Bishoujo Senshi Sailormoon is the property of Naoko Takeuchi, Kodanshi Comics, and Toei Animation.  

 

Nanten 

Мост над мирами

моногатари о Темном королевстве

Гл. 11. И ЕЩЕ НЕСКОЛЬКО СЛОВ О ЛОРДАХ, ВИЗИТАХ И ВОЗМУТИТЕЛЬНЫХ ПОХИЩЕНИЯХ…ИЗ ЧУВСТВА БЛАГОДАРНОСТИ.

Теммиз одобрительно усмехнулся.
Тилл оказалась смышленой девочкой. Вот только мост было жаль: они его, в качестве мишени, за четверть часа разгрохали.
В ничто распылили.
Светой магии Лорд Опасности, конечно, не знал, зато ее знал Лорд Могущества. Одним словом, Тилл оставалось только схватывать.
- Чудо! - восклицала она. - И как же мы не догадывались, что такое могущество носим в себе?!.
- Наверное, именно поэтому люди так следят за вами… - пожал плечами Теммиз.
- Мне теперь ничего не страшно! - самоуверенно тряхнула локонами барышня.
Кунсайт усмехнулся.
- В таком случае отправляемся в столицу и поживее! Что-то людей на берегах прибавилось: похоже, эти неблагодарные зрители уже вызвали кого-то из охраны.
Он был прав: с берега к их дассу уже летели странного вида огненные шарики.
Небрежным взмахом руки Тилл отправила снаряды обратно. Бумерангом.
Воздух пронзили болезненные вопли.
- Недурно, - одобрительно кивнул белокудрый язвительный Лорд.
- Знай наших! - победоносно завопила Тилл, взметывая дасс в вышину.
- Спокойней, - холодно отрезал Кунсайт.
Приближалось сражение.
Во время боя не существует друзей и родных. Есть начальники и есть подчиненные. Командиры и солдаты.
А еще есть враги… Их не надо ненавидеть. Их надо просо убить.
И есть цель. Которую требуется выполнить.
Что ж… Тогда цель - уничтожить столицу. Пока не опомнились.
Но пойдет ли на такое Тилл?..
- Я полагаю, ты понимаешь, что нам предстоит, моя маленькая воительница?
- Встряхнуть людей так, чтобы… - внезапно Тилл умолкла, увидев глаза молодого Лорда. - Ты собираешься?... - испуганно выдохнула она, притормаживая.
- Не сбавляй скорость, - негромко и бесстрастно приказал Кунсайт. Сзади нарастал рев сирен. - Вижу, ты поняла…
- Не рассчитывайте на меня! - резко отрубила девчонка. - Там же столько людей!
Кунсайт пожал плечами.
- Естественно. Людей.
- Ну и что? Не все же виноваты!
- Я не собираюсь тебя уговаривать. Решать тебе. Нет значит нет.
- Неужели же ты такой жестокий? Такой красивый и такой жестокий…
Юноша невольно улыбнулся.
- Я - Лорд Темного королевства. И что ты теперь собираешься делать?
- Возвращаться домой! Открой Врата!
- Пусть девочка сама откроет, Кунсайт, - вдруг негромко вмешался Теммиз. - Ей пригодится еще такое умение.
- Но как я их открою?! - возмутилась Тилл.
- Успокойся и слушай меня внимательно… - тихо заговорил Теммиз.
Просто удивительное везение, что Врата она все же открыла…
Минутное дело - изменить номера дасса.
И вернуть прежний вид одежде.
- Нам пора, - заметил Теммиз.
- Ой, неужели это все? - огорчилась прелестная Тилл.
- Полагаю, еще нет, - улыбнулся Кунсайт. - Уверен, здесь у вас всё еще только начинается, леди.
- Ну покажите же что-нибудь самое мощное, напоследок! - захныкала девчонка.
- Самое мощное? - юноша изящно вскинул брови. - Думаю, мощнее не придумаешь!
И, как Теммиз, он поднял руку, мысленно взывая к непредставимым Силам Безымянной Бездны.
Мост, сверкая, концом радуги лег к его ногам.
- Ты же просила покруче, не так ли? - усмехнулся он.
Теммиз уже ступил на уводящие через мрак струи света.
- Ты знаешь, Тилл, - напоследок шепнул Кунсайт, осторожно привлекая к себе поникшую девушку. - Я никогда раньше не встречал никого лучше тебя. Боюсь, я влюбился, Тилл… Прощай!
И, мягко отстранив от себя опешившую девчонку, весьма довольный собой и столь романтическим прощанием, юноша взбежал на блики Моста - и через секунду этот странный Мир, как миллионы других, ослепительным голубым, гигантским яйцом проплыл под их ногами, затерявшись в предвечной бесконечности…
Несколько дней по возвращению Теммиз отдыхал.
Кунсайт мог в свое удовольствие бродить по дворцу Тайного Лорда, наслаждаться его уникальной библиотекой, экспериментировать, исследовать пещеры, манипулировать Гранями... И юноша всему отдавал дань, но особенно - вечерним беседам с Теммизом.
Тот, кстати, сказал, что ученик все делал правильно, но слишком необдуманно. По молодости.
- Ты знаешь хоть, что там сейчас начнется? - спросил Лорд Могущества.
- Полагаю, война, - пожал плечами молодой Лорд Опасности.
- Я бы хотел перенестись в тот Мир после смерти, - вздохнул старик. - Теперь я хоть знаю, кому мне помогать и куда идти...
Помолчали. Энонна и дети - все это было нежелательно упоминать. И так ясно.
Как-то утром Кунсайт, бродя по комнатам второго этажа, ненароком заглянул в помещение, являвшееся более чем примечательным.
Книги! Они, как растительность, покрывали всю мебель: диван, столы, стулья, а посреди ковра возвышалось даже некое подобие пальмы!
