозью, бокал белого вина, с сомнением посмотрел, повертел в руках – и решительно поставил обратно.
Розовый сполох скользнул по темной стене…
Тебе не кажется, что они нас слышат? – кивнул на тени Тьмы Кунтан.
Нет.
Значит, просто нервы. Мерещится всякая чушь… - Кунтан покачал головой. Сын сел рядом.
Папа… - нерешительно начал он. – Думаю, у меня последняя возможность спросить вас. Помните, как-то вы упомянули легенду о Звезде? И не пожелали больше ничего рассказать мне.
Звезда? – Кунтан чуть нахмурился. – Ишь ты, запомнил! Поди, и девчонку ту запомнил?
Я не мог ее запомнить, я же ее не видел! – невольно рассмеялся Кунсайт. – Честно говоря, и в мыслях не было… Расскажите же мне!
Чего тут рассказывать? – проворчал Кунтан. – Звезда – она Звезда и есть… Ну да ладно! Расскажу уж, если так приспичило.
Никто не знает, что такое на самом деле эта Звезда. Говорят, она особая частица Великого Мрака, наделенная собственным разумением и особой Силой. Говорят, она хранит Темный мир от бед. Так ли это или не так, кто знает?.. Еще труднее проверить утверждение, будто она властна и в других Мирах, не только в нашем: в ней слились воедино Тьма и Свет, и истинная ее обитель – вершина Моста над Мирами, а суть – Любовь.
В одном сходятся все легенды о ней: когда наш Мир постигнет беда, когда спор Тьмы и Света поставит его на край гибели, и каждый будет видеть только свою правоту – тогда Звезда с помощью своих избранников принесет избавление Миру. Как она выбирает их? Ведомо лишь ей. Они узнают друг друга, глянув в глаза. Мгновение – и соединяется луч с лучом, свет со светом, взгляд со взглядом, и ничто не способно разомкнуть кольцо Звезды! Она ведет и оберегает тебя, а если двое проходят через ритуал Звезды, связь их становится неразрушимой. Ни Тьма, ни Свет, никакие Силы Вселенной не способны будут разлучить их при жизни, и даже смерть не разомкнет их рук: едва погибнет один, другой последует за ним, и откроет глаза под теми же небесами, что и его спутник. Любовь их вечна, и благословенна та земля, куда они приходят...
Вот, собственно, и вся легенда! – Кунтан улыбнулся.
Молчание.
Вдумчивое ожидание ледников ясной ночью. И, порывом внезапного ветра – вопрос:
А если Звезда ошибается?
То есть?..
Если один из избранников погиб до встречи? Или разминулись? Или пусть даже встретились, но их разлучила смерть до ритуала, защитившего бы их любовь? – спрашивал Кунсайт, и в пристальном взгляде его льдистыми искрами вспыхивали…звезды.
Когда Звезда вершит свою волю, ей ничто не может помешать, - с сомнением возразил Кунтан. Ему вдруг стало как-то удивительно неуютно, словно виноват в чем-то. И некуда деваться от стыда за неведомо какую ошибку…
Тогда чем же избранники лучше глиняных куколок в руках ребенка?
Свобода воли? – преодолевая себя, усмехнулся отец. – Вон ты о чем… Говорят, когда Звезде противятся избранные ею сердца, отказываясь принять ее дар, она избирает другую пару. Возможно, вторая пара и подходит друг другу идеально по вкусам, характерам и мыслям, но удержать их вместе сложнее по каким-то причинам: возраст, положение…трудно сказать! Поэтому-то на нее и не падал первоначальный выбор.
А есть ли шанс встретится после этого у первых избранников?
Две пары?! – опешил Кунтан. – Трудные вопросы ты задаешь, сынок. Откуда же мне знать? Легенда ведь это! Не знаю, что ожидает наш бедный Мир, столкнись в нем две пары, ведомые Звездой! Они ведь должны получить престол королевства, по легенде…
Полагаю, если суть Звезды – Любовь… - начал было Кунсайт, приподняв бровь – припорошенный снегом изгиб ледяного моста. Над бездной.
Ой, сынок! – даже замахал руками старый Лорд. – А тебе никто никогда не говорил, что любовь зла? По крайней мере, жестока?..
Я слышал, папа, что высшая разновидность любви – милосердие.
Ох… - Кунтан схватился за голову. – О чем же мы спорим?! Коль в Звезде сочетаются Тьма и Свет, значит, всяко повернуться может. И лучше бы не экспериментировать! Высшая Сила есть Высшая Сила, как мы можем предсказать ее действия? Давай-ка лучше собираться: если помнишь, нас сегодня вечером ждет Теммион. Жаль, с Темланной, крошкой, не попрощаюсь…
Фиолетовая тень-сполох скользнула к потолку.
Иронический взгляд…
Усмешка.
Саркастическая усмешка на безукоризненно очерченных губах.
Надо же, о чем говорят эти двое! Даже интересно слушать!
Джирсайт негромко рассмеялся, обрывая связь. Больше его ничто не занимало: он услышал все, что хотел услышать.
А Кунтану, оказывается, свойственно поэтическое мышление: как излагал легенду! И знает побольше других… Что ж, недаром так долго дружил с покойным Теммизом!
Джирсайт встал с камня, на котором сидел, небрежно, носком сапога, пнул вниз гальку – и смотрел, как она катится по уступам вниз, с горы. Увлекая за собой другие. Чтоб успокоится в темноте, на дне глубокой долины.
Возможно, вся наша жизнь, все наши поступки, связи и их последствия – как те камешки. Один цепляется за другой, они шумят, сталкиваются – и все вместе кончают одним и тем же. Кто-то раньше достигает конца пути, кто-то позже…только так ненамного!
Конечно, хорошо размышлять, стоя над пропастью, о судьбе скинутых тобою же камней! Нелепо считать, что с падением для них кончится все, но горный склон – это горный склон, а долина – это долина, и там все совсем не так…
Не так, мой дорогой Кунтан, там все совсем не так…
Улыбка снова тронула губы Джирсайта.
Зачем мы сталкиваем вниз камешки, оказавшиеся у наших ног?
А так. Прихоть.
Прихоть…
А почему он защищает Таура? И почему тогда так ударил по Джедайту, когда детишки развлекались, пытаясь вычислить его?
Прихоть?
Тонкие черные брови – крылья ночи – невольно нахмурились. Порой Джирсайт сам не знал, кто именно стоит за его поступками: он сам – тот умный, гордый, чуть циничный молодой Лорд, каким его сделал котел, - или Вечный Мрак…
Рсайт хмыкнул. Интересно, а кто может сказать, сам ли совершает гадости или темная сторона его души? И не одно ли это то же?
Только помощь Тауру нельзя назвать гадостью.
Забавно…
Он знает все, и только собственная душа для него – тайна.
С другой стороны – а кто может быть столь самонадеян и глуп, что скажет: “Я знаю себя”? Ибо “Познай себя!” – задача с решением в бесконечности… И не еще ли более глупо тогда – решать, что ты знаешь другого человека, если сам для себя – Вселенная, полная неведомого? Чужая душа – в высшей степени “Вещь в себе”, как напишет однажды один мудрейший сын Срединного мира. Не идеализируй и не осуждай, и не суди опрометчиво. И принимай вещи и окружающих такими, какие суть они есть. И прав был Кунсайт, что высший вид Любви – Милосердие… И если Справедливость – неуловимая вещь, учитывая, что на все можно смотреть по-разному, и Истина – кристалл со многими гранями, то Милосердие – абсолютно… Возможно, оно и движет Миры, невзирая на все споры Тьмы и Света? Оно и есть – Звезда, суть которой – Любовь?..
Так. Вот это, похоже, его мысли, потому что идущее от Тьмы – нечто совершенно противоположное…
Джирсайт иронически хмыкнул.