Занятно.
Филиал домашней библиотеки?..
Н-да, это надо фантазию иметь. Книгохранилище в стиле "оранжерея"!
Интересная подборка. Только научные справочники по прикладной магии. Спектры Тьмы... Теория котлов и высших принуждений...
Похоже, здесь работал какой-то неряшливый талант. Возможно, до великого гения даже не дошло, в подобие чего он превратил свои апартаменты.
Что ж...
Кунсайт бросил взгляд на забытую под "пальмой" тетрадь.
Ироническая улыбка медленно сползла с его губ. Тонкие брови удивленно приподнялись. Чуть сдвинулись.
Спустя минуту Лорд осторожно закрыл тетрадь и легко, с уважением, коснулся пальцами простой обложки.
Феноменально...
Кто же это писал?
Для чего? И где писавший?
Вечером Кунсайт задал всего лишь один из всех этих вопросов Теммизу.
- Милорд, сегодня я набрел на довольно странную комнату, похожую на книжный склад. Хотелось бы знать, кто там проживает?
Теммиз невольно улыбнулся.
- О, один милый, весьма милый мальчик. Темный демон Таур. Только сейчас его здесь нет, он в Вавилоне, дабы не стеснять тебя, о Кунсайт.
- Что вы, меня бы никогда не стеснил еще один ваш гость, Лорд Теммиз, - задумчиво пробормотал Кунсайт. - Совсем напротив, нам было бы, думаю, интересно познакомиться... - Юноша механически растирал в пальцах несуществующие соринки, созерцая противоположную стену. - Значит, его здесь нет? Жаль... А что же, - вдруг встряхнулся преемник Кунтана, - Таур - ученый? Таких мыслей, какие в его черновых заметках, я не встречал даже в иных солидных трудах. Удивительный талант! Над чем он работает?
- Не знаю, мой юный друг, - пожал плечами хозяин. - Мальчик готовит мне сюрприз. А о его учености судить я не берусь, ибо для меня магия - далеко не наука, да будет тебе известно, о Кунсайт. Да и для тебя. Для нас она - образ жизни. Ибо мы - Лорды. Таур же всего лишь демон, к тому же Темный, и может изучать магическое, как науку.
- Спорное утверждение, - пробормотал молодой принц, откидываясь на спинку облачного кресла.
- Отнюдь! - запротестовал Теммиз. - Отнюдь не спорное! Чем выше власть над Тьмой, тем глубже и необратимей Сила, и ты это знаешь, Кунсайт! Тем легче, разнообразней и естественней! В моих речах не самолюбование Лорда, а реальность. Поэтому только Четверка Лордов может хранить истоки высшего Могущества королевства, в нас - залог его Силы. Великие демоны могут барахтаться в своей политике и воображать, будто они оберегают государство. Но вся их Четверка ничего не стоит, если за ней не стоит хотя бы один Лорд!
- Вообразите, милорд, я, возможно, и знаю, что только Лорды имеют право наследования трона, - хмыкнул Кунсайт, закрывая глаза.
- И только они по-настоящему в ответе за государство.
Что-то в его тоне заставило юного принца взглянуть на собеседника.
- Зачем вы мне это говорите?
- Великая Четверка тебе поможет во всем, но государство - не она. Главное, чтобы Великие признали тебя: ведь в нашей Четверке есть еще три рода. Здесь, о Кунсайт, роли Великих не отнимешь. Коронуют не Лорды, а демоны.
Белокурый Лорд чуть усмехнулся.
Никогда бы не подумал, что Теммиз начнет заговариваться.
Что ж... Поскорее помочь неугомонному дедушке.
- Но я совсем забылся, мой терпеливый гость! - словно бы спохватился Теммиз. - Завтра мы отправимся в ногомерный Хаос! Приготовься...
Готовиться к такому не имело смысла…
Динозавры, рыцари, звезды, акулы, демоны, балы, фонтаны, руины, вулканы… Срединный, Темный и Светлый слои всех эпох, осколки Будущего, Настоящего и Прошлого крутились в жутком безостановочном калейдоскопе, сохраняя всю свою реальность… Кунсайт едва успел оттащить Теммиза от рухнувшего древовидного папоротника - а в следующий миг они уже могли наслаждаться неистовым извержением грязевого вулкана, над кратером которого они зависли.
Тут же получив свою порцию грязи и едких газов…
Ну, знаете… Феномернально!
Удовольствие для избранных! Приглашаются все желающие...
Их, как щепки, мотали бешеные волны Многомерного Хаоса.
Важно было не потеряться, не разжать рук.
- Довольно? - спросил Теммиз в минуту затишья: их вынесло на бесконечную равнину под миконитово-черным небом, выложенную растрескавшимися плитами известняка.
- Я уже утомлен разнообразием программы, - чуть усмехнулся Кунсайт. - Надеюсь, что и вы тоже, милорд. Не так ли?
- Чтобы выйти из Хаоса, надо представить место, где хочешь оказаться, отчетливо, во всех подробностях. Распространяя магическую Силу, отбрасывай ненужню реальность, а оказавшись на месте, ясно представь, не оставляя Силы, что находится за пределами видимости. Отгороди Хаос своеобразной стеной и…делай шаг в нормальный Мир. Смотри…
Хаос, все мельтешение его чудовищного коловращения, вдруг прорезал низкий жужжащий звук, словно сверливший эту тягучую патоку, разрезавший в ней темный туннель, по которому мчались Лорды. А со всех сторон куралесили, уже не касаясь их, гротескные соседством прекрасного с тошнотворным, картины этого уникального подызмерения Времени…
Вдруг Теммиз коротко вскрикнул.
В ту же секунду на них обрушилась вся неуправляемая ярость Многомерности.
Кунсайт в последний момент успел схватить старика за дряхлые запястья.