Мысли и действия – они всегда одно и то же?.. Особенно когда тебя наполняет Тьма?
Опять же не надо ее осуждать. Тьма – необходимое первоначало Вселенной. Одно из двух формирующих… И если есть что-то, способное управлять ею, если есть что-то, перед чем склонится его бесконечное Могущество – то это Звезда… Сила Равновесия, Милосердия, примиряющего Мрак и Свет. Там, в недостижимости Бездны без Имени, над Мирами…
И в любом из Миров.
А Кунтан… Что ж! С Кунтаном ему еще предстоит познакомиться поближе…
Джирсайт многообещающе усмехнулся.
О милосердии и возмездии: возможно, Лорду все-таки не стоило так поспешно нападать на бедного мальчика, стоящего на четвереньках у дивана в его гостиной…
Ой, лучше не вспоминать! Не знаешь, смеяться или плакать… До чего идиотская ситуация была!
Так что же, в том, что он задумал, им движет примитивная месть?..
Джирсайт даже остановился и прислушался к себе.
Нет!
Чтобы мстить, надо ненавидеть, надо негодавать…
Нет…
Ничего этого и тени не было в его душе. В конце концов, за что ненавидеть Кунтана? Его можно понять! Он – один из лучших Лордов, что когда-либо Великий Мрак дарил королевству. А поспешность нападения, учитывая любовь Кунтана к сыну, можно простить.
Так что же?
Джирсайт не в первый раз задавался подобными вопросами. Это было ему необходимо, чтоб хотя бы в большинстве поступков понимать, кому же нужно то или иное действие: ему или Вечному Мраку.
Почему же он хочет поступить так?.. Тут энтропия покажется сладким подарком!
Не ненависть, не обида…просто сознание, что так надо. Что так правильно.
Значит, ясно. Это – игры Вечного Мрака. А Джирсайта в Высочайшие планы посвящать необязательно. И попробуй воспротивься! Очнешься с головной болью, когда весь спектакль уже закончен. И спасибо, что ему еще пытались внушить, будто он действует по собственному желанию.
Джирсайт усмехнулся. По крайней мере, он научился отличать свои мысли и намерения от чужих.
Но вот противиться им…
Юноша легко перескакивал с камня на камень.
Ветер растрепал волосы.
Часто ли мы останавливаемся, даже когда понимаем, что нами движет Тьма?
И можем ли мы остановиться?..
Молодой Лорд не успел додумать мысль: осыпь, на которую он спрыгнул с высокого валуна, вдруг поехала у него под ногами, горло безжалостно сдавило, незримые петли одна за другой обвились вокруг тела – и потащили вниз, лицом по гальке.
И не имело никакого значения, что он уже знал, что это – примитивная ловушка, даже на Сумеречной магии, и разрушить ее – раз плюнуть… Но он также знал, что ее создала девочка, и разрушение неминуемо отрикошетит по ней… а избивать ребенка до полусмерти ради избавления от нескольких лишних ссадин и синяков – увольте, не его пристрастие!
Придется потерпеть…
Последний завершающий удар ловушки – по затылку.
Черт…
Спуск – в лучших традициях старого доброго прошлого!
Забавно…
Ой, если бы еще и голова так не гудела… Славно его протащило!
Вам помочь?.. – плеча осторожно коснулась маленькая ладонь. – Что у вас болит?.. Что с вами?
Взволнованный, нежный, срывающийся от испуга голос.
Который вполне мог бы принадлежать взрослой девушке.
Успокаивая ее, юноша усмехнулся:
Жить буду.
Он собирался сказать ей еще многое, перекинуть все в шутку…
Он поднял голову – посмотреть на нее…
…и все мысли куда-то пропали.
Пропало все. Остались только глаза.
Ее глаза.
Морская искристая глубина – вот и в ушах шумит…
И весь мир так немилосердно кружится…
…о, нет! Только не Звезда…только не это…
Только не свалиться в обморок…так глупо…у ее ног…
Великий Мрак!