И тут же все понял.
Теммиз доигрался. У него не хватило сил управиться с Хаосом. У него не хватило их даже, чтоы сохранить молодой облик, дававший ему хоть какие-то возможности.
А может, уже нечего было сохранять…
Что ж, тогда попробуем сами.
- Не беспокойтесь, Милорд, - негромко сказал он обесиленно повисшему на его плече Теммизу. - Мы выберемся.
На них со всей дури мчался какой-то допотопный бронтозавр. Наверное, спасался от хищника…
Кунсайт заставил себя отвлечься от происходящего, закрыл глаза, расправляя Силу, как плащ. И четко представил уютный розовый свет во дворце Теммиза.
И услышал невыразимо утешительное жужжание…
Пряжки на плечах потеплели и начали гудеть. Спокойная уверенность и Могущество вливались через них в Кунсайта, едва юноша начинал волноваться.
Плащ окутывал его облаком родовой Силы. И в то же время принц знал, что сам излучает ее.
Наконец розовый и серебряный свет, аромат цветов…
Дома!
Там, дальше, выгнутые изящными спиралями лестницы-раковины, чарующее великолепие садов, комнаты…
Одно знание этого словно воздвигло прочную стену между тем, где они находились сейчас, и тем, где они были.
Кунсайт сделал шаг в зал дворца и осторожно положил Теммиза в крелсло.
Гордость, благодарность и тревога переполняли его сердце.
Да, ему было чем гордиться, справившись с Многомерностью в одиночку, и было за что быть благодарным Теммизу, давшему ему, обычному мальчишке, власть над такими Силами…
И было чему тревожиться.
Кунсайт встал на колени перед потерявшим сознание Лордом и осторожно похлопал его по впалым щекам, озабоченно всматриваясь в лицо.
Неужели Теммиз умрет?
И он так и не успеет отблагодарить его…
И этот мальчик, Таур, так и не сможет порадовать старика своим сюрпризом…
Но самая главная несправедливость в том, что Теммиз так и не успеет увидеть своего сына Лордом, а дочь - Леди…
- Эй, кто там! - властно крикнул Кунсайт, упруго вскакивая на ноги. - Лорду Теммизу плохо!
Откуда ни возьмись набежала куча народу. Все суетились, толкались, ахали и охали… Кунсайту оставалось только привести всех в чувство холодным тоном и ледяными взорами, а затем Теммиза отнесли наверх, в спальню, позвали врача…
Одним словом, Лорд Могущества был спасен.
Кунсайт часами просиживал возле его постели, заботясь о больном и развлекая его разговорами.
Теммиз до слез был тронут таким отношением к себе чужого наследника.
Пушистые, как сугробы, и такие же мягкие, волосы Кунсайта плавными волнами падали юноше на спину, будто ледяной водопад. Умное и мужественное лицо юного Лорда, с чертами настолько тонкими и правильными, что от совершенства захватывало дух, лицо это на голубоватом "зимнем" фоне казалось немного темнее, чем было на самом деле. Этот обманчивый загар придавал Кунсайту неотразимое очарование: в противном случае Лорд походил бы скорее на снежное изваяние, красивое, но безжизненное.
Теммиз часто, не скрываясь, любовался своим молодым гостем, как не раз любовался, восторгаясь, сполохами Тьмы или величием красноречивой немоты гор.
Как всяким совершенством.
Но когда юноша улыбался… Хотелось плакать.
Казалось невероятным, что большие, вытянутые, как миндалины и светлые, как голубой лед, глаза могут становиться такими же встревоженными, нежными или теплыми, как у обычных живых существ.
О, но какими же они могли быть бесстрастными и безжалостными! Теммиз хорошо помнил тот взгляд молодого Лорда там, в другом Мире…
Какой немыслимый дар судьбы, что при взгляде на него, старика, глаза Кунсайта становились нежными…
Подтянутый, стройный и высокий, в строгом придворном комбинезоне с голубым кантом, Кунсайт всегда словно излучал спокойную силу. От одного присутствия своего спасителя Теммизу становилось лучше.
Как-то старый Лорд сказал об этом. И впервые поблагодарил.
В ответ Кунсайт лишь осторожно и мягко сжал хрупкую, будто древняя раковина, источенную временем руку старика. И чуть улыбнулся уголками губ.
Ободряюще.
- Ты, приятель, напрасно так! - поморщился Теммиз. - С Хаосом тебе не до шуточек!
- Я понял, милорд, - негромко ответил Кунсайт, сдержанно усмехнувшись. - И, кстати, понял, что через Хаос можно путешествовать во времени.
- Экой умник выискался! - поморщился больной. - До всего-то мы сами дойдем, коли не добежим…
- Возможно, я ошибаюсь, Лорд Теммиз? - вежливо вскинул брови юноша.
- Н-нет, - через силу выдавил Теммиз. - Природа тебя смекалкой не обделила. Только вот не стоит ни со временем, ни с Хаосом играть. Да, мальчик, Хаос для того и используют, но причина должна быть грандиозная… Умоляю, не суйся туда просто так, особенно не суйся в будущее!
Кунсайт на секунду замер, а потом в задумчивости склонил голову набок.
Губы закусил…
- Полагаю, надо придумать что-то более значимое, чем любопытство, чтобы я решился узнавать свою судьбу, - негромко проговорил наконец молодой Лорд. - Хотя я и не трус. Просто есть в таком знании наперед что-то до такой степени безысходное… Нет, милорд, я не использую власть над Хаосом для подглядывания за самим собой. Глупо, знаете ли.
- Ну вот, ну вот, - успокоенно заулыбался Теммиз. - Я верил в тебя. А так туда можно врагов выбрасывать… Если у них нет никакого мощного Хранителя, что будет посильнее Могущества Лордов, тогда долго они не заживутся.