А что еще скажешь?..
Великий Мрак… - ее срывающийся шепот.
Это как приговор. Не изменишь.
Черт! А ведь это и есть – приговор…
Тогда – пусть будет так.
И весенний, теплый, безудержный восторг яблоневой кипенью распустился в сердце.
С вами все в порядке?.. – робко прошептала она, не сводя с него глаз.
Да… - Джирсайт услышал свой ответ словно бы со стороны. Произошло что-то до такой степени волшебное, что он впервые растерялся…
И было так боязно потерять это, едва возникшее… И так отчетливо стало ясно, что этого для него быть не должно!
Вы… Кто вы? Может, я помогу вам добраться до дома? Вы далеко живете?..
Молодой Лорд улыбнулся и сел прямо на землю: все же встать пока не решался: слишком кружилась голова.
И потом, так они были почти одного роста…
Он протянул ей руку, и она осторожно вложила свою ладонь в его.
Как тебя зовут? – банальный вопрос! И почему он так волнуется?.. Ну вот, еще не хватало, чтобы дрогнул голос…
Нантен, - едва слышно. Опустив глаза… - А вас?..
Зови просто Рсайт, - улыбнулся он. Почему-то не решился назвать полное имя… А вдруг она испугается? Великие демоны запугивают своих дочерей с рождения “коварными и беспринципными” Лордами.
Вы…Темный демон?
Темный демон? Ах, да, конечно! Что же еще могла она подумать? Ведь на нем не только плаща нет, но даже на одежде родовой кант не нашит! Обычный черный охотничий костюм…
Да… - запнувшись, солгал он.
Удивительно! Врать, чтобы не оттолкнуть какую-то девочку! Вечный Мрак, да сколько же ей лет?
Нет, не хочет он ничего знать помимо ее желания!
Джирсайт остановил готовую прилететь информацию. Только не о Нантен…
А я…
Не договорила. И покраснела.
А ты из Великой Четверки, - просто закончил он за нее.
Да… - голос ее дрогнул. – Я здесь проверяла ловушку… Я знаю, что нельзя, но… - девочка несмело улыбнулась. – Мне почему-то кажется, что вы никому не скажете.
Неожиданно для себя Джирсайт почувствовал странную резь в глазах. Еще чего не хватало!
С чего бы такая сентиментальность?..
И как стало тепло на сердце!
Ты права, не скажу… - его голос предательски дрогнул. От щемящей нежности и от какой-то беспричинной, сладкой тоски…
Удерживая в своей руке ее ладонь, другой он коснулся ее пушистых легких волос. И тут же испугался, что девочку обидит эта внезапная ласка.
Лорд отдернул руку.
Нантен подняла на него вопрошающие глаза. Вечный Мрак, какой взгляд! Она могла бы одним им создавать поэмы!
Я… - она улыбнулась. – Ведь произошло что-то невероятное, вы не чувствуете?
Впервые они посмотрели друг на друга прямо и без смущения.
Он упруго поднялся.
Чувствую, - о, Великий Мрак, а что тут еще можно сказать?
Вы здесь недалеко живете? – совершенно просто спросила Нантен. – Я могла бы проводить вас домой, вам еще плохо.
Мне хорошо… - против его воли это сказалось столь нежно, что юная охотница покраснела и смешалась. – И я живу далеко. Знаешь, где земли Джи?
Знаю, - кивнула Нан. И вдруг совершенно безудержно рассмеялась: - Я поняла! Вы тоже тут браконьерили?
И сообщнически подмигнула.
Какая логика!.. Джирсайт расхохотался. Он уже не помнил, когда в последний раз ему было так хорошо, просто и весело! Вот и всё сказано о его “темных и зловещих” планах…
- Точно! Браконьерил! – он подмигнул ей в ответ. – А вместо того, чтобы кого-то поймать, сам попался. Нет, Хранителю все же свойствен юмор!