- Да, полагаю, - тень язвительности промелькнула в сочувствующей усмешке Кунсайта. - Только это как же надо меня разозлить, чтобы напроситься на Многомерный Хаос?.. - Кунсайт иронически вскинул брови.
"Вечный Мрак, если бы и мой сын был таким!" - с болью и восхищением думал Теммиз, глядя на сидящего рядом наследника Кунтана.
Да увидит ли он когда своих Теммиона и Темланну?.. Позволит ли им Энонна хоть раз использовать их родовую Силу, Тем, спуститься в Темный мир…или хотя бы надеть одежду с черным кантом, цветом их отца?..
А ведь нет…
И последнее, что ему остается в прощальные дни - любоваться счастьем соседей и благодарить за чуткость великодушного юного Лорда. Вероятно, избранника Звезды…
Ох, черт же побери, ведь он прожил, выходит, от династии до династии, вот-вот Хранитель войдет в новый цикл…
Теммиз, не таясь, вытер слезы.
- Спасибо тебе за все, сынок, - прошептал он, сжав руку Кунсайта. - На секундочку я позволил себе поверить, что ты - Теммион, и погордиться… Спасибо, Лорд Кунсайт.
- Что вы, милорд, напротив, это я должен благодарить вас, - начал было Кунсайт, но Теммиз прервал его:
- Точка, приятель. Точка. Немного мне осталось. Ну, да иди пока. Завтра в последний разок поговорим, и езжай! Больше я уж все едино ни на что не годен, развалина старая. Таура вот мне только еще жаль… - тише добавил Теммиз, надеясь, что Кунсайт не услышит и не оскорбится.
Кунсайт был уже в дверях.
Но услышал.
Бросив последний, прощальный взгляд на высохшее, сморщенное личико древнего патриарха, похожее на съежившуюся старую маску на стальном фоне седины, юноша аккуратно прикрыл за собой дверь.
Ни вздохом не выдав своих чувств.
Боль старика просто сердце ему изгрызла.
Медлить больше немыслимо.
Тогда начнем!
Только сочувствующе-лукавые искорки, посверкивающие в светло-голубых глазах, могли выдать, что гость Лорда Теммиза что-то задумал.
Но в эти пронзительно-колкие ледяные кристаллы мало кто мог решиться заглядывать.
Невозмутимый, как сама вечность, Кунсайт скрылся в своих покоях.
И сразу взял со стола жезл видения.
Сконцентрировавшись, он приказал показать комнату Таура - поскольку мог ее представить.
Кристалл на тонком жезле вспыхнул, рассыпав голубые искры, в его глубинах отчетливо возникло изображение.
Вот и тетрадь.
Теперь пусть покажет, как ее писали.
Так Кунсайт увидел Таура.
Лорд невольно рассмеялся. Замечательно!
Да и мальчишка, судя по всему, хороший. А записи его на интересные мысли могут навести…не так ли? Значит, Таур будет на его стороне!
Ну так где он?
В кристалле возникло нечто невообразимое: вспышки, треск, вопли… Таур и еще какой-то Темный демон с золотистыми волосами отчаянно отбивались от оравы голосистых девчонок, а потом, нарадив победительниц поощрительными призами в виде рухнувших на головы сторожевых башен, переместились к какому-то городу, где, неподалеку от городских стен, сидели в траве и разговаривали.
Достаточно любопытный разговор: о политике. Похоже, наш умный Таур времени зря не терял. Его приятель оказался не кем-нибудь, а королевским демоном. Неплохо!
Кунсайт улыбнулся. Что ж, так и надо… На месте Таура приходится уметь поворачиваться. Темные демоны - не Лорды, им на родовитость и Силу расчитывать не приходится. Берут умом и сноровкой.
Великим демонам кое-чему у Темных поучиться бы, а не нос задирать. Вот уж кто о себе мнит без достаточных оснований, бедняги!
Умные мальчишки. Неужели действительно королева решилась на унию с империей Металии?..
Что ж, будь по вашему, Ваше Величество, я сдержу свою присягу вам, поскольку не имею обыкновения без толку швыряться словами…но подумали ли вы?
Кунсайт опустил голову, сжав губы. Лицо его омрачилось.
Гадко…
Куда же смотрели эти тупицы из Великой Четверки, советники королевы, черт бы их побрал?!.
Ну да ладно. Не стоит отвлекаться.
Вновь вернувшись к разговору, Кунсайт увидел, что мальчишки прощаются. "В Вавилон", - донеслись до Лорда слова Таура.
Последнее "Удачи!", - и Таур перенесся на ступенчатые уступы темного зиккурата, нависшего над спящим городом.
Принц узнал храм Инанны, не раз и не два Теммиз, тоскуя, смотрел на него.
Значит, раз Таур отправился именно сюда…
"Я помогу ему, и мы вместе заберем детей Теммиза", - подумал Кунсайт, открывая Врата между слоями.
Таур не слышал, как за его спиной, уступом выше, возник Лорд. Как замкнулся Вход. Темный демон стоял, молча глядя на затихший город. А потом резко обернулся.
И застыл.
Увидел.
Кунсайт оценивающе глядел на мальчишку, склонив набок голову.
Опешил, бедняга! Только постарайся не съесть меня глазами, договорились?
Кунсайт усмехнулся.
А потом мягко спрыгнул вниз, весело глядя на ошарашенного мальчишку.
И вот этот малолетка с отупевшими глазищами и есть тот юный гений, что писал заметки, достойные Лорда?
- Ты Таур? - невольно спросил юноша.
- Да.
Темный демон осторожно отступил назад, напряженно, будто ожидая подвоха, вглядываясь в столь неожиданно осчастливившего его визитом принца королевской крови.
И младенцу ясно, что это - наследник рода Ку. Как же его там? Кунсайт, что ли?.. Вот свалился на голову! А уж гонора-то! Подумаешь, какие мы гордые! И чего надо?
Кунсайт, забавляясь, наблюдал, как на мрачном лице молоденького демона меняют друг друга радуги чувств. Да какие мрачные! Весь спектр Тьмы! Н-да, то-то он по нему работает.
А "Милорда" после тауровского "да" Кунсайт так и не дождался.
Любопытно…
Лорд продолжал с интересом рассматривать Таура.
Наконец до мальчишки дошло.
Он спохватился, покраснел и поклонился: по церемониалу, прижав правую руку к сердцу.
- Что Милорду угодно от меня? - буркнул он.
- Я от Теммиза, - просто ответил Кунсайт, прямо и спокойно глядя в глаза настороженного Темного демона. - Я читал твои заметки.
- Какие заметки? - подозрительно насупился маленький ученый.
- О которых не знает Теммиз, - непринужденно улыбнулся Кунсайт. - Ты ведь задумал промыть мозги Энонне.
- Я?
- Ты. Хорошее намерение, право же. Что ж, тогда я тебе помогу.
- Мне?.. - ахнул Таур.
- Нельзя быть таким недоверчивым, Таур, - очаровательно усмехнулся Кунсайт.
Таур невольно, хоть и робко, улыбнулся в ответ.
Не такой уж этот Лорд и зазнайка, в самом деле…
- Только позволь усомниться, что Теммизу действительно необходим светлый облик Энонны в его доме. Она, бедняжка, слишком хороша для нас, - с неуловимо-тонкой язвительностью сочувствующе покачал головой принц. - Так что оставим Леди в покое.
- А кого?.. - начал было Таур.
- Теммиона и Темланну.
- У меня капсула не готова, - повинился Темный демон.
- Что поделаешь… - пожал плечами высокородный помощник. -Придется тебе насладиться ее конструированием позже: у нас мало времени. Очень надеюсь, она и не понадобится.
- А куда спешить-то? - не выдержал Таур. - И где сам Лорд Теммиз?
- Теммиз при смерти, - невозмутимо ответил Кунсайт. - Именно поэтому у нас мало времени. Не знаю, за что ты благодарен милорду, но, без сомнения, мне есть за что отблагодарить его. Что же, ты со мной?
- И мне есть за что отблагодарить его, - потупившись, шепнул Таур. - Я с вами, Милорд. Хотя вы могли бы и просто приказать мне…
- Тогда это было бы уже не то, - легко ответил Кунсайт.
Таур огляделся.
Тишина… Ни огонька внизу.
- Красиво, - шепнул Кунсайт. - Будто смотришь в омут вечности… Не так ли?
- Я не смогу открыть Грань Среднего мира, - виновато вздохнул Таур.
- Я смогу, - услышал он в ответ. - Но тогда ты должен бесприкословно мне повиноваться.
- Не сомневайтесь, Милорд, - поклонился Таур.
- В таком случае, думаю, мы славно развлечемся, - улыбнулся Кунсайт, и в его светлых глазах замерцали игривые искорки. - Идем… Примем облик храмовых служек, ведь наверняка у Энонны служат люди с самыми нежными и добрыми сердцами. Вот и мы, злые и коварные духи, прокрадемся в ее святилище в их светлом обличье…
Упоительно-жестокая вкрадчивость, хищное мерцание голубых глаз!
Какой игрок!
Таур восхищенно смотрел на юного принца. Везет же ему на шутников в последнее время!
А потом вокруг них на краткое мгновение сомкнулась тьма, а когда рассеялась…
Впрочем, Таур даже не сразу понял, что может хоть что-то различать: темноту размывало лишь слабое световое эхо, неверными бликами льнущее к стенам: массивным необъятным колоннам и тяжелым сводам, выложенным камнем.
Вероятно, это начало перехода на Грань, секретный тоннель, вроде Теммизовых пещер-переходов, ведущий из храма в покои Энонны. И, конечно же, им пользуются лишь избранные.
- Так безопаснее, - пояснил Кунсайт. - И мы сможем незаметно присмотреться.
Таур кивнул. Кунсайт, бесспорно, прав.
Не сказав больше друг другу ни слова, похитители двинулись дальше, навстречу призракам света.
Мимо них дружно протрусила небольшая процессия закутанных в бело-золотые одеяния бодрячков. Которые ничего, кроме своих факелов, не могли увидеть.
Юный Лорд покачал головой, провожая бегунов насмешливым взглядом.
- Видел, как они выглядели? - почти беззвучно осведомился он у спутника. - Займись внешностью!
В скором врмени путь продолжили не высокородный Лорд Темного королевства и не Темный демон, а два ничем не примечательных оболтуса, смуглые и коротко остриженные, заурядные служки с точки зрения любого местного адепта.
Свет впереди ярчал. Темнота казалась плотной и вязкой, а призывное сияние в конце коридора - чистым и прохладным.
И наконец лазутчики вышли в небольшой зал, озаренный словно лунными мягкими лучами, падавшими из-за приотворенных дверей, возле которых курились благовонным дымом кадильницы.
Давешней дружной компании нигде не обнаруживалось.
Кунсайт коротко кивнул на дверь.
- Найдешь Темланну. Мое дело - Теммион. Встречаемся здесь.
Таур с трудом сглотнул. Было жутко.
- Да, Лорд Кунсайт, - ответил мальчик.
Кунсайт ободряюще улыбнулся ему - и открыл дверь в покои Энонны.
Кунсайт бесшумно скользил над полом, чуть не касаясь его водянистой зеркальной поверхности.
Еще немого, и можно было бы вообразить себя призраком. Неужели и наследники Теммиза столь же возвышенно-эстетичны?..
Юный Лорд насмешливо фыркнул. Чуть слышно.