Нантен, конечно, не поняла его иронии, но ей и без того было смешно. Так они и хохотали на пару, стоя в тихом далеком ущелье…
Пошли! – наконец сказал ей Джирсайт, протягивая руку. – Кого ты хотела поймать?
Неважно! – мотнула она хвостиками. – Просто кого-нибудь поймать… Знаешь, у меня есть подруга, она меня попросила проверить, работает ли ловушка по ее системе.
Ну, вот, ты меня и поймала. Нет? – юный Лорд подмигнул и получил подмигивание в ответ. Они карабкались вверх по поросшим кустарником склонам, и она смеялась…
Вы, значит, Темный демон из вассалов рода Джи, да? – немного помолчав, спросила она.
А как же иначе? – поддакнул Джирсайт. – Смотри! Видишь?
Танны! – восторженно ахнула Нантен.
Тс-с… - Лорд поднес палец к губам. Оба затаили дыхание и, замерев, наблюдали из-за кустов и камней, как, на широкой темной поляне, под ливнепадом мерцающих бликов, играют танны: высокие грациозные демоны-олени, полные благородного изящества. Их копыта светили во мраке серебристо-голубыми звездочками, а витые рога переливались нежнейшими оттенками пастельных тонов. И бронзовыми уголечками, сполохами угасающего костра посверкивали их глаза… И пушистая белая шерсть вздохом метели струилась под ветром…
Какое чудо… - шепнула Нантен, не смея перевести дух.
Нравится? – Джирсайт не смог сдержать радостной улыбки. – Я тоже очень люблю наблюдать за ними… Хочешь, я подзову одного?
Нан лишь на секунду бросила на него изумленный взгляд, и этой секунды хватило. Девочка-демон безоговорочно поверила, что ее спутник сможет позвать любого!
Хочу! – только и ответила она, едва сдерживая восторженный азарт.
Джирсайт не сказал ни слова. Он просто протянул к таннам руку и ласково улыбнулся уголками губ: так, словно втретил старого друга и был рад встрече.
И танны повернули головы в их сторону.
И горделивый великолепный вожак топнул искрящимся копытом и сделал плавный, немыслимый для земного оленя прыжок.
И опустился возле молодого мужчины и девочки-подростка, вышедших из-за кустов.
И Нан робко опустила руку на увенчанную короной рогов голову вожака…
Шелковистая длинная шерстка, мелкие травинки запутались в волосах… Распутать, достать…
Ты добрая, - вдруг серьезно произнес ее невероятный знакомый, Рсайт.
Нан ошеломленно развернулась, вглядываясь в него. Она сама не понимала, что с ней происходит. Только от этих его слов в душе проснулась неистовая радость, восторженная и звонкая, рвущаяся наружу, как сжатый скалами родник. И не удержать никакими силами: камни раздвинет!
Так на Джирсайта еще никто не смотрел…
И он сам растерялся…
Так они и стояли, глядя друг на друга, удивленные и испуганные силой своих чувств: не расплескать, не оттолкнуть другого…
Танн недовольно фыркнул, требуя внимания. И топнул ногой.
Оба расхохотались так, что в кустарнике, переполошившись, заметались птицы.
Джирсайт осторожно сплел свои пальцы с пальцами Нантен – и переместился к подножью серых уступов, на вершине которых вонзался в облака замок Тен.
Вот ты и дома, - улыбнулся он. – А мне пора…
И молчал, не в силах уйти.
Нан растерянно, неверяще смотрела на него, как если бы он совершал какое-то предательство.
Но ты ведь еще вернешься? Правда? – в этом вопросе так удивительно смешались беспомощность и требовательность, что Лорд невольно улыбнулся. Имел ли он право?.. Нантен не понимает, о чем просит его. Не понимает, что хочет пустить в свою жизнь…но он-то знает это!
Так как же?
Будь что будет!
Вернусь.
Он просто не мог поступить иначе!
Потому что…
Потому что любил ее.
Конец 22 главы.
Продолжение следует.
Ваша Нан.