До похитителя внезапно долетело глухое бормотание: читались молитвы. Принц беззвучно и плавно, как хищный сокол, взмыл ввысь, под потолок.
И принял свой облик.
Противно изображать покорного служителя. Люди Лорду не помеха, а ломать комедию перед равными?..
Он, знаете ли, режиссер, а не лицедей!
А вот невидимость - то, что надо.
В коридоре, между тем, его ожидало презабавное зрелище: давешние бодрячки активно отбивали поклоны и усердно, с тщанием, завывали хвалебные гимны, стоя на коленях перед хрупкой красавицей, похожей скорей на привидение, чем на богиню. Судя по славословиям, это и была Леди Энонна, она же богиня Инанна.
Кунсайт поморщился.
- Будьте благословенны, слуги мои, - пела сотканная из перепадов лунного мерцания красавица. - С вами пребудет милость моя и моего супруга, благостного Таммуза, и детей моих.
Новый взрыв восторженной благодарности в торжественных гимнах.
Н-да, достаточно глупо. Впрочем, кому что…
Насмешливо покачав головой, принц отправился дальше.
За поворотом коридора оказалась дверь. Ни на секунду не задумавшись, Кунсайт толкнул ее.
В уютной комнате, убранной тяжелыми коврами, сидел за столом изящный молодой брюнет, весь в белом.
Юноша так увлеченно читал, что не заметил появления постороннего.
Кунсайт, не таясь, прошел вглубь спальни, и остановился, скрестив руки на груди. Склонив голову набок, он с любопытством смотрел на Теммиона.
Вполне можно было бы поклясться, что это - сам Теммиз.
"Интересно, когда мой грамотный друг хоть что-то почувствует?" - ехидно подумал принц.
Наконец сын Энонны, видимо, почувствовал. Сквозняк из приоткрытой двери.
Не повернув головы, он негромко заметил:
- Шувалу, сколько можно тебе объяснять, что я не терплю небрежности. Закрой сейчас же за собой дверь!
Кунсайт усмехнулся.
Кто хоть такой этот - или эта? - Шувалу?
- Что, прикажешь мне ее закрыть? - возвысил голос читатель. - Но учти, Шувалу…
Он повернулся… И умолк на полуслове.
Кунсайт стоял и смеялся. Беззвучно, уголками губ.
- Прошу извинить за вторжение, Лорд Теммион, - как ни в чем не бывало, заявил нежданный посетитель. - Полагаю, я достаточно старался вам не мешать.
Теммион несколько побледнел, но его искристые изумрудные глаза не выразили страха, а скорее гневное изумление.
Красивые черты лица…
- Кто ты такой? - требовательно отчеканил юный сын Теммиза.
Он напряженно всматривался в столь внезапно возникшего незнакомца, пытаясь понять, откуда он взялся и что ему надо.
Как гость хорош собой! Прекрасен… Никогда еще Теммион не встречал людей, что могли бы сравниться с ним, с сыном богини, но уж этот…
Дыхание перехватывает!
Весь в темном, строго и элегантно. Только плащ светлый… И серебряные пряжки на плечах!
С синими ночными камнями.
Волосы пышные, как облако…
А что наполнило комнату ощущением странного холода: сквозняк или та властная сила, явственно исходящая от стройной и гибкой фигуры гостя?
Сила?..
Теммион еще пристальнее вгляделся в это лицо, кажущееся тронутым легким загаром на фоне ослепительного великолепия прядей, в эти пронзительно-ясные голубые глаза - и понял, что перед ним не человек.
И впервые за тысячи лет потерял уверенность в собственной безопастности.
Боги светлые, какой странный покрой одежды… И отторочка эта голубая… Что-то неуловимо знакомое…
- Ну, так кто ты? - повторил свой вопрос Теммион.
Кунсайт, откровенно усмехнувшись, ответил, не меняя позы:
- Моё имя Кунсайт. Я принадлежу к Четверке Лордов Темного Королевства. Как, впрочем, и ты.
Теммион побледнел еще больше, но старался держать себя в руках. Сдержанно кивнув, он заговорил:
- Допустим. И что же тебе надо, демон?
- Заблуждение, мой маленький бог, - насмешливо промолвил Кунсайт. - Я не демон. Я Лорд, а это намного хуже… И я заберу тебя сейчас в Темное королевство.
Теммион поднялся, отодвинув стул.
Руки у него все-таки дрожали.
- Сама самонадеянность… - пробормотал он. - С чего это ты вообразил, что у тебя получится?
- Смею заметить, мой решительный, что твой отец при смерти, - невозмутимо проронил ученик Теммиза. - Полагаю, теперь ты пойдешь.
- Если я поверю… - пробормотал неуверенно Теммион.
- Проверь, - предложил Кунсайт. И ехидно добавил: - Или вы чего-то опасаетесь, прекрасный бог? Вас ведь не в ад приглашают…
- Темные известные обманщики, - вскинув голову, заявил Теммион.
- Великолепно, - откровенно любуясь подобным невежеством, восхищенно покачал головой Кунсайт.
От этого восхищения у Теммиона почему-то заполыхали щеки.
- Я пойду! - решительно тряхнул он густыми локонами.
- Феноменально, какая смелость! - "поразился" принц. - Так вот, знай, благородный наследник: назад ты вернешься очень нескоро… Если вернешься.
- На что ты намекаешь? - подобрался юноша.
- На то, что Темные - известные обманщики, - насмешливо пожал плечами Кунсайт. - Не волнуйся, Теммион. В живых тебя оставят… Полагаю, задерживаться не стоит.
- Уже идем? - стараясь держать себя столь же невозмутимо, как гость, изумился Теммион. - Но как?..
- Для начала - прямо по коридору, - с любезной улыбкой объяснил Кунсайт, уступая похищаемому дорогу. - Надеюсь, записки маме писать не будем?
Теммион гневно поджал губы, метнув огненный взгляд на насмешника.
- Допустим, Лорд Кунсайт…
- Нельзя быть таким сердитым, милорд, - негромко рассмеялся прекрасный принц Темного королевства, наматывая на палец белоснежную прядь.
Они выскользнули за дверь спальни.
Черт, да неужели маменькиному сыночку даже не интересно побывать в мире собственного отца?! Н-да, феноменально…
Впрочем, хорошо хоть, не пришлось этого трепетного любящего дитятю силой волочь…
Как там у Таура?..
А у Таура начиналось все хорошо. Подавив первое волнение и убеждая себя, что в облике служки он неразоблачим, мальчик продвигался по коридору.
Ориентируясь, словно по запаху - собака, по возрастанию звонкого напряжения Силы, Темный демон безошибочно приближался к детской.
Тут было значительно темнее, зато оживленнее. Взад и вперед шныряли деловитые жрецы.
Один раз Таура остановили, но он выкрутился, заявив, что его послал старший жрец проверить масло в кадильницах у спальни божественной дочери.
- Как твое имя?
- Таур.
- Гляди, проверю! - пригрозили ему. - Ну-ка, живо пшел отсюда кадильницы проверять!
Переведя дух, Таур бегом помчался дальше.
Вот и детская!
Став невидимым, злоумышленник прошмыгнул в уютный сумрак спаленки.
Тихо теплился огонечек золотого светильника, погружая углы в темноту, под светильником, на кроватке, беспокойно ворочалась крохотная малышка, разметав тончайшую сетку пепельных волос по подушке.
А вот искрятся-то они, воля ваша, как в сказке. Загляденье просто!
Больше, вроде бы, никого не наблюдалось.
Таур, вернув себе видимость вместе с истинным обликом, шагнул к постели.
Внезапно девочка, резко открыв зеленые, совершенно теммизовские глаза, села на постели.
Таур похолодел и весь внутренне сжался, приготовившись к оглушительному воплю…
- А я видела, как ты появился, - вместо вопля деловито сообщили ему. - Ты ведь демон, ну правда ведь, скажи!
- Правда, Миледи, - кивнул ошеломленный демон.
- Ну вот! - довольная Темланна поудобней устроилась на матрасе. - Это про тебя мне всякие истории на ночь Талака рассказывает. Говорит, страшный-страшный демон из подземного мира приходит ночью и крадет маленьких детей. И уносит в Темное царство…
- Королевство, - машинально поправил оглушенный Таур.
Вызвав бурю восторга.
- Значит, правда?! - взвизгнула девочка. - Ты пришел за мной? Я тебя уже три ночи караулю! Мне сегодня снова про тебя рассказали, и я решила, что вот уж сегодня обязательно, вот уж обязательно тебя дождусь! Возьми меня, пожалуйста. Я буду послушной, честное-распречестное! Так скучно всё время тут сидеть! Мы ведь сбежим, правда-правда? А ты совсем не страшный, ну ни капельки! Я знала, что ты не страшный! Я хотела тебя дождаться и попросить, чтобы ты меня с собой забрал! А у вас там интересно? И красиво? Ой, какая у тебя одежда необычная! А у меня там папа живет… Мы его навестим ведь, правда?
Таур, наконец разобравшийся в ситуации, улыбнулся и присел на краешек постели.
- Правда, - ответил он. - Только если ты решила удрать, быстренько одевайся и - тс-с! А то уйду без тебя.
- Не уходи!
Темланну как ветром с кровати сдуло.
Она прямо в ночной пижамке нырнула в платьице. Торопливо повязала на ножки сандалики и объявила, что готова.
Таур осторожно взял ее на руки.
Тут дверь, которую мальчик не заметил в глубине комнаты, бесшумно отворилась, и на пороге застыла высокая девушка.
Пока похититель сообразил, что можно предпринять, прежде чем ошеломленная свидетельница разберется в ситуации, малышка довольно сообщила:
- А меня твой демон в Темный мир похищает, бе-бе-бе!
В следующую секунду последовала звуковая атака - иначе не назвать этот мощный, стены колеблющий вопль.
Таур, на мгновение перехватив глупую девчонку одной рукой, второй послал парализующий заряд в няньку, надеясь, что это поможет ей заткнуться.
И помчался по коридору…
Темланна в восторге визжала и, болтая ногами, поминутно пинала Таура в живот.
Со всех сторон выбегали люди…
- Воля ваша, Миледи, но, если вы сейчас же не прекратите, - сквозь зубы процедил Таур, поднимаясь в воздух, - то я оставлю вас с вашей мамочкой, дома!
- Ой, я не буду, не буду, не буду! - тут же захныкала Темланна.
- Держите их! - доносились снизу отчаянные крики.
- Хватайте демона!
- Спасайте дочь Инанны!
Люди бегали, пытались что-то бросать в них, но, разумеется, ничего не могли сделать.
- Позовите богиню! - раздались вопли. - Инанну!
"Эге, - смекнул Таур. - Вот сейчас точно может припечь так припечь!"
Он резко переместился в зал, где должен был дожидаться Кунсайта, отчаянно надеясь, что у Милорда всё в порядке.
Здесь было пустынно. Спокойно лился из-за дверей лунный свет, дымились кадильницы…
Внезапно по глазам ударила ослепительно-полнолунная вспышка, и в зале возникла высокая женщина с пепельным туманом воздушных волос вокруг бледного лица - с яростно горящими темными глазами.
- Мерзкий демон! Как ты смел похитить мою дочь, это невинное дитя?! - отчеканила она. - Я, ее мать, богиня Луны Инанна, не позволю тебе…
- Леди Энонна! - воскликнул Таур. - Леди Энонна, вы сами виноваты! И имейте в виду: при первом же вашем ударе я уйду в Темное королевство вместе с маленькой Леди - уж туда-то открыть Врата я сумею! - и тогда вам придется спуститься туда, как бы вы ни боялись! А если вы спокойно дождетесь вместе со мной Лорда Кунсайта, то, может, и сумеете договориться. А про себя я могу только сказать, что не позволю спустить с меня шкуру даже Леди!
Энонна замерла, едва демон упомянул ее настоящее имя.
- Тебя подослал этот негодяй, мой муж?.. - невнятно пробормотала она. - Но он же клялся…
- Никто меня не подсылал! Я не вассал вашего мужа! - гордо ответил мальчик. - Но он восе не негодяй, это скорее вы сами бессердечная дрянь, Миледи! А у меня вот сердце есть, поэтому я и решился похитить ваших детей! Из чувства благодарности!
- Ах, из чувства благодарности? - кусая губы, в бешенстве проговорила "богиня". - О, что ж, этому я охотно могу поверить! Мой подлец всегда готов облагодетельствовать другого подлеца. Какая возмутительная наглость! Ну так я же тебя всё равно…
- Я вас предупредил, Леди Энонна! - предостерегающе крикнул Таур.
- Не смей его обижать, мамочка! - вдруг врезалась в разговор Темланна. - Мы к папе в гости идем!
- Благодарю за чудесный спектакль, леди, - из темноты, гибкий и стройный, выступил Кунсайт. В голубых глазах - лед беспощадного смеха. Тень иронии - в уголках губ.
Следом за ним показался и…Теммиз.
Таур ахнул, и лишь секундой позже сообразил, что это - просто наследник Теммиза, Теммион.
Энонна тоже ахнула.
- Прекрасная работа, Таур, - похвалил Кунсайт.
- Вы не посмеете! - взвизгнула Энонна. - Дети, вас что, околдовали эти мерзкие демоны? Куда вы направляетесь?
- Мы идем к отцу, матушка, - негромко ответил Теммион, не отводя взгляда. - Он умирает.
- Ну так что же? Он только этим и занят последние двести-триста лет. - В голосе "богини" скользнула язвительность. - А вы не знали? Вы думали, мы бессмертные? Погодите, вы и меня в гроб сведете таким поведением!
Теммион широко распахнул глаза, словно только что впервые увидел свою мать.
- Немедленно вернитесь в свои комнаты! - прикрикнула она.
- Нет! - хором ответили брат и сестра.
"А Теммион не безнадежен", - невольно отметил про себя Кунсайт.
И открыл Врата.
- Прошу вас, Лорд Теммион, Леди Темланна. - Кунсайт приглашал, вежливо склонив голову, и только в самой глубине его глаз прыгали смешливые искорки.
Теммион, не колеблясь, шагнул в пронизанную ветром темноту. Следом, как дельфин в океан, сиганул счастливый Таур, прижимая к себе притихшую Темланну.
Зарычав, будто рысь перед прыжком, Энонна, стащив со лба тонкую золотую диадему, на которую Кунсайт не обратил внимания, швырнула ее прямо ему в голову.
Уже в ее руках украшение превратилось в ослепительный диск чистого, яростного света.
Защищаясь, Лорд поднял руку с плащом, прикрывшись от неизвестного оружия. Темные складки окутывали юношу спасительными волнами Тьмы, а белая, внешняя сторона, как снег отразила от себя смертоносные лучи, направив их обратно, на Энонну.
Кунсайт просто не успел приказать плащу поглотить их.
В конце концов, родовые плащи Лордов Опасности расчитаны именно на ответный удар!
Леди, к счастью, не пострадала. Она стояла, слегка пошатываясь и глотая ртом воздух, похожая на выброшенную на берег рыбу. Взгляд ее ничего не выражал.
Н-да…
Кунсайт, покачав головой, нагнулся и поднял с пола брошенную безделушку, оказавшуюся оружием, пусть и не очень мощным.
Диадема обжигала руки.
Подойдя к бывшей принцессе Серебряного Тысячелетия, Лорд осторожно всунул украшение в судорожно стиснутые пальцы Энонны.
- Вы уронили, Леди, - заметил он и, повернувшись, направился к ждавшим его Вратам.
- Милорд!
В этом хриплом всхлипе было столько отчаяния, что Кунсайт обернулся.
- Милорд, я умоляю вас! - закрыв лицо руками, прорыдала она. - Я вижу, вы добрый и порядочный дух… Я обращаюсь к вам, как к дворянину! Я умоляю вас, как великодушного мужчину беспомощная женщина, в конце концов! Неужели вы сможете быть таким жестоким, Лорд?!. Не забирайте моих детей… - она отняла руки от лица, устремив на Кунсайта опутывающе-кроткий взгляд. - Куда я без них на старости лет?..
Это была ее ошибка.
Молодой Лорд решительно ответил Леди:
- Я скорблю о вашем горе, сударыня, но я поклялся своей честью доставить умирающему отцу его детей, о которых он тосковал всю жизнь. Вы сами выбрали свою судьбу, Леди Энонна. И всё, что я могу посоветовать вам: оставить свой эгоизм и пойти вместе с нами к вашему мужу. Вот и всё, что я могу вам ответить, миледи!
С этими словами Кунсайт, поклонившись, повернулся и пошел ко Входу, где лила и струила свои блики живая, всеслышащая Тьма.
- Потеряй же и ты самое для тебя дорогое, когда даже и мысли о том не будет! - крикнула Кунсайту вслед Энонна. - Ступай вместе с моим проклятьем!
Чуть повернув голову, юноша смерил ее презрительным и насмешливым взглядом, и, пожав плечами, исчез.
Врата замкнулись.
Что ж, Леди Энонна всегда брала на себя слишком много…


Конец 11 главы.
Ну, как? Приключение за приключением, да? ;))
Продолжение следует.
Всегда Ваша
Нан